技术上已知利用直热式打印的带式打印设备。例如，Casio KP-C10 包括一个和PC一起使用的打印机。该打印机具有用来接收热敏纸带 卷的带接收部分、压筒和热打印头，其中操作期间该压筒转动并且纸 带在模压筒和打印头之间通过，利用该打印头加热纸带从而在带上形 成图象。但是，该打印机只能在白色热敏纸带上印上黑色图象。
已经提出用于彩色印刷的带式打印设备。但是，这些设备使用具 有着色色带的盒，其中利用热打印头把着色墨从色带传送到接收带上。 对于不同的着色图像需要多个颜色不同的色带。可以把它们装到打印 机中，但这同时增加设备的尺寸。替代地，可以暂停打印并且在继续 打印之前更换颜色不同的色带以产生不同的着色图像。这种方案增加 产生不同着色图象所需的时间。另外，这些打印机不产生全彩色图像 而是在一种颜色下打印接着在一种不同的颜色下打印。
在一种替代方案里，EP-A-0,641,663公开一种带式打印机，其能 利用单个带盒和色带形成多颜色打印。该带盒容纳在该带式打印机中 并且包括打印带和色带，其中色带是由沿打印带长度方向的设定间距 下的不同着色墨部分形成的。该带式打印机构建成为了打印色带和打 印带可沿向前方向移动，卷带机构停住并且模板可从印刷部分移开然 后带移动机构为了复印(overprint)上不同颜色反向移动打印带，从 而产生多着色图像。该单个多色色带解决了需要多个色带的问题。但 是，为了产生多着色图像准确对准复印的着色图像是困难的并且不对 准会导致质量差的图像。另外，多次复印、倒带和/或更换色带盒会导 致色带起褶或者导致打印机构内的色带和/或打印接收带的塞住。
本发明各实施例的目标是解决上述问题中的一个或多个。
参照图1，照相术领域中一种已知直热式打印介质包括基层2、打 印层4和涂层6。打印层4包含酸8(显色剂)和无色染料先质10。 在来自热打印头12的热造成酸8和染料10发生反应之前不出现反应， 反应后形成颜色。随着温度和加热时间的增加颜色的光密度增加。最 普通的单色图像是黑白的。但是，通过使用不同的无色染料可以产生 不同颜色下的单色图像。
常规彩色热成像方法例如热蜡传递打印和染料扩散热传递典型地 涉及使用分开的施主材料和接收材料。例如，WO 02/096665公开一种 多色成像系统，其中借助热打印头通过控制该热打印头的温度以及对 各图像形成层施加热能的时间至少部分独立地定址热成像件的至少二 个最好三个的不同图像形成层。该成像件的每种颜色可以单独打印或 者可以是对其它颜色的可选择部分。即，温度时间域划分成各个与希 望组合在最终打印中的不同颜色相对应的区。图2图形示意表示为打 印出洋红、青和黄这种直接热介质的温度以及时间参数特性。对这些 彩色形成区选择的温度通常在约50℃到约450℃的范围内。对该成像 件的各彩色形成层施加热能的持续时间最好在约0.01到约100毫秒的 范围内。
可以采用若干图像成形技术，包括带有埋层的热扩散、化学扩散 或者连带着定时层的溶解、熔化迁移以及化学阈。
现参照图3，图中示出预着色热成像件，它利用热延迟为要形成 的颜色定义打印区。该三色成像件14包括基底16，青、洋红和黄图 像形成层18、20、22以及间隔夹层24、26。
当从上方通过热打印头加热该成像件时，施加热后青图像形成层 18会几乎由热打印头直接加热，而根据间隔层24、26的导热率和厚 度在加热青图像形成层20和黄图像形成层22之前会存在明显的延迟。 为了提供多着色打印，最好把每个图像形成层设置成在不同的温度下 激励。这例如可以通过把各图像形成层设置成具有不同的熔化温度或 者通过把它们包含在不同的热溶剂(它们在不同的温度下熔化并且液 化图像形成材料)达到。例如，如果青层的激励温度是T1，洋红层的 激励温度是T2而黄图像形成层的激励温度是T3，则可把这些激励温 度选择成T1＞T2＞T3。相应地，相对长地施加某个T2和T3之间的温 度会产生黄色而不产生青色或洋红色。相对短的超过T1的高温热脉 冲会产生青色而不造成洋红色或黄色。在适当长的时间下施加T1和 T2间的温度会产生洋红色。由此，通过改变温度和加热时间，可以产 生各种颜色以及它们的混合从而生成多色图像。
在WO 02/096665以及本文提到的各文献中公开这些层的各种排 列以及用来形成这些层的适当材料。

依据本发明提供一种供在带式打印设备中使用的带料，所述带料 由一卷直热式图像带构成，所述直热式图像带包括用于当加热所述直 热式图像带时在所述直热式图像带上产生多着色图像的多个热激励颜 料以及至少一个的显色剂。
