ビークルのキャビン内に電気信号を提供するシステム及び方法

本開示の実施例は、概して、民間航空機といったビークル内のキャビンに関し、具体的には、ビークルのキャビン内の電気装置に、(電力信号及びデータ信号といった)電気信号を提供するシステム及び方法に関する。

民間航空機は通常、多数のセクションに分割し得るキャビンを含む。コックピットは、ファーストクラスセクション、ビジネスクラスセクション、及びエコノミークラスセクションを含み得る客室とは、一般的に分離されている。客室は、飲食物保管構造物を含み得るギャレーなど、1つ以上の航空機乗務員用作業エリアも含み得る。客室には1つ以上の通路が通っており、各乗客セクションを、航空機の1つ以上のドアに至る1つ以上の経路につなげている。

頭上収納棚は、通常、民間航空機内部の座席列の上方に位置している。各頭上収納棚は、開放ポジションと閉鎖ポジションの間を移行するように構成されている。開放ポジションでは、乗客は、機内持ち込み手荷物を可動の棚またはバケット内に置いてよい。航空機がターミナルを出発する前に、乗務員は、各収納棚が安全に閉鎖されていることを確保する。

典型的な民間航空機は、キャビン内に多数の電気コンポーネントを含む。例えば、民間航空機のキャビン内では、乗客サービスユニット(PSU)が各座席、座席の各列、または座席の各セットに対して紐づけられている。PSUは通常、例えば読書灯及び酸素供給器を含む。

収納棚の底部には、航空機のキャビンの長さにわたって、PSUトラフ(trough)またはPSUチャネルが延びている。PSUに電力を供給するため、PSUトラフ内に多数のコントローラが設けられている。各コントローラには、ワイヤ束を通じて電源が連結されている。各PSUに電力信号と制御信号を提供するため、分離された個別のワイヤ束が、各コントローラを紐づけられたPSUに接続している。通常、PSUトラフは多数のワイヤ束によって占められている。

航空機の製造プロセス中、設計者は、例えば図面中に特定のコントローラの位置を指定し、設置業者は分離された別個のコントローラを見つけてワイヤ束で個々に電源に接続するために、図面を解釈する。設置業者はさらに、個々のPSUも、分離された別個のワイヤ束を通じてコントローラに接続する。

さらに、不使用のワイヤ束は、通常PSUトラフ内でコイル巻きして固定され、それによってPSUトラフ内でスペースを占める。さらに、不使用のワイヤ束は、それぞれが使用中であるか否かを確実にするため、設置業者によって点検され識別される。

加えて、キャビン内の望ましいPSU及び/または他の電気コンポーネントの数に応じて、まず、様々な電気コンポーネントがマッピングされる。即ち、設置業者は、電源の位置、ワイヤ束の位置、ワイヤ束に接続する具体的な電気コンポーネントの位置などを決定する。多くの実施例では、設置業者は、ワイヤ束を接合して、PSUのライトといった具体的な電気コンポーネントに接続する必要もあるかもしれない。全体として、PSUをコントローラ及び電源に接続する工程は、高度に可変的で、長く、面倒で、労働集約的で、高価であり、再構成が容易ではない。

ビークルに搭載された電気装置を電源及び/またはデータ源に電気的に連結するための、効率的でより簡便なシステム及び方法の必要性が存在する。ビークルに搭載する配線を削減(し、したがって重量とコストを削減)するための、システム及び方法の必要性も存在する。

これらの必要性を考慮して、本開示のある実施例は、複数の構造コンポーネントと、キャビン内の複数の電気装置と、電源と、複数の構造コンポーネントのうちの少なくとも1つに装着され、電源及び複数の電気装置に電気的に連結された電気信号分配システムを含む、キャビンを含むビークルを提供する。電気信号分配システムは、プリント基板(PCB)、及びPCBに連結された複数のアウトレットを含む。複数のアウトレットは、複数の電気装置に電気的に連結される。電気信号分配システムは、複数の電気装置に電気信号を提供する。

少なくとも1つの実施例では、PCBは、少なくとも1つのデータ層に連結された電源層を含む多層PCBである。PCBは、第1の接地層及び第2の接地層もまた含んでいてよい。電源層及びデータ層(単数または複数)は、第1の接地層と第2の接地層の間に挟まれていてよい。複数のアウトレットのうちの少なくとも1つは、PCBに装着された電気コネクタを含んでいてよい。

複数の構造コンポーネントは、収納棚アセンブリ(棚のストロングバックを含む)、乗客サービスユニット(PSU)のレール、PSUトラフ、キャビンのフロア部材、キャビンの天井、及び/またはキャビンの壁部材のうちの、いずれかのものの一部を含んでいてよい。少なくとも1つの実施例では、電気信号分配システムは、キャビンの長さの少なくとも一部に沿って延びている。PCBは、キャビンの中央長手方向軸と平行であってよい。

アウトレットは、PCBの長さにわたって規則的に間隔を空けて配置されていてよい。電気信号は、電力信号及び/または(デジタルであれアナログであれ)データ信号であってよい。

少なくとも1つの実施例では、ビークルは、複数の電気装置と通信可能なマスターコントロールユニットを含む。複数の電気装置のそれぞれが、コントロールユニットを含んでいてよい。マスターコントロールユニットは、複数の電気装置のそれぞれのコントロールユニットと通信可能になっている。マスターコントロールユニットは、電気信号分配システムと電気的に連結している複数の電気装置のそれぞれに応答して、複数の電気装置の位置を自動的に判定する。

複数のアウトレットのうちの少なくとも2つは、種々のタイプの電気装置に紐づけられた、種々のキー(例えば、あるタイプの相反的な特徴と嵌合し得る構造的特徴)、またはコード付け(例えば、色コードや英数字コードなど)を含んでいてよい。

複数の電気装置は、頭上のライト及び酸素供給システムを含む乗客サービスユニット、照明アセンブリ、スピーカー、マイクロフォン、ディスプレイ、1つ以上のセンサ、収納棚アセンブリの電子ラッチ、及び/または、ビークルに搭載された他の型の電子装置を含み得る。

本開示のある実施例は、ビークルのキャビン内の複数の電気装置に電気信号を提供する方法を提供する。方法は、電気信号分配システムのプリント基板(PCB)を提供することと、複数のアウトレットをPCBに連結することと、電気信号分配システムを、ビークルのキャビン内の複数の構造コンポーネントの少なくとも1つに装着することと、電気信号分配システムを、ビークルのキャビン内の電源に電気的に連結することと、複数のアウトレットを複数の電気装置に電気的に連結することと、電気信号分配システムを介して、電気信号を複数の電気装置に提供することとを含む。

本開示のある実施例は、ビークルのキャビンを製造する方法を提供する。方法は、電気信号分配システムのプリント基板(PCB)を提供することと、複数のアウトレットをPCBに連結することと、電気信号分配システムを、ビークルのキャビン内の複数の構造コンポーネントの少なくとも1つに装着することと、電気信号分配システムを、ビークルのキャビン内の電源に電気的に連結することと、複数のアウトレットを、複数の電気装置に電気的に連結することと、この複数の電気装置の少なくとも一部を複数のアウトレットから電気的に連結解除することと、キャビン内の複数の電気装置の一部を再構成することと、この電気装置の少なくとも一部を、キャビン内の複数のアウトレットのうちの別のものに電気的に連結することとを含む。

