【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報記憶媒体再利用システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】パチンコ遊技機の遊技球貸出機やパチスロ遊技機のメダル貸機においては、通常これらの遊技台の間に台間機が設けられており、遊技者は台間機に設けられた情報記憶媒体読取部に金額情報等が記憶された情報記憶媒体等を挿入し、かかる金額を減らすことと引き替えに遊技媒体であるパチンコ球等を借りる。 ここで、
使用済み情報記憶媒体は環境保護の観点や再利用によるコスト低減の観点から回収することが好ましい。

【０００３】特に、情報記憶媒体としてＩＣカードを使用した場合、同ＩＣカードはその媒体自体が高価であり、さらに、情報の書き込みが可能であるため一度記憶金額を使い切ってしまったカードであっても再利用するのが好適である。 そこで従来は、各台間機の底に回収箱を設けて、使用済みＩＣカードを下方に落下させ、各回収箱に蓄積された使用済みＩＣカードを回収してまわるなどしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の情報記憶媒体再利用システムにおいては、次のような課題があった。 すなわち、回収箱は各台間機の下に配設されるため、一台一台回収してまわる必要があり、さらに、回収したＩＣカードを再利用するためにＩＣカード販売機にセットすることも人為的に行う必要があったので面倒かつ非効率的であった。 本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、情報記憶媒体を自動で回収し、効率的に再利用することが可能な情報記憶媒体再利用システムを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、遊技島に配設された複数の台間機にて使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収し、同再生媒体を同遊技島の所定位置に配設された販売機にて再利用する情報記憶媒体再利用システムであって、上記台間機は、使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収して上記遊技島背面に排出する再生媒体回収排出手段を具備し、上記遊技島は、上記台間機の再生媒体回収排出手段によって遊技島背面に排出された再生媒体を上記販売機へ搬送する再生媒体搬送手段を具備し、上記販売機は、上記再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体を所定の情報記憶媒体として再生販売する再生販売手段を具備する構成としてある。

【０００６】上記のように構成した請求項１にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいて、情報記憶媒体に記憶された金額を使い切ったら台間機において再生媒体として回収し、上記販売機にて同再生媒体を新たな情報記憶媒体として再利用する。 このため上記台間機の再生媒体回収排出手段は使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収して上記遊技島背面に排出し、上記遊技島の再生媒体搬送手段は同再生媒体回収排出手段によって遊技島背面に排出された再生媒体を同遊技島の所定位置へ搬送する。

【０００７】上記遊技島の再生媒体搬送手段が排出された再生媒体を同遊技島の所定位置へ搬送すると、上記販売機の再生販売手段は上記再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体を所定の情報記憶媒体として再生販売する。 すなわち、本発明においては複数の台間機から排出される再生媒体が遊技島の再生媒体搬送手段にて遊技島の所定位置に集中搬送され、さらに、この所定位置に販売機が配設されていることにより搬送された再生媒体を使用して何ら従業員等の人為的労力を要することなく、
情報記憶媒体の再利用がなされる。

【０００８】ここで、台間機においては、使用済みである情報記憶媒体を回収して遊技島背面に排出することができればよく、様々な構成が考えられる。 そこで、かかる構成の一例として、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記台間機の再生媒体回収排出手段は、情報記憶媒体を挿入し回収するための情報記憶媒体経路と、同情報記憶媒体経路に沿って挿入される情報記憶媒体に対して情報の読み取りと書き込みとを行う台間機読取書込部と、同台間機読取書込部にて情報記憶媒体に記憶された残金が無いと読み取られたときに上記情報記憶媒体経路にて遊技島背面に同情報記憶媒体を排出する排出機構とを具備する構成としてある。

【０００９】上記のように構成した請求項２にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいては、台間機の再生媒体回収排出手段は、情報記憶媒体を挿入し回収するための情報記憶媒体経路を有している。 台間機読取書込部は同情報記憶媒体経路に沿って挿入される情報記憶媒体に対して情報の読み取りと書き込みとを行い、排出機構は同台間機読取書込部にて情報記憶媒体に記憶された残金が無いと読み取られたときに上記情報記憶媒体経路にて遊技島背面に同情報記憶媒体を排出する。

【００１０】すなわち、情報記憶媒体が使用済みであることを判別するためには同情報記憶媒体に記憶された情報を読み取ることが必要であり、かかる台間機読取書込部にて読み取りを行う。 ここで、一般的には台間機は遊技媒体を貸し出すための取引を行うものであり、情報記憶媒体に記憶された情報を読み書きすることで同取引を行うので、かかる取引に使用する読取書込部と同一の機構を使用してもよい。

【００１１】また、排出機構においては、情報記憶媒体に記憶された残金が無いときに上記情報記憶媒体経路にて遊技島背面に同情報記憶媒体を排出できればよく、情報記憶媒体を所定の経路に沿って進退可能にするなどして実現可能である。 この場合も、一般的な台間機には遊技者によって情報記憶媒体が挿入されたときに同情報記憶媒体を所定の位置に移動させるための機構を有していることから、かかる位置決めに使用する機構と同一の機構を使用してもよい。

