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通信系统中的预付费业务

阅读:971发布:2021-06-09

专利汇可以提供通信系统中的预付费业务专利检索,专利查询,专利分析的服务。并且本 发明 与为电话机用户提供预付费呼叫或业务的方法和配置有关。这种配置包括一种预付费呼叫业务和一个能接入所述预付费呼叫业务的电话终端。此外,还运用了为用户提供一个个人代码和一个为这个个人代码专用的帐户。通信网设备包括触发对一个所希望的目的端的呼叫的装置、动态地从这个帐户中扣除呼叫 费用 的装置和在呼叫期间根据这个帐户内的余额和呼叫费用动态地将剩余的呼叫时间和/或在这个帐户内的余额动态地通知用户的装置。,下面是通信系统中的预付费业务专利的具体信息内容。

1.一种通过电话终端和预付费呼叫业务为一个电话机的用户提 供预付费呼叫或业务的方法,所述方法包括下列步骤:
为用户提供一个个人代码;
在电话终端与预付费呼叫业务之间建立一个呼叫;
将个人代码供给预付费呼叫业务;
触发对一个所希望的目的端的呼叫;
动态地从一个为这个个人代码专用的、含有所需预付款数据的帐 户中扣除呼叫的费用;以及
在呼叫期间根据在这个帐户上的余额和呼叫费用动态地将剩余 呼叫时间和/或在这个帐户上的余额通知用户。
2.符合权利要求1的方法,其中所述呼叫时间和/或余额信息以 及可能的其他与呼叫计费有关的信息通过所述电话终端的一个显示 器向用户显示。
3.符合权利要求1或2的方法,其中所述用户预先为接入某个预 先规定的业务付费;以及
所述为用户提供的个人代码是一个仅仅为所述预先规定的业务 专用的代码。
4.符合权利要求3的方法,其中所述个人代码通过一个提供只对 所述预先规定的业务的接入的预付费电话卡提供给所述用户。
5.符合以上任何权利要求的方法,其中所述呼叫终端和在所希 望的目的端的终端都是连接到通信系统上的数据处理装置,而所述个 人代码通过通信系统的数据传输提供给所述用户。
6.符合以上任何权利要求的方法,其中所述预付费呼叫业务的 电话号码是一个免费电话号码的号码,而所述个人代码传送对一个所 希望的业务运营商的一个预先规定的提价电话号码的呼叫。
7.符合以上任何权利要求的方法,所述方法还包括从一个数据 库检索出与所述个人代码有关的数据,所述与个人代码有关的数据包 括限制参数或其他与占用所述预付费呼叫业务有关的参数或信息。
8.符合以上任何权利要求的方法,其中所述在呼叫期间提供给 所述用户的动态实时信息还包括在呼叫期间所用的金额。
9.符合以上任何权利要求的方法,其中所述帐户是一个脉冲帐 户,而所述方法还包括下列步骤:
在呼叫期间从所述帐户中动态地扣除脉冲;以及
通过利用至少一些动态地指示呼叫价格和所述帐户内所剩脉冲 数的参数进行计算确定剩余的预付费呼叫时间和/或余额。
10.符合以上任何权利要求的方法,所述方法还包括在所述呼叫 期间改变所述帐户内的余额和/或修改所述呼叫的参数或限制的步 骤,其中所述改变和/或修改最好由网络运行方或业务运营商实现。
11.一种为电话机的用户提供预付费呼叫或业务的配置,所述配 置包括:
一种预付费呼叫业务;
一个能接入所述预付费呼叫业务的电话终端;
为所述用户提供一个个人代码的装置;
一个为所述个人代码专用的帐户;
触发对一个所希望的目的端的呼叫的装置;
动态地从所述帐户中扣去呼叫费用的装置;以及
在呼叫期间根据在所述帐户中的余额和呼叫费用动态地将剩余 的呼叫时间和/或在所述帐户内的余额通知所述用户的装置。
12.一种符合权利要求11的配置,所述配置还包括:
一个可由预付费呼叫业务访问数据库
根据接收到的所述个人代码从所述数据库检索与所述个人代码 有关的数据的装置,
其中所述配置使得包括在所述数据库内的信息和参数可以改变 或修改,最好是由一个运行所述配置的运营方予以改变或修改。
13.一种符合权利要求11或12的配置,其中所述帐户是一个在一 个提供所述预付费呼叫业务的智能网的一个数据库内实现的或者在 所述用户的一个预付费电话卡内实现的脉冲帐户。
14.一种符合任何权利要求11至13的配置,其中所述电话终端包 括一个显示剩余的呼叫时间信息和/或余额以及可能的其他与呼叫计 费有关的信息的显示器。
15.一种符合任何权利要求11至14的配置,其中所述帐户是一个 脉冲帐户,在呼叫期间动态地从所述脉冲帐户中扣除脉冲,从而通过 利用至少指示所述呼叫的价格和在所述帐户内所剩的脉冲的参数进 行计算确定剩余的预付费呼叫时间。
16.一种符合任何权利要求11至15的配置,其中所述呼叫终端和 一个在所述目的端号码端提供所希望的业务的终端都是数据处理装 置。

