【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はきのこ栽培瓶キャップの分離機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】栽培瓶を用いたきのこの人工栽培では、
栽培瓶に培地を充填した後、培地を殺菌処理する場合や培養期間中は瓶口にキャップをかぶせて栽培瓶内に雑菌などが混入しないようにしている。 図４は栽培瓶の瓶口にかぶせるキャップの構造を示す。 栽培瓶のキャップの形状は栽培するきのこの種類によって若干異なるが、図４に示すように栽培瓶の瓶口に嵌める本体５と、この本体５にかぶせる上蓋６と、本体５と上蓋６との間に挟んで収納するフィルタ７とからなる。

【０００３】栽培瓶内で菌糸体を生育させるには栽培瓶内と外部との間で空気が通流できるようにする必要があり、キャップをかぶせた際も栽培瓶の内外で空気が通流できるようにするためキャップに通流孔を設けている。
フィルタ７は空気を通流させる際に雑菌をはいり込みにくくし、空気の流通量を適当にすることによって栽培瓶内を所要の温湿度にするために設けている。 フィルタ７
にはスポンジを用いることが多い。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、きのこ栽培瓶で用いるキャップではキャップ内にフィルタ７を入れて使用するが、何回か使用しているとフィルタ７の通気性が劣ってきたり、汚れたりするから、随時フィルタを交換する必要がある。 キャップは図４のように上蓋６を本体５に圧入して嵌めるだけで形成するから、フィルタ７を交換する場合は従来はドライバなどで上蓋６をこじって本体５から上蓋６を外して交換している。

【０００５】したがって、フィルタを交換する場合、従来はいちいちキャップから上蓋をこじってあけるようにしなければならず、操作が煩雑であるという問題点があった。 きのこ栽培では数万本、数十万本といったきわめて多数本の栽培瓶を使用している。 したがって、フィルタ交換の手間は作業能率上で大きな問題になる。 本発明は上記問題点を解消すべくなされたものであり、その目的とするところは、キャップを本体と上蓋に分離する作業を機械的に行って、キャップの分離作業を能率的に行うことのできる栽培瓶キャップの分離機構を提供しようとするものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成するため次の構成を備える。 すなわち、きのこ栽培瓶で用いるフィルタを内蔵したキャップをキャップの本体と該本体の上面に圧入して装着する上蓋とに分離するきのこ栽培瓶キャップの分離機構であって、前記キャップの前記上蓋と前記本体との嵌合部の外周面を挟圧する挟圧面を有する一対のローラを前記挟圧面を対向させて配置し、前記ローラの回転方向をキャップがローラを通過する向きで、かつローラを通過する際にキャップを自転させて通過させるように各々のローラの周速度を異なる速度に設定したことを特徴とする。

【０００７】

【作用】対向させて設置したローラ間にキャップを導入すると、キャップ外周面がローラの挟圧面で両側から挟圧され、キャップにゆがみを生じさせるとともに、キャップがローラを通過する際にキャップ自体が自転してゆがみをキャップの周方向に及ぼし、これによってキャップの上蓋とキャップの本体が分離される。 ローラの周速度を異なる速度に設定することによってキャップがローラを通過する際にキャップを自転させるようにして通過させることができる。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。 図１は本発明に係る栽培瓶キャップの分離機構を適用したキャップの分離装置の一実施例の構成を示す説明図である。 本発明に係る栽培瓶キャップの分離機構は対向して設置した一対のローラ間にキャップの外周面を挟圧するようにしてキャップを通過させることによってキャップを上蓋と本体に分離することを特徴とする。 図１で１０および１２は挟圧面を対向させて配置した大径ローラと小径ローラである。 大径ローラ１０および小径ローラ１２は鉛直面内で回転するよう枠体１４に回動自在に支持する。

【０００９】図２は実施例の装置の上面図を示すが、大径ローラ１０および小径ローラ１２は図のように挟圧面を平行にして一直線上に配置する。 ローラ外面には滑り止めのためのローレットが施してある。 ローレットのかわりにゴム等の滑り止めを用いてもよい。 大径ローラ１
０および小径ローラ１２はその挟圧面間でキャップを挟圧するから、大径ローラ１０と小径ローラ１２の挟圧面間の間隔はキャップの外径寸法よりもやや狭く設定する。 実施例ではこの大径ローラ１０と小径ローラ１２との間隔を微調整するため、枠体１４に横設したアーム１
６にスライドブロック１８をスライド自在に取り付け、
このスライドブロック１８で小径ローラ１２を支持するようにした。 スライドブロック１８は調節ねじ２０によって移動位置を微調整することができる。 なお、大径ローラ１０は枠体１４に対して固定設置している。

