Method and apparatus for manufacturing a spring band for incorporation into the spring unit

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、スプリング・ユニットに組み込むための製造方法及び製造装置に関する。 スプリング・ユニットは、
マットレス、座席、クッション等に組み込まれるもので、スプリング・バンドは螺旋ワイヤと組み立てられてスプリング・ユニットを構成する。

（従来の技術） このようなスプリング・バンドの公知のものは、一本の長いワイヤを曲げ加工して、一方向に隣り合って並ぶ多数のコイル・スプリング部と、隣り合った各２つのコイル・スプリング部の間にあってコイル・スプリング部に連なる２つの端部とその２つの端部間に延びる中間部とからなる多数のコネクタ部を形成してなり、外形輪郭でみて長いバンド状をなす。

この公知のスプリング・バンドは、横方向に隣り合って多数配置され、多数の螺旋ワイヤにより結合されて大きな平板状のスプリング・ユニットを構成する。 ここで、
螺旋ワイヤのうちの半分は平板状のスプリング・ユニットの一方の面の近辺に位置し、残りの半分はスプリング・ユニットの他方の面の近辺に位置する。 各螺旋ワイヤは、各スプリング・バンドの隣り合ったコネクタ部の２
つの隣い合った端部を巻回してスプリング・バンドの長手方向に直交する方向に延びる。

前記公知のスプリング・ユニットの製造に際しては、まず、長いスプリング・バンドを作り、次にこれを多数隣り合って並べてリンキング・ステーションに送り込み、
螺旋ワイヤを巻回取り付けて所望の大きさのスプリング・ユニットを形成する。 これに適した機械はマルチラスチック社に付与された英国特許第1,095,980号明細書に記載されており、スプリング・ユニットの分離技術は、
同社に付与された英国特許第1,104,884号、同第1,183,3
15号明細書に記載されている。

したがって、上記方法にあっては、まず長いスプリング・バンドの製作作業を必要とする。 これは、通常、ウイリ ゲルストルファに付与された英国特許第937,644号明細書に記載されている形式の機械によって行なわれるが、ワイヤ自体の硬度その他の物理特性上の変動が小さければ、同じ１つの機械で作られるスプリング・バンドの寸法上の変動も小さい。

しかしながら、実際はスプリング・バンドの製造に幾つかの同一形式の機械を使用し、その幾つかの機械で作ったスプリング・バンドを無作為に組み合わせて使用してスプリング・ユニットを形成することがしばしば行われている。

（発明が解決しようとする課題） まず、前記公知の方法・装置で製造されたスプリング・
バンドについてみると、スプリング・バンド自体の弾性の点ではそれほど重要な問題はないが、コネクタ部の両端部間の間隔の変動（ばらつき）・・・・これは単一の機械により製造する場合であってもワイヤ自体の物理的特性の避けられない部分的変動によっても生じるし、複数の機械により製造する場合には、同一形式の機械といっても機械ごとにセッティング上の変動が避けられないので、より大きく生じる・・・は特に問題となる。 即ち、１つのコネクタ部の両端部間の間隔が意図した間隔よりもほんの少し大きいかあるいは小さいにすぎないとしても、コネクタ部が多数あるので、スプリング・バンドの全長でみた場合、コネクタ部の数を乗じた誤差が製造されたスプリング・バンド毎に異なって生じることとなり、後に続く螺旋ワイヤの適用作業の効率を著るしく悪化させる等の製造コスト上無視できない支障をきたす。 さらには、螺旋ワイヤを適用できなくなる等の問題を生じる。

（課題を解決するための手段） 本発明の目的は、上述したような問題を解決、あるいは、少なくとも軽減することにある。 即ち、一面からすると、本発明は、スプリング・ユニットに組み込むためのスプリング・バンドを製造する方法にあって、一本の長いワイヤを曲げ加工して一方向に隣り合って並ぶ多数のコイル・スプリング部と、隣り合った各２つのコイル・スプリング部の間にあって該コイル・スプリング部に連なる２つの端部とその２つの端部の間に延びる中間部とからなる多数のコネクタ部を形成して得られたワイヤ加工体即ち公知のスプリング・バンドを、さらにそのコネクタ部の中間部と端部の境界部分にあるコーナー部を再曲げ加工に付し、それにより、各コネクタ部の両端部が所定間隔で隔たった位置に来るように再整形することを特徴とする方法にある。

