【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、台所に配設されて生ごみを分解処理する生ごみ処理装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】生ごみ処理装置では、分解容器内にて生ごみが分解処理されることにより分解水が生ずる。 この分解水は、分解容器の底面部に形成された排出孔及び分解水排水路を介して外部に排出される。 しかしながら、
この分解水排水路には、分解水とともに異物も排出されるので、分解水排水路における異物の滞留を防止する手段を講じることが必要となる。

【０００３】このような問題に対処すべく、本出願人は既に特願平９−３５５４８０号を出願している。 この出願では、シンクの排水口に連通する排水室に主排水路と、上述の分解水排出管に洗浄水を導くための洗浄水路とを開口させ、かつ排水室から流入する流量が主排水路よりも洗浄水路の方が大きくなるように排水室に分配板を設けることを提示している。 これにより、シンク排出口から排出される水量が小さい場合であっても、洗浄水路を介して分解水排水路への洗浄水の供給を可能としている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記のように分配板を設けた構造であっても、例えば食器洗浄機を使用する場合等、シンクにおける使用水量が一般的な使用水量よりも少ない場合には、十分な水量の洗浄水を確保できない場合がある。 このような場合、分解水排水路内に滞留する異物を十分に洗浄できない可能性がある。

【０００５】また、生ごみ処理装置では、生ごみの分解を促進するため、生ごみを予め細かく破砕する。 そして、破砕した生ごみを分解容器内に移送して、分解処理している。

【０００６】生ごみを破砕する破砕機構は、モータによって回転する円盤状の回転板と、この回転板の外周部に取り付けられたハンマと、回転板の周囲に設けられ、ハンマと協働して生ごみを破砕する固定刃とから構成される。 ハンマは、固定刃との間での生ごみの噛み込みを防止するために、回転軸が偏心した状態で回転板上に回転可能に取り付けられている。 回転板が回転しているとき、ハンマにおいては、偏心回転軸の回りで重く形成された重量部に遠心力が作用する。 このため、ハンマの偏心回転軸に対してハンマの重量部が回転板の回転中心と対向する位置でハンマに作用する力がバランスする。 つまり、ハンマの重量部は回転板の外周に面した位置で回転板が回転することになり、この重量部と固定刃とにより生ごみを破砕する。

【０００７】この回転板の回転時に、ハンマが固定刃との間に挟み込んだ生ごみから力を受けると、偏心回転軸の回りを回転する。 これにより、ハンマと固定刃との間での生ごみの噛み込みを防止しているのである。

【０００８】しかしながら、ハンマが回転板に対して回転可能に取り付けられていることにより、ハンマと回転板との間に僅かな隙間（例えば０．１ｍｍ）が生じることは避けることができない。 この隙間に破砕された生ごみが噛み込まれると、ハンマは回転することができなくなるおそれがある。 そして、ハンマが回転できないと、
生ごみの破砕性能が低下するという問題が生ずる。

【０００９】本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、シンク排水口から排出される水の量が少ない場合でも、分解水排水路の十分な洗浄効果を得ることが可能な生ごみ処理装置を提供することを第１の目的とする。

【００１０】また、ハンマと回転板との間に生ごみが噛み込みにくく構成した破砕機構を備える生ごみ処理装置を提供することを第２の目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成するために、請求項１に記載された生ごみ処理装置は、水作業を行うシンクの排水口に連結され、排水と共に前記排水口から流出する生ごみを微生物にて分解処理する生ごみ処理装置であって、生ごみを分解する微生物を担持する微生物担体が収納されるとともに、生ごみの分解時に発生する分解水を排出する分解水排出孔を下部に有する分解容器と、前記分解水排水孔から排出された分解水を外部に排出する分解水排水路と、前記排水口から流出する生ごみと排水とを分離して、生ごみを前記分解容器に移送する分離移送部と、分離移送部によって分離された排水が導かれる排水室と、前記排水室に開口し、前記排水を外部に排出する主排水路と、前記排水室に開口し、前記排水を前記分解水排水路に導き、前記分解水排水路に滞留した異物を洗浄する洗浄水路と、前記シンク排水口から排出される排水の単位時間当たりの排水量が所定値を超えないとき、前記排水の前記主排水路への流出を禁止する禁止手段とを備えることを特徴とする。

