技术领域
[0001] 本
发明涉及蒸汽熨斗，尤其涉及所述蒸汽熨斗的蒸汽功能的控制。
背景技术
[0002] 家用蒸汽熨斗具有产生蒸汽并随之将该蒸汽通过设置在熨斗
底板上的排出口释放的功能。直接释放到被熨烫衣物上的蒸汽有助于减少熨烫辛劳并改善熨烫效果。
[0003] 现代蒸汽熨斗可以配置有蒸汽速率
控制器，例如设置在熨斗壳体上的可旋转的旋钮或者滑
块的形式。低蒸汽速率控制设置可以满足有效地熨烫中度褶皱的衣物(或者它的局部)，高蒸汽速率设置可以选择用来辅助去除顽固的褶皱。该控制器允许用户在任何时候选择适用于手上的衣物(的局部)的蒸汽速率设置。然而实践表明，一旦已经开始熨烫过程，即使不是大部分，也有部分使用者不愿调整蒸汽速率。于是，当最初已经选择最大蒸汽速率后，熨斗可能保持设置从而产生比达到合适的熨烫结果所必需的更多的蒸汽量。此外，许多使用者在不同的熨烫行程之间，例如，在更换衣物或重新布置衣物期间，倾向于
水平地放置熨斗，这导致在空闲期间持续产生最大量的蒸汽。
[0004] 在抑制与蒸汽熨斗的这种使用有关的
能量浪费的尝试中，已经提出给熨斗配置控制蒸汽速率的直观操作
手柄。参见FR602293中的这种熨斗的示例。直观手柄的操作可以依赖于使用者的手在他控制熨斗滑过衣物时施加的向下的
力。通常，当衣物上的褶皱程度增加时，使用者会直观地在手柄上施加较大的向下的力。因此施加的力可以用作需要的蒸汽速率的量度。当没有力施加时，例如当熨斗放置在熨斗
支架上时，蒸汽的产生和/或释放会停止。
[0005] 虽然直观手柄似乎提供了一种针对由于不必要的蒸汽产生而导致的能量浪费问题的解决方式，研究已经表明，熨烫者施加在手柄上的力的范围根据每个个体不同。这意味着，尤其是，在熨烫过程期间施加的最小力因人而异。另外，单个使用者经过不同的熨烫过程也不能表现一致的力施加行为。由于直观手柄具有为了启动它所必须超过的最小力
阈值，具有该手柄的熨斗的使用者可能不会，或者不是总会，自动地施加足够的力在手柄上以引起释放蒸汽。再者，即使手柄可能由此不能令人满意地运作，也不可能使手柄不工作或者不使用手柄，而以不同的方式规定需要的蒸汽速率。
发明内容
[0006] 本发明的目的是提供一种克服或缓解上述一个或者多个问题的蒸汽熨斗。
[0007] 为此，提供一种蒸汽熨斗，包括：手柄，可在第一手柄
位置和第二手柄位置之间移动，其中提供
偏压机构，以偏压手柄进入第一手柄位置。蒸汽熨斗还包括用户控制器，可在第一状态和第二状态之间调节；以及蒸汽速率控制组件，可操作地连接到手柄和用户控制器，并且配置为设置蒸汽熨斗的蒸汽速率。蒸汽速率控制组件配置为使得当用户控制器处于第一状态时，基于用户控制器设置蒸汽速率，而不考虑手柄的位置；并且使得当用户控制器处于第二状态时，至少基于手柄的位置设置蒸汽速率。
[0008] 根据本发明的蒸汽熨斗提供一种双重的蒸汽速率控制，基于上述两种控制的共同作用组合：用户控制器，允许用户有目的地设置需要的蒸汽速率，以及直观操作手柄，可以有条件地为蒸汽速率控制组件提供校正的、节能的输入。有利地，用户控制器能够让用户在直观手柄不能很满意地运行时使直观手柄不起作用，例如，当仅仅熨烫轻微褶皱的衣物时，或者假如不需要它运行时，例如，当根本不需要蒸汽时。根据需要的功能，用户控制器的第一状态可以包括两个或者更多可选择的用户控制位置，它们中的每一个可以与它自己的蒸汽速率相关。第一状态用户控制位置越多，用户明确地选择需要的蒸汽速率的可用的选择范围越宽，不受手柄位置的限制。
[0009] 在优选
实施例中，配置蒸汽速率控制组件从而当用户控制器处于它的第一状态时设置的蒸汽速率小于当用户控制器处于它的第二状态时设置的蒸汽速率。