そして、多くの場合、中間部と端部の間にあるコーナー部を当初の円弧形状からこの初期円弧形状の曲率よりも穏やかな曲率の最終円弧形状に曲げ加工する。 なお、場合によっては、その逆にすることもあり得る。 各コネクタ部に施こす前記追加の曲げ加工は、通常、相補形状のダイスによって行なわれる。

各コネクタ部の中間部と端部の間の相対的な位置関係は通常は追加の曲げ加工中にも概ね不変なので、コーナー部の曲率半径をより大きくする場合には、この加工中にコーナー部にもっとワイヤ部分を追加してあてる必要がある。 この追加してあてるワイヤ部分は、通常、一部は中間部から、一部は端部から与えられるが、これらの部分の比率は、もちろんコネクタ部の前記最初の曲げ加工の結果生じたコーナー部の間隔によって異なる。 たとえば、コネクタ部が相互にやや接近しすぎたコーナー部を有している場合には、より多いワイヤ部分を端部の方から持って来てコーナー部を再整形してコネクタ部の両端部間の間隔に所望の調節を行なうことになる。 しかしながら、通常の製作では１つのコネクタ部の両端部間の間隔の誤差が２、３ミリメートルを超えることはなさそうなので、追加してあてるワイヤ部分の長さは小さいことが理解されよう。

さらにまた望ましくは、前記最初の曲げ加工が、行われた後であって、かつ、少なくとも前記追加の曲げ加工が完了する前に、各コネクタ部の中間部の中央部を折曲加工して支持構造を形成するのがよい。 この支持構造は、
マルチラスチック社の英国特許第2,143,731号明細書に記載されている形式のものであってもよい。

なお、前記方法による公知のスプリング・バンドでは、
コネクタ部の端部がまっすぐかあるいはほぼまっすぐにあって、これをスプリング・ユニットに組み込んだときに、コネクタ部の端部がそれを巻回する螺旋ワイヤ内で緩く保持されるのが普通であった。 この配置は、或る観点から満足できるものであるが、或る種の問題を惹起する。 その問題とは、端部が、螺旋ワイヤに緩く保持される結果、端部と螺旋ワイヤの間に相対的な動きを許容し、その結果、スプリング・ユニットの使用時に望ましくない金属的な騒音を発生するということである。

この問題を解決あるいは少なくとも軽減するという観点からは、螺旋ワイヤで囲まれるコネクタ部の端部を非直線状に作る。 そのようにすれば使用時にコネクタ部の端部が螺旋ワイヤ内で緩むことがなく、前述したような螺旋ワイヤの軸線に対して横方向、すなわち、スプリング・バンドの長手方向に端部と螺旋ワイヤの間に相対的な動きが生じることがなくなる。

好ましい形態では、コネクタ部の端部は弓形即ち円弧形である。

コネクタ部の端部は、螺旋ワイヤで巻回されるときに弾力的に変形し、その復元弾性力により端部と螺旋ワイヤとが摩擦係合するようにすることが好ましい。

要するところ、コネクタ部の端部と螺旋ワイヤの間で長手方向又は軸線方向の相対的な動きが生じないようにコネクタ部の端部を形成するのが好ましい。

なお、コネクタ部の端部と螺旋ワイヤの摩擦係合は、以上に加えて、スプリング・ユニットの使用時に螺旋ワイヤが回転する傾向を著しく減らし、したがって、螺旋ワイヤの端が突出してマットレス等の被覆の損傷や人体の傷害の原因になる傾向を減らすことがわかった。 しかしながら、付加的な保護具として、この分野では普通のことのように、螺旋ワイヤの端に閉じたアイまたはループを形成すると好ましい。

螺旋ワイヤ内で緩まない端部を持ったコネクタ部を使用することの別の結果は、スプリング・ユニットが螺旋ワイヤ内で端部が緩んでいる従来のスプリング・ユニットに比して全体的に引き締まるということである。 剛性が高くなるということは、スプリング・ユニットの取り扱いがより容易になり、また、スプリング・ユニットの保管も容易になるということを意味する。 なお、別な見方をすれば、本発明は、上記の本発明の特徴に従った方法によって作った、スプリング・ユニットに組み込むことのできるスプリング・バンドにあるということができる。

