本発明は、一般に芳香族炭化水素の転化法、詳細には分子形状選択性ゼオライト触媒を使用するキシレン混合物の異性化法に関する。

メタ−キシレンに富む供給物を、パラ−異性体、オルト−異性体およびメタ−異性体からなる平衡混合物に転化するキシレンの異性化法は、石油化学工業における重要なプロセスである。 なお、上記の異性体は、先に挙げたものから化学的重要性が高い。 このような異性化は、好ましくは、中間細孔径の分子形状選択性ゼオライト触媒、より具体的には、所望しないトリメチルベンゼン、トルエンおよびベンゼン生成物へのアルキル交換（不均化）反応を制限する、ＺＳＭ−５から誘導されるゼオライト触媒を用いて実施される。

芳香族の転化を行うのに分子形状選択性ゼオライト触媒を使用することは、文献に詳しく記載されており、多くの場合、ゼオライトＺＳＭ−５が好まれる触媒である。 分子形状選択特性を調整すること、および／または外部の液相もしくは気相とゼオライト結晶内ミクロ細孔との間の反応体および／または生成物の移動のために最適な拡散特性を達成することは、所望の生産性と選択性を達成する上で必要不可欠である。 このことについては、Ｎ． Ｙ． ＣｈｅｎおよびＷ． Ｅ． ＧａｒｗｏｏｄがＣａｔｌ． Ｒｅｖ． Ｓｃｉ． Ｅｎｇ． 、２８巻（１９８６年）、１８５頁に、Ｋ． ＴａｎａｂｅおよびＷ． ＨｏｅｌｄｅｒｉｃｈがＡｐｐｌ． Ｃａｔａｌ． Ａ：Ｇｅｎｅｒａｌ、１８１巻（１９９９年）、３９９頁に記載している。 このような調整的改良には、当技術分野で知られた各種方法による細孔径の制御、および／または触媒調製時における粒子径の制御が含まれるが、ゼオライトの分子形状選択特性に影響を与えることなしにゼオライト細孔への進入を増加させることができるようなその他の方法は含まれていない。

米国特許出願公開第２００１０２４６３５号には、小さな結晶性ＺＳＭ−５の製造、ならびに、トルエンの不均化およびキシレンの異性化など、高い反応性および／またはゼオライト細孔からの反応体および／または生成物の迅速な拡散が重要である炭化水素の転化反応におけるその有益な使用が開示されている。 このようなＺＳＭ−５結晶は、結晶の大きさが典型的には０．０５マイクロメートル未満であり、その凝集体の外表面積は４５ｍ ^２ ／ｇより大きい。 この範囲の粒度分布をもつナノサイズ結晶を充填／凝集させると、メソ細孔領域の直径をもつ結晶間多孔性が生じる。

Ｗ． Ｚｈａｎｇ、Ｘ． Ｈａｎ、Ｘ． Ｌｉｕ、Ｘ． ＢａｏがＭｉｃｒｏｐｏｒｏｕｓ Ｍｅｓｏｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ、５０巻（２００１年）、１３頁で開示しているように、小ゼオライト結晶は、その構造のより急速な崩壊により、炭化水素転化用の触媒として使用している間に、より失活し易いことが当業界で知られている。

キシレンの中で、パラ−異性体およびオルト−異性体（特に前者が好まれる）は、最も望まれる化合物であり、そのため、メタ−キシレン（少量のオルト−キシレンを含む）を、三種全ての異性体を含む平衡混合物に転化する異性化法に対して多くの注目が注がれてきた。 この平衡混合物から吸着または結晶化のいずれかによってパラ−異性体を分離できる。

吸着法については、米国特許第５４９５０６１号にさらに記載されている。 Ｐａｒｅｘ（登録商標）法としても知られているこの方法に関する情報は、次のインターネットウェブサイトｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ． ｕｏｐ． ｃｏｍ／ｔｅｃｈｓｈｅｅｔｓ／ｐａｒｅｘ． ｐｄｆにも記載されている。

