【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、共通の通信ラインで接続された主制御部と、標準となる硬貨鑑別装置（コインメック）を少なくとも１台有する従制御部とを備えた自動販売機に関し、特に硬貨とＩＣカード等の有価媒体を効果的に併用することができる自動販売機に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来技術として、特開平５−２３３９１
６号公報に開示されているような親子式貨幣鑑別装置がある。 この親子式貨幣鑑別装置は、主制御部は、通信ラインを介して従制御部としての親コインメック、子コインメック、扉制御部及び搬出制御部と交信しながら各従制御部が分担する制御を行わせ、自動販売機としての動作を実行している。 この場合、主制御部から見たコインメックは、いずれか先に硬貨が投入された唯一のコインメックが有効となり、当該販売に関わるように親子のコインメック間にコインメック通信ラインを設けて、親子コインメック間で必要な交信を行うようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従来装置ではコインメック通信ラインを設ける必要がある。 また、自動販売機本体と子機と通信を行うために、
自動販売機自身がカードスレーブコマンドに対応している必要があり、そのため、少し旧い自動販売機やコストダウン機などでカードスレーブコマンドを持たない自動販売機ではカード対応ができない欠点がある。

【０００４】また、一般的な自動販売機に例えば磁気カード処理機を付設した場合には、カード挿入、カードデータの読出し、データの書換え等のコマンドの授受が自動販売機主制御部に必要となる。 カード処理機を制御するコマンドセット等の制御プログラムは、旧い形式の自動販売機には備えられていない。 更に、最近のＪＶＭＡ
通信ラインを標準装備したカード用コマンドの場合であっても、磁気カードのような取込み式のもが対象となっているので、非接触ＩＣカードやＩＣタグを扱う場合はそのまま利用できない欠点がある。

【０００５】通常は１台の自動販売機には１台のコインメックが組込まれる構成となっているが、最近１台の自動販売機に複数台のコインメックを取り付けたいという市場要求が出て来た。 １台の自動販売機にコインメックを複数台搭載したい理由は、大型の自動販売機では左右に硬貨投入口を設けることが利便性の面で望ましく、また、子供や身体障害者の利便性を考えて、上下に硬貨投入口を設けることが望ましいからである。 しかし、１台の自動販売機で従来のコインメックを２台制御しようとすると、全ての構成機器が２組必要になり、不経済である。

【０００６】本発明は上述のような事情よりなされたものであり、本発明の目的は、従来設置されている自動販売機をそのまま利用できると共に、ＩＣカード等の有価媒体処理ユニットのための中継装置を追加接続するのみで、自動販売機主制御部から見ると１台のコインメックが搭載されているとしか認識できない自動販売機を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は共通の通信ラインで接続された自販機主制御部と、標準となる標準コインメックを少なくとも１台有する従制御部とを備えた自動販売機に関し、本発明の上記目的は、前記従制御部として有価媒体用のダミーコインメックを設けると共に、
前記標準コインメック及びダミーコインメックの各インタフェースを具備した中継装置を設け、前記中継装置は前記標準コインメック及びダミーコインメックのいずれか１つを選択し、前記主制御部と前記標準コインメック及びダミーコインメックとの間の通信を前記通信ラインで行うようにすることによって達成される。 前記中継装置は自販機本体の子機として別置きに設置されても、自販機本体の内部に装填されてもよい。

【０００８】また、本発明の目的は、前記通信ラインをＪＶＭＡ通信ラインとし、前記従制御部として接触ＩＣ
カード、磁気カード、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグ用のダミーコインメックを少なくとも１台設けると共に、前記標準コインメック及びダミーコインメックの各インタフェースを具備した中継装置を設け、前記中継装置は前記標準コインメック及びダミーコインメックのいずれか１つを選択し、前記主制御部と前記標準コインメック及びダミーコインメックとの間の通信を前記ＪＶＭ
Ａ通信ラインで行うことによっても達成される。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明では、自動販売機の分散処理用のＪＶＭＡ通信ラインに中継装置（通信変換手段）
を設け、硬貨鑑別装置（以下、コインメックという）の通信プロトコルで主制御部と中継装置が通信を行う一方、複数台の中から選択された有価媒体処理装置（ＩＣ
カードリーダライタ等の有価媒体を扱う端末ユニット）
を使用できるようにしている。 コインメックに硬貨が投入されると有価媒体処理装置の受け入れ信号を切り、コインメックの方へ切り換える。 即ち、従来の自動販売機（例えばタバコ販売機）で磁気カードやＩＣカード等の有価媒体を使用できるようにするために、有価媒体処理装置としてカードユニット（ダミーコインメック）を取り付けるに当たり、自動販売機のＪＶＭＡ通信ラインに複数のコインメック用の中継装置を設ける。 そして、中継装置はＣＰＵを有しており、標準のコインメックが接続されるモード時には信号をスルーで通過させ、ダミーコインメック（磁気カードリーダライタユニット、ＩＣ
カードリーダライタユニット等の他の装置）を接続する時には、それぞれの外部入出力装置の通信プロトコルで中継装置と外部入出力とは交信し、自販機主制御部と中継装置との通信は対コインメックとして通信する構成としている。 中継装置の外部入出力装置には、ログ管理、
売上データを管理する上位側コンピュータとの間で通信を行うためのインタフェースが備えられている。 複数のコインメック及び有価媒体処理装置が同時に使用される場合には、予め設定された優先順位の最も高いものが主制御部と通信を行う。

