【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、キャラクタベースの通信提供システムに適用して有効な技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】パソコン通信の急速な普及によって電子メールやフォーラムといった情報交換を通じてコミュニケーションの形態やビジネス形態も変化してきている。
一方でインターネットにみられるようにグラフィックユーザーインターフェース（ＧＵＩ）を多用した通信も提唱されているが、インターネットへの加入のための端末設定はパソコン通信以上に難しく、一定のプロバイダの元でアカウントを取得してダイヤルアップ接続しようとしても、ワークステーションに関する知識のないユーザーが端末を設定してインターネットへの接続を実現するのはかなり難しい状況である。

【０００３】一方、パソコン通信は既に１０年以上の歴史を有しており、その加入や操作も簡易化されてきており、通信端末側のインターフェースの設定もそれほど難しくはなく、インターネットとの相互接続等も可能となれば今後益々普及していくことが予想される。

【０００４】ところで大手のパソコン通信業者の提供するサービス形態は文字ベース（キャラクタベース）が主体でそのために、ユーザーが用意する端末も文字表示が可能なもの、たとえばパーソナルコンピューター（パソコン）やワードプロセッサ（ワープロ）等が主体であり、通信画面でのコマンドの入力や電子メールの編集はキーボードを使用して一定の文字列やコマンドを入力しなければならなかった。 そのために、キーボードの使用に抵抗のある子供層や老年層は、興味があるもののパソコン通信を敬遠しがちで、テレビゲームのような感覚で通常のパソコン通信を楽しむには至っていない。

【０００５】本発明は、このような点に着目してなされたものであり、テレビゲーム機を端末として既存のパソコン通信へのアクセスを可能にするとともに、その際に生じるコマンド入力の手間を軽減し、表示を通常のテレビ画面に適合するようにしたものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の第１の手段は、
通信回線を経由してホスト装置より提供されるキャラクタベースの情報を受信する通信端末であって、ホスト装置から受信したメニュー画面よりメニューを識別するメニュー識別手段と、前記メニュー識別手段より得られたメニュー情報よりコマンド選択可能な個別情報を抽出し、当該個別情報と当該個別情報に対する入力可能コマンドとを一時的に格納するメニュー情報格納手段と、少なくとも前記個別情報を表示装置の表示形式に適合させて出力する表示出力制御手段と、表示出力制御手段によって表示装置に表示された各個別情報を方向カーソルで選択可能な選択手段と、前記選択手段によって選択された個別情報に対応するコマンドを前記メニュー情報格納手段より読み出して前記ホスト装置に送信するコマンド送信制御手段とで構成した通信端末である。

【０００７】第２の手段は、前記第１の手段において、
前記メニュー識別手段は、メニュー画面を構成する文字情報より一定の文字列を検出して当該文字情報より入力可能コマンドと個別情報とを抽出した。

【０００８】前記第１および第２の手段によれば、たとえば、パーソナルコンピューターのコンソールを意識したパソコン通信サービスでは、キャラクタ表示の横幅を最大８０バイトに設定してあり、メニュー表示ではメニューの個別情報を効率的に表示するために２乃至３個の項目を８０バイト以内に複数含ませている場合がある。
このようなメニュー画面よりメニューの個別情報を抽出できれば、表示能力に限界のあるテレビ画面でメニューを再構成して表示することが可能である。 また前記でメニュー情報を抽出した際に当該個別情報に対応付けたコマンドをメニュー情報格納手段に格納しておき、選択手段により前記個別情報が選択された場合にその対応コマンドをホスト装置に出力することができる。

