채프 포드 발사기

채프 포드 발사기{CHAFF POD DISPENSER}

[관련출원]

이 출원은 2007년 11월 8일에 출원된, "CHAFF POD DISPENSER"라는 표제가 붙은, 미국 가 특허 출원 일련 번호 60/986,436에 대한 우선권을 주장한다.

이 명세는 일반적으로 채프 발사기에 관한 것으로, 특히 항공기 상에 구성될 수 있는 채프 포드 발사기(chaff pod dispenser)에 관한 것이다.

채프(chaff)는 전자기 신호들을 교란시키는 전도성 재료의 부품들을 포함하는 레이더 대항 수단이다. 채프는 레이더 신호들을 교란시키기 위해 항공기로부터 발사될 수 있다. 레이더에 의해 수신되는 반사된 신호들은 항공기의 위치를 위장할 수 있는 유령 정보를 포함할 수 있다.

[발명의 개요]

하나의 실시예에 따르면, 채프 포드는 채프 포드 하우징 내에 배치된 적어도 2개의 발사기들을 포함한다. 이 발사기들 각각은 다수의 대항 수단들이 그를 통해 발사될 수 있는 개구를 정의하는 표면을 갖는다. 발사기들은 항공기에 연결되도록 구성된다. 제1 발사기는 대항 수단들을 제1 방향으로 유도하고, 제2 발사기는 대항 수단들을 제2 방향으로 유도한다. 제1 방향과 제2 방향 사이의 차이는 상대 각도를 형성한다.

이 명세의 일부 실시예들은 다수의 기술적 이점들을 제공할 수 있다. 예를 들면, 채프 포드의 하나의 실시예는 측면뿐만 아니라 정면으로부터의 적 레이더 또는 열추적 탐지 시스템들로부터 항공기를 위장할 수 있다. 채프 포드는 제1 발사기는 대항 수단들을 항공기의 측면으로 발사하는 반면 제2 발사기는 대항 수단들을 항공기의 정면을 향하여 발사하도록 항공기에 탑재될 수 있다. 공지된 채프 포드 디자인들을 탑재하기에 적합한 현존하는 볼트 구멍 패턴을 이용하여 항공기에 채프 포드를 탑재하기 위해 브래킷(bracket)이 이용될 수 있다. 따라서, 항공기에 대한 현저한 변경 없이 항공기의 보호가 강화될 수 있다.

다른 기술적 이점들은 다음의 도면들, 설명들, 및 청구항들로부터 이 기술 분야의 통상의 지식을 가진 자에게 명백할 것이다. 또한, 위에 특정한 이점들이 열거되었지만, 다양한 실시예들은 그 열거된 이점들을 전부 또는 일부 포함하거나 아무것도 포함하지 않을 수 있다.

이 명세의 실시예들의 보다 완전한 이해는 첨부 도면들과 함께 취해지는 상세한 설명으로부터 명백할 것이다.
도 1은 본 명세의 교시에 따른 채프 포드의 하나의 실시예의 사시도이다.
도 2는 항공기에 탑재되어 있는 도 1의 채프 포드 발사기의 측면도이다.
도 3은 도 1의 채프 포드 발사기의 평면도(top view)이다.
도 4는 순서 결정 장치(sequencer)를 드러내기 위해 그의 중앙 액세스 도어(central access door)가 열린 상태로 도시된 도 1의 채프 포드 발사기의 부분도이다.
도 5A 및 5B는 항공기에 탑재하기 위해 이용될 수 있는 브래킷들과 함께 도시된 도 1의 채프 포드 발사기들이다.
도 6은 도 1의 채프 포드를 구현하기 위해 수행될 수 있는 일련의 액션들의 하나의 실시예를 나타내는 순서도이다.

항공기를 위한 대항 수단 발사기들은 채프 및/또는 플레어들(flares)을 발사할 수 있다. 채프 또는 플레어들의 발사는 각각 적 레이더 또는 열추적 탐지 시스템들로부터 항공기의 위치를 위장할 수 있다.

도 1은 채프 포드(10)의 하나의 실시예를 나타낸다. 채프 포드(10)는 일반적으로 채프 포드 하우징(12)을 포함하고 그 안에는 2개의 발사기들(14a 및 14b)이 배치될 수 있다. 본 명세의 교시에 따르면, 대항 수단들이 항공기의 정면을 향해서뿐만 아니라 측면으로 발사될 수 있도록 발사기(14a)는 발사기(14b)에 관하여 소정의 각도로 배향(orient)될 수 있다.