【００１２】さらに、この排出機構では遊技島背面に情報記憶媒体を排出して、上記再生媒体搬送手段がこの情報記憶媒体を再生媒体として搬送可能にできればよく、
そのための構成の一例として、請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記台間機の情報記憶媒体経路は、上記遊技島背面に下方に向けて傾斜する斜面を有するとともに、同斜面の先端は上記再生媒体の所定方向の長さより少し大きい間隔を開けて対向する上下方向の壁を形成するガイド部材を有しており、上記情報記憶媒体を所定方向に配向させつつ上記再生媒体搬送手段に供給する構成としてある。

【００１３】上記のように構成した請求項３にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記台間機の再生媒体回収排出手段においては上記遊技島背面に下方に向けて傾斜する斜面を有しており、回収時の再生媒体は同斜面を滑りつつ落下する。 さらに、同斜面の先端は上記再生媒体の所定方向の長さより少し大きい間隔を開けて対向する上下方向の壁を形成するガイド部材を有しているので、上記情報記憶媒体は同間隔より短い長さの部分がガイド部材間になるような所定の方向に配向しつつ落下して上記再生媒体搬送手段に供給される。

【００１４】例えば、情報記憶媒体が薄い長方形のカード状である場合に、同情報記憶媒体には長手方向，短手方向，および厚さ方向の長さがあるが、上記ガイド部材の間隔を短手方向より少し大きい間隔にしておけば、この対向するガイド部材面と長手方向とが略直角方向に向くことが無くなる。 また、ガイド部材の間隔を厚さ方向より少し大きい間隔にしておけば、この対向するガイド部材面とカード面とが略平行になるように配向する。 すなわち、再生媒体を自動で扱うには販売機において再生媒体を所定方向にそろえて扱いたい場合が多く、このように搬送時に所定方向に配向させておくと好適である。

【００１５】さらに、上記販売機においては搬送される再生媒体を所定の情報記憶媒体として再生販売することができればよく、かかる構成の一例として、請求項４にかかる発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記販売機の再生販売手段は、上記遊技島の再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体を貯留する再生媒体貯留機構と、同再生媒体貯留機構にて貯留された再生媒体中の一の再生媒体に対して情報の読み取りと書き込みとを行う販売機読取書込部と、同販売機読取書込部を制御して再生媒体に利用者の購入金額に応じた情報を書き込んで情報記憶媒体として再生させるとともに利用者に提供する再生媒体提供手段とを具備する構成としてある。

【００１６】上記のように構成した請求項４にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいては、上記販売機の再生販売手段においては再生媒体貯留機構にて遊技島の再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体を貯留することが可能となっている。 販売機読取書込部は同再生媒体貯留機構に貯留された再生媒体中の一の再生媒体に対して情報の読み取りと書き込みとを行うようになっており、
再生媒体提供手段は同販売機読取書込部を制御して再生媒体に利用者の購入金額に応じた情報を書き込んで情報記憶媒体として再生させるとともに利用者に提供する。

【００１７】すなわち、本発明においては、情報記憶媒体の販売機が遊技島の所定位置に配設されており、同販売機にストックされる媒体は上記台間機において再生媒体として回収された使用済み情報記憶媒体である。 むろん、販売機は情報記憶媒体を搬送した後にストックすることができればよいので、遊技島における配設位置は様々であるが、遊技島端に配設したり遊技島の中央に配設すると好適である。 ここで、上記販売機読取書込部は再生媒体貯留機構に貯留された再生媒体の中の一つに対して情報の読み取りと書き込みとを行うことができればよく、複数個の再生媒体の内の所望の一つを販売機読取書込部に送って情報を読み書きするなど様々な態様が考えられる。

【００１８】また、かかる販売機において搬送される再生媒体を自動で取り扱うためには、再生媒体が所定の方向を向いてると好適であり、かかる配向は販売機において行うことも可能である。 かかる構成の具体例として、
請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記販売機の再生媒体貯留機構は、複数個の再生媒体を貯留する貯留部と、同貯留部と上記再生媒体搬送手段との間にて再生媒体の経路となる経路部とを具備し、同再生媒体が同経路部を通過しているときに再生媒体を所定の方向に配向させることにより上記貯留部に一定の方向にて再生媒体を貯留する構成としてある。

【００１９】上記のように構成した請求項５にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記販売機の再生媒体貯留機構は、複数個の再生媒体を貯留する貯留部と、同貯留部と上記再生媒体搬送手段との間にて再生媒体の経路となる経路部とからなる。 そして、同再生媒体が同経路部を通過しているときに再生媒体を所定の方向に配向させることにより上記貯留部に一定の方向にて再生媒体を貯留する。

【００２０】すなわち、本発明においては貯留部に再生媒体を貯留する前に再生媒体を一定方向に配向させるので、当該貯留される再生媒体を自動で再生販売することが可能となる。 ここで、上記経路部にて再生媒体を一定方向に配向させるためには様々な構成が可能である。 例えば、上述のような薄い長方形のカード状の情報記憶媒体をカード面を搬送面に当接して搬送した場合に、経路部を貯留部に向けて傾斜する斜面と同斜面両脇にて貯留部に向けて幅が狭まるガイド部材で構成し、同貯留部の入口にてガイド部材の間隔を情報記憶媒体の短手より少し大きくする。

