联结装置已经广泛应用于通过牵引车来拖拽多种拖车的领域。大 部分传统的联结装置包括与一个车辆相联结的第一连接部件(例如一 个球形部件)和一个与另一车辆相连接的第二连接部件(例如一个中 空的半球形连接件)的组合结构。由于这种传统的连接部件被固定连 接到车辆上，因此为实现连接，就需要将车辆精确对准。这是一项艰 苦且费时的工作。在不能实现精确对准的条件下，可以利用人力将拖 车移动到能够与牵引车相连接的位置上。尽管对于轻型拖车而言，这 种方法是可行的，但是对于重型拖车例如负重的机场运货拖车而言， 这几乎是一项不可能完成的任务。试图以人力移动重型拖车的人可能 会受伤。
此外，最好避免利用第二个人来帮助将牵引车和拖车连接在一起。 总之，如果让第二个人站在牵引车的后方，那么就会使牵引车的操作 人员处于危险条件下。另外，用两个人来完成可由一个人完成的工作 将导致效率低下。
总之，现有技术尝试着通过提供一种下述的联结部件来解决上述 的问题，这种联结装置包括：一个滑动插装在一壳体内的凸舌或杆， 而壳体又被安装在车辆之一上，凸舌能够沿纵向和横向以一定的幅度 移动，从而使凸舌的后端能够装配到一个连接部件内，该凸舌还能够 通过手动方式定位在与另一车辆上的对应连接部件相接合的位置上。 现有技术中的某些联结部件提供了一种能够将凸舌固定在一个“锁 定”位置上的自动锁定机构。
但是，现有技术的联结装置存在一个或多个缺陷。例如，一些现 有的联结装置被设计成仅当凸舌与车辆对准后才能将凸舌移动到“锁 定”位置上的结构形式。这样，在车辆被连接在一起，而且牵引车从 一个略微偏移的侧向位置(相对拖车而言)向前移动后，凸舌就容易 在壳体内左右撞击，直到凸舌和两个车辆实现精确对准为止。这一点 非常不利，原因在于：(1)可能损坏壳体的侧面，甚至可能需要维修 或更换；(2)可能在枢销上施加不当的压力，其中枢销用于将凸舌的 近端保持在壳体内。一段时间后，枢销就可能在需要维修或更换的位 置上产生损坏。
同样，一些现有的联结装置被设计成当锁定机构脱开后，使凸舌 不能立刻进行侧向移动的结构形式。但是，操作人员必须将凸舌完全 或几乎完全从壳体内抽出，直到凸舌可以侧向移动为止。这样就限制 了联结装置的应用。在某些环境下，操作人员必须将牵引车后退到与 拖车非常接近的位置上，从而不能完全将凸舌拔出，因为凸舌将与拖 车的前部相接合。由于不能进行侧向移动(因为凸舌不能完全从壳体 内伸出)，因此操作人员必须回到牵引车内并向前移动牵引车，从而 在牵引车和拖车之间形成足够的空间，以使凸舌能够完全伸出，这样 凸舌就能够侧向移动。但这种操作增加了不必要的时间和劳动，如果 在锁定机构脱开时能够立刻使凸舌横向就位，那么就可以省去这些时 间和劳动。
具有上述缺陷的现有联结装置如下述专利文件所述：授权给Hill 等人的美国专利3912119，授权给Demarest的美国专利2871029，授权 给Lyons的美国专利3860267和授权给Francisco的美国专利4991865。
在Demarest、Hill等人和Francisco的专利文件中所描述的联结装 置在凸舌移动到壳体内并通过凸舌在壳体内的左右撞击或通过凸舌的 近端与壳体的封闭内部纵向接合而向前移向锁定位置时，容易损坏壳 体。
其它现有的联结装置包括一些过于复杂的机构，这样就会使联结 装置十分昂贵，而不能广泛应用；或者过于笨重，而必须对现有的牵 引车进行改型。例如，授权给Bouma的美国专利4558883公开了一种复 杂的联结机构。
某些现有的联结装置，例如授权给Blaser的美国专利5277447所公 开的那种联结装置，公开了一种允许凸舌沿侧向做有限移动的壳体和 凸舌结构。如果牵引车相对拖车错位足够大，以至于超出凸舌的侧向 移动范围，那么这种结构就很不利。为克服这种限制，牵引车必须相 对拖车重复定位。

