【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、医用画像診断装置により得られた画像を管理する医用画像管理システムに係わり、特に、効率の良い画像転送が可能な医用画像管理システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＣＲ
装置等の医用画像診断装置とファイルシステムとワークステーションをネットワークを用いて接続し、前記Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＣＲ装置等により得られた画像を管理する医用画像管理システム（ＰＡＣＳ；picture
archiving and communication sistems ）では、Ｘ線Ｃ
Ｔ装置、ＭＲＩ装置、ＣＲ装置等により得られた画像をファイルシステムの光ディスクに永久保存している。 また、画像を読影する際、ファイルシステムは、読影医師別のワークステーションに患者の画像を転送する。 このとき、ファイルシステムは、過去に撮影された画像も読み出して前記ワークステーションに転送する。

【０００３】しかし、データ量が膨大で転送に時間が掛かるため、予め読影医師の読影スケジュールに合わせて対応するワークステーションに転送していた。

【０００４】また、複数の読影医師が一つのワークステーションを共用する場合を想定し、画像を一次保持する画像参照用サーバ装置を備えたものも開発されている。
この画像参照用サーバ装置を備えたＰＡＣＳでは、競合する一方の読影医師が読影する画像若しくはワークステーションに記憶できない分の画像が画像参照用サーバ装置に一次保持される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来のＰＡＣＳでは、画像参照用サーバ装置の有無に係わらず読影医師毎に予め決められたワークステーションに画像が転送されるため、読影医師は予め決められたワークステーション以外の使用はできないという問題があった。

【０００６】また、画像参照用サーバ装置を備えたＰＡ
ＣＳでは、多数のワークステーションが画像参照用サーバ装置に対して画像の検索、読み出しを要求する場合があり、画像参照用サーバ装置に負荷が集中するという問題があった。

【０００７】本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、その目的は、医用画像情報管理システムを構成するワークステーションであれば、いずれの読影医師がいずれのワークステーションを使用しても読影することができ、かつ、効率の良い画像転送が可能な医用画像情報管理システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するために本発明は、患者を撮影して画像を得るＸ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＣＲ装置等の医用画像診断装置と、少なくとも磁気ディスク装置、ＣＰＵ、メモリを具備し、
前記医用画像診断装置により得られた画像を記憶するファイルシステムと、少なくとも磁気ディスク装置、ＣＰ
Ｕ、メモリ、表示装置を具備し、読影医師により画像の読影が行われるワークステーションとを備え、前記医用画像診断装置により得られた画像を管理する医用画像情報管理システムにおいて、少なくとも磁気ディスク装置、ＣＰＵ、メモリを具備し、読影医師により読影される画像を一次保持する少なくとも一つの読影医用画像サーバ装置と、少なくともメモリを具備し、患者を撮影した画像を記憶するファイルシステムと前記患者を担当する読影医師とそのファイルシステムに記憶されている画像の識別番号を各患者別に記憶するとともに、各読影医師に対応する読影医用画像サーバ装置を各読影医師別に記憶するシステム管理装置とを備えたことを特徴としている。 また、前記読影医用画像サーバ装置は、各読影医師専用として各読影医師別に設けるようにしても良い。

【０００９】

【作用】上記構成によれば、読影医用画像サーバ装置は、読影医師により読影される画像を一次保持し、システム管理装置は、患者を撮影した画像を記憶するファイルシステムと前記患者を担当する読影医師とそのファイルシステムに記憶されている画像の識別番号を各患者別に記憶するとともに、各読影医師に対応する読影医用画像サーバ装置を各読影医師別に記憶する。 これにより、
画像の転送先および読み出し先は、前記システム管理装置に記憶された情報を参照して決定することができるため、いずれの読影医師が医用画像情報管理システムに設けられたいずれのワークステーションを用いても画像の読影が可能となり、かつ、効率の良い画像転送が可能となる。

【００１０】

【実施例】図１は、本発明に係る医用画像情報管理システムの第１実施例を示す構成図である。

【００１１】図１に示すように第１実施例の医用画像情報管理システム（以下ＰＡＣＳと記す）１は、患者を撮影して画像を得る二つのＸ線ＣＴ装置３ａ，３ｂと、二つのＭＲＩ装置５ａ，５ｂと、これらＸ線ＣＴ装置３
ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５ａ，５ｂにより得られた画像を患者別に記憶するファイルシステム７ａ，７ｂと、画像の読影を行う読影医師毎に設けられ、ファイルシステム７ａ，７ｂから読み出された読影用画像を保持する読影医用画像サーバ装置９ａ，９ｂ，…，９ｆと、読影医師が読影を行うワークステーション１１ａ，１１ｂ，１１
ｃとを備える。

