【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、情報に対する使用料の課金が可能な情報処理装置及びその情報処理装置を備えた情報使用料課金システムに関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】従来より、例えばカラオケボックスや飲食店等においてカラオケ装置が設置されたり、ゲームセンターやショッピングセンター等の中にゲーム装置が設置されており、これらの情報処理装置における使用料は、個々の設置場所において回収していた。

【０００３】このため、情報使用料を回収するためには、例えば情報処理装置の所有者あるいはその料金回収を請け負った人が各情報処理装置の設置場所にまでわざわざ出向いていって回収作業をしなくてはならず、回収のために時間と手間がかかってしまう。

【０００４】そこで、本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、情報使用料の回収を、人の手を介さず、自動的に行うことのできる情報使用料課金システム及びそのシステムに用いられて有効な情報処理装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段、作用および発明の効果】
上記目的を達成するために成された請求項１記載の発明は、情報を記憶可能な情報記憶手段と、該情報記憶手段に記憶された情報を用いて所定の処理を実行可能な情報処理実行手段と、課金機能を持つ課金通信網にアクセス可能な通信手段と、前記情報記憶手段に記憶された情報の使用料を前記課金通信網による課金機能を利用して課金させる課金制御手段とを備えることを特徴とする情報処理装置である。

【０００６】本情報処理装置によれば、情報記憶手段が情報を記憶可能であり、情報処理実行手段は、その情報記憶手段に記憶された情報を使用することができる。 例えば請求項２に示すように、情報記憶手段がカラオケ演奏情報及び／又はゲームソフト情報を記憶するものであれば、情報処理実行手段が、カラオケ演奏情報に基づいて所定のカラオケ演奏を実行したり、ゲームソフト情報に基づいて所定のゲームを実行したりすることができる。

【０００７】そして、通信手段は、課金機能を持つ課金通信網にアクセス可能であり、課金制御手段は、情報記憶手段に記憶された情報の使用料を課金通信網による課金機能を利用して課金する。 したがって、情報処理実行手段によって使用された情報の使用料は、この課金通信網を介することで、人の手を煩わさずに、自動的に回収することが可能となる。

【０００８】また、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の情報処理装置において、前記情報の使用料を決定する情報使用料決定手段を備え、前記課金制御手段は、該情報使用料決定手段によって決定された情報使用料を、前記課金通信網による課金機能を利用して課金することを特徴とする情報処理装置である。

【０００９】この場合には、情報処理装置が持つ情報使用料決定手段が、情報の使用料を決定することができる。 例えば、請求項２の場合であれば、カラオケ演奏の使用範囲（例えば予定演奏曲数や使用期間等）やゲームの使用範囲（使用期間やゲーム種類等）に基づいて個別に決定した情報使用料を課金通信網による課金機能を利用して課金させることで回収できるので、好ましい。 なお、この場合のカラオケやゲームの基本的な使用方法は、使用に先立って、使用予定期間（例えば２時間使用するとか１日使用するとか）や使用回数（例えばカラオケであれば曲数、ゲームであれば何ゲーム行うか）等の使用範囲を指定する。 そして、その指定された使用範囲であれば使用料金がいくらになるかを決定し、課金通信網を利用して課金するのである。 したがって、その指定された使用範囲の使用が終了した場合には、それ以降の使用を禁止する処理がなされることが好ましい。

【００１０】また、請求項４記載の発明は、請求項１〜
３いずれかに記載の情報処理装置と、前記情報処理装置に対し、前記課金通信網を介して課金情報を送信する課金情報送信手段を有する課金センタとを備え、該課金センタが前記課金通信網を介して課金情報を送信することによって、前記課金通信網の課金機能による課金がなされることを特徴とする情報使用料課金システムである。

【００１１】本システムにおける具体的な課金は、例えば請求項３に示したものであれば、情報処理装置において情報の使用料が決定され、その使用料の課金がなされるような課金情報の送信を課金センタに要求する。 この要求に応じて、課金センタが上記決定された使用料の課金がなされるような課金情報を課金通信網を介して送信することによって課金がなされる。 そして、課金実績によって例えば情報処理装置毎に料金リストが作成される等し、例えば電話料金等と併せて回収されることとなる。