本发明的一个目的在于提供一种用于将两个车辆连接在一起的联 结装置，尤其是在车辆相互错开的情况下。
根据本发明的一个方面，公开了一种用于将第一车辆联结到第二 车辆上的联结装置。该联结装置包括：(a)一个用来与第一车辆相联 结的凸舌壳体，该凸舌壳体具有一前端和一后端，该凸舌壳体包括一 个顶壁和一个底壁，顶壁和底壁被两个间隔一定距离的侧壁隔开，两 个侧壁设置在顶壁和底壁之间，顶壁、底壁和侧壁限定了一个喉状狭 口，该喉状狭口包括一个敞开的第一端和一个敞开的第二端；(b)一 个与壳体相连接的第一导向件，该导向件包括：(i)一第一凸轮部件， (ii)一第一凹槽和一第二凹槽(pocket)，第一和第二凹槽设置在 第一凸轮部件的两侧；(c)一个具有一第一端和一第二端的凸舌，该 凸舌可在喉状狭口内伸出和缩回，该凸舌的宽度窄于凸舌壳体两个间 隔一定距离设置的侧壁之间的距离；(d)用于防止凸舌从喉状狭口内 脱出的保持部件；(e)一个第二导向件，该第二导向件与第一导向件 共面并与凸舌的第二端相连接，第二导向件包括：(i)一个第二凸轮 部件和一个第三凸轮部件，(ii)一个设置在第二和第三凸轮部件之 间的第三凹槽；(f)一个与凸舌的第二端相连接的连接件，其中当凸 舌缩回喉状狭口内时第一和第二导向件相互接合，第一和第二导向部 件相互配合，从而通过使第一凸轮部件与第三凹槽相互接合、同时使 第二和第三凸轮部件与第一和第二凹槽相互接合的方式令凸舌与第一 和第二车辆对准；(g)锁定部件，该锁定部件用于在第一和第二导向 件完全接合时，相对凸舌壳体将凸舌锁定在一个固定位置上；其中当 凸舌未被锁定在固定位置上时，凸舌能够侧向铰接转动。
凸轮部件和凹槽可被倒圆。当凸舌从一个横向错开位置缩回时， 第二导向件可围绕第一凹槽或第二凹槽回转。凸舌壳体的底壁可以是 第一导向件。凸舌壳体的侧壁可在中央处被倒圆，以在顶壁和底壁之 间形成一个大体为沙漏状的喉状狭口。
凸舌壳体的顶壁可限定一个贯穿该顶壁的顶壁孔，而凸舌可在介 于凸舌的第一和第二端之间的位置上限定一个贯穿该凸舌的凸舌孔， 当第一和第二导向件完全接合时，顶壁孔和凸舌孔相互对准。锁定部 件可以是一个可穿过顶壁孔和凸舌孔的锁销。底壁还可限定一个用于 插入锁销的贯穿该底壁的底壁孔，底壁孔可与顶壁孔对准。该联结装 置还可包括用于偏压锁销以使锁销插装到顶壁孔内的部件。用于将锁 销偏压到插入顶壁孔、凸舌孔和底壁孔内的部件可以是一个安装在锁 销上的第一弹簧，该第一弹簧安装在锁销壳体的顶壁和一弹簧固定部 件之间，其中锁销壳体的顶壁与凸舌的顶壁相连接，弹簧固定部件安 装在锁销的中间位置上，锁销壳体的顶壁还包括一个用于插入锁销的 锁销壳体孔，该锁销壳体孔与顶壁孔及底壁孔对准，而且当第一和第 二导向件完全接合时，凸舌孔与顶壁孔、底壁孔及锁销壳体孔对准。 锁销壳体可包括相对而置的倾斜侧壁。
连接件可从U形拖钩、环和球中选取。
连接件可以是一个U形拖钩，其包括：(a)一个上臂，穿过该上 臂限定有一第一上臂孔；(b)一个下臂，上臂与下臂被一垂直的臂支 承壁隔开，其中上臂和下臂限定了一个开口，该开口面朝远离第一车 辆的方向并用于插装第二车辆的连接部件；(c)一个可插入第一上臂 孔的联结销，该联结销可在升高的第一位置和下降的第二位置之间移 动，当联结销位于升高的第一位置上时，该联结装置能够容纳第二车 辆的连接部件；(d)一个释放部件，该释放部件在上臂的上表面之上 方延伸并穿过形成于上臂上的第二上臂孔；(e)一个联结销接合部件， 该接合部件安装在位于上臂内的一第一支架和第二支架之间，第一支 架和第二支架位于第一上臂孔的两侧，联结销接合部件限定有一个联 结销接合部件通孔，其用于插装联结销，释放部件的下端与联结销接 合部件的第一端相互接触；(f)一个安装在第一支架内的第二弹簧， 第二弹簧与联结销接合部件相互接触，其中第二弹簧的偏压使联结销 接合部件保持在一个倾斜位置上，从而能够与联结销摩擦接合；向下 作用于释放部件上的力使联结销接合部件克服第二弹簧的偏压力移动 到一个基本水平的位置上并与联结销脱开摩擦接合，以允许联结销在 第一上臂孔和联结销接合部件孔内向上垂直移动。