[0010] 换言之，用户控制器的第一状态对应于一个或者多个相对低的蒸汽速率，而用户控制器的第二状态对应于一个或者多个中等或者高的蒸汽速率。由于用户控制器可以有目的地操作，用户可以确定他是需要低的还是高的蒸汽速率。当选择低蒸汽速率时，熨斗的能量消耗适中，并且不需要来自直观手柄的校正和节能输入。此外，低蒸汽速率的选择表明正在熨烫仅仅轻微褶皱的衣物，因此直观地施加在手柄上的力可能容易太小以致无论如何都不能启动手柄。然而，当需要节能效果出现时，即，当选择中等或者高的蒸汽速率时，蒸汽速率控制组件将自动地在设置蒸汽速率中包括来自直观手柄的输入。由于有意识的选择高蒸汽速率，表明正在熨烫较严重褶皱的衣物，施加在直观手柄上的力往往足够启动它。
[0011] 这种布置可以使得用户控制器主要涉及需要的
基础蒸汽速率的选择。当用户控制器设置的蒸汽速率超过某阈值时，由此用户控制器转入它的第二状态，基础蒸汽速率可以固定在阈值，并且直观手柄可以开动以依据施加在其上的力提供额外的蒸汽量。松开手柄将确保返回到基础蒸汽速率以节约能量。
[0012] 将结合
附图从接下来的本发明的某些实施例的详细描述中更加全面地理解本发明的这些和其他的特性或优点，附图用来解释本发明，但并不限制本发明。
附图说明
[0013] 图1是根据本发明的示例性蒸汽熨斗的示意性侧视图；
[0014] 图2是如图1所示的蒸汽速率控制组件的示意性侧视图；
[0015] 图3和图4示出了当用户控制器处于第一状态时的如图2所示的示例性机械蒸汽速率控制组件的操作；
[0016] 图5和图6示出了当用户控制器处于第二状态时的如图2所示的示例性机械蒸汽速率控制组件的操作。
具体实施方式
[0017] 图1示意性地示出了根据本发明的蒸汽熨斗1的示例性实施例。应该了解，为了清楚表示，省略了熨斗上众所周知以及与本发明没有特别关联性的若干元件。
[0018] 蒸汽熨斗1包括配置有直观操作手柄4的壳体2。手柄4可围绕
铰链6在第一抬起位置和第二压下位置之间枢转，铰链6将手柄4连接到壳体2上。在图1中，手柄4在其前端附近铰接，虽然在其他实施例中它可以在其他点铰接，例如其中部或者后端。由于偏压机构8的作用，当没有外部的、向下的力施加在手柄4上时，手柄4停留在其第一位置。偏压机构例如可以并入
弹簧铰链形式的铰链6，如图1所示。或者，它可以设置在连接到手柄的杠杆34(下面将要讨论)的
支点38中。手柄4可操作的连接到蒸汽速率控制组件30。蒸汽速率控制组件30包括设置在水通道10中的
阀32，水通道10从可重复填充的储水容器
12通到加热底板16上的排出口14。当阀32处于打开位置时，水可以从容器12流过阀32到加热的蒸汽室18。在蒸汽室18中，水从其液体形态转变为蒸汽，然后，它通过底板16上的排出口14释放。自然地，当阀32处于关闭位置时，没有水从储水容器流入蒸汽室18，同时没有蒸汽产生或释放。
[0019] 虽然图1示出了带有集成储水容器12的蒸汽熨斗1，即，使用者可以在熨烫期间有目的地移动的并入壳体2的储水容器，需要注意的是在蒸汽熨斗的另一实施例中，储水容器可以以固定体方式设置在所述壳体2的外部。这种设置在所谓的系统熨斗中是很普通的，通常，它是以相对大的储水容器和手柄操作阀32上游的加压蒸汽室为特征。与图1的实施例不同，其中阀32控制液态水的流动，在这些蒸汽熨斗系统中的阀可以控制蒸汽的流动。这是因为，在前一实施例中水的加热倾向于在阀32的下游，在熨斗1的底板16附近的蒸汽室18中执行，而在后一实施例中加热是在上述的外部的、加压的蒸汽室中提供。
[0020] 现在需要注意的是，蒸汽速率控制组件30的结构和操作。将首先参照图2进行描述蒸汽速率控制组件30的结构。之后它的操作将参照图3-图6阐明。
[0021] 主要参见图2，示例性的蒸汽速率控制组件30包括
支撑结构31，蒸汽轴58、
