【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、缶飲料や瓶飲料などの円筒状の商品を横倒し姿勢で積み重ねて収納する商品収納室を備えた自動販売機に関し、特にその商品搬出通路の前後幅を調整する装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上記調整装置として商品搬出通路に配置した調整板を前後に進退させるものが従来より知られている。 以下、この従来装置について説明する。 まず、図５はそのような商品通路幅調整装置を備えた自動販売機の前面扉を開いた状態の斜視図である。 図５において、
自動販売機本体１内には商品収納棚２が左右に並べて複数列設置され、本体前面の開口は内扉３及び外扉４により閉塞されるようになっている。 図６は図５における商品収納棚２の１列分を取り出して示した斜視図である。
図示の場合、商品収納棚２は前後２つのユニット２Ａと２Ｂとからなり、前方のユニット２Ａには蛇行状の垂直な商品収納室５が円弧状のセグメントの組み合わせにより前後に２重に形成され、また後方のユニット２Ｂには同様の商品収納室５が前後に３重に形成されていて、各商品収納室５の両側はユニット２Ａ，２Ｂ別に側板６により囲われている。

【０００３】商品収納室５は下端部に垂直な商品搬出通路７を有し、商品収納室５内に横倒し姿勢で積み重ねて多数収納された図示しない円筒状の商品（缶飲料など）
は、販売指令により下から１個ずつ落下搬出される。 商品取出通路７は向かい合わせに垂直配置された固定板８
と調整壁９との間に形成され、固定板８には図示しない商品搬出機構が組み込まれる一方、これと対向する調整板９は、後述するように前後方向に進退し、商品の径寸法に応じて商品搬出通路７の前後通路幅が変えられるように構成されている。

【０００４】図７は図６の商品収納棚２の内部を示す要部側面図である。 図７の左側が自動販売機の前面側で、
ユニット２Ａの前後２重の商品搬出通路７の各々の固定板８は背中合わせに設置され、それらと対向するようにそれぞれの調整板９が設置されている。 また、ユニット２Ｂは前から１番目と２番目の商品搬出通路７についてはユニット２Ａと同様の配置で固定板８及び調整板９が設置されているが、３番目の商品搬出通路７の調整板９
はその前方、つまり２番目の商品搬出通路７の調整板９
と背中合わせに設置され、それと対向する固定板８は単独で設置されている。

【０００５】ここで、各商品収納室５には缶飲料やビン飲料などの円筒状の商品１０が横倒し姿勢で重ねられて多数収納され、この商品列の下端部は商品搬出通路７内にあって固定板８及び調整板９にガイドされている。 一方、固定板８に組み込まれた商品搬出機構は販売待機状態で突出するフラッパ１１を有し、このフラッパ１１により一番下の商品１０を係止してその落下を阻止している。 そして、販売指令があるとフラッパ１１を後退させて一番下の商品１０をシュータ１２上に落下させ、同時に図示しない別のフラッパが突出して下から２番目の商品１０を係止するが、このような商品搬出機構はよく知られているので、その詳細な構成の説明は省略する。

【０００６】図８は２つの調整板９が背中合わせに設置された図７のＰ部を拡大して示す側面図、図９は図８における２つの調整板９を分離して示す斜視図、図１０は図９の２つの調整板９を近接させた状態の斜視図である。 図９において、高さが例えば約170mm 、幅が例えば約150mm の方形の調整板９は、例えば厚さが１mmの亜鉛めっき鋼板からなり、左右両側に高さが例えば７mmの側壁９ａが背面側（反商品側）に折れ曲がるように一体形成され、上端部は商品１０を導入するために僅かにへ字状に背面側に屈曲されている。 また、後述する調整板９
の移動時に把持される下端部はカールされている。 更に、側壁９ａの上下端部には、直径が例えば3.5mmの支持ピン１３が例えば125mm の上下間隔で、その両端が側壁９ａから突出するように側壁９ａにあけられた穴に挿通されて取り付けられている。