当第一和第二导向部件完全接合时，垂直的臂支承壁可邻接支靠 凸舌壳体。
可通过对联结销施加一个向下的力而使联结销从第一升高位置移 动到第二下降位置，而且当对释放部件施加一个向下的力，使联结销 接合部件移动到一个基本水平的位置上，而令联结销接合部件与联结 销脱开摩擦接合后，可通过提升联结销的方式将联结销从第二下降位 置移动到第一升高位置。
联结销可包括一个设置在其下端的套管，上臂可包括一个凸缘， 该凸缘延伸到第一上臂孔内，从而限定一个小于套管半径的半径，这 样就使联结销不能完全从第一上臂孔内抽出。下臂可限定一个与第一 上臂孔对准的下臂孔。一个凸缘可延伸到下臂孔内，从而形成一个小 于套管半径的半径，这样就使联结销的下端不能穿过U形拖钩的下臂延 伸。
该联结装置可包括一个基本封闭凸舌壳体前端的垂直壁，该垂直 壁内还限定有一个长孔，该长孔的宽度至少等于凸舌壳体的两个侧壁 之间的距离，其高度至少等于凸舌的厚度。用于防止凸舌从喉状狭口 内脱出的保持部件可包括一个枢轴(trunnion)，该枢轴穿过凸舌延 伸到一个邻近凸舌第一端的位置上，该枢轴的高度大于垂直壁上的长 孔之高度。
该联结装置还包括一个第一方形的管状部分，该管状部分与凸舌 壳体相连接并从凸舌壳体向第一车辆延伸，第一方形管状部分设置有 一个用来将第一方形管状部分与一个匹配的第二方形管状部分连接在 一起的部件，而第二方形管状部分与第一车辆相连接并由第一车辆伸 出。
根据本发明的另一方面，凸舌壳体可包括一个用于将凸舌壳体的 前端连接到第一车辆上的垂直壁，该垂直壁与凸舌壳体的顶壁相连接 并基本垂直凸舌壳体的顶壁延伸。在这种情况下，当凸舌位于固定位 置上时，凸舌壳体之顶壁的长度可超出凸舌的第一端延伸。凸舌壳体 还可包括一个第三侧壁和第四侧壁，第三和第四侧壁与顶壁上相对的 前侧缘相连接并由顶壁的前侧缘向下延伸。凸舌壳体的前端宽于其后 端。
本发明的另一方面公开了一种能够将第一车辆连接到一个沿侧向 错开的第二车辆上的联结装置。该联结装置包括：(a)一个用于与第 一车辆相连接的凸舌壳体，该凸舌壳体包括两个间隔一定距离的侧壁， 这两个侧壁限定了一个喉状狭口；(b)一个与壳体相连接的第一导向 件，该导向件包括：(i)第一凸轮部件；(ii)一第一凹槽和一第二 凹槽，第一和第二凹槽设置在第一凸轮部件的两侧；(c)一个具有第 一端和第二端的凸舌，该凸舌可在喉状狭口内伸出和缩回，该凸舌的 宽度窄于凸舌壳体的两个间隔设置的侧壁之间的距离；(d)一个第二 导向件，该第二导向件于第一导向件共面并于凸舌的第二端相连接， 其包括：(i)一个第二凸轮部件和一个第三凸轮部件；(ii)设置在 第二和第三凸轮部件之间的一个第三凹槽；(e)一个于凸舌之第二端 相连接的连接件；其中：当凸舌完全缩回喉状狭口内时，第一和第二 导向部件从一个侧向错开的位置移动到一个对准的锁定位置上；通过 下述组合操作将凸舌从侧向错开的位置引导到对准的锁定位置：(i) 使第一凸轮部件与第三凹槽相互接合，并使第二和第三凸轮部件与第 一和第二凹槽相互接合；(ii)凸舌沿凸舌壳体的至少一个侧壁导向 缩回。
根据本发明的再一方面，底壁可包括一个设置在第一凸轮部件对 侧的第四凹槽。在这种情况下，用于防止凸舌从喉状狭口内脱出的保 持部件可包括一个枢轴，该枢轴与凸舌相连接并在一个邻近凸舌第一 端的位置上在凸舌下方延伸，其特征在于：当凸舌完全伸出时，枢轴 与第四凹槽接合。凸轮部件和凹槽可被倒圆。凸舌壳体的底壁可以作 为第一导向部件。凸舌壳体的侧壁可在中央处倒圆，以在顶壁和底壁 之间限定一个基本为沙漏形的喉状狭口。
