本発明は、基板用コネクタに関する。

従来、基板用コネクタを基板に固定する方法として、ハウジングに設けられた取付部を、基板にネジ止めする方法が知られている（例えば下記特許文献１に記載）。
しかしながら、このような固定方法では、ネジ止めする工程が必要であることから、製造コストの低減が難しいという問題がある。 そこで、例えば下記特許文献２に記載されたような、先端に係止爪を有する合成樹脂製の弾性ロック片をハウジングに形成し、その弾性ロック片を基板の貫通孔に挿通して係止させることで、基板用コネクタを基板に固定する方法が考えられる。

ところで、弾性ロック片による固定方法においては、基板用コネクタが基板に取り付けられたときに、弾性ロック片が弾性復帰することでロックが掛ったことを認識させる、いわゆるロックフィーリングを得るべく、弾性ロック片の長さをある程度確保する必要がある。 このため、弾性ロック片を、ハウジングの背面等（基板に固定されたときに基板の板面に対して略垂直をなす垂直面）に対向するようにして設け、弾性ロック片の長さを稼ぐことが考えられる。

しかし、このような弾性ロック片を成形するためには、弾性ロック片のうちハウジングの垂直面との対向部分を成形する金型を型開きする際、係止爪が引っ掛かるので無理抜きすることになる。 すると、弾性ロック片の成形精度が低くなり、不良率が高まることが懸念されるので対策が望まれていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、弾性ロック片の成形精度を高めることが可能な基板用コネクタを提供することを目的とする。

本発明は、基板に固定される基板用コネクタであり、前記基板の貫通孔に係止可能な係止爪を有する合成樹脂性の弾性ロック片が、ハウジングとは別体のロック部材に設けられ、前記ロック部材は、前記ハウジングのうち前記基板に固定された状態で前記基板の板面に対して略垂直をなす垂直面への組み付けにより一体化されるものである。 このような構成によれば、弾性ロック片とハウジングとを別々に成形することができるから、弾性ロック片の寸法精度を高めることができる。

また、前記ハウジングの垂直面には嵌合凸部が突設され、前記ロック部材には、前記嵌合凸部と嵌合可能な嵌合凹部が形成されているものとしてもよい。 このような構成によれば、嵌合凸部に嵌合凹部を嵌合させることにより、ロック部材をハウジングの垂直面に一体化することができる。

本発明によれば、弾性ロック片の成形精度を高めることが可能な基板用コネクタを提供することができる。

本実施形態の基板用コネクタを表す斜視図

ロック部材を取り付ける前の状態のハウジングを表す斜視図

ロック部材を取り付ける前の状態のハウジングを表す背面図

ハウジングを背面側から見た右側に組み付けられるロック部材を表す斜視図

ハウジングを背面側から見た右側に組み付けられるロック部材を表す背面図

ハウジングを背面側から見た右側に組み付けられるロック部材を表す正面図

ハウジングを背面側から見た右側に組み付けられるロック部材を表す側面図

ロック部材を取り付ける前の状態の基板用コネクタを表す底面図

ロック部材を取り付ける前の状態の基板用コネクタを表す側面図

基板用コネクタを表す背面図

基板用コネクタを表す底面図

基板用コネクタを表す側面図

ロック部材の取り付け構造を表す基板用コネクタの一部切欠断面図

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図１３を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態における基板用コネクタＣは、エアバック回路に接続されるエアバック用コネクタであって、相手側となる雌型コネクタ（図示せず）と嵌合可能な雄型のコネクタである。 以下、各構成部材において、相手側コネクタとの嵌合面側を前方とし、また、図１の上側を上方、下側を下方として説明する。

基板用コネクタＣは、合成樹脂材料よりなるハウジング１０と、図示しない複数の端子金具とを備えて構成されている。 ハウジング１０は、横長矩形状をなして前方に開口するフード部１１を有し、フード部１１には、相手側コネクタが緊密に嵌合されるようになっている。

