本発明は、照明装置及びそれを用いた看板に関し、より詳細には壁掛看板及びそれに用いられる証明装置に関する。

看板は、一般に広告宣伝において用いられるものであり、立看板、屋上看板等様々な種類が存在し、特に、駅等人通りの多い壁等に掲げる壁掛看板は、人の興味を惹く効果的な看板の一つである。

ところで壁掛看板では一般に、薄い板状で形成され広告等が記載された看板部材と、この看板部材の背面に配置される照明装置と、この照明装置、看板部材とを収納する背面板及び枠部材とを有して構成されており、照明装置としては複数の蛍光灯を照明装置として背面に配置している例がある。

しかしながら、上記蛍光灯は一般に太く、これを収納するために壁掛看板全体の厚さを厚くしなければならない。 更に、蛍光灯の光は線状であるため、面状の看板部材にこの線状の光が縞として見えないよう、看板部材と照明装置との間の距離を十分とらなければならず、更に厚くなってしまうといった課題がある。

そこで本発明は、上記課題を解決し、より薄く形成することのできる壁掛看板及びそれに用いられる照明装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の一の観点に係る平板照明装置は、一対の薄板及び一対の薄板の間に配置される複数の仕切り壁を有し、この一対の薄板及び複数の仕切り壁により形成される細長の空隙を複数有する光透過性を有するプラスチック板と、プラスチック板の細長の空隙に挿入される複数のＥＥＦＬ管と、複数のＥＥＦＬ管のそれぞれの両端の電極に配置される複数の一対のコネクタと、複数のコネクタを接続する電極と、電極に接続されるインバータと、を有することを特徴とする。

また、本発明の他の一観点に係る看板は、上記平板照明装置と、この平板照明装置を保持する背面板及び枠部材を有し、枠部材と背面板の間に複数の一対のコネクタ及び電極及び前記インバータを配置することを特徴とする。

以上本発明により、より薄く形成することのできる壁掛看板及びそれに用いられる照明装置を提供することができる。

実施形態に係る看板の概略平面図である。

実施形態に係る看板の概略断面図（図１のＡ−Ａ断面）である。

実施形態に係る照明装置の概略平面図である。

実施形態に係る照明装置の概略断面図である。

実施形態に係るプラスチック板の概略斜視図である。

実施形態に係るＥＥＦＬ管を空隙に複数配置した場合のイメージ図である。

実施形態に係るコネクタ及び電極の概略展開図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。 ただし、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、以下に示す実施形態に限定されるものではない。 なお、本明細書においては同一又は同様の機能を有する部分には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

（実施形態１）
図１は、本実施形態に係る看板（以下「本看板」という。）１の概略平面図であり、図２は、本看板の概略断面図である。 また図３は、本実施形態に係る照明装置（以下「本照明装置」という。）２の概略平面図であり、図４は本照明装置２の概略断面図である。 また図５は、プラスチック板２１の斜視概略図である。 なお図６は、実施形態に係るコネクタ及び電極の概略展開図である。

これらの図で示すように、本看板１は、一対の薄板２１１及び一対の薄板２１１の間に配置される複数の仕切り壁２１２を有し、一対の薄板２１１及び複数の仕切り壁２１２により形成される細長の空隙２１３を複数有する光透過性を有するプラスチック板２１と、プラスチック板２１の細長の空隙２１３に挿入される複数のＥＥＦＬ管２２と、複数のＥＥＦＬ管２２のそれぞれの両端の電極２４に配置される複数の一対のコネクタ２３と、複数のコネクタ２３を接続する電極２４と、コネクタ２３と電極２４を保持するコネクタ絶縁ケース２５と、電極２４に接続されるインバータ２７と、を有する平板照明装置２を有している。

そして本看板１は、上記平板照明装置２のほか更に、平板照明装置２を保持する背面板３１及び枠部材３２を有し、枠部材３２と背面板３１の間に複数の一対のコネクタ２３及び電極２４及びインバータ２７を配置している。 また、看板１には、平板照明装置２と枠部材３２の間に広告が形成された看板部材４が配置されており、看板部材４と平板照明装置２の間には、光拡散シート５が配置されている。