さらに、別の面からすると、本発明は、スプリング・ユニットに組み込むことのできるスプリング・バンドの製造に使用する装置にあり、一本の長いワイヤを曲げ加工することにより、一方向に隣り合って並ぶ多数のコイル・スプリング部と、隣り合った各２つのコイル・スプリング部の間にあって該コイル・スプリング部に連なる２
つの端部とその２つの端部の間に延びる中間部とからなる多数のコネクタ部とを形成して得られたワイヤ加工体即ち公知のスプリング・バンドを素材として用い、そのワイヤ加工体を案内する案内手段と、相補形状を有し、
ワイヤ加工体のコネクタ部の中間部と端部の境界部分にあるコーナー部に再曲げ加工を行なうダイスとを備え、
この再曲げ加工により各コネクタ部の両端部が所定間隔で隔たった位置に来るようにすることを特徴とする装置にある。

この装置は、望ましくは、さらに、相補形状のダイスが一対の凹状のダイスと一対の凸状のダイスとからなり、
これら凹凸のダイスが開放位置と閉鎖位置との間で相対的に移動することができ、さらに、これらのダイスが、
コネクタ部の中間部と端部の境界部にある２つのコーナー部を、当初の円弧形状からそれよりも穏やかな曲率の最終的な円弧状に再曲げ加工するようなダイス面を備える。

また、好ましくは、スプリング・バンド即ちワイヤ加工体のための案内手段の近くに配設され、ダイスの不使用時にダイスを案内手段の案内路から引っ込めて、ワイヤ加工体を案内路に沿って移動させることができるようにするダイス移動手段を備える。 さらに好ましくは、案内路に沿って間欠的にワイヤ加工体即ちスプリング・バンドを送るように作動する送り手段を設ける。

好ましい構成では、これらダイス移動手段・送り手段の２組の同様の装置が案内路の両側に装着され、装置作動時において一方の装置がスプリング・バンドの１つの縁面にあるコーナー部に追加の曲げ加工を実施し、他方の装置がスプリング・バンドの対向するもう１つの縁面にあるコーナー部に追加の曲げ加工を行なうようになっている。 この構成では、好ましくは、これら２つの装置を同時に作動させる。

また、各装置は、コネクタ部の中間部に曲げ加工を施すための、マルチラスチック社の前述の英国特許第2,143,
731号明細書に記載されている形式の支持構造を与える付加的なダイスも有するとよい。 この付加的なダイスは、コーナー部を再整形するダイス間に配置され、この配置によれば、使用時、最初に付加的なダイスがコネクタ部の中間部に作用して支持構造を形成、次いで、コーナー部を再整形する。

各装置は、案内路内に突出してコネクタ部をダイスに相対的に位置決めし、また、スプリング・バンドが案内路に沿って移動するのを許す不作動位置に引っ込むことができる止め手段も備えるのが好ましい。

（実施例） 第１図に一部を示し、第２図に細部を示すスプリング・
ユニットは、スプリング・バンドと螺旋ワイヤとからなる組立体として形成される。 ユニットに組み込まれるスプリング・バンドは、第３図に示す構造のものであり、
一本の長いワイヤを曲げ加工して一方向に隣り合って並んで配置される多数のコイル・スプリング部１及び隣り合うコイル・スプリング部１の間に延びるコネクタ部２
を有し、このコネクタ部は、中間部４とそれに連なるその両側の端部3,3とからなり、端部３はコイル・スプリング部１に連なっている。 また、コーナー部８が中間部４と端部の境界部分にわたって存在する。

このスプリング・バンドは、外形輪郭でみて巾及び高さを有する長いバンド状をなす。 このスプリング・バンドの形態では、コイル・スプリング部の巻方向は交互に反対向きとなっている。 即ち、左巻きのコイル・スプリング部が２つの右巻きのコイル・スプリング部の間に位置し、右巻きコイル・スプリング部が２つの左巻きコイル・スプリング部の間に位置する。 各コネクタ部２は、２
つの隣り合ったコイル・スプリング部を連結する。 各端部３は、スプリング・バンドの略横方向に延びている。
各コネクタ部２の中間部４は、そのコネクタ部が連結する２つのコイル・スプリング部１をカバーするような長さで延びる。