本開示の一実施例による、航空機の前面斜視図である。

本開示の一実施例による、航空機のキャビンの上面図である。

本開示の一実施例による、航空機のキャビンの上面図である。

本開示の一実施例による、航空機のキャビンの内部斜視図である。

本開示の一実施例による、キャビン内の、閉鎖ポジションにある収納棚アセンブリの前面斜視図である。

本開示の一実施例による、キャビン内の、開放ポジションにある収納棚アセンブリの前面斜視図である。

本開示の一実施例による、ビークルのキャビン内の電気信号分配システムのブロック図である。

本開示の一実施例による、電気信号分配システムの一部の、簡易横断面図である。

本開示の一実施例による、電気信号分配システムの一部の、簡易横断面図である。

本開示の一実施例による、電気信号分配システムに連結された電気装置の、簡易概略図を示す。

本開示の一実施例による、ビークルのキャビンの一部の概略図を示す。

本開示の一実施例による、乗客サービスユニットトラフに装着された電気信号分配システムの前面斜視図を示す。

本開示の一実施例による、ビークルのキャビン内の座席の列の横方向斜視図である。

本開示の一実施例による、電気装置をビークルのキャビン内の電気信号分配システムに電気的に連結する方法のフロー図である。

上記の概要、及びある実施例の下記の詳細な説明は、添付の図面を参照して読むことによってより良く理解されるであろう。本書で使用される場合、「一(a)」または「1つの(an)」に続く単数形の要素またはステップは、複数の要素またはステップを必ずしも除外しないものとして理解されるべきである。なお、「一実施例」に言及する際には、本書に記載の特徴が組み込まれた追加実施例の存在が除外されるという解釈は意図していない。また、明示的に反対の記述がない限り、特定の性質を有する1つまたは複数の要素を「含む」または「有する」実施例は、その性質を有しない追加の要素を含み得る。

本開示のある実施例は、ビークルに搭載された様々な電気装置との電気信号通信を提供するように構成された、電気信号分配システムを提供する。このシステムは、様々な電気装置に対して、電力信号及びデータ信号といった電気信号を通信するように構成されている。

電気信号分配システムは、(既知のシステムのような)接点間のポイントツーポイント配線の代わりに、(ポート、コネクタなどといった)複数のアウトレットを有する複数の電気装置に(電力信号及びデータ信号といった)電気信号を送達するように構成された、多層プリント基板(PCB)を含む。少なくとも1つの実施例では、PCBは、複数の層を含む。最上層及び最下層は、PCBの内側各層内で信号から生じ得るあらゆるノイズを遮断する、接地層であってよい。電力、データ、及び個別の信号は、多層PCBの内側各層内で伝達される。データ信号は、不使用のアウトレットをキャップする外部接続した導通コネクタか、データアウトレットに接続された電子装置のどちらかによって、各アウトレットで遮断され再接続されてよい。本開示の実施例は、PCBの電力及びデータ送達システムを、ビークルに搭載する前の物品に組み入れることによって、設計をカスタマイズする必要性や、航空機の製造のより後の段階でワイヤ束を装着する必要を取り除くかさもなければ低減することで、工場での据え付け時間を短縮する。

本開示の実施例は、余剰のワイヤをコイル巻き及び収納するために独自の図面を必要とする、カスタムのワイヤ束または標準のワイヤ束に対する必要性を、取り除くか、最小化するか、さもなければ低減する。さらに、本開示の実施例は、接合部及び紐づけられたハードウェアに対する必要性を、取り除くか、最小化するか、さもなければ低減する。

本開示の実施例は、(電力信号及び/またはデータ信号といった)電気信号を、ビークルに搭載された複数の電気装置に送達するように構成されたPCBを含む、電気分配システムを提供する。このPCBは、PCBに連結されたアウトレットを通じるなどしてPCBに直接接続することによって、ワイヤによる接合をなくしている。このPCBは、ある配置密度の電気装置に供給するために間隔を空けて(例えば6インチごとに)配置された、(ポート、コネクタなどといった)アウトレットを含む、電力供給されたストリップを提供する。このPCBは、ボードの内側に電力信号層及びデータ信号層を含む。最上層と最下層には、ノイズを遮断するための接地層がある。このPCBは、各アウトレットで遮断されているデータ回線を含んでいてよい。導電コネクタまたはデータ装置を用いてPCBの外部のデータ回路を完成するように、データアウトレットがピン配列されていてよい。電気分配システムは、(例えば、ストロングバック、PSUトラフ、収納棚、フロア部材の底部、天井構造物の上もしくは内部などの)構成要素にプレインストールされていてよい。

少なくとも1つの実施例では、電気信号分配システムは、ビークルのキャビンの長さにわたって延びている。電気信号分配システムは、ビークルの長手方向軸と平行に走っていてよい。電気分配システムのPCBは、収納棚、ストロングバック、PSUトラフ、PSUレール、フロア部材の底部、天井の内部もしくは他の箇所に連結されるなど、航空機内部の構造物に連結されている。

本開示の実施例は、民間航空機といったビークルに配線を施すための、労働時間、労力、及び複雑さを低減させる。さらに、この電気信号分配システムは、大サイズのワイヤ束と比較して大幅に軽量であり、様々な電気装置を客室に搭載して再構成することを可能にしている。さらに、この電気信号分配によって、様々な電気装置を、キャビン内で迅速かつ簡便にセットアップしメンテナンスすることが可能になっている。

本開示のある実施例は、複数のアウトレットを有する電気信号ストリップを提供する長手方向PCBを含む、電気信号分配システムを提供する。このPCBは、ビークルのキャビン内の構造コンポーネントと、位置がほぼ揃えられている。構造コンポーネントは、1つ以上の収納棚アセンブリ、(シートトラックに連結されたもの、及び/またはシートトラック間のものといった)フロア部材構造物、天井、壁部材などであってよい。

本開示のある実施例は、複数の特徴で航空機を構成するための方法を提供する。この方法は、複数の電気信号アウトレットの長手方向アレイを構築することと、この長手方向アレイを航空機のキャビン内部の長手方向構造物に連結することとを含む。

本開示のある実施例は、アウトレットのアレイにプラグインされる1つ以上のマイクロフォンを含む、(例えば、操縦室のハンドセットまたは客室乗務員のハンドセットといった)航空機キャビン記録装置を提供する。(単数または複数の)マイクロフォンは、航空機に搭載されたコントロールユニットによって制御可能である。

図1は、本開示の一実施例による、航空機10(または航空機アセンブリ)といったビークルの、前面斜視図を示す。航空機10は、例えば2つのターボファンエンジン14を含み得る、推進システム12を含む。オプションで、推進システム12は、図示したものよりもさらに多くのエンジン14を含み得る。エンジン14は、航空機10の翼16によって坦持される。他の実施例では、エンジン14は、胴体18及び/または尾部20によって担持されてよい。尾部20は、水平尾翼22と、垂直尾翼24もまた支持し得る。

航空機10の胴体18はキャビンを画定し、キャビンは、コックピット、1つ以上の作業セクション(例えば、ギャレー、乗務員の手荷物エリアなど)、1つ以上の乗客セクション(例えば、ファーストクラス、ビジネスクラス、及びエコノミークラス)、並びに機尾セクションを含み得る。各セクションは、1つ以上のクラス仕切アセンブリを含み得る、キャビン移行エリアによって分離されていてよい。頭上収納棚アセンブリは、キャビン全体にわたって位置していてよい。