ハウジング１０には、端子金具が圧入される端子挿入孔１２が、複数形成されている。 複数の端子挿入孔１２は、ハウジング１０の幅方向に並列した状態で、上下方向に複数段（本実施形態では３段）にわけて形成されている。 なお、端子挿入孔１２に圧入された端子金具の一端側はフード部１１の奥面から前方へ突出し、対応する相手側の端子金具と接続可能となり、端子金具の他端側は、ハウジング１０の後面１３から延出して下側に屈曲し、半田付け等により図示しない基板の導電路に接続される。

基板は、図示しないケースに取り付けられ、基板に固定された基板用コネクタＣは、フード部１１がケースの開口から外部に臨むようにして配置される。 基板用コネクタＣが基板に固定された状態では、ハウジング１０の両側面１４および後面１３は、基板の板面に対して略垂直をなす。

フード部１１の上面には、円柱状のカムピン１５がフード部１１の内面より下方に突出して設けられている（図３参照）。 このカムピン１５が相手側コネクタのカム溝に嵌入され、カム溝に沿って移動することで、基板用コネクタＣと相手側コネクタとは、カム作用により互いに引き寄せられて正規の嵌合状態に至るようになっている。

ハウジング１０の後面１３には、端子金具を物理的・機械的に保護する端子保護壁１６が突設されている。 この端子保護壁１６により、端子金具のうちハウジング１０の後面１３から延出する部分に異物が接触しにくくされ、端子金具の変形等が防がれている。 端子保護壁１６は、ハウジング１０の後面１３を複数区画（本実施形態では３区画）に仕切るように設けられている。 端子保護壁１６は、ハウジング１０の後面１３に一対が設けられ、図３に示すように、そのうちの一つはハウジング１０の幅方向の中央付近に設けられ、もう一つは、その端子保護壁１６によって仕切られたうちの一方の区画をさらに２分割するような位置に設けられている。 端子保護壁１６は、ハウジング１０の後面１３に略垂直をなして立ち上がる薄い板状をなし、最上段の端子挿入孔１２から最下段の端子挿入孔１２まで、隣り合う端子挿入孔１２の間を直線状に仕切っている。

また、ハウジング１０の後面１３（垂直面）には、嵌合凸部１７が突設されている。 嵌合凸部１７は、ハウジング１０の幅方向の両端に一対が設けられている。 一対の嵌合凸部１７は、ハウジング１０の幅方向の両端に位置する端子挿入孔１２よりも外側に配されている。 嵌合凸部１７は、図９に示すように、上下方向に細長い壁状とされ、ハウジング１０の高さ方向の略中心に形成されている。 嵌合凸部１７は、端子保護壁１６よりも小さい壁状、すなわちハウジング１０の後面１３からの突出寸法、上下方向の寸法（高さ寸法）、およびハウジング１０の幅方向の寸法（厚さ寸法）のすべてが、端子保護壁１６よりも小さい壁状とされている。

嵌合凸部１７の上端の高さ位置は、図３に示すように、端子保護壁１６の上端の高さ位置よりも、若干下側に位置している。 また、嵌合凸部１７の下端の高さ位置は、中段の端子挿入孔１２よりも下方であって、最下段の端子挿入孔１２よりも上方の高さに位置している。 一対の嵌合凸部１７は、ほぼ同じ大きさおよび同じ形状とされている。 なお、嵌合凸部１７の上端縁と下端縁とには丸みが形成されている。

嵌合凸部１７は、ハウジング１０の後面１３に形成された突当面１８に突設されている。 突当面１８は、上下方向に細長い略長方形をなして広がる平坦な面（基板に垂直な面）である。 突当面１８の下端は、ハウジング１０の下面に近接する位置に至っている。 突当面１８は、図８および図９に示すように、ハウジング１０の後面１３の他の部分よりも後方に一段ずれた位置に形成されている。 嵌合凸部１７は、突当面１８の上端寄りの位置に設けられて、その幅方向の略中心に位置している。

