在本说明书中，“内容”指由信号表示的音乐、视频(电影、电视广播的节 目、摄像的图像等)、电子书籍(论文、小说和杂志的文本信息和静止图像信息)、 指南信息、网页以及程序(包括游戏程序)的内容信息。
提供了一种能将大量内容存储在诸如大容量存储硬盘或半导体存储器等内置 内容存储单元中并回放由用户选择的内容的内容存储和回放装置。
在这种内容存储和回放装置中，存储在内容存储单元中的内容的列表被显示 使得用户能从该列表中选择一个内容。因此，用户能从存储在内容存储单元中的大 量内容中迅速地找到所期望的内容(例如，见专利文献1：日本待审查专利申请公 报2001-110171号)。
在内容存储和回放装置中，可以通过诸如因特网等网络将一个新的内容捕捉 到内容存储单元中去(例如，见专利文献2：日本待审查专利申请公报2005-122075 号)。
通常，在这种情形中，从内容分配服务器传送关于可分配的内容的列表的信 息。因此，用户从列表中选择所期望的内容并请求分发所选择的内容。

这里，存储在内容存储单元中的内容由用户所拥有并能称为私人内容。另一 方面，存在于分配服务器中且尚未由任何用户所拥有的内容可以称为公共内容。
专利文献1和2中所述的各列表被显示在内容存储和回放装置的显示屏上。 然而，这些列表不同时显示在同一显示屏上，并且尚未提供在同一屏幕上显示该两 个列表的装置。
这不方便，因为不能同时在同一显示屏上搜索私人内容和公共内容。
本发明针对提供一种用于解决这一问题的方法和装置。
为了解决上述问题，根据本发明的一个实施例，提供了一种内容列表显示方 法，该方法包括通过使用预定的共同属性作为用于搜索和显示的搜索关键字属性将 用户所拥有的私人内容和不为用户所拥有的公共内容的列表显示在屏幕上，使得能 在视觉上识别该私人内容和公共内容之间的区别。
根据本发明的实施例，与预定搜索关键字属性相关联的私人内容和公共内容 被显示在屏幕上，使得能在视觉上识别两种类型的内容之间的区别。因此，用户可 在意识到该区别的同时选择一个内容。
在该内容列表显示方法中，私人内容和公共内容的数据包括主数据和用于显 示列表的关联数据，私人内容的主数据和关联数据存储在由用户所拥有的终端的内 容存储单元中，公共内容的主数据不存储在该内容存储单元中，并且通过使用该私 人内容和公共内容的关联数据来显示列表。
这里，基于内容的主数据是否被存储在内容存储单元中来确定该内容是公共 内容还是私人内容。通过使用相关联数据来显示列表。
在内容列表显示方法中，私人内容和公共内容的数据包括主数据和用于显示 列表的关联数据，且该关联数据包括用于区分私人内容与公共内容的区分信息，该 区分信息用于执行显示使得能在视觉上识别私人内容与公共内容之间的区别。
根据本发明的实施例，通过使用预定属性作为搜索关键字属性将私人内容和 公共内容的列表显示在屏幕上使得能相互区分两种类型的内容。因此，用户能容易 地选择一个公共内容以及他/她所拥有的私人内容。
附图说明
图1示出包含根据本发明的一个实施例的内容列表显示装置所应用的音频装 置的系统构成的概图；
图2示出根据该实施例的音频装置的外观的一个例子；
图3是示出根据该实施例的音频装置的构成的一个例子的框图；
图4示出根据实施例的关联数据的一个例子；
图5是示出根据实施例的音频装置的主要部分的功能框图；
图6示出根据实施例的音频装置的前面板上的显示的一个例子；
图7A和7B示出根据本发明的实施例的一个内容列表的显示的一个例子；
图8A和8B示出根据本发明的实施例的一个内容列表的显示的一个例子；
图9A和9B示出根据本发明的实施例的一个内容列表的显示的一个例子；
图10A、10B和10C示出根据本发明的实施例的一个内容列表的显示的一个 例子；
图11示出根据本发明的实施例的内容列表显示过程的一个例子的流程图的一 部分；
图12示出该根据本发明的实施例的内容列表显示过程的例子的流程图的一部 分；
图13示出该根据本发明的实施例的内容列表显示过程的例子的流程图的一部 分；
图14示出根据本发明的实施例的关联数据的另一例子。

下面参照附图说明本发明的一个实施例。在此实施例中，将乐曲内容用作内 容的一个例子而将音频装置用作内容列表显示装置或内容选择和处理装置的一个 例子。
根据下述实施例的音频装置显示按发行的日期和时间的次序列出乐曲内容的 内容列表，使得用户能通过使用诸如乐曲内容的发行日期(例如，发售日或发表日) 等时间属性作为搜索属性关键字来搜索乐曲内容。
图1示出包含根据实施例的音频装置的系统构成的概图。
当用户想取得不为他/她所拥有的公共内容时，用户能通过诸如包括CD(光 盘)和DVD(数字通用盘)在内的盘介质或包括存储卡在内的存储介质，或通过 诸如因特网等网络，从内容分配服务器取得它。
考虑到上述用于取得公共内容的方法，根据此实施例的音频装置1具有通过 网络3访问内容分配服务器2的功能和从/在光盘4或卡型存储器5上读/写数据的 功能。
在本实施例中，乐曲内容的内容数据包括用作主数据的乐曲数据以及下述关 联数据。音频装置1和内容分配服务器2分别包括用于存储乐曲内容的内容数据的 内容存储单元1A和2A。
在本实施例中，在用户已经以任一方法取得(购买或受让)公共内容并且已 将该公共内容的主数据(乐曲数据)作为他/她的所拥有物存储在用户的音频装置1 的内容存储单元1A中之后，随后在音频装置1中所取得的公共内容被作为私人内 容进行管理。
注意，在音频装置1中，用户只能取得除了在本实施例中作为主数据的乐曲 数据以外的公共内容的关联数据。然而，在此情形下，主数据不为用户所拥有，因 此，公共内容被作为公共内容来管理。
图2示出根据本实施例的音频装置1的外观的一个例子。图3是根据本实施 例的音频装置1的构成的一个例子的框图。
如图2中所示，根据本实施例的音频装置1包括用于诸如CD或DVD等盘4 的插槽7和用于存储卡5的插槽8。插槽7和8设置在机箱6的侧面6A上。
包括操作按钮9A至9L的操作按钮组9设置在前面板10的预定位置处，前面 板10设置在音频装置1的机箱6的正面。构成操作按钮组9的操作按钮包括：回 放按钮9A、跳过(skip)按钮9B、音量调节按钮9C和菜单按钮9G。跳过按钮9B 和音量调节按钮9C是所谓的翘翘板(seesaw)按钮。跳过按钮9B能指示下述跳 过方向。音量调节按钮9C能提供拧大/拧小音量的指令。
前面板10还设有包含LCD(液晶显示器)的内容显示单元11以及同样包含 LCD的时间轴条TB1和TB2。如图2中所示，内容显示单元11中的显示设备具 有相对较大的屏幕。各时间轴条TB1和TB2具有细长的屏幕。
如下所述，对应于要选择或回放的乐曲内容的图像(例如，CD或DVD的封 套照片的缩略图)被显示在时间轴条TB1和TB2和内容显示单元11中。在本例 中，如下所述，对应于在时间轴条TB1或TB2中所选择的乐曲内容附近的多个乐 曲内容的图像被放大显示在内容显示单元11中。