コイル・スプリング部１は、第３図に示すようにその１
つの捲回部がすぐ隣のコイル・スプリング部の１つの捲回部をまわって延びるようにされ、各コイル・スプリング部が隣り合った同士でからみあう。 これは、各隣り合った対のコイル・スプリング部を相互に逆の向きに巻くことによって可能となる。 なお、このようなコイル・スプリング部の相互結合は、この形式のスプリング・バンドでは既に知られている。

第１図に示した形式の平板状のスプリング・ユニットの製作に際して、第３図に示した形式のスプリング・バンドの多数（第１図では８本が示されている）が横に並んで配置される。 そして、スプリング・バンドは、複数の螺旋ワイヤ5,6によって相互に連結されるが、螺旋ワイヤ５は、スプリング・ユニットの一方の面の近辺に位置し、他方、螺旋ワイヤ６は、他方の面の近辺に位置し、
第２図に示すように、各螺旋ワイヤ、各スプリング・バンドの２つの隣り合ったコネクタ部２の２つの隣接した端部３を巻回してスプリング・バンドの長手方向に直交する方向に延びる。

ここまで説明した限りのスプリング・バンド及びスプリング・ユニットは既に知られているが、次に未だ知られていない特徴を以下に説明する。

従来、コネクタ部２の端部３はほぼ直線状であり、これら端部３を巻回する螺旋ワイヤ内で緩くなっており、いわゆる遊びがあるのが普通であった。 しかしながら、第２図でわかるように、コネクタ部４の端部３は弓形即ち円弧状であり、螺旋ワイヤ5,6を巻回するときに直線状に近づくように弾性的に変形され、その復元力により螺旋ワイヤと衝合するようにされている。 その結果、端部３が螺旋ワイヤ5,6内で緩むことがなく、端部３と螺旋ワイヤ5,6の間で螺旋ワイヤ5,6の軸線方向に対して横方向に相対的な運動が生じることがない。 すなわち、端部３は螺旋ワイヤ5,6で巻回されるときに弾性的に変形し、復元力で螺旋ワイヤを押圧し、端部３と螺旋ワイヤ
5,6とが摩擦係合するのである。 さらに、端部３は、コネクタ部２が螺旋ワイヤ5,6から現われる位置で螺旋ワイヤ5,6と衝合するので、コネクタ端部２と螺旋ワイヤ
5,6の間に螺旋ワイヤの軸線方向の相対的な運動が生じない。 このように緩みや相対的運動のない配置の利点は先に説明したとおりである。

また、前述したように、各コネクタ部２の中間部４は直線状であってもよいが、その中央部分を第５図に示すように屈曲成形して支持構造７とするのが望ましい。 しかし、このような支持構造は本発明の必須の部分ではなく、前述の英国特許第2,143,731号の明細書に記載されている。 したがって、ここではこれ以上の説明は行なわない。

ここで、次に、本発明の重要点につき説明する。

第３図に示した形式のスプリング・バンドの製作にあたり、まずは前述の英国特許第937,644号明細書に記載されている形式のスプリング・バンド製造機を使用する。
これは、一本のワイヤを曲げ加工して第４図に示すようなコネクタ９部及びコイル・スプリング部１からなるスプリング・バンドを形成するために使用される。 第４図に示すように、各コネクタ部９は、本発明により完成された状態のコネクタ部２の端部３の形状に比較的に類似した端部10を有する。 なお、コネクタ部９の中間部11
は、図示のように直線状である。 さらに、前述したように、多くの場合、中間部11の各端と端部10の境界部分に比較的急な曲率の円弧状コーナー部12が存在する。 なお、このコーナー部12が後述するように本発明に従ってさらに追加の曲げ加工に付されるので以上に述べた加工まで最初の曲げ加工といい、この最初の曲げ加工によって得られたコネクタ部を半加工のコネクタ部、のように、以下いうことがある（便宜上）。

このようにして得られた半加工のスプリング・バンドは、次いで、そのコイル・スプリング部１が前述したように相互に結合される。 これは手作業で行なわれ得るが、上記明細書に記載されているように機械的に行なうと好ましい。

次に、スプリング・バンドは、第６〜９図に示す本発明装置で追加の曲げ加工を施すために、平坦な水平方向の底壁と垂直方向の２側壁とを備えた溝形部（図示せず）
の形をした案内路に置かれる。 この溝形部内で、スプリング・バンドは、そのコイル・スプリング部１の軸線が共通の水平面に位置し、中間部11及び端部10からなる半加工のコネクタ部９が溝形部の側壁に対して平行な垂直面内に位置するように配置される。 コネクタ部９の中間部11は溝形部の底角隅（側壁が底壁とつながるところ）
に位置する。

