습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트{Developing unit for wet electrophotographic printer}

본 발명은 습식 전자사진방식 인쇄기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 습식 전자사진방식 인쇄기의 인쇄 품질을 높이기 위해 개선된 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트에 관한 것이다.

일반적으로, 습식 전자사진방식 인쇄기는 감광벨트와 같은 감광체에 레이저 빔을 주사하여 정전잠상을 형성하고, 감광체에 형성된 정전잠상을 소정 색상을 가지는 고체상의 토너와 용매 역할을 하는 액상의 캐리어가 혼합된 현상액으로 현상하여 인쇄용지에 전사함으로써 원하는 화상을 인쇄하는 장치이다.

이러한 습식 전자사진방식 인쇄기의 한 예가 도 1에 개략적으로 도시되어 있는 바, 이를 간단히 살펴보면 다음과 같다.

도시된 바와 같이, 습식 전자사진방식 인쇄기는 인쇄기 본체 내에 설치된 롤러(11)에 감겨 일정 궤도를 회전 주행하는 감광체(10)를 구비한다.

감광체(10)의 주변에는 감광체(10)에 형성된 표면 전위를 소거하기 위한 제전유니트(20)와, 표면 전위가 소거된 감광체(10)를 소정 전위로 대전시키기 위한 대전유니트(30)와, 인쇄될 부분의 전기적 데이터에 따라 변조된 레이저 빔을 대전된 감광체(10)에 주사하여 전기적인 잠상을 형성하는 노광유니트(40)와, 감광체(10)에 현상액을 공급하여 감광체(10) 표면에 가시화상이 형성되도록 하는 현상유니트(50)와, 감광체(10)에 부착된 현상액 중에 토너 이외의 캐리어만을 흡수, 건조시켜 제거하는 건조유니트(60)와, 감광체(10)에 화상으로 형성된 토너를 인쇄용지에 옮기는 전사/정착유니트(70)가 설치된다.

이러한 습식 전자사진방식 인쇄기는, 감광체(10) 표면에 현상액을 부착시켜 가시화상을 형성시키는 현상과정에서 인쇄의 품질이 좌우될 수 있다.

도 2는 종래의 현상유니트(50)를 개략적으로 나타낸 것으로, 종래의 현상유니트(50)는, 현상액(L)을 저장하는 현상액 용기(51)와, 현상액(L)에 일부가 잠긴상태로 감광체(10)와 대면하여 회전되도록 설치된 현상롤러(52)와, 현상롤러(52)와 일정한 유격을 유지하며 현상롤러(52)에 일정량의 현상액을 입혀주는 디포지트롤러(Doposit roller)(53)와, 현상롤러(52)의 현상액(L) 층을 일정 두께로 유지시켜 주는 미터링롤러(Metering roller)(54) 및 현상액(L)에 완전히 잠긴 상태로 현상롤러(52)의 외주면에 접촉하는 클리닝롤러(Cleaning roller)(55)를 포함하여 구성된다.

상기 클리닝롤러(55)는, 현상롤러(52)의 외주면에 일정 물림량을 가지고 마찰되어 회전함으로써 현상롤러(52)의 표면에 고착되는 토너를 물리적 마찰력으로 제거하는 것으로, 우레탄 재질로 경도 5도 이하의 셀(Cell)구조를 갖는다. 여기서, 셀의 크기는 150 ~ 200㎛로 종래의 클리닝롤러(55)는 소위 오픈 셀(Open cell)구조를 갖는다. 또한, 클리닝롤러(55)는 현상롤러(52)와 0.75㎜의 물림량을 갖고 현상롤러(52)와 동일한 방향으로 회전되며, 현상롤러(52)와 클리닝롤러(55)는 1:1.3의 회전비를 갖는다.