开关42和杠杆34可移动地与支撑结构31连接。蒸汽轴58的下端与上述阀32重合。所述的下端通常延伸穿过阀开口33(参见图1)并逐渐变细至一个点。当蒸汽轴58处于它的最低位置时，它的下端可以完全地阻塞阀开口33。然而，当蒸汽轴58举起时，阀开口33随着锥形端部32从那里退出而逐渐地打开。这使得从储水容器12到蒸汽室18的水流增加。蒸汽轴58的上端由蒸汽轴支架56形成，它可在支撑结构31内部沿大致垂直的方向上可滑动地移动。蒸汽轴支架56是通过弹簧60弹簧加载的，弹簧60向蒸汽轴支架56施加力，并且由此蒸汽轴58作为整体往上抬起。可以被蒸汽轴支架56在任何时候占据的最高位置被开关
42和杠杆34之一限制。
[0022] 开关42包括选择销44、引导缝46和弹簧加载的开关本体48。选择销44可以可操作地连接到用户控制器，从蒸汽熨斗1的壳体2的外部可以接近它。所述的用户控制器可以采用任何合适的形式，例如可旋转的旋钮、转盘、滑动件等。可选择地，当选择销44设置成它本身的合适的形状和位置时，选择销44可以与用户控制器一致。选择销44可在设置在支撑结构31内的引导缝46的内部可滑动地移动。在图3中可以最佳地看出，引导缝46倾斜地向上延伸。开关本体48也可在支撑结构31内部在大致垂直的方向上可滑动地移动。应当注意到，这个方向具有与引导缝46延伸方向垂直的分量。开关本体48通过弹簧
54弹簧加载并且，尤其用于限定一系列可选择的选择销位置，每一个位置与它本身的蒸汽速率相关联。为了这个目的，开关本体48的上表面具有锯齿状突起50，在任意两个锯齿状突起之间可部分地容纳选择销44。弹簧54的弹簧作用施力使开关本体48向上，从而在一对选择的锯齿状突起50和引导缝46的上边缘之间
锁住选择销44在合适位置。选择销44的选择位置确定开关本体48的垂直位置。根据其垂直位置，开关本体48的臂49可以
接触弹簧加载的蒸汽轴支架56的顶端，由此限制其向上的运动。典型地，这种限制接触仅仅当选择销44占据更左的选择销位置中的一个时才会发生，这对应于开关本体48的一个相对低的垂直位置。当弹簧加载的蒸汽轴支架56向上的运动不被开关本体48的臂49限制时，替代地，它可以通过与杠杆34的接触而被限制。
[0023] 杠杆34包括杠杆作用端36，杠杆加载端40和杠杆支点38。杠杆作用端36可操作地直接或者通过可选择的连接机构间接连接到直观手柄4。该连接使得手柄4朝着其较低的第二位置的向下运动对应于杠杆34围绕支点38顺
时针旋转。可以理解为，杠杆34的顺时针旋转包括杠杆加载端40的举升。当没有向下的力施加在手柄4上时，偏压机构8将施力使手柄4进入其抬起的第一位置，由此杠杆34沿逆时针方向旋转且杠杆加载端40降低。当手柄4到达它的第一位置或者当杠杆作用端36接触到由支撑结构31提供的止动件62时，杠杆34的逆时针旋转可以停止。杠杆加载端40可以在设置在蒸汽轴支架56上的止动件57处与蒸汽轴支架56互相作用。然而，由于偏压机构8配置成克服弹簧60的弹簧作用，与止动件57接触将不会停止杠杆的逆时针旋转。
[0024] 就专业术语而言，应当注意，选择销44的产生如下情况的位置可以限定用户控制器的第一状态，其中蒸汽轴支架56的向上运动被开关本体48限制，而不是被杠杆加载端36在其最低位置限制。另一方面，选择销44的产生如下情况的任何位置对应于用户控制器处于它的第二状态，其中，杠杆加载端36在它的最低位置限制蒸汽轴支架56的向上运动。
[0025] 图3-图6示出了图2所示的蒸汽速率控制组件30的操作。图3和图5示出了杠杆34处于其平衡位置的蒸汽速率控制组件30，而图4和图6示出了杠杆34处于对应于向下压的直观手柄4的旋转位置的组件30。