代替形態として、本開示の実施例を、航空機ではなく自動車、バス、機関車及び列車、船舶、宇宙船などの様々な他のビークルに使用してもよい。

図2Aは、本開示の一実施例による、航空機のキャビン30の上面図を示す。キャビン30は、航空機の胴体32内にあってよい。例えば、1つ以上の胴体壁部材が、キャビン30を画定していてよい。キャビン30は、前部セクション33、ファーストクラスセクション34、ビジネスクラスセクション36、前部ギャレーステーション38、拡張エコノミー(economyまたはcoach)クラスセクション40、標準エコノミークラスセクション42、複数の化粧室とギャレーステーションとを含み得る機尾セクション44を含む、複数のセクションを含み得る。キャビン30は、図示したものよりも多いか、または少ないセクションを含んでいてよいと理解すべきである。例えば、キャビン30は、ファーストクラスセクションを含まなくてもよく、図示したものよりも多いかまたは少ないギャレーステーションを含んでいてもよい。各セクションは、通路48間にクラス仕切アセンブリを含み得る、キャビン移行エリア46によって分離されていてよい。

図2Aに示すように、キャビン30は、機尾セクション44につながる2つの通路50及び52を含む。オプションで、キャビン30は、図示したものよりも少ないかまたは多い通路を有し得る。例えば、キャビン30は、機尾セクション44につながるキャビン30の中央を通って延びる、単一の通路を含んでいてよい。

キャビン30内で、1つ以上の電気信号分配システム200が、1つ以上の構造コンポーネントに固定されている。示されているように、各電気信号分配システム200は、キャビン30の長手方向軸47と平行に走っていてよい。オプションで、電気信号分配システム200は、長手方向軸47と平行でなくてもよい。例えば、少なくとも1つの電気信号分配システム200は、長手方向軸47と垂直であるようにして、キャビン30を横切って広がっていてよい。キャビン30は、示されるものより多いかまたは少ない電気分配システム200を含んでいてよい。例えば、電気分配システム200は、航空機に搭載された座席の各長手方向セクションの上方に位置していてよい。

電気信号分配システム200は、機首または前部セクション33から機尾セクション44にまでわたっていてよい。電気信号分配システム200は、キャビン30の長さ全体にわたっていてよい。オプションで、電気信号分配システム200は、キャビン30の全体より短い長さにわたっていてもよい。

電気信号分配システム200は、キャビン30内で様々な構造コンポーネントに固定されていてよい。例えば、電気信号分配システム200は、ストロングバック、PSUトラフ、収納棚、乗客サービスユニット(PSU)レール、フロア部材構造物、天井構造物、壁部材構造物などに、堅固に装着されていてよい。電気信号分配システム200は、下記のとおり、キャビン内の様々な電気装置に電力信号及び/またはデータ信号といった電気信号を提供するように構成されている。

図2Bは、本開示の一実施例による、航空機のキャビン80の上面図を示す。キャビン80は、航空機の胴体81内にあってよい。例えば、1つ以上の胴体壁部材が、キャビン80を画定していてよい。キャビン80は、乗客席83を有するメインキャビン82と、メインキャビン82の後方の機尾セクション85を含む、複数のセクションを含む。キャビン80は、図示したものよりも多いかまたは少ないセクションを含んでいてよいと理解すべきである。

キャビン80は、機尾セクション85につながる単一の通路84を含んでいてよい。単一の通路84は、機尾セクション85につながるキャビン80の中央を通って延びていてよい。例えば、単一の通路84は、キャビン80の中央長手方向面86と、同軸上に位置を揃えられていてよい。キャビン80内で、1つ以上の電気信号分配システム200が、構造コンポーネントに固定されている。

図3は、本開示の一実施例による、航空機のキャビン100の内部斜視図である。キャビン100は、アウトボード壁部材102と、複数の天井パネルを含み得る天井104とを含む。アウトボード壁部材102内に、窓106が形成されていてよい。フロア部材108が、座席110の列を支持している。図3に示すとおり、列112は、通路113のどちら側にも2つの座席110を含んでいてよい。しかし、列112は、図示されているよりも多いかまたは少ない座席110を含んでいてもよい。さらに、キャビン100は、図示したものよりも多くの通路を含んでいてよい。

通路113のどちら側にも、アウトボード壁部材102と天井104の間にPSU114といった電気装置が固定されている。PSU114は、キャビン100の前端と後端の間に延びている。例えば、PSU114は、列112内で各座席110の上方に位置していてよい。各PSU114は、概して乗客用空気アウトレット、読書灯、(酸素バッグ降下パネルといった)酸素供給システム、乗務員呼出ボタン、及び他のこうした制御装置を備えるハウジング116を、列112内の各座席110(または座席の群)の上方に含んでいてよい。

頭上収納棚アセンブリ118は、天井104及び/またはアウトボード壁部材102に近接した構造物に、通路113の両側のPSU114から上方かつインボード側に、固定されている。頭上収納棚アセンブリ118は、座席110の上方で固定されている。頭上収納棚アセンブリ118は、キャビン100の前端と後端の間に延びている。各収納棚アセンブリ118は、ストロングバック(図3では隠れていて見えない)に枢動可能に取り付けられた、ピボットビンまたはピボットバケット120を含んでいてよい。頭上収納ビンアセンブリ118は、PSU114の下面の上方かつインボード側に位置していてよい。頭上収納棚アセンブリ118は、例えば乗客の機内持込手荷物や携行品を収容するため、枢動して開くように構成されている。

本書で使用される場合、「アウトボード」という用語は、他のコンポーネントと比べて、キャビン100の中央長手方向面122からさらに離れた位置を意味する。用語「インボード」は、他のコンポーネントと比べて、キャビン100の中央長手方向面122により近い位置を意味する。例えば、PSU114の下面は、収納棚アセンブリ118に対してアウトボードにあってよい。

少なくとも1つの電気信号分配システム200(図2A及び図2Bには示されているが、図3では隠れていて見えない)が、キャビン100の長さを超えて延びており、長手方向面122と平行に走っている。例えば、電気信号分配システム200は、収納棚アセンブリ118のストロングバックに装着されていてよい。オプションで、電気信号分配システム200は、PSU114を所定の位置に固定するPSUレールに装着されていてよい。別の例として、電気信号分配システム200は、フロア部材または天井構造物に装着されていてもよい。

電気装置125は、収納棚アセンブリ118のバケット120に装着されていてよい。図示されているように、電気装置125は、バケット120の外表面に固定されていてよい。オプションで、電気装置125は、バケット120の内表面に固定されていてもよい。少なくとも1つの実施例では、電気装置125は、バケット120内に埋設されていてよい。電気装置125は、電気ラッチまたは電気ロック、スピーカー、(1つ以上の発光ダイオードといった)照明アセンブリ、(ビデオスクリーン及び/またはタッチスクリーンといった)モニタ、扇風機、1つ以上のセンサなどのうちの1つ以上であってよい。電気装置はまた、例えば読書灯パネルに隣接したPSUトラフ内に設置されていてもよい。

図4は、本開示の一実施例による、キャビン100内で閉鎖ポジションにある収納棚アセンブリ118の前面斜視図である。収納棚アセンブリ118は、機首方向端パネル及び機尾方向端パネル(図4では隠れていて見えない)に接続されたフロントパネル126を有する、バケット120を含む。示されるように、フロントパネル126は、アウトボード壁部材102に向かって下向きに湾曲する、湾曲した外表面を有するアーチ形のパネルであってよい。したがって、フロントパネル126の頂部128は、下部130に対してインボードにある。電気装置125は、フロントパネル126に固定されているか、及び/またはフロントパネル126内に埋設されていてよい。