凸舌壳体的顶壁可设置有一贯穿该顶壁的顶壁孔，凸舌可在一个 位于其第一端和第二端中间的位置上设置一个贯穿该凸舌的凸舌孔， 当第一和第二导向件完全接合时，顶壁孔和底壁孔相互对准。锁定部 件可以是一个能够插入顶壁孔和底壁孔内的锁销。底壁还可限定一个 用于插入锁销的贯穿该底壁的底壁孔，该底壁孔与顶壁孔对准。联结 装置还包括用于将锁销偏压向插入顶壁孔和凸舌孔内的部件。用于将 向插装到顶壁孔和凸舌孔内的方向偏压锁销的部件可以是一个设置在 锁销上的第一弹簧，第一弹簧安装在锁销壳体的顶壁和一个弹簧保持 部件之间，其中锁销壳体的顶壁与凸舌壳体的顶壁相连接，弹簧保持 部件安装在锁销的中间部分上锁销壳体的顶壁还包括一个用于插装锁 销的底壁孔，该底壁孔与顶壁孔对正，其中，当第一和第二导向件充 分接合时，凸舌孔与顶壁孔和底壁孔对齐。锁销壳体可包括两个相对 的倾斜侧壁。
连接件可从U形拖钩、环和球中选取。
该连接件可以是U形拖钩，该U形拖钩包括：(a)一个上臂，该上 臂限定有一贯穿该上臂的第一上臂孔；(b)一个下臂，上臂和下臂被 一个垂直的臂支承壁隔开，其中上臂和下臂限定了一个开口，该开口 面朝远离第一车辆的方向并用于插装第二车辆的连接部件；(c)一个 可插入第一上臂孔内的联结销，该联结销可在第一升高位置和第二下 降位置之间移动，当联结销位于第一升高位置上时，该联结装置能够 容纳第二车辆的连接部件；(d)一个释放部件，该释放部件在上臂的 上表面之上方延伸并穿过形成于上臂上的第二上臂孔；(e)一个联结 销接合部件，该接合部件安装在位于上臂内的一第一支架和第二支架 之间，第一支架和第二支架位于第一上臂孔的两侧，联结销接合部件 限定有一个联结销接合部件通孔，其用于插装联结销，释放部件的下 端与联结销接合部件的第一端相互接触；(f)一个安装在第一支架内 的第二弹簧，第二弹簧与联结销接合部件相互接触，其中第二弹簧的 偏压使联结销接合部件保持在一个倾斜位置上，从而能够与联结销摩 擦接合；向下作用于释放部件上的力使联结销接合部件克服第二弹簧 的偏压力移动到一个基本水平的位置上并与联结销脱开摩擦接合，以 允许联结销在第一上臂孔和联结销接合部件孔内沿垂直方向向上移 动。
当第一和第二导向件完全接合时，该垂直的臂支承壁可支承凸舌 壳体。
可通过对联结销施加一个向下的力而使联结销从第一升高位置移 动到第二下降位置，而且当对释放部件施加一个向下的力，使联结销 接合部件移动到一个基本水平的位置上，从而令联结销接合部件与联 结销脱开摩擦接合后，可通过提升联结销的方式将联结销从第二下降 位置移动到第一升高位置。
联结销可包括一个设置在其下端的套管，而且上臂可包括一个凸 缘，该凸缘延伸到第一上臂孔内，从而限定一个小于套管半径的半径， 这样就使联结销不能完全从第一上臂孔内抽出。下臂可限定一个下臂 孔，该下臂孔与第一上臂孔对准，而且下臂还包括一个延伸到下臂孔 内的凸缘，从而使该凸缘的半径小于套管的半径，这样就使联结销的 下端不能穿过U形拖钩的下臂延伸。
该联结装置还包括一个第一方形的管状部分，该管状部分与凸舌 壳体相连接并由凸舌壳体向第一车辆延伸，第一方形管状部分设置有 一个用来将第一方形管状部分与一个匹配的第二方形管状部分连接在 一起的部件，而第二方形管状部分与第一车辆相连接并由第一车辆伸 出。
根据本发明的又一方面，凸舌壳体可包括：一个用于将凸舌壳体 的前端连接到第一车辆上的垂直壁，该第二垂直壁与凸舌壳体的顶壁 相连接并基本垂直凸舌壳体的顶壁延伸。在这种情况下，当凸舌位于 固定位置上时，凸舌壳体之顶壁的长度可超出凸舌的第一端延伸。
该凸舌壳体还可包括一个第三侧壁和第四侧壁，第三和第四侧壁 与顶壁上相对的前侧缘相连接并由顶壁的前侧缘向下延伸。
该凸舌壳体的前端宽于其后端。