说明书全文

                          发明领域

本发明涉及通过通信系统提供预付费呼叫和/或预付费业务服务 的方法和设备。

                          发明背景

通过通信网获得的电话呼叫和各种服务可以按各种方式予以收 费。通常,收费或计费按照所用的呼叫(通话)时间执行的,但是也 可能根据其它的准则,诸如呼叫所得到的业务服务或在一段预定时期 内的呼叫次数之类。在许多情况下最好是能够预先收取呼叫费用,这 样就可以使运营方避免任何拒付帐单的坏帐损失,例如如果主叫方不 是本运营方的实际用户(即与本运营方没有签任何协议)的话。此外, 一些主叫方可能喜欢用匿名,也就是不希望向被叫方显露他们的身 份,从而业务运营商也不知道他们的身份。

对呼叫预收费的传统方式是公用投币电话。然而,这些投币电话 机需要进行大量维护。此外,一些用户可能觉得带着硬币很不方便。 需要的硬币量也可能是相当大的,例如在进行国际呼叫或接入某些业 务号码和业务时。公用投币电话机通常也是盗窃的目标。

另一种可能对呼叫预先收费的是运营方销售预付费电话卡,其中 包括为呼叫(一定的呼叫时间)要求预先支付的金额。这些卡可以配有 一个磁条,或者有时候甚至有某种智能(所谓的灵巧卡),从而主叫方 必须使用配备有一个适当的磁条阅读器或灵巧卡阅读器的电话机。在 呼叫期间,卡内的余额(与预先规定的金额相应的单位)相应扣去,在 余额为零后就终止呼叫。

另一种可能是使用没有磁条或类似的要设备读取的措施的预付 费电话卡,但是这电话卡告知用户一个专用的(个人)号码或代码,要 用户在发起呼叫时拨入。用户必须呼叫一种专用电话业务,其中用户 开有包括为呼叫预先支付的金额的用户个人帐户。这些卡可以例如是 所谓的PPMA(预付费移动接入)服务卡或刮明电话卡(scratch- surface calling card)。这些卡可以用于普通电话机和/或移动电 话机。对于这些预付费卡的情况可以参阅本申请人的美国专利申请 No.08/836,371(相应于WO 96/15633),特别是其中的图5,该申请 在这里列作参考。几乎每个电话机都可以使用这些卡而不需要任何专 用的阅读设备。

在以上现有技术所揭示的情况中,可以对由预先签有电话合同的 用户或通过专用预付费卡发起的呼叫进行呼叫监视。利用预付费卡使 用户可以从任何电话机上呼叫,而对用户的具有预付费卡指示的某个 预付金额的帐户收费。通过卡为这种业务的用户提供了一个帐号和一 个个人标识号码PIN。在用户建立呼叫时,触发的呼叫信号送至IN(智 能网)的一个业务控制点SCP。这个SCP从一个数据库中查出专用于这 个预付费卡的帐户,而且可以将这个帐户的状态(即余额)通过语音消 息或在所用终端的显示器上通知用户。

如果这个帐户是空的,就解除这个呼叫过程,而如果余额是正 的,就启动对呼叫目的端的连接。如果被叫方应答,就根据计费信息 开始收费,从交换机接收脉冲,更新与这个卡关联的帐户的余额。此 外,可以就用户记录中指示的其他状况对呼叫进行监视。在通话期 间,电话网设备配置成监视在一个卡上或在与某个预付费电话卡关联 的帐户上剩下的金额。在没有余额的情况下,就不能继续通话或不能 启动新的呼叫。运营方也可以将新的金额续入数据库记录的帐户,因 此一个含有用户信息的卡在金额用完后通过将新的金额续入帐户而 可以重新使用。