【００１０】大径ローラ１０および小径ローラ１２は基板２２に据えつけた電動モータ２４の駆動力によって回転駆動する。 実施例では図１に示すように中間のプーリ２６、２８を介して電動モータ２４の出力軸と大径ローラ１０および小径ローラ１２をベルトで連繋した。 中間のプーリ２６、２８は電動モータ２４の回転速度を減速させるために設けている。 したがって、出力軸の回転速度を適宜設定できるモータを使用すれば中間のプーリを介さずに大径ローラ１０と小径ローラ１２を直接回転駆動できる。

【００１１】３０は大径ローラ１０に連結するプーリ、
３２は小径ローラ１２に連結するプーリである。 大径ローラ１０と小径ローラ１２は同じ方向に回転するようにベルトをかけるが、大径ローラ１０と小径ローラ１２を回転駆動するにあたっては、大径ローラ１０の周速度が小径ローラ１２の周速度よりも速くなるように設定する。 大径ローラ１０と小径ローラ１２を等速で回転しても周速度で比べれば大径ローラ１０の方が速くなるが、
実施例では大径ローラ１０を駆動するプーリ３０の径をプーリ３２の径よりも小さくして、大径ローラ１０がより速く回転するようにした。 実施例での大径ローラ１０
の回転速度はおよそ100 回転／分である。

【００１２】３４はキャップを大径ローラ１０と小径ローラ１２との間に落とし込む際にキャップの落とし込み位置をきめるためのガイド枠である。 ガイド枠３４は図２に示すように枠体１４の上部にコの字状に取り付ける。 図１で３６ａ、３６ｂはガイド枠３４の両サイド位置に下向きに取り付けたガイド棒である。 このガイド棒３６ａ、３６ｂはキャップを落とし込む際にキャップの周側面部分をガイドするものである。 キャップサイズが異なる製品に対応できるようガイド棒３６ａ、３６ｂはガイド棒取り付け板３８に移動可能に取り付けている。

【００１３】４０ａ、４０ｂはガイド枠３４の手前側の枠部に下向きに取り付けた添え棒である。 この添え棒４
０ａ、４０ｂはキャップを落下させる際にキャップの上蓋の外側面をガイドするとともに、大径ローラ１０と小径ローラ１２間をキャップが通過して上蓋とキャップの本体が２つに分離される際に、上蓋が外側に飛び出さないように保護するために設けている。 なお、添え棒４０
ａ、４０ｂは下端が簡単に揺動できるようにスプリング４２によってガイド枠３４に取り付ける。

【００１４】本実施例の栽培瓶キャップの分離装置を用いて上蓋とキャップの本体を分離する場合は、上記のガイド枠３４にキャップをそわせるようにしてガイド枠３
４内にキャップを落とし込むようにすればよい。 図２に示すように、ガイド枠３４からキャップを落とす場合、
実施例ではキャップ５０の上蓋を手前側にして落下させる。 上述したように、キャップ５０はガイド枠３４およびガイド棒３６ａ、３６ｂ、添え棒４０ａ、４０ｂで外面がガイドされて大径ローラ１０と小径ローラ１２の挟圧面間に落下する。

【００１５】大径ローラ１０および小径ローラ１２間に落下したキャップ５０は大径ローラ１０と小径ローラ１
２の外面に当接してこれらローラ間で挟圧され、挟圧されつつ下方に抜ける際に上蓋と本体の２つに分離して落下する。 図３はこの大径ローラ１０と小径ローラ１２によるキャップの分離作用を説明的に示している。 大径ローラ１０と小径ローラ１２によるキャップの分離はおよそ以下のような作用によってなされる。

【００１６】図３でキャップ位置Ｉはキャップが大径ローラ１０と小径ローラ１２上に落下してローラの外面にキャップの外周面が当接した状態である。 Ａ点は大径ローラ１０とキャップとの当接点、Ｂ点は小径ローラ１２
とキャップとの当接点を示す。 小径ローラ１２の周速度は大径ローラ１０の周速度よりも遅いから、Ｂ点はキャップが通過する時間内ではさほど移動せず、これに対してＡ点は速く移動してキャップは大径ローラ１０とともに回転し、Ｂ点を支点として大径ローラ１０に接する側でキャップが押し下げられる。