【０００９】これにより、ホスト装置から送信される本来のメニュー構成に影響されずにテレビ画面上でメニューを再構成して表示することができる。 第３の手段は、
通信回線を経由してホスト装置より提供されるキャラクタベースの情報を受信する通信端末であって、通信画面を表示する表示装置と、外部からの操作により前記通信画面を変化させるための操作手段と、２以上の通信画面を記憶しておく画面記憶手段と、前記操作手段からの入力により画面状態を変化させる表示制御手段とからなり、前記表示制御手段は、前記画面記憶手段に記憶された２以上の通信画面のうちの一つをコマンド入力可能な主画面として表示装置上に最大表示し、前記主画面以外の副画面を前記主画面とともに表示装置上に副表示し、
前記操作手段の操作により前記主画面と副画面とを切り換える通信端末の表示制御システムとした。

【００１０】第４の手段は、前記第３の手段において、
前記表示制御手段は、前記副画面を前記主画面に切り換える際に副画面を出発画面、主画面を最終画面として動的に変化させるようにした。

【００１１】第５の手段は、前記第４の手段において、
前記動的な変化は、表示装置上で擬似的に遠方に配置された副画面が近方に接近する変化とした。 第３乃至第５
の手段において、キャラクタベースで運用されているパソコン通信においても画面の切換が容易となり、たとえば通信画面と送信メール編集画面とを順次切り換えられるため、テレビゲームの端末を用いてもスムーズな画面切換が可能になる。

【００１２】第６の手段は、通信回線を経由してホスト装置より提供されるキャラクタベースの情報を受信する通信端末であって、通信画面を表示する表示装置と、背景画面上にキャラクタを表示する表示制御手段とからなり、前記表示制御手段は、ホスト装置との接続時と非接続時とで背景画面を変化させるようにした。

【００１３】たとえば通信端末をオンライン状態にして受信メールをロードしている場合とオフライン状態で送信メールを編集している場合とで背景色を変化させることにより、ユーザーにとってその状態の把握が極めて容易となる。

【００１４】第７の手段は、通信回線を経由してホスト装置より提供されるキャラクタベースの情報を受信する通信端末であって、文書を編集する編集手段と、編集手段上で文字入力を行うためのソフトウエアキーボードを表示する疑似キーボード表示手段とからなり、前記疑似キーボード表示手段は、指定された文字の後に続けることのできる許可文字を表示する許可文字表示枠を前記ソフトウエアキーボード上に表示するようにした。

【００１５】これにより表示枠が限定されたソフトウエアキーボードでの入力を効率的に行うことができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。

【００１７】

【実施の形態１】図１は本発明のシステム構成を示している。 同図中１はゲーム機本体（端末装置）であり、表示装置としてのテレビ受像器２と接続されている。

【００１８】ゲーム機本体１には、図示しないマイクロプロセッサ、初期プログラムの格納されたメモリ等が収容されておりコンピューターシステムを構成している。
なお、マイクロプロセッサは１６〜６４ビット処理が可能なものが好ましい。

【００１９】ゲーム機本体１にはモデムカートリッジ３
が挿入されており、家庭用電話機４とモジュラーコードによって接続されている。 モデムカートリッジ３は２４
００ｂｐｓ〜２８，８００ｂｐｓのデータ転送速度を有する変調器としての機能とを有している他、内蔵されたＲＡＭまたはＲＯＭには通信プログラムが格納されている。

【００２０】ゲーム機本体１に接続されたコントローラ５には方向キー６が設けられており、テレビ受像器２上の画面上に表示されるカーソルを上下左右に移動可能としている。

【００２１】図２は、本発明の実施形態を機能ブロック図で示している。 同図中破線で囲まれた部分がゲーム機本体１とモデムカートリッジ３とで実現される部分である。

【００２２】ゲーム機本体１は通信網７を介してホスト装置８と通信可能となっている。 通信制御部１０は、通信インターフェースとして機能し、ホスト装置８から送信されてくるキャラクタベースの情報（文字情報）をコード情報に変換する。

【００２３】メニュー識別部１１は、ホスト装置８から受信したメニュー情報を解析して個別のメニュー要素（個別情報）を抽出する処理を行う。 このメニュー情報の解析および個別情報の抽出処理については後述する。