図5は、本開示の一実施例による、キャビン100内で開放ポジションにある収納棚アセンブリ118の前面斜視図である。示されるように、フロントパネル126は、機首方向端パネル132及び機尾方向端パネル134に固定されている。これらのパネルは、概して、対向していて互いに平行である。フロントパネル126並びに両端のパネル132及び134は、底部パネル136にも接続されていてよい。底部パネル136は、例えばフロントパネル126が内向きに湾曲した部分であってもよい。機首方向端パネル132と機尾方向端パネル134の間に、閉止ブラケット138が延び、両パネル間に堅固な振れ止め支持を提供していてよい。フロントパネル126は、頭上の荷物の重量を直接支持するように構成されているため、機首方向端パネル132及び機尾方向端パネル134よりも厚くてよい。したがって、フロントパネル126は、さらなる支持強度と支持剛性とを提供するために厚さがより厚くてもよい。

フロントパネル126と、機首方向端パネル132及び機尾方向端パネル134と、底部パネル136との間に、荷物保持室140が規定されている。荷物保持室140は、収納棚アセンブリ118が開放ポジションにあるときに、荷物142を収容するように構成されている。

機首方向端パネル132及び機尾方向端パネル134は、ストロングバックの固定パネルといった固定パネル144に、枢動可能に取り付けられている。即ち、固定パネル144は、キャビン100内のストロングバックの一部であってよい。

図6は、本開示の一実施例による、ビークル204のキャビン202内の電気信号分配システム200のブロック図である。電気信号分配システム200が、キャビン202内で構造コンポーネント206に固定して装着されている。代わりに、電気信号分配システム200は、キャビン202内で構造コンポーネント206の一部として一体的に形成されていてもよい。構造コンポーネント206は、キャビン202の長さにわたって延びていてよい。少なくとも1つの実施例では、構造コンポーネント206は、収納棚アセンブリのストロングバックである。少なくとも1つの実施例では、構造コンポーネント206は、収納棚アセンブリ下のPSUトラフである。 少なくとも1つの実施例では、構造コンポーネント206は、キャビン202内のフロア部材構造物である。例えば、構造コンポーネント206は、フロア部材のシートトラックに連結された、及び/またはシートトラック間の、パネルであってよい。少なくとも1つの実施例では、構造コンポーネント206は、キャビン202の長さにわたって延びている長手方向天井ビームである。別の実施例では、構造コンポーネント206は、内部胴体壁部材であってよい。

電気信号分配システム200は、プリント基板(PCB)208を含む。少なくとも1つの実施例では、PCB208は、1つ以上のデータ層と、1つ以上の電源層と、データ層(単数または複数)を取り囲む接地層とを含む、多層PCBである。少なくとも1つの実施例では、接地層は、電源層(単数または複数)とデータ層(単数または複数)の両方を取り囲んでいてよい。

複数のアウトレット210が、PCB208に装着されている。例えば、複数のアウトレット210は、PCB208内に形成され、入力ポートを提供していてよい。別の例として、複数のアウトレット210は、PCB208に装着された電気コネクタを含んでいてよい。例えば、電気コネクタは、相反的なコンセントに取り外し可能に連結するように構成された電気プラグであるか、その逆であってよい。

アウトレット210は、PCB208の長さにわたって、規則的に間隔を空けて配置されていてよい。例えば、隣接するアウトレット210(互いに最も近いアウトレット210)間は、6インチの距離で隔たっていてよい。オプションで、隣接するアウトレット210間は、6インチを超える距離または6インチ未満の距離で隔たっていてもよい。PCB208は、図示されているよりも多いかまたは少ないアウトレット210を含んでいてもよい。

キャビン202内の電気装置212は、アウトレット210を介して電気信号分配システム200と電気的に連結している。例えば、各電気装置212は、それぞれのアウトレット210に電気的と連結している入力214を含んでいてよい。入力214は、遠位端に相反的な接続部材を有するワイヤやケーブルなどを含んでいてよい。(プラグまたはコンセントといった)相反的な接続部材は、アウトレット210と取り外し可能に連結している。

不使用のアウトレット210は、相反的なコネクタ終端キャップ216でキャップされていてよい。オプションで、不使用のアウトレット210は、キャップされていなくてもよい。

電気装置212は、ビークル204に搭載された様々な装置であってよい。例えば、電気装置212は、PSU(もしくはその構成要素)、照明、スピーカー、マイクロフォン、ビデオモニタ、(スマートフォンの充電に用いられるものといった)充電装置などであるか、またはこれらを含んでいてよい。

アウトレット210は、相反的なプラグを受容するように構成されたコンセント(か、またはその逆)を有する電気コネクタであってよい。不使用時には、コンセント上に終端キャップ216が位置していてよい。(図7及び図8に示す)接続部226及び228が、コンセントをPCB208の層に接続している。

電気信号分配システム200は、示されるよりも多いかまたは少ないアウトレット210を含んでいてよい。さらにアウトレット210は、上記のように、係合すべき電気装置の型を示す、キー付きのインターフェース及び/またはコーディングを含んでいてよい。

図7は、本開示の一実施例による、電気信号分配システム200の一部の、簡易横断面図である。電気信号分配システム200は、多層PCBであってよいPCB208を含む。PCB208は、データ層220の上に横たわる電源層218を含んでいてよい。オプションで、データ層220が、電源層218の上に横たわっていてもよい。接地層222が電源層218の上に固定されている一方、別の接地層224が、データ層220の下に固定されている。

電源層218及びデータ層220は、それぞれ、電気信号を通してアウトレット210まで伝達させる、(銅トレースといった)信号トレースと、ビアと、貫通孔などを支持する、(PCB材料で形成されたものといった)基板を含む。アウトレット210は、電源層218に電気的に接続している(ピン、接点尾部、リードなど)といった電力接続部226、及びデータ層220に接続しているデータ接続部228を含んでいてよい。したがって、電力信号は、電源層218からアウトレット210へと(そして最終的には、図6に示すように取り付けられている電気装置212へと)伝達されてよく、データ信号は、データ層220からアウトレット210へと(そして最終的には取り付けられている電気装置212へと)伝達されてよい。

示されているように、データ層220は対向する接地層222と224との間に挟まれている。接地層222及び224は、信号のノイズや干渉などがPCB208から外に伝播するのを防止するかさもなければ削減する、シールドを提供する。接地層222及び224とデータ層220との間の距離は、データ層220のデータ伝達ライン間のインピーダンス整合を最適化させる間隔であってよい。少なくとも1つの実施例では、接地層222及び224は、データ層220を内部に封入している、単一の接地構造物の一部である。電源層218は、接地層222の上に位置していてよいか、または接地層224の下に位置していてよい。

代わりに、電源層218及びデータ層220は、対向する接地層222と224との間に挟まれていてもよい。少なくとも1つの実施例では、接地層222及び224は、電源層218及びデータ層220を内部に封入している、単一の接地構造物の一部であってよい。

電源層218は、アウトレット210に連結されている電気装置212(図6に示す)に電力信号を提供するように構成されている。データ層220は、アウトレット210に連結されている電気装置212にデータ信号を提供するように構成されている。電気装置212は、全て同一のタイプのものであってよい。少なくとも1つの他の実施例では、電気装置212のうちの少なくともいくつかは、互いに異なっていてよい。

図8は、本開示の一実施例による、電気信号分配システム200の一部の、簡易横断面図である。この電気信号分配システム200は、図7に関連して示され記載されているものと類似しているが、図8に示す電気信号分配システム200が、内部接地層223によって互いに分離された複数のデータ層220a及び220bを含んでいる点は異なっている。オプションで、データ層220aと220bとが内部接地層223によって分離されていなくてもよい。