【００１２】上記請求項３の情報処理装置を用いて構成した情報使用料課金システムであれば、情報処理装置側で決定した情報使用料に基づく課金情報を、課金センタが課金通信網を介して送信することによって、課金通信網による課金がなされるが、情報使用料の決定は課金センタ側で行ってもよい。 その場合が、以下の請求項５に示すものである。 すなわち、情報を記憶可能な情報記憶手段と、該情報記憶手段に記憶された情報を用いて所定の処理を実行可能な情報処理実行手段と、課金機能を持つ課金通信網にアクセス可能な通信手段と、前記情報記憶手段に記憶された情報の使用料を前記課金通信網による課金機能を利用して課金させる課金制御手段とを備えた情報処理装置と、前記情報処理装置に対し、前記課金通信網を介して課金情報を送信する課金情報送信手段を有する課金センタとを備えた情報使用料課金システムであって、前記情報処理装置は、前記情報使用料を決定するために用いられる使用料決定用情報を、前記課金通信網を介して前記課金センタに送信する使用料決定用情報送信手段を有しており、前記課金センタは、前記課金通信網を介して前記情報処理装置より受け取った使用料決定用情報に基づいて前記情報使用料を決定する情報使用料決定手段を有すると共に、前記課金情報送信手段は、
その決定された情報使用料を課金可能な前記課金情報を送信するように構成され、該課金センタが前記課金通信網を介して課金情報を送信することによって、前記課金通信網の課金機能による課金がなされることを特徴とする情報使用料課金システムである。

【００１３】この場合には、課金センタは、課金通信網を介して情報処理装置より使用料決定用情報を受け取り、その受け取った使用料決定用情報に基づいて情報使用料を決定する。 使用料決定用情報とは、例えば情報処理装置側で設定された使用予定時間や所定の処理の予定実行回数等の、使用料を決定するのに用いられる情報であり、それに基づいて課金センタ側で使用料を決定する。 そして、その決定された情報使用料に基づく課金情報、つまりその決定された情報使用料が課金されるような課金情報を、課金通信網を介して情報処理装置に送信する。 これにより課金がなされる。

【００１４】

【実施例】以下、本発明を具体化した一実施例を図面を参照して説明する。 図１（Ａ）は、実施例の情報使用料課金システムの概略構成図、図１（Ｂ）はそのシステムの構成要素である情報処理装置の構成を示すブロック図である。

【００１５】図１（Ａ）に示すように、本情報使用料課金システムは課金センタ１と複数の情報処理装置１０とが、課金通信網５を介して接続されて構成されている。
課金通信網５は、例えばビデオテックス通信網やダイヤルキューツー通信網のように、情報使用料に対して課金する機能を持つものである。 現在の日本国内では、ビデオテックス網とダイヤルキューツー網がその代表的なものとして知られておいる。 ダイヤルキューツー網は基本的に時間単位の従量計算であり、ビデオテックス網は、
情報の内容毎に任意の料金を設定可能であり、いわゆるキャプテンシステム等に用いられている。

【００１６】その課金機能の一例として、ビデオテックス通信網について説明すると、ビデオテックス通信網は、具体的には例えば各情報処理装置１０に接続された公衆電話回線とビデオテックス通信処理装置（ＶＣＰ）
とで構成されている。 このＶＣＰが、ビデオテックス通信網にアクセスしようとしている公衆電話回線（現状としては特番１６６と５桁の課金センタ番号をダイヤルした公衆電話回線）の課金センタ１への接続・交換、利用者端末である情報処理装置の管理及び課金センタ１への加入者管理、通信料及び電話会社が代理徴収する情報使用料の課金、情報処理装置と課金センタ１との間の会話制御、プロトコル変換やコード／パターン変換などの変換処理等の通信処理機能を提供する。

【００１７】課金通信網５の従来の利用方法では、利用者端末がこの課金通信網５を介して情報を受信し、その情報を用いて所定の処理を実行する。 そして、課金通信網５はその情報の代金として所定の料金（情報内容毎に設定された所定料金）を課金することとなる。