前面板10还设有诸如选择转盘12和缩放转盘13等能由用户旋转的旋钮。选 择转盘12是用于改变时间轴条TB1和TB2中的时间轴位置的旋钮。缩放转盘13 是用于改变和设置要显示在时间轴条TB1和TB2中的时间轴的范围(显示日期的 范围的最大值)的旋钮。
图3中示出音频装置1的内部电路构成的一个例子。即，如图3中所示，音 频装置1包括：与系统总线21连接的控制单元20、硬盘设备(HDD)22、CD/DVD 驱动器23、存储卡驱动器24、网络接口25、显示单元26、操作输入单元27以及 音频控制器28。
控制单元20控制整个音频装置1的操作并且包括CPU(中央处理单元)20A、 ROM(只读存储器)20B以及RAM(随机存取服务器)20C。CPU 20A、ROM 20B 和RAM 20C通过系统总线21相互连接并通过系统总线21传送/接收数据和控制信 号。因此，CPU 20A执行下述控制过程。
ROM 20B存储由CPU 20A执行的各种程序(显示处理、乐曲数据解码处理、 用户接口处理、数据读/写处理等)、装置ID、字符数据等。RAM 20C用作用于执 行上述各种程序的工作区或用于解码或解压缩已压缩的乐曲数据的工作区。RAM 20C还用于临时存储数据。
HDD 22在本例中用作内容存储单元1A。HDD 22的内容存储单元1A包括一 个用于记录私人内容的主数据(乐曲数据)和关联数据的区域以及一个用于记录公 共内容的关联数据的区域。如下所述，公共内容在其主数据(乐曲数据)被取得并 存储在内容存储单元1A中之后变成私人内容。因此，在内容存储单元1A中不存 在用于存储公共内容的主数据的区域。
CD/DVD驱动器23读取作为记录在通过插槽7所加载的CD或DVD上的乐 曲内容的主数据的乐曲数据和关联数据。存储卡驱动器24读取作为记录在通过插 槽8所加载的存储卡5上的乐曲内容的主数据的乐曲数据和关联数据。
在控制单元20的控制下将所读取的乐曲内容的乐曲数据和关联数据存储在 HDD 22的内容存储单元1A中。或者，在控制单元20的控制下将所读取的乐曲内 容的乐曲数据传送至音频控制器28，通过音频放大器29提供给扬声器30，并通过 该扬声器30再现声音。
在将乐曲内容存储在内容存储单元1A期间，乐曲数据被压缩成ATRAC3+ (自适应声音编码3加)格式或MP3(MPEG音频层III)格式，然后被与关联数 据相关联地记录。例如，乐曲内容的标识信息(乐曲内容ID)用于关联。可以同 时编码乐曲内容的数据。
存储在HDD 22的内容存储单元1A中的每个乐曲内容的关联数据不仅包括存 储在CD、DVD或存储卡中的数据，还包括添加到音频装置1中的数据和由用户 添加的数据。用户可以修改或改变关联数据的一部分。
在HDD 22的内容存储单元1A中所存储的乐曲内容的回放期间，读取由用户 从所存储的乐曲内容中选择的乐曲内容的乐曲数据。根据压缩格式将所读取的乐曲 数据解压缩，并将已解压缩的乐曲数据传送至音频控制器28。音频控制器28将该 乐曲数据传送至放大器29，该放大器将该乐曲数据转换成模拟音频信号，并将该 模拟音频信号提供给扬声器30。因此，从扬声器30输出所选择的要回放的乐曲内 容，从而收听者能收听所期望的乐曲。
网络接口25通过网络3连接至内容分配服务器2，并通过网络3从内容分配 服务器2取得乐曲内容的关联数据和作为主数据的乐曲数据。
在本实施例中，在生成由用户用于选择和指定内容的内容列表期间，音频装 置1向内容分配服务器2传送一个请求，取得关于列表上所显示的时间范围(发行 日期的范围)内的乐曲内容的关联数据，并将该关联数据存储在内容存储单元1A 中。从而显示该列表。
在音频装置1中，在已从内容列表选择了对应于从内容分配服务器2取得的 关联数据的乐曲内容并且已提供了购买该乐曲内容的指令之后，从分配服务器2 取得作为所选择的乐曲内容的主数据的乐曲数据，并将该乐曲数据与预先已取得的 关联数据相关联的同时存储在内容存储单元1A中。此时，用于区分关联数据中的 公共内容与私人内容的信息被重写，因此从分配服务器2取得的公共内容被作为私 人内容来管理。
在许多情形下，所分配的乐曲内容的乐曲数据被压缩。因此，乐曲数据在回 放期间以上述方式被解压缩并通过音频控制器28和放大器29从扬声器30输出声 音。
显示单元26在控制单元20的控制下显示各种数据。这在下面详细说明。在 显示单元26中，通过系统总线21向显示单元26提供的要显示的数据在视频控制 器261的控制下被转换成适合与视频控制器261连接的显示设备的信号并被输出。
内容显示单元262(图2中所示的内容显示单元11)将内容的缩略图和关联 数据显示在显示设备的屏幕上，使得用户能容易地搜索和选择乐曲。
时间轴条显示单元263包括图2中所示的作为显示设备的时间轴条TB1和 TB2。时间轴条显示单元263从视频控制器261接收要显示的数据并如下所述地按 时间轴次序来显示时间轴条TB1和TB2中的许多个内容的小缩略图。
在本实施例中，时间轴条显示单元263按发行日期的次序在时间轴条TB 1和 TB2中显示存储在内容存储单元1A中的所拥有乐曲内容和从存储在内容存储单元 1A中的乐曲内容中选择的许多个乐曲内容的列表。用此设置，可以清楚地看到每 一乐曲内容的位置，从而能容易地搜索和选择乐曲。
操作输入单元27包括用于接受用户的操作的操作按钮组9、选择转盘12以及 缩放转盘13。如上所述，操作按钮组9包括：回放/暂停按钮9A、跳过按钮9B、 音量调节按钮9C、菜单按钮9G以及其它各种模式选择按钮。
选择转盘12和缩放转盘13从旋转编码器取得根据由用户通过转盘操作(旋 转操作)所作出的旋转角度或旋转数的操作输出并通过输入接口271将该操作输出 输入CPU 20A。
在选择转盘12上所执行的转盘操作是改变时间轴条TB1和TB2中的时间轴 上的位置(或改变所选择的内容)的操作。在缩放转盘13上所执行的转盘操作是 扩大/缩小时间轴条TB1和TB2中的显示日期的范围的操作。
如果缩放转盘13转向扩大显示日期的范围的方向，则时间轴条TB1和TB2 中所显示的乐曲内容的缩略图的尺寸沿时间轴方向减小，而时间轴条TB1和TB2 中所显示的乐曲内容的缩略图的最大数目增加。另一方面，如果缩放转盘13转向 缩小显示日期的范围的方向，则时间轴条TB1和TB2中所显示的乐曲内容的缩略 图的尺寸沿时间轴方向增大，而时间轴条TB1和TB2中所显示的乐曲内容的缩略 图的最大数目减少。
<乐曲内容的关联数据>
乐曲内容的关联数据是诸如乐曲内容的标题和艺术家名字等与各乐曲内容相 关的数据。如上所述，关联数据被与相应的乐曲内容的乐曲内容ID(标识数据) 相关联地存储在HDD 22的内容存储单元1A中。在私人内容中，作为乐曲内容的 主数据的乐曲数据被存储同时被赋予乐曲内容ID。因此，各乐曲内容的关联数据 通过共同赋予的乐曲内容ID与乐曲数据相关联。
如上所述，当从包介质读取乐曲内容的内容数据时能自动取得关联数据。或 者，从内容分配服务器只能取得关联数据。还能在下载乐曲内容的内容数据时取得 与乐曲数据一起传送的关联数据。另外，用户能另外输入关联数据或通过改变它来 编辑所取得的关联数据。