根据本发明的另一方面公开了一种用于将一牵引车与一拖车连接 起来的联结装置。该联结装置包括：(a)一个用来与一牵引车相连接 的凸舌壳体，该凸舌壳体具有一前端和一后端并包括一个顶壁、一个 底壁、两个侧壁和一个用于将所述凸舌壳体的前端连接到所述牵引车 上的垂直壁，所述顶壁和底壁被两个间隔一定距离并在中央处被倒圆 的侧壁隔开，所述垂直壁与凸舌壳体的顶壁相连接并基本垂直该顶壁 延伸，顶壁、底壁和侧壁限定了一个喉状狭口，该喉状狭口包括一个 敞开的第一端和一个敞开的第二端，而且基本为沙漏形，顶壁限定有 一个贯穿该顶壁的顶壁孔；(b)一个具有第一端和第二端的凸舌，该 凸舌可在喉状狭口内伸出和缩回，该凸舌窄于两个间隔设置的侧壁之 间的距离，该凸舌在一个介于其第一端和第二端中间的位置上限定有 一贯穿该凸舌的凸舌孔；(c)所述底壁可包括一个第一导向件，该第 一导向件包括：(i)一个被倒圆的第一凸轮部件；(ii)一个被倒圆 的第一凹槽和一个被倒圆的第二凹槽，第一和第二凹槽设置在第一凸 轮部件的两侧；(iii)一个设置在第一倒圆凸轮部件对侧的第四倒圆 凹槽；(d)一个枢轴，该枢轴与凸舌相连接并在一个邻近凸舌第一端 的位置上在凸舌的下方延伸，其中当凸舌完全伸出时，枢轴与第四凹 槽相接合；(e)一个第二导向件，该第二导向件与第一导向件共面并 与凸舌的第二端相连接，第二导向件包括：(i)一个被倒圆的第二凸 轮部件和一个被倒圆的第三凸轮部件；(ii)设置在第二和第三凸轮 部件之间的第三倒圆凹槽；(f)一个与凸舌之第二端相连接的连接件； 其中当凸舌缩回喉状狭口内时，第二导向件被第一导向件配套容纳， 第一和第二导向件相互配合，以通过将第一凸轮部件与第三凹槽配套 接合并将第二和第三凸轮部件与第一和第二凹槽配套接合，使牵引车 与拖车对正；(g)一个与凸舌壳体之顶壁相连接的锁销壳体，该锁销 壳体包括一个顶壁和两个相对的侧壁，锁销壳体的顶壁限定有一个贯 穿该锁销壳体的锁销壳体孔，该孔与顶壁孔对准；(h)一个可穿过顶 壁孔、凸舌孔和锁销壳体孔的锁销；(i)一个弹簧，该弹簧在一个介 于锁销壳体的顶壁和弹簧保持部件之间的位置安装在锁销上，其中弹 簧保持部件安装在锁销的中部，该弹簧朝向插装倒顶壁孔、凸舌孔和 锁销壳体孔内的方向偏压锁销；其特征在于：(j)当顶壁孔、凸舌孔 和锁销壳体孔在第二导向件被第一导向件完全接纳而相互对准时，锁 销将被插入顶壁孔、凸舌孔和锁销壳体孔内，以相对凸舌壳体将凸舌 锁定在一个固定位置上；(k)当凸舌未被锁定在固定位置上时，凸舌 功能侧向转动(铰接)；(l)当凸舌处于固定位置上时，凸舌壳体之 顶壁的长度延伸到凸舌的第一端之外。
附图说明
附图示出了本发明的具体实施例，但并非是对本发明的构思和范 围的限制，其中：
图1为根据本发明的联结装置的一个实施例的透视图，图中示出了 处于缩回锁定位置上的凸舌；
图2为图1所示之联结装置的透视图，图中示出了处于伸出、解锁 位置上的凸舌；
图3为图1所示的联结装置之凸舌的透视图；
图4为图1所示的联结装置之凸舌壳体的透视图，图中以虚线示出 了喉状狭口的侧壁；
图5为沿图1之剖面线5-5的局部剖视图，图中示出了将锁销插装在 凸舌、凸舌壳体和锁销壳体上的孔内的情形；
图6为沿图3之剖面线6-6的局部剖视图，图中示出了锁销处于一个 略低于图3所示位置的情形；
图7至10为底视图，图中示出了凸舌由一个横向错开的伸出位置移 动到一个对准锁定的缩回位置上的情况；
图11为图3所示之连接件的第一替代实施例的透视图；
图12为图3所示之连接件的第二替代实施例的透视图；
图13为图1所示之联结装置的第一替代实施例的透视图；
图14为将图1所示之联结装置安装到一拖车上的透视图；
图15为图13所示之联结装置设置有一球形连接件的部件分解透视 图；
图16为本发明的联结装置之第三替代实施例的透视图；
图17和18为现有的“E”型联结装置的透视图；
图19为将图16所示的联结装置安装到一个机场平板车或集装箱运 载工具上的透视图；
图20为将图16所示的联结装置安装到一个机场货车上的透视图；