依据本发明还提供一种供在带式打印设备中使用的带盒，所述带 盒包括一个容纳上述直热式图像带料的本体。
依据本发明还提供一种带式打印机，其包括：接收带料的带料接 收部分，由多个用于在带上打印图像的打印元件构成的打印头，用于 驱动带以通过该打印头的驱动装置以及用于控制该多个打印元件的控 制装置，其中该控制装置适用于控制这些打印元件以通过直接热传递 在带上产生多着色图像。
依据本发明，还提供一种打印标签的方法，其包括驱动直热式带 通过热打印头并且控制该打印头，从而在单次通过中通过直接热传递 在该带上产生多着色图像。
本发明的各实施例提供一种能利用直热式打印光密度连续可变的 单色图像和/或全多着色图像的带式打印设备和带盒/带。
附图说明
为了更好地理解本发明并且理解实际上如何实现本发明，现参照 作为例子的附图，附图中：
图1示意示出现有技术的直热式打印；
图2图形表示用于现有技术照相介质的温度时间域，该温度时间 域划分成多个和希望在最终打印中组合的不同颜色相对应的区；
图3示出用来产生图2中所示的分区的温度时间域的现有技术照 相介质；
图4示意示出依据本发明的带式打印设备的一实施例；
图5示意示出图4中所示的带式打印设备的盒接收舱的一实施例；
图6示意示出依据本发明的盒的一实施例。
图7示意示出依据本发明的直热式带式打印机的一种替代实施 例，其中直接地直热式带卷引入到该带式打印机中；
图8示意示出依据本发明的直热式带的一实施例；
图9a至9d示出体现本发明的四种不同的面料的例子；
图10a和10b示出二种不同的标签材料的例子并且示出如何在带 式打印机中使用这些材料；
图11a至11d示出可以在本发明的各实施例中使用的打印台的各 种例子；
图12示意对用在图11中示出的一些方案里的打印头的控制；
图13a至13c示出各种用来选择颜色的选单；
图14a至14c示出显示出的用来选择标签的背景的选单；
图15示意示出用来控制体现本发明的带式打印部件的控制电路；
图16示意示出一种体现本发明的带式打印机的剖面图；
图17示出通过完全切开分离二个标签的例子，其中一个标签部分 切开；
图18示意示出一种提供图17的完全切开和部分切开的方案；
图19示出带有背景打印的标签；
图20示意示出用来在带上打印背景图像的方案；
图21示意示出用于在模切标签上打印背景图像的方案；以及
图22说明提供图17的标签的方法。

图1至3表示现有技术并且已在本说明书的序言中进行了讨论。
图4示意示出依据本发明的带式打印设备28的一实施例。该带式 打印设备包括键盘30和盒接收舱32。该键盘具有多个数据输入键34， 例如用于输入要打印成标签的数据的数字、字母和标点符号键以及用 来编辑输入数据的功能键。该键盘还可以具有一个当希望打印标签时 操作它的打印键36。另外还设置用来接通和断开该带式打印设备的接 通/断开键38。
该带式打印设备具有一个显示输入的数据的液晶显示器(LCD) 40。该显示器允许用户观看要打印的全部或部分的标签，其便利在打 印它之前编辑标签。此外，该显示器是由显示器驱动器(未示出)驱 动的。
控制带式打印部件1的基本电路在图15中示出。微处理器芯片 200具有只读存储器(ROM)202，微处理器201以及用RAM 204指 示的随机存取存储器。微处理器芯片200连接成从数据输入部件例如 键盘206接收对它输入的标签数据。微处理器芯片200输出数据以通 过显示器驱动器芯片209驱动显示器208从而为用户显示要打印的标 签(或者其一部分)和/或报文。替代地显示器驱动器可构成该微处理 器芯片的一部分。另外，微处理器芯片200还输出驱动打印头216的 数据从而把标签数据打印在图像接收带上以形成标签。最好，微处理 器芯片200还控制用来驱动压筒的马达207。微处理器芯片100还可 以控制切割机构从而能切开一段长度的带。在替代实施例中至少部分 切割机构可以手动操作。
参照图16，该图在平面图下示出体现本发明的其中设置着盒306 的带式打印部件300。该盒可以供给会更详细讨论的彩色直热式材料。 盒306位于盒舱316内。盒舱316还容纳至少一个的热打印头304和 压筒308，二者共同定义打印区302。后面更详细地说明其它用于打印 的设备。打印头304还能绕枢点324转动，从而为了打印它可和压筒 308接触并且能从压筒308移开以便能取出和更换盒306。在操作位置 下，压筒308转动以造成驱动图像接收带310通过打印头304。