【００１２】これにより、単位時間当たりの排水量が所定値を超えない低流量排水時、シンク排水口から排出される全ての排水は、洗浄水路を流れる。 これにより、低流量排水時であっても、分解水排水路を十分に洗浄することが可能になる。

【００１３】請求項２に記載したように、禁止手段は、
主排水路の排水室への開口部に設けられた、排水室の底面から所定の高さを有する遮蔽板によって構成することができる。 これにより、単位時間当たりの排水量が所定値よりも小さいときには、主排水路への排水の流入が確実に防止されるとともに、排水量が所定値よりも多くなると、排水が遮蔽板を乗り越えて主排水路に流れ込み、
主排水路を介して排水される。

【００１４】また、上記第２の目的を達成するために、
請求項３及び請求項７に記載された生ごみ処理装置は、
生ごみが投入される投入室と、前記投入室に設けられ、
生ごみを破砕する破砕機構と、生ごみを分解する微生物を担持する微生物担体が収納され、前記破砕機構によって破砕された生ごみを分解処理する分解容器とを備え、
前記破砕機構は、回転板と、回転板の外周部に回転板に対して回転可能に取り付けられたハンマと、回転板の周囲に設けられて前記ハンマと協働して投入された生ごみを破砕する固定刃とから構成され、前記ハンマは、前記回転板に対して所定の移動範囲の下に上下動可能に取り付けられていることを特徴とする。

【００１５】このように、ハンマを上下動可能に回転板に取り付けることにより、たとえ破砕された生ごみがハンマと回転板との間に噛み込まれても、ハンマと固定刃との生ごみ破砕の衝撃等でハンマが回転され、その噛み込まれた生ごみが取り除かれる。 これにより、ハンマが回転板に対して固着されにくくなり、破砕機構における破砕性の低下を防止することが可能となる。

【００１６】請求項４及び請求項６に記載したように、
ハンマの回転板への取付面は、段構造となっている点にも特徴がある。 これにより、ハンマの取付面と回転板との間に生ごみが入り込みにくくすることができる。

【００１７】なお、請求項５及び請求項８に記載したように、ハンマの上下動可能な範囲は、生ごみの噛み込みを効果的に解除できるように、０．５ｍｍ以上に設定されることが望ましい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。

【００１９】図１は、本実施形態に係わる生ごみ処理装置１の概略構成を示す模式図である。 生ごみ処理装置１
は、台所に設置されたキッチンキャビネット（図示せず）内に配設されている。

【００２０】２は、水作業を行うためのシンクであり、
このシンク２の底部には水作業にて使用された水を下水管（下水道）９に排出するためのシンク排水口３が設けられている。 なお、シンク排水口３には、複数の小孔を有する水切り４がはめ込まれている。

【００２１】水切り４（シンク排水口３）の下方には、
生ごみ処理装置の生ごみ投入口５が開口しており、この投入口５から生ごみを破砕する破砕部６を介して生ごみを分解処理する分解容器１２まで移送路７が形成されている。 なお、８は投入口５を開閉する曲面状の開閉ゲート（開閉部材）である。 開閉ゲート８は、通常時（生ごみの投入を行わないとき）は閉じられているが、使用者がキッチンキャビネットに設けられた足踏みペダル（図示せず）を踏んだときに開かれる。

【００２２】移送路７の外周部には、シンク排水口３から排出された排水が導かれる排水室３０が設けられている。 排水室３０には、排水を下水管９に排出する主排水路１０が開口している。 この主排水路１０の途中には、
下水管９から異臭や虫等が上流側に位置するシンク排水口３まで侵入することを防止するため、Ｓ字状の第１排水トラップ１１が設けられている。