발사기들(14a 및 14b)은 채프 또는 플레어들과 같은 하나 이상의 대항 수단들을 유지하고 발사하도록 구성되는 임의의 적합한 장치일 수 있다. 각 발사기(14a 및 14b)는 대항 수단들이 그를 통해 발사되는 개구들을 갖는 정면 표면(16a 및 16b)을 갖는다. 발사기(14a 또는 14b)에 저장된 대항 수단들은 그들의 각각의 정면 표면(16a 또는 16b)에 대략 수직인 방향으로 배출될 수 있다.

임의의 적합한 유형의 대항 수단들이 이용될 수 있다. 하나의 실시예에서, 대항 수단들은 가늘고 긴 전도성 스트립들의 부품들(elongated pieces of conductive strips)을 포함할 수 있다. 전도성 스트립들은 레이더 신호들을 교란시키기 위해 이용될 수 있다. 다른 실시예에서, 대항 수단들은 열을 생성하는 적어도 하나의 플레어를 포함할 수 있다. 플레어들은 열추적 미사일들에서 일반적으로 이용되는 것들과 같은 열추적 탐지기들을 피하기 위해 이용될 수 있다.

도 2는 도 1의 채프 포드(10)가 이용될 수 있는 항공기(18)의 일례를 나타낸다. 이 특정한 실시예에서, 항공기(18)는 군용 헬리콥터이지만, 채프 포드(10)는 비행기와 같은 임의의 적합한 유형의 항공기, 또는 자동차 또는 선박과 같은 임의의 운송 수단 상에 구성될 수 있다. 비록 채프 포드(10)는 항공기(18)의 측면에 연결된 것으로 도시되어 있지만, 채프 포드(10)는 항공기(18)의 임의의 부분에 연결될 수 있다.

도 3은 도 1의 채프 포드(10)의 평면도이다. 도시된 특정한 채프 포드(10)는 길이가 대략 4.0 피트, 깊이가 1.0 피트, 폭이 2.5 피트인 크기를 갖는다. 그러나, 채프 포드(10)는, 길이가 1 내지 10 피트, 깊이가 0.1 내지 3 피트, 폭이 1 내지 10 피트와 같은, 임의의 적합한 치수를 가질 수 있다. 본 명세의 교시에 따르면, 제2 발사기(14b)는 대항 수단들을 항공기(18)의 측면으로 발사할 수 있는 반면, 제1 발사기(14a)는 대항 수단들을 항공기(18)의 정면을 향하여 발사하도록 제2 발사기(14b)는 제1 발사기(14a)에 관하여 각도 A로 배향될 수 있다.

본 명세의 교시에 따르면, 제1 발사기(14a)는 그의 대항 수단들을 제1 방향으로 유도하고 제2 발사기(14b)는 대항 수단들을 제2 방향으로 유도한다. 제1 방향과 제2 방향 사이의 차이는 상대 각도 A를 형성한다. 하나의 실시예에서, 각도 A는 120 내지 170도의 범위에 있을 수 있다. 도시된 특정한 실시예에서, 각도 A는 150도이다.

채프 포드(10)의 어떤 실시예들은 항공기(18)의 측면 부분들뿐만 아니라 정면에 대한 커버리지(coverage)를 제공할 수 있다.

도 4는 순서 결정 장치(22)를 드러내기 위해 중앙 액세스 도어(20)가 열린 상태로 도시된 도 1의 채프 포드(10)의 부분 사시도이다. 도시된 바와 같이, 순서 결정 장치(22)는 채프 포드 하우징(12) 내의 발사기들(14a 및 14b) 사이에 배치될 수 있다. 다른 실시예들에서, 순서 결정 장치(22)는 하우징(12) 내의 임의의 위치에 배치될 수 있고, 또는 하우징(12)의 밖에 배치될 수도 있다. 순서 결정 장치(22)는 항공기(18)로부터 제어 신호들을 수신하기 위한 (구체적으로 도시되지 않은) 케이블을 통하여 항공기(18)에 연결된다. 순서 결정 장치(22)는 또한 발사기들(14a 및 14b)에 저장된 대항 수단들의 각각에 활성화 신호들을 송신하는 (구체적으로 도시되지 않은) 다른 케이블을 이용하여 발사기들(14a 및 14b)에 연결된다.