从电话运营方看来,以上这种卡的解决方法相当安全,因为呼叫 始终是预先收费的。卡的经销也可以安排成相当方便和高效的,例如 可以通过诸如商店、公用电话亭、报站、烟草商店等不同的渠道分销。 从用户看来,预付费电话卡方案提供了可以放心对任何号码进行呼叫 而不会有电话帐单过高的可能,因为呼叫费用是预先支付的,而在余 额为零的情况下就不能发起/继续呼叫。此外,用户可以用任何电话 机进行呼叫。这种卡也可以使呼叫者对业务运营商不必暴露身份。

                          发明概述

本发明的发明者发现以上方案仍有一些缺点。例如,这种方案在 通话期间并不向用户提供任何有关实时余额和还有多少时间可以通 话的信息,用户能够接收到的余额信息只是在呼叫解除以后才更新, 从而知道实际费用。因此,用户不能确定实际还剩余的呼叫时间。此 外,在对一些收费不同的业务号码呼叫时和/或在连接期间费用改变 时,呼叫费用的计算可能就相当复杂,而用户要确定剩余的呼叫时间 可能更成问题。还需要有一种解决方案,使业务运营商可以预先对使 用某些预先规定的业务收费。

本发明的一个目的是克服现有技术解决方法的那些缺点,提供一 种改善的解决预付费呼叫的方法。

本发明的另一个目的是提供一种可以使电话机的用户得到有关 剩余的呼叫时间和/或余额的实时信息的方法和配置。

本发明的又一个目的是提供一种可以使电话机的用户还接收到 有关呼叫收费的实时信息的方法和配置。

一个辅助目的是提供一种解决方案,使业务运营商能够接受为特 定的预先规定业务的预付款。一个目的也是一种预付款配置,其中可 以改变与预付款数据有关的参数或信息而不影响为用户提供的实时 信息的可靠性。

本发明的其他目的和优点可以从本说明书的以下结合附图所作 的说明部分看出。

这些目的是由所揭示的利用电话终端和预付费呼叫业务为电话 机的用户提供预付费呼叫或业务服务的方法来达到的。这种方法包括 下列步骤:为用户提供一个个人代码;在电话终端与预付费呼叫业务 之间建立一个呼叫;将个人代码供给预付费呼叫业务;触发对一个所 希望的目的端的呼叫;动态地从一个专用于这个个人代码、含有所需 预付款数据的帐户中扣除呼叫的费用;以及在呼叫期间根据在这个帐 户上的余额和呼叫费用动态地将剩余的呼叫时间和/或在这个帐户上 的余额通知用户。

按照另一个优选实施例,呼叫时间和/或余额信息以及可能的其 他与呼叫计费有关的信息利用电话终端的显示器向用户显示。此外, 用户可以预先为接入某个预先规定的业务付费,在这种情况下为用户 提供的个人代码是一个完全专用于所述某个预先规定的业务的代 码。按照一个实施例,预付费呼叫业务的电话号码是一个免费电话号 码的号码,而个人代码传送对一个所希望的业务运营方的一个预先规 定的提价电话号码的呼叫。按照另一个辅助实施例,这种方法包括从 一个数据库检索出与个人代码有关的数据,其中与个人代码有关的数 据包括限制参数或其他与使用预付费呼叫业务有关的参数或信息。按 照本发明的一个形式,帐户是一个脉冲帐户,而这种方法还包括下列 步骤:在呼叫期间动态地从帐户中扣除脉冲;以及通过利用至少一些 动态地指示呼叫的价格和在帐户中剩下的脉冲数的参数进行计算确 定剩余的预付费呼叫时间和/或余额。这种方法还可以包括在呼叫期 间改变帐户中的余额和/或修改呼叫的参数或限制的步骤,其中最好 是网络运行方或业务运营商实现所述改变和/或修改。

本发明的为电话机的用户提供预付费呼叫或业务服务的配置包 括:  一种预付费呼叫业务;一个能接入这种预付费呼叫业务的电话 终端;为用户提供一个个人代码的装置;一个为这个个人代码专用的 帐户;触发对一个所希望的目的端的呼叫的装置;动态地从帐户中扣 去呼叫费用的装置;以及在呼叫期间根据在帐户中的余额和呼叫费用 动态地将剩余的呼叫时间和/或在帐户中的余额通知用户的装置。