그러나, 상기와 같은 종래의 현상유니트(50)는, 클리닝롤러(55)의 셀 크기가 150 ~ 200㎛인 오픈 셀 구조이기 때문에, 현상액(L) 중의 토너가 클리닝롤러(55)로 침투되어 클리닝롤러(55)의 회전 부하가 증가되는 문제점이 있다. 또한, 셀의 크기가 크기 때문에, 현상액 용기(51) 내에 에어 버블(Air bubble)이 발생되기 쉽고, 클리닝접촉면의 불균일로 인하여 현상롤러(52)에 스트리크(Streak)가 발생되어, 결국, 인쇄 품질이 저하되는 문제점이 있다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 감안하여 안출된 것으로서, 클리닝롤러의 회전 부하를 줄이고, 현상롤러에 대한 클리닝 효율을 높여 인쇄 품질을 향상시킬 수 있는 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트를 제공하는데 그 목적이 있다.

도 1은 일반적인 습식 전자사진방식 인쇄기를 개략적으로 나타낸 구성도,

도 2는 도 1의 현상유니트를 개략적으로 나타낸 구성도, 그리고,

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트를 개략적으로 나타낸 구성도이다.

< 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 >

10;감광체 80;현상유니트

81;현상액 용기 82;현상롤러

83;디포지트롤러 84;미터링롤러

85;클리닝롤러

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트는, 감광체에 현상액을 공급하여 가시화상을 형성시키는 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트에 있어서, 현상액을 저장하는 현상액 용기; 상기 현상액 용기 내의 현상액에 일부가 잠긴 상태로 상기 감광체와 대면하여 회전되도록 설치된 현상롤러; 및 상기 현상액 용기 내의 현상액에 잠긴 상태로 상기 현상롤러의 외주면에 일정 물림량으로 마찰되어 회전되도록 설치된 클리닝롤러;를 포함하며, 상기 클리닝롤러는 셀의 크기가 40 ~ 50㎛인 셀구조를 갖는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 클리닝롤러는 경도가 5도 이상 10도 이하로 우레탄 재질로 된 것이 좋다.

또한, 상기 클리닝롤러는 상기 현상롤러에 0.7㎜의 물림량을 가지고 접하도록 설치된 것이 좋고, 상기 현상롤러와 상기 클리닝롤러는 1 : 1.3의 회전 속도비를 유지하는 것이 바람직하다.

또한, 본 발명에 의한 현상유니트는, 상기 현상롤러 표면에 현상액을 입히기 위해 상기 현상액 용기의 현상액 내에 상기 현상롤러와 일정한 유격을 유지하도록 설치된 디포지트롤러; 및 상기 현상롤러에 입혀진 현상액 층을 일정 두께로 유지시키기 위해 상기 현상롤러에 접하도록 설치된 미터링롤러;를 포함하는 것이 바람직하다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트를 상세하게 설명한다. 참고로, 종래와 그 구성 및 작용이 동일한 부분에 대해서는 동일한 부호를 부여하여 인용한다.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트를 개략적으로 나타낸 것으로, 본 발명에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트는 일부 구성을 제외하고는 상기 종래의 현상유니트(80)와 유사하다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 습식 전자사진방식 인쇄기의 현상유니트(80)는, 현상액 용기(81)와, 현상롤러(82)와, 디포지트롤러(Deposite roller)(83)와, 미터링롤러(Metering roller)(84) 및 클리닝롤러(Cleaning roller)(85)를 포함하여 구성된다.

상기 현상액 용기(81)는 소정 색상을 가지는 고체상의 토너와 용매 역할을 하는 액상의 캐리어가 혼합된 현상액(L)을 저장한다.

상기 현상롤러(82)는 현상액(L)에 일부가 잠긴 상태로 감광체(10)와 대면하여 회전되도록 설치되며, 감광체(10)의 잠상 형성부에 현상액(L)을 공급한다.

상기 디포지트롤러(83)는 현상롤러(82)와 일정한 유격을 유지하도록 현상액(L)에 완전히 잠긴 상태로 설치된다. 디포지트롤러(83)는 현상롤러(82)의 표면에 일정량의 현상액(L)을 입혀준다.