【００１２】また、Ｘ線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５ａ，５ｂとファイルシステム７ａ，７ｂはＬＡＮ１
３に接続され、ファイルシステム７ａ，７ｂとワークステーション１１ａ，１１ｂ，１１ｃはＬＡＮ１５に接続されている。 このとき、ＬＡＮ１５は、情報転送速度の高速なものを用いることが望ましい。

【００１３】また、ＬＡＮ１５には、図２（ａ）に示すように各患者の画像が記憶されているファイルシステム７の固有の番号と、その患者を担当する読影医師名と、
そのファイルシステム７に記憶されている画像の検査番号を患者名毎に記憶するとともに、図２（ｂ）に示すように各読影医師名に対応する読影医用画像サーバ装置の固有の番号（読影医用画像サーバ装置番号）を記憶するシステムマネージャ１７が接続されている。 なお、システムマネージャ１７の構成は図示していないが、少なくとも図２に示す前記情報を記憶するメモリと、装置全体の動作を制御するＣＰＵを備えている。 さらに、前記患者名に換えて患者識別番号、前記読影医師名に換えて読影医師識別番号、または、それら双方を記憶するようにしても良い。

【００１４】また、ファイルシステム７ａ，７ｂと、読影医用画像サーバ装置９ａ，９ｂ，…，９ｆと、ワークステーション１１ａ，１１ｂ，１１ｃのＬＡＮ１３，１
５への接続はネットワーク接続装置であるノード１９を介して各々行われる。 さらに、Ｘ線ＣＴ装置３ａ、ＭＲ
Ｉ装置５ａは、画像をＬＡＮ１３に転送するための変換装置であるルータ２１ａに接続され、Ｘ線ＣＴ装置３
ａ、ＭＲＩ装置５ａは、ルータ２１ｂに接続されている。 さらに、ルータ２１ａ，２１ｂは、各々ノード１９
を介してＬＡＮ１３に接続されている。

【００１５】ファイルシステム７ａ，７ｂは、図３に示すようにノード１９との接続部であるインターフェース３１と、ＣＰＵ３３と、プログラム等を記憶するメモリ３５と、プログラム、文字情報等を記憶する磁気ディスク３７と、磁気ディスク３７を動作させる磁気ディスクドライブ３９と、磁気ディスク３７の読み出し、書き込みを制御する磁気ディスクインターフェース４１と、画像、文字情報等を記憶する光ディスク４３と、光ディスク４３を動作させる光ディスクドライブ４５と、光ディスク４３の読み出し、書き込みを制御する光ディスクインターフェース４７と、光ディスク４３を入れ替えるオートチェンジャ４９と、オートチェンジャ４９を動作させるオートチェンジャドライブ５１と、オートチェンジャ４９の動作を制御するオートチェンジャインターフェース５３と、画像を一次保持する高速メモリ５５を備える。

【００１６】読影医用画像サーバ装置９ａ，９ｂ，…，
９ｆは、図４に示すようにノード１９との接続部であるインターフェース６１と、ＣＰＵ６３と、プログラム等を記憶するメモリ６５と、画像、文字情報等を記憶する磁気ディスク６７と、磁気ディスク６７を動作させる磁気ディスクドライブ６９と、磁気ディスク６７の読み出し、書き込みを制御する磁気ディスクインターフェース７１と、画像を一次保持する高速メモリ７３を備える。

【００１７】ワークステーション１１ａ，１１ｂ，１１
ｃは、図５に示すようにノード１９との接続部であるインターフェース８１と、ＣＰＵ８３と、プログラム等を記憶するメモリ８５と、画像処理を行う高速演算装置８
７と、画像、文字情報等を記憶する磁気ディスク８９
と、磁気ディスク８９を動作させる磁気ディスクドライブ９１と、磁気ディスク８９の読み出し、書き込みを制御する磁気ディスクインターフェース９３と、画像を一次保持する高速メモリ９５と、画像、文字情報等を表示する表示装置９７と、表示装置９７の動作を制御する表示装置インターフェース９９を備える。

【００１８】次に、第１実施例のＰＡＣＳ１の動作を説明する。

【００１９】まず、Ｘ線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５ａ，５ｂを使用して患者を撮影し、得られた画像を自装置内で一次保持する。 なお、ここではＸ線ＣＴ装置３ａを使用したとする。 撮影終了後、Ｘ線ＣＴ装置３ａ
は、システムマネージャ１７に記憶されている情報を参照し、その患者の画像を記憶させるファイルシステム７
を決定し、そのファイルシステム７（ここではファイルシステム７ａ）に画像を転送する。