結晶化法については、Ｔ． Ｃ． Ｔｓａｉ、Ｓ． Ｂ． Ｌｉｕ、Ｉ． ＷａｎｇがＡｐｐｌｉｅｄ Ｃａｔａｌｙｓｉｓ Ａ：Ｇｅｎｅｒａｌ、１８１巻（１９９９年）、３５５頁に記載している。 平衡混合物は、ほぼ５０％のメタ−キシレンならびにそれぞれ等量のパラ−キシレン類およびオルト−キシレン類から構成される。 しかし、メタ−キシレン類およびオルト−キシレン類の双方ともパラ−キシレンよりも嵩高く、その結果、これらキシレンがゼオライト触媒のミクロ細孔へ進入するための拡散が制約されることになる。 従って、小さなゼオライト結晶からなる触媒が好まれる。

国際公開第００／７１２５５号、および０１／４９６０７号には、アルキル芳香族化合物の異性化用触媒として知られている他のタイプのメソ細孔性材料が記載されている。 これらのメソ細孔性触媒には、真の結晶性材料ではないという不利がある。 これらの触媒は、熱安定性が低く、酸強度が低い。 加えて、これらの触媒は炭素析出の防止に有効ではない。 この種の材料の例がＭＣＭ−４１材料であり、これについては米国特許第５０９８６８４号にさらに記載されている。

米国特許第３９２６７８２号には、結晶径が０．００５〜０．１マイクロメートルのＺＳＭ−５結晶上で炭化水素の転化を行う方法が開示されており、米国特許出願公開第２００１０２４６３５号には、キシレンの液相異性化用に改善された有用な触媒として、約０．０５マイクロメートル未満の径をもつ小結晶ＺＳＭ−５が開示されている。 後者の触媒は、結晶内メソ細孔と４５ｍ ² ／ｇを超える外表面積とを有する小ＺＳＭ−５結晶の凝集体であり、メタ−キシレン及びオルト−キシレンがゼオライトのミクロ細孔に進入するのを容易化し、そしてより低い異性化転化条件（４０℃）においてより高い活性を発揮するものである。 しかし、Ｗ． Ｚｈａｎｇ、Ｘ． Ｈａｎ、Ｘ． Ｌｉｕ、Ｘ． ＢａｏがＭｉｃｒｏｐｏｒ． Ｍｅｓｏｐｏｒ． Ｍａｔｅｒ． 、５０巻（２００１年）、１３頁に開示しているように、ゼオライト結晶は小さなもの程、その固有の安定性が低下することが当業界で知られている。

米国特許第６５６５８２６号および米国特許出願公開第２００２００３４４７１号には、それぞれ、所定のおよび調整可能な、屈曲したまたは真直ぐな結晶内メソ細孔組織を有する大きなゼオライト主結晶の製造法が開示されている。 なお、上記米国特許及び公開明細書の内容は、本明細書に掲載されたものとする。 開示された方法に従って製造されたＺＳＭ−５結晶は、大きさが典型的には２方向に０．５マイクロメートルを超え、メソ細孔容積は０．２５ｍＬ／ｇより大きい。 類似の大きさをもつ従来型ゼオライト結晶と較べ、これらのメソ細孔性ゼオライト結晶は、著しく改善された拡散特性を示す。 これについては、Ｃ． Ｊ． Ｈ． Ｊａｃｏｂｓｅｎ、Ｊ． Ｈｏｕｚｖｉｃｋａ、Ｉ． Ｓｃｈｍｉｄｔ、Ａ． ＣａｒｌｓｓｏｎによってＪ． Ａｍ． Ｃｈｅｍ． Ｓｏｃ． 、１２２巻（２０００年）７１１６頁にさらに記載されている。 この文献の内容は、本明細書に掲載されたものとする。
Ｎ． Ｙ． ＣｈｅｎおよびＷ． Ｅ． Ｇａｒｗｏｏｄ、Ｃａｔｌ． Ｒｅｖ． Ｓｃｉ． Ｅｎｇ． 、２８巻（１９８６年）、１８５頁 Ｋ． ＴａｎａｂｅおよびＷ． Ｈｏｅｌｄｅｒｉｃｈ、Ａｐｐｌ． Ｃａｔａｌ． Ａ：Ｇｅｎｅｒａｌ、１８１巻（１９９９年）、３９９頁