压筒308由直流电机驱动(见图15)从而它转动以在打印期间驱 动图像接收带310通过带式打印部件301的打印区302。在此方式下 把图像打印到带上并且从打印区302馈出。
通过打印头304在图像接收带10上逐列地(其中列沿带310的移 动方向彼此相邻)打印图像。选择性地激励每个列中的象素从而以技 术上周知的方式构建图像。该DC电机带有用来监视马达转速的轴编 码器。通过微处理器芯片100(见图15)达到马达转速的控制从而产 生数据选通信号，每个选通信号使打印头304打印一列象素数据。
该带式打印部件可以在切断位置320处包括一个带有刀318的切 断机构328。刀318切断图象接收带310，接着切断的带进入位于盒 306中的槽330。
应理解可以对带式打印机设想其它实施例。例如，本发明的带式 打印机可以是PC打印机而不是独立的打印机。在这种打印机中键盘 和显示装置不再是必需的，因为可以在PC上输入并显示数据。从而 PC充当打印机的输入部件。替代地，可以利用其它设备对打印机输 入用于打印的数据。例如，在本发明的一实施例中可以使用数码相机 对带式打印部件输入用于打印的数据。可以替代地利用智能卡、芯片 卡、存储器卡等输入图像。
图5示意示出带式打印设备中的盒接收舱32。盒接收舱设置成容 纳装着直热式带料的盒。通常用盒舱盖盖住盒接收舱。
盒的意图是和热打印部件合作。该打印部件带有打印头40和压筒 42。打印头可以在操作位置和不操作位置之间移动，在该操作位置上 打印头和压筒接触并且图像接收带紧压在打印头和压筒之间，而在该 不操作位置上松开带从而能取下盒。当打印头处于操作位置时，作为 在热打印头上集体加热各象素的结果可在图像接收带上形成图像。在 本发明的替代实施例中，打印头可以是静止的而压筒在不操作和操作 位置之间移动。一旦印上报文，图像接收带从盒馈送到切断设备44。
图6示意示出盒50。该盒包括容纳直热式带料54的本体52。该 直热式带包括其上形成打印图像的第一面和由可分开的衬层构成的第 二面。后面更详细地说明该直热式带的结构。从盒中引出直热式带并 且通过压筒和热打印头之间的打印区56。
应理解可以设想带式打印机的其它实施例，其中如图7中所示在 不需要盒的情况下接收舱接收一卷直热式带。这可以降低更换带料的 成本。但是，采用盒容纳带可保证存放期间或者引入到打印机中供使 用期间带保持在良好状态下。并且最好盒是防光的，因为某些带过度 曝光可能带来负面效应。在本发明的一些实施例中，带卷在带料卷上 从而热敏表面向内而衬层径向向外。
在体现本发明的带式打印机中使用的直热式带包括在照相术领域 中应用类型的并在本发明书的序言中参照图1至3讨论的直热式打印 介质。尽管常规的能彩色打印的带式打印机采用分开的施主带和接收 带，在本发明中热激励化学物质包含在单条带中。图8示意示出依据 本发明的一实施例的直热式带。该带包括可去掉的基层70、粘着层72、 基底层16、打印层73和涂层74。该打印层包括多种无色的染料先质 以便形成能产生全多着色图像的直热式带。在该实施例中在带着间隔 夹层24、26的情况下于分开的图象形成层18、20、22中设置不同的 无色染料先质。打印标签后，可以去掉可去掉的基层从而暴露可用于 把印好的标签粘着在某表面上的粘着层。
打印期间，以处理器为形式的打印控制装置控制打印头，从而不 同颜色的染料选择性地发生反应以产生多着色图像。选择反应性的准 则取决于带的各层的厚度、各层的导热率、各染料先质的反应温度系 数、加热温度以及加热时间。设想可以采用若干图像形成技术，包括 带有埋层的热扩散，连带着定时层的化学扩散或溶解，熔化迁移和化 学阈。为了达到多着色彩色打印还可以采用选择性光激励反应。
打印期间处理器控制打印头，尤其根据从键盘、PC或其它输入 部件输入的数据控制打印头各象素的温度。每个象素的温度或能量是 可连续变化的，从而可以产生光密度和/或彩色可连续变化的图像。该 处理器还控制打印头的选通时间，即脉宽和/或脉冲数量。对加热温度 和加热时间的控制能在直热式图像带上产生多着色图像。
该打印机和带适应带单次通过情况下利用直接热传送在带上产生 多着色图像，这不需要带的倒退。该处理器适应根据用户对带式打印 机输入的数据控制打印元件。例如用户可以通过键盘为标签选择不同 的彩色模式。处理器控制加热每个打印元件的温度和时间而且每个元 件的温度是可连续变化的。在一些实施例中，能量可以以阶跃方式而 不是连续地变化。
