Inflatable belt apparatus

本発明は、シートベルトの一部に展開膨張するバッグ部が設けられたエアベルト装置に関し、展開膨張前のバッグ部が短く折り畳まれたものに関する。

例えば自動車等の車両において、衝突又はその前兆を検出した際に、展開用ガスが吹込まれ展開膨張するバッグによって乗員を拘束するエアバッグ装置が広く用いられている。
近年では、このようなエアバッグ装置の一種であり、シートベルトの一部にバッグ部を設けて乗員拘束性能を向上するエアベルト装置が提案されている。

例えば、特許文献１には、自動車用の３点式シートベルトにおいて、乗員の肩部から胸部を拘束するショルダーベルト部分にバッグ部を配置し、シートの座面側部に取り付けられるバックル部にインフレータを配置したエアベルト装置が記載されている。
バッグ部は、車両の通常使用時等の未使用状態（展開膨張前の状態）においては、折り畳まれた状態でメッシュウェビング等の内側に収容されている。 しかし、バッグを収容する部分はショルダーベルトの他のウェビング部分に対して厚みが大きくかつ屈曲しにくくなることから、ショルダーベルトを折り返すアンカ部を通過させることが難しい。

このため、バッグ部は、シートベルトの不使用時であっても、アンカ部よりトング側に配置可能なよう、シートベルトの長手方向における長さが短くなるように折り畳んで収容することが要求される。
これに対し、特許文献１においては、その図８に記載されているように、バッグ部のインフレータから離れた部分を内向きに折り込むことによって、バッグ部を短く折り畳むようにしている。

しかし、上述した従来技術の折り畳み手法においては、バッグの膨張部及び膨張部に展開用ガスを導入する筒状部のうち、膨張部のみの長さが半分程度まで短縮されるに過ぎず、バッグ全体としての短縮効果が十分ではない場合があった。
上述した問題に鑑み、本発明の課題は、展開膨張前のバッグ部を短く折り畳んで収容したエアベルト装置を提供することである。

上記した課題を解決するため、本発明のエアベルト装置は、シートに着座した乗員を拘束するシートベルトと、前記シートベルトの一部に設けられ展開用ガスの圧力によって展開膨張するバッグ部と、衝突又は衝突の前兆を検出する衝突検出装置と、前記衝突検出装置の検出結果に応じて前記バッグ部に前記展開用ガスを供給するガス供給装置とを有するエアベルト装置において、前記バッグ部は前記ガス供給装置に接続される筒状部と、前記筒状部に対して前記ガス供給装置から離れた側に設けられかつ前記筒状部に対して幅広に形成された膨張部とを有し、展開膨張前において前記膨張部は裏返されて前記筒状部とほぼ同じ幅まで折り畳まれた状態で前記筒状部の内径側に収容されることを特徴とする。
これによれば、膨張部を裏返されて折り畳まれた状態で筒状部の内径側に収容することによって、例えば膨張部のみを内側に折り畳む従来技術等に対して、バッグ部全体としての折り畳まれた状態における長さを短くすることができる。 このため、非装着時にバッグ部を収容した部分がアンカを通過しないよう構成することが容易となる。

本発明において、前記バッグ部は、全体を裏返した状態で前記膨張部を前記シートベルトの長手方向に沿った折線で折り、その後折り畳まれた前記膨張部の上に前記筒状部を折り返すことによって折り畳まれる構成とする。
このように、全体を裏返した状態で膨張部を折り畳み、その上に筒状部を折り返すことによって、上述したエアベルト装置を容易に提供することができる。

本発明において、前記バッグ部は、全体を裏返した状態で前記膨張部の前記筒状部から遠い側の部分を前記筒状部に近い側の部分の内側に折り返した後に前記膨張部を前記シートベルトの長手方向に沿った折線に沿って折り、その後折り畳まれた前記膨張部の上に前記筒状部を折り返すことによって折り畳まれる構成とする。
これによれば、膨張部の筒状部から遠い側の部分を近い側の部分の内側に折り返すことによって、バッグ部をより短く折り畳むことができる。

本発明において、前記バッグ部の前記膨張部は、並行して配置された複数の折線に沿って順次逆方向に折ることによって蛇腹状に折り畳まれる構成とすることができる。
また、本発明において、前記バッグ部の前記膨張部は、並行して配置された複数の折線に沿って順次同方向に折ることによってロール状に折り畳まれる構成とすることができる。
これらによれば、バッグ部の膨張部を幅狭に折り畳むことができるとともに、展開用ガスの導入時に膨張部を確実に展開させることができ、良好な乗員拘束性能を発揮することができる。