本実施形態において、プラスチック板２１は、上記の通り光透過性を有する部材であって、一対の薄板２１１及び一対の薄板２１１の間に配置される複数の仕切り壁２１２を有して構成されており、細長の空隙２１３が複数形成されている。

また本プラスチック板２１において、細長の空隙２１３の長さ（プラスチック板２１の長さ）としては、特に限定されないが、後に詳述するＥＥＦＬ管２２の両端、より好ましくは両端における電極それぞれが出る程度であることが好ましい。 具体的には、ＥＥＦＬ管２２の端から１ｃｍ以上３ｃｍ以下の範囲で端部が出ていることが好ましい。

また本プラスチック板２１において、細長の空隙２１３の幅及び高さ（プラスチック板２１の仕切り壁２１１の距離及びプラスチック板２１の薄板２１１の距離）としては、特に限定されないが、後に詳述するＥＥＦＬ管２２の径より少し大きい程度であることが好ましく、例えば４ｍｍ以上１０ｍｍ以下の範囲であることが好ましく、より具体的には挿入されるＥＥＦＬ管２２の径より１ｍｍ以上２ｍｍ以下程度大きい程度であることがＥＥＦＬ管を安定的に保持することができる点において好ましい。

また本プラスチック板２１において、一対の薄板２１の表面には、複数の仕切り壁の間の領域において、線状の切欠溝形成されていることが好ましく、より好ましくは両方の表面に一対に形成されていることがこのましい。 このようにすると、照明装置の寸法を変更したい場合、例えばプラスチック板２１を、この表面の切欠き溝に力が加わるよう折り曲げることで容易に切り取ることができるようになるといった効果がある。

また、本プラスチック板２１の一対の薄膜２１の裏面（表面の裏）には、凹凸が形成されていることが好ましい。 この凹凸を設けることで、ＥＥＦＬ管２２から発せられた光の散乱を行わせることができるため、より均一な光を得ることができる。 なお、凹凸を裏面に付する一方、表面を平滑にすることで、例えば表面に更に光反射フィルムを配置することが可能となりより均一な光を達成できるといった効果がある。

プラスチック板２１の材料としては、光透過性を有している限りにおいて限定されるわけではないが、例えばポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリエチレン等を用いることができるがこれに限定されない。 なお、プラスチック板２１の素材としては、温度が上昇した場合であっても安定的に形状を保持できる材料であることが好ましく、例えばポリカーボネートであることはより好ましい。 また、光透過性は、発光する可視領域の光をほぼ透過させる透明であることが好ましいが、光散乱性を有する部材であると、光の均一性を高めることができ有用である。

本実施形態において、ＥＥＦＬ（Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ Ｌａｍｐ）管２２は、光を発し、看板部材４を背後から照らすことができるものであり、具体的には蛍光ガスを封入した細長の筒部材と、筒部材の内側に形成された蛍光物質と、筒部材外側に形成され両端に形成される電極と、を有して構成されている。 ＥＥＦＬ管は、一般の蛍光灯に比べ非常に細く形成することができ軽量であり、更に、低電力で駆動させることができ、寿命も長いといった特長がある。

また本実施形態においてＥＥＦＬ管２２は、上記プラスチック板２１の間隙２１３に挿入、配置されている。 これにより、細い一方脆いという課題を有するＥＥＦＬ管２２を安定的に保護することができるとともに、均一の間隔で保持することができる。 なおＥＥＦＬ管２２は、プラスチック板２１の間隙２１３全てに挿入してもよいが、数個程度の間隙をあけて均一に配置していることがより好ましい。 このようにすることでＥＥＦＬ管２２からの光の強度を好ましい範囲に押さえるとともに、仕切り壁２１２による光散乱を利用して光の均一性を確保することができる。

また本実施形態において、一対のコネクタ２３は、ＥＥＦＬ管２２の外側両端に形成される電極２４と電気的に接続させるための部材であり、導電性の金属で形成されることが好ましい。