米国特許出願公開第２００１０２４６３５号

Ｗ． Ｚｈａｎｇ、Ｘ． Ｈａｎ、Ｘ． Ｌｉｕ、Ｘ． Ｂａｏ、Ｍｉｃｒｏｐｏｒｏｕｓ Ｍｅｓｏｐｏｒｏｕｓ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ、５０巻（２００１年）、１３頁 Ｔ． Ｃ． Ｔｓａｉ、Ｓ． Ｂ． Ｌｉｕ、Ｉ． Ｗａｎｇ、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｃａｔａｌｙｓｉｓ Ａ：Ｇｅｎｅｒａｌ、１８１巻（１９９９年）、３５５頁

米国特許第５４９５０６１号

国際公開第００／７１２５５号

国際公開第０１／４９６０７号

米国特許第５０９８６８４号

米国特許第３９２６７８２号

Ｃ． Ｊ． Ｈ． Ｊａｃｏｂｓｅｎ、Ｊ． Ｈｏｕｚｖｉｃｋａ、Ｉ． Ｓｃｈｍｉｄｔ、Ａ． Ｃａｒｌｓｓｏｎ、Ｊ． Ａｍ． Ｃｈｅｍ． Ｓｏｃ． 、１２２巻（２０００年）７１１６頁 Ｊ． Ｈｏｕｚｖｉｃｋａ、Ｃ． Ｊ． Ｈ． Ｊａｃｏｂｓｅｎ、Ｉ． Ｓｃｈｍｉｄｔ、Ｓｔｕｄ． Ｓｕｒｆ． Ｓｃｉ． Ｃａｔａｌ． 、１３５巻（２００１年）、１５８頁

米国特許第６５６５８２６号

米国特許出願公開第２００２００３４４７１号

Ｎ． Ｙ． Ｃｈｅｎ、Ｗ． Ｅ． Ｇａｒｗｏｏｄ、Ｃａｔｌ． Ｒｅｖ． −Ｓｃｉ． Ｅｎｇ． 、２８巻（１９８６年）、１８５頁

従って、結晶の構造骨格安定性を維持しながら、その結晶内ミクロ細孔への進入を増加させることを可能にする結晶特性を有するゼオライト結晶を合成し、使用することが必要とされている。

本発明は、芳香族炭化水素の転化方法、詳細には、アルキル交換（不均化）反応を制限する分子形状選択性ゼオライト触媒を使用して、主にメタ−キシレン異性体を含有するキシレン混合物をパラ−キシレン類およびオルト−キシレン類に富むキシレン異性体平衡混合物に異性化する方法に関する。 アルキル交換反応は、普通なら、不所望のトリメチルベンゼン類およびトルエンを生成することになる。 より具体的には、本発明は、ゼオライト結晶がその骨格ミクロ細孔に加え個々のゼオライト結晶内に構造的メソ細孔を所持するような高性能分子形状選択性ゼオライトに関する。

米国特許第６５６５８２６号および米国特許出願公開第２００２００３４４７１号に記載されたような、メソ細孔性構造をもつ結晶性ゼオライトは、アルキル芳香族化合物の転化、より具体的にはメタ−キシレンの異性化、従って当技術分野で公知のように、トルエンの不均化など、その他関連する芳香族炭化水素の転化反応に対して改善された活性を有することが見出されるに至った。

メソ細孔性ゼオライト、特にメソ細孔性ＺＳＭ−５の存在下においてメタ−キシレンおよびオルト−キシレン異性体をキシレン異性体平衡混合物に転化する方法など、芳香族炭化水素の選択的転化方法が開示される。 このメソ細孔ゼオライトは、合成後に除去できるマトリックスの表面内および表面上でゼオライトを結晶化することによって得られた結晶内メソ細孔をもつ大きなゼオライト主結晶を有する。

これらのメソ細孔性ゼオライトは、芳香族化合物を含む炭化水素供給原料の転化、好ましくはキシレンの異性化およびトルエンの不均化、より好ましくはキシレンの異性化に対して優れた特性を示す。

従って、本発明は、アルキル芳香族化合物含有炭化水素流を、結晶内非結晶学的メソ細孔組織および０．２５ｍｌ／ｇを超えるゼオライト結晶のメソ細孔容積を有する個々の主結晶からなる結晶性ゼオライト触媒と異性化条件下で接触させることを含む、炭化水素プロセス流中のアルキル芳香族炭化水素の触媒的異性化方法に関する。