【００２３】破砕部６は、投入口５から投入された生ごみを細かく破砕するためのものである。 この破砕部６の詳細な構造、及び作用効果については後述する。

【００２４】破砕部６にて破砕された生ごみは、インペラ１３の回転により分解容器１２へ向けて移送される。
なお、１３ａは、インペラ１３及び破砕部６の破砕ハンマが取り付けられた回転板６ａを回転駆動する電動モータである。

【００２５】分解容器１２には、生ごみを分解する好気性微生物を担持した微生物担体１２ａが収納されている。 １４ａは微生物担体１２ａと生ごみとを攪拌する攪拌翼であり、この攪拌翼１４ａは、駆動ベルト１４ｃを介して電動モータ１４ｂにより回転駆動される。

【００２６】分解容器１２の底面部には、生ごみの分解時に発生する分解水を排出するために複数個の分解水排水孔１５が形成されている。 分解水排水孔１５から排出された分解水は、分解容器１２の外側を覆うように設けられた外側容器１６の底部１６ａに流れ、分解水排水路１７を経由して下水管９に排出される。

【００２７】分解水排水路１７の途中には、下水管９から上流側に位置する外側容器１６側に異臭や虫等が侵入することを防止するため、第２排水トラップ１８が配設されている。 この第２排水トラップ１８は、分解水排水孔１５側に接続されて下方に伸びる直線部位１８ａと、
直線部位１８ａに連なって円弧を描きながら上方側に伸びて下水管９に接続される円弧部位１８ｂとを有して、
略Ｄ字状に形成されている。

【００２８】１９は、洗浄水路であり、主排水路１０と同様に、排水室３０に開口している。 この洗浄水路１９
は、シンク排水口３から排出された排水を分解水排水路１７の上流側（分解水排水孔１５側）に導き、分解水排水路１７に滞留した異物を洗浄するものである。 この洗浄水路１９の途中にも、第１排水トラップ１１と同様にＳ字状に形成された第３排水トラップ２０が設けられている。

【００２９】ところで、主排水路１０の排水室３０への開口部には、図２及び図３に示すように、所定の高さを有する遮蔽板２１が設けられている。 この遮蔽板２１により、シンク排水口３から排出される排水の単位時間当たりの流量が少ないときには、全ての排水が排水室３０
から洗浄水路１９に流入することになる。 そして、単位時間当たりの排水流量が増加し、遮蔽板２１を乗り越えるようになると、その分の排水が主排水路１０を介して下水管９に排出される。

【００３０】なお、洗浄水路１９の入口には、洗浄水路１９に異物（生ごみ等）が流れ込むことを防止する網状のフィルタ（金網）２２が配設されている。 さらに、開閉ゲート８には、開閉ゲート８の揺動により移動し、フィルタ２２の穴に詰まった異物を掻き取るブラシが設けられている。

【００３１】また、図１において、２４は電気ヒータであり、この電気ヒータ２４により加熱された空気を電動ファン２５により分解容器１２と外側容器１６との隙間に送風することにより、分解容器１２内を所定温度（例えば５０℃程度）に調整している。

【００３２】さらに、２６は生ごみの分解時に発生する分解ガスを主排水路１０に向け圧送する換気ポンプであり、２７は電動モータ１３ａ，１４ｂ及び電動ファン２
５を制御する電子制御装置である。 なお、本実施形態では、換気ポンプ２６と電気ヒータ２４とは、常に作動するように制御される。

【００３３】次に生ごみ処理装置１の作動について説明する。

【００３４】使用者が足踏みペダルを踏むことにより開閉ゲート８を開き、水切り４内に堆積した生ごみ等を、
投入口５から投入すると、投入された生ごみは、移送路７を介して破砕部６に達する。

【００３５】足踏みペダルから足が離れて開閉ゲート８
が閉じると、電動モータ１３ａが所定時間（例えば３０
秒）回転する。 これにより、破砕部６にて生ごみが破砕されるとともに、インペラ１３により破砕された生ごみが分解容器１２に移送される。 分解容器１２において、
生ごみ（有機物）は、微生物担体１２ａにより分解処理され、このとき発生する分解ガスおよび分解水が下水管９に排出される。