また本実施形態において、電極２４は、複数のコネクタ２３を接続する部材であり、これも導電性の金属で形成されていることが好ましい。 なお、コネクタ２３及び電極２４の接続関係は、図５で示すように、並行して配置されるコネクタ２３と、この各コネクタ２３を共通に接続する線状の電極２４とを有するように構成されていることが好ましい。 このようにすることで、複数のＥＥＦＬ管２２を並列に接続させることができる。 なおこのコネクタ２３及び電極２４の展開図の例を図５に示しておく。

また本実施形態において、一対のコネクタ２３及び電極２４は、限定されるわけではないが、コネクタ２３と電極２４を一体に保持するコネクタ絶縁ケース２５を有していることが好ましい。 コネクタ絶縁ケース２５としては上記機能を有する限りにおいて限定されるわけではないが、例えば図６で示すように、Ｕ字状であって、内側にコネクタ２３及び電極２４を配置し、更に、内側にプラスチック板に固定する留め部２５１が形成されていることが好ましい。 なおこの場合において、プラスチック板２１には、この留め部２５１に対応する溝又は突起を形成すること、又は、コネクタ絶縁ケース２５の留め部２５１と噛み合わされる留め部２１２が配置されていることが好ましい。 このようにすることで、プラスチック板２１とコネクタ絶縁ケースとを一体化し、持ち運び及び取扱いが容易になるとともに、風雨にさらされたとしても水や湿気等の入り込みを防止することができるようになる。 また、この場合において、コネクタ絶縁ケースの内側にも、コネクタ２３を仕切るための仕切り壁２５２が配置されていることが好ましい。 このようにすることで複数のコネクタ２３間を絶縁することが可能となり、放電を防止し、更に平板照明装置を安定的に固定することもできる。 なお、コネクタ絶縁ケースは、絶縁性を有していることが好ましく、例えばポリカーボネート等のポリマーを好適に用いることができる。

また本実施形態において、コネクタ絶縁ケース２５の外側には、切り取るための切り取り溝２５２が形成されていることが好ましく、この切り取り溝は、ＥＥＦＬ管２２が挿入される方向に対して略平行に形成されていることが好ましい。 このようにすることで、この平板照明装置を施工しようとする者は、自在に装置の大きさを定め、その大きさに従い切り欠き溝を利用してコネクタ絶縁ケース２５を折り、切り取ることで自由に調整することができるようになる。

更に、コネクタ絶縁ケース２５の側部には、エンドキャップ２６が配置されていることが好ましい。 エンドキャップ２６を配置することで、平板照明装置内部を密封し、コネクタ絶縁ケース２５の側面から水や湿気等が入り込むことによるショートを防ぐことができる。 この場合、エンドキャップ２６も、断面はコの字状であって、コネクタ絶縁ケース２５と同様、内側にコネクタ絶縁ケース２５に固定するための留め部２６１が形成されていることが好ましい。 特に、上記のようにコネクタ絶縁ケース２５を切り取り長さを調整した場合に、切り取りによる断面をエンドキャップで保護することで平板照明装置内部を密封することができる。

また本実施形態において、電極２４に接続されるインバータ２７は、電源から供給される交流電圧を、ＥＥＦＬ管２２を駆動発光させるための直流電圧に変換する回路である。 本実施形態では、特に限定されるわけではないが、更に制御回路を含ませ省電力化しておくことが好ましい。

また本実施形態において、本看板１は、上記平板照明装置２のほか更に、平板照明装置２を保持する背面板３１と枠部材３２を有していることが好ましい。 このようにすることで、外部からの衝撃を防ぐことができるだけでなく、一個の看板として壁掛け、持ち運びを容易に行なうことができる。

本実施形態において背面板３１は、平板照明装置２を支持するためのものであるとともに、壁等にこの看板を取り付けるためのアタッチメント等を付することができる部材である。 この限りにおいて限定されるわけではないが、例えば金属やプラスチック等で形成された板状部材であることは好ましい一例である。

本実施形態において枠部材３２は、背面板３１と対となる部材であって、平板照明装置２及び看板部材４の距離を所定距離保って配置することができるものである。 枠部材３２の材質としては限定されるわけではないが、例えば金属やプラスチック等で形成されたものであることが好ましい。 なお、枠部材３２は、背面板３１と取外し、固定ができるよう構成されていることが好ましく、例えば背面板３１と軸３１１を介して回転して開閉可能に設けられていることが好ましい。 なお、枠部材３２の中央部分は、看板部材を通行人が視認できるよう透明となっていることが好ましく、特に何も設けられていない状態であってもよいが、看板部材４を保護するために透明な部材、例えばポリカーボネートを配置しておくことは好ましい一態様である。

