【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は液体食品の加熱殺菌方法及びその装置に関するもので、より詳しくは加熱殺菌装置として使用されるプレート式熱交換器のスケール除去を可能とする殺菌方法と装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来よりプレート式熱交換器を利用した殺菌方法において、例えば、醤油、めんつゆ等を１００
℃以上で加熱して殺菌する場合、蛋白質、脂肪、有機又は無機質等の液中成分が熱変成によりプレート表面に付着することがある。 このような事態が生じた時には、従来、殺菌装置の運転を停止して、アルカリ性液、酸性液による定置洗浄（ＣＩＰ）を実施するようにしていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のような定置洗浄では運転を停止してしまうので、稼働率が低下すると共に本来１バッチの運転では途中で定置洗浄を行なわず運転を継続できる殺菌方法が望まれている。 一方、プレート式熱交換器においては、伝熱抵抗により、
所定の殺菌温度を確保するために必要な熱源である熱水温度が上昇するため、プレート表面がさらに高温になり、更にスケール付着を助長する難点がみられ、又、高温加熱による殺菌方法では液体食品の品質、風味劣化の原因にもなっている。

【０００４】さらに、スケールの付着、成長はプレートの流路間隙を閉塞させるため、所定流量の通路抵抗を増大させ、流量低下が著しくなる欠点があり、このため１
バッチの運転時間が長くなり、操業工程に大きな支障をきたす等の問題点がある。 本発明の目的は、上記のような欠点、難点を解消し、１バッチの運転中に液中成分の付着スケールを剥離し、運転を継続できる殺菌方法及び殺菌装置を提供しようとするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、第１発明では、プレート式熱交換器を用いた液体食品の殺菌方法において、殺菌処理の運転中にプレート板表面にスケール付着が生じたことを示す信号に応じて、
液体食品の送液停止と送液再開を少なくとも１度行ない、プレート板内壁面のスケールに流体動圧を加えるようにした殺菌方法とした。

【０００６】第２発明では、送液ポンプのＯＮ−ＯＦＦ
又は弁の開閉によって流体動圧をプレート板表面に加えるようにした。 第３発明では、プレート式熱交換器の加熱セクションに液体食品が入る入口側に流量及び／又は圧力指示警報計を備え、出口側に温度指示調節警報計及び／又は圧力指示警報計を備え、プレート板表面にスケール付着が生じたことを示す警報信号が出ると出口側流路切替弁をディバート側に切替えると共にポンプのＯＮ
−ＯＦＦ又は弁の開閉をして、プレート板表面に流体動圧を加えるようにした殺菌装置とした。

【０００７】

【作用】第１発明では、殺菌処理の運転中に故意に送液停止と送液再開とを少なくとも１度行なうことにより、
プレート板表面にスケールが付着しても、プレート板の通路内に生じる液体の動圧により通路内に衝撃圧を加え、これを剥離し除去するようにした。

【０００８】第２発明では、上記送液停止と再開を送液ポンプのＯＮ−ＯＦＦ又は弁の開閉で行なうようにした。 第３発明では、プレート板表面にスケールが付着したことを警報するため、温度、流量、圧力の警報計により検知可能とし、この警報信号を受けると直ちにポンプのＯＮ−ＯＦＦ又は弁の開閉をしてスケールの剥離と除去及び流路切替えをするようにした。

【０００９】

【実施例】以下、図面に示した実施例に基づき本発明を説明する。 図１はプレート式熱交換器を用いた加熱殺菌装置の流体系路を示すもので、１は加熱セクション、２
は予熱・冷却セクション、３はディバート冷却セクションを示す。 ４は液体食品で、ポンプ６から自動切替弁７
で調節され、流路切替弁８から、予熱・冷却セクション２を通り、または通らないで加熱セクション１に入り、
熱水５により間接に加熱殺菌されるようになっている。
加熱殺菌後は流路切替弁９から予熱・冷却セクション２
を通り製品とされる。 流路切替弁９より未殺菌液はディバート冷却セクション３に入り排出される。

【００１０】なお、図面中の符号ＦＩＡは流量指示警報計、ＰＩＡは圧力指示警報計、ＴＩＣＡは温度指示調節警報計、ＴＩＡは温度指示警報計を示す。 液体食品４は設定流量と圧力で加熱セクション１へ導入され、加熱処理される。 通常の１バッチの運転中にはプレート表面にスケールが付着しても、付着量が少量の場合は流動障害にはならず、プレート内の乱流効果によりスケール除去が行なわれる。

【００１１】運転時間の経過と共にスケール付着による通路抵抗により流量が低下し、また乱流効果によるスケール除去作用が働かなくなる。 この場合の殺菌装置の現象としては (イ) 液体食品の流量低下 (ロ) 液体食品の加熱殺菌セクション入口圧力の上昇又は出口圧力の低下 (ハ) 加熱殺菌用熱水温度の上昇 が生じる。 そこで、(イ) はＦＩＡで、(ロ) はＰＩＡ１やＰＩＡ２で、(ハ) はＴＩＡで各々検出することができる。

【００１２】プレート式熱交換器の特性の中に、プレート表面の付着スケールは、プレート通路に大きな動圧を加えることによって除去作用がある。 従って、上記(イ)
、(ロ) 、(ハ) のいずれかにより異常を検出した時点で、液体食品４の流路を出口側の流路切替弁９の（ＦＤ
Ｖ）でディバート側（未殺菌液側）にして、殺菌液側（フォワード側）の圧力、温度条件を保持したまま、 (1) 送液ポンプ６を停止させ、数秒後に運転また数秒後に停止運転を数回繰り返す。 (2) あるいは、送液ポンプ６の運転はそのままで液入口側の自動切替弁７の開閉を繰り返す。

【００１３】このような運転を行ない、プレート通路内に流体による衝撃圧を作用させると、付着したスケールが剥離し、運転を継続することができる。 従って、従来例のように定置洗浄を必要としなくなった。 なお、上記運転は手動または自動で実施することができる。

【００１４】

【発明の効果】本発明は上記のようにスケールが付着し始める時点で、プレート表面に動圧を加えてスケールの剥離及び除去をすることができるので、１バッチ処理において、運転を中断することなく、継続して加熱殺菌処理が行なわれる。 未殺菌液体または剥離されたスケールを含む液体は流路切替弁により流路を切替えて排出されるようになっている。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明方法を実施する液体食品の殺菌装置としての流路系の説明図

【符号の説明】

１ 加熱セクション ４ 液体食品 ５ 熱水 ６ ポンプ ７ 自動切替弁 ９ 流路切替弁 ＦＩＡ 流量指示警報計 ＰＩＡ 圧力指示警報計 ＴＩＣＡ 温度指示調節警報計 ＴＩＡ 温度指示警報計