アウトレット210a及び210bは、電源層218に電気的に接続されている。アウトレット210aはデータ層220aに電気的に接続されており、一方でアウトレット210bはデータ層220bに電気的に接続されている。アウトレット210a及び210bは、それぞれ特定の型の電気装置と係合するように構成された、キー230a及び230bを含んでいてよい。例えば、キー230aは、特定の型の電気装置と係合するように構成されている特定の構造インターフェースであってよく、一方でキー230bは、別の特定の型の電気装置と係合するように構成されている、別の特定の構造インターフェースであってよい。データ層220a及び220bは、それぞれ分離された別個の型の電気装置にデータを伝送するように、具体的に構成されていてよい。キー230a及び230bは、特定のアウトレット210a及び210bと係合すべき特定の型の電気装置を、人が識別できるようにする。さらに、アウトレット210a及び210bは、これらのアウトレットにどの型の電気装置を係合させるべきかを人が識別できるようにする、数字及び/または英字コード、語句、単語、色などといった、識別用コードを含んでいてよい。

電気信号分配システム200は、示されるよりも多いかまたは少ないキーを有する、示されるよりも多いかまたは少ないアウトレットを含んでいてよい。さらに、電気信号分配システム200は、示されるよりも多くのデータ層及び/または接地層を含んでいてよい。

図9は、本開示の一実施例による、(上記のうちの任意のものといった)電気信号分配システム200に連結された電気装置212の、簡易横断面図を示す。各電気装置212は、1つ以上の有線接続または無線接続によって制御ユニット217と通信可能な作動構造物213を内包しているか、さもなければ支持している、ハウジング215を含んでいてよい。例えば、電気装置212のうちの少なくとも1つはPSUであってよく、作動構造物213は頭上の照明であってよい。別の例として、電気装置212の少なくとも1つは、中の作動構造物213が天井や壁部材またはフロア部材に固定された照明である、照明アセンブリであってよい。少なくとも1つの他の実施例では、電気装置212のうちの少なくとも1つの作動構造物213は、壁部材や座席や天井などに装着された、マイクロフォン、スピーカー、ビデオディスプレイ、1つ以上のセンサなどであってよい。代わりに、電気装置212は、それ自体の制御ユニット217をハウジング215内に含んでいなくてもよい。

電気信号分配システム200には、電源300が連結されている。例えば電源300は、航空機内の直流(DC)電源または交流(AC)電源であってよい。電源300は、例えば有線接続302を通じて、電気信号分配システム200のPCB208の(図7及び図8に示す)電源層218と連結している。少なくとも1つの実施例では、有線接続302は、PCB208のアウトレットと連結している、遠位端のプラグまたはコンセントを含む。

制御装置217は、電気装置212の動作を制御するように構成されている。従来知られていたPSUは、分離された別個の制御ユニットを含んでいなかった。代わりに、分離された別個のコントローラがワイヤ束を通じてPSUに接続されていたが、これは、重量と製造プロセス中の複雑さを加えるものであった。これに対して、本開示の実施例によるPSUはそれ自体の制御ユニット217を含んでいてよく、これによって、分離された別個のコントローラとワイヤ束の必要性が取り除かれる。制御ユニット217はPSU自体の重量を増加させる可能性があるが、一方でビークル全体の重量は減少する。なぜならば、PSUトラフ内で、分離された別個のコントローラをワイヤ束を介してPSUに接続する必要がないからである。

さらに、各制御ユニット217は、特定の電気装置212を識別するアドレスを提供する。したがって、電気装置212は、1つの位置から取り外されて、別の位置に設置され得る。(ビークルに搭載されているメインコンピュータの一部といった)マスターコントロールユニット304が、1つ以上の有線接続または無線接続を通じて、及び/または電気信号分配システム200を通じて、電気装置212の各制御ユニット217と通信可能であってよい。少なくとも1つの実施例では、マスターコントロールユニット304は、有線接続を介して電気信号分配システム200に接続していてよく、電気信号分配システム200を通じてコントロールユニット217と通信可能であってよい。少なくとも1つの他の実施例では、マスターコントロールユニット304は、例えばIEEE 802.15.4やIEEE 802.11(WiFi)を通じて、コントロールユニット217と無線接続している。

論理対物理マッピングは、航空機のキャビンといった場所の内部において、各電気装置212の相対的位置を確立するプロセスである。有線アーキテクチャ及び無線アーキテクチャの両方で、論理対物理マッピング用のデータトレースが用いられてよい。電気装置212が電気信号分配システム200に接続される都度、マスターコントロールユニット304が構成のミスマッチを検知し、論理対物理マッピングを開始する。マスターコントロールユニット304への物理的接続、アサートされた入力、プログラミング、部分の選択などを介して、装置の連続アレイ内の第1の装置が、論理対物理マッピングの間に自体の相対的位置を導出する第1のユニットとして特定される。有線接続されたシステムにおいては、連続した電気装置は、装置の列に沿ってトークン番号を転送するのにつれて、マスターコントロールユニット304から始まるシード値をインクリメントする。無線のシステムにおいては、電気装置は、少なくとも1つのデータ層を通信可能ラインとして用いることによって、連続した装置間で入力/出力のペアを有しており、それによって、隣の装置がそれ自体の登録を完了して入力ピンをアサートするときに、各電気装置がそれ自体の相対的位置をマスターコントロールユニットに登録することが、逐次的に可能になっている。こうして、有線接続された装置であれ無線接続された装置であれ、ビークルに搭載されたマスターコントロールユニット304が、(電気装置212が別の場所に移動されたとしても)電気装置212の正確な位置を特定することが可能になっている。

本書で使用する場合、「コントロールユニット」「中央処理装置」「CPU」「コンピュータ」などの用語は、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ(RISC)、特定用途向け集積回路(ASIC)、論理回路、及び、本書で説明する機能を実行可能なハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含む他の任意の回路もしくはプロセッサを使用したシステムを含む、プロセッサベースまたはマイクロプロセッサベースの、任意のシステムを含み得る。上記の例は例示的なものにすぎず、従って、上記用語の定義及び/または意味をいかなる形でも限定することを意図していない。例えば、コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304は、上記の工程を制御するように構成された1つ以上のプロセッサであり得るか、またはこれらを含み得る。

各コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304は、データを処理するため、(1つ以上のメモリといった)1つ以上のデータ記憶ユニットまたはデータ記憶要素に保存された、一連の命令を実行するように構成されている。例えば、コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304のそれぞれは、1つ以上のメモリを含んでいるか、または1つ以上のメモリに連結されていてよい。データ記憶ユニットはまた、所望または必要に応じて、データまたは他の情報を記憶してもよい。データ記憶ユニットは、情報源、または処理マシン内部の物理的メモリ要素という形態であってよい。

一連の指令は、コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304のそれぞれに命令を与え、本書に記載の主題の様々な実施例の方法及び処理といった特定の操作を処理マシンとして実行させる、様々なコマンドを含んでいてよい。一連の命令は、ソフトウェアプログラムの形態であってもよい。ソフトウェアは、システムソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアなどの様々な形態であり得る。さらに、ソフトウェアは、別々のプログラムの集合、より大きなプログラム内のプログラムサブセット、またはプログラムの一部の形態であってもよい。ソフトウェアはまた、オブジェクト指向プログラミングの形態のモジュラープログラミングを含んでいてよい。処理マシンによる入力データの処理は、ユーザのコマンドに応答したものか、前の処理の結果に応答したものか、または、別の処理マシンによってなされた要求に応答したものであってよい。