设置存储器以保持温度、加热周期和颜色数据，其可由处理器访 问以根据对打印机的输入数据为每个打印元件选择温度和加热周期。 该存储器可以为不同类型的直热式带以及热传递带(它们使用色带) 保存温度、加热周期以及颜色数据。在一实施例中该打印机具有用来 检测装入到打印机中的直热式的类型(例如，它可以是双色带或者是 全多色带)或者它是否是热传递带的检测装置并且该检测装置向控制 装置发送信号，从而选择和检测出的带类型对应的数据。在此方式下， 一种带式打印机可以用于直热式图像带的数种不同的实施例。该检测 装置可以是物理式的，例如带盒可以在装入到打印机中时根据盒的本 体的形状激励一个开关。替代地，它在标记形式上可以是电、光、RF 或磁式的，或者可以由用户手动选定。
上面说明的各实施例使能一种打印标签的方法，其中在带单次通 过打印头情况下通过直接热传递在带上产生多着色图像。采用这种方 法尤其解决了色带和接收带之间的对齐问题并且还解决色带起褶问 题。因此，可以得到质量更高的彩色图像。
现参照图9，图9示出可在本发明的实施例中使用的料的四个例 子。这些实施例中的一些和前面说明的实施例相同或相似。以下，相 同的层用相同的参考数字参照。
首先参照图9a。在此方案下，存在纯净载体薄膜106。在该纯净 载体薄膜的一面上是含有青色染料等的层108。底涂层110覆盖青层 108。它是保护层，其可以是其中溶解或弥散小分子的聚合粘合剂。
纯净载体薄膜的另一面上是含有洋红染料的层104。该洋红层的 顶上是含有黄色染料的另一层102。黄色层102由类似于底涂层110 的保护涂层覆盖。这样定义第一平面材料116a。
现参照图9c。面料116c的结构和图9a中示出的结构类似。但是， 涂层100用纯净保护薄膜112替代。通过粘合层114该纯净保护薄膜 112粘着到含有黄色染料的层上。该粘合层是纯净的。纯净保护薄膜 可以是聚烯烃或聚丙烯或任何其它适当材料造成的薄透明层，典型地 例如具有3到15微米范围的厚度。可以任选地使该纯净保护薄膜涂上 蜡。该纯净保护薄膜可涂上摩擦减小材料。
现参照图9b，其中示出面料的另一实施例。该面料包括纯净载体 薄膜106。在该纯净载体薄膜106上设置含有青色染料的层108。它的 上面放着含洋红的层104。洋红层104的上面是含黄色染料的层102。 含黄色染料的层102具有放在它的顶上的保护涂层100。
图9d示出对图9b所示的实施例的修改。图9b的涂层100用纯 净保护薄膜112替代，该薄膜通过纯胶114粘着到黄色层102上。这 已相对图9c做了说明。
图9中示出的各实施例具有纯净载体薄膜。在本发明的一些实施 例中，该载体薄膜可以是不透明的和着色的。替代地，该载体薄膜可 以是透明的和着色的。可以把图9的各实施例修改成包含各着色层之 间的间隔层。示出三个着色层。在本发明的替代实施例中，可能只存 在二个或一个着色层。在本发明的替代实施例中粘合层可以是不透明 的和/或着色的。在一些实施例中青色层相对于黄色和洋红层位于载体 的另一面上。在本发明的替代实施例中，可以相对于另二个着色层把 黄色或者洋红层放在载体层的另一面上。已把本发明的实施例示成是 带有洋红、青和黄的着色层。应理解在本发明的替代实施例中各层中 可存在不同的颜色。取决于所使用的技术，各种染料等可包含在单个 层中或者可以从同一层中产生二种或更多的颜色。
现参照图10，其中示出标签材料的各种实施例以及在本发明的优 选实施例如果在标签打印机中如何使用它。
现参照示出一实施例的图10a。在该实施例中使用二个材料供应。 第一供应128由面料116构成。对底涂层或者对纯净载体层施加一层 白色油墨118。
第二材料供应由双面硅衬料122构成。在该硅衬料层122的一面 上设置一层白色胶120。如可以从图10a可看出那样，第一供应128 是在一个卷上提供的。使用中，一旦印出标签，可以去掉薄硅衬料层。 这会使白色胶层暴露并且可以把标签贴在任何适当表面上。在本发明 的替代实施例中，胶层可以不是白色的。