【００２０】このとき、Ｘ線ＣＴ装置３ａは、システムマネージャ１７に患者名（患者識別番号）を検索キーとして対応する転送先を検索させ、その結果から転送先を決定する、若しくは、システムマネージャ１７から前記図２に示す情報全てまたは転送する画像に関係のある情報のみを転送させ、その転送されてきた情報を参照して転送先を決定する。

【００２１】ファイルシステム７ａは、転送されてきた画像を高速メモリ５５に一時保持するとともに光ディスク４３に患者別に記憶する。 このときシステムマネージャ１７に、前記記憶した画像に対応するように情報を追加して記憶させる。 そしてファイルシステム７ａは、前記転送されてきた画像に対応する患者の過去に撮影された画像を光ディスク４３から読み出して高速メモリ５５
に一時保持する。 その後、ファイルシステム７ａは、システムマネージャ１７に記憶されている情報を参照し、
前記高速メモリ５５に一時保持されている画像を転送する読影医用画像サーバ装置９を決定し、その読影医用画像サーバ装置９（ここでは読影医用画像サーバ装置９
ａ）に転送する。

【００２２】このとき、ファイルシステム７ａは、システムマネージャ１７に患者名（または患者識別番号）を検索キーとして対応する転送先を検索させ、その結果から転送先を決定する、若しくは、システムマネージャ１
７から前記図２に示す情報の全てまたは転送する画像に関係のある情報のみを転送させ、その転送されてきた情報を参照して転送先を決定する。

【００２３】読影医用画像サーバ装置９ａは、転送されてきた画像を高速メモリ７３に一時保持するとともに、
患者別で検査番号毎に磁気ディスク６７に記憶する。 また、読影医用画像サーバ装置９ａは、前記記憶された画像の検査番号を列挙したディレクトリを作成して磁気ディスク６７に記憶しておく。

【００２４】次に、読影医師がワークステーション１１
を用いて読影を行うときの動作を説明する。

【００２５】まず、読影医師はワークステーション１１
のキーボード（図示せず）を用いて読影医師名（または読影医師識別番号）を入力する。 このとき、読影医師は、いずれのワークステーション１１を用いても良い。
なお、ここではワークステーション１１ａを用いたとする。

【００２６】ワークステーション１１ａは、読影医師名（または読影医師識別番号）が入力されると、システムマネージャ１７に記憶されている情報を参照し、これから読影を行う画像が記憶されている読影医用画像サーバ装置９（ここでは読影医用画像サーバ装置９ａ）を決定し、前記ディレクトリの転送命令をその読影医用画像サーバ装置９ａに出力する。

【００２７】このとき、ワークステーション１１ａは、
システムマネージャ１７に読影医師名（または読影医師識別番号）を検索キーとして対応する読影医用画像サーバ装置９を検索させ、その結果から前記ディレクトリの転送命令を出力する読影医用画像サーバ装置９を決定する、若しくは、システムマネージャ１７から前記図２に示す情報全てまたはその読影医師に関係のある情報のみを転送させ、その転送されてきた情報を参照して前記ディレクトリの転送命令を出力する読影医用画像サーバ装置９を決定する。

【００２８】読影医用画像サーバ装置９ａは、前記ディレクトリの転送命令が出力されると、ディレクトリをワークステーション１１ａに転送する。

【００２９】ワークステーション１１ａは、転送されてきたディレクトリを表示装置９７のに表示する。 読影医師は、表示装置９７に表示されたディレクトリを参照し、読影を行う画像を指定する。 その後、ワークステーション１１ａは、指定された画像の転送命令を読影医用画像サーバ装置９ａに出力する。

【００３０】読影医用画像サーバ装置９ａは、前記指定された画像をワークステーション１１ａに転送する。 その後、ワークステーション１１ａは、転送されてきた画像を表示装置９７に表示する。 これにより読影医師は、
表示装置９７に表示された画像を読影する。

【００３１】このように本実施例のＰＡＣＳ１では、読影医師毎に読影医用画像サーバ装置９設けるとともに、
各患者の画像が記憶されているファイルシステム７の固有の番号と、その患者を担当する読影医師名と、そのファイルシステム７に記憶されている画像の検査番号を患者名毎にシステムマネージャ１７に記憶するとともに、
各読影医師名に対応する読影医用画像サーバ装置の固有の番号をシステムマネージャに記憶しているので、読影医師は、いずれのワークステーション１１でも読影を行うことができ、かつ、効率的な画像の転送が可能となる。