【００２４】メニュー情報格納部１２は前記メニュー識別部１１で抽出された個別情報とそれに対応するコマンドとを記憶しておくもので、図４に示すテーブル構成を有している。

【００２５】表示出力制御部１３は、各個別情報を再構成してＣＲＴ２に表示するとともに、コントローラ５によって画面上で選択された個別情報に対応したコマンドを通信制御部１０を通じてホスト装置８に送信する。

【００２６】次にメニュー識別部１１の処理について説明する。 図３は大手パソコン通信ネットワークの一つであるニフティサーブ（日商岩井株式会社と富士通株式会社との共同出資によるパソコン通信ネットワークサービス）のトップメニュー画面である。 同図に明かなようにパーソナルコンピューターまたはワードプロセッサでのアクセスを前提としているため、画面の使用効率を考慮して１行につき２個ずつのメニュー項目を表示している。 これを説明の便宜のために行数を表示し、半角空白を「>」で示した図５を用いて説明する。

【００２７】すなわち、図５において第３行目には「１．サービス案内・検索」と「２．電子メール」の項目が並んでおり、第４行目には「３．掲示板」と「４．
ＣＢシミュレーター」の項目が並んでいる。

【００２８】このように１行（キャリッジリターンコードから次のキャリッジリターンコードまで）の間に２つのメニュー項目が存在するため、これらをなんらかの方法で認識するとともに分離する必要がある。

【００２９】ここで３行目に着目すると、先頭の第１バイト目が空白コード（「>」で示している）でありそれに続く第２バイトに「１」、第３バイトに「．」、第４
バイトに空白コード（「>」）、第５バイト〜第２２バイト目に「サービス案内・検索」が表示されている。 そしてその後空白コード（「>」）が１３バイト連続した後、２番目のメニュー項目である「２」、「．」、
「>」、「電子メール」の文字列が続いている。

【００３０】本実施形態では、まず「NIFTY-Serve>>>>>
TOP」の文字列を識別すると次のキャリッジリターンコード「CR」を開始点として「２バイト数字コード＋.」
のキャラクタコードの組み合わせを探す。 この例ではまず第３行目に「1.」が発見される。 ここでメニュー識別部１１は「1」を入力可能コマンドとしてメニュー情報格納部１２のテーブル（図４参照）に登録する。 そしてそれに続くメニュー項目「サービス案内・検索」の２バイト構成の連続文字列を抽出する。 ここで１バイトの空白コード「>」が２個以上連続した場合にはこの空白コード「>」を除去したキャラクタ列をメニュー個別情報としてメニュー情報格納部１２に格納する（図４参照）。

【００３１】次にメニュー識別部１１は、１バイト空白コード「>」の連続から数字キャラクタコード（ここでは「2」）が現れるまでメニュー画面をスキャンする。
次に「2.>電子メール」のキャラクタコード列が検出されると前記と同様に、「2」を入力可能コマンドとして、「電子メール」をメニュー個別情報としてメニュー情報格納部１２のテーブル（図４参照）に登録する。

【００３２】以上の処理を「E.>終了」の文字列が現れるまで繰り返してメニュー画面から全ての入力可能コマンド「１〜１７」とメニュー個別情報「サービス案内・
検索〜終了」を抽出する。

【００３３】このようにして抽出されたメニュー個別情報は表示出力制御部１３によってメニュー情報格納部１
２から読み出されてＣＲＴ２上に表示される。 このとき、メニュー個別情報はＣＲＴ２上に順番に表示されるとともにコントローラ５の方向キー６によって択一的に選択可能となっている。

【００３４】ここでコントローラ５の方向キー６でメニュー個別情報（たとえば「電子メール」）が選択されると、表示出力制御部１３はメニュー情報格納部１２の前記テーブルを検索してこれに対応するコマンド（ここでは「2」）を通信制御部１０を通じてホスト装置８に送出する。