半加工のスプリング・バンドは、送り手段によって前記溝形部内で間欠的に送られる。 この送り手段は、第６図に示す同様の送り装置２つからなり、送り装置が１つずつ溝形部の両側壁の各々に対して装着してある。 この２
つの送り装置は、互いに直接向い合って配置するのではなく、１方の送り装置を他方の送り装置から溝形部に沿って半加工のコネクタ部９の長さの半分にほぼ等しい距離だけ隔てて配置する。 これは、第３図からわかるように、コネクタ部９が図の上下でその長さのほぼ半分だけずれているからである。 各送り装置は、溝形部の長手方向に往復動できるように装着した水平方向のバー13を有する。 このバー13は、固定構成要素14で構成した。 バーの長手方向以外の動きを阻止する溝内を走行する。 バー
13の一端は、溝形部の一方の側壁を構成する垂直プレート17の外側面に配設した空気圧式ピストン・シリンダ装置16のピストン・ロッド15に連結してある。 ２つの歯18
がバー13からプレート17に設けたスロットを貫いて溝形部内に突出している。 各歯18は、往復動方向に対して直角な前面19と、この方向に対して傾斜した後面20とを有する。 ２つの歯の前面19,19の間隔も半加工コネクタ部９の長さの半分にほぼ等しい。 ２つの送り装置のピストン・シリンダ装置16,16は同時に、かつ、本発明装置の動作と同期して作動する。 各送り装置の図示の基本位置からの第１の前進行程で、後方の歯、すなわち、溝形部の入口端に近い方の歯18の前面19は、コネクタ部９の後方の端部10と係合し、当該コネクタ部９の長さのほぼ半分の距離にわたってコネクタ部９、したがってスプリング・バンドを前方に（第６図で左方に、第９図で右方に）押す。 次の後退行程で、前方の歯18は、その傾斜した後面20で先に後方の歯18と係合していた端部10を弾性変形させながら越えて基本位置に戻る。 後退行程の終りで、後方の端部10は前方の歯18のすぐ前に位置することとなり、その結果、次の前進行程で、前方の歯18がコネクタ部を、したがってスプリング・バンドを前方に押す。 最後に、次の後退行程で、後方の歯18は次の端部を同様に越えて戻り、それを前方に押し準備が整う。 これら２行程からなるサイクルは無限に反復される。 なお、
１行程でコネクタ部の長さに等しい距離だけ送るようにしてもよいが、２行程の方が作動が確実である。

溝形部の各側の送り装置による２回の前進行程の終りにおいて、半加工のコネクタ部は第７図〜第９図に示す追加の曲げ加工のための装置の所定位置にくる。 この装置は、溝形部の各側壁の外側に装着されており、溝形部の底壁は一部切り欠かれて後述するように装置の所要部分が底壁の切り欠きを通って上昇できるようにしてある。

図示の加工装置は、固定構成要素21を有し、これらの固定構成要素21には、溝形部の壁面と平行な水平方向のピボット・ピン23によってバー22が枢着してある。 このバー22は、水平方向に対して傾いた図示の初期位置と水平方向を向く最終位置との間で、空気圧式ピストン・シリンダ装置25によって揺動する。 そのため、ピストン・シリンダ装置25のピストン・ロッド24の上端は、26のところでバー22の一端に枢着してある。 次に、リンク27の一端が28のところでバー22に枢着してあり、リンク27の反対端は、固定構成要素21上に摺動自在に装着したキャリッジ30に29のところで枢着してある。 バー22がその初期位置から最終位置へ揺動したとき、キャリッジ30は、図示の引っ込み位置から、その前部を溝形部内に突出させる作動位置まで移動する。