【００１０】以下に本発明の詳細を、紙幣識別について図面を参照して説明する。

【００１１】先ず本発明の前提となるＪＶＭＡ通信ラインを、図１に示す分散制御方式の自動販売機の制御系で説明する。 図１において、１はこの制御系を統括制御する主制御部、２は従制御部としてのコインメック、３は従制御部として自動販売機の扉まわりの商品選択ボタン、商品の有無や選択可否を示すランプ等を分担制御する扉制御部、４は従制御部として外部の商品搬出機構を分担制御する搬出制御部、６は主制御部１と各従制御部２，３，４とを結合する共通の（シリアル）通信ラインである。 各従制御部２，３，４はそれぞれ通信ライン６
を介して主制御部１と交信しながらその分担する制御（処理）を実行する。 このようないわゆる分散制御方式の制御系は、各機能を分担する制御部間を通信ライン６
で接続するのみで機能の増減ができるため、制御系の構成が容易で、かつ配線も少なくて済むところから、最近の自動販売機はこのような制御方式となっている。 ところで、このように１台の自動販売機は通常１台のコインメックが組込まれる構成となっている。

【００１２】図２は本発明に係る自動販売機の外観例を示しており、自動販売機本体１０はＪＶＭＡ仕様の一般的な商品販売機であり、前面パネルには、顧客が商品購入に当たり硬貨又は紙幣を投入するための硬貨投入口１
１及び紙幣挿入口１２が設けられると共に、放出された釣銭を取り出すための釣銭取り出し口１３が設けられている。 また、前面パネルには、販売商品のサンプルが陳列され、所望の商品を選択するための商品選択部１４
と、投出された商品を顧客が取出す商品取り出し口１５
が設けられいる。 このような自動販売機本体１０に中継装置２０が子機として設置されており、中継装置２０の前面パネルには接触ＩＣカード、磁気カード、非接触Ｉ
Ｃカード、非接触ＩＣタグ等の少なくとも１つが挿入可能なカード挿入口２１が、表示装置２２と共に設けられている。 なお、硬貨投入口１１に対応してコインメック（標準コインメック）が設けられ、紙幣挿入口１２に対応して紙幣識別装置が設けられている。

【００１３】このような構成において、商品購入者は紙幣を紙幣挿入口１２に挿入するか、硬貨を硬貨投入口１
１に投入するか、又は接触ＩＣカード、磁気カード、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグの少なくとも１つをカード挿入口２１に挿入することによって、自動販売機１
０で商品を購入することが可能となり、商品選択部１４
で所望の商品を適宜選択することによって、商品が商品取り出し口１５に放出されると共に、硬貨又は紙幣を投入した場合の釣銭は釣銭取り出し口１３に放出され、挿入されたカードに関しては残高が決済されて返却されるようになっている。

【００１４】図３は本発明の内部構成をブロック図で示しており、自販機主制御部１００は自動販売機本体１０
に内蔵されたＣＰＵに相当し、自販機主制御部１００には、紙幣挿入口１２から挿入された紙幣の真偽や金種等を識別する紙幣識別装置１０１が接続され、ＪＶＭＡ通信にはカードスレーブ用のコマンドがあるため、標準装備としてカードスレーブ１０２が接続されている。 一方、中継装置２０には、標準コインメック２１０に対応したインタフェースとしてのコインメックポート２００
が接続されると共に、非接触ＩＣカードリーダライタユニット２１１に対応したインタフェースとしてのコインメックポート２０１、接触ＩＣカードリーダライタユニット２１２に対応したインタフェースとしてのコインメックポート２０２、磁気カードリーダライタユニット２
１３に対応したインタフェースとしてのコインメックポート２０３が設けられている。 標準コインメック２１０
は硬貨投入口１１から投入された硬貨を鑑別するものであり、コインメックポート２００とはシリアル通信ラインで接続されている。 中継装置２０には、更に自販機売上情報、障害情報を収集して管理すると共に、優先順位の設定や通信方法の選択設定等の装置動作設定を行うための汎用通信ポート２２０が設けられている。 汎用通信ポート２２０と自動販売機１０とはシリアル通信ラインで接続されている。 ここで、非接触ＩＣカードリーダライタユニット２１１、接触ＩＣカードリーダライタユニット２１２及び磁気カードリーダライタユニット２１３
のグループを標準コインメック２１０に対応したダミーコインメックと称し、いずれも金額情報送信ユニットを形成している。

