本发明涉及电子照相机，确切地说，本发明涉及采用由菜单画面输入摄影 条件等各种设定事项的GUI(图形用户界面)的照相机菜单显示技术。

在特开平11-261852公报中，公开了一种具有菜单功能的电子照相机，在 摄影菜单中，能够指定曝光补正、测光方式、有无连拍、白平衡设定、显示语 言等。摄影菜单显示在内藏于电子照相机中的液晶显示器上，摄影者操作某些 操作部地使光标移到所希望的菜单项上并进行项目选择。

发明要解决的问题
不过，传统的菜单画面是按照一定(一成不变)排列顺序来表示菜单选项。 由于各人采用了各不相同的方式，所以在照相机中，人频繁使用的功能与设定 事项等不协调。在过去的照相机中，为了使菜单画面的显示形式一致，就功能 选择与设定变更等的操作性来说，显然谁都容易使用。
鉴于这样的事实而制定了本发明，本发明的目的是提供一种适于使用者使 用的且能够容易地进行功能选择和各设定的且可实现菜单功能的电子照相机。
结局问题的技术方案
为实现上述目的，本发明采用以下技术方案：
一种电子照相机，其特征在于，它包括：将被拍物体的光学图象转换成电 信号的摄影器件；将由拍摄机构拍摄的图象记录在记录载体上的记录机构；显 示出与拍摄条件有关的多个菜单选项的显示机构；第一操作机构，它是输入从 多个菜单选项中挑出所需菜单选项的指示的操作机构并且它输入使指明成为 对象的菜单选项的光标移动的指示；操作钮；根据各菜单选项来计算出改变设 定内容的频率的频率计算器；根据所述频率计算器的计算结果而将频率最高的 菜单项目定为菜单画面移动时的所述光标的起始位置的起始位置决定机构；依 照该起始位置决定机构的决定来改变菜单显示的所述光标起始位置的起始位 置改变机构；所述操作钮被分配给输入跳到使用频率最高的菜单项目的指示的 按钮。
即便不改变菜单选项显示顺序，也可以通过将光标(选择标记)的起始位置 自动设定在频率最高的菜单选项上来提高操作性。
发明效果
如上所述，根据本发明的电子照相机，使用者能够任意设定菜单画面所显 示的菜单选项的排列顺序，而且由于可以自动改变成频率顺序，所以能够实现 各用户容易使用的操作环境。此外，即便显示顺序不变，也通过将光标的起始 位置自动设定在频率最高的选项上而提高了操作性。
附图说明
图1是本发明实施例的数码照相机的主视图。
图2是图1所示数码照相机的平面图。
图3是图1所示数码照相机的后视图。
图4是本实施例的数码照相机的框图。
图5举例表示菜单显示。
图6表示改变菜单选项显示顺序的情况。
图7表示改变光标起始位置的情况。
图8是与菜单显示的变更控制有关的流程图。
图9是与菜单显示更新时刻控制有关的流程图。
图10是表示用户任意决定菜单显示顺序的操作顺序的流程图。
图11举例表示用户能任意决定多功能按钮的功能的机构。
符号说明
10-数码照相机(电子照相机)；28-液晶显示器(显示机构)；56-CCD(摄影器 件)；64-CPU(显示顺序决定机构，频率计算器，起始位置决定机构)；70-操作 部(操作机构，显示顺序设定机构，显示模式选择机构，固定显示指示机构)； 74-卡接口(记录机构)；76-存储卡(记录载体)；80-显示设定处理器(菜单显示变 更机构，起始位置变更机构)；82-菜单选项；86-光标；

以下，参见附图来说明本发明电子照相机的优选实施例。
图1是本发明实施例的数码照相机的主视图。如图所示，在数字照相机(以 关的信息的显示部，例如，显示出电池检查显示、可拍摄帧数和重放帧数显示、 有无闪光灯发光、宏观模式显示、记录画质(质量)显示、象素数显示等信息。