순서 결정 장치(22)는 임의의 적합한 유형의 회로로부터 만들어질 수 있다. 하나의 실시예에서, 순서 결정 장치(22)는 메모리에 저장된 명령어들을 실행하는 컴퓨터 프로세서를 포함한다. 다른 실시예에서, 순서 결정 장치(22)는 지정된 시간 기간 동안에 다수의 대항 수단들을 순차적으로 발사하도록 동작 가능할 수 있다. 다른 실시예에서, 순서 결정 장치(22)는 ALE-47 채프 포드에서 사용되는 순서 결정 장치와 유사하다. ALE-47 채프 포드는 미국 공군에 의해 개발된 대항 수단 발사기 시스템(countermeasure dispenser system; CMDS)이다. 다른 실시예에서, 순서 결정 장치(22)와 항공기(18) 사이의 케이블은 ALE-47 채프 포드와 같은 공지된 채프 포드 발사기들과 함께 이용되는 커넥터와 유사한 (구체적으로 도시되지 않은) 커넥터를 포함한다.

도 5A 및 5B는 항공기(18)의 왼쪽 및 오른쪽에 구성될 수 있는 2개의 채프 포드들(10)을 나타낸다. 각 채프 포드(10)는 항공기(18)에의 채프 포드 하우징(12)의 탑재를 제공할 수 있는 브래킷(24)을 포함한다. 도시된 바와 같이, 브래킷들(24)은 볼트 구멍 패턴으로 구성된 다수의 볼트 구멍들(26)을 가질 수 있다. 만약 채프 포드(10)가 항공기(18)의 왼쪽에 탑재된다면, 볼트 구멍들(26a, 26b, 및 26d)이 이용될 수 있다. 만약 채프 포드(10)가 항공기(18)의 오른쪽에 탑재된다면, 볼트 구멍들(26a, 26c, 및 26e)이 이용될 수 있다. 하나의 실시예에서, 양쪽의 경우에 이용되는 볼트 구멍 패턴은 ALE-47 채프 포드와 같은 공지된 채프 포드의 볼트 구멍 패턴과 유사할 수 있다. 이런 식으로, 채프 포드(10)는 항공기(18) 내의 현존하는 볼트 구멍들을 이용하여 항공기(18)의 양쪽에 탑재될 수 있다. 따라서, 브래킷(24)은 원래 ALE-47 채프 포드와 함께 이용하기 위해 디자인된 항공기(18)에 채프 포드(10)를 탑재하기 위한 구형 장치의 개장(retrofit)을 제공할 수 있다.

하나의 실시예에서, 채프 포드(10)는 채프 포드(10)의 동작을 양자택일로 가능하게 하거나(enable) 무력화(disable)하도록 사용자에 의해 물리적으로 조정 가능한 실렉터(selector)(28)를 포함할 수 있다. 예를 들면, 항공기(18)를 정비(service)하는 동안에, 발사기들(14a 및 14b)에 저장된 대항 수단들이 부주의로 발사될 수 없도록 실렉터(28)는 채프 포드(10)의 동작을 무력화하도록 조작될 수 있다. 이런 식으로, 사용자들은 대항 수단들의 불필요한 활성화로 인한 있음직한 상해로부터 보호될 수 있다. 다른 실시예에서는, 실렉터(28)가 항공기(18)의 기미 부분(aft portion)를 향하여 구성되도록 실렉터(28)가 채프 포드 하우징(12) 위에 탑재된다. 이런 식으로, 채프 포드 하우징(12)은 비행 중의 실렉터(28)의 부주의한 작동으로부터의 보호를 제공할 수 있다. 채프 포드 하우징(12)을 채프 포드 하우징(12)의 기미 부분을 향하여 탑재하는 것은 정비 직원이 항공기(18)의 기미 부분을 향하여 서 있는 동안에 정비 직원에 의한 접근을 제공할 수 있다.

이 명세의 범위에서 벗어나지 않고 채프 포드(10)에 대해 변경들, 추가들, 또는 생략들이 이루어질 수 있다. 채프 포드(10)의 컴포넌트들은 통합되거나 분리될 수 있다. 예를 들면, 채프 포드 하우징(12)은 단일 부품의 재료로 형성될 수 있고, 또는 볼트 또는 접착제와 같은 패스너들(fasteners)을 이용하여 함께 연결되는 2개 이상의 독립적으로 형성된 부품들을 포함할 수 있다. 또한, 채프 포드(10)의 동작들은 더 많은, 더 적은, 또는 다른 컴포넌트들에 의해 수행될 수 있다. 예를 들면, 순서 결정 장치(22)는 채프 포드 하우징(12) 내에 수용된 대항 수단들의 열 제어와 같은 다른 기능들을 위해 이용될 수 있는 추가적인 회로를 포함할 수 있다. 또한, 순서 결정 장치(22)의 동작들은 소프트웨어, 하드웨어, 및/또는 다른 로직을 포함하는 임의의 적합한 로직을 이용하여 수행될 수 있다. 이 문서에서 사용될 때, "각"(each)은 집합의 각 요소(member) 또는 집합의 부분 집합의 각 요소를 지시한다.