【００１５】このような構成において、図３の構成を標準コインメック２１０とダミーコインメックに分けて図示すると図４のようになり、中継装置２０は自販機の標準コインメック２１０と、金額情報送信ユニットと連携したダミーコインメックを必要に応じて切り換える。 中継装置２０は標準コインメック２１０とダミーコインメックの通信状態を監視し、金額情報を先に送出したコインメックを有効とし、当該販売シーケンスが終了するまで他方のコインメックには受け入れ不可信号を送信する。 金額情報送信ユニットは磁気カード、ＩＣカード、
バーコドリーダなどの外部情報を金額情報に変換してダミーコインメックより金額情報を送出するものであり、
外部情報を参照するためのデバイスは特定しない。

【００１６】図５は待ち受け時の構成を示しており、自販機主制御部１００と標準コインメック２１０との間の通信ラインをスルーにし、ダミーコインメックは中継装置２０で通信を折り返す。 また、硬貨投入時は図６に示すように、自販機主制御部１００と標準コインメック２
１０との間の通信ラインをスルーにし、ダミーコインメックには中継装置２０で通信を折り返し、受け入れ不可信号を送信する。 金額情報送信ユニットよりの信号送信時は図７に示すように、自販機主制御部１００とダミーコインメックとの間の通信ラインを接続し、標準コインメック２１０には中継装置２０で通信を折り返し、受け入れ不可信号を送信する。

【００１７】図８は自販機主制御部１００、中継装置２
０、標準コインメック２１０及びダミーコインメックの間における情報の授受のシーケンスタイミングを示しており、期間Ａはイニシャル時のタイミング（モード）
を示し、自販機主制御部１００と標準コインメック２１
０間のイニシャル状態を中継装置２０で検知して、中継装置２０とダミーコインメック間で同様のイニシャル応答を行う。 期間Ｂは待ち受け時のタイミング（モード）を示し、自販機主制御部１００と標準コインメック２１０間、中継装置２０とダミーコインメック間でそれぞれ状態センス通信を行う。 期間Ｃは硬貨投入有りの場合のタイミング（モード）を示し、標準コインメック２１０の硬貨投入信号検知から商品の購入動作終了までの間、ダミーコインメックを受け入れ不可状態に保持する。 また、期間Ｄは金額情報送信ユニットより信号送信のタイミング（モード→モード→モード→）を示し、ダミーコインメックの金額情報検知から商品の購入動作終了までの間、標準コインメック２１０を受け入れない不可状態に保持する。

【００１８】モード及びモードにおける中継装置２
０の位置付けは図９に示すようになっており、自販機主制御部１００から見るとコインメックは１台しかないように見える。

【００１９】なお、上述では中継装置を自販機本体と分離された子機として設けているが、自販機内部に装填することも可能である。

【００２０】

【発明の効果】以上のように、本発明の自動販売機によれば、自動販売機本体の主制御部から見ると、硬貨処理機としては標準コインメック、カード（接触ＩＣカード、磁気カード、非接触ＩＣカード、非接触ＩＣタグ）
処理装置であるダミーコインメックの認識はなく、あたかも１台のコインメックが搭載されているとしか認識できない。 これにより、従来から既に設置してある自動販売機をそのまま利用できると共に、中継装置を追加して付設するのみで、硬貨（紙幣）及びカードの両方が使用可能となる。

【００２１】また、主制御部側から見るとコインメックは１台しか接続されていないのと同様であるから、主制御部の仕様変更は必要ない。 複数台のコインメックを使用しながら販売や釣銭の払い出し等を行っても、売上金額、売上商品個数等の各種情報の管理は１台の自動販売機として、主制御部の中で行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の前提となるＪＶＭＡ通信ライン例を示すブロック図である。

【図２】本発明に係る自動販売機の一例を示す外観図である。

【図３】本発明の内部構成例を示すブロック図である。

【図４】本発明の構成例を模式的に示すブロック図である。

【図５】待ち受け時の構成例を模式的に示すブロック図である。

【図６】硬貨投入時の構成例を模式的に示すブロック図である。

【図７】金額情報送信ユニットよりの信号送信時の構成例を模式的に示すブロック図である。

【図８】本発明の動作例を示すタイミングチャートである。

【図９】中継装置のモード別の位置付けを示す図である。

【符号の説明】

１、１００ 主制御部 ２、２１０ コインメック １０ 自販機本体 １１ 硬貨投入口 １２ 紙幣挿入口 １４ 商品選択部 ２０ 中継装置 ２１ カード挿入口

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl. ⁷識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０７Ｆ 7/08 Ｌ Ｆターム(参考） 3E044 AA01 BA01 BA02 BA04 CA05 CA06 DB02 DB11 DE01 5B049 BB11 BB46 CC09 CC37 CC39 DD02 DD04 EE01 EE59 FF03 FF04 FF08 GG04 GG07 GG09