以上説明したように、本発明によれば、展開膨張前のバッグ部を短く折り畳んで収容したエアベルト装置を提供することができる。

本発明を適用したエアベルト装置の第１実施形態の構成を示す模式的斜視図である。

第１実施形態におけるバッグの折り畳み手順を示す第１図である。

第１実施形態におけるバッグの折り畳み手順を示す第２図である。

本発明を適用したエアベルト装置の第２実施形態におけるバッグの折り畳み手順を示す図である。

本発明を適用したエアベルト装置の第３実施形態におけるバッグの折り畳み手順を示す図である。

本発明を適用したエアベルト装置の第４実施形態におけるバッグの折り畳み手順を示す図である。

以下、本発明を適用したエアベルト装置の第１乃至第４実施形態について説明する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態のエアベルト装置は、例えば、乗用車等の自動車の前席用３点式シートベルトとして構成されている。
エアベルト装置１は、シート２に着座した図示しない乗員を拘束するものである。
エアベルト装置１は、ショルダーベルト１０、ラップベルト２０、トング３０、バックル４０等を備えて構成されている。

ショルダーベルト１０は、使用時において乗員の左右一方の肩部から、他方の腰部まで斜行して配置された部分である。 ショルダーベルト１０の上端部は、ピラー３に取り付けられたアンカ４で下方に折り返され、ピラー３の下部に設けられたリトラクタ５によって不使用時には巻き取られる。
アンカ４は、ショルダーベルト１０が自在に通過可能なスルーアンカとなっている。

また、ショルダーベルト１０の中間部からトング３０側の領域には、バッグ収容部１１が設けられている。
バッグ収容部１１は、図示しない衝突検出装置によって、車両の衝突又は衝突の前兆（プリクラッシュ）が検出された際に展開膨張するバッグ１００（図２、３参照）が折り畳まれた状態で収容されている。 バッグ１００は、折り畳まれた状態でスリーブ状の図示しないメッシュウェビング内に挿入される。 メッシュウェビングの外側には、バッグ収容部１１の外表面を構成するカバーが設けられる。
メッシュウェビングとは、糸を網目状に編んだ編み物であり、一方向（例えばショルダーベルト１０の幅方向）には伸びるが、他方向（例えばショルダーベルト１０の長手方向）には実質的に伸びない特性を持つ。

ラップベルト２０は、使用時において車幅方向に配置されて乗員の腰部を拘束する部分である。 ラップベルト２０の車幅方向内側（ピラー３から遠い側）の端部は、トング３０においてショルダーベルト１０の下端部と連結されている。 ラップベルト２０の他方の端部は、ピラー３の下端部に設けられたリトラクタ６に接続され、不使用時には巻き取られる。

トング３０は、ショルダーベルト１０とラップベルト２０とを連結する部材である。 トング３０は、バックル４０に着脱可能に取り付けられる金具であるトングプレート３１を備えている。
バックル４０は、トング３０のトングプレート３１が着脱可能に取り付けられる金具であって、ステーを介してシート２の側部又は車両のフロアに固定されている。

また、バックル４０には、バッグ１００に展開用ガスを供給するインフレータ４１が設けられている。
一方、トング３０には、インフレータ４１が発生した展開用ガスをバッグ１００に導入するガス供給管３２が設けられている。

次に、バッグ１００及びその折り畳み手順について説明する。
図２（ａ）は折り畳み前の展開されたバッグ１００の模式的平面図である。
図２（ｂ）は、図２（ａ）のｂ−ｂ部矢視模式的断面図である。
バッグ１００は、図２（ｂ）に示すように、１対の基布パネル１０１，１０２を重ね合わせ、ガス吹込口１０３を除く外周縁部をステッチＳによって縫合して構成されている。 縫合部には、図示しないシール剤が塗布され、展開用ガスの漏出を防止している。

バッグ１００は、展開膨張時に乗員を拘束する膨張部１１０、及び、膨張部１１０にガス供給管３２からの展開用ガスを供給する筒状部１２０を一体に形成している。
膨張部１１０は、例えば、ショルダーベルト１０の長手方向（図２における水平方向）にほぼ沿った長軸方向を有する長円状に形成されている。
筒状部１２０は、膨張部１１０の一方の端部から、ショルダーベルト１０の長手方向に沿って帯状に伸びている。 筒状部１２０の膨張部１１０から遠い側の端部には、ガス吹込口１０３が設けられている。
膨張部１１０は、筒状部１２０に対してショルダーベルト１０の幅方向（図２における上下方向）の寸法が大きく、幅広に形成されている。