图10a的标签材料124可以在卷128上提供。取决于本发明的实 施例，如前面讨论那样该卷可容纳在带盒中。但是，这不是必须的并 且在本发明的替代实施例中，可以简单地按卷提供标签材料。接着对 可以进行打印的打印台126提供标签材料。后面会说明打印台的各种 例子。也按卷或者替代地用盒提供第二材料供应130。在本发明的一 些实施例中，可以对二个供应128和130设置一个共用的盒。对一对 辊132和134提供材料130以及材料128。这些辊一起把白色胶和硅 衬层材料130一方面施加到面料上并且另一方面施加到白油墨层上， 从而提供单个标签。白油墨层118贴到白胶层120上。
应理解可以驱动辊132和134中的一个或者二者。在本发明的替 代实施例中，可以采用单个辊，其中该单个辊对固定表面动作。
现参照图10b，其中示出标签材料的另一实施例。作为独立的供 应提供面料116。作为不同的供应提供由胶层190构成的材料。白色 薄膜192粘合在胶层190的一面上。白色薄膜192的另一面上粘合着 贴在双面硅衬料194上的胶层193。在该衬料的双面上设置硅。这样 定义衬底供应196。衬底供应196和面料116可以在共用的盒中或者 在分开的盒中设置在卷上。如图10a中示出的方案如示，在打印台126 把图像印在面料116上。印上后，通过一对辊132和134把衬底材料 196施加到面料116上。
现参照示出打印台的各种不同结构的图11a到11d。
首先参照图11a。在图11a中存在二个打印头140和146。第一打 印头140连同压筒142一起动作。第一打印头140设置成利用图9a 和9c中示出的材料控制黄色和洋红色打印。第二打印头146也连同以 辊为形式的压筒144一起操作。第二打印头146设置成控制图9a和 9c的结构中的青色层里的打印。应理解该同样的结构也可以用于图9b 或9d中示出的实施例。在本发明的一些替代实施例中，这二个打印头 140和146可设置和标签材料的同一面接触以印出图像。在此实施例 下这二个打印头最好取决于面料的结构设置成(但是不是必须)和顶 涂层或纯净保护薄膜接触。
在图11a的结构中，打印头是可完全定址的。这意味着打印头包 括几个各可独立控制的打印元件。实际上这意味着为每个打印元件设 置一个驱动电路，从而对于任何给定的打印操作可以控制该打印元件 的接通或断开。在图11a中打印头具有与和带式打印机一起使用的标 签的最大宽度对应的高度x。通常，正文会具有比标签的最大高度x 小的最大高度y。术语正文用于表示任何在背景图像上打印的图像并 且可以是正文、符号、数字、图形、图画等。这是因为通常标签上的 字符的上方和下方存在着空间。应理解，术语“正文高度”在标签含 有单行正文时指得是一行正文的高度，而当标签含有多于一行的正文 时指得是第一行的顶到最后一行的底的高度。
参照示出附图11a的结构的一种修改的图11b。图11b的结构示 出二个以类似于图11a中示出并且作出说明的结构分别连带着压筒 150和152的打印头148和154。
现参照示出如何控制图11b的打印头的图12。在图12中示出六 个打印元件180a-180f。这是高度示意的。实际中可能设置比六个多得 多的打印元件。这些打印元件180一起提供和带式打印机中使用的带 的最大宽度相等的高度x。象素180c和180d一起提供用来打印正文 的并且从而具有高度y的打印头部分。这意味着这二个象素180c和 180d上方的二个象素180a和180b会用于提供正文上方的图像，而二 个象素180e和180f会用于提供正文下方的图像。典型地该图像会是 背景颜色。背景图案等，如后面进一步讨论那样。在图11d中示出的 实施例里，用来生成正文的象素是象素180c和180d，它们各带有自 己的驱动电路182b和182c。驱动电路182b和182c由控制器184控 制。由于二个象素180c和180d各具有它们自己的驱动电路，它们是 独立的并且可分开控制。换言之，它们可以二个都接通、二个都断开 或者二个中只有一个接通。但是，对于二个正文上方的象素，即象素 180a和180b，设置单个同样由控制器184控制的驱动电路182a。这 意味着这二个象素会一起接通或者一起断开。不能分开控制这二个象 素。
类似地，对于正文下方的二个象素，即象素180e和180f，同样设 置一个由控制器184控制的公用驱动电路182d。同样，这意味着这二 个底象素会一起接通或一起断开。不能分开控制这二个象素。
如前面提到那样，图12是示意的，即实际上设置比六个象素多得 多的象素。图12中示出的方案的优点在于，驱动电路的成本构成打印 头电路的基本成本。通过减少需要的驱动电路的成本，可以明显降低 打印头的成本。