在文字显示液晶面板26的两侧上，设置了用于切换闪光灯摄影模式的闪 光灯钮36及用于进行近距离(宏观)摄影模式的设定/解除的宏观钮38。
液晶显示器28能够在拍摄时被用作视场角确认用电子取景器的同时， 它是显示出所拍摄的图象预览画面和从存储卡76中读出的重放图象的显示 器。此外，使用十字钮32的菜单选择与各菜单的各选项的设定等也是利用液 晶28显示画面来进行的。
模式刻度盘30是变更照相机功能的机构。通过转动操作模式刻度盘30并 且使描绘于刻度盘上的各模式的标记对应于指针39，能够进行设定模式、自拍 定时摄影模式、手动摄影模式、普通摄影模式、重放模式、PC模式等模式选 择。
十字钮32通过按压其上下左右的边缘而能够输入对应的四个方向(上、 下、左、右)的指示，在它被用作指示菜单画面的各选项的选择及设定内容变 更的操作钮的同时，它也被用作指示电子照相机的倍数调节、变焦中心移动指 示、重放帧像输送/返回的机构。
符号40是移位钮，42是显示钮。移位钮40是用于扩增十字钮32和其它 按钮开关的功能的按钮开关。显示钮42是接通/关闭液晶显示器28或切换重放 中的帧符号等显示/不显示的操作机构。
夹住模式刻度盘30的指针39地在上侧设置了取消/回复钮44并在下侧设 置了菜单/执行钮46。取消/回复钮44被用于取消已从菜单中选出的项目并返 回前次操作状态等时。菜单/执行钮46被用于各模式从普通画面转移向菜单画 面的时或者选择内容的确定、处理的执行(确认)指示等。
另外，可以自由开关地将电池盖48设置在照相机底面上，没有画出的电 池沿把手21被纵向插入。
图4是表示照相机10内部结构的框图。摄影镜头12由一个或多个透镜构 成，它也可以是单焦点镜头，或者可以是变焦透镜等变焦镜头。通过摄影镜头 12的光在经过光阑54的光量调节后入射到CCD图象传感器(以下称为CCD) 56中。在CCD56的受光面上，感光件排列成平面状，在CCD56的受光面上结 像的拍摄图象通过各感光件被转换成其量对应于入射光量的信号电荷。CCD56 根据快门选通脉冲的时刻来控制各感光件的电荷积累时间(快门速度)，即它 具有电子快门的功能。
这样积累的信号电荷根据由未示出的CCD所发出的脉冲而作为对应于信 号电荷的电压信号(图象信号)被依次输出。来自CCD56的图象信号被送往 模拟处理器58。模拟处理器58包括抽样保存电路、色分离电路、增益调节电 路等信号处理电路，在模拟处理器58中，进行相关二重抽样处理(CDS)以 及被色分离成R、G、B各色信号的各色信号的信号电平调整(预白平衡处理)。
在来自模拟处理器58的信号被A/D转换器60转换成数码信号后，它被施 加在数码处理器62上。数码处理器62是包括了亮度色差信号生成电路、γ补 正电路、清晰度补正电路、对比度补正电路、白平衡补正电路等的图象处理器， 它根据来自CPU64的指令处理图象信号。
在输入数码处理器62中的图象数据被转换成亮度信号(Y信号)及色差 信号(Cr、Cb信号)的同时，在进行完γ补正等的预定处理后，它们被存储 于存储器66中。在显示输出摄影图象的场合下，从存储器66中读出图象数据 并通过数码处理器62将其送往显示存储器68。存储于显示存储器68中的数据 被转换成按照NTSC和其它预定形式的影像信号并被输出到液晶显示器28 (LCD)中。
根据来自CCD56的图象信号，定期地书写更换存储器66中的图象数据， 由该图象数据生成的影像信号被供给液晶显示器28，由此一来，通过CCD56 输入的图象实时地显示于液晶显示器28上。摄影者能够根据反映在液晶显示 器28上的影像或者通过光学取景器34来确定拍摄视场角。