特に、第９図に示されるように、キャリッジ30の前部は、完成した、すなわち、完全に成形されたコネクタ部２のコーナー部８が有すべき形状に一致する凸面を備えた２つの円弧状の四分円形のダイス31を有する。 なお、
場合に応じ、両ダイス31,31間において、キャリッジ30
の前部は、支持構造７の形状に一致するほぼ逆Ｖ字形のダイス32を有する。 さらに、キャリッジ30の前部には円筒形のロッド33が装着してあり、このロッド33は、ダイス32の上部、キャリッジ30の一部をなすプレート34及びプレート34に装着したブラケット35の上方突出部に軸線方向に整合して設けた孔内を垂直方向に摺動できるようにされている。 そして、ロッド33はブロック36を支持しており、このブロック36は、プレート34と衝合してロッド33の下降運動を制限する。 ロッド33のまわりに配設した圧縮スプリング37が、ブロック36とブラケット35の前記上方突出部との間で作用してロッド33を下方へ押圧する。 なお、ボルト38がプレート34と小さなブロック39を貫いてキャリッジ30の本体40内にねじこまれている。 この小さいブロック39は、固定構成要素21の１つに設けたスロット内に位置する。

また、バー22は、その前端のところで、ダイス・ブロック組立体41を支持しており、これには前記凸面を備えたダイス31に対応する凹形状の２つの水平方向に隔たった円弧状ダイス42が形成してある。 なお、場合に応じ、ダイス・ブロック組立体41の中央には、ダイス32の形状に対応する形状の上向きに突出するダイス43を形成する。
ダイス43の各側に一本ずつ一対のアーム44を上方に突出して設けるのが望ましい。

第７図に示されるように、固定構成要素21はＬ型ブラケット45を支持しており、このＬ型ブラケットに空気圧式ピストン・シリンダ装置46のシリンダが取り付けてあり、このピストン・シリンダ装置46のピストン・ロッド
47は、溝形部に向って水平方向に突出し、前端に平坦な面49を備えたブロック48を支持する。 この面49からは、
引っ込み可能な止め手段となる垂直方向の止め50が突出している。

上述した装置の作動について説明すると、前記した送り装置が２回目の前進行程をなす前に、ピストン・シリンダ装置46が作動して止め50を溝形部内に突入した作動位置へ移動させる。 この２回目の行程の終りで、第４図に示す半加工のコネクタ部９の前方の端部10が止め50と衝合し、後方の端部10が前方の歯18の前面19と衝合する。
こうして、半加工のコネクタ部９は溝形部内で動かないように位置決めされる。

送り装置のバー13が引っ込む前に、ピストン・シリンダ装置25が作動してバー22をその図示の初期位置から最終位置へ揺動させる。 すると、キャリッジ30はその引っ込み位置から作動位置へ移動するとともに、バー22の揺動の早い段階で、向きに突出したダイス43の頂部が半加工コネクタ部９の中間部11の中央部分と衝合し、それをロッド33の下端に押しつける。 バー22がさらに揺動すると、ダイス43が中間部11をダイス32内に向ってさらに上方へ押す。 この間、コネクタ部９の中間部11の中央部分がダイス43とロッド33の下端と間に狭圧されているので、コネクタ部がダイスに相対的に第９図左右方向にずれることはない。 さらに、ガイド・アーム44はコネクタ部の中間部11が溝形部の溝の中央の方向に逃げることを防止する。

以上の過程で、半加工コネクタ部の両端部10は、相互に近づくように止め50及び歯18から離れるように引かれる。 止め50及び前方の歯は、こうしてコネクタ部の位置ぎめを止める。 次に、ピストン・シリンダ装置16及び46
を作動させ、半加工コネクタ部を最初に位置決めしていた止め50及び歯18を引っ込めることができる。

バー22の最終位置への揺動の最終段階で、ダイス43,32
は一緒になって支持構造７の成形を完了し、あわせて、
円弧状のダイス31及び42が協働してコネクタ部の追加の曲げ加工を施こし、コーナー部12を再曲げ加工すなわち再整形し、第４図に示す比較的急な初期の湾曲を開いて第５図に示すようにより穏やかな曲率の最終的な円弧状のコーナー部８を成形する。 上述したようにして、この追加の成形により容易に完成コネクタ部の両端部3,3間の距離を正確に設定することができる。

コネクタ部の最終整形完了後、ピストン・シリンダ装置
16が再び作動してバーをその初期位置へ戻すようにしてもよい。 他方、ピストン・シリンダ装置25も作動させてダイス・ブロック組立体41を溝形部の底壁面より下方の当初位置に戻し、また、キャリッジ30をその当初の引っ込み位置へ戻す。 こうして、スプリング・バンドは送り装置によって再び前進させられる状態になる。