图21为本发明的联结装置设置有凸舌壳体之底壁的替代实施例的 底视图，图中示出了处于侧向错开的伸出位置上的凸舌；
图22为图21所示的联结装置的底视图，图中示出了处于对准锁定 的缩回位置上的凸舌；
图23为本发明的联结装置设置有凸舌壳体的一个替换实施例的透 视图，图中示出了处于伸出位置上的凸舌；
图24为图23所示的联结装置的底视图，图中示出了处于对准锁定 的缩回位置上的凸舌。
对本发明的详细说明
本发明的联结装置能够将一牵引车和一拖车连接在一起，而且尤 其适用于两个车辆的连接部件不能精确对准的条件下。在本文中所用 的术语“牵引车”包括所有用于牵引、拖拽或拖拉一个连接在一起的 后部的被称为“拖车”的机动车。例如，牵引车可以是卡车、RV、小 汽车或在机场内用于拉送载货(即行李等)拖车的牵引车辆。另外， 术语“拖车”包括所有被设计成能够被一牵引车所牵引、拖拽或以其 它方式拉动的车辆。例如，牵引车可以是汽艇挂车、机场运货车或机 场平板车或集装箱运输车。如下所述，“牵引车”还包括用于牵引一 列多个拖车中的第二拖车的第一拖车。
图1示出了一个联结装置10，该联结装置10包括一个凸舌壳体12 和一个凸舌14。凸舌壳体12适合与一牵引车的后端相连接，其中牵引 车例如可以是一个用于拖动机场货车的拖拽车。
结合参照图1和图4，凸舌壳体12包括一个顶壁16和一个底壁18， 顶壁和底壁基本平行，而且相互间隔一定的距离，该距离至少与凸舌 14的厚度相等。间隔设置的侧壁20、22设置在顶壁16和底壁18之间。 顶壁16、底壁18和侧壁20、22一起形成了一个喉状狭口23。侧壁20和 22间隔一定的距离，从而使喉状狭口23的宽度大于凸舌14的宽度，以 使凸舌14能够侧向回转地铰接。参照图4、7和8，侧壁20、22分别设置 有被倒圆的中央部分20a和22a(如图8中的虚线所示)，以使喉状狭口 23大体呈沙漏形。一个垂直壁24基本封闭了壳体12的前端12a。垂直壁 24邻接顶壁16、底壁18和侧壁20、22的每个的前端。垂直壁24内限定 有一水平长孔26，该长孔允许凸舌14在凸舌壳体12内滑动伸出和缩回。 图5示出了介于侧壁20、22的中央倒圆部分20a和22a之间的长孔26之宽 度。应该知道：长孔26在喉状狭口23的前部开口变宽，这与图4中喉状 狭口23的后部开口相同。
参照图14，垂直壁24可通过传统的方法焊接或固定(例如通过螺 栓)到位于牵引车27之后端的垂直表面25上，以连接凸舌壳体12并最 终将联结装置10连接到牵引车27上。本领域的技术人员应该知道：联 结装置10通过垂直壁24、25的连接方式是一种可选的方式，凸舌壳体 12可以任何合适的方式连接到牵引车27上，例如通过将底壁18焊接或 固定到标准汽车保险杠的水平裙部29上。这样，就可以根据现有的牵 引车很容易地对联结装置10进行改进。
为使联结装置10能够正确工作，必须将壳体12与牵引车27连接在 一起，以使凸舌14能够伸出和缩回而不与后壁25接合。这样就可能要 求以下述方式与联结装置10相连接：使长孔26略低于后壁25之后端的 最下部边缘。或者，可在一个与长孔26对齐的位置上从牵引车的后壁 25上切出一个狭口(未示出)，以使凸舌14能够通过该狭口插入。
参照图3，凸舌14具有一个第一端28和一个第二端30。凸舌14是可 伸出的和可缩回的，而且能够在喉状狭口23内横向回转。在本文中， 术语“可伸出的”是指凸舌14的第二端30沿远离壳体12的方向伸出的 动作。例如，在图2中，凸舌14相对图1所示的位置位于一个伸出位置 上。另外，术语“可缩回的”是指凸舌14的第二端30从伸出位置朝向 凸舌壳体12的回缩移动。图1示出了凸舌14处于完全缩回的位置上。