[0026] 在图3和图4中，示出蒸汽速率控制组件30处于低蒸汽速率设置。选择销44占据了开关本体48的最左边的两个锯齿状突起50之间的位置，该位置对应于用户控制器处于其第一状态。可以看出，杠杆加载端40没有接触止动件57，并且蒸汽轴支架56向上的运动通过其上端和开关本体48的臂49之间的接触而限制。如图4所示，杠杆34的顺时针旋转仅仅增加杠杆加载端40与止动件57之间的间隙。该旋转并不影响蒸汽轴58的位置。因此，熨斗的蒸汽速率仅仅取决于选择销44的位置。在蒸汽熨斗的一实施例中，当用户控制器处于第一状态时，手柄4可以锁在适当的位置。这可以阻止手柄4空闲地枢转，即，不控制蒸汽轴58的位置，它可能会导致用户认为用户控制器实际处于第二状态而不在运行。
手柄的锁定可以通过很多方式实现，这对本领域技术人员来说是显而易见的。
[0027] 从图3和图4所示的情况出发，熨斗的蒸汽速率可以通过穿过引导缝46沿倾斜、向右上方向滑动选择销44而增加。选择销44在开关本体48的不同的锯齿状突起50之间将连续锁在合适位置，它同时引起弹簧加载的开关本体48向上移动。开关本体48的向上运动，并且特别是它的臂49，也使弹簧加载的蒸汽轴58上升。由于蒸汽轴58的举升使其锥形端32从阀开口33举起，选择销44的向右上方的运动导致阀开口的增加，并且因此导致熨斗1的蒸汽速率的增加。
[0028] 某些情况下，选择销44的滑动产生了一种情况，其中蒸汽轴支架56在止动件57处接触杠杆加载端40，并且在它的顶端失去与臂49的接触。在那种情况下，蒸汽轴58向上的运动不再通过开关本体48限制，而是通过杠杆34。因此，可操作地连接到杠杆34的直观手柄4的位置，确定了蒸汽速率是否继续增加。这种情况，如图5和图6所示，对应于用户控制器处于其第二状态。
[0029] 图1-图3所示的蒸汽速率控制组件30完全是机械的，即，不包括任何电的或者电控制的元件。虽然(部分地)电蒸汽速率控制组件可以在替代的实施例中使用，机械结构通常是更好的，因为在制造成本上它更经济。
[0030] 作为举例，将简要描述一些以电气元件为特征的蒸汽速率控制组件的实施例。在一个实施例中，蒸汽速率控制组件可以包括
电动泵，可以通过
电动泵控制水通道10(见图1)中的水流量。电动泵的一个优点是，它允许这样的配置，其中从储水容器12到熨斗底板
16上的排出口14的水流不受重力驱动。另外，可以实现比仅使用机械蒸汽速率控制组件可以获得的更高的蒸汽速率。与上面讨论的机械的实施例相比，电动泵可以有效地取代阀
32。另外，当泵的流速可以机械地调节时，所描述的蒸汽速率控制组件30可以不用
修改的使用，需要记住的是，现在蒸汽轴58调节电动泵的流速设置而不是阀的位置。
[0031] 作为一种选择，电动泵的流速设置可以是电控的，例如，通过某个具有可变
电压或
频率的电
信号。那样的话，蒸汽速率控制组件可以包括电控制单元，例如，处理器。另外，用户控制器可以是电控制器，例如
电子开关，并且，手柄4可以适合于位移
传感器或力传感器用来记录手柄的位移或者施加在手柄上的力。在一优选的实施例中，电控制单元可以是用户可编程的，因此，用户例如可以根据需要精确地设置与用户控制器的不同位置相关联的蒸汽速率。应当注意的是电动泵，像储水容器12一样，不需要并入熨斗的壳体2内，而是可以替代地设置在它的外部。
[0032] 虽然已经参照附图描述了本发明的示例性实施例，应当理解，本发明并不局限于这些实施例。本领域技术人员在实施要求的发明中，通过研究附图、公开的内容和所附的
权利要求书，可以理解和实现对已经公开的实施例的变型。参考
说明书中的“一个实施例”或“实施例”意味着，与实施例相关地描述的特定特征、结构或特性至少包括在本发明的一个实施例之中。因此，在整个说明书的各个位置，短语“在一个实施例中”或“在实施例中”的出现不一定指的是相同的实施例。此外，应当注意，特定特征、结构或特性可以在一个或多个实施例中以任何适当的方式组合。