按照另一个实施例,这种配置包括:一个可由预付费呼叫业务访 问的数据库;根据接收到的个人代码从数据库检索与这个个人代码有 关的数据的装置,这种配置使得包括在所述数据库内的信息和参数可 以改变或修改,最好是由一个运行这种配置的运营方予以改变或修 改。帐户可以是一个在一个提供预付费呼叫业务的智能网的数据库内 或者在一个用户的预付费电话卡内实现的脉冲帐户。

采用本发明可以获得几个优点。这种解决方案提供了在呼叫期间 实时将剩余的呼叫时间和/或余额(例如在一个帐户内剩下的金额或 类似的单位)通知用户的可能性。通知可以以时间单位(而不是脉冲或 货币单位)的形式给出,因此使用户更简便地了解实际情况。由于是 动态地进行确定的,因此在连接的价格改变或一些影响对呼叫收费的 参数改变或修改的情况下可以改变所计算的估计量。

下面将结合附图以举例方式对本发明及其其他目的和优点进行 说明,在这些附图中类似的标注字符标示的是类似的功能部件。

                     附图简要说明

图1为包括一个智能网节点的通信系统的示意图;

图2为作为本发明的一个实施例的智能网(IN)节点的示意图;

图3示意性地示出了显示与剩余的呼叫时间有关的信息的情况;

图4示出了实现预付费呼叫配置的总体方案的一个例子;

图5示出了IN数据库的一个例子;以及

图6示出了实施例的一个流程图

                     附图详细说明

首先,结合图1说明一个包括一个可以进行各种交换和呼叫计费 操作的智能网(IN)节点的通信系统的一般结构,以给出更好理解本 发明的基础。应当注意的是,为了清晰起见,图1中省去了一些网络 组成部分。

图1为一个公用电话交换网(PSTN)的物理体系结构的示意图, 这个公用电话交换网在它的用户之间提供电信连接。PSTN包括多个交 换机20和21。这些交换机由中继线23相互连接。电话终端4通过用户 线6连接到本地交换机上。在一个第一终端与另一个终端(只示出一个 终端)之间建立呼叫时,呼叫连接通过本地交换机也许还通过一个或 几个中转交换机。本地交换机或中转交换机可以例如基于由本申请者 提供的众所周知的AXE数字交换系统。

图1的电话系统还包括一个移动网,例如基于公用陆地线路移动 网(PLMN)的GSM,连接到PSTN或类似设施,诸如综合业务数字网 (ISDN)。在这些系统之间的必需链路在该技术领域内是众所周知 的。在图1的这个例子中,PLMN包括一个网关移动业务交换中心 (GMSC)18,它连接到一些与多个基站子系统(BSS)13的移动业务 交换中心(MSC)16上。每个BSS与多个基站(BS)12连接,而每个 基站各对一个称为小区的预先规定的地理区域进行监控。这种配置使 得移动台(MS)1、2、3可以通过一个无线电接口与附近的基站12通 信。基站12连接到移动业务交换中心(MSC),而移动业务交换中心 通过适当的链接设备再连接到PSTN上。

通信网络系统可以包括一个或多个智能网节点。这些智能网节点 (IN节点)与诸如PSTN或PLMN那样的电信网对接。在图1中,IN节点 22包括包括一个业务交换处理器,在该技术领域内它通常称为业务交 换点(SSP)26。SSP 26可以是一个配置有一个用来标识智能网(IN) 呼叫的辅助软件的本地交换机21。SSP 26接着连接到一个业务控制处 理器上,业务控制处理器通常称为业务控制点(SCP)27。要指出的 是,SCP和SSP也可以形成一个整合单元,称为业务交换和控制点 (SSCP)。

下面再对比较详细地示出一个包括SSP和SCP的IN节点的图2进行 说明。SSP 26包括计算机170、执行若干诸如语音识别之类的高级功 能的智能外围设备176、触发功能172、交换功能块174和业务处理 和呼叫控制功能块178。诸如众所周知的SS7连接(由CCITT标准化的信 令系统No.7)之类的通信连接190将SSP连接到SCP 27上。SCP包括计 算机180和实现由智能网IN提供的各种高级业务的业务逻辑。如所提 到的那样,可以将SSP和SCP整合成单个业务交换和控制点处理器 (SSCP)。在任何一种实现中,业务逻辑182与网络接入和传送的实 现情况无关。