在本实施例中，关联数据包括图4中所示的项目。
(1)乐曲内容ID：能在至少音频装置1内唯一地识别的代码。
(2)访问路径：它指示乐曲内容的源。例如，如果源是诸如CD或DVD等 介质，则可以使用诸如ISRC(国际标准记录码)等识别码，而如果该乐曲内容是 通过网络取得的，则可以使用URL(统一资源定位符)。这项是任选的。
(3)内容文件路径：存储在HDD 22中的乐曲内容的乐曲数据(主数据)的 访问路径。
(4)文件名：乐曲内容的文件名。它可以包含在内容文件路径中。
(5)乐曲标题：乐曲内容的标题或乐曲名。
(6)专辑名：包括乐曲内容的专辑的名字。如果乐曲内容是单个的，则是空 白的。
(7)艺术家名：歌手名、演奏者名、指挥者名、作词者名、作曲者名或编曲 者名。
(8)播放时间
(9)封套图像数据路径：到封套照片的图像或其缩略图的文件的访问路径。
(10)发行日期：乐曲的发表或发售日期。它可以是购买日期。
(11)读/写属性：以下说明细节。
(12)访问许可信息：它是任选的。以下说明细节。
(13)试听数据文件路径：它是任选的。从内容分配服务器2取得的到乐曲 内容的试听数据的访问路径。
在上述关联数据的项目中，“乐曲标题”、“专辑名”和“艺术家名”可以 通过网络从CDDB(光盘数据库)服务器取得。在“发行日期”中，“发行年”或 “发售年”可以从CDDB中取得。然而，当月和日也要被记录成关联数据时，则 由用户通过操作按钮组9或通过网络接口25从个人计算机手工输入印刷在包装上 的发行的年、月和日。
“播放时间”可以从包介质等中的TOC(内容的表)信息取得。当将乐曲内 容的内容数据存储在HDD 22中时，自动或半自动地(部分通过手工操作)确定“乐 曲内容ID”、“访问路径”、“内容文件路径”、“文件名”和“封套图像数据 路径”。
<读/写属性>
在图4中，如在关联数据的项目的列表的右侧上所示，“读/写属性”是对乐 曲内容的主数据(乐曲数据)的读/写许可属性。
读/写属性还具有如图中所示的“所拥有者”、“组”和“其它”的属性。
“所拥有者”表示音频装置1或分配服务器的所拥有者。在某些情形中，“所 拥有者”表示音频装置1或分配服务器本身。
“组”表示音频装置1的多个所拥有者(例如，家庭)或分配了音频装置1 的装置ID的一组装置。
“其它”表示“所拥有者”和“组”以外的人或装置。
在读/写属性中，读许可属性(在图4中由“r”表示)和写许可属性(在图4 中由“w”表示)能设置成“所拥有者”、“组”和“其它”中的每一个的属性。 因此，读/写属性包括六个属性。
这里，读许可属性的“读”精确地讲是指从记录介质(HDD 22的内容存储单 元1A或内容分配服务器2的内容存储单元2A)读取。写许可属性的“写”指移 动或删除乐曲内容的内容数据。
这里，读/写属性的“所拥有者”、“组”和“其它”的属性的意思是对于乐 曲内容的乐曲数据和关联数据的所拥有者。注意，对于音频装置1的所拥有者或使 用者、内容分配服务器2的所拥有者和乐曲数据的版权所拥有者，该意思是不同的。
在本实施例中，读许可属性“r”和写许可属性“w”都是1位数据。“r＝1” 指读被许可，“r＝0”指读不被许可，“w＝1”指写被许可而“w＝0”指读不被许 可。
因此，读/写属性的值由6位数据表示。例如，如图4中的右侧的中心中所示， 如果读/写属性的值为“110000”，则所拥有者被许可读和写赋予了这一读/写属性的 乐曲内容的内容数据，但组和其它不被许可。如果读/写属性的值为“111010”，则 任何人被许可读，且只有所拥有者被许可执行移动和删除。
即，如果在所拥有者属性中读许可属性“r”和写许可属性“w”均为“1”， 则相应乐曲内容由该所拥有者所拥有作为私人内容所拥有。
另一方面，在所拥有者属性的读许可属性“r”和写许可属性“w”中，如果 “r＝0且w＝0”，或如果“r＝1且w＝0”，则相应的乐曲内容是公共内容。
因此，读/写属性能用作用于区分私人内容与公共内容的区分信息。
当关联数据被存储在内容存储单元1A中时，指示主数据是否被存储在内容存 储单元1A中的信息能用作用于区分私人内容与公共内容的区分信息。或者，读/ 写属性以及指示主数据是否被存储在内容存储单元1A中的信息在关联数据被存储 在内容存储单元1A中的情形下可以用作区分信息。
“组”的定义可以存储在用户方的音频装置1中的HDD 22的一部分中并且 能对音频装置1中所存储的整个乐曲内容执行。或者，“组”的定义能在关联数据 的另一字段中提供并且能对各个乐曲内容执行。在分配服务器中“组”的定义相同， 但由指示一组会员的信息作出。
不必特定记录“其它”的定义。“其它”解释为“所拥有者”和“组”以外 的人，即“非所拥有者”或“非组”。
<访问许可信息>
当多个用户(例如，家庭成员)使用音频装置1时，被许可访问该乐曲内容 和用户的用户ID和不被许可访问该乐曲内容的用户的用户ID被设置成访问许可 信息。例如，如果存在一个某人能访问且其它用户不能访问的乐曲内容，则他/她 的用户ID被设置成作为该乐曲内容的访问许可信息的被许可的用户ID，而其它家 庭成员的用户ID被设置成未被许可的用户ID。当然，可以通过使用上述读/写属 性的组属性而不使用访问许可信息来限制访问。
通过设置限制使得用户能搜索分配站点的乐曲内容但不能传送购买该乐曲内 容的请求，可以防止用户的小孩不经判断地购买乐曲内容。
可以象上述组属性那样对存储在装置中的乐曲内容的所有内容数据设置访问 许可信息。或者，可以如图4中所示地提供每个关联数据的信息来为每一乐曲内容 设置访问许可信息。
<内容列表的显示的例子>
图5是主要示出用于显示内容列表的控制单元20的功能处理单元的功能框 图。如上所述，在本例中，通过将每一乐曲内容的发行日期用作搜索关键字属性在 指定范围的时间段内以发行日期的次序排列乐曲内容的缩略图来显示列表。
在本实施例中，HDD 22的内容存储单元1A包括主数据(乐曲数据)累积单 元1Aa和关联数据累积单元1Ab。控制单元20包括内容关联数据管理单元201、 内容主数据管理单元202、显示条件设置单元203、显示排列单元204和公共内容 数据取得单元205作为用于显示内容列表的功能处理单元。
内容关联数据管理单元201管理内容存储单元1A的关联数据累积单元1Ab 中所积累的关联数据并且具有读和写关联数据的功能。
内容主数据管理单元202管理作为内容存储单元1A的主数据累积单元1Aa 中所累积的乐曲内容的主数据的乐曲数据并且具有读和写乐曲数据的功能。
显示条件设置单元203根据由用户通过操作输入单元27中的操作按钮组9、 选择转盘12或缩放转盘13所进行的操作输入来设置内容列表的显示条件并将所设 置的条件提供给显示排列单元204。