【０００７】一方、図８に示すように、商品収納棚２の側板６には、各調整板９の上下の支持ピン１３に対応して、上下各一対の溝穴１４及び１５が打ち抜き形成されていて、調整板９は上下の支持ピン１３の左右の突出端が溝穴１４及び１５に掛けられて吊り下げ支持される。
図示の通り、上部の溝穴１４はＳ字状で１４ａと１４ｂ
の２つの位置で支持ピン１３を位置決めし、また下部の溝穴１５はＣ字状で１５ａと１５ｂの２つの位置で支持ピン１３を位置決めする。 そこで、調整板９は支持ピン１３が一方の位置１４ａ，１５ａに掛けられたときには後退して商品搬出通路７の通路幅Ｔを広げ、大径の商品１０（図７）に対応する。 また、他方の位置１４ｂ，１
５ｂに掛けられたときには前進して通路幅Ｔを狭め、小径の商品１０に対応する。 なお、図７に示すように、シュータ１２は自動販売機の図示しない商品取出口に向かって図７の左下がりに傾斜していて、一番奥の商品搬出通路７はその前方の商品搬出通路より高い位置にあるため、図８において一番奥（右側）の商品調整板９はその前方（左側）の商品調整板９よりも高く位置している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、商品収納棚２においては、所要スペースの縮小を図るために、多重の商品収納室５はできるだけ前後に密接させて配置することが望ましく、従って図８において、背中合わせに配置される２組の調整板９はそれぞれの後退位置において限界まで接近させ、側壁９ａ間の隙間Ｓは例えば0.5mm
にしている。 図１０はそのような接近状態を示している。

【０００９】しかしながら、上述したように背中合わせの２組の調整板９同士をできるだけ近接配置しても、従来は側壁９ａ同士が互いに突き合わせ状態にあるため、
この側壁９ａに隔てられて前後の調整板９間の間隔Ｄ
（図８）は、側壁９ａの高さの２倍に、その間の隙間Ｓ
を加えた寸法、図示例では14.5（７×２＋0.5)mm以下には縮小することができず、背中合わせの２組の調整板９
の背面間には無駄なスペースが生じていた。 そこで、この発明は、背中合わせに配置される２組の調整板間の間隔を従来よりも縮小できるようにして省スペース化を図り、ひいては自動販売機のコンパクト化を図ることを課題とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、この発明は、調整板の側壁を支持ピンの周辺を除いて切り欠き、前後に隣接する商品収納室の各々の前記調整板を背中合わせに配置した際に、前記各調整板の前記側壁同士が互い違いに抱き合うようにするものである（請求項１）。 これにより、各調整板の側壁は互いに相手の側壁の切り欠き部に進入できるので、側壁同士を互いに突き合わせ状態にある従来構成に比べて調整板の前後間隔を縮小することができる。

【００１１】調整板の側壁は、支持ピンの保持の他、調整板の前後方向の曲げ剛性を高める役目をしている。 そこで、側壁を切り欠くことにより上記剛性の低下が懸念される場合には、上下の前記支持ピンの間に位置させて、前記調整板の側壁に両端がこの側壁から突出するバックアップピンを取り付けるとともに、このバックアップピンに対応させて商品収納棚の側板に溝穴を形成し、
この溝穴の縁部に前記バックアップピンの両端を当接させて前記調整板を背面から支えるようにするのがよい（請求項２）。 これにより、バックアップピンを介して調整板の中央部分を背面から支え、調整板の剛性の低下を補うことができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図４に基づいて、この発明の実施の形態を説明する。 なお、従来例と対応する部分には同一の符号を用い、実質的に同一構成部分については説明を省略するものとする。 まず、図３は背中合わせに配置される２組の調整板９を互いに分離させて示した斜視図である。 図３において、従来と相違するのは、上下の支持ピン１３の中間に位置して、調整板９の側壁に両端がこの側壁９ａから突出するバックアップピン１６が支持ピン１３と同じ構成で取り付けられるとともに、側壁９ａは支持ピン１３及びバックアップピン１
６の周辺を除いて切り欠かれている点である。