本明細書で使用するメソ細孔性およびメソ細孔という用語は、結晶内非結晶学的メソ細孔組織および０．２５ｍｌ／ｇを超えるゼオライト結晶のメソ細孔容積を有し、そしてメソ細孔についてのＩＵＰＡＣの定義による細孔径範囲、すなわち２〜５０ナノメートルの細孔径を有するメソ細孔を各結晶内に含む、個々の主結晶からなるメソ細孔性ゼオライトを指す。

メソ細孔性結晶は、高活性、および／またはゼオライト触媒のミクロ細孔からの反応物および／または生成物の素早い拡散が重要である芳香族炭化水素の転化反応における触媒として有用であることが見出されている。 これらの判断基準は、Ｊ． Ｈｏｕｚｖｉｃｋａ、Ｃ． Ｊ． Ｈ． Ｊａｃｏｂｓｅｎ、Ｉ． ＳｃｈｍｉｄｔがＳｔｕｄ． Ｓｕｒｆ． Ｓｃｉ． Ｃａｔａｌ． 、１３５巻（２００１年）、１５８頁に記載しているように、例えば、パラフィン類の水素化異性化においても重要である。

これらのメソ細孔性ゼオライト触媒には、アルキル芳香族の異性化において、炭素析出を防止するのに有効で、かつ容易に到達可能な多数の活性部位を有するという利点がある。 これらの触媒は、ＭＣＭ−４１型材料よりも改善された熱安定性とより高い酸強度を有するという利点をもっている。

メソ細孔性ゼオライト触媒の例がメソ孔性ＺＳＭ−５であり、アルキル芳香族化合物の例がキシレンである。

メソ細孔性ＺＳＭ−５は、通常、アルミノケイ酸塩として合成される。 しかし、骨格アルミニウムを、ホウ素、鉄および／またはガリウムなどのその他の三価元素で、および骨格ケイ素を、ゲルマニウムまたはチタンなどのその他の四価元素で、部分的にまたは完全に置換することができる。

触媒として本発明に適用できるメソ細孔性ＺＳＭ−５結晶の大きさは、透過電子顕微鏡法（ＴＥＭ）または走査型電子顕微鏡法（ＳＥＭ）で測定した場合、典型的には２方向に０．５マイクロメートルを超える。

酸性で単一機能性のメソ細孔性ＺＳＭ−５結晶は、水素添加／脱水素機能、通常は第ＶＩＩＩ族金属、特に白金を添加することによって、二機能性触媒に転化することができる。

触媒として使用する際には、大きなメソ細孔性ゼオライトに、その触媒が使用される工程で採用される温度およびその他の条件に耐える１種または複数のその他材料を組み込むことが望ましい場合がある。 このような材料としては、ゼオライト含有量が重量基準で１〜約９０％の範囲である、活性または不活性の、天然または合成の、多孔性または非多孔性の材料が含まれる。

キシレンの異性化は、約２００〜６００℃の温度、約１〜１００気圧（１００〜１０，０００ｋＰａ）の圧力、約０．５〜１００ｈ ^−１の重量基準の空間速度（ｗｅｉｇｈｔ ｈｏｕｒｌｙ ｓｐａｃｅ ｖｅｌｏｃｉｔｙ； ＷＨＳＶ）、および０−１０〜約１０の水素／炭化水素モル比を含む条件下で行うことができる［Ｎ． Ｙ． Ｃｈｅｎ、Ｗ． Ｅ． Ｇａｒｗｏｏｄ、Ｃａｔａｌ． Ｒｅｖ． −Ｓｃｉ． Ｅｎｇ． 、２８巻（１９８６年）、１８５頁］。

低圧キシレン異性化は、約３００℃〜４００℃の温度範囲において比較的高酸性度の触媒を用いて行われるが、これを、一般的に、最初にＣ ₈芳香族流をエチルベンゼン転化段階に付す二段階工程の第二段階目として行う、水素が使用されないプロセスの一例である。 高温キシレン異性化は、痕跡濃度の白金を含む低酸性度のＺＳＭ−５触媒を使用し、エチルベンゼンの水添脱アルキル化を可能にする４２５℃を超える温度で行われる。