基板用コネクタＣは、ハウジング１０とは別体に設けられたロック部材２０を備えている。 ロック部材２０は、組み付けによりハウジング１０に一体化される。 ロック部材２０は、合成樹脂製であって、図４に示すように、全体として略方形の板状をなしている。 ロック部材２０がハウジング１０に一体化された状態の、ロック部材２０のハウジング１０の後面１３からの突出寸法は、端子保護壁１６と同等の寸法とされている（図１１参照）。 また、ロック部材２０の高さ寸法（上下方向の寸法）および厚さ寸法（ハウジング１０の幅方向における寸法）は、端子保護壁１６よりも大きくされている（図１０参照）。 ロック部材２０がハウジング１０に一体化された状態では、ロック部材２０と端子保護壁１６とは、上端の高さ位置がほぼ揃うようになっている。 なお、ロック部材２０には、背面側に開口して肉抜き孔が形成されている。

ロック部材２０は、基板の貫通孔（図示せず）に係止可能な係止爪２１を有する弾性ロック片２２を備えている。 弾性ロック片２２は、ハウジング１０の幅方向（ロック部材２０の厚さ方向）に弾性変位可能な弾性脚部２３を有し、その先端（下端）に、基板の貫通孔に挿通される軸部２４と係止爪２１とが設けられている。

弾性脚部２３は、図７に示すように、その前後方向の幅寸法が、下端に向かって少しずつ狭くなる形状とされている。 係止爪２１は、軸部２４の下端部に設けられ、軸部２４から側方に突出している。 基板用コネクタＣを基板に固定した状態では、軸部２４は基板の貫通孔内に止まり、係止爪２１は基板の裏側（基板用コネクタＣの載置側とは反対側）に突出して基板の裏面に係止する。

ロック部材２０は、図４に示すように、弾性ロック片２２の外側（係止爪２１とは反対側）を覆う保護壁部２５を備えている。 保護壁部２５は、弾性ロック片２２のうち弾性脚部２３の外側を覆い、軸部２４および係止爪２１は保護壁部２５よりも下方に突出している（図５参照）。 なお、基板用コネクタＣが基板に固定された状態では、保護壁部２５の下端は基板の板面に近接して配される。

保護壁部２５の下端には、ガタ詰め機能を有するガタ詰め突部２６が突設されている。 ガタ詰め突部２６は、図８および図９に示すように、軸部２４と同等の幅寸法（前後方向の寸法）を有する薄い壁状に形成されている。 ガタ詰め突部２６は、軸部２４から所定寸法だけ離れた位置に設けられている。 なお、係止爪２１は、ガタ詰め突部２６よりも下側に設けられている（図５および図６参照）。

基板の貫通孔は円形状をなしており、軸部２４および係止爪２１の外周面２４Ａおよびガタ詰め突部２６の外周面２６Ａは、図８に示すように、貫通孔の周面に沿うような弧状をなす弧状面とされている。 なお、軸部２４の内側面およびガタ詰め突部２６の内側面（軸部２４とガタ詰め突部２６との対向面）は平坦な面とされ、互いに略平行をなしている。

ロック部材２０には、ロック部材２０がハウジング１０に組み付けられると、ハウジング１０の突当面１８に面当たりする接続面２７が設けられている。 ロック部材２０は、接続面２７に向かって幅寸法が狭まる形状とされ、ハウジング１０に一体化された状態では、その幅方向の一部分（半分程度）がハウジング１０の側面１４よりも側方に突出して配される（図１１参照）。

接続面２７は、図６に示すように、ロック部材２０の上下方向の略全体（軸部２４および係止爪２１を除く略全体）にわたって広がる面であり、その略全体が、ハウジング１０の突当面１８に面当たりする（図１１および図１２を参照）。

ロック部材２０には、ハウジング１０の後面１３に設けられた嵌合凸部１７と嵌合可能な嵌合凹部２８が形成されている。 嵌合凹部２８は、ロック部材２０の接続面２７に凹み形成されている。 嵌合凹部２８は、嵌合凸部１７の外形に沿う上下方向に細長い形状をなし、接続面２７の幅方向の略中心に形成されている（図６参照）。 嵌合凹部２８には、嵌合凸部１７が隙間なく嵌合するものとされ、嵌合凹部２８と嵌合凸部１７とが嵌合することで、ロック部材２０がハウジング１０に固定されて一体化される。