在图11a和11b的方案中，二个打印头一同提供背景和正文。这 样，背景可以具有任何适当的颜色或图案并且正文可以具有任何适当 的颜色或多种颜色。在这二个实施例中，这二个打印头在各种实施例 下会具有相同的结构。
现参照图11c和11d，其中实际上打印过程划分成二个阶段。在 第一阶段中在带上按适当的颜色或者多种颜色打印上正文并且接着对 该带施加背景。在本发明的替代实施例中，可以首先施加正文上的背 景然后再施加图像。
图11c里示出的方案中，会同压筒172下利用打印头173把正文 打印在带上。该打印头具有对图11a说明的相同的打印头结构。
接着把带提供到由第一打印头168和关联的压筒164以及第二打 印头160和关联的压筒162组成的双打印头结构。该结构和对图11a 以及11b说明的结构相同。但是，在图11c中示出的结构中，这些打 印头设置成提供彩色背景，为此，打印头具有简单得多的结构，即所 有打印元件控制成或者接通或者断开，并且如果接通取决于要求的颜 色适当地控制能量水平和持续时间。应理解，实际上可以利用可在要 求的时间内加热到所需温度上的零件替代打印头。术语打印头的意图 是也覆盖任何这样的零件。
图11d示出图11c的结构的一种修改，其中二个打印头排列成彼 此对齐从而要求二个压筒可以移动。二个打印头174和176具有参照 图11c对打印头160和168相同的结构。
可以把图11c和11d中示出的方案修改成在单个打印头的前方设 置单个背景施加器。这样图11c和11d中示出的结构可以简化成提供 二个打印头。一个打印头安排成在带上提供正文等，另一个打印头安 排成提供背景颜色或图象。通过材料的性质决定打印头的位置。例如， 如果可以在材料的同一面使打印头动作达到全彩色图象，则可以并排 地设置打印头组。替代地，如果材料为可以材料的任一面实施打印， 则可以彼此对齐的设置二个打印头，从而避免需要压筒而且还提供紧 凑的结构。换言之，打印头充当对面打印头的压筒。
应理解，取决于材料的结构，所使用的打印头的数量可以是一个、 二个或三个。还应理解，本发明的各实施例可以和提供颜色更受限制 的图像的直热式材料一起使用。例如，本发明的各实施例可以和双色 或三色材料一起使用。在这样的情况下，可以简化打印头数量和打印 头控制。
应理解，本发明采用的带式打印机可以用来提供彩色图像，但是 还可以和热式材料一起使用以提供背景颜色不带有可变性的单种打印 颜色。换言之，带材料会带有预先颜色并且可在单种颜色通常黑色下 打印图像。
体现本发明的带式打印机还可以设置成进行热传递打印即利用色 带。图11c和11d示出其中应使用热传递盒。该热传递盒尤其应定位 成利用其中可分别控制每个打印元件的打印头把图象打印到带上。
现参照图13，其中示出用户如何能选择希望的颜色。用户应操作 某功能键或键组以访问颜色选项。在一实施例中，激励颜色功能键210 以提供图13a中示出的选单。利用光标用户可以在背景和正文之间移 动。当背景增亮时，示出图13b中所示的选单。为了得到图13b中示 出的选单，用户应移动光标直至背景选项增亮。接着用户应激励确认 键例如认可键或回车键。这接着会提供图13b中示出的选单。用户能 滚动用户能使用的各种不同的颜色。为了选择某颜色，用户应激励确 认键例如认可键或回车键。这接着会把用户带回到图13a示出的选单。 用户接着可以把光标下移到正文选项。如果激励确认键或认可键，接 着会显示图13c中示出的选单。按和对背景颜色说明的相同方式，可 以选择正文颜色。一旦再按认可键，则用户返回到图13a中示出的选 单。再次激励认可或确认键会把用户带回到编辑屏幕并且用户可输入 要打印的图像。
在本发明的一实施例中，图13a中示出的选单能示出目前为背景 和正文选择的颜色。
在本发明的另一实施例中，用户能通过观看可得到颜色的打印输 出观看对可得到颜色的选择。这可以通过从选单选择“调色板”选项 或者通过选择键盘上的适当键达到，当选择调色板选项时可把打印机 设置成打印输出可使用的颜色以及每种颜色的名称，从而用户能通过 名称辨别打印出的颜色。当使用单色显示器时或者当显示器不能显示 用户能得到的所有颜色时，本发明的该实施倒是特别有用的。
在本发明的另一实施例中，显示器可以是彩色显示器并且当用户 输入正文时，正文会在该显示器具有选定的颜色。类似地，显示器的 背景也具有所要求的颜色。