次に、バッグ１００の折り畳み手順について説明する。
先ず、バッグ１００は、全体を裏返しとされる。
図２（ｃ）は、裏返しされたバッグ１００の模式的平面図である。
図２（ｄ）は、図２（ｃ）のｄ−ｄ部矢視模式的断面図である。
裏返しされたバッグ１００は、図２（ｃ）に示す折線ＦＬ１〜ＦＬ４に沿って、順次折り畳まれる。

折線ＦＬ１、ＦＬ２は、裏返された筒状部１２０の両側端部の延長上に配置されている。
また、折線ＦＬ３、ＦＬ４は、折線ＦＬ１、ＦＬ２の外側にそれぞれ平行に配置されている。
なお、図２において、紙面に向かって手前側が凸となる山折線を一点鎖線、手前側が凹となる谷折線を二点鎖線として図示している。
ここで、折線ＦＬ１、ＦＬ４が山折線であり、折線ＦＬ２、ＦＬ３が谷折線である。

先ず、バッグ１００は、折線ＦＬ１、ＦＬ２を順次折られる。
図３（ａ）は、折線ＦＬ１，ＦＬ２を折った状態における模式的平面図である。
図３（ｂ）は、図３（ａ）のｂ−ｂ部矢視模式的断面図である。
次いで、バッグ１００は、折線ＦＬ３、ＦＬ４を順次折られ、これによって膨張部１１０は、筒状部１２０とほぼ同じ幅まで折り畳まれる。

図３（ｃ）は、折線ＦＬ３、ＦＬ４を折った状態における模式的平面図である。
図３（ｄ）は、図３（ｃ）のｄ−ｄ部矢視模式的断面図である。
その後、バッグ１００は、筒状部１２０の使用状態における表面部が表側に出るように折線ＦＬ５から折り返され、折り畳まれた膨張部１１０は、折り返された筒状部１２０の内部に収容される。

図３（ｅ）は、筒状部１２０を折り返した状態におけるバッグ１００の模式的平面図である。
図３（ｆ）は、図３（ｅ）のｆ−ｆ部矢視模式的断面図である。
バッグ１００は、この状態において、ガス供給管３１が吹込口１０３に接続され、メッシュウェビング及びカバーの内側に挿入されて、ショルダーベルト１０のバッグ収容部１１に収容される。

以上説明した第１実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）膨張部１１０を裏返しに折り畳まれた状態で、筒状部１２０の内径側に収容することによって、例えば膨張部１１０のみを中間部から内折する従来技術等に対して、バッグ１００全体としての折り畳まれた状態における長さを短くすることができる。 このため、非装着時にバッグ収容部１１がアンカ３を通過しないようエアベルト装置１を構成することが容易となる。
（２）バッグ１００の全体を裏返した状態で膨張部１１０を折り畳み、その上に筒状部１２０を折り返すことによって、バッグ１００を容易に短尺に折り畳むことができる。
（３）膨張部１１０を蛇腹状に折り畳むことによって、膨張部１１０を幅狭に折り畳むことができるとともに、展開用ガスの導入時に膨張部１１０を確実に展開させることができ、良好な乗員拘束性能を発揮することができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明を適用したエアベルト装置の第２実施形態について説明する。
なお、以下説明する各実施形態において、従前の実施形態と実質的に共通する箇所については同じ符号を付して説明を省略し、主に相違点について説明する。

第２実施形態においては、折線ＦＬ３を山折線とし、折線ＦＬ４を谷折線とするとともに、膨張部１１０における折線ＦＬ３より外側の領域、及び、折線ＦＬ４より外側の領域を、折り畳まれた膨張部１１０の両側部に露出するように最外周側にロール状に巻き付けている。

図４（ａ）は、折線ＦＬ１，ＦＬ２を折った状態における模式的平面図である。
図４（ｂ）は、図４（ａ）のｂ−ｂ部矢視模式的断面図である。
なお、この状態では、上述した第１実施形態と違いはない。

図４（ｃ）は、折線ＦＬ３、ＦＬ４を折った状態における模式的平面図である。
図４（ｄ）は、図４（ｃ）のｄ−ｄ部矢視模式的断面図である。
その後、バッグ１００は、第１実施形態と同様に筒状部１２０が折り返され、折り畳まれた膨張部１１０は、折り返された筒状部１２０の内部に収容される。
図４（ｅ）は、筒状部１２０を折り返した状態におけるバッグ１００の模式的平面図である。
図４（ｆ）は、図４（ｅ）のｆ−ｆ部矢視模式的断面図である。