次に、基板用コネクタＣを基板に固定する方法の一例を説明する。
まず、ロック部材２０をハウジング１０に組み付けて一体化する。
ロック部材２０の嵌合凹部２８を、ハウジング１０の嵌合凸部１７に嵌合させるべく、その位置を合わせて、ロック部材２０をハウジング１０の後面１３に押し付ける。 すると、嵌合凹部２８の奥端面に嵌合凸部１７の突出端面が当接し、嵌合凸部１７の全体が嵌合凹部２８に嵌合した状態になる（図１３参照）。 こうして、ロック部材２０がハウジング１０に組み付けられて一体化する。

その後、基板用コネクタＣを基板に固定する。
ロック部材２０の弾性ロック片２２を基板の貫通孔に挿入する。 すると、係止爪２１が貫通孔の周面に接触して弾性脚部２３が保護壁部２５側に弾性変位し、係止爪２１が貫通孔を通過すると弾性脚部２３が弾性復帰して、係止爪２１が基板の裏面に係止する。 このとき、作業者は、良好なロックフィーリングを得ることができる。 また、軸部２４の外周面２４Ａとガタ詰め突部２６の外周面２６Ａとが貫通孔の周面に押し付けられた状態になり、弾性ロック片２２と基板とのガタ付きが防止される。 こうして、基板用コネクタＣは基板に固定される。

上記のように構成された本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
本実施形態の基板用コネクタＣは、基板の貫通孔に係止可能な係止爪２１を有する合成樹脂性の弾性ロック片２２が、ハウジング１０とは別体のロック部材２０に設けられ、ロック部材２０は、ハウジング１０のうち基板に固定された状態で基板の板面に対して略垂直をなす後面（垂直面）１３に、組み付けにより一体化されるものである。
これにより、弾性ロック片２２とハウジング１０とを別々に成形することができるから、弾性ロック片２２の寸法精度を高めることができる。

また、ハウジング１０の後面１３には嵌合凸部１７が突設され、ロック部材２０には、嵌合凸部１７と嵌合可能な嵌合凹部２８が形成されている。 これにより、嵌合凸部１７に嵌合凹部２８を嵌合させるだけの比較的簡単な作業により、ロック部材２０をハウジング１０の垂直面に一体化することができる。 また、極数の異なる基板用コネクタのハウジングに嵌合凸部を設けることで、ロック部材２０を取り付けることが可能となるから、極数の異なる基板用コネクタに、ロック部材２０を共通して使用することができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、本発明を、エアバック用コネクタに適用した例を示したが、これに限らず、本発明は、エアバック用ではない他の種類の基板用コネクタにも適用することができる。
（２）上記実施形態では、ハウジング１０の後面１３にロック部材２０を組み付けるものとしているが、これに限らず、例えばハウジングの側面にロック部材を組み付けるものとしてもよい。
（３）上記実施形態では、ハウジング１０には、一対のロック部材２０が組み付けられるが、これに限らず、ロック部材の個数は適宜変更してもよい。
（４）上記実施形態では、弾性脚部２３は、下端に向かって先細りとなる形状に形成されているが、これに限らず、例えば弾性脚部を、幅寸法が一定の柱状に形成してもよい。
（５）上記実施形態では、弾性ロック片２２の係止爪２１は軸部２４から外側に突出しているが、弾性ロック片２２は、基板の貫通孔に係止可能な係止爪２１を有するものであればどのような形状であってもよく、例えば、係止爪が軸部から内側、もしくは内外方向の両側に突出していてもよく、また係止爪を有する軸部を複数有するものとしてもよい。
（６）上記実施形態では、ハウジング１０の後面１３に設けられた嵌合凸部１７と、ロック部材２０に設けられた嵌合凹部２８とが嵌合することで、ロック部材２０がハウジング１０に組み付けられて一体化されるが、これに限らず、嵌合凸部と嵌合凹部との代わりに、もしくは、この嵌合凸部と嵌合凹部とに加えて、ロック部材とハウジングとを固定するための係止構造を、別途設けてもよい。

Ｃ…基板用コネクタ １０…ハウジング １３…ハウジングの後面（垂直面）
１７…嵌合凸部 ２０…ロック部材 ２１…係止爪 ２２…弾性ロック片 ２８…嵌合凹部