这里所设置的显示条件包括：如下所述，其中以发行日期作为搜索关键字属 性列出内容的时间段范围(日期的范围)、关于聚焦光标的位置的信息以及包括显 示仅仅私人内容的内容列表的模式(下文称为私人模式)和显示私人内容和公共内 容的内容列表的模式(下文称为混合模式)的模式条件。
显示排列单元204基于从显示条件设置单元203所接收的显示条件向内容关 联数据管理单元201提供关于显示时间段的范围的信息，并请求显示内容列表所必 需的关联数据。
内容关联数据管理单元201从显示排列单元204接收关于显示条件的信息(关 于显示时间段的范围的信息)，读取诸如在显示时间段的范围内发行的乐曲内容的 缩略图的数据等显示内容列表所必需的关联数据，并向显示排列单元204提供所读 取的数据。
在本实施例中，关联数据累积单元1Ab以缩略图文件的形式存储关于使用诸 如私人内容和公共内容的封套照片等图像信息创建的缩略图的信息。
内容关联数据管理单元201通过引用上述关联数据中封套图像数据路径从存 储在关联数据累积单元1Ab中的缩略图文件中读并取得显示内容列表所需的各个 音乐内容的缩略图，并向显示排列单元204提供所取得的缩略图。
内容关联数据管理单元201还从关联数据累积单元1Ab读取诸如要显示在内 容列表上的标题和发行日期等缩略图以外的其它关联数据，并向显示排列单元204 提供所读取的数据。
在通过CD/DVD驱动器23、存储卡驱动器24或网络接口25取得乐曲内容的 关联数据并将该关联数据存储在关联数据累积单元1Ab时创建了各个乐曲内容的 缩略图，且所创建的缩略图被存储在关联数据累积单元1Ab中。
当然，缩略图可以在显示内容列表的过程中通过访问存储在关联数据累积单 元1Ab中的乐曲内容的封套图像文件来创建。如果关联数据中包括缩略图的数据， 则该缩略图的数据被使用。
当内容列表的显示模式被设置成混合模式时，显示排列单元204在例如内容 列表初始显示时，或在显示时间段的范围变化时等合适的定时指令公共内容数据取 得单元205取得公共内容的关联数据。
响应于来自显示排列单元204的指令，公共内容数据取得单元205通过网络 接口25访问内容分配服务器2以取得公共内容的关联数据，然后将所取得的关联 数据提供给内容关联数据管理单元201。
内容关联数据管理单元201从公共内容关联数据取得单元205接收该关联数 据并将该关联数据存储在关联数据累积单元1Ab中。
虽然图5中未示出，但当内容关联数据管理单元201从CD/DVD驱动器23 或存储卡驱动器24取得关联数据以及主数据时，内容关联数据管理单元201将所 取得的关联数据存储在关联数据累积单元1Ab中。
当存储关联数据时，内容关联数据管理单元201进行控制使得不多余地积累 与关联数据累积单元1Ab中已积累的音乐内容(公共内容和私人内容)的关联数 据相同的音乐内容的关联数据。
为了避免关联数据累积单元1Ab中关联数据的重叠，因为可以由用户来添加 或修改所积累的关联数据的一部分并且应维持该添加和修改，所以最好使用一种放 弃新的关联数据的方法。然而，当例如新存储主数据作为私人内容时，可以用新取 得的关联数据来更新关联数据累积单元1Ab中所存储的关联数据。
当取得私人内容的关联数据时，可以只对私人内容的关联数据进行关联数据 的重叠的确定。当取得公共内容的关联数据时，可以只对公共内容的关联数据进行 关联数据的重叠的确定。
显示排列单元204包括内容显示单元排列单元2041和时间轴条排列单元 2042，通过使用从内容关联数据管理单元201取得的关联数据根据从显示条件设置 单元203提供的显示条件的信息来生成内容列表的显示信息，并向显示单元26提 供所生成的显示信息。
时间轴条排列单元2042通过使用从显示条件设置单元203提供的显示条件、 从内容关联数据管理单元201提供的缩略图数据和其它数据来生成要在内容显示 单元11上显示的内容列表的图像信息，并向显示单元26提供所生成的图像信息， 从而将该图像信息显示在时间轴条TB1和TB2中。
在本例中，时间轴条排列单元2042通过使用音乐内容的发行日期作为搜索关 键字属性来生成要在时间轴条TB1和TB2中显示的信息，即列出在所设置的时间 段的范围内以发行日期的时间次序排列的音乐内容的小缩略图的内容列表的图像 信息。
另外，在本例中，时间轴条排列单元2042参照关联数据中的上述读/写属性来 确定每一乐曲内容是公共内容还是私人内容，以彩色显示私人内容的缩略图且以单 色显示公共内容的缩略图，使得用户能在视觉上相互区分这两种类型的内容。
使用户能在视觉上区分公共内容与私人内容的方法不限于以彩色和单色显示 缩略图的方法。例如，可以使用不同大小或形状的缩略图。具体而言，私人内容的 缩略图可以大于公共内容的缩略图。或者，公共内容的缩略图的形状可以是正方形， 而私人内容的缩略图的形状可以是六边形。还可以改变对缩略图的修饰。
或者，可以采用灰度显示或灰视(grayout)显示。或者，可以用粗体框围绕 私人内容的缩略图，而公共内容则不用任何东西围绕。这样，能采用各种变形。
同样，内容显示单元排列单元2041通过使用从显示条件设置单元203提供的 显示条件、从内容关联数据管理单元201提供的缩略图数据和其它数据来生成要在 内容显示单元11中显示的内容列表的图像信息，并向显示单元26提供所生成的图 像信息。在本实施例中，内容显示单元11中所显示的内容列表是靠近时间轴条TB1 和TB2中的聚焦光标的内容的缩略图的列表。
即，内容显示单元排列单元2041显示时间轴条TB1和TB2中所显示的内容 列表中的小缩略图中靠近聚焦光标的一部分内容的经放大的缩略图，并且还显示诸 如内容的标题等关联信息的细节。
如上所述，时间轴条排列单元2042在时间轴条TB1和TB2中显示比内容显 示单元11中所显示的缩略图小的缩略图。为此，在本实施例中，较小的缩略图也 被生成并存储在关联数据累积单元1Ab中的缩略图文件中。时间轴条排列单元 2042通过使用从关联数据累积单元1Ab提供的较小的缩略图在时间轴条TB1和 TB2中进行显示。
较小的缩略图可以不包括在关联数据累积单元1Ab中的缩略图文件中。在该 情形中，可以在时间轴条排列单元2042中基于为内容显示单元11的取得的缩略图 来生成较小的缩略图。
在本实施例中，如果在内容显示单元11中聚焦在特定乐曲内容上，则回放诸 如先头的部分或高潮部分等该乐曲的乐曲数据的预定部分，这有助于用户确定当前 选择哪首乐曲。
因此，在本实施例中，显示排列单元204向内容主数据管理单元202提供通 过聚焦光标选择的乐曲内容的乐曲内容ID的信息和内容文件路径的信息或试听数 据文件路径的信息。
如果由从显示排列单元204接收的乐曲内容ID标识的乐曲内容是私人内容， 则内容主数据管理单元202从主数据累积单元1Aa读取由内容文件路径指示的主 数据(乐曲数据)的预定部分并向音频控制器28传送该部分以回放该预定部分。
在本实施例中，如果从内容分配服务器2取得的公共内容中存在试听数据， 则公共内容数据取得单元205在取得其关联数据的同时取得试听数据并向内容主 数据管理单元202提供该试听数据。内容主数据管理单元202将所接收的试听数据 存储在主数据累积单元1Aa的试听数据存储区域中同时将其与乐曲内容ID相关 联。