【００１３】調整板９の各部の寸法を従来例と同じとして、支持ピン１３及びバックアップピン１６の周辺に残された側壁９ａ部分の上下寸法は、例えば上から20mm,1
6mm,28mmとされ、切り欠かれた部分１７の上下寸法は例えば上から45mm,40mm とされている。 このような２組の調整板９は、互いに上下に位置ずれさせて背中合わせに接近配置した場合において、図４に示すように、各調整板９の側壁９ａ同士が相手の切り欠き部１７に進入し、
互い違いに抱き合うようになる。

【００１４】図１及び図２は上記した調整板９を装着した商品収納棚２の要部側面図で、図１は前後の調整板９
が後退して互いに最も接近した状態を示し、図２は同じく前進した状態を示している。 図１において、前後２組の調整板９は側壁９ａ同士が互い違いに抱き合い、この状態で一方の調整板９の側壁９ａと他方の調整板９の背面との隙間を例えば0.5mm とすれば、前後の調整板９間の間隔Ｄは一方の側壁９ａの高さに、上記隙間と他方の調整板９の板厚を加えた寸法、図示例では 8.5（７＋0.
5 ＋１ )mmとなり、従来例の14.5mmに比べて６mm（約40
％）の縮小が可能になる。

【００１５】また、図１及び図２において、商品収納棚２の側板６にはバックアップピン１６に対応して溝穴１
８が打ち抜き形成され、図１の調整板後退位置及び図２
の調整板前進位置で、バックアップピン１６の両端はいずれも溝穴１８の垂直な縁部に当接している。 これにより、調整板９は中央部分がバックアップピン１６を介して商品収納棚２の側板６により背面から支えられ、商品ガイド面９ｂに作用する図示しない商品からの押圧力に対抗し、側壁９ａが切り欠かれたことによる剛性の低下が補われる。

【００１６】なお、実施の形態では同一の２組の調整板９を互いに上下に位置ずれさせて抱き合わせる例を示したが、前後の調整板を同一の高さ位置に設置する場合には、各調整板の側壁の高さ位置を互いにずらして抱き合わせるようにする。 また、実施の形態では調整板を前後２段に進退させる例を示したが、前後３段あるいはそれ以上の段数で進退させる場合にもこの発明は同様に適用することができる。 更に、調整板の側壁は調整板本体から一体に折り曲げ形成する例を示したが、別体として溶接などで固着することも可能である。

【００１７】

【発明の効果】以上の通り、この発明によれば、調整板の側壁を支持ピンの周辺を除いて切り欠き、前後に隣接する商品収納室の各々の調整板を背中合わせに配置した際に、各調整板の側壁同士が互い違いに抱き合うように構成したことにより、前後の調整板の間隔を最小限に抑え、その分、商品収納棚の前後寸法を縮小して自動販売機のコンパクト化を図ることができる。 また、その際、
上下の支持ピンの間に位置させてバックアップピンを取り付け、このバックアップピンを商品収納棚側板の溝穴縁部に当接させることにより、側壁を切り欠いたことによる調整板の剛性の低下を補うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施の形態を示す装置の前後２組の調整板を互いに抱き合わせた状態を示す側面図である。

【図２】図１における調整板を前進させた状態の側面図である。

【図３】図１における２組の調整板を互いに分離させた状態の斜視図である。

【図４】図３の２組の調整板を互いに抱き合わせた状態の斜視図である。

【図５】この発明が適用される自動販売機の前面扉を開放した状態の斜視図である。

【図６】図５における商品収納棚の１列分を示す斜視図である。

【図７】図６の商品収納棚における従来の商品通路幅調整装置を示すの側面図である。

【図８】図７におけるＰ部の拡大図である。

【図９】図８における２組の調整板を互いに分離させた状態の斜視図である。

【図10】図９の２組の調整板の互いに接近させた状態の斜視図である。

【符号の説明】

２ 商品収納棚 ５ 商品収納室 ６ 側板 ７ 商品搬出通路 ８ 固定板 ９ 調整板 ９ａ 側壁 １０ 商品 １３ 支持ピン １４ 溝穴 １５ 溝穴 １６ バックアップピン １７ 切り欠き部 １８ 溝穴 Ｔ 通路幅