本書に記載の実施例の図面は、コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304といった、1つ以上の制御装置または処理ユニットを示していてよい。処理ユニットまたはコントロールユニットが、本明細書に記載の動作を実行する、(例えば、コンピュータハードドライブ、ROM、RAMなどの、有形且つ非一過性のコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたソフトウェアなどの)関連する命令を含むハードウェアとして実装され得る回路、またはその一部を表していてよいことは、理解されるべきである。ハードウェアは、本明細書に記載の機能を実行するように配線接続された(hardwired)、ステートマシン回路を含み得る。オプションで、ハードウェアは、マイクロプロセッサ、プロセッサ、コントローラなどの1つ以上の論理ベースの装置を含み且つ/またはそれらに接続された、電子回路を含んでいてもよい。オプションで、コントロールユニット217及びマスターコントロールユニット304のそれぞれは、フィールドプログラマブルゲートアレイ(FPGA)、特定用途向け集積回路(ASIC)、マイクロプロセッサ(単数または複数)などのうちの1つ以上といった、処理回路を表していてよい。様々な実施例中の回路は、本書に記載の機能を実施するために、1つ以上のアルゴリズムを実行するように構成されていてよい。そうした1つ以上のアルゴリズムは、フロー図または方法で明示的に特定されているか否かに関わらず、本書に記載の実施例の態様を含んでいてよい。

本書で使用する場合、用語「ソフトウェア」と「ファームウェア」は入れ替え可能であり、コンピュータによる実行用に、RAMメモリ、ROMメモリ、EPROMメモリ、EEPROMメモリ、及び非揮発性RAM(NVRAM)メモリを含む、(例えば1つ以上のメモリといった)データ記憶ユニットに記憶されている、任意のコンピュータプログラムを含む。上記のデータ記憶ユニットの種類はただの例示に過ぎず、したがって、コンピュータプログラムの記憶用として使用可能なメモリの種類について限定するものではない。

図10は、本開示の一実施例による、ビークル402のキャビン400の一部の概略図を示す。キャビン400は、複数の列406用の複数の頭上収納棚アセンブリ404を含む。各列406の上方で、収納棚アセンブリ404の底部にPSU408が固定されている。各PSU408は、頭上のライト410及び酸素供給システム412を含む。

電気信号分配システム200は、PSU408の下方に固定されているか、さもなければPSU408に近接して固定されていてよい。例えば、電気信号分配システム200は、キャビン400内の所定の位置にPSU408を固定する、PSUレールまたはPSUトラフに固定して装着されていてよい。

電源414が、電気信号分配システム200に電力を供給する。少なくとも1つの実施例では、電源414は、天井パネル上方のキャビン400の頂部に固定されている。各PSU408は、上記のとおり、(図6〜図9に示す)アウトレット210を通じて、電気信号分配システム200に連結されている。

示されているように、PSUトラフ420は、電気信号分配システム200及び分配パネル422と連結している電源414を含んでいてよい。しかしPSUトラフ420は、PSU408を電源及び分離した別個のコントローラに個別に接続するための、かさばるワイヤ束を有していない。図9に関連して上記で説明されたように、各PSU408は、PSU408の動作を制御するように構成されたコントロールユニット217を含んでいてよく、それによって、ワイヤ束を通じてPSU408を分離された別個のコントローラに接続する必要性が取り除かれる。

電気信号分配システム200は、各収納棚アセンブリ404の底部に固定されるように構成されていてよい。隣接する電気分配システム200同士は、端部でモジュール接続されていてよく、それによって所望の長さの電気信号分配システム200が形成され得る。

図11は、本開示の一実施例による、PSUトラフ420に装着された電気信号分配システム200の前面斜視図を示す。PSU408は、収納棚アセンブリ404の下部に位置する平行な長手方向レール500に固定されている。レール500は、キャビンの長手方向軸と平行である。

電気分配システム200のPCB208は、例えば内部のチャネル内で、締結具や接着剤などを通じて、PSUトラフ420に固定して装着されていてよい。少なくとも1つの他の実施例では、PCB208は、PSUトラフ420の側面に固定されていてよい。少なくとも1つの他の実施例では、PCB208は、PSUトラフ420の底部に固定されていてよい。

図12は、本開示の一実施例による、ビークル704のキャビン702内の座席700の列の横方向斜視図である。キャビン702は、キャビンのフロア部材705に装着された第1の電気信号分配システム200aと、収納棚アセンブリ711の下方でPSU708を支持するPSUレール706に装着された第2の電気信号分配システム200bと、キャビン702の天井709に装着された第3の電気信号分配システム200cとを含んでいてよい。オプションで、電気信号200a、200b、及び200cの中で、キャビン702が含んでいないものがあってもよい。

示されるように、電気信号分配システム200a、200b、及び200cは、キャビン702の長さに沿って延びている。電気信号分配システム200a、200b、及び200cは、キャビン702の中央長手方向軸710に対して平行であるか、または少なくともその一部に対して平行である。オプションで、1つ以上の電気信号分配システムは、キャビン702に対して横方向に配向されていて、中央長手方向軸710に対して垂直になっていてもよい。

電気信号分配システム200a、200b、200cの各アウトレット210には、様々な電気装置が連結されてよい。例えば、電気信号分配システム200aには、座席700のアームレスト720上のコンソール212aが電気的に連結されていてよい。コンソール212aは、モニタ、タッチスクリーンなどといったディスプレイであってよいか、ディスプレイを含んでいてよい。オプションで、コンソール212aは、座席の背面に装着されていてもよい。電気信号分配システム200bには、PSU708及び収納棚ラッチ212bが電気的に連結されていてよい。電気信号分配システム200cには、アクセント照明アセンブリ212及びスピーカーが電気的に連結されていてよい。さらに、電気信号分配システム200bに、照明アセンブリ212dが電気的に連結されていてよい。

さらに、電気信号分配システム200bに、マイクロフォン212eが電気的に連結されていてよい。マイクロフォン212eは、キャビン702中にわたって設置されていて、フライト中に客室乗務員がメッセージを放送するのを可能にしてよい。

電気信号分配システム200a〜200cは、電気装置を電源とデータ源に接続するのに従来用いられていた、配線と束に代替する。PCB208上に規則的に間隔を空けて配置されたアウトレット210によって、キャビン702中にわたって様々な電気装置への迅速かつ簡便な接続が可能になっている。

図13は、本開示の一実施例による、電気装置をビークルのキャビン内の電気信号分配システムに電気的に連結する方法のフロー図である。方法は、ビークルのキャビン内で1つ以上の電気信号分配システムが1つ以上の構造コンポーネントに装着される、800で開始する。

802で、電気信号分配システムは、ビークルに搭載されている1つ以上の電源に電気的に接続される。804で、電気信号分配システムは、ビークルに搭載されている1つ以上のマスターコントロールユニットに通信可能に連結される。オプションで、方法は804を含まなくてもよい。

806で、キャビン内の1つ以上の電気装置が、電気信号分配システムに電気的に連結される。次に808で、電気信号が、電気信号分配システムを通じて電気装置に提供されてよい。