【００３６】なお、上記説明から明らかなように、本実施形態では、開閉ゲート８及びインペラ１３が分離移送部として、生ごみと排水とを分離し、生ごみを分解容器１２に移送するとともに、排水を排水室３０に向けて排水するのである。

【００３７】次に、本実施形態の特徴点について説明する。

【００３８】まず、本実施形態の第１の特徴点は、図２
及び図３に示す如く、主排水路１０の排水室３０への開口部に、所定の高さを有する遮蔽板２１が設けられていることである。 この遮蔽板２１により、シンク排水口３
から排出される排水の単位時間当たりの流量が少ないときには、全ての排水が排水室３０から洗浄水路１９に流入することになる。 そして、単位時間当たりの排水流量が増加し、遮蔽板２１を乗り越えるようになると、その分の排水が主排水路１０を介して下水管９に排出される。 従って、シンク排水口３から排出される排水量が小さい場合であっても、分解水排水路１７の十分な洗浄効果を得ることができる。

【００３９】図４は、排水室３０に遮蔽板２１を有する場合の排水の洗浄水路１９への分配比率を示すグラフである。 なお、図４においては、比較例として、特願平９
−３５５４８０のように排水室に分配板を設けた場合の分配比率も示している。

【００４０】図４に示されるように、分配板を設けた場合には、排水流量が少ないときから大きいときまで、全排水量のほぼ６０％前後の量の排水が洗浄水路に導かれる。 これに対して、本実施形態において説明した遮蔽板２１を主排水路１０の開口部に設けた場合には、単位時間当たりの排水流量が約２Ｌ／分よりも小さい場合には、排水の全量が洗浄水路１９に流入される。 さらに、
単位時間当たりの排水流量が約１１Ｌ／分までの範囲において、遮蔽板２１を設けた場合の排水の洗浄水路１９
への分配比率が、分配板を設けた場合の分配比率を上回っており、排水の低流量時の分解水排出路の洗浄能力が大幅に向上されていることがわかる。

【００４１】なお、遮蔽板２１の高さを調節することにより、主排水路１０へ排水が流れ始める排水流量を任意の値に設定することが可能である。

【００４２】次に本実施例の第２の特徴点について説明する。

【００４３】本実施形態の第２の特徴点は、破砕部６の構成にある。 以下、図５から図７を参照して破砕部６の構成について説明する。

【００４４】図５に示すように、破砕部６は、電動モータ１３ａによって回転する円盤状の回転板６ａと、この回転板６ａの外周部に取り付けられたハンマ６ｂ（本実施形態では２個のハンマ６ｂを取り付けている）とを備える。 さらに、破砕部６は、回転板６ａの周囲に所定の間隔（例えば２ｍｍ）を持って設置され、ハンマ６ｂと協働して生ごみを破砕する固定刃６ｃを有している。 これらの回転板６ａ及び固定刃６ｃは、電動モータ１３ａ
のケーシングと一体となったケーシング６ｄ内に設置される。 このケーシング６ｄには、破砕した生ごみを分解容器２１内に移送する移送管７ａが形成されている。 すなわち、ハンマ６ｂと固定刃６ｃとによって破砕された生ごみは、回転板６ａと固定刃６ｃとの隙間から回転板６ａの下方に落下し、この落下した生ごみが、インペラ１３の回転により移送管７ａを介して分解容器１２内に搬送される。

【００４５】ハンマ６ｂは、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、略Ｕ字状のブラケット６０の底面に、その底面の幅よりも狭い幅のプレート６１を溶接することにより形成される。 このプレート６１により、ハンマ６ｂの底面（回転板６ａへの取付面）は段構造となっている。 なお、６２は、ハンマ６ｂが回転板６ａに取り付けられたとき、ハンマ６ｂの回転中心となる穴部である。 つまり、ハンマ６ｂは、固定刃６ｃとの間での生ごみの噛み込みを防止するために、回転軸が偏心した状態で回転板６ａ上に回転可能に取り付けられる。