SSP 26为用户提供通过通信网接入预付款网络业务或由SCP 27 提供的预付费呼叫业务。虽然信令信息通常传送给SSP 26,但可以理 解,实际上这样的信令信息传送给SSP的交换和呼叫控制功能块178。 SSP 26将一个对预付款业务的请求转送给SCP 27,以在预付款网络业 务与主叫用户/通信设备(诸如图1中的终端1,2,3和4之类)之间建 立一种互动机制。因此,SSP 26通过它的数字交换功能块连接网络内 各个呼叫,使预付费呼叫业务可由SCP 27进行。SCP通常可以定义为 一个电子控制器,通过INAP(智能网应用部分)协议控制SSP。SCP配 置成对呼叫进行监视,动态地实现从特定的预付费电话卡专用帐户中 扣费的操作。如从图1中可以看到的那样,SSP和SCP可以连接到PSTN 的其中一个交换机上,或者它们也可以在移动网的MSC内实现或直接 连接到移动网的MSC上。

智能网包括存有各个帐户的数据库184,用来提供用户的预付费 业务帐户(即专用用户帐户)。这些帐户通常在SCP内实现,稍后将比 较详细地予以说明。

呼叫交换过程中的那些触发点在业务交换点SSP 26检测。触发点 的一个基本例子是对一个专用号码的试呼。如在本发明中所应用的那 样,这样一个触发点可以是检测到一个预付费呼叫业务电话号码,例 如为一个加了某个前缀(诸如“0800”之类)的专用免费电话号码。 在触发功能块检测到这样的触发点时,SSP计算机170就将这个触发事 件通知SCP 27,并转去各有关的呼叫连接数据,诸如主叫终端电话号 码和目的端号码之类。SCP 27进行响应,在计算机180内按照业务逻 辑182处理信息,向SSP计算机170返回控制指令,由SSP计算机170将 这些控制指令转换成适合交换和业务处理以及呼叫控制处理的命 令,来控制交换。

SSP 26检测各个触发条件,即识别那些与业务有关的网络信号和 处理这些信号,以便将呼叫传送给服务控制处理器162,然后接收服 务控制处理器162的响应,应服务控制处理器的请求验证是否将出现 特定条件,而如果是这样的话,就向服务控制处理器162发送相应消 息,命令建立和释放传送网络中的连接,以及与智能外围设备 (IP)176交互作用。智能外围设备176可以用来例如为用户提供不同 的语音合成通知和对来自双音多频(DTMF)电话机的数字进行接收/ 解码。此外,智能外围设备176还可以接收话音输入(而不只是DTMF 音)和用适当的语音识别软件对用户响应解码。虽然智能外围设备176 可以包括在SSP 26内,但是它也可以配置成一个可由业务交换点SSP 26通过它的交换功能块174接入的独立节点。

图3示出了为用户显示剩余的呼叫时间的一个可能情况。移动电 话机1配置有一个显示器30。显示器显示了一个通知,它可以例如以 一个SMS文本消息(短消息业务)的形式发送,这是熟悉该技术的人员 所周知的。在这个例子中,显示器显示的是当时的剩余呼叫时间(22 分钟10秒)和帐户余额(86 FIM)。可以理解,在这里显示器可以是 任何适合连接到一个电话终端上的显示器,例如PSTN电话终端显示器 或连接到PSTN电话终端上的显示器。

图4示出了一种使终端4可以建立对其它终端或对业务运营商10 的呼叫的配置。呼叫送至SSCP,由此触发IN预付费呼叫业务(0800免 费电话前缀),再触发预付提价记时卡(PPPT)业务,提供至所希望 的目的端10的连接。

图5示出了一个可行的IN数据库记录和它的可用于这种配置的各 个字段。最好配置成在一个主叫方对预付费呼叫业务呼叫时,这业务 就检索出相应专用数据库记录。这种记录可以包括例如以下这些字 段:

1.第一段是保密的个人代码段(个人标识号码PIN)。PIN代码的 长度取决于所需的保密级别(例如可以是9至18个数字)。

2.第二段含有一个表明卡的状态的管理代码。这些状态例如可 以是中止、使用、新开等(在这个例子中这些都用相应的状态编号表 示)。这个段还可以含有颁发业务运营商的卡系列代码,这使业务运 营商如果感到必要就可以中止这卡的使用。在另一个方案中,网络运 行方或业务运营商甚至可以在正在进行呼叫期间改变状态。