如果从显示排列单元204接收的乐曲内容ID所标识的乐曲内容是公共内容， 则内容主数据管理单元202从主数据累积单元1Aa中的试听数据存储区域中由试 听数据文件路径指示的试听数据存储区域读取该乐曲内容的试听数据并向音频控 制器28提供该测听数据。从而，通过扬声器30回放该试听数据。
如果在试听数据的回放期间用户通过操作输入单元27输入购买请求，则该购 买请求通过显示条件设置单元203和显示排列单元204传送至内容主数据管理单元 202。
在接收到购买请求时，内容主数据管理单元202向公共内容数据取得单元205 传送取得当前收听的公共内容的主数据的请求。因此，公共内容数据取得单元205 通过网络接口25向内容分配服务器2传送取得乐曲内容的主数据的请求，以取得 主数据，并将该主数据传送至内容主数据管理单元202。
在接收到公共内容的主数据之后，内容主数据管理单元202将主数据存储在 主数据累积单元1Aa中，同时将该主数据与乐曲内容ID相关联，并向内容关联数 据管理单元201通知该存储。
内容关联数据管理单元201接收该通知并将乐曲内容的关联数据中的读/写属 性从公共内容重写以私人内容。即，将读/写属性的所拥有者属性从“10”重写为 “11”。
因此，在音频装置1中将作为公共内容的乐曲内容作为私人内容进行管理。
如果所选择的公共内容不具有试听数据，基于关联数据中的试听数据文件路 径的存在/不存在确定试听数据的存在/不存在，则显示排列单元204不向内容主数 据管理单元202传送相应的乐曲内容ID，但允许内容显示单元11显示表示“无试 听数据”的标记、字符或图标，以通知用户。
<内容列表的显示的例子>
图6示出内容列表的显示的一个例子。图6中所示的例子示出私人模式。如 上所述，根据本实施例的音频装置1的前面板10设有内容显示单元11和时间轴条 TB1和TB2。
在HDD 22的内容存储单元1A的关联数据累积单元1Ab中，关于每一乐曲内 容的发售日期的信息被记录在该乐曲内容的关联数据的“发行日期”字段中。
在图6中所示的例子中，私人模式由用户设置，因此，控制单元20从HDD 22 的关联数据累积单元1Ab读取仅私人内容的关联数据。可以通过参考关联数据的 读/写属性来确定该关联数据是否属于私人内容。或者，可以通过确定内容存储单 元1A中是否存在具有与关联数据的乐曲内容ID相同的乐曲内容ID的主数据来进 行内容是否为私人内容的确定。
控制单元20基于从内容存储单元1A的关联数据累积单元1Ab读取的私人内 容的关联数据取得私人内容的缩略图，并在时间轴条TB1中按发行日期的次序， 即在本例中按发售日期的次序排列(排序)缩略图的小缩略图。在本例中，彩色地 显示私人内容的缩略图。
在本实施例中，在私人模式中不使用时间轴条TB2。如果存在具有相同发行 日期的内容，则进一步基于诸如标题等另一属性对这些内容进行排序。
因此，在时间轴条TB1中按发售日期的次序排列用户所拥有的私人内容的小 缩略图。
只有“发行年”可以被记录在关联数据的“发行日期”字段中。在该情形中， 可以通过应用该年的第一天(1月1日)或最后一天(12月31日)或随机日期(在 关联数据中未记录)来对缩略图进行排序。
可显示的缩略图数目是依据时间轴条TB1的显示能力(分辨度)来确定的。 如果显示能力差，可以显示用在构成缩略图图像的点色彩中分布概率高的色彩绘制 的矩形或线段来代替这些缩略图。
如果要显示存储在内容存储单元1A中的许多乐曲内容，则只有可以显示在时 间轴条TB1上的乐曲内容可以被显示在列表中。或者，可以通过增加用于显示列 表的搜索关键字属性，例如通过对发行日期的时间属性添加一个种类作为搜索关键 字属性来减少要显示的乐曲内容。
在图6中所示的时间轴条TB1中，n个乐曲内容的缩略图：乐曲内容CA1至 CAn被显示在显示日期的指定范围内。
指示对应于内容显示单元11的下半部分处的时间轴条TB1的显示日期的范围 的起点的三角标记TX1指示显示日期的指定范围的起点处的乐曲内容CA1的发行 年是1968。同样，指示对应于内容显示单元11的下半部分处的时间轴条TB1的显 示日期的范围的终点的三角标记TX3指示显示日期的指定范围的终点处的乐曲内 容CAn的发行年是1990。
三角标记TX2指示时间轴条TB1上当前所聚焦的乐曲内容的发行日期的位 置，并根据时间轴条TB1上聚焦光标框FC2(下述)的移动而移动。当前所聚焦 的乐曲内容的发行日期被显示在三角标记TX2的右侧。
在图6中，缩略图被其间无缝地显示在时间轴条TB1中，这意味着三角标记 TX1和TX3之间的时间轴不是线性地定位的。当然，时间轴可以是线性地定位的， 即，可以均匀地显示对应于一年的宽度，并且缩略图在时间轴条TB1上的显示位 置可以通过将它们与时间轴相关联来确定。
在内容显示单元11中用比时间轴条TB1的能见度高的大小、分辨度和色彩来 显示几个缩略图。在图6中，显示了5个缩略图。内容显示单元11中的5个缩略 图与由指示时间轴条TB1上的聚焦的位置的光标框FC2指定的乐曲内容的缩略图 一起显示。
光标框FC2聚焦对应于5个缩略图的宽度，并且还聚焦5个缩略图中的中心 缩略图作为当前选择的乐曲内容。在内容显示单元11中用比时间轴条TB1的能见 度高的大小、分辨度和色彩显示由光标帧FC2聚焦的5个缩略图。
该光标框FC2能通过顺时针或逆时针旋转选择转盘12来水平地移动。根据选 择转盘12的旋转，水平地滚动内容显示单元11中所显示的5个缩略图。换言之， 光标框FC2的内部是内容显示单元11的缩图。
在内容显示单元11中，进一步为内容显示单元11中所显示的5个缩略图中 的中心缩略图显示光标框FC1。光标框FC1指示当前所聚焦的乐曲内容。
在内容显示单元11中，所聚焦的乐曲内容的发行年和标题被显示在显示空间 UL1中而其艺术家名则被显示在显示空间UL2中。当然，如果发行的年、月和日 被记录在关联数据的“发行日期”字段中，则发行的年、月和日可以被显示在显示 空间UL1中。然后，所聚焦的乐曲内容的乐曲数据的一部分被回放，从而用户能 识别所聚焦的乐曲内容。
如果执行了预定用户操作，更具体地，如果在由光标框FC1指定特定乐曲内 容的情况下对前面板10按压选择转盘12或按压操作按钮9A，则该操作引起回放 聚焦框FC1所聚焦的乐曲内容的指令。因此，控制单元20从内容存储单元1A中 从头开始读取作为乐曲内容的主数据的乐曲数据，并回放该乐曲内容。
在内容显示单元11中，光标框FC1的位置被固定在中心处。如果选择转盘 12被旋转且光标框FC2的位置在时间轴条TB1中变化，则内容显示单元11中所 显示的5个乐曲内容的缩略图在与光标框FC2的移动方向相反的方向上滚动，从 而聚焦框FC1所聚焦的缩略图改变。