以上に述べたところから明らかであるが、ここで、溝形部の一方の側に１つの送り装置と再曲げ加工装置があり、溝形部の他方の側に同様の送り装置と同様の再曲げ加工装置があるということ、溝形部の一方の側にある装置類は、溝形部の他方の側にある装置類に対して、半加工コネクタ部９の長さの半分にほぼ等しい距離だけ溝形部の長さ方向にオフセットしているということが極めて望ましい。 これら２つの送り装置は同時に作動し、スプリング・バンドを段階的に前方に送る。 各段階で、スプリング・バンドは半加工コネクタ部の長さの半分に等しい距離移動する。 ２段階の送りの後に、２つの再曲げ加工装置が同時に作動し、溝形部の各側に１つずつある２
つの半加工コネクタ部９を完全成形のコネクタ部２に再整形する。

完成したスプリング・バンドは、溝形部から漸次現われるにつれて、公知の要領で、コイル・スプリング部２の軸線と平行な軸線のまわりにロール状に巻き取られる。
そして、後の段階で上述したように多数のスプリング・
バンドは、螺旋ワイヤで相互に結合されてスプリング・
ユニットを形成する。 これは前述の英国特許第1,095,98
0号明細書に記載された形式の機械によって行なわれ得る。 所望に応じて、この機械はマルチラスチック社に付与された英国特許第1,522,611号明細書に記載された形式の、螺旋ワイヤのための位置決め手段すなわち位置決めジョーを組み込んで改造してもよい。 いずれにしても、この機械は次のように作動する。 すなわち、コネクタ部の端部３が位置決め手段すなわち位置決めジョーに把持されたとき、これら端部は、第５図に示す湾曲形状から弾力的に変形してより直線状に近づく。 これは、螺旋ワイヤをコネクタ部の端部に巻回するのを容易にする。 コネクタ部の端部が次いで解放されると、これら端部は、第５図に示す当初の湾曲形状に戻ろうとするが、
端部を巻回している螺旋ワイヤによって阻止される。 こうして、端部は弾力的に変形したまま、すなわち応力をかけられたままとなり、螺旋ワイヤを押圧する。 その結果、螺旋ワイヤとコネクタの端部が摩擦係合し、前述の利点を与える。

ここで、追加の曲げ加工を行なう装置をスプリング・バンド製造機に隣接して設置することは必須要件ではないことが理解されるべきである。 望むならば、どこか他の場所に設置してよい。 たとえば、スプリング・バンド製造機で形成したスプリング・バンドを一旦ロール状に巻きとり、ついでロールを巻きほぐしてスプリング・バンドに追加の曲げ加工を施し、それから、またロール状に巻き取るか、あるいは、そのまま組立機械に直接送ってもよい。

また、前記追加の曲げ加工の直前に支持構造７を形成することが必須要件ではないことも認識すべきである。 実際、支持構造があること自体も、必須ではない。 支持構造７がない場合には、ダイス32は省略される。 円筒形ロッド33も省略し得るが、その場合、別の把持手段を設け、半加工コネクタ部の中間部11の中央部分を把持してから、四分円形のダイス31,42を協働させてコネクタのコーナー部の再整形を行うようにする。

なお、追加の曲げ加工を行なう作業とは別の作業で支持構造７のような支持構造を形成することも可能であるが、この場合、端部間の距離をより正確にするため、追加の曲げ加工の後よりも前に支持構造を成形するのが非常に望ましい。 すなわち、半加工コネクタ部についての最後の成形作業として追加の曲げ加工を実施することが常に好ましい。

図面の簡単な説明 第１図は、スプリング・バンドを組み込んだスプリング・ユニットの一部の概略平面図である。

第２図は、第１図に示すスプリング・ユニットの一部の拡大図である。

第３図は、スプリング・ユニットに組み込むスプリング・バンドの一部の斜視図である。

第４図は、スプリング・バンドの一部をなすコネクタ部を部分的に加工ずみの状態で示す図である。

第５図は、第４図の状態のコネクタ部から成形して望ましい完成状態で示す図である。

第６図は、本発明装置の送り装置の平面図である。

第７図は、本発明装置の平面図である。

第８図は第７図に示す本発明装置の一部を部分的に破断して示した側面図である。

第９図は第７図、第８図に示す本発明装置の正面図である。

１……コイル・スプリング部、2,9……コネクタ部、3,1
0……端部、4,11……中間部、8,12……コーナー部、31,
42……ダイス、32,43……ダイス。