【００１８】それに対して、本実施例の情報処理装置１
０は、図１（Ｂ）に示すように、中央制御装置１１と、
本発明の情報記憶手段に相当する記憶装置１３と、情報処理実行手段に相当する情報処理実行装置１５と、通信手段に相当する通信制御装置１７とを備えており、情報処理実行装置１５が所定の処理を実行するために用いる情報は記憶装置１３が記憶している。 この記憶装置１３
へは予め記憶させておいてもよいし、後から記憶させるようにしてもよい。

【００１９】そして、その情報の使用料を情報処理装置１０側で決定したり、課金センタ１側で決定したりして、その決定した情報使用料を、通信制御装置１７を通じて接続した課金通信網５による課金機能を利用して課金させるのである。 この際、中央制御装置１１は課金制御プログラムに従って所定の課金制御処理を実行する。

【００２０】なお、この中央制御装置１１による課金制御プログラムに従った所定の課金制御処理の実行が、本発明における課金制御手段としての処理の実行に該当する。 また、中央制御装置１１は、特許請求の範囲に示した情報使用料決定手段、使用料決定用情報送信手段にも相当する。 これら情報使用料の決定処理及び使用料決定用情報の送信処理については後で詳しく説明する。

【００２１】続いて、課金センタ１の構成を図２を参照して説明する。 課金センタ１は、ホストコンピュータ５
１と、記憶装置５３と、入力装置５５と、通信制御装置５７と、プリンタ５９と、ＣＲＴ６１とを備えている。
記憶装置５３は、ホストコンピュータ５１が作動するための各種制御プログラムや、前記各情報処理装置１０毎の課金情報、あるいは決定した情報使用料を記憶するためのものである。 情報使用料を課金センタ１側で決定する場合には、情報処理装置１から送信されてきた使用料決定用情報を基にしてホストコンピュータ５１が決定する。 そして、その決定された情報使用料が記憶装置５３
に記憶されるのである。 なお、ホストコンピュータ５１
は、特許請求の範囲に示した課金センタ側の情報使用料決定手段及び課金情報送信手段にも相当する。 これら課金センタ１における情報使用料の決定処理及び課金情報の送信処理については後で詳しく説明する。

【００２２】なお、入力装置５５からは各種指令を入力することができ、例えば、記憶装置５３に記憶された各情報処理装置１０毎の課金情報を基にして課金実績等を作成させたり、それをプリンタ５９によって印刷させたり、ＣＲＴ６１に表示させたりすることができる。

【００２３】次に、上記図１（Ｂ）に示した情報処理装置１０は一般化して説明したので、その具体例を以下に２つ挙げる。 図３は、ゲーム装置２０に適用した場合である。 中央制御装置２１には、図１（Ｂ）の記憶装置に相当するＣＤ−ＲＯＭ２３、同じく情報処理実行装置１
５に相当するキー入力装置２５及び画面表示制御装置２
６、通信制御装置２７が接続されており、キー入力装置２５にはゲームをする際に利用者が指示を入力するためのジョイスティック２８、画面表示制御装置２６にはテレビモニタ２９がそれぞれ接続されている。

【００２４】ＣＤ−ＲＯＭ２３にはゲーム情報が格納されているのであるが、このゲーム情報はそのままでは使用できないようにされている。 使用するためには、課金通信網５に通信制御装置を通して接続し、中央制御装置２１が課金制御プログラム２１ａを実行する。 この課金制御プログラム２１ａの実行によって、課金通信網５による課金機能を利用した所定の課金処理が行われて、ゲーム情報を使用することができる状態となる。

【００２５】続いて図４は、カラオケ装置３０として適用した場合である。 中央制御装置３１には、図１（Ｂ）
の記憶装置１３に相当するハードディスク３３、情報処理実行装置１５に相当する音声再生回路３５及び画面表示制御装置２６、通信制御装置２７が接続されており、
音声再生回路３５にはミキサアンプ３８、画面表示制御装置２６にはテレビモニタ２９がそれぞれ接続されている。 また、ミキサアンプ３８にはスピーカ４１とマイクロフォン４３が接続されている。