도 6은 본 명세의 교시에 따라 항공기(18)에 채프 포드(10)를 구현하기 위해 수행될 수 있는 일련의 액션들의 하나의 실시예를 나타내는 순서도이다. 액트(100)에서는, 프로세스가 시작된다.

액트(102)에서는, 채프 포드(10)가 항공기(18)에 탑재된다. 항공기(18)는, 군용 비행기 또는 군용 헬리콥터와 같은, 대항 수단들의 이용으로부터 이익을 얻을 수 있는 임의의 적합한 유형의 항공기일 수 있다. 하나의 실시예에서, 채프 포드(10)는 항공기(18)의 왼쪽 또는 오른쪽에 탑재를 허용하는 볼트 구멍 패턴(26)을 갖는 브래킷(24)을 포함한다. 다른 실시예에서, 브래킷(24)은 ALE-47 채프 포드의 것과 유사한 볼트 구멍 패턴(26)을 포함한다.

액트(104)에서는, 실렉터(28)를 이용하여 대항 수단들의 개시(initiation)가 무력화될 수 있다. 실렉터(28)는 채프 포드(10) 내에 구성된 대항 수단들의 동작을 선택적으로 가능하게 하거나 금지하는, 스위치와 같은, 임의의 수동으로 작동되는 메커니즘일 수 있다. 일부 실시예들에서, 실렉터(28)는 채프 포드(10) 내의 대항 수단들을 정비하거나 설치하는 직원에 대하여 강화된 안전을 제공할 수 있다. 대항 수단들의 정비 또는 설치가 완료되면, 실렉터(28)를 이용하여 대항 수단들의 개시가 허용될 수 있다.

액트(106)에서는, 채프 포드(10)의 2개의 발사기들(14a 및 14b)에 대항 수단들이 장전된다. 플레어들 또는 채프와 같은, 임의의 적합한 유형의 대항 수단들이 이용될 수 있다.

액트(108)에서는, 항공기(18)의 방위에 관하여 제1 방향으로 하나 이상의 제1 대항 수단들이 발사된다. 대항 수단들은 임의의 적합한 방식으로 발사될 수 있다. 하나의 실시예에서, 대항 수단들은 항공기(18)로부터의 명령에 응답하여 대항 수단들을 개시하는 순서 결정 장치(22)에 의해 발사된다.

액트(110)에서는, 항공기(18)의 방위에 관하여 제1 대항 수단들이 발사된 방향과 상이한 다른 방향으로 하나 이상의 제2 대항 수단들이 발사될 수 있다. 하나의 실시예에서, 제2 대항 수단들은 제1 대항 수단들에 관하여 대략 120 내지 170도 떨어져 있는 각도로 발사된다. 다른 실시예에서, 제1 대항 수단들은 항공기의 측면으로부터 바깥쪽으로 발사될 수 있고 제2 대항 수단들은 항공기(18)의 정면으로부터 바깥쪽으로 발사될 수 있다.

액트들(108 및 110)은 일부 또는 모든 대항 수단들이 채프 포드(10)로부터 발사될 때까지 반복하여 수행될 수 있다. 액트(112)에서는, 프로세스가 종료한다.

이 명세의 범위에서 벗어나지 않고 상기 방법에 대해 변경들, 추가들, 또는 생략들이 이루어질 수 있다. 상기 방법은 더 많은, 더 적은, 또는 다른 액트들을 포함할 수 있다. 예를 들면, 순서 결정 장치(22)는 동일한 발사기(14a 또는 14b)로부터 또는 상이한 발사기들(14a 또는 14b)로부터 다수의 대항 수단들의 동시 개시를 제공하는 기법을 포함할 수 있다. 다른 예로서, 채프 포드(10)의 설치 및 정비를 위한 절차들은 일상의 클리닝 및/또는 채프 포드(10)의 적절한 동작을 확인하는 다양한 확인 절차들과 같은 다른 액션들을 포함할 수 있다.

비록 몇몇 실시예들이 상세히 예시되고 설명되었지만, 다음의 청구항들에 의해 한정되는, 본 발명의 정신 및 범위에서 벗어나지 않고 대체 및 변경이 가능하다는 것을 인지할 것이다.