【００３５】ホスト装置８では、通常のパソコン通信で端末装置のキーボードから「2」が押されたのと同じ処理、すなわち「電子メール」のモードへの移行が実行される。

【００３６】なお、メニュー情報格納部１２にはホスト装置８から受信したトップメニュー画面でのメニュー個別情報のみを登録した場合で説明したが、それ以外にユーザーがユーザー指定メニューを個別情報として登録してもよい。 たとえば特定のフォーラムを登録しおきそのフォーラムへの移行を容易にすることも可能である。

【００３７】このように、本実施形態１では、メニュー情報を解析して個別情報を抽出することで、画面に制約のある通常のテレビ受像器２上にもパソコン通信のメニュー画面を再配置して表示することができ、さらにユーザーは面倒なコマンドを意識せずにメニューの選択、当該個別メニューの実行が可能となる。

【００３８】

【実施の形態２】図７および８は本発明の実施形態２を示したものである。 本実施形態２の機能ブロック構成は図２と同様であるので説明を省略する。

【００３９】本実施形態においてＣＲＴ２上には現在の通信状況を表示する主画面７０と第１副画面７１と第２
副画面７２とが表示されている。 主画面７０はたとえば通信のターミナル画面であり、第１副画面７１はユーザーが独自に設定したメニューであり、第２副画面７２はトップメニューを表示している。

【００４０】これらの主画面７０および副画面７１，７
２はメニュー情報格納部１２に記憶される。 これらの画面の切換はコントローラ５の操作によって可能となっている。 本実施形態２では操作ごとに、主画面→第１副画面→第２副画面→主画面の表示を繰り返すようになっている。 ここで、第２画面７２から主画面７０に変化するときには、右上にある第２画面は中央前方に向かって次第に拡大され主画面７０となる。 これを示したものが図８である。 すなわち同図によれば、後方より前方斜め右下方向に延設される軸線ｌを中心にａ１→ａ２、ｂ１→
ｂ２、ｃ１→ｃ２、ｄ１→ｄ２のように拡散状に拡大位置演算処理がなされて画像が次第に拡大される表示効果を得ることができる。

【００４１】なお、主画面７０から第１副画面７１に変化するときは前記とは逆に前方より遠方に次第に画面が縮小される表示効果となる。

【００４２】

【実施の形態３】図９および１０は本発明の実施形態３
を示している。 図９に示した符号９１は画面上に表示されるソフトウエアキーボード（疑似キーボード）であり、疑似キーボード表示手段１５によって表示制御されている。

【００４３】本実施形態３において、疑似キーボード表示手段は図１０に示す連続入力許可文字テーブル１００
を有している。 すなわち、濁音、半濁音文字となるひらがなのみが登録されており、そのひらがなに続いて入力される可能性のある濁点、半濁点が組み合わされている。 疑似キーボード表示手段１５は、常にこのテーブル１００を参照しながら、次に入力される可能性のある文字を非表示状態から表示させるようにしたり、反転表示させるように制御する。

【００４４】図９ではソフトウエアキーボード９１で入力された文字は一旦文字列編集行９２に表示されここで確定されるとその確定内容が編集画面９３に反映される。 ソフトウエアキーボード９１には五十音のひらがながマトリクス状に表示され、この上をコントローラ５の方向キー６を使用してカーソルを移動させることで入力文字を決定できるようになっている。

【００４５】ここで、たとえば「か」の文字が入力されると疑似キーボード表示手段はテーブル１００を参照してそれに続く連続許可文字である濁点「”」（「あ」の隣に表示）を反転表示させて入力が可能であることを知らせるようになっている。

【００４６】このように濁点や半濁点等の一定の文字の後にしか連続して入力されない文字については連続入力が可能である表示（点滅や反転表示）を行うことでソフトウエアキーボード９１のどの位置に濁点や半濁点を配置してもユーザーはこれらの濁点や半濁点を注意深く探すことなく容易に発見・入力できる。