3.第三段含有颁发卡的业务运营商的可能通知(通知编号)。

4.第四段含有可以用卡建立的呼叫的一个或多个目的端号码。 在使用这段的情况下,只可以建立对由这段所指示的号码的呼叫,在 主叫终端和提供所希望的业务服务的终端之间提供连接。

5.第五段含有在呼叫期间动态地计算的剩余的呼叫通话时间。

6.第六个段含有为这个卡专用的实际脉冲帐户,在呼叫期间随 着呼叫的进行动态地扣去呼叫费用。段5指示的剩余对话时间根据这 脉冲数计算。

如上所述,在本发明中所用的帐户可以是脉冲帐户。这些从已经 提到的预付费卡结构中已经知道,因此不再说明,只是要提一下在帐 户内的电子脉冲等于一定货币的金额,例如:1个脉冲=10个便士。

在IN内的脉冲帐户各为相应个人代码(例如图5中的PIN)专用。 用户例如通过购买一个在可刮除表面下指示业务号码和代码的刮明 预付电话卡或一个适合指示帐户专用保密个人代码的凭单得到代 码。按照一个特定的实施例,预付电话卡是一个有一个预先规定的目 的端号码的专用电话卡,也就是一个能发起对只是一个号码或业务或 对只是一些号码(由图5中的段4指示)的呼叫。卡可以还有其它的限 制,诸如每次呼叫的呼叫时间限制、地理位置或运行方限制、呼叫次 数限制之类。一种可能的限制是使卡只能对一个数据网呼叫,例如通 过调制解调器连接接入一个互联网业务运营商。

在IN节点内的帐户通过对这业务呼叫而后给出个人(唯一)代码 来激活。用户预先购买的脉冲数等于一定的金额,例如以本身已知的 方式(例如由所述预付卡或凭单)购买相当100 FIM的价值。

按照另一个方案,密码或代码例如以报纸或杂志公布。这代码只 允许对一个目的端号码呼叫,使读者可以对这个号码回叫,例如为了 订购广告的商品和/或服务,或者对一些查询进行应答和/或向报纸反 馈。每个报纸可以示出一个不同的唯一(各自)代码,或者所有报纸可 以示出为这个广告专用的相同的代码。此外,每个读者用这个代码的 呼叫时间也可以是受限制的。也可以公开分销这样的预付电话卡(最 好是免费的),允许免费回叫某个号码。与直接免费电话号码相比, 上述解决方法的优点是它的使用是较容易可控制的,而且可以用分配 的唯一或专用代码的数量限制呼叫/呼叫时间和应答的最大数量。

一个辅助实施例可以改变或修改与帐户有关的数据,诸如与特定 的专用代码关联的呼叫参数或信息。例如,运行方或业务运营商或用 户可以为帐户添加一些追加的金额或单位,甚至是在呼叫连接期间。 可以这样的一种情况是运行方允许对一个例如已经使用了一定的呼 叫金额的主叫方予以优惠,而在这样情况下,这优惠量就可以添加到 这个专用帐户上。此外,运行方或业务运营商可以暂时或长久地改变 在呼叫期间的呼叫费用(例如在正常价格和特惠价格之间,或在过了 一定时间后)。也可以增添一些新的限制参数/除去一些现有的限制参 数(诸如容许的目的端号码、每次呼叫的最大呼叫时间、一天中允许 呼叫的时刻之类)。运行方或业务运营商还可以执行一些影响预付费 呼叫的控制操作。在为用户提供有关费用的动态信息时于是将考虑数 据的改变或修改情况。

按照一个实施例,希望连接是在用户的数据终端与业务运营商 (例如互联网业务运营商ISP)的终端之间。在这种情况下,呼叫可 以建立为一个使用调制解调器连接的无声连接,也就是拨号串包括提 供这个连接所需的前缀以及保密代码,然后通过预付款业务透明地进 行与所希望的业务运营商业务的连接,而不用网络侧发出任何提示或 通知之类。按照一个实施例,保密代码可以从网络(例如从互联网) 下载。保密的个人代码作为一个加密数据分组发送,然后在终端打 开。