凸舌14在一个邻近第一端28的位置上包括一个枢轴32。枢轴32沿 垂直方向在凸舌14的上方和下方(见图7，枢轴32在凸舌14的下方伸出) 延伸，而且其高度大于长孔26的高度。这样，当凸舌14伸出时(见图7)， 枢轴32就能够防止第一端28完全从壳体12内脱出，同时当凸舌14完全 伸出时，允许第二端30横向转动，从而使联结装置10能够将牵引车27 连接到未精确对准的拖车(未示出)上。
凸舌14在其第二端30设置有一U形拖钩36，该U形拖钩用来与一个 可操作地固定在拖车(未示出)上的连接件(未示出)相连接。U形拖 钩36具有一个下臂38、一个上臂40和一个联结销44，其中下臂38和上 臂40由一个垂直的臂支承壁42所支承。如图6所示，联结销44可穿插到 设置于上臂40的一个孔46内并可部分插入下臂38上的孔48内。该U形拖 钩36还包括一个释放部件92，该释放部件的上端92a穿过孔93延伸到上 臂40之上表面40a的上方，而其下端92b则与销接合部件94相接触。下 端92b被加工成使其尺寸大于孔93的结构形状，以便不能通过孔93向上 将释放部件92从上臂40内拔出。销接合部件94具有一第一端94a和一第 二端94b。第一端94a与弹簧96及释放部件92相接触。销接合部件94设 置在位于上臂40中的支架98和100上。销接合部件94在端部94a和94b 中间设置有一孔99，以使联结销44能够通过该孔插入。销接合部件94 的端部94b支承在支架100内。弹簧96的下端被安装到支架98的凹入部 分98a内。
操作时，联结销44一般位于图1所示的升高位置上，这样就可以将 拖车(未示出)上一个对应的环(未示出)置于U形拖钩36内(介于臂 38和40之间)，从而通过将联结销44向下插入环内而实现连接。联结 销44通过销接合部件94保持在其高位上。具体而言，当销接合部件94 位于图6所示的倾斜位置上时，就会在销接合部件94的内边缘(孔99 周围的边缘)与联结销44的轴之间形成摩擦接合，从而使联结销44保 持在高位上。沟槽102有助于摩擦接合。当将一个环(未示出)定位在 U形拖钩的上臂40和下臂38之间时，操作人员就可以通过对联结销44 施加一个向下的力而容易地将联结销44插入到环(未示出)内。这种 向下的力将克服弹簧96的偏压力将销接合部件94移动到一个基本水平 的位置上，从而使联结销44的轴与销接合部件94脱离摩擦接合状态， 以允许联结销44沿垂直方向自由移动。一旦将联结销44向下插入环(未 示出)内就停止施加向下的力，那么弹簧96的偏压力将使销接合部件 94返回图6所示的倾斜位置，以再次与联结销44摩擦接合，从而将其保 持在低位上。这样就可防止联结销44由于意外提升而与拖车的连接环 (未示出)脱开。另外，沟槽102有助于摩擦接合。当需要使其相互脱 开时，操作人员可对释放部件92的上端92a施加一个向下的力，从而使 销接合部件94的端部94a向下移动，这样就使销接合部件94移动到一个 基本水平的位置上，从而使销接合部件94的内边缘(包围孔99的边缘) 与联结销44脱离摩擦接合状态，以能够使联结销44沿垂直方向自由移 动，从而实现脱开。
这样，U形拖钩36就能够容易而安全地与拖车上的环或其它连接部 件相互连接和脱开。联结操作可通过对联结销44施加一个向下的力的 简单动作而实现。但是，U形拖钩36，尤其是销接合部件94还通过将环 (未示出)锁定就位的方式来提高整个操作的安全性，从而降低了在 不合适的时间和地点出现意外脱开的可能性。
联结销44的下端装配有一个套管104，该套管104可与上臂40上的 凸缘16一起防止联结销44向上从U形拖钩36内脱出。凸缘106延伸到孔 46内，从而限定一个小于套管104的半径。这样，联结销44就可以在孔 46内垂直滑动，但不能将销44完全拔出。位于下臂38的孔48内的凸缘 108以类似的方式防止联结销44下降到位于下臂38下方的位置上，而在 下臂38的该下方的位置上，联结销44易于被外部物体意外接触而造成 损坏。