如上所述，图6示出在作为显示其主数据和关联数据被存储在内容存储单元 1A中的乐曲内容的列表的模式的私人模式中的内容的显示。在本实施例中，当时 存储在音频装置1的CD/DVD驱动器23中所加载的CD或DVD中的乐曲内容或 存储在存储卡驱动器中所加载的存储卡中的乐曲内容也是要在列表中显示的目标。
私人模式还是使用户(内容的所拥有者)能显示基于种类等过滤的乐曲的列 表的模式。
在私人模式中，在内容显示单元11和时间轴条TB1中显示的所有乐曲内容都 是私人内容，且其缩略图以彩色显示。在附图中，实际上没有示出色彩，而由围绕 每一缩略图的带阴影的双重框来表示。
图7A和7B清楚地示出彩色显示。图7A示出图6中所示的内容显示单元11 中所显示的乐曲内容的缩略图的列表。图7B示出图6中所示的时间轴条TB1中的 缩略图的列表。
如图7A中所示，在内容显示单元11中显示了具有良好能见度的多个(5个) 缩略图。同样，如图7B中所示，在时间轴条TB1中以较小的大小彩色地显示了以 发行日期为序排列的乐曲内容的5个缩略图和其它缩略图。
下面对混合模式中的内容列表的显示进行说明。混合模式是显示私人内容和 公共内容两者的列表的模式。
如上所述，私人内容是存储在音频装置1的内容存储单元1A中的内容或存储 在加载到CD/DVD驱动器23或存储卡驱动器24中的介质中所存储的乐曲内容。 换言之，私人内容是用户所拥有的内容。
公共内容是存储在内容分配服务器2的内容存储单元2A中的内容。用户能访 问公共内容的关联数据。
在本实施例中，为了显示混合模式中的列表，将公共内容的关联数据存储在 内容存储单元1A中，然后显示这些公共内容的缩略图。作为将关联数据存储在内 容存储单元1A中的替换，可以将从分配服务器取得的关联数据存储在工作区RAM 20C中以用于显示列表。因此，将公共内容的关联数据存储在音频装置1的内容存 储单元1A中并不是公共内容的要求。
图8A和8B示出以混合模式显示的内容列表的一个例子。图8A示出内容显 示单元11中的一个例子，而图8B示出时间轴条TB1中的一个例子。
在混合模式中，如上所述，私人内容的缩略图的显示形式不同于公共内容的 显示形式，从而可以容易地区分私人内容与公共内容。在本实施例中，彩色地显示 私人内容的缩略图而以单色显示公共内容的缩略图。在图8A和8B中，用象图7A 和7B中那样的带阴影的双重框显示彩色缩略图，而用单框显示单色缩略图。
如上所述，如果时间轴条TB1上的光标框FC2在图8B中所示的状态下向左 移动，则如图9A中所示，缩略图向右滚动，而内容显示单元11中的聚焦光标框 FC1保持在中心。该滚动引起所聚焦的乐曲内容的缩略图的变化。因此，显示空间 UL1和UL2中所显示的关联数据也同时改变。
在图9A和9B中所示的例子中，新聚焦的乐曲的缩略图被单色地显示，从而 用户能识别出该乐曲内容是公共内容。此时，只取得了关于公共内容的关联数据， 因此能如图9A中所示地显示其标题和艺术家名。
当所聚焦的乐曲内容是公共内容时，通常可以生成执行试听然后购买它的请 求。在本实施例中，如果所聚焦的乐曲内容是公共内容且如果所聚焦的乐曲内容具 有试听数据，则试听数据从主数据累积单元1Aa中的数据文件读取并从扬声器30 输出，以提供给用户。
如果当取得公共内容的关联数据时存在试听数据，则当时可以不取得该试听 数据并将其存储在主数据累积单元1Aa的试听数据存储区中。在该情形下，当内 容显示单元11中的聚焦光标框FC1聚焦一个公共内容时，请求分配所聚焦的公共 内容的试听数据的请求命令可以被传送至内容分配服务器2，从而内容分配服务器 2可以接收该请求命令并将该试听数据传送至音频装置1。
在所取得的公共内容的关联数据中提供了指示试听数据的存在/不存在的“试 听数据”字段的情形中，如果能确定在取得关联数据时分配服务器中准备的“试听 数据”，则指示试听数据的存在的“试听”图标可以与在内容显示单元11中聚焦 该公共内容的同时显示在内容显示单元11的一部分处，例如靠近显示空间UL1处。 然后，请求试听数据的请求命令可以在用户按在操作按钮9H上时被传送。
另外，即使当公共内容的关联数据中未提供“试听数据”字段时，也可以在 一公共内容被聚焦时通过网络接口25将查询是否准备了试听数据的查询命令传送 至内容分配服务器2，并且可以在接收到说能从内容分配服务器2传送试听数据的 响应时将该“试听”图标显示在内容显示单元11的预定位置处。
如上所述，所接收的试听数据被存储在HDD 22的内容存储单元1A中，且其 访问路径被记录在关联数据的“试听数据”字段中。因此，如果下次聚焦相应的公 共内容时能迅速回放试听数据。
在试听之后，如果用户想购买乐曲则用户按压操作按钮9I。因此，购买命令 和用户ID(用户标识符)或装置ID(装置标识符)一起从音频装置1传送至分配 服务器。在完成用户认证时，分配该乐曲内容的正常乐曲数据和关联数据。
音频装置1接收所分配的数据，将乐曲数据存储在HDD 22的内容存储单元 1A的主数据累积单元1Aa中，生成如图4中所示的关联数据，将该关联数据存储 在内容存储单元1A的关联数据累积单元1Ab中，并删除已存储在其中的试听数据 和关联数据。
内容显示单元11和时间轴条TB1中所显示的单色缩略图由彩色缩略图替换。 即，其后，所购买的乐曲数据作为私人内容对待。
图10A至10C示出混合模式中的内容的显示的另一个例子。在图10A-10C 中所示的例子中，私人内容的列表和公共内容的列表被单独显示在两个时间轴条 TB1和TB2中。
图10A示出内容显示单元11中的显示的一个例子。这与以上参照图8A至9B 所述的通过只使用时间轴条TB1以混合模式显示内容的情况中完全相同。
然而，在以混合模式显示内容的这一例子中，图10B中所示，只有私人内容 的缩略图被显示在的时间轴条TB1中且如图10C中所示，只有公共内容的缩略图 被显示在时间轴条TB2中。
如在上述例子中，彩色显示时间轴条TB1中的私人内容的缩略图，而单色显 示时间轴条TB2中的公共内容的缩略图。
在本例中，如图10B和10C中所示，缩略图被显示在时间轴条TB1和TB2 之一中的同一时间轴位置处，从而私人内容与公共内容之间的时间轴位置就明确 了。在图10B和10C中，时间轴条TB1和TB2中未显示图片的空间指示不存在内 容。
在此情形中，根据选择转盘12的旋转相互完全同步地水平移动附加地显示在 时间轴条TB1上的光标框FC2和附加地显示在时间轴条TB2上的光标框FC3。
根据图10A至10C中所示的例子，私人内容和公共内容被以混合模式显示在 不同的时间轴条中，从而能更清楚地相互区分两种类型的内容。
在图10A至10C中所示的例子中，私人内容被显示在时间轴条TB1中而公共 内容被显示在时间轴条TB2中。或者，公共内容可以被显示在时间轴条TB1中而 私人内容可以被显示在时间轴条TB2中。
在图10A至10C中所示的例子中，同样，以彩色显示私人内容且以单色显示 公共内容。然而，私人内容和公共内容两者均可以以彩色或单色显示。
<混合模式的操作流程>