【００２６】なお、ハードディスク３３には数千曲程度のカラオケ曲情報が記憶されており、１曲分のカラオケ曲情報は、曲同士を識別するための識別情報である曲番号情報と、実体情報とから構成されている。 この内の実体情報は、伴奏音楽の情報であるＭＩＤＩ（Musical In
strument Digital Interface）規格の演奏情報や、歌詞情報及び背景映像情報からなっている。 背景映像情報は曲毎に対応した映像情報を符号化したものである。

【００２７】そして、このカラオケ曲情報はそのままでは使用できないようにされている。 使用するためには、
課金通信網５に通信制御装置を通して接続し、中央制御装置３１が課金制御プログラム３１ａを実行することによって、課金通信網５による課金機能を利用した所定の課金処理が行われて、カラオケ曲情報を使用することができる状態となる。

【００２８】カラオケ曲情報が使用できるようになると、利用者は図示しない操作パネルあるいはリモコン等を操作することで歌いたい曲を選択する。 すると中央制御装置３１は、所定のカラオケ演奏プログラムに従って、カラオケ演奏処理を実行する。 簡単に説明すると、
中央制御装置３１は、選択された曲に対応する演奏情報、歌詞情報および背景映像情報をハードディスク３３
から読み出し、演奏情報は音声再生回路３５に、歌詞情報および背景映像情報は画面表示制御装置２６にそれぞれ転送する。

【００２９】音声再生回路３５に出力された演奏情報は、アナログの演奏信号に変換された後、ミキサアンプ３８へ送られて電気的に増幅されるとともに、マイクロフォン４３を介して入力する利用者の歌声と適度な割合でミキシングされる。 ミキシングされた音声信号は、スピーカ４１により演奏音として外部へ出力される。

【００３０】一方、演奏情報と同期して出力される歌詞情報は、画面表示制御装置２６において、後述する背景映像信号と合成（スーパーインポーズ）されてモニタテレビ２９に表示される。 これにより、モニタテレビ２９
には、背景映像に歌詞テロップが合成された状態で表示される。

【００３１】次に、課金に係る処理について図５に示すフローチャート及び図６に示す情報処理装置１０と課金センタ１との間の通信シーケンス図を参照して説明する。 なお、以下の説明では、上記図３及び図４で示したゲーム装置２０及びカラオケ装置３０を兼ね備えたものを前提として説明する。 したがって、後述するが、ゲームを選択すれば図３に示す構成によってその後の処理が実行され、カラオケを選択すれば、図４に示す構成によってその後の処理が実行されることとなる。 そして、図３と図４においては、画面表示制御装置２６、通信制御装置２７、テレビモニタ２９に同じ符号を付した。 これは、ゲーム装置２０及びカラオケ装置３０を兼ね備えた場合にでも、共通して使用するものであることを示す。
また、以下の説明では、ゲーム装置２０及びカラオケ装置３０を兼ね備えたものとして情報処理装置１０という言葉を使用する。

【００３２】図５に示すように、情報処理装置１０においては、選択入力（ステップ１００。以下ステップを単にＳと記す。）がなされると、その選択入力結果に基づいて情報使用料の決定をし（Ｓ１１０）、その情報使用料をテレビモニタ２９に表示する（Ｓ１２０）。

【００３３】Ｓ１００の選択入力について補足すると、
選択枝としてゲーム種類の一覧及びカラオケを示すメニュー画面がテレビモニタ２９に表示される。 そして、ゲーム種類の一覧中からいずれかを選択した場合には、その選択されたゲーム種類について設定されている使用範囲の一覧がテレビモニタ２９に表示される。 使用範囲としては使用回数や使用期間が考えられる。 例えば、使用回数を選択する場合には、所望のゲーム数（１ゲームはいわゆるゲームオーバーとなるまで）を入力することとなり、使用期間を入力する場合には、時間単位あるいは日単位で所望の期間を入力する。