通过操作部70所包含的模式刻度盘30来设定摄影模式，当快门钮22被 压下时，发出摄影开始指示信号(解除ON)。CPU64检测到解除ON信号地 进行记录用摄影动作。就是说，CPU64在控制包括未示出电动机的镜头驱动装 置地进行聚焦的同时，它通过控制光阑54的开口口径和CCD56的电子快门来 进行曝光控制。
响应于快门钮22的压下操作地，开始记录用图象数据的输入。在选择了 压缩记录图象数据的模式的场合下，CPU64向压缩解压缩电路72发送命令。 由此一来，压缩解压缩电路72按照JPEG或其它预定形式来压缩存储器66中 的图象数据。
经过压缩的图象数据通过卡接口74被记录在存储卡76上。当选择了记录 非压缩图象数据的模式(非压缩模式)时，省略了压缩解压缩电路72的压缩 处理，非压缩态的图象数据被存储在存储卡76上。
在本实施例的照相机10中，固态软盘卡例如适用做保存图象数据的手段。 记录介质的形式不局限于此，PC卡、紧致闪存器、磁盘、光盘、光磁盘、记 忆棒等也是可行的，能够采用可按照电子、磁力或光学或这些方式的组合方式 进行读写的各种载体。适当采用对应于所用载体的信号处理机构和接口。不用 说，可以使用同类或不同类型的记录载体，也可以安装多个载体。此外，保存 图象文件的手段不局限于可拆卸安装在照相机本体上的可拆式载体，内藏于照 相机10内的记录载体(内部存储器)也是可行的。
当通过模式刻度盘30设定重放模式时，从存储卡76中读出图象文件。读 出的图象数据如果必要的话经过压缩解压缩电路72的解压缩处理并通过显示 存储器68被输出到液晶显示器28中。
CPU64是统一控制照相机各电路的控制装置，它根据由操作部70输入的 输入信号并且在控制对应电路的动作的同时进行液晶显示器28的显示控制、 闪光灯闪光控制、自动聚焦(AF)控制和自动曝光(AE)控制等。
操作部70是包括电源开关24、快门钮22、模式刻度盘30、十字纽32、 菜单/执行钮46和其它指示输入机构在内的装置。操作部70不局限于按钮开 关、拨盘、杠杆开关滑动旋钮等形式，它也可以成从显示于液晶显示器28上 的设定菜单和选项中通过光标、指针、触摸板等选择理想选项的形式。
本实施例的数码照相机10具有处理利用菜单画面的显示形态设定的显示 设定处理器80，通过显示设定处理器80来进行菜单显示的显示内容变更。以 后要详细说明菜单显示，CPU64按照程序控制显示设定处理器80并且自动更 新菜单显示，另一方面，它能够响应于操作部70的指示地变更菜单显示。
在图5中，举例地画出了菜单画面。当在手动摄影画面中压下菜单/执行 钮46时，移到图5所示的摄影设定菜单的图象。摄影设定菜单具有白平衡、 ISO灵敏度、亮度(曝光补正)、画质、闪光灯、手动聚焦、测光速度、清晰 度、预览显示、自拍定时、连拍等多个选项，在液晶显示器28的画面下，排 列显示出了菜单选项82。在一个画面表示不出所有菜单选项82的场合下，菜 单画面被分页。在本实施例中，在一个画面中能够表现出四个菜单选项82，能 够通过十字钮32的左键或右键的操作来切换所需选项。
当使用者选择某个菜单选项82时，根据该选项而上托显示子菜单球(子 菜单框)84，在该菜单球84内提出该选项的具体设定内容的选择候补内容。 使用者通过十字钮32和上键或下键选择设定内容并且通过按下菜单/执行钮46 来确定该设定内容。
例如，在“白平衡”选项中，可以从自动(自动调节)、晴天屋外、阴天、 夜晚荧光灯、白炽灯等候补选项中选择适合摄影时环境和照明亮光的选项。在 “ISO灵敏度”选项中，能够从200、400、800中选一。在“亮度”选项中， 能够在-1.5EV～+1.5EV范围每级0.3EV地选择亮度。在“画质”选项中，能够 选择压缩率，能够设定高画质“Fine”、普通水平的“Normal”、可拍摄很多 张的“Basic”三种类型。