【００２１】このとき、再生媒体として搬送された情報記憶媒体はその短手から上記貯留部の入口に進入し、一定方向を向いて貯留される。 また、再生媒体を所定方向に配向させるには他の構成を採用することも可能であり、振動を使用して所定方向に配向させるなど様々な態様が考えられる。

【００２２】さらに、販売機においては自動で回収した再生媒体をストックするが、ストックするスペースには限りがあるし、同再生媒体を自動で取り扱う際にそのストック数を把握することができるとよい場合が少なくない。 そこで、かかる構成とするための一例として、請求項６にかかる発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記販売機の再生販売手段は、上記再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体の数を計測する構成としてある。

【００２３】上記のように構成した請求項６にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいては、上記販売機の再生販売手段にて上記再生媒体搬送手段にて搬送される再生媒体の数を計測する。 従って、同販売機における再生媒体ストック数の上限に達したときに警告を発するように構成することもできるし、上記販売機読取書込部において再生媒体貯留機構に貯留された再生媒体中の一の再生媒体に対して読み取りと書き込みを行うために貯留された再生媒体の一つを選択しやすくなる。 例えば、再生媒体が上述のようにカード状の情報記憶媒体であって、
このカード面が当接するように積み上げてストックしていても、積み上げられた一番上の高さを判別し、最上部に積み上げられた再生媒体を選択するようなことが可能になる。

【００２４】さらに、上記再生媒体搬送手段においても搬送する再生媒体を配向させることができる。 かかる構成の一例として、請求項７にかかる発明においては、請求項５〜請求項６のいずれかに記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、上記再生媒体搬送手段は、上記排出された再生媒体を上記販売機方向へ搬送し、同再生媒体を所定方向に配向させつつ搬送する登坂路にて上記販売機上部に備える再生媒体貯留機構へ搬送する構成としてある。

【００２５】上記のように構成した請求項７にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいては、上記再生媒体搬送手段は、上記排出された再生媒体を上記販売機方向へ搬送し、さらに、上記販売機上部に備える再生媒体貯留機構へ向けた登坂路にて再生媒体を搬送する。 ここで、
この登坂路においては同再生媒体を所定方向に配向させつつ搬送するようになっている。

【００２６】ここでも、再生媒体を所定方向に配向させるためには様々な構成が考えられる。 例えば、再生媒体が上述のようにカード状の情報記憶媒体である場合に、
登坂路面に同情報記憶媒体の短手方向より少し大きい長さの切り込みを入れ、さらに同切り込みに向かって情報記憶媒体を導くような凹部を形成するなどすればよい。
この場合には、情報記憶媒体は自重で短手方向の辺が上記切り込み部と当接するように配向するし、より確実に配向させるために搬送中に所定の振動を与えるようにしてもよい。

【００２７】また、この再生媒体の回収は実際には常時頻繁に行う必要もない場合もある。 そこで、必要なときにのみ回収を行うために、請求項８にかかる発明は、請求項１〜請求項７のいずれかに記載の情報記憶媒体再利用システムにおいて、本システムは、台間機において情報記憶媒体を再生媒体として回収してから再生販売手段に送るまでを１回収シーケンスとし、使用済み情報記憶媒体が生じる毎に１回収シーケンスを実行する構成としてある。

【００２８】上記のように構成した請求項８にかかる情報記憶媒体再利用システムにおいては、台間機において情報記憶媒体を再生媒体として回収してから再生販売手段に送るまでを１回収シーケンスとしている。 そして、
使用済み情報記憶媒体が生じる毎に１回収シーケンスを実行することにより、必要ないときにまで、上記再生媒体搬送手段を駆動し続けるようなことをさけることができる。 このため、再生媒体搬送手段の駆動に伴う騒音や消費電力等が低減される。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、台間機にて使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収し、遊技島内で販売機に搬送するので、情報記憶媒体を自動で回収し、効率的に再利用することが可能な情報記憶媒体再利用システムを提供することができる。 また、
請求項２にかかる発明によれば、簡易な構成により使用済み情報記憶媒体を回収することができる。 さらに、請求項３にかかる発明によれば、情報記憶媒体を所定方向に配向させることができるので、容易に再利用の自動化を行うことができる。 さらに、請求項４にかかる発明によれば、簡易な構成により回収した情報記憶媒体を再生することができる。

【００３０】さらに、請求項５にかかる発明によれば、
情報記憶媒体を所定方向に配向させることができるので、容易に再利用の自動化を行うことができる。 さらに、請求項６にかかる発明によれば、再生媒体のストックを把握することが可能となって便利である。 さらに、
請求項７にかかる発明によれば、情報記憶媒体を所定方向に配向させることができるので、容易に再利用の自動化を行うことができる。 さらに、請求項８にかかる発明によれば、必要なときのみに再生媒体の搬送を行うので騒音や消費電力を低減することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。 図１は本発明の一実施形態にかかる情報記憶媒体再利用システムの外観を示している。 この情報記憶媒体再利用システムにおいて遊技島１０の端部には販売機２０が備えられており、同遊技島１０の両面には複数のパチンコ遊技機とともに台間機３０が備えられている。