【００３４】これらは、テレビモニタ２９に表示されている画面上でカーソルを所望の位置に移動させ、例えば使用回数の場合には、ゲーム数のところに１０（回）と入力したり、使用期間の場合には、２（時間）と入力したり、１（日）あるいは３（日）と入力したりする。 これらの最小単位は適宜変更して、例えば分単位でも使用できるようにすることも考えられる。

【００３５】一方、カラオケを選択した場合にも、設定されている使用範囲の一覧がテレビモニタ２９に表示される。 この場合の使用範囲としては曲数や使用期間が考えられ、曲数での入力の場合には、１０曲・２０曲といった具合いに歌いたい曲数を１曲単位で入力する。 また、使用期間での入力する場合には、上記ゲームの場合と同様に、時間単位あるいは日単位で入力する。 もちろん、分単位でも使用できるようにしてもよい。

【００３６】このようにして、使用したい情報の種類と使用範囲、つまりゲームの場合にはゲーム種類とその使用範囲、カラオケの場合にはその使用範囲が選択入力される（Ｓ１００）。 続くＳ１１０での情報使用料の決定は、例えばゲームの場合には、Ｓ１００で選択入力されたゲーム種類とその使用範囲に基づいて行う。 ゲームの種類に関わらず料金が同じ場合には、種類は考慮されないが、そのゲーム内容によって料金体系を変える場合も多いので、通常はゲーム種類毎に１ゲームの料金、時間単位の料金等をテーブルとして記憶しておき、それに基づいて算出する。 なお、例えばゲーム回数が多くなれば料金を割安にするとか、使用期間が長くなればやはり料金を割安にするとかいったことは適宜採用すればよい。

【００３７】このようにして決定された情報使用料をテレビモニタ２９に表示する（Ｓ１２０）と共に、ガイダンス表示をして、この表示された料金を支払って次の処理、つまりゲームあるいはカラオケの実際の利用の処理に進むか否かを利用者に選択させる。 ゲームあるいはカラオケをすることを望む場合にはどのキーを押せば良いか、また望まない場合にはどのキーを押せば良いかを表示する。

【００３８】料金を支払って次の処理に進むことが指示された場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、課金通信網５に接続して、上記Ｓ１１０で決定された情報使用料を課金するための課金情報要求を課金センタ１に送信する（Ｓ
１４０）。 この送信について図６の通信シーケンス図を参照して説明する。 情報処理装置１０が課金センタ１に対して発信し、接続できた後にパスワードを課金センタ１に送信する。 課金センタ１では、通信制御装置５７を介してこれを受け取り、ホストコンピュータ５１が電話番号やパスワード等で端末照合を行い、課金センタ１に登録されている情報処理装置１０であれば、照合正常を返送する。 情報処理装置１０はこの照合正常を受信して課金センタ１が受付可能状態となって後に、上記課金情報要求を送信するのである。

【００３９】情報処理装置１０から課金通信網５を介して課金情報要求データが課金センタ１に送信されると、
課金センタ１では、その送信されてきた課金情報要求データに基づく料金を課金するための課金情報（例えば１
０００円分の課金をさせるための情報）を記憶装置５３
から読み出して、課金通信網５を介して情報処理装置１
０に送信する。

【００４０】このように課金センタ１が課金通信網５を介して課金情報を送信することによって、課金通信網５
の課金機能により課金がなされる。 例えば該当する情報処理装置１０に対して１０００円課金する。 この課金実績は、情報処理装置１０毎に対応する料金ファイルに積算されていき、例えば通常の電話料金と併せて回収されることとなる。

【００４１】図５に戻り、情報処理装置１０では、この課金情報を受信すると（Ｓ１５０）、選択されたゲームあるいはカラオケの利用を許可する（Ｓ１６０）。 この後、上述したようなゲームの実行あるいはカラオケ演奏の実行がなされるのであるが、Ｓ１００で選択入力された使用範囲に関する制御も行う。