【００４７】図９では半濁点「゜」は「ゆ」の下に配置されておりこの位置は目立たないが、「は」〜「ほ」が入力されると「゜」が反転表示されるため、「ぱ」〜
「ぽ」が容易に入力できる。

【００４８】図１１および１２はこのようにして決定された文字を表示画面上で認識性を高める技術を示している。 すなわち、図１２では入力された文字フォントに対して−ｘ方向に１ドット分だけずらした第１の影フォントを作成する。 この影フォントは表示するフォントが際だつような色、たとえばフォントが黒ならばグレーまたは白とする。

【００４９】次に前記の文字フォントに対して＋ｘ方向に１ドット分だけずらした第２の影フォントを作成する。 そして第１の影フォントと第２の影フォントを合成した合成フォントの上に本来の文字フォントを重ね合わせる。

【００５０】以上の処理は表示出力制御部１３によって行われるが、その処理を機能ブロックで示したものが図１１である。 すなわち、表示すべき文字フォントが決定されると文字フォント表示位置計算部１１０で左右に１
ドットずつずらした影フォントが計算されてこれらがそれぞれ第１格納部１１１および第２格納部１１２に格納される。

【００５１】次に合成部１１３において前記第１格納部１１１および第２格納部１１２から影フォントが読み出されこれらが合成されて合成影フォントを生成する。 そしてこの合成影フォント上に本来の文字フォントが重ね合わされて表示用のフォントとなる。

【００５２】このように左右に１ドットずつずらした影フォント上に本来のフォントを配置することによって、
画面上に表示されたときにこのフォントの認識性を高めることができる。

【００５３】これにより、テレビ受像器２の画面上に認識性を損なうことなく文字情報を表示することが可能となる。 なお、本発明ではテレビ受像器にゲーム機本体１
を接続したシステム構成で説明したが、たとえばディスプレイを備えたパーソナルコンピューター上の通信システムに適用してもよいことは勿論である。 またコントローラ５の代わりにマウスあるいはマウスパッド等の入力補助装置を用いても良い。 さらに、モデムカートリッジ３の代わりにＲＳ−２３２Ｃインターフェースに外部モデムを接続し、通信プログラムはフロッピーディスクあるいはＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体で提供してもよい。

【００５４】

【発明の効果】本発明によれば、テレビゲーム機を端末として通常のテレビ受像器を表示装置として既存のパソコン通信へのアクセスが可能になり、その際に生じるコマンド入力の手間が軽減され、表示を通常のテレビ画面に適合させることができた。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のシステム構成を示す説明図

【図２】 本発明の機能ブロック図

【図３】 説明のためのパソコン通信のメニュー画面

【図４】 実施形態で使用するテーブルの例

【図５】 説明のためのパソコン通信のメニュー画面

【図６】 説明のためのパソコン通信のメニュー画面

【図７】 主画面と副画面との関係を示す説明図

【図８】 主画面と副画面との関係を示す説明図

【図９】 ソフトウエアキーボードの文字配置を示す説明図

【図１０】 連続入力許可文字テーブルを示す説明図

【図１１】 影付文字の生成を示す機能ブロック図

【図１２】 影付文字の生成を示す説明図

【符号の説明】

１・・ゲーム機本体 ２・・テレビ受像器 ３・・モデムカートリッジ ４・・家庭用電話機 ５・・コントローラ ６・・方向キー ７・・通信網 ８・・ホスト装置 １０・・通信制御部 １１・・メニュー識別部 １２・・メニュー情報格納部 １３・・表示出力制御部 １４・・接続状態監視部 １５・・疑似キーボード表示部 ７０・・主画面 ７１・・第１副画面 ７２・・第２副画面 ９１・・ソフトウエアキーボード ９２・・入力行 ９３・・文書編集画面 １００・・連続入力許可文字テーブル １１０・・文字フォント表示位置計算部 １１１・・第１格納部 １１２・・第２格納部 １１３・・合成部 １２０ａ，１２０ｂ・・影フォント １２０ｃ・・文字フォント