【００３２】台間機３０の前面にはパチンコ球を借りるためにＩＣカードを挿入する挿入口３２が設けられている。 遊技者は同挿入口３２にＩＣカードを挿入して所定の取引を行うことによりパチンコ球を借りることが可能であり、このパチンコ球を使用して遊技を行うことが可能となっている。 さらに、この台間機３０においては、
ＩＣカード金額を使い切ったときに同ＩＣカードを台間機３０の背面に排出するようになっている。

【００３３】また、販売機２０の前面には購入料金が示されたボタンとともに紙幣投入口２１とＩＣカード取り出し口２２が設けられており、利用者は紙幣投入口２１
に紙幣を投入して購入料金を選択することによりＩＣカードを購入することが可能である。 本実施形態においては、３０００円，５０００円，１００００円の金額を選択するようになっており、同購入金額が記憶されたＩＣ
カードがＩＣカード取り出し口２２にて利用者に提供される。

【００３４】むろん、この販売機２０の態様は一実施例であって、様々な態様を採用することができる。 例えば、紙幣投入口においては１０００円札や５０００円札や１００００円札の投入を可能に構成し、販売機前面に精算ボタン，取り消しボタン等を構成する。 そして、利用者所望の金額を投入後、精算ボタンを押すことにより投入されている金額分の金額を記憶したＩＣカード提供するように構成するなどの構成も可能である。 また、販売機２０といっても貸出機等の概念を含むものであることは言うまでもない。

【００３５】図２はこれらの遊技島１０と販売機２０の内部の要部構造を示しており、同図においてはパチンコ遊技機を省略している。 個々の台間機３０の背面にはＩ
Ｃカード経路３１が配設されており、同ＩＣカード経路３１の下部には搬送路としてベルトコンベア１１が配設されて、台間機３０から排出されたＩＣカードはＩＣカード経路３１に沿ってベルトコンベア１１上に落下した後、遊技島１０の端部の登坂路１２方向へ搬送される。

【００３６】登坂路１２はベルトコンベア１１の端部から販売機２０の背面上部へ向けた搬送路であり、販売機２０背面上部にはＩＣカード経路２３が設けられている。 同ＩＣカード経路２３はホッパ２４と連結されており、登坂路１２にて搬送されたＩＣカードはＩＣカード経路２３の上部を滑動してホッパ２４にストックされるようになっている。

【００３７】ホッパ２４の前面には内部に図示しないリーダライタを備えたＩＣカード排出経路２５が備えられており、ホッパ２４にストックされた一のＩＣカードが同ＩＣカード排出経路２５に排出されると利用者の購入金額が書き込まれてＩＣカード取り出し口２２から排出されるようになっている。

【００３８】図３は台間機３０の内部におけるＩＣカードの挿入・回収経路を示している。 同図において、ＩＣ
カードは挿入口３２から同ＩＣカードの短手方向を上下方向にして挿入可能になっており、挿入口３２内部においてはリーダライタ３２ａと上下方向の側壁とがＩＣカードと略同一幅だけ離間させつつ配設されてＩＣカードの挿入経路を形成している。

【００３９】リーダライタ３２ａの手前には駆動ローラ３２ｂを内包する空間が設けられており、同空間にモータ３２ｂ１にて駆動される駆動ローラ３２ｂが配設され、上記リーダライタ３２ａの奥側には駆動ローラ３２
ｃを内包する空間が設けられており、同空間にモータ３
２ｃ１にて駆動される駆動ローラ３２ｃが配設される。
そして、モータ３２ｂ１，３２ｃ１によってその軸が正逆回転されることにより駆動ローラ３２ｂ，３２ｃが回転され、挿入されるＩＣカードを挿入経路に沿って前後進させることが可能となっている。

【００４０】ここで、ＩＣカードが同挿入経路に挿入されると、上記駆動ローラ３２ｂの回転によってＩＣカードが所定の位置に搬送され、上記リーダライタ３２ａの動作によって記憶された情報が読み取られたり、新たに情報が書き込まれるようになっている。 すなわち、パチンコ球を借りる際などの通常の取引時には上記駆動ローラ３２ｂの回転によってＩＣカードは所定の読み取り位置に搬送されたり台間機３０の前面に排出されたりするし、リーダライタ３２ａにてＩＣカード金額を使い切ったことを読み取ったときには上記駆動ローラ３２ｃの回転によってＩＣカードが台間機３０の背面に排出される。

【００４１】図４は台間機３０背面および遊技島１０中央下部のベルトコンベア１１をより詳細に示した図であり、同図において、ＩＣカード経路３１とベルトコンベア１１は所定部分の断面を示してある。 ＩＣカード経路３１の上部は対向する台間機３０の背面に設けられたＩ
Ｃカードを回収するための穴の周りに当接するように形成され、同回収穴下方は下方に向けて傾斜する斜面３１
ａになっており、同斜面３１ａの先はＩＣカードの短手幅より少し大きい間隔で上下方向に対向するガイド壁３
１ｂを形成している。