【００４２】例えば、ゲームの場合で使用回数が１０回と設定されている場合には、使用回数をカウントしており、１０回分が終了したときには、それ以降の使用を禁止とする。 同様に、使用期間が、２時間あるいは１日と設定されている場合には、終了時間をセットしておき、
その終了時間になったら、それ以降の使用を禁止とする。 なお、回数で制限する場合には、１回終了する毎に残りの回数を表示させたり、期間で制限する場合には、
残りの時間や終了時刻を表示させるようにすると利用者にとって便利である。 カラオケの場合にも同様である。

【００４３】なお、図５のＳ１３０において否定判断、
すなわち次の処理には進まないことが指示された場合には、Ｓ１７０へ移行して、処理を終了するか否か判断する。 そして、終了する旨の指示が入力された場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、そのまま本処理を終了する。 一方、終了しない旨の指示が入力された場合には（Ｓ１７
０：ＮＯ）、Ｓ１００に戻って、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。

【００４４】上述したのは、情報処理装置１０側において情報使用料を決定する場合であったが、次に課金センタ１側において情報使用料を決定する場合について説明する。 図７は情報処理装置１０における処理を示すフローチャート、図８は情報処理装置１０と課金センタ１との間の通信シーケンス図である。

【００４５】まず、選択枝としてゲーム種類の一覧及びカラオケを示すメニュー画面がテレビモニタ２９に表示され（Ｓ２００）、そのゲーム種類の一覧あるいはカラオケの中からいずれかが選択されるのを待つ（Ｓ２１
０）。 そして選択されると、その選択結果を課金センタ１に送信する（Ｓ２２０）。

【００４６】図８に示すように、課金センタ１では、その送信された選択結果に基づき、選択されたゲーム種類あるいはカラオケに対応して設定されている使用範囲の一覧情報を情報処理装置１０に送信する。 なお、この使用範囲の一覧情報は記憶装置５３に記憶されている。

【００４７】図７に戻り、情報処理装置１０ではその使用範囲の一覧情報を受信してテレビモニタ２９に表示し（Ｓ２３０）、範囲指定の入力を待つ（Ｓ２４０）。 使用範囲の内容及びその指定入力については、上記図５で説明した例と同じなので、省略する。 このようにして、
ゲームの場合にはゲーム種類とその使用範囲、カラオケの場合にはその使用範囲が選択入力されると（Ｓ２４
０：ＹＥＳ）、その選択入力された使用範囲の指定結果を課金センタ１に送信する（Ｓ２５０）。

【００４８】図８に示すように、課金センタ１では、その送信された使用範囲指定結果と、先に受信している選択されたゲーム種類あるいはカラオケとに基づいて情報使用料を決定する。 ゲームの場合は、ゲーム内容によって料金体系を変える場合も多いので、通常はゲーム種類毎に１ゲームの料金、時間単位の料金等をテーブルとして記憶しておき、それに基づいて算出する。

【００４９】なお、例えばゲーム回数が多くなれば料金を割安にするとか、使用期間が長くなればやはり料金を割安にするとかいったことは適宜採用すればよい。 また、カラオケの場合も同様に、曲数が多くなれば料金を割安にするとか、使用期間が長くなれば料金を割安にするとかいったことは適宜採用すればよい。

【００５０】このようにして課金センタ１では情報使用料が決定され、その決定された情報使用料データは課金通信網５を介して情報処理装置１０に送信される。 図７
に戻り、情報処理装置１０は、その情報使用料をテレビモニタ２９に表示する（Ｓ２６０）と共に、ガイダンス表示をして、この表示された料金を支払って次の処理、
つまりゲームあるいはカラオケの実際の利用の処理に進むか否かを利用者に選択させる。

【００５１】ここで料金を支払って次の処理に進むことが指示された場合には（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、課金通信網５に接続して、課金センタ１に対して課金情報要求を送信する（Ｓ２８０）。 図８の通信シーケンス図に示すように、情報処理装置１０からは課金通信網５を介して課金情報要求データが課金センタ１に送信され、課金センタ１では、その要求に応じて、上記課金センタ１で決定した料金を課金するための課金情報を、課金通信網５
を介して情報処理装置１０に送信する。 課金センタ１が課金通信網５を介して課金情報を送信することによって、課金通信網５の課金機能により課金がなされる点については先に述べた通りである。