下面参照图11至13中所示的流程图来说明上述混合模式中的音频装置1的 控制单元20的操作。
首先，控制单元20从HDD 22读取预置初始值，即显示日期的范围或内容列 表的先前显示结束处的显示日期的范围(步骤S101)。
这里，在购买音频装置1时，HDD 22的内容存储单元1A中未存储乐曲内容 的内容数据，因此任意地设置初始值，例如“从1950年1月1日至2010年12月 31日”。
在购买音频装置1之后，乐曲内容的内容数据作为私人内容存储在HDD 22 的内容存储单元1A中。可以根据乐曲内容的最早和最新发行日期来更新显示日期 的范围，直至从内容分配服务器2取得的私人内容的关联数据的数目和公共内容的 关联数据的数目的总和超过时间轴条TB1中所能显示的乐曲的最大数目(例如 40)。根据该范围的更新，更新时间轴条TB1和TB2上的显示日期的范围的起点 TX1和终点TX3。
如果该总数超过时间轴条TB1和TB2中所能显示的内容的最大数目，则选择 并显示在显示日期的范围中的任意范围内的乐曲。另外，如果时间轴条TB1和TB2 中的列表中所能显示的内容的最大数目将增加或减少，如上所述，能通过操作缩放 转盘13来改变日期的范围。当然，如果最大数目增加，则变得难以显示缩略图。 在该情形下，将乐曲内容以诸如矩形或线段而非缩略图的简化的形式显示在时间轴 条TB1和TB2中。
在步骤S101之后，控制单元20要求内容分配服务器2传送显示日期的指定 范围内的关联数据，将所接收到的各个乐曲内容的关联数据与相应的乐曲内容ID 相关联，并将该关联数据存储在HDD 22的内容存储单元1A的关联数据存储单元 1Ab中(步骤S102)。
此时，其主数据尚未被存储的公共内容的关联数据的“内容文件路径”和“文 件名”字段是空白的。空白字段间接地指示该乐曲内容是公共内容。
然后，控制单元20检查是否已存储了与所接收到的“乐曲标题”、“专辑名”、 “艺术家名”、“发行日期”等中的关联数据相匹配的关联数据。如果已存储了这 些关联数据，则对所接收的乐曲内容的关联数据执行上述删除处理(步骤S103)。
然后，控制单元20读取存储在HDD 22的内容存储单元1A的关联数据累积 单元1Ab中的公共内容和私人内容的关联数据的所有“发行日期”字段，并按日 期次序对所读取的数据排序(步骤S104)。
这里，每次对存储在关联数据累积单元1Ab中的所有关联数据执行排序处理 是低效率的。因此，希望每次存储和更新乐曲内容的乐曲数据和关联数据时按日期 的次序进行排序，作为排序的结果对排序列表进行更新，并将该列表存储在HDD 22 中。
可以只对显示日期的指定范围内的乐曲内容的关联数据执行排序处理。然而， 如果频繁地使用选择转盘12和缩放转盘13，则每次范围被改变时执行排列处理。 因此，可以根据诸如控制单元20的CPU 20A、HDD 22等资源的能力或网络或内 容分配服务器2的响应速度来确定是要对所有乐曲内容的关联数据执行排序还是 只对乐曲内容的指定范围执行排序。
然后，控制单元20根据所排序的乐曲内容的关联数据中在显示日期范围内的 关联数据的“封套图像数据路径”字段中的内容读取图像数据，生成小缩略图，并 在时间轴条TB1中显示这些缩略图。此时，以单色显示公共乐曲内容的小缩略图 并以彩色显示私人乐曲内容的小缩略图(步骤S105)。
如上所述，可以预先生成小缩略图并将其存储在HDD 22中。在该情形中， 其访问路径被记录在关联数据中，从而可以读取相应的小缩略图。
然后，控制单元20读取时间轴条TB1上的光标框FC2的当前位置和宽度(日 期的范围)，读取对应于由光标框FC2所指示的乐曲内容的关联数据，并将该乐 曲内容的缩略图以放大的尺寸显示在内容显示单元11中。在内容显示单元11中， 也以单色显示公共乐曲内容的缩略图，而以彩色显示私人乐曲内容的缩略图(步骤 S106)。
然后，如图8A中所示，控制单元20在内容显示单元11的中心所显示的乐曲 内容的缩略图上附加地显示聚焦光标框FC1。然后，控制单元20读取所聚焦的乐 曲内容的关联数据，并将“发行年”和“标题”显示在显示空间UL1中而将“艺 术家名”显示在显示空间UL2中(步骤S107)。
然后，控制单元20确定所聚焦的乐曲内容是否为公共内容(图12中的步骤 S111)。如果确定所聚焦的内容是公共内容，则控制单元20确定是否存在试听数 据(步骤S112)。
如果确定存在试听数据，则控制单元20确定是否已取得该试听数据(步骤 S113)。如果尚未取得该试听数据，则控制单元20向内容分配服务器2请求该乐 曲内容的试听数据，以取得该试听数据，将所取得的试听数据存储在内容存储单元 1A的试听数据存储单元中，并回放该试听数据，将其从扬声器30输出(步骤S114)。
如果在步骤S113中确定已取得试听数据，则控制单元20读取存储在内容存 储单元1A的试听数据存储单元中的试听数据并回放该试听数据，将其从扬声器30 输出(步骤S115)。
如果在步骤S112中确定所聚焦的公共内容不具有试听数据，则控制单元20 在一个内容显示单元11中为用户显示一个不存在试听数据的通知(虽然未示出) (步骤S118)。此时，可以从扬声器30输出一个“不存在试听数据”的声音消 息。
在步骤S114、S115或S118之后，控制单元20确定用户是否已提供了购买该 公共内容的指令(步骤S116)。如果已提供了购买该公共内容的指令，则控制单 元20对内容分配服务器2执行该公共内容的购买例程(步骤S117)。
在此购买例程中，控制单元20检查要购买的乐曲内容的关联数据，并基于“访 问路径”向内容分配服务器2传送请求购买该乐曲内容的内容数据的命令。在接收 到该内容数据之后，控制单元20将该内容数据存储在HDD 22的内容存储单元1A 中，将该乐曲内容的关联数据作为私人内容生成，并删除该乐曲内容的作为公共内 容的关联数据。控制单元20还向音频控制器28提供回放所接收的乐曲数据的指令。
如果在步骤S111中确定所聚焦的乐曲内容不是公共内容而是私人内容，则控 制单元20读取存储在内容存储单元1A的主数据累积单元1Aa中的所聚焦的乐曲 内容的乐曲数据的一部分并回放该部分乐曲数据，将其从扬声器30输出(图13 中的步骤S121)。
然后，控制单元20确定用户是否已执行回放操作(步骤S122)。如果确定已 执行回放操作，则控制单元20从主数据累积单元1Aa读取所聚焦的乐曲内容的乐 曲数据并转到回放例程以回放该乐曲数据(步骤S123)。
如果在步骤S122中确定已执行回放操作或如果在步骤S116中确定尚未执行 购买操作，则控制单元20通过确定选择转盘12是否已被旋转或跳过按钮9B是否 已被按压来确定是否已执行改变聚焦光标框FC2的位置的操作(步骤S 124)。
如果在步骤S124中确定已执行了改变聚焦光标框FC2的位置的操作，则控制 单元20暂停回放。然后，处理返回至图11中的步骤S106，其中控制单元20检测 已移动的聚焦光标框FC2的当前位置并改变内容显示单元11中的显示。然后，重 复后续步骤。