【００４２】ガイド壁３１ｂと直角の平面内にはガイド壁３１ｃが両面に設けられており、排出されたＩＣカードが同ガイド壁３１ｃと略同一面を向いて落下するようになっている。 また、同ガイド壁３１ｃは上記ガイド壁３１ｂより短くなっており、同ガイド壁３１ｃの下端とベルトコンベア１１との間隔がＩＣカードの長手方向の長さより大きくなっている。 従って、落下したＩＣカードがベルトコンベア１１のベルト１１ｂの上部と当接すると、同ベルトコンベア１１方向に倒れてＩＣカードの長手方向がベルトコンベア１１の搬送方向を向くようにして搬送される。 このように、本実施形態においては上記リーダライタ３２ａ，駆動ローラ３２ｃおよびモータ３２ｃ１，ＩＣカード排出経路３１が上記再生媒体回収排出手段を構成する。

【００４３】また、ベルトコンベア１１はガイド部材１
１ａ，ベルト１１ｂ，ローラ１１ｃからなり、ローラ１
１ｃが回転することにより上面のベルト１１ｂが遊技島１０の端部方向へと移動してＩＣカードが搬送される。
ガイド部材１１ａはベルト１１ｂの両端においてベルト１１ｂの移動方向と略平行かつ上記ガイド壁３１ｂの外側に配設されており、ＩＣカードが搬送路であるベルト１１ｂから落ちないようになっている。 ここで、ベルト１１ｂはＩＣカードを搬送できればよいが、同ベルト１
１ｂを布で構成することにより搬送中にＩＣカードの塵埃を取り除く構成とすることもできる。

【００４４】図５は上記登坂路１２の斜視図である。 同図において、登坂路１２はベルト１２ａ，ローラ１２ｂ
からなり、ローラ１２ｂが回転することにより上面のベルト１２ａが販売機上部方向へと移動する。 同ベルト１
２ａ面においては、上部から下部に向けて深くなり、かつ、幅が狭くなる複数の溝部１２ｃが形成されている。
ここで、同溝部１２ｃ下部の幅狭部分はＩＣカードの短手長と略同一長になっており、ＩＣカードがベルトコンベア１１にて搬送されて登坂路１２に移るとその下端が上記溝部１２ｃ下部の幅狭部分に当接しながら登坂するようになっている。 このように、本実施形態においては上記ベルトコンベア１１および登坂路１２が上記再生媒体搬送手段を構成する。

【００４５】図６は販売機２０内部の構成をより詳細に示した図であり、同図において、ＩＣカード排出経路２
５は所定部分の断面を示してある。 登坂路１２の上部前方はＩＣカード経路２３になっており、下方に傾斜した斜面および両側のガイド部材で構成されている。 両側のガイド部材上部の所定位置にはＬＥＤ２３ａおよびフォトダイオード２３ｂが配設されており、ＬＥＤ２３ａの照射光のＩＣカード経路２３の斜面による反射光がフォトダイオード２３ｂにて検出されるようになっている。

【００４６】従って、ＩＣカードが斜面を通過する度にＬＥＤ２３ａの照射光が遮られてＩＣカードがホッパ２
４に入ったことが検出され、これによりホッパ２４にストックされているＩＣカードの数を計測するようになっている。 また、上記ＩＣカード経路２３の下部には図示しない所定の振動発生機構が配設されており、同振動発生機構はＩＣカードがＩＣカード経路２３を通過する際に振動を発生させて斜面を滑動しやすくする。

【００４７】ホッパ２４はＩＣカード面と略同一大の内周を有する長方形の筒で構成されており、その底面２４
ａが上記ＩＣカードのストック数に連動して上下に駆動するようになっている。 すなわち、図７におけるホッパ２４の断面図に示すようにＩＣカードが上記ＩＣカード経路２３を滑動する際には、同底面２４ａが上昇して所定のホッパ２４内にストックされたＩＣカードの上面を所定の位置まで上昇される。

【００４８】そして、ＩＣカードの一部がホッパ２４内に入った時点でそのＩＣカードの端部とストックされたＩＣカードの上面を当接させるとともに、上記振動発生機構を駆動してＩＣカードを滑らせることによりＩＣカードを常に所定の向きにてストックするようになっている。

【００４９】さらに、図８に示すように底面２４ａの上部にはストックされたＩＣカードを一枚毎にＩＣカード排出経路２５に排出するためにベルト機構２４ｂが設けられており、ホッパ２４の前面にはＩＣカード排出口２
４ｃが空けられている。 このベルト機構２４ｂはローラとベルトとを備えており、ローラが回転してベルト上面をホッパ２４の前方方向に移動させることによりベルト上面に当接するＩＣカードをＩＣカード排出口２４ｃから一枚ずつ繰り出すようになっている。

【００５０】このホッパ２４の前面にはＩＣカード排出経路２５が連結されており、上記ベルト機構２４ｂのベルトによって排出されたＩＣカードを販売機２０前面のＩＣカード取り出し口２２に排出するようになっている。 ここで、図６に示すように、ＩＣカード排出経路２
５内部において上記ＩＣカード排出口２４ｃの前方は略水平方向から略鉛直方向へ向けてのスロープとなっており、排出されたＩＣカードは短手方向を下に向け、長手方向を略鉛直方向に向けて落下する。