以下の実施例で本発明および本発明の実施手法をより詳しく例示する。

例１（比較例）
従来型ＺＳＭ−５の調製 Ａｌ _２ Ｏ _３が１、ＴＰＡ _２ Ｏが９、Ｎａ _２ Ｏが１．２５、ＳｉＯ _２が５０、Ｈ _２ Ｏが３８５のモル組成を有するゲルの結晶化によって従来型ＺＳＭ−５ゼオライトを調製した。 このゲルは、テトラプロピルアンモニウムヒドロキシド水溶液（１４７ｇ、４０ｗｔ％）を水（２２ｇ）に添加し、続いてこの混合物に撹拌しながらアルミン酸ナトリウム（３．００ｇ、ＮａＡｌＯ _２ 、５４ｗｔ％Ａｌ _２ Ｏ _３ 、４１ｗｔ％Ｎａ _２ Ｏ）を添加して得た。 アルミン酸ナトリウムが溶解するまで撹拌を続け、その後、オルトケイ酸テトラエチル（１６６ｇ、Ｓｉ（ＯＣＨ _２ ＣＨ _３ ） _４ 、９９％）を添加した。

得られた２相系を３時間激しく撹拌すると、この間にオルトケイ酸テトラエチルが加水分解されて、単一水性相ゲルとなった。 このゲルをテフロン^（Ｒ）をライニングしたステンレス鋼製オートクレーブに導入し、１８０℃で７２時間加熱した。 このオートクレーブを室温まで冷却した後、生成物を水に懸濁し、吸引濾過し、水に再懸濁して再び濾過した。 この手順を４回繰り返した。

最後に、生成物を１１０℃で１０時間乾燥した。 この乾燥生成物をマッフル炉中、５５０℃で４時間か焼した。 次いで、ゼオライトｇ当たり、２ＭのＮＨ _４ ＮＯ _３溶液１０ｇを用いてか焼ゼオライトをイオン交換した。 懸濁液を撹拌しながら６０℃まで２時間加熱し、次いで濾過によってイオン交換溶液からゼオライトを分離し、さらにこのイオン交換を繰り返した。 次いで、得られた懸濁液を濾過し、濾過ケーキを蒸留水で洗浄し、１１０℃で１０時間乾燥し、続いてマッフル炉中、５５０℃で４時間か焼してＨ ^＋型のゼオライトを得た。

得られたＨ−ＺＳＭ−５触媒の、シリカ／アルミナ（ＳｉＯ _２ ／Ａｌ _２ Ｏ _３ ）モル比は原子放射分光法（ＡＥＳ）で測定して５０、ＢＥＴ表面積は窒素吸着で測定して３７０ｍ ^２ ／ｇ、および平均結晶径はＳＥＭ測定で判断して０．２マイクロメートルであった。 アンモニア吸着およびアンモニア昇温脱離（ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｐｒｏｇｒａｍｍｅｄ ｄｅｓｏｒｐｔｉｏｎ）によって触媒の酸性度を測定し、酸部位の濃度を０．０９４ミリモル／ｇと見積もった。
例２
メソ細孔性ＺＳＭ−５の製造 ４０ｇのカーボンブラック（Ｃａｒｂｏｔ Ｃｏｒｐ．社が供給するＢｌａｃｋ Ｐｅａｒｌｓ２０００）を１３０℃で１２時間乾燥することによってメソ細孔性ＺＳＭ−５ゼオライトを製造した。 この冷却したカーボンブラックにテトラプロピルアンモニウムヒドロキシド（４０ｗｔ％、７３．５ｇ）、アルミン酸ナトリウム（ＮａＡｌＯ _２ 、５４ｗｔ％Ａｌ _２ Ｏ _３ 、４１ｗｔ％Ｎａ _２ Ｏ、０．７５ｇ）、水（１１ｇ）およびエタノール（６５ｇ）からなる澄明溶液を含浸させた。 エタノールを蒸発させた後、このカーボンブラックに、カーボンブラックの初期湿潤状態の含浸(ｉｎｃｉｐｉｅｎｔ ｗｅｔｎｅｓｓ ｉｍｐｒｅｇｎａｔｉｏｎ)をもたらすに相当する量のオルトケイ酸テトラエチル（９９％、Ｓｉ（ＯＣＨ _２ ＣＨ _３ ） _４ 、８３ｇ）を含浸した。 得られた合成ゲルの組成は、Ａｌ _２ Ｏ _３が１、ＴＰＡ _２ Ｏが２０、Ｎａ _２ Ｏが１、ＳｉＯ _２が１００、Ｈ _２ Ｏが２００、ＥｔＯＨが２００であった。