替代地，在本发明的另一实施例中，可以把彩色显示器设置成显 示颜色的网格或“矩阵”，其中该矩阵的每个区显示一种可选的颜色。 在此实施例中可以代替图13b和13c中示出的选单显示颜色矩阵。相 应地，用户从图13a中示出的选单选择“背景”或者“正文”后，可 把打印机设置成显示该颜色矩阵。用户利用各光标键通过把光标放在 该矩阵中显示期望颜色的区上能选择颜色。打印机还可以设置成显示 其上放着光标的颜色的名称。
应理解，一些显示器只能显示一行或二行的正文。在此情况下， 不会显示图13a的选单，但通过用户向下移动光标观看选项。
在本发明的一些实施例中，带式打印机可以和PC连接。在这些 实施例中，带式打印机可能不具有键盘或显示器。但是，在一些实施 例中带式打印机会附加地具有显示器和键盘。在带式打印机和PC连 接的实施例中，可以从PC向带式打印机下载供打印的相对复杂的彩 色图像。这些图像可以是全彩色图像。
现参照图14。图14示出用户可以怎样为带选择背景。利用功能 键中的一个，用户能得到图14a中所示的背景选单。它为背景列出各 种选项。作为例子，用户可以不带有背景，带有图案背景、单色背景 (即某特定颜色)或文本背景。利用光标，用户能选择这些选项中的 一个。如对图13说明那样，用户把光标向下移动到选定的选项并且激 励确认键等。如果用户选择图案选项，则显示图14b中示出的选单。 如看到那样，用户具有各种选项，例如阴影背景、虚线背景、带星的 背景或者带条的背景。这完全只是作为例子的并且任何其它合适的图 案可用作为背景。为了选择特定图案，用户按光标以增亮选取的选项 并且接着按或激励确认键。如果用户选择文本选择，则示出图14c中 所示的选单。尤其对用户提供消息例如输入正文或者提供空白屏幕。 在这二种情况下，用户输入将作为背景显示的正文。为了确认输入的 正文，用户会激励或按确认键。
如果用户选择单色背景，则用户可得到图13a中示出的选单。
要强调的是，本发明的实施例不受本申请中给出的带材料的例子 的限制。本发明的实施例可以和全彩色直热式材料或者和对二种或更 多的可能颜色给出选择的直热式材料一起使用。
本发明的优选实施例设置成自动地对带式打字机提供或者由它检 测出关于材料的能力的信息。换言之即材料是否是全彩色的，是否是 热传递材料，只提供一种颜色的直热式材料或者提供二种或更多颜色 选择的彩色直热式材料并且若是则为哪些彩色选择。可以在若干不同 的方式下提供该信息。例如，带料和/或盒可具有提供必要信息的元件。 在本发明的替代实施例中，用户能从键盘发送信息。换言之，用户会 对带式打印机提供有关带材料类型的信息，从而带式打印机可以相应 地受到控制。
在本发明的实施例中，当带式打印机接收到提供彩色直热式材料 的信息时，则它例如可以自动地显示图13a中示出的颜色和背景正文 选单，从而用户可保持目前的设定或者改变这些设定。
参照示出二个标签400和402的图17。标签400已加热成提供第 一背景颜色而第二标签402已加热成提供不同的背景颜色。如由参照 404指示那样，可能这二个标签之间存在一个其中颜色是这二种颜色 的混合或者这二种颜色的边界不清楚的区段。实际上难以得到二种颜 色之间的一条清楚的线。为了解决这个问题，通过在一侧用第一切断 406和在另一侧用第二切断408对该区段404定界。这两次切断可以 是完整的切断，即切断贯穿带并且任何衬底带整体上和这两个标签完 全分开。在本发明的优选实施例中，两次切断中的一次是部分切断， 即该切断只部分地贯穿要粘到表面上的带而不切断要丢弃的衬底层。 这种部分的或接片式切开的优点是容易从衬底带去掉标签。
在本发明的一些实施例中，两个切开都可以是部分切开。在要求 打印标签条并且各个标签不完全分开的情况下这可能是希望的。这会 使运输容易。利用通过二侧的切开定义的区段404可以从衬底层上取 下每个标签，并保持在衬底带上以便容易处理。
应理解当第一标签400和第二标签402分开时，下游侧的标签402 也可以设置成在它的下游侧带有部分切开和完全切开。
以此方式废弃不清楚定义颜色的区段。
在本发明的一实施例中，可把打印机设置成在区段404上打印。 从而不构成标签的一部分的区段404可用于向用户呈现信息。
可在区段404中打印的信息的一个例子是指示盒中剩余的带量。 通过参照微处理器200中的或者例如处理机或位于盒和主机上的RF 标签中的分立存储器存储的存储器单元可达到此目的。可以从该存储 器单元读出带的剩余量并且在标签的打印操作期间打印在区段404 上。