【００５１】さらに、このＩＣカード排出経路２５は略鉛直面内の一方の方向にＩＣカードの経路が設けられ、
この経路が上記ＩＣカード取り出し口２２に通じている。 ここで、通常は上記のようにＩＣカード排出口２４
ｃから落下したＩＣカードの落下位置における長手辺の脇に配設されたストッパ２５ａ１に止められており、Ｉ
ＣカードがＩＣカード取り出し口２２に排出されるのを防いでいる。

【００５２】このストッパ２５ａ１はソレノイド２５ａ
２のプランジャであり、ソレノイド２５ａ２の導通とともに引き込み駆動される。 従って、ストッパ２５ａ１が引き込み駆動されたときのみにＩＣカードがＩＣカード取り出し口２２から排出されるようになっている。 また、上記のようにＩＣカード排出口２４ｃから落下したＩＣカードの落下位置後部には図示しないリーダライタが配設されており、ＩＣカードに対して金額情報を記憶させることが可能になっている。 このように、上記ＩＣ
カード経路２３，ホッパ２４，ＩＣカード排出経路２５
が上記再生販売手段を構成する。

【００５３】すなわち、かかる構成によって上記台間機３０によって回収された使用済みＩＣカードは自動で搬送されてホッパ２４にストックされ、販売機２０において利用者がＩＣカードを購入すると、ストックされたＩ
Ｃカードの中の一枚に新たに所望の金額情報が書き込まれて利用者に提供される。 従って、自動でＩＣカードの回収を行って、さらにそのＩＣカードを再利用することができる。

【００５４】以下、上記構成において、本発明にかかる情報記憶媒体再利用システムにおけるＩＣカードの回収から再利用までの動作を詳細に説明する。 遊技者はパチンコ遊技機にて遊技を行う際には予め所定の金額が記憶されているＩＣカードを上記販売機２０などで購入しておく。 そして、台間機３０の挿入口３２からＩＣカードを挿入し、同台間機３０にて所定の取引を行うことによりパチンコ球を借りて遊技を行う。 ここで、このＩＣカードによる取引の際にＩＣカード金額を使い切ったときには上記駆動ローラ３２ｃが回転して台間機３０の背面にＩＣカードが排出される。

【００５５】台間機３０のＩＣカード挿入経路は上述のように同ＩＣカードの短手方向が上下方向を向き、かつ長手方向が台間機３０の前後方向を向くように形成されているため、同ＩＣカードが排出される際にも同挿入経路面と略平行状態で排出される。 また、上述のようにＩ
Ｃカード経路３１には同挿入経路面と略平行にガイド壁３１ｃが配設されているため、排出されたＩＣカード面は同挿入経路面に対して平行な面内から大きく外れることなくＩＣカード経路３１内を落下する。

【００５６】ここで、ＩＣカード経路３１には上下方向に上記ガイド壁３１ｂが形成されていることからＩＣカードの短手辺を下方に向けつつ落下し、同ＩＣカードがベルト１１ｂに当接すると、同ＩＣカードの長手方向が同ベルト１１ｂによる搬送方向と略平行になるように倒れる。

【００５７】このように、長手方向がベルト１１ｂによる搬送方向と略平行に向くように落下したＩＣカードはベルト１１ｂにて搬送され、同ベルト１１ｂの端部まで搬送されたＩＣカードは上記登坂路１２に受け渡される。 登坂路１２上を搬送されるＩＣカードは自重で溝部１２ｃ内に載置されるようにして登坂していくが、上述のように溝部１２ｃの下部がＩＣカードの短手長と略同一長であることから、同ＩＣカード下端と同溝部１２ｃ
の下部とが当接し、ＩＣカードの長手方向が登坂路１２
による登坂方向と略平行に向くように配向する。

【００５８】従って、登坂路１２上部にてＩＣカードがＩＣカード経路２３に受け渡される際には、同ＩＣカードの短手辺からＩＣカード経路２３にさしかかる。 このＩＣカードはＩＣカード経路２３を滑動するが、予め上記ＬＥＤ２３ａおよびフォトダイオード２３ｂによって上記ホッパ２４にストックされているＩＣカードの枚数が計測されているので、同ストックされているＩＣカードの上面は所定の位置にあり、ホッパ２４内に落下してくるＩＣカードの短手辺がストックされているＩＣカードの上面と当接する。

【００５９】このとき、上記振動発生機構が振動を発生させるので、同ＩＣカードはストックされているＩＣカードの上面を滑動してＩＣカード面同士を当接するようにしてストックされる。 このように、台間機３０にて使用済みとされたＩＣカードは各台間機３０の背面のベルトコンベア１１にて搬送され、販売機２０内のホッパにストックされる。

【００６０】利用者は販売機２０にてＩＣカードを購入することが可能である。 ＩＣカード購入の際には利用者は、販売機前面の紙幣投入口２１にて紙幣を投入し、所望金額が示されたボタンを押す。 すると、この動作に連動して、上記ホッパ２４内の底面２４ａが移動して、最下位置にストックされたＩＣカード面が上記ＩＣカード排出口２４ｃ位置に来るようにする。 そして、上記ベルト機構２４ｂによって同ＩＣカードが繰り出され、同Ｉ
Ｃカードは上記ＩＣカード排出経路２５内のスロープを伝って落下する。