室温で１２時間熟成した後、含浸済みカーボンブラックを飽和蒸気を生成するに十分な量の水を入れたステンレス鋼製オートクレーブに導入し、１８０℃で７２時間加熱した。 オートクレーブを室温まで冷却した後、生成物を水に懸濁し、吸引濾過し、水に再懸濁し、そして再び濾過した。 この手順を４回繰り返した。

次いで、この生成物を１１０℃で１０時間乾燥した。 マッフル炉中、５５０℃で８時間燃焼させることによって、そのカーボンブラックマトリックスを除去した。 次いで、か焼ゼオライトｇ当たり２ＭのＮＨ _４ ＮＯ _３溶液１０ｇを用いてか焼ゼオライトをイオン交換した。 懸濁液を撹拌しながら６０℃まで２時間加熱し、濾過によってイオン交換溶液からゼオライトを分離し、さらにこのイオン交換を繰り返した。 次いで、懸濁液を濾過し、濾過ケーキを蒸留水で洗浄し、１１０℃で１０時間乾燥し、その後、マッフル炉中、５５０℃で４時間か焼してＨ ^＋型のゼオライトを得た。

得られたメソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５触媒の、シリカ／アルミナ（ＳｉＯ _２ ／Ａｌ _２ Ｏ _３ ）モル比は原子放射分光法（ＡＥＳ）で測定して１１０、ＢＥＴ表面積は窒素吸着で測定して３５０ｍ ^２ ／ｇ、メソ細孔容積も窒素吸着で測定して０．４ｃｃ／ｇ、および平均結晶径はＳＥＭ測定から判断して１．０マイクロメートルであった。 アンモニア吸着およびアンモニア昇温脱離によって触媒の酸性度を測定し、酸部位の濃度を０．１１９ミリモル／ｇと見積もった。 このように、実施例１および実施例２のゼオライト触媒は、その結晶径およびメソ細孔容積が大きく異なるが、酸性度は実験誤差の範囲内でほぼ同様であった。
例３
メタ−キシレンの異性化 実施例１および実施例２のＨ−ＺＳＭ−５触媒をペレットにして、粉砕し、１５０〜３００マイクロメートルの範囲の大きさの粒子を分別し、そしてこれを使用してメタ−キシレンの異性化を実施した。

どの場合も、触媒床の高さが約２５ｍｍとなる０．１７ｇの触媒を詰めたガラスライニングＵ字管反応器を備えた触媒マイクロ反応器装置を使用して試験を行った。 温度は１７５℃〜４５０℃の間で、圧力は１．０〜１２．７気圧の間で変動させた。 液体メタ−キシレンを、メタ−キシレン／ヘリウムのモル比を低圧では１／２０、高圧では１／５として、反応器を通って流れる予熱されたＨｅキャリヤーガスに添加した。 メタ−キシレンのＷＨＳＶは、それぞれ３ｈ ⁻および６ｈ ⁻であった。 生成物は、次の応答係数を仮定したガスクロマトグラフィー（フレームイオン化検出）によってオンラインで分析した。 ベンゼン＝１．１２、トルエン＝１．０７、キシレン＝１．０４、１，２，４−トリメチルベンゼン＝１．０２。

詳細な結果を表１にまとめる。 種々の実験について反応器から出てくる流出キシレン混合物の組成を表２に示す。 転化率の関数としての平衡への接近度を図１に示す。 結果は、２５０〜４５０℃の温度範囲でのみ報告する。 この温度範囲でのキシレン異性体の平衡混合物は、約５３％のメタ−キシレン、２５％のオルト−キシレンおよび２２％のパラ−キシレンから構成される。