以上説明した第２実施形態においても、上述した第１実施形態の効果と実質的に同様の効果を得ることができる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明を適用したエアベルト装置の第２実施形態について説明する。
第３実施形態においては、折線ＦＬ３を山折線とし、折線ＦＬ４を谷折線としている。 そして、膨張部１１０における折線ＦＬ３より外側の領域は、折線ＦＬ１によって形成される谷部の内側に折り込まれる。 また、膨張部１１０における折線ＦＬ４より外側の領域は、折線ＦＬ２によって形成される谷部の内側に折り込まれる。

図５（ａ）は、折線ＦＬ１，ＦＬ２を折った状態における模式的平面図である。
図５（ｂ）は、図５（ａ）のｂ−ｂ部矢視模式的断面図である。
図５（ｃ）は、折線ＦＬ３、ＦＬ４を折った状態における模式的平面図である。
図５（ｄ）は、図５（ｃ）のｄ−ｄ部矢視模式的断面図である。
その後、バッグ１００は、第１実施形態と同様に筒状部１２０が折り返され、折り畳まれた膨張部１１０は、折り返された筒状部１２０の内部に収容される。
図５（ｅ）は、筒状部１２０を折り返した状態におけるバッグ１００の模式的平面図である。
図５（ｆ）は、図５（ｅ）のｆ−ｆ部矢視模式的断面図である。

以上説明した第３実施形態においても、上述した第１実施形態の効果と実質的に同様の効果を得ることができる。

＜第４実施形態＞
次に、本発明を適用したエアベルト装置の第４実施形態について説明する。
図６（ａ）は、裏返しされたバッグ１００の模式的平面図であって、図２（ｃ）と同様の状態を示している。
第４実施形態においては、膨張部１１０のうち筒状部１２０から遠い側の半部１１０ａを、筒状部１２０に近い側の半部１１０ｂの内側に入るように、折線ＦＬ６で折り畳んでいる。

図６（ｂ）は、半部１１０ａを半部１１０ｂの内側へ折り畳んだ状態を示す模式的平面図である。
図６（ｃ）は、図６（ｂ）のｃ−ｃ部矢視模式的断面図である。
バッグ１００の膨張部１１０は、この状態から第１乃至第３実施形態と実質的に同様の図示しない折線ＦＬ１乃至ＦＬ４で折り畳まれ、その後表返した筒状部１２０の内部に収容される。

以上説明した第４実施形態によれば、上述した第１乃至第３実施形態の効果と実質的に同様の効果に加えて、さらに、膨張部１１０の半部１１０ａを半部１１０ｂの内側に折り返すことによって、折り畳まれた状態におけるバッグ１００の長さをより短縮することができる。

なお、本発明は上述した各実施形態によって限定されるものではなく、各実施形態は本発明の技術的範囲から逸脱することなく適宜変更することが可能である。 このような変更の一例として例えば以下のようなものがあり、これらも本発明の技術的範囲内である。
（１）バッグの構成は上述した実施形態に限らず、適宜変更することができる。 例えば、実施形態では２枚の基布パネルを重ねて周縁部を縫合して構成しているが、これに代えて１枚の基布パネルを折り曲げて構成したり、３枚以上の基布パネルによって構成してもよい。 また、必要に応じて、部位ごとに枚数が異なる構成としてもよい。
さらに、基布パネルを接合する方法も縫合に限らず、接着等他の方法によってもよい。
（２）バッグの膨張部の折り畳み手順や折線の配置は、上述した各実施形態のものに限らず、適宜変更することができる。
（３）各実施形態のエアベルト装置は、例えばショルダーベルト部分にバッグが設けられるものであったが、本発明はこれに限定されず、例えば乗員の腰部を拘束するラップベルト部分にバッグが設けられたいわゆるラップバッグにも適用することができる。

１ エアベルト装置 ２ シート ３ ピラー ４ アンカ ５ リトラクタ ６ リトラクタ １０ ショルダーベルト １１ バッグ収容部 ２０ ラップベルト ３０ トング ３１ トングプレート ３２ ガス供給管 ４０ バックル ４１ インフレータ １００ バッグ １０１，１０２ 基布パネル １０３ ガス吹込口 １１０ 膨張部 １１０ａ，１１０ｂ 半部 １２０ 筒状部 Ｓ ステッチ ＦＬ１〜ＦＬ６ 折線