【００６１】このとき、上記ストッパ２５ａ１がＩＣカード排出経路をふさいでいるので、落下したＩＣカードはその落下位置で止まり、上記図示しないリーダライタにて上記利用者が選択した所望の金額情報が記録される。 同リーダライタによって金額情報が記録されると、
上記ソレノイド２５ａ２がストッパ２５ａ１を引き込み駆動するので、ＩＣカードはさらにＩＣカード排出経路２５を落下して上記ＩＣカード取り出し口２２に排出される。 すなわち、情報記憶媒体としてのＩＣカードが上述のように台間機３０にて回収されると、同ＩＣカードは上述の再生媒体として搬送されて販売機２０にストックされ、販売機においてはこのストックした再生媒体たるＩＣカードに情報を書き込んで、新たな情報記憶媒体として利用者に提供する。

【００６２】このように、本実施形態においては、一連の動作を自動で行うために上述のように再生媒体を所定方向に配向させて搬送し、販売機にストックしていた。
しかし、本発明は台間機において使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収し、同再生媒体を遊技島内にて搬送し、同搬送した再生媒体を販売機にて再生販売するものであればよく、再生媒体を配向，搬送，ストックするための構成は必ずしも上記構成に限られない。

【００６３】図９は他の実施形態にかかる台間機背面のＩＣカード経路を示している。 同図において、ＩＣカード経路３１０は台間機３０の背面に設けられたＩＣカードを回収するための穴の下部から遊技島中央に向けた斜面となっている。 同斜面は遊技島中央でＩＣカードの厚さより少し大きな間隔を開けて対向する上下の壁となっており、さらに、同壁下部にて片方の台間機３０方向に屈曲している。 さらに、上記ＩＣカード経路３１０が上下壁を形成する部分の下部には円柱部材３１０ａが壁面と略垂直方向に取り付けられており、同円柱部材３１０
ａの位置はベルトコンベア１１のベルト１１ｂの上面からみて、ＩＣカード短手方向の長さよりは高く、長手方向の長さよりは低い位置となっている。

【００６４】従って、台間機３０から排出されたＩＣカードは同斜面の接線方向を向きながら上記ＩＣカード経路３１０上部の斜面を滑り、上記ＩＣカード経路３１０
の上下壁部分でカード面と鉛直方向とが略平行になって落下する。 そして、ＩＣカードの短手辺が上記ベルト１
１ｂの上面と当接すると、遊技島端方向へ搬送されるが、同ＩＣカードの長手辺が上記円柱部材３１０ａと当接すると、ＩＣカード下部のみが搬送されるので、長手辺が搬送方向へ向くように倒れる。

【００６５】さらに、上記ＩＣカード経路３１０下部の屈曲によって、ＩＣカードは常に片方側の面が上に向くようにしてベルト１１ｂ上面に倒れる。 むろん、この屈曲はＩＣカードを所定方向に倒すことができればよく、
ＩＣカードの落下を妨げないように微少角だけ屈曲させておけばよい。 このように、落下させるＩＣカードを配向させる構成は様々であるし、上記登坂路１２の構成も様々である。

【００６６】図１０は登坂路の他の実施形態を示しており、同図において、登坂路１２０は上述の登坂路１２と同様にベルト１２０ａ，ローラ１２０ｂからなり、ローラ１２０ｂが回転することにより上面のベルト１２０ａ
が販売機上部方向へと移動する。 同ベルト１２０ａ面中央には所定の溝１２０ｃが形成されており、この溝１２
０ｃ内の所定位置にて登坂方向に対して略垂直な仕切りが設けられて、一つ一つがＩＣカードより大きくなるような溝を形成している。 従って、登坂するＩＣカードの長手辺方向は登坂方向と略同一方向を向いて搬送される。

【００６７】また、ベルトコンベア１１のベルト１１ｂ
上面においては、ＩＣカードの搬送をより確実にするために突出部１１０ａを設けている。 従って、ＩＣカードがベルト１１ｂ上面にて搬送される際には突出部１１０
ａに押されて個々のＩＣカードは常に所定のタイミングで搬送される。 従って、ベルトコンベア１１による搬送速度と、上記登坂路１２０による搬送速度とを同調させることにより、常に所定のタイミングでＩＣカードをベルト１２０ａ面に設けられた個々の溝１２０ｃに送ることが可能となって、より確実にＩＣカードの受け渡しを行うことができる。

【００６８】さらに、上述の実施形態ではＩＣカードの長手方向と搬送方向とは略同一であったが、必ずしもこのような方向性にする必要はないし、販売機においても上述のような方向性でＩＣカードをストックする必要もない。 むろん、販売機においては搬送されるＩＣカードをストックして利用者の購入動作に応じて再利用しつつ提供できればよく、ＩＣカードの方向性に限らずそのストック方法や再利用方法においても様々な構成が可能である。