如果在步骤S124中确定选择转盘12未被旋转，则控制单元20检查是否已通 过缩放转盘13的旋转改变了显示日期的范围(步骤S125)。如果范围已改变，则 处理返回至图11中的步骤S101，并以上述方式执行步骤S101和后续步骤。
如果在步骤S125中确定显示日期的范围未改变，则控制单元20确定用户是 否已执行了另一操作(步骤S126)。如果确定已执行了另一操作，则控制单元20 执行指定处理的处理例程(步骤S127)。
如果在步骤S126中确定未执行任何操作，则控制单元20确定是否已提供了 结束内容的显示的指令(步骤S128)。如果未提供这类指令，则处理返回至步骤 S124并重复后续步骤。如果在步骤S128中确定已提供了这类指令，则控制单元 20结束显示内容的例程。
除了上述显示内容的处理流程之外，还可以执行下列处理作为关于显示处理 的事件。
(1)如果对所聚焦的乐曲内容执行的删除操作，则控制单元20删除该乐曲 内容的乐曲数据和关联数据，改变显示日期的范围，并执行在图11中从步骤S101 起的显示例程。结果，从时间轴条TB1和内容显示单元11中删除了该乐曲内容的 缩略图。
(2)如果介质被加载到CD/DVD驱动器23或存储卡驱动器24中，则控制单 元20向介质内部或分配服务器等引用对应于记录在介质上的乐曲内容的关联数 据，并生成临时关联数据。如果用户已提供了将乐曲内容的内容数据从介质捕捉到 音频装置1的指令(剥离(ripping)指令)，则该乐曲内容的乐曲数据被存储在 HDD 22中并生成其关联数据。在任一情形中，都将该内容作为私人内容显示。如 果在未提供剥离指令时提供删除指令，则该删除指令被忽略。
(3)如果一介质从CD/DVD驱动器23或存储器卡驱动器24弹出且如果未执 行剥离，则控制单元20删除所生成的临时关联数据并执行再显示例程。如果HDD 22中已存储了该乐曲内容的内容数据，则不会影响显示。
(4)如果从内容分配服务器2传送了关于公共内容的附加信息或更新信息， 则控制单元20执行包括关联数据的排序在内的再显示例程。
<变形例1>
在上述显示内容列表的操作流程中，当再显示内容列表时，在必要时，引用 内容分配服务器2中的公共内容。然而，如果与内容分配服务器2通信花费很多时 间，则响应性变差且用户有压力。为了克服这一问题，即使在音频装置1的主电源 关闭时的背景下，也从内容分配服务器2取得关联数据，从而更新存储在数据累积 单元1Ab中的关联数据。
在此情形中，如果发行了新乐曲，则内容分配服务器2生成其关联数据并将 所生成的数据传送至音频装置1。音频装置1接收该关联数据，将所接收的数据存 储在HDD 22中，基于该关联数据中的发行日期来执行排序，并将排序列表存储在 HDD 22中。
因此，变得不必在每次更新用于显示的参数(例如，显示日期的范围的起点 和/或终点)时将查询命令从音频装置1传送至内容分配服务器2。
当然，可以按需要提供用于关联数据的更新按钮并且如果用户想的话可以根 据用户对更新按钮的操作将查询命令传送至内容分配服务器2。
<变形例2>
如上所述，私人内容和公共内容之间的区别不限于“私有所拥有的数据”与 “购买或分配前的数据”之间的区别。
例如，在家里，可以区分“只能由一个人自己观看/收听的内容”与“能由所 拥有家庭成员观看/收听的内容”。还能区分“能由协会的正式会员自由观看/收听 的内容”与“能由赞助会员观看/收听的内容”。
很清楚能通过以上在“读/写属性”部分中所述的所拥有者/组/其它的定义来实 现上述区分。
<变形例3>
在上述实施例中，当介质，即盘或存储卡被加载到CD/DVD驱动器23或存储 卡驱动器24中时，存储在所加载的介质中的乐曲内容被处理成私人内容。换言之， 存储在未加载到CD/DVD驱动器23或存储卡驱动器24中的介质中但由用户所拥 有的乐曲内容被作为公共内容进行管理。
然而，该状态在用户的管理上不适合实际条件。因此，如图14中的最下栏所 示，提供了1位所有权属性作为关联数据的属性项。在诸如CD、DVD或存储 卡等用户所拥有的介质中，该所有权属性被设置成“1”，指示“由用户所拥有”。 读/写属性的所拥有者属性当没有介质被加载到CD/DVD驱动器23或存储卡驱动 器24中时被设置成“10”或“00”，而当加载了介质时被设置成“11”。
因此，能根据用户的所有权的实际条件来管理介质。在此情形中，当所有权 属性为“1”时且当读/写属性的所拥有者属性被设置为“10”或“00”时，介质在 内容存储单元1A的外部。可以通过使用图标或另一标志或声音消息向用户通知这 一状态。
<其它实施例和变形例>
在上述实施例中，公共内容的关联数据被可靠地积累在关联数据累积单元中 以用于显示内容列表。然而，该配置可以被设计成不使用关联数据累积单元地显示 内容列表。
在上述实施例中，基于读/写属性来区分私人内容与公共内容。然而，可以基 于内容存储单元1A中是否存储了该内容的主数据来进行该区分。
和图14中所示的例子一样，如果关联数据中存在所有权属性，则可以基于所 有权属性来区分公共内容与私人内容。或者，可以通过使用所有权属性和读/写属 性来区分公共内容与私人内容。
在上述实施例中，音频装置1包括内容存储单元和用于回放内容数据的单元。 然而，音频装置1如果用作内容列表显示装置则不需要包括用于回放内容的单元。 例如，不具有音乐播放器功能的个人计算机能用作内容列表显示装置。
在上述实施例中，说明了选择音频乐曲的处理。因此，乐曲的发表或发售日 期用作确定作为搜索关键字的时间属性的发行日期。如果内容是电影，则电话的发 行日期或DVD的发售日期用作发行日期。发行日期包括在因特网上发行的日期。
搜索关键字属性不限于诸如上述发行日期等时间属性。可以基于另一关联数 据或属性数据来显示内容列表。
使得容易从许多乐曲内容中进行搜索和选择的关联数据中的属性可以被选择 成关键字属性。例如，可以基于艺术家名或按乐曲播放时间的次序对诸内容进行排 序。
在上述实施例中，音乐内容用作内容，因此，音频装置用作内容列表显示装 置及内容选择和处理装置。然而，如上所述，在列表上显示的内容不限于音乐内容， 还可以应用电影内容、电子书籍内容和其它内容。因此，该装置不限于音频装置。
例如，可以应用电子照片等静止图像数据。在该情形中，当要将某人所拥有 的数字照相机中的图像数据和在网站上发行的图像数据一起显示时，可以通过使用 拍摄日期或注释作为关键字以同一方式显示内容列表和缩略图。
在上述实施例中，内容分配服务器连接至诸如因特网等广域网。或者，内容 分配服务器可以连接至家庭内LAN、公司内LAN或特定组内的LAN。
本领域的技术人员应理解，取决于设计要求和其它因素可以出现各种修改、 组合、子组合和变形，只要它们落在所附权利要求书或其等效技术方案的范围内。
相关申请的参照
本发明包含2006年3月27日提交于日本特许厅的日本专利申请JP 2006-085281号有关的主题，其全部内容被援引包含于此。