また、本実施形態において、上記コネクタ２３、電極２４、及びインバータ２７は枠部材３２の枠部分と背面板３１の間に配置されていることが好ましい。 このようにすることで、発光しない部分、不透明な部材をもともと不透明な枠に収めることができ、不必要に看板の厚みが厚くならないようにすることができる。 特に枠部材３２と背面板３１の間はいわゆるデッドスペースとなる部分が多く、この部分を活用することでより省スペース、薄膜化が可能となり、例えば背面板から看板部材表面までの厚みを３ｃｍ程度に抑えることも可能となる。 一般の蛍光灯を用いた看板であれば１５ｃｍ以上の厚みを必要とするに比べ薄くなる。

また本実施形態において、看板部材４は、通行人に対して情報を提供するため、広告が形成されたものである。 看板部材４は不透明な部材で形成してもよいが、背面に配置される平板照明装置２の光を透過させることができる程度の光透過性を有していることが好ましい。

また本実施形態において看板部材４は、平板照明装置２の光がある程度均一になった状態で光を受けることが好ましく、看板部材４と平板照明装置２は所定の距離を持って配置されていることが好ましい。 限定されるわけではないが、例えば１ｃｍ以上４ｃｍ以下、より好ましくは３ｃｍ以下の範囲で離しておくことが好ましい。 この範囲であれば十分に光の均一性を確保することができるとともに、看板を薄くすることができる。

また本実施形態において、光散乱シート５とは、看板部材４と平板照明装置２の間に配置されるものであり、配置しない場合も可能であるが、光散乱シート５を配置することで、より光の均一性を確保することができ、このシートを挿入した場合、更に看板部材４と平板照明装置２の間の距離を短くすることができ、より薄くすることができる。

さらに、看板の片面のみに広告を配置する場合には、図４Ａに見られるように薄板２１１の背面側に光反射シート６を配置することにより、さらに看板部材への光の照明効果を有効にすることができる。

以上、本実施形態により、より薄く形成することのできる壁掛看板及びそれに用いられる照明装置を提供することができる。

ここで、上記実施形態に係る看板、平板照明装置の効果を実際に作製し、その効果を確認した。 以下に示す。

（実施例１）
まず、１１．５ｃｍ×６０ｃｍで、断面が６ｍｍ×６ｍｍの矩形状のポリカーボネート製のプラスチック板を作製した。

次に、径５ｍｍで長さが１２０ｃｍのＥＥＦＬ管（Ａ・ＴＥＣ社製）を９本用意し、空隙９個の間隔をあけて、上記プラスチック板の空隙に挿入した。

さらに、８ｍｍ×２５ｍｍの短冊状のコネクタを取り付けた絶縁ケースをプラスチック板の両端に配置し、中央部の電極側において折り曲げ、プラスチック板に噛み合わせて固定した。 なお、本実施例ではプラスチック板の表面側には０．０８ｍｍ光拡散シート（住友スリーエム(株)社製）をもちいた。 また、プラスチック板の背面側には１．０ｍｍ光反射シート（ＭＣＰＥＴ；古河電工(株)製）をもちいた。

ついで、およそ縦１２５ｃｍ、横６５ｃｍの背面板に同様の大きさの枠部材をあわせて配置し、看板部材、平面照明装置等各種部材を収納固定し、図１で示す看板を作製した。 この看板の厚さは３５ｍｍであり、一般の蛍光灯を用いた看板の一般の厚さ１５０〜１８０ｍｍと比べると２０％程度の厚さしかなく、非常に効率的に薄くできていることを確認した。 また、本実施例では、非常に均一な光を提供できていることも確認した。

以上、本実施例により、本発明の効果を確認することができた。

本発明は、看板及びそれに用いられる平板照明装置として産業上の利用可能性がある。

１…看板、２…プラスチック板、３１…背面板、３２…枠部材、４…看板部材、５…光拡散シート、６…光反射シート