能实现上述功能的IN设备是可以获得的,例如采用本申请的申请 方的设备。然而,可以理解,各种实现的具体情况可以有所不同。

下面将结合图6这个流程图说明本发明的预付款呼叫和/或业务 的例示过程。

在用户例如通过一个刮明电话卡或报纸广告得到一个专用代码 后,用户就可以例如拨一个诸如0800免费电话号码之类的专用前缀或 者其它适当的接入号码接入IN的预付费呼叫业务,使得SSP可以传送 对这个业务的呼叫。这个对预付费呼叫业务的呼叫启动时,主叫方可 以得到要给出密码的提示,然后主叫方键入对这个业务的专用代码串 再加上#号。如所说明的那样,这个密码专用于特定的帐户,因此IN 就知道这个呼叫要记入的正确的用户帐户。在给出的代码不正确的情 况下,可以提示主叫方重新键入代码。

IN检验用户帐户内的余额。在这个帐户内的余额超过某个限值 的情况下,允许主叫方建立对诸如另一个电话终端、一个业务运营商 或一个数据网之类的目的地址的呼叫。在用户帐户的余额是空的或者 低于所述门限值的情况下,就向主叫方发送一个消息,告知已没有呼 叫时间剩下,例如需追加金额到这个用户帐户上。这个消息可以只是 通知性的,告知用户呼叫时间就要用完,应该再添加一些单位或金 额,或者是一个要求再添加一些单位或金额否则就不允许呼叫或即将 终止正在进行的呼叫的请求。

按照一个实施例,在开始连接时就将余额通知主叫方。在余额低 于接入所希望的目的端号码或业务所需要的情况下,可以将这个情况 通知用户。另外的信息可以含有一个通常告知以这个余额尚可接入的 那些业务,或者预付费呼叫业务可以建议一个可以替换所希望业务的 比较便宜的业务,甚至可以自动地将主叫方接至某个价格较低的因此 仍可接入的可替换业务。

在卡验证成功后,呼叫就送至所希望的目的端。目的端应答后, 启动动态扣费操作,因此费用就从用户帐户中扣除。由于这个业务知 道呼叫/业务占用的价格和帐户内所剩的脉冲数,因此就能动态地计 算出剩余呼叫时间的估计。这个剩余呼叫时间通知给用户,最好是在 电话机的显示器上显示或者用语音消息通知。语音消息例如可以是每 隔一定的时间间隔给出,或者也可以在到达某个临界时间时给出(例 如在剩余时间只有30秒时)。

应当注意的是,虽然以上涉及的是帐户在网络侧实现的情况,但 是也可以采用帐户在电话卡侧实现的方式。在这两种情况下,基本原 理是相同的,也就是说剩余呼叫时间是根据呼叫的价格和帐户内所剩 的脉冲数确定的。这种计算可以由IN内的预付费呼叫业务进行。

如果在呼叫期间呼叫价格改变,例如在第一个5分钟比下一个5 分钟贵/便宜或者一个特惠价格时段开始的情况下,这种业务也将动 态地予以考虑,剩余时间将按此显示。

因此,本发明提供了一种对预付费呼叫技术上有明显改进的设备 和方法。应指出的是,以上实施例只是作为说明本发明的一些例子, 本发明的范围并不局限于以上所介绍的具体形式,而是涵盖了所有包 括在由所附权利要求书明确的本发明的精神和范围内的各种变型、类 似型和等效型。所有其他实施方式、修改和应用对于熟悉该技术的人 员都是显而易见的,因此都包括在所附权利要求书提出的本发明的专 利保护范围之内。

按照条约第19条的修改

1.一种通过电话终端和预付费呼叫业务为一个电话机的用户提 供预付费呼叫或业务的方法,所述方法包括下列步骤:

为用户提供一个包括在一个与特种业务有关的电话卡内的个人 代码;

在所述电话终端与预付费业务之间建立一个呼叫;

将所述个人代码供给预付费业务;

按照所述专用电话卡触发只对一个预先规定的目的端号码或预 付费业务的呼叫;