さらに、本開示は以下の条項による実施例を含む。

条項1. 複数の構造コンポーネント(206)を含むキャビン(202)と、 キャビン(202)内の複数の電気装置(212)と、 電源(300)と、 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つに装着され、電源(300)及び複数の電気装置(212)に電気的に連結された電気信号分配システム(200)と を含むビークル(204)であって、電気信号分配システム(200)は、 プリント基板(PCB)(208)、及び PCB(208)に連結された複数のアウトレット(210)を備え、複数のアウトレット(210)は複数の電気装置(212)と電気的に連結し、電気信号分配システム(200)は複数の電気装置(212)に電気信号を提供する、 ビークル(204)。

条項2. PCB(208)は、少なくとも1つのデータ層(220)に連結された電源層(218)を含む多層PCBである、条項1に記載のビークル(204)。

条項3. PCB(208)は、第1の接地層(222)及び第2の接地層(224)をさらに備え、少なくとも1つのデータ層(220)が第1の接地層(222)と第2の接地層(224)の間に挟まれている、条項2に記載のビークル(204)。

条項4. 複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも1つが、PCB(208)に装着された電気コネクタを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項5. 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つが、収納棚アセンブリ(406)の一部を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項6. 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つが、乗客サービスユニット(PSU)トラフ(420)を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項7. 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つが、キャビン(202)のフロア部材(705)を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項8. 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つが、キャビン(202)の天井(709)を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項9. 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つが、キャビン(202)の壁部材を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項10. 電気信号分配システム(200)は、キャビン(202)の長さの少なくとも一部に沿って直線的に延びている、条項1に記載のビークル(204)。

条項11. PCB(208)が、キャビン(202)の中央長手方向軸(710)と平行である、条項1に記載のビークル(204)。

条項12. アウトレット(210)が、PCB(208)の長さにわたって間隔を空けて配置されている、条項1に記載のビークル(204)。

条項13. 電気信号が、電力信号とデータ信号のどちらかまたは両方を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項14. 複数の電気装置(212)と通信可能なマスターコントロールユニット(304)をさらに備える、条項1に記載の装置(204)。

条項15. 複数の電気装置(212)のそれぞれはコントロールユニット(217)を備え、マスターコントロールユニット(304)が複数の電気装置(212)のそれぞれと通信可能になっており、マスターコントロールユニット(304)は、電気信号分配システム(200)に電気的に連結された複数の電気装置(212)のそれぞれに応答して複数の電気装置(212)のそれぞれの位置を自動的に判定する、条項14に記載のビークル(204)。

条項16. 複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも2つが、種々の型の電気装置(212)に紐づけられた種々のキーまたはコード付けを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項17. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、頭上のライト(410)及び酸素供給システム(412)を含む乗客サービスユニット(PSU)(408)を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項18. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、照明アセンブリを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項19. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、スピーカーを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項20. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、マイクロフォン(212e)を含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項21. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、ディスプレイを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項22. 複数の電気装置(212)のうちの少なくとも1つが、収納棚アセンブリ(406)の電気ラッチを含む、条項1に記載のビークル(204)。

条項23. ビークル(204)のキャビン(202)内で複数の電気装置(212)に電気信号を提供する方法であって、 電気信号分配システム(200)のプリント基板(PCB)(208)を提供することと、 複数のアウトレット(210)をPCB(208)に連結することと、 電気信号分配システム(200)を、ビークル(204)のキャビン(202)内の複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つに装着することと、 電気信号分配システム(200)をビークル(204)のキャビン(202)内の電源(300)に電気的に連結することと、 複数のアウトレット(210)を複数の電気装置(212)に電気的に連結することと、 電気信号分配システム(200)を通じて、複数の電気装置(212)に電気信号を提供すること を含む方法。

条項24. PCB(208)を提供することは、少なくとも1つのデータ層(220)に連結された電源層(218)を含む多層PCB(208)を提供することを含む、条項23に記載の方法。

条項25. PCB(208)を提供することは、少なくとも1つのデータ層(220)を第1の接地層(222)と第2の接地層(224)の間に挟むことをさらに含む、請求項24に記載の方法。

条項26. 装着することは、電気信号分配システム(200)を、収納棚アセンブリ(406)、乗客サービスユニット(PSU)トラフ(420)、キャビン(202)のフロア部材(705)、キャビン(202)の天井(709)、またはキャビン(202)の壁部材のうちの1つ以上の部分に装着することを含む、条項23に記載の方法。

条項27. 装着することは、PCB(208)がキャビン(202)の中央長手方向軸(710)と並行になるようにして、キャビン(202)の長さの少なくとも一部に沿って電気信号分配システム(200)を装着することを含む、条項23に記載の方法。

条項28. 複数のアウトレット(210)を提供することは、複数のアウトレット(210)をPCB(208)の長さにわたって規則的に間隔を空けて配置することを含む、条項23に記載の方法。

条項29. 電気信号は、電力信号とデータ信号のどちらかまたは両方を含む、条項23に記載の方法。

条項30. マスターコントロールユニット(304)を複数の電気装置(212)と通信可能に連結することをさらに含む、条項23に記載の方法。

条項31. 複数の電気装置(212)のそれぞれにコントロールユニット(217)を提供することであって、通信可能に連結することは、マスターコントロールユニット(304)を複数の電気装置(212)のそれぞれのコントロールユニット(217)に通信可能に連結することを含む、提供することと、 マスターコントロールユニット(304)によって、電気信号分配システム(200)に電気的に連結された複数の電気装置(212)のそれぞれに応答して複数の電気装置(212)のそれぞれの位置を自動的に判定すること をさらに含む、条項30に記載の方法。

条項32. 複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも2つに、係合するように構成された電気装置(212)の型を示す種々のキーまたはコード付けを提供することをさらに含む、条項23に記載の方法。

条項33. 複数の電気装置(212)は、頭上のライト(410)及び酸素供給システム(412)を含む乗客サービスユニット、照明アセンブリ、スピーカー、マイクロフォン(212e)、ディスプレイ、センサ、または収納棚アセンブリ(406)の電気ラッチのうちの少なくとも1つを含む、条項23に記載の方法。

条項34. 複数の構造コンポーネント(206)を含むキャビン(202)、 キャビン(202)内の複数の電気装置(212)であって、複数の電気装置(212)のそれぞれがコントロールユニット(217)を備える複数の電気装置(212)、 電源(300)、並びに 複数の構造コンポーネント(206)のうちの少なくとも1つに装着され、電源(300)及び複数の電気装置(212)に電気的に連結された電気信号分配システム(200)であって、電気信号分配システム(200)は、キャビン(202)の長さの少なくとも一部に沿って延び、電気信号分配システム(200)は、 プリント基板(PCB)(208)であって、PCB(208)はキャビン(202)の中央長手方向軸(710)に平行であり、PCB(208)は少なくとも1つのデータ層(220)と第1の接地層(222)及び第2の接地層(224)に連結された電源層(218)を含む多層PCB(208)であり、少なくとも1つのデータ層(220)は第1の接地層(222)と第2の接地層(224)の間に挟まれている、プリント基板(PCB)(208)と、 PCBに連結された複数のアウトレット(210)であって、複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも1つはPCB(208)に装着された電気コネクタを備え、アウトレット(210)はPCB(208)の長さにわたって規則的に間隔を空けて配置されており、複数のアウトレット(210)は複数の電気装置(212)と電気的に連結しており、 電気信号分配システム(200)は複数の電気装置(212)に電気信号を提供し、複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも2つが種々の型の電気装置(212)に紐づけられた種々のキーまたはコード付けを含む、複数のアウトレット(210)と、 複数の電気装置(212)と通信可能になっているマスターコントロールユニット(304)であって、複数の電気装置(212)のそれぞれのコントロールユニット(217)と通信可能になっており、電気信号分配システム(200)に電気的に連結された複数の電気装置(212)のそれぞれに応答して複数の電気装置(212)のそれぞれの位置を自動的に判定する、マスターコントロールユニット(304) とを含む電気信号分配システム(200)を備える、 ビークル(204)。