表１に示した結果は、メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５により、全ての場合にメタ−キシレンの高い転化率が可能になり、かつ、それに伴なって低温で平衡に到達できることを実証している。 特に、メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５触媒は、５．９〜９．９気圧の圧力範囲で従来型触媒よりもほぼ２０℃以上活性である。 このことは、メソ細孔性ゼオライトをベースにした触媒では、対照に比べ２０℃低い温度（Ｔ−２０℃）で同様の転化率が得られることを意味している。 約１２．７気圧の圧力では、メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５触媒は、ほぼ６０℃以上活性である。 また、これらの結果は、触媒としてメソ細孔性ＺＳＭ−５を使用した場合には、オルト−キシレンに対するパラ−キシレンのモル比が常にその平衡値、すなわちほぼ単一値に近い（縦欄６及び９）ことも示している。 メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５触媒の改善された性能は、高圧および低温、すなわち拡散上の制約がより重要であると予想される場合に特に著しい。

表２に、種々の操作条件で反応器から出てくる流出キシレン混合物の組成を示す。

表２に示した結果は、実験を行った全ての温度および圧力でメタ−キシレン量がより少ないことからわかるように、メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５触媒が、メタ−キシレンからキシレン平衡混合物への異性化に対し改善された活性を有していることを実証している。

平衡に接近する性質は、ｍ−Ｘ Ｅｑ％（完全平衡が達成された場合に転化されるメタ−キシレンの最大可能量に対する転化メタ−キシレン量）で表される平衡への接近度の関数としてパラ−キシレン／オルト−キシレンの比率をプロットした、図１でさらに実証される。

約８０％未満の転化率においては、従来型Ｈ−ＺＳＭ−５触媒は、平衡転化から予想されるほぼ１：１のパラ−キシレン対オルト−キシレン比率をはるかに超える選択性でパラ−キシレンを生成する例外的な特性を有している。 Ｈ−ＺＳＭ−５の大きな主結晶中にメソ細孔を導入することによる平均ミクロ細孔長さの短縮により、パラキシレンに対する選択性が低下し、異性体の平衡分布を平衡組成に向かってシフトさせることが可能になる。

メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５は、メタ−キシレンの、特にユーティリティー消費を低減できる低温での異性化で、従来型Ｈ−ＺＳＭ−５に比較して改善された特性を有している。
例４
実施例１および実施例２のＨ−ＺＳＭ−５触媒をペレット化し、粉砕し、そして１５０〜３００マイクロメートルの範囲の大きさの粒子を分別し、これを使用してメタ−キシレンの異性化ならびに供給物中に存在するエチルベンゼンの転化を実施した。

どの場合も、触媒床の高さが約２５ｍｍとなる０．１７ｇの触媒を詰めたガラスライニングＵ字管反応器を備えた触媒マイクロ反応器装置を使用して試験を行った。 ６気圧の圧力で、温度を３５０℃〜４５０℃の間で変動させた。 １５体積％のエチルベンゼンおよび８５体積％のメタ−キシレンを含む液体を、芳香族化合物／ヘリウムのモル比を１／５にして、反応器を通って流れる予熱されたＨｅキャリヤーガスに添加した。 芳香族化合物は、エチルベンゼンとメタ−キシレンであった。 ＷＨＳＶは、６ｈ ⁻であった。

生成物は、次の応答係数を仮定したガスクロマトグラフィー（フレームイオン化検出）によってオンラインで分析した。 ベンゼン＝１．１２、トルエン＝１．０７、キシレン＝１．０４、１，２，４−トリメチルベンゼン＝１．０２、エチルベンゼン＝１．０８）。

従来型Ｈ−ＺＳＭ−５およびメソ細孔性ＺＳＭ−５を使用した詳細な結果を、キシレン異性化の操業条件でのエチルベンゼンの転化率を示す表３にまとめた。

表３の結果は、メソ細孔性Ｈ−ＺＳＭ−５が、キシレンの異性化条件でエチルベンゼンを転化し、かつ、それによって分離、異性化ループにおけるエチルベンゼンの蓄積を回避する能力が高いことを実証している。

図１は、近平衡度の関数としてパラ−キシレン／オルト−キシレンの比率をプロットした図である。