动态地从一个为所述个人代码专用的、含有所需预付款数据的帐 户中扣除呼叫费用;以及

在呼叫期间根据在这个帐户上的余额和呼叫费用动态地将剩余 呼叫时间和/或在这个帐户上的余额通知用户。

2.一种符合权利要求1的方法,其中所述呼叫时间和/或余额信 息以及可能的其他与呼叫计费有关的信息通过所述电话终端的一个 显示器向用户显示。

3.一种符合权利要求1或2的方法,其中所述用户预先为接入某 个预先规定的业务付费;以及

所述为用户提供的个人代码是一个仅仅为所述预先规定的业务 专用的代码。

4.一种符合权利要求3的方法,其中所述个人代码通过一个提供 只对所述预先规定的业务的接入的预付费电话卡提供给所述用户。

5.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述呼叫终端和在 所希望的目的端的终端都是连接到所述通信系统的数据处理装置,而 所述个人代码通过通信系统的数据传输提供给用户。

6.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述预付费业务的 电话号码是一个免费电话号码的号码,而所述个人代码传送对一个所 希望的业务运营商的一个预先规定的提价电话号码的呼叫。

7.一种符合以上任何权利要求的方法,所述方法还包括从一个 数据库检索出与所述个人代码有关的数据,所述与个人代码有关的数 据包括限制参数或其他与占用所述预付费呼叫业务有关的参数或信 息。

8.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述在呼叫期间提 供给所述用户的动态实时信息还包括在呼叫期间所用的金额。

9.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述帐户是一个脉 冲帐户,而所述方法还包括下列步骤:

在预付费业务期间从所述帐户中动态地扣除脉冲;以及

通过利用至少一些动态地指示呼叫价格和所述帐户内所剩脉冲 数的参数进行计算确定剩余的预付费业务时间和/或余额。

10.一种符合以上任何权利要求的方法,所述方法还包括在所述 呼叫期间改变所述帐户内的余额和/或修改所述预付费业务的参数或 限制的步骤,其中所述改变和/或修改最好由网络运行方或业务运营 商实现。

11.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述预付费业务建 立为一个使用调制解调器连接的无声连接。

12.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述个人代码作为 一个加密数据分组发送,然后在所述终端打开。

13.一种符合以上任何权利要求的方法,其中所述代码包括可以 由运行方和ISP实时改变的余额和限制的各个参数;而所述代码处理 是通过通信系统在用户终端和业务之间的数据传输实时动态地实现 的。

14.一种为电话机的用户提供预付费呼叫或业务的配置,所述配 置包括:

一种预付费呼叫业务;

一个能接入所述预付费呼叫业务的电话终端;

为用户提供一个包括在一个与特种业务有关的电话卡内的个人 代码的装置;

一个为所述个人代码专用的帐户;

触发对一个预先规定的业务运营商号码的呼叫的装置;

动态地从所述帐户中扣去呼叫费用的装置;以及

在呼叫期间根据在所述帐户中的余额和预付费业务的费用动态 地将剩余的预付费业务时间和/或在所述帐户内的余额通知所述用户 的装置。

15.一种符合权利要求14的配置,所述配置还包括:

一个可由预付费业务访问的数据库;

根据接收到的所述个人代码从所述数据库检索与所述个人代码 有关的数据的装置,

其中所述配置使得包括在所述数据库内的信息和参数可以改变 或修改,最好是由一个运行所述配置的运营方予以改变或修改。

16.一种符合权利要求14或15的配置,其中所述帐户是一个在一 个提供所述预付费呼叫业务的智能网的一个数据库内实现的或者在 所述用户的一个与预付费业务有关的电话卡内实现的脉冲帐户。

17.一种符合任何权利要求14至16的配置,其中所述电话终端包 括一个显示剩余的预付费业务时间信息和/或余额以及可能的其他与 预付费业务费用有关的信息的显示器。

18.一种符合任何权利要求11至17的配置,其中所述帐户是一个 脉冲帐户,在呼叫期间动态地从所述脉冲帐户中扣除脉冲,从而通过 利用至少一些指示所述预付费业务的价格和在所述帐户内所剩的脉 冲的参数进行计算确定剩余的预付费业务时间。

19.一种符合任何权利要求14至18的配置,其中所述呼叫终端和 一个在所述目的端号码端提供预付费业务的终端都是数据处理装 置。

20.一种符合任何权利要求14至19的配置,其中所述预付费业务 建立为一个使用调制解调器连接的无声连接。

21.一种符合任何权利要求14至20的配置,其中所述个人代码作 为一个加密数据分组发送,然后在所述终端打开。

22.一种符合任何权利要求14至21的配置,其中所述代码包括可 以由运行方和ISP实时改变的余额和限制的各个参数;而所述代码处 理是通过通信系统在用户终端和业务之间的数据传输实时动态地实 现的。

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