【００３２】なお、本実施例のＰＡＣＳ１の読影医用画像サーバ装置９は、読影医師毎に設けられているが、これに限らず、一つの読影医用画像サーバ装置９を複数の読影医が共用するようにしても良い。 この場合、情報Ｘ
線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５ａ，５ｂにより得られた画像を記憶させるファイルシステム７の決定、ファイルシステム７から画像を転送する読影医用画像サーバ装置９の決定、ワークステーション１１からディレクトリ転送命令を出力する読影医用画像サーバ装置９の決定もシステムマネージャ１７に記憶されている前記図２
に示す情報を基に行われる。

【００３３】また、本実施例のＰＡＣＳ１では、一患者の画像は一ファイルシステム７に記憶されるが、これに限らず、一患者の画像を複数のファイルシステム７に記憶するようにしても良い。 この場合、システムマネージャ１７の図２に示すファイルシステム名欄には複数のファイルシステム名が記憶され、画像の検査番号欄はファイルシステム７別に分けて記憶される。 またこの場合、
Ｘ線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５ａ，５ｂにより得られた画像は、残容量の多いファイルシステム７または所定のファイルシステム７に記憶される。 さらに、ファイルシステム７は、画像を記憶する際、システムマネージャ１７を参照することで、過去に撮影された画像が他のファイルシステム７にも記憶されていることを認識し、ファイルシステム７は他のファイルシステム７に対し、対応する患者の画像を読み出させ、対応する読影医用サーバ装置９に転送させる。

【００３４】さらに、本実施例のＰＡＣＳ１では、患者毎に記憶するファイルシステム７が決められているが、
これに限らず、Ｘ線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、ＭＲＩ装置５
ａ，５ｂ毎に記憶するファイルシステム７を決めるようにしても良い。 この場合、Ｘ線ＣＴ装置３ａ，３ｂ、Ｍ
ＲＩ装置５ａ，５ｂの各装置内に、各記憶先となるファイルシステム７が予め設定される。 さらに、この場合、
一患者の画像が複数のファイルシステム７に記憶されるので、前述の一患者の画像が複数のファイルシステム７
に記憶される場合と同様に作用する。

【００３５】さらに、本実施例のＰＡＣＳ１では、二つのＬＡＮ１３，１５用いているが、これに限らず、図６
に示すようにＰＡＣＳ１を構成する全装置を一つＬＡＮ
１５に接続するようにしても良い。 この場合ＬＡＮ１５
は、情報転送速度の高速なものを用いることが望ましい。

【００３６】さらに、本実施例のＰＡＣＳ１では、二つのＸ線ＣＴ装置３ａ，３ｂと、二つのＭＲＩ装置５ａ，
５ｂが設けられているが、これらの数量はこれに限られない。 さらに、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置に限られず、
他の医用画像診断装置を設けても良い。 さらに、本実施例のＰＡＣＳ１では、二つのファイルシステム７ａ，７
ｂ、６つの読影医用画像サーバ装置９ａ，９ｂ，…，９
ｆ、３つのワークステーション１１ａ，１１ｂ，１１ｃ
が設けられているが、これらの数量もこれに限られない。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、少なくとも一つもしくは読影医師毎に読影医用画像サーバ装置を設けるとともに、患者を撮影した画像が記憶されているファイルシステムとその患者を担当する読影医師とそのファイルシステムに記憶されている画像の識別番号を患者毎に記憶するとともに、各読影医師に対応する読影医用画像サーバ装置を各読影医師別にシステム管理装置に記憶しているので、いずれの読影医師がいずれのワークステーションを用いても読影を行うことができ、
かつ、効率的な画像の転送が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る医用画像情報管理システムの第１
実施例を示す機能ブロック図である。

【図２】図１に示す実施例のシステムマネージャに記憶される情報を示す説明図である。

【図３】図１に示す実施例のファイルシステムを示す機能ブロック図である。

【図４】図１に示す実施例の読影医用画像サーバ装置を示す機能ブロック図である。

【図５】図１に示す実施例のワークステーションを示す機能ブロック図である。

【図６】図１に示す実施例のＰＡＣＳの各構成装置を一つのＬＡＮを用いて接続した場合を示す機能ブロック図である。

【符号の説明】

１ ＰＡＣＳ ３ Ｘ線ＣＴ装置 ５ ＭＲＩ装置 ７ ファイルシステム ９ 読影医用画像サーバ装置 １１ ワークステーション １３，１５ ＬＡＮ １７ システムマネージャ １９ ノード ２１ ルータ

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