【００１７】図３でキャップ位置IIは大径ローラ１０と小径ローラ１２間をキャップが通り抜けた状態を示す。
Ｃ点はキャップと大径ローラ１０がはじめに接したＡ点が移動した点である。 キャップはこのように大径ローラ１０とともに一定の周長分ともに移動しつつローラを抜け出るまでにローラで挟圧され、自転しながら抜け出る。 ローラ上でキャップを自転させながらローラ間を通過させるようにすることは、キャップを分離させる操作としてきわめて重要である。 すなわち、キャップはプラスチック製で弾性を有するから、分離する際に単にローラで両側から挟圧して瞬間的にゆがみを加えただけでは、キャップに生じた変形はキャップの弾性力によってそのまま復元してしまい、キャップはローラを通過しても分離しない。 たとえば、２つのローラ間に単にキャップを通過させて挟圧作用をさせても、キャップの両側部分の一点をおさえるだけで効果的な分離作用をなし得ないのである。

【００１８】本実施例の場合には大径ローラ１０と小径ローラ１２でキャップを挟圧するとともに、ローラ間でキャップを自転させてキャップに生じたゆがみをキャップの周面方向に伝達させることによって確実にキャップを分離させるようにした点に特徴がある。 実施例では大径ローラ１０と小径ローラ１２を同方向に回転させたが、これはローラ上でキャップが自転する回転量をできるだけ大きくとれるようにし、キャップに有効に変形力が作用するようにしている。

【００１９】また、ローラ上でキャップを自転させるためには２つのローラの周速度を異なる速度に設定する必要がある。 実施例では２つのローラ１０、１２を異径にすること、およびローラを駆動するプーリ３０、３２を異径にすることによって小径ローラ１２の周速度を大径ローラ１０の１／４程度にしているが、ローラの回転速度をそれぞれ独立に制御できる場合には、ローラを異径にする必要はなく、同径サイズにしてもよい。 また、ローラ上でキャップを自転させるためには、上記実施例ではローラを同方向に回転させたが、ローラの周速度を適宜設定すれば逆回転でも可能である。

【００２０】本実施例の栽培瓶キャップ分離装置は、上記のように構成することによってキャップに対しローラによる挟圧力をキャップを分離する作用として効果的に作用させることができ、これによってきわめて簡単にキャップの分離をすることが可能である。 なお、キャップの分離作用はおよそ上記のような原理によるが、実際の装置ではキャップはほとんど瞬間的にローラ間を通過して２つに分離される。 キャップが大径ローラ１０と小径ローラ１２に挟まれている時間は0.5 秒程度であり、ガイド枠３４からつぎつぎにキャップを落とし込むことによってほとんど連続的にキャップを分離することができる。

【００２１】分離後のキャップは図４に示す上蓋６と本体５に分かれて落下する。 フィルタ７は本体５に入った状態で落下するから、本体５からフィルタ７を取り出して新しいフィルタと交換した後、上蓋６を本体５に圧入することでフィルタ交換することができる。 このように本発明のキャップ分離機構によれば、きわめて能率的にキャップの分離作業をすることが可能になる。 本装置は構成が簡易であるから故障等も起こりにくく、調整等も容易で種々のきのこ栽培に用いるキャップ製品に適用することができる。

【００２２】また、上記実施例の装置はキャップ分離用に単品の装置として構成した例を示すが、このキャップ分離機構はキャップ交換システムの一機構としてシステム内に組み込むことが可能であり、栽培瓶を取り扱うより大きなシステム内の一機構としても利用することができる。 そのような場合には、キャップは必ずしも鉛直方向にローラを通過する場合のみとは限らず、キャップを順次ローラ間に導入してローラを通過させるようにすればよいから、ローラにキャップをくいつかせてローラ間を通過させるようにローラの回転方向等を設定すればよい。 このように、本機構はキャップ分離の自動装置の一機構としても応用することができる。

【００２３】

【発明の効果】本発明に係る栽培瓶キャップの分離機構によれば、上述したように、栽培瓶キャップを上蓋とキャップの本体に分離する作業を機械化してきわめて容易に行うことができ、キャップのフィルタ交換作業を能率的に行うことができて、フィルタ交換作業の作業性を向上させることができる等の著効を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】フィルタ交換機構の一実施例の構成を示す説明図である。

【図２】ローラ間にキャップを落とし込む様子を示す説明図である。

【図３】キャップが分離される様子を示す説明図である。

【図４】きのこ栽培瓶キャップの構成例を示す説明図である。

【符号の説明】

５ キャップの本体 ６ 上蓋 ７ フィルタ １０ 大径ローラ １２ 小径ローラ １８ スライドブロック ２０ 調整ねじ ２４ 電動モータ ３０、３２ プーリ ３４ ガイド枠 ３６ａ、３６ｂ ガイド棒 ４０ａ、４０ｂ 添え棒 ５０ キャップ