在“闪光灯”选项中，能够在-0.6EV～+0.6EV范围内每隔0.3EV地设定闪 光灯亮度。在“手动聚焦”选项中，能够选择手动聚焦接通或关闭。在“测光” 选项中，能够选择以整个画面为对象地取整个画面平均值的平均测光、只以画 面中央部分为测光对象的闪光测光或将画面分成多个区域地测光的多点测光 中的任何测光方式。在“清晰度”中，能够以“0”为基准地在-方向(柔色调) 及+方向(硬色调)上将轮廓鲜明度设定在适当范围内。在“预览显示”的选 项中，能够选择是否显示预览的预览接通或关闭。在各菜单选项的上部，显示 出了当前的设定内容。
尽管在图5中显示出了“白平衡”、“ISO感光度”、“亮度”、“画质” 这四项，菜单选项82的显示顺序可以自动地或根据用户指定来变更。例如， 可以计算出设定事项的变更频率并按照频率高低顺序而从左边起地自动排列 并显示菜单选项。在用户频繁改变“画”的合，如图6所示地，将“画 质”选在头一位(最左边)地更新菜单显示，在移向菜单画面时，框形选 择标记(以下称为光标)86位于“画质”选项上，这里成为光标86的起始位 置。
此外，不改变菜单显示项目82的显示顺序，如图7所示地，在菜单画面 移动时的初期画面上，光标86起始位置位于频率最高的选项上。
以下，说明具有上述结构的数码照相机10的动作。
图8是与菜单选项显示控制有关的流程图。在菜单显示中，存在选项显示 顺序被固定为初期状态(交货时)的模式、自动变更为频率顺序的模式、用户 任意设定显示顺序的模式。用户能够从“设定”等预定画面中选择所需的显示 模式。
如图8所示，当菜单显示控制开始时，CPU64判断是否选择了固定菜单选 项的模式(步骤S110)。在选择了固定显示顺序的模式的场合下(判断结果 为是)，进至步骤S112，接着，判断是否固定光标86的起始位置。在没有设 定固定菜单画面移行时的光标位置时(判断结果为是)，菜单显示被固定为交 货时的初期状态(步骤S114)。在这种情况下，菜单画面移行时，通常变为 相同菜单显示及起始位置。初期状态信息是指存储于照相机内的未示出的不易 失存储器(如EEPROM)中的数据。
当在步骤S112中没有设定变更起始位置时(判断结果为否)，以在菜单 选项中使用频率最高的选项为起始位置，变更菜单画面移行时的光标86初期 位置(步骤S120)。在频率计算中，例如计算出过去N张(如5张)图象中 的菜单选项改变的次数。在用户同时改变多个选项的场合下，为各选项计算出 频率。
当在步骤S110中选择了变更显示顺序的模式时(判断结果为否)，进至 步骤S116。在步骤S116中，判断是否进行频率顺序显示。在选择了按照频率 顺序的菜单显示自动变更模式的场合下(判断结果为是)，进行按照频率顺序 显示菜单选项82的显示顺序的处理(步骤S118)，光标86的起始位置位于菜 单画面移行时的初期画面的第一个菜单选项82上(步骤S120)。
当在步骤S116中不进行按照频率顺序的显示时(判断结果为否)，用户 任意指定菜单选项82的显示顺序，根据指定来进行菜单显示(步骤S122)。 经过步骤S122、步骤S120或步骤S114，处理程序结束。
图9是与菜单显示更新时刻的控制有关的流程图。对应于菜单选项82的 使用频率地计算变更菜单显示的时刻，存在仅限于电源投入时进行菜单显示更 新的模式、每当进行摄影时依次进行菜单显示更新的模式。用户能够从“设定” 等预定画面中选择所需的更新模式。