【００６９】図１１は他の実施形態にかかる販売機の内部構成を示した図であり、同図において、ＩＣカード排出経路２５０が上述の実施形態と異なっている。 ＩＣカード排出経路２５０内部において上記ＩＣカード排出口２４ｃの前方は略水平方向から略鉛直方向へ向けてのスロープとなっており、排出されたＩＣカードは短手方向を下に向け、長手方向を略鉛直方向に向けて落下する。
この落下経路はＩＣカード取り出し口２２に通じており、この落下経路の途中にはストッパ２５０ａ１が設けられている。

【００７０】このストッパ２５０ａ１はソレノイド２５
０ａ２のプランジャであり、ソレノイド２５０ａ２の導通とともに引き込み駆動されるようになっており、通常はＩＣカードを所定の位置で止めている。 さらに、この所定位置の後部には図示しないリーダライタが配設されており、ＩＣカードに対して金額情報を記憶させることが可能になっている。 そして、所定金額の書き込みの後にストッパ２５０ａ１を引き込み駆動してＩＣカードをＩＣカード取り出し口２２に排出する。 このように構成すれば、販売機２０の幅は小さくすることが可能であり、他にも様々な構成が可能である。

【００７１】また、本発明は台間機と遊技島と販売機とからなるシステムであり、これらを集中的に管理することで、本システムをより便利にすることもできる。 図１
２は本発明にかかる情報記憶媒体再利用システムを使用したパチンコホールシステムの概略構成を示している。
同図において、このパチンコホールにおいては複数の遊技島が備えられており、各遊技島は図示しない複数のパチンコ遊技台とともに台間機を有しており、これらの台間機はそれぞれがＲＳ２３２Ｃケーブルで台コントローラに接続されている。

【００７２】さらに、この台コントローラはイーサネットケーブルにて島コントローラに接続され、この島コントローラはホストコンピュータに接続されている。 また、遊技島端に構成される販売機も同様にＲＳ２３２Ｃ
ケーブルで販売機コントローラに接続されており、同販売機コントローラはイーサネットケーブルにてホストコンピュータに接続されている。

【００７３】同ホストコンピュータは販売機コントローラと信号の送受信をすることにより、ＩＣカードの売り上げ実績やＩＣカードのストック状況の把握をするなど所定の処理を集中管理するものであり、販売機コントローラは販売機に対して所定の信号を与えることによりＩ
Ｃカードに対する所望金額の記録や同ＩＣカードの排出等を制御する。

【００７４】同様にホストコンピュータが島コントローラと信号の送受信をすることにより、当該遊技島でのパチンコ球の不足状況，当たり発生率の監視や遊技島中央のベルトコンベアの駆動等の所定の処理を集中管理するようになっており、島コントローラは台コントローラに対して所定の信号を送受信し、さらに台コントローラが台間機と通信して各台間機からの情報を管理する。

【００７５】かかる構成においては情報を上記ホストコンピュータにて集中的に管理するので、販売機にストックされているＩＣカードが不足していることなどを把握することができるし、ＩＣカード搬送中に何らかのトラブルが発生したことを検出可能に構成すれば、かかる情報記憶媒体再利用システムの保守管理に便利である。 また、ＩＣカード使用金額切れが頻繁には発生しないようであれば、所定の台間機にて使用済みＩＣカードが発生したときに台間機から所定の信号を送信するように構成して、ホストコンピュータにおいてかかる信号を検知したときのみに当該台間機から販売機にＩＣカードをストックするのに十分な時間だけ遊技島のベルトコンベアを駆動するようにすることもできる。 この結果、ベルトコンベアによる搬送に伴う騒音や消費電力を低減することができる。

【００７６】このように、本発明においては、台間機において使用済み情報記憶媒体を再生媒体として回収し、
同台間機背面に排出するとともに、遊技島内にて同遊技島に配設される販売機に搬送してストックする。 そして、利用者が販売機にて情報記憶媒体を購入する際にはこのストックした再生媒体を新たな情報記憶媒体として再生販売する。 従って、情報記憶媒体を自動で回収し、
効率的に再利用することが可能な情報記憶媒体再利用システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる情報記憶媒体再利用システムの外観を示す図である。

【図２】遊技島と販売機の内部の要部構造を示す図である。

【図３】台間機の内部におけるＩＣカードの挿入・回収経路を示す図である。

【図４】台間機背面および遊技島中央下部のベルトコンベアをより詳細に示した図である。

【図５】登坂路の斜視図である。

【図６】販売機内部の構成をより詳細に示した図である。

【図７】ホッパの断面図である。

【図８】ホッパの断面図である。

【図９】他の実施形態にかかる台間機背面のＩＣカード経路を示す図である。

【図１０】登坂路の他の実施形態を示す図である。

【図１１】他の実施形態にかかる販売機の内部構成を示す図である。

【図１２】本発明にかかる情報記憶媒体再利用システムを使用したパチンコホールシステムの概略構成を示す図である。

【符号の説明】

１０…遊技島 １１…ベルトコンベア １２…登坂路 ２０…販売機 ２２…ＩＣカード取り出し口 ２３…ＩＣカード経路 ２４…ホッパ ２５…ＩＣカード排出経路 ３０…台間機 ３１…ＩＣカード経路