La présente invention se rapporte à un procédé et à un dispositif pour la production de gaz .dit gaz de fumier ou biométhane par la fermentation anaérobie de pailles, fumiers et autres déchets de mêmes nature.

Il est connu de produire un tel gaz par fermentation de déchets d'élevage et de pailles dans des fermenteurs ou digesteurs, cette fermentation méthanique s'effectuant à l'abri de l'air sous l'action de microorganismes tels les bactéries du rumen, ou celles rencontrées dans les digesteurs.

Ce biométhane est utilisable comme source d'énergie, et apparaît notamment comme particulièrement approprié ou fonctionnement des installations agricoles.

Les boues qui résultent de la digestion du fumier sont particulièrement riches en azote et constituent à ce titre un excellent engrais.

L'invention a pour objet la réalisation d'un dispositif pour la fermentation de fumiers, naturels ou non, et autres déchets du même genre, en vue d'obtenir un gaz, ou biogaz, plus précisément un gaz contenant du méthane, utilisable comme source d'énergie, pour le chauffage ou pour des moteurs à combustion.

Elle a aussi pour objet un procédé mis en oeuvre dans ce dispositif, qui permet notamment de réduire les risques d'inhibition de la réaction de fermentation, d'améliorer la concentration et l'efficacité de la population active qui intervient dans la fermentation et qui permet, par recyclage, de créer des processus de sélection conduisant à une augmentation de la résistance des microorganismes constituant cette population active.

Le dispositif selon l'invention pour la fermentation anaérobie de fumier en vue de la production de biométhane comporte un réacteur à la partie basse duquel est introduit le fumier dans un milieu aqueux réactionnel, ce fumier progressant pendant la fermentation vers le haut du réacteur où s'effectue le prélèvement de gaz produit séparé des solides, ce réacteur comportant une cloison verticale perforée le séparant intérieurement en deux compartiments, le premier recevant le fumier et le second, occupé au moins en partie par un garnissage poreux de fixation des microorganismes, assurant la fermentation, et comporte un décanteur de recyclage associé au réacteur, ce décanteur étant alimenté à partir du second compartiment du réacteur par la fraction liquide évacuée du réacteur qu'il sépare en une partie enrichie en microorganismes, recyclée vers ledit second compartiment, et une partie appauvrie qui est rejetée.

On obtient ainsi une grande régularité de fermentation, grâce au maintien de la population active des microorganismes.

D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description suivant et des figures jointes, données, à titre illustratif mais non limitatif.

La Figure 1 illustre schématiquement une forme de réalisation du dispositif selon l'invention.

La Figure 2 est une vue analogue d'une variante de réalisation de ce dispositif.

Le dispositif selon l'invention, dans la forme de réalisation de la Figure 1, comprend un réacteur 1, ayant la forme d'un cylindre d'axe vertical, séparé en deux compartiments 2 et 3 par une cloison verticale 4 partant du fond 5 dudit réacteur et s'étendant jusqu'au voisinage de la coupole 6 fermant ce réacteur à sa partie supérieure. Au moins dans sa partie inférieure, la cloison 4 comporte des perforations faisant communiquer les deux compartiments 2 et 3.

A la base du réacteur 1, dans le compartiment 2, aboutit une canalisation de chargement 8, qui, par l'intermédiaire d'une pompe dilacératrice 9, assure l'alimentation du réacteur en pailles, fumiers et autres matières analogues placées dans un réservoir 10 d'ou part ladite canalisation 8.

Les matières 11 hachées par la pompe 9 et introduites dans le compartiment 2, emplissent ce dernier; elles baignent dans le liquide réactionnel de fermentation, chargé en bactéries, et sont surmontées par une atmosphère de gaz résultant de la fermentation, ce gaz qui est un mélange de méthane et de gaz carbonique étant évacué par une canalisation 12 partant du sommet du réacteur, vers un récipient de stockage non représenté.

Le compartiment 3 dans lequel règne la même pression que dans le compartiment 2, est également rempli par le liquide de fermentation, maintenu sensiblement exempt de matières solides grâce à l'effet de filtre de la cloison 4. Un plancher perforé 7 est disposé à la partie inférieure du compartiment 3 et participe à cet effet de filtre. Ce compartiment 3 comporte intérieurement un garnissage poreux permettant la fixation des microorganismes qui assurent la fermentation.

Bien entendu, le niveau des matières monte dans le compartiment 2, au fur et à mesure de l'introduction des nouvelles matières et, à sa partie supérieure 13, la cloison forme trop-plein et se prolonge par un plan incliné 14 conduisant à un extracteur 15 à vis sans fin communiquant, par l'intermédiaire d'un sas étanche 17 avec une canalisation d'évacuation 18 des solides. L'objet du sas 17 est d'éviter toute entrée d'air et d'empêcher un mélange de cet air avec le méthane produit.

A la partie inférieure du compartiment 2 est prévu un dispositif de débourbage 20.

En même temps qu'on extrait du compartiment 2 les matières solides en excès, on soutire du compartiment 3 le liquide égalemene en excès pour tenir compte notamment de l'apport de matière.

Ce soutirage est effectué au moyen d'une pompe 19 et par une canalisation 21, à la partie inférieure du compartiment 3 (Figure 1), cette canalisation aboutissant à un décanteur 22. Dans ce décanteur 22, on opère une séparation de la phase gazeuse dirigée par un conduit 24 vers la canalisation 12, et la séparation de la phase liquide en une fraction appauvrie en microorganismes évacuée en 23 et en une fraction enrichie en ces microorganismes, contenant par exemple de 5 à 100 g de microorganismes par litre, reprise dans te fond 26 du décanteur par une canalisation de recyclage 27 et une pompe 25.

Le liquide ainsi enrichi en bactéries est introduit en 28 par la canalisation 27, équipée d'une pompe 29, à la partie supérieure du compartiment 3, les bactéries introduites se fixant dans le garnissage de ce compartiment.

De la canalisation 27 part une dérivation 30 débouchant dans le réacteur à la partie supérieure de celui-ci, et se terminant par des orifices d'arrosage 31 et 32, au-dessus du compartiment 2 et du plan incliné 14. Cet apport de liquide facilite la sortie des solides et, part humidification de ceux-ci, facilite aussi la descente des microorganismes dans le compartiment 2.

La forme de réalisation de la Figure 2 ne diffère de celle qui vient d'être décrite que par la disposition relative des éléments du circuit de recyclage, lesquels, par ailleurs, ont reçu les mêmes références.

Ainsi, le soutirage de liquide s'opère par la canalisation 21, à la partie supérieure du compartiment 3, et la séparation étant effectuée dans le décanteur 22, la fraction liquide enrichie en microorganismes est introduite en 28, dans ce même compartiment 3, à la partie inférieure de celui-ci.

Les autres éléments du dispositifs sont inchanges.

A titre seulement indicatif, on peut noter que le temps de séjour des matières dans le réacteur, nécessaire pour fermentation complète, va de 4 à 30 jours.

Un réacteur de 2 m^3-la densité des matières sèches étant d'environ 0,15-contient environ 300 kg de matières. Un tel réacteur consomme, par jour, de 10 à 75 kg de matières sèches, selon les cas, et 1 kg de fumier donne par fermentation de 0,45 à 0,5 m³ de biogaz, il produit environ de 3 à 20 m³ d'un mélange de C0₂ et de CH₄, dans un rapport de 40/60, par m³ de réacteur et par jour.

Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et représentés.