条項35. 複数の電気装置(212)は、頭上の照明(410)及び酸素供給システム(412)を含む少なくとも1つの乗客サービスユニット(408)、少なくとも1つの照明アセンブリ、少なくとも1つのスピーカー、少なくとも1つのマイクロフォン(212e)、少なくとも1つのディスプレイ、少なくとも1つのセンサ、及び収納棚アセンブリの少なくとも1つの電気ラッチを含む、条項34に記載のビークル(204)。

条項36. ビークル(204)のキャビン(202)を製造する方法であって、 電気信号分配システム(200)のプリント基板(PCB)を提供することと、 複数のアウトレット(210)をPCB(208)に連結することと、 電気信号分配システム(200)を、ビークル(204)のキャビン(202)内の複数の構造コンポーネント(206)の少なくとも1つに装着することと、 電気信号分配システム(200)を、ビークル(204)のキャビン(202)内の電源(300)に電気的に連結することと、 複数のアウトレット(210)を複数の電気装置(212)に電気的に連結することと、 複数の電気装置(212)の少なくとも一部を複数のアウトレット(210)から電気的に連結解除することと、 キャビン(202)内の複数の電気装置(212)のうちの少なくとも一部を再構成することと、 電気装置(212)のうちの少なくとも一部を、キャビン(202)内の複数のアウトレット(210)のうちの別のものに電気的に連結することとを含む、方法。

条項37. PCB(208)を提供することは、少なくとも1つのデータ層(220)に連結された電源層(218)を含む多層PCBを提供することを含む、条項36に記載の方法。

条項38. PCB(208)を提供することは、少なくとも1つのデータ層(220)を第1の接地層(222)と第2の接地層(224)の間に挟むことをさらに含む、条項36に記載の方法。

条項39. 装着することは、電気信号分配システム(200)を、収納棚アセンブリ(406)の一部、乗客サービスユニット(PSU)トラフ(420)、キャビン(202)のフロア部材(705)、キャビン(202)の天井(709)、またはキャビン(202)の壁部材のうちの1つ以上に装着することを含む、条項36に記載の方法。

条項40. 装着することは、PCB(208)がキャビン(202)の中央長手方向軸(710)と並行になるようにして、電気信号分配システム(200)をキャビン(202)の長さの少なくとも一部に沿って装着することを含む、条項36に記載の方法。

条項41. マスターコントロールユニット(304)を前記複数の電気装置(212)と通信可能に連結することをさらに含む、条項36に記載の方法。

条項42. 複数の電気装置(212)のそれぞれにコントロールユニット(217)を提供することであって、通信可能に連結することは、マスターコントロールユニット(304)を複数の電気装置(212)のそれぞれのコントロールユニット(217)に通信可能に連結することを含む、提供することと、 マスターコントロールユニット(304)によって、電気信号分配システム(200)に電気的に連結された複数の電気装置(212)のそれぞれに応答して複数の電気装置(212)のそれぞれの位置を自動的に判定すること をさらに含む、条項41に記載の方法。

条項43. 複数のアウトレット(210)のうちの少なくとも2つに、係合するように構成された電気装置(212)の型を示す種々のキーまたはコード付けを提供することをさらに含む、条項36に記載の方法。

条項44. 複数の電気装置(212)は、頭上の照明(410)及び酸素供給システム(412)を含む乗客サービスユニット(408)、照明アセンブリ、スピーカー、マイクロフォン(212e)、ディスプレイ、センサ、または収納棚アセンブリ(406)の電気ラッチのうちの少なくとも1つを含む、条項36に記載の方法。

上記のとおり、本開示の実施例によって、ビークルのキャビン内にかさばるワイヤ束を置く必要性を低減する電気信号分配システムが提供される。この電気信号分配システムは、キャビン内の電気装置に電気的に接続するように構成された、複数のアウトレットを提供する。アウトレットは、PCB上に規則的に間隔を空けて配置されていてよい。設置業者は、電気装置を連結するアウトレットの位置を容易に判定することが可能である。本開示の実施例により、電気装置をビークルに搭載されたデータ源及び/または電源に電気的に接続するための時間と労働力と労力とが大いに削減される。従来のシステムでは、特定のコントローラ及び電源は位置を決めた上で電気装置に連結する必要があったのに対して、この電気信号分配システムは、キャビン内の構造コンポーネントにあらかじめ取り付けられていてよい。

本開示の実施例の説明のために、頂部、底部、下方、中央、横方向、水平、垂直、前方などの空間及び方向に関する様々な語が用いられる場合があるが、そのような語は図面中で示す方向に関するものとして用いられているにすぎないことを理解されたい。上部を下部にする、あるいは逆、あるいは水平を垂直にするなど、配向を反転、回転、または別様に変化させてよい。

本書で使用する場合、タスクまたは工程を実施する「ように構成されている」構造、制約、または要素は、これらのタスクまたは工程に対応するように、具体的に構造的に形成、構築、または適合されている。明確にするため、及び誤解を避けるために言うと、これらのタスクまたは工程を実施するように変更可能であるに過ぎない物体は、本書で使用されている意味では、これらのタスクまたは工程を実施する「ように構成され」てはいない。

上記の説明は、限定ではなく、例示を意図するものであることは、理解されるべきである。例えば、上記の実施例(及び/またはそれらの態様)は、互いに組み合わせて使用されてよい。加えて、本開示の様々な実施形態の範囲から逸脱せずに特定の状況または材料に適応させるため、本開示の様々な実施例の教示に多数の改変を加えてよい。本書に記載の材料の形状寸法及び種類は、本開示の様々な実施例のパラメータを規定することを意図しているが、これらの実施例は決して限定するためのものではなく、例示的な実施例である。上記の説明を精査することによって、当業者には他の多くの実施例が明らかになるであろう。本開示の様々な実施例の範囲は、添付の特許請求の範囲、並びに、こうした特許請求の範囲が認められる均等物の全範囲に関連して決定されるべきである。添付の特許請求の範囲において、「含む(including)」及び「そこにおいて(in which)」という語は、それぞれ、「備える(comprising)」及び「そこで(wherein)」という語の、明白な同義語として使用される。また、「第1」「第2」及び「第3」などの語は単に符号として使用されており、それらの対象物に数的要件を課すことを意図するものではない。さらに、以下の特許請求の範囲の限定は、ミーンズ・プラス・ファンクション形式では記述されておらず、かかる特許請求の範囲の限定が、さらなる構造のない機能の記述が後続する「のための手段(means for)」という文言を明示的に使用しない限り、米国特許法第112条(f)に基づいて解釈されるべきではない。

ここに記載した説明で実施例を使用しているのは、ベストモードを含む本開示の様々な実施例を開示するためと、当業者が任意のデバイスまたはシステムを作成及び使用すること、並びに組み込まれた任意の方法の実施することを含めて本開示の様々な実施例を実施することを可能にするためである。本開示の様々な実施例の特許性の範囲は、特許請求の範囲によって規定されるものであり、当業者が想起する他の実施例を含んでいてよい。こうした他の実施例は、実施例が特許請求の範囲の文言と相違しない構造要素を有する場合、または、実施例が、特許請求の範囲の文言とごくわずかな相違しかない同等の構造要素を含む場合、特許請求の範囲内であることが意図されている。