상기 미터링롤러(84)는 현상롤러(82)와 접하도록 설치되며, 현상롤러(82)에 입혀진 현상액(L) 층을 일정 두께로 유지시켜준다.

상기 클리닝롤러(85)는 현상롤러(82)와 소정 압력으로 접하여 회전되도록 현상액(L)에 잠긴 상태로 설치된다. 클리닝롤러(85)는 현상롤러(82)의 외주면에 일정 물림량을 가지고 마찰되어 회전함으로써, 현상롤러(82)의 표면에 고착되는 토너를 물리적 마찰력으로 제거한다.

또한, 클리닝롤러(85)는 우레탄 재질로 소위, 마이크로 클로즈 셀(Micro close cell) 구조를 갖는다. 여기서 셀의 크기는 40 ~ 50㎛이고, 경도는 5도 이상 10도 이하의 값을 갖는다. 또한, 클리닝롤러(85)는 현상롤러(82)와 0.7㎜의 물림량을 갖고 현상롤러(82)와 동일한 방향으로 회전하며, 이때, 현상롤러(82)와 클리닝롤러(85)는 1:1.3의 회전비를 갖는다.

이하, 본 발명에 의한 현상유니트(80)를 갖는 습식 전자사진방식 인쇄기의 작동을 설명한다.

먼저, 제전유니트(20)가 작동하여 감광체(10)의 잔류 전하를 전기적으로 소거하고, 이어 대전유니트(30)에서 고전압을 걸어 감광체(10)의 표면을 소정 전위로 대전시킨다. 그 후, 노광유니트(40)에서 감광체(10)에 인쇄될 부분에 레이저 빔을 주사하여 감광체(10) 표면에 전기적인 잠상을 형성시킨다. 노광 후에는 현상유니트(80)의 현상롤러(82)가 회전하면서 감광체(10)의 정전잠상 형성부에 현상액(L)을 공급하여 가시화상을 형성시킨다. 감광체(10)의 가시화상은 건조유니트(60)를 통과하면서 건조 된 후, 전사/정착유니트(70)를 통과하면서 인쇄용지(P)에 전사됨과 아울러 완전히 고착된다.

상기 인쇄 과정에서, 클리닝롤러(85)는 셀 크기가 40 ~ 50㎛로 작기 때문에,현상롤러(82)의 클리닝접촉면이 일정하게 되어 현상롤러(82)의 표면이 고르게 클리닝 된다. 따라서, 감광체(10)의 정전잠상 형성부에 현상액(L)이 균일하게 공급되어 우수한 인쇄 품질을 얻을 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같은 본 발명에 의하면, 클리닝롤러의 셀 크기가 작기 때문에 토너가 쉽게 클리닝롤러에 흡수되지 않고, 클리닝롤러와 현상롤러와의 물림량이 작아 클리닝롤러의 회전부하가 증가되는 것을 막을 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 셀 크기가 작고 클리닝롤러의 경도가 크기 때문에, 클리닝롤러와 현상롤러와의 클리닝접촉면이 일정하게 되어 현상롤러의 표면이 고르게 클리닝된다. 따라서, 감광체의 정전잠상 형성부에 현상액이 균일하게 공급되어 우수한 인쇄 품질을 얻을 수 있는 효과가 있다.

이상, 본 발명을 본 발명의 원리를 예시하기 위한 바람직한 실시예에 대하여 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 그와 같이 도시되고 설명된 그대로의 구성 및 작용으로 한정되는 것이 아니다. 오히려, 첨부된 특허청구범위의 사상 및 범주를 일탈함이 없이 본 발명에 대한 다수의 변경 및 수정이 가능함을 당업자들은 잘 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 그러한 모든 적절한 변경 및 수정과 균등물들도 본 발명의 범위에 속하는 것으로 간주되어야 할 것이다.