当开始更新时刻控制时，首先，判断作为菜单显示的更新时刻是否选择了 在电源新接通时进行的模式(步骤S210)。当在步骤S210中判断出是时，进 至步骤S212。在步骤S212中，进行计算出在接通电源时过去N张(如5张) 图象中的菜单选项改变的次数。根据计算结果，更新频率顺序的菜单显示。
另一方面，当在步骤S210中判断为否时，进至步骤S214。在步骤S214 中，每当拍摄图象时就进行上述最高频率计算处理，根据计算结果依次更新频 率顺序的菜单显示。经过步骤S214或步骤S212，进行按频率顺序排列菜单选 项82的菜单显示(步骤S216)，频率最好的选项成为起始位置(步骤S218)。 这样，结束该处理程序。
在拍摄后，每次计算并换算菜单选项82的使用频率，更新菜单显示的方 式没有限制，每当进行了预定次数的摄影时，就可以计算使用频率地更新菜单 显示。
图10是用户任意设定菜单显示的流程图。在菜单中，存在M1、M2...Mn 这样n个菜单选项。首先，成为候补选项的n个菜单选项{M1、M2...Mn}显 示在液晶显示器28的画面上(步骤S310)。此时，最好添加上合并表示变更 的菜单选项82的频率顺序与各自的变更次数的功能。用户能够参考频率顺序 和变更次数的信息研究菜单选项82的显示顺序。
接着，CPU64将计数器的计数值k设定为初期值“k＝1”(步骤S312)， 在菜单画面中接受k项所示选项的选择(步骤S314)。用户判断是否进行了k 项所示选项的指定(步骤S316)。如果判断为否，则返回步骤S314并等候用 户的指定输入。
当用户指定了k项所示选项时，在步骤S316中判断为是，进至步骤S318。 在步骤S318中，进行用户指定选项被注册在显示顺位k项上的处理。这样一 来，当注册了k项显示选项时，所注册的选项从参照显示画面中消失(步骤 S320)。由此一来，作为候补选项地显示出n-k个选项。
接着，计数器的计算值k变为+1数值(步骤S322)，判断计数值k是否 超过选项总数n(步骤S324)。当在步骤S324中判断为否时，返回步骤S314， 在以后的显示顺序中，也同样进行依次注册。
当在所有菜单选项中结束了显示顺序注册时，在步骤S324中的判断为 是，进至步骤S326。在步骤S326中，按照注册的显示顺序来进行菜单显示的 变更。这样一来，按照用户指定的显示顺序显示菜单选项。
接着，说明本实施例的变形实施方式。
对应于照相机小型化，将多个功能划分给一个操作钮。通常，在操作钮附 近，通过丝网印刷等方式添加上表示该操作钮功能的文字和符号，当然由于操 作钮多功能化而使操作钮功能多种多样，印刷打标变得困难了。
因此，如图11所示地，在操作钮90的附近设置了液晶显示部92，在液晶 显示部92上显示出操作钮90的功能。照相机电源关闭时，液晶显示部92不 显示，在电源接通时，在液晶显示部92上显示出表示操作钮90功能的信息。
用户能够适当设定操作钮90的功能与液晶显示部92的显示内容，由于将 设定变更内容存储于照相机内的未示出的不易失存储器(如EEPROM)中，所 以容易返回原先的设定内容。
此外，使如图11所示的操作钮90及液晶显示部92与摄影菜单联系起来， 它最好担负起跳到使用频率高的菜单选项的跳跃键(一次指令钮)的功能。在 这种情况下，与按照图8、9所示频率顺序的菜单显示的更新处理同时地，操 作钮90担负起跳到频率最高的菜单选项的跳跃键的功能，液晶显示部92上显 示出表示菜单选项的文字或符号。
尽管根据上述实施例说明了数码照相机，但本发明的适用范围不局限于 此，它能够适用于摄象机等采用摄影器件将拍摄景象转换成电信号地进行摄影 的电子照相机。