【００５２】一方、情報処理装置１０では、この課金情報を受信すると（Ｓ２９０）、選択されたゲームあるいはカラオケの利用を許可する（Ｓ３００）。 この後、上述したようなゲームの実行あるいはカラオケ演奏の実行がなされる。 もちろん、Ｓ２４０で選択入力された使用範囲に関する制御も行う。 この内容も上述したので省略する。

【００５３】なお、Ｓ２７０において否定判断、すなわち次の処理には進まないことが指示された場合には、Ｓ
３１０へ移行して処理を終了するか否か判断し、終了する旨の指示が入力された場合には（Ｓ３１０：ＹＥ
Ｓ）、そのまま本処理を終了する。 一方、終了しない旨の指示が入力された場合には（Ｓ３１０：ＮＯ）、Ｓ２
００に戻る。

【００５４】このように、本情報処理装置１０によれば、記憶装置１３が情報を記憶可能であり、情報処理実行装置１５は、その記憶装置１３に記憶された情報を使用することができる。 例えば図３，４に示すように、記憶装置１３としてのＣＤ−ＲＯＭ２３がゲームソフト情報を記憶していたり、ハードディスク３３がカラオケ演奏情報を記憶するものであれば、カラオケ演奏情報に基づいて所定のカラオケ演奏を実行したり、ゲームソフト情報に基づいて所定のゲームを実行したりすることができる。

【００５５】そして、通信制御装置２７は、情報使用料に対して課金する機能を持つ課金通信網５にアクセス可能であり、上記ゲームソフト情報あるいはカラオケ演奏情報の使用料を課金通信網５による課金機能を利用して課金することができる。 したがって、情報の使用料は、
この課金通信網を介することで、人の手を煩わさずに、
自動的に回収することが可能となる。

【００５６】例えば図５，６に示したように、情報処理装置１０側において使用料を決定する場合であれば、カラオケ演奏実績（演奏曲数や演奏時間等）やゲーム使用実績（ゲーム種類や使用時間等）に基づいて個別に決定した情報使用料を課金通信網５による課金機能を利用して課金させることで回収できるので、好ましい。

【００５７】以上本発明はこの様な実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。 例えば、上記実施例においては、情報処理装置１０において記憶されている情報としてカラオケ曲情報やゲームソフト情報を例に取ったが、それ以外にも、例えば従来のキャプテンシステムでも採用されていたような天気予報情報や交通情報等の主に文字情報であってもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （Ａ）は、実施例の情報使用料課金システムの概略構成図、図１（Ｂ）はそのシステムの構成要素である情報処理装置の構成を示すブロック図である。

【図２】 実施例の情報使用料課金システムの構成要素である課金センタの構成を示すブロック図である。

【図３】 情報処理装置をゲーム装置として適用した場合の構成を示すブロック図である。

【図４】 情報処理装置をカラオケ装置として適用した場合の構成を示すブロック図である。

【図５】 情報処理装置側において情報使用料を決定する場合の情報処理装置における処理を示すフローチャートである。

【図６】 情報処理装置側において情報使用料を決定する場合の情報処理装置と課金センタとの間の通信シーケンス図である。

【図７】 課金センタ側において情報使用料を決定する場合の情報処理装置における処理を示すフローチャートである。

【図８】 課金センタ側において情報使用料を決定する場合の情報処理装置と課金センタとの間の通信シーケンス図である。

【符号の説明】

１…課金センタ ５…課金通信網 １０…情報処理装置 １１，２１，３１…中央制御装置 １１ａ，２１ａ，３１ａ…課金制御プログラム １３…記憶装置 １５…情報処理実行装置 １７，２７…通信制御装置 ２０…ゲーム装置 ２５…キー入力装置 ２６…画面表示制御装置 ２８…ジョイスティック ２９…テレビモニタ ３０…カラオケ装置 ３３…ハードディスク ３５…音声再生回路 ３８…ミキサアンプ ４１…スピーカ ４３…マイクロフォン ５１…ホストコンピュータ ５３…記憶装置 ５５…入力装置 ５７…通信制御装置 ５９…プリンタ ６１…ＣＲＴ