可打印在区段404上的信息的其它例子包括：打印对标签序列的 每个标签编号的序号；打印指示接片式切开所述位置的箭头；以及打 印广告信息例如网站地址。
用来提供部分和完成切开的机构是已知的并且对此可参照我们以 前的专利EP 578372、EP 711670、EP 607027和EP 711637，从而把它 们收录作为参考。
图18示意示出一种提供接片式切开的方案。该方案包括一个保持 第一刀412和第二刀414的公用保持器410。第一刀412设置成提供 部分切开而第二刀414设置成提供完全切开。两个刀412和414对着 砧动作。部分切开刀412设置成它向下不象用来提供完全切开的刀414 那样伸得那么远，这用距离418表示。二把刀412和414的最低点之 间的差代表带的衬底层的厚度。公用机构410设置成向下移动二把刀 412和414，从而这些刀对着砧416动作。当然在刀和砧416之间提供 带。在此方法下可以提供完全切开和部分切开。可以根据需要改变该 提供完全和部分切开的机构。替代设置用来提供完全和部分切开的上 下运动，可以提供滚动运动，其中刀进行滚动运动以使它们接触和不 接触带。这在我们的专利EP 711637中说明。
在本发明的替代实施例中，切开操作是双步操作，其中单把刀提 供完全切开和部分切开。
参照图22，它示出本发明的一实施例的详细实现例子。图22中 示出第一打印头600和关联的压筒602的相对位置。第一打印头600 的下游是第二打印头604以及它的关联压筒608。第二打印头604的 下游是接片式切开刀610。接片式切开刀610的下游是完全切开刀612。 利用带相对于所示出的零件的位置表示各个完成的步骤。
在步骤S1，带具有接片式切开614并且接片式切开部分的下游是 用于前一个标签的背景616的一部分。
在步骤S2，带后退从而第一打印头可以开始对该接片式切口和下 个标签结尾处之间的下个标签打印背景图像。要把接片式切口定位在 背景图像的第一打印行之前。
在步骤S3-S5，打印标签的背景图像。当带到达第二打印头时， 如步骤S5中所示打印重叠图像。可以同时但在带的不同部分上进行背 景打印和重叠图像的打印。
在步骤S6，背景图像已完成从而第一打印头停止。第二打印头继 续打印直至完成重叠图像。
在步骤S7，把其上已打印背景图像和重叠图像的标签馈送到切割 位置并且激励接片式切开刀。
在步骤S8，略微后退带并且激励完全切开片。这是因为难以在最 后的打印行上切断。从而在小于标签长度的距离上进行完全切断。这 意味着部分打印在接片式切开部分上。
步骤S9和步骤S2相同但用于下个标签。
参照图19，其示出一个带有背景打印(ABC LTD构成背景图像。 为了清楚，略掉在图像打印的顶上的图像打印。在此实施例中，可以 看出可以是词、图案、单种颜色等的背景图像排列成沿着带的整个宽 度延伸。这种当沿着带的宽度打印时可以保证背景覆盖整个打印宽度 从而不在带的边缘和打印的背景图像之间留下空白空间。
为了确保在带的整个宽度上即带的平行于打印头的纵轴的尺寸上 出现打印，必须保证打印头足够长以延伸带的整个宽度。在可以打印 不同的宽度的情况下，可以把打印头控制成只激励那些需要在目前的 带的宽度上打印的加热元件。为了应对带位置和带宽度上的容限，可 以把打印头控制成在略大于带宽度的长度上打印。这可能意味着压筒 和打印头之间没有带的情况下在压筒上出现打印。这在图20中示出。 打印头500由打印头支承504支持。该打印头具有高度502。带512 具有高度510。带512的高度510小于打印头的高度502，而为打印背 景图像对该打印头激励的打印元件数量至少具有相同的尺寸并且最好 具有的尺寸略大于图像接收带的宽度。在该图中还示出压筒506以及 它的支承508。该打印头朝着该压筒打印。
在本发明的应用于模冲标签的实施例中，可以把打印头控制成在 略大于标签的宽度的长度上打印。在这样的实施例中，打印头可能简 单地在标签衬料上结束打印。这在图21中示出。打印头500、打印头 支承504、压筒508以及压筒支承和图21中示出相同。打印头的高度 是502，标签的高度是516，而标签衬料520的高度是518。打印头控 制成至少和标签高度相等地并且最好略大地打印背景图像。图像的高 度最好小于标签衬料的高度518。
应理解本发明的各实施例可应用于连续带，并且还可应用于在连 续衬层上排列的适当模冲标签。