【００４６】図７（Ａ），（Ｂ）は、回転板６ａにハンマ６ｂ及びインペラ１３を取り付けた状態を示す平面図及び側面図である。

【００４７】インペラ１３は回転板６ａの下面に溶接によって取り付けられる。 従って、電動モータ１３ａにより回転板６ａとインペラ１３とが共に回転駆動される。
ハンマ６ｂは、回転板６ａの外周部において、段つきピン６ｅによって回転板６ａに回転可能に取り付けられる。 具体的には、ハンマ６ｂ上下方向に０．５ｍｍ以上の可動範囲を持つように、段つきピン６ｅの下方端部をかしめて、ハンマ６ｂを回転板６ａに取り付ける。

【００４８】以上のように構成された破砕部６の作動を説明する。

【００４９】電動モータ１３により回転板６ａが回転されると、ハンマ６ａにおいて、偏心回転軸の回りで重く形成された部分（Ｕ字状部分）に遠心力が作用する。 このため、ハンマ６ｂの偏心回転軸に対してＵ字状部分が回転板６ａの回転中心と対向する位置で、ハンマ６ｂに作用する力がバランスする。 つまり、ハンマ６ｂのＵ字状部分は回転板６ａの外周に面した位置に保たれつつ回転板６ａが回転することになり、このＵ字状部分と固定刃６ｃとにより生ごみを破砕する。

【００５０】この回転板６ａの回転時に、ハンマ６ｂが固定刃６ｃとの間に挟み込んだ生ごみから力を受けると、ハンマ６ｂは偏心回転軸の回りを回転する。 これにより、ハンマ６ｂと固定刃６ｃとの間での生ごみの噛み混みを防止できる。

【００５１】特に、本実施形態においては、ハンマ６ｂ
の回転板６ａへの取付面が、狭い幅のプレート６１を溶接したことにより段構造となっている。 これにより、ハンマ６ｂの取付面と回転板６ａとの間に生ごみが入り込みにくくすることができる。 もし、ハンマ６ｂの取付面と回転板６ａとの間に、生ごみを噛み込んでしまうと、
ハンマ６ｂが回転できなくなり、固定刃６ｃとの間での生ごみの破砕性が低下する可能性があるが、本実施形態によれば、そのような生ごみの噛み込みを極力防止することができる。

【００５２】さらに本実施形態によれば、ハンマ６ｂが０．５ｍｍの移動範囲で上下動可能に回転板６ａに取り付けられている。 このため、たとえ粉砕された生ごみがハンマ６ｂの取付面と回転板６ａとの間に噛み込まれても、ハンマ６ｂと固定刃６ｃとの生ごみ破砕の衝撃等でハンマ６ｂが回転するようになり、その噛み込まれた生ごみが取り除かれる。 これにより、ハンマ６ｂが回転板６ａに対して固着されにくくなり、破砕部６における粉砕性の低下を防止することが可能となる。

【００５３】なお、上記実施形態においては、ハンマ６
ｂの取付面の段構造をプレート６１の溶接によって実現したが、プレス加工や切削加工により段構造を形成しても良い。

【図面の簡単な説明】

【図１】生ごみ処理装置の模式図である。

【図２】図１のＡ矢視図である。

【図３】主排水路の排水室開口部に設けられた遮蔽板を示す斜視図である。

【図４】洗浄水路への排水の分配比率を示すグラフである。

【図５】破砕部の概略構成を示す概略構成図である。

【図６】破砕部のハンマの形状を示す平面図及び側面図である。

【図７】回転板へのハンマ及びインペラーの取付状態を示す平面図及び側面図である。

【符号の説明】

１…生ごみ処理装置、２…シンク、３…排水口、６…破砕部、１０…主排水路、１２…分解容器、１７…分解水排水路、１９…洗浄水路、２１…分配板

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 森平 晋一 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内 Ｆターム(参考） 4D004 AA03 AC01 CA04 CA18 CA40 CB05 CB13 CB28 CB36 CB42 CB43 CB50 CC08 4D065 CA06 CB03 CC01 CC04 DD11 EA05 EB17 ED32 ED45 ED46