凸舌14的第二端30在其底侧上连接有一个导向件50。导向件50可 被焊接(或以其它方式固定)到第二端30上，或者可将凸舌14构造成 使导向件50与其成一体的结构形式。如图7所示，导向件50为“Y形”， 而且包括被倒圆的凸轮部件52、54，这两个凸轮部件沿相互远离的方 向分叉延伸，从而形成一个位于中央位置上的倒圆凹槽56，该凹槽大 体面朝凸舌壳体12。凸舌14在一个介于第一端28和第二端30之间并靠 近凹槽56的位置上设置有一个孔90。
参照图4和7，壳体12的底壁18由一个“W形”的导向件60构成，在 操作过程中，当凸舌14缩回壳体12内时，该导向件60匹配地容纳导向 件50。为能够实现这种相互匹配的容纳，导向件50和60彼此共面。导 向件60包括被倒圆的中央凸轮部件62和相邻的倒圆凹槽64、66，而凹 槽64、66基本面朝远离壳体12的方向。外侧边缘68、70分别从凹槽64、 66向外张开。本领域的技术人员应该知道：底壁18不是必须由导向件 60构成。而是，这些部件可以是独立的部件，这样就使底壁18与顶壁 16具有相同的形状，而且使导向件60与该实施例的底壁18之底侧相连 接(应该理解：在这种结构中，可以类似的方式改变导向件50，以使 该导向件50与导向件60保持共面)。但是，底壁18和导向件60在此说 明书中被描述成整体的一个构件。
参照图1和5，锁销壳体72连接在壳体12之顶壁16的上表面上。锁 销壳体72包括倾斜的侧壁74、76和一个顶壁78。侧壁74、76的倾斜形 状能够使作用于联结装置10上的所有意外撞击产生偏转。壳体72容纳 着被一弹簧83向下偏压的锁销80。弹簧83盘绕在锁销80的一个垂直轴 84上并位于顶壁78和弹簧保持件82之间，弹簧保持件82通过一个贯穿 轴84的止挡85保持在轴84上。锁销80可穿过分别设置在顶壁78、顶壁 16、凸舌14和底壁18上的孔86、88、90和91(见图5)。当锁销80穿过 相互对准的孔86、88、90和91时，凸舌14就会相对凸舌壳体12“锁定” 在一个固定的轴向和横向位置上。
联结装置10以下述方式操作。如上所述的在后端安装有一联结装 置10的牵引车27定位在靠近拖车前端(未示出)的位置上，如图14 所示。此时，凸舌14处于图1所示的“锁定”位置上(即，导向件50和 60相互配合地容纳，而且锁销80已穿过孔86、88、90和91)。为将联 结装置10连接到拖车(未示出)上，需要克服弹簧83的偏压力向上提 升锁销80并将其从底壁18和凸舌14上的孔91和90内拔出。但锁销80并 未从孔86和88内取出。接着，凸舌14从喉状狭口23内伸出并将其手动 定位在使U形拖钩36能够与设置在拖车上且可相互配合的连接件(未示 出)相接合或者使U形拖钩36能够与连接在拖车(未示出)前端上的牵 引杆(未示出)相接合的位置上。这种“解锁”和连接动作可以通过 简单直接而及时的方式完成，这样，操作人员就能够在相当长的一段 时间内重复、高效地使用该联结装置10。这种简单而可靠的操作对于 将一机场牵引车连接到一个运货拖车上而言极为有利，因为机场工作 人员需要在一整天的时间内重复、连续地执行这种操作。
凸舌14能够伸出，直到枢轴32与恰好包围长孔26的垂直壁24相接 合为止。这样就限定了凸舌的轴向延伸长度。凸舌14还可以侧向回转， 从而能够将未精确对准的牵引车和拖车连接在一起。具体而言，只要 将锁销80从孔91和90内升起，那么凸舌14就可以在喉状狭口23内沿侧 向自由回转，而且仅受喉状狭口内侧壁20、22的侧向约束。为了能够 实现侧向回转，要求凸舌14能够沿轴向略微伸出，这样就能够将两个 非常接近但未对准的车辆连接在一起。当凸舌14完全伸出时，枢轴32 以上述的方式与壳体12的垂直壁24相接合并提供了一个点，在该点处 凸舌14的第二端30能够相对第一端28回转。这可在图7中由箭头7和虚 线部分的凸舌14及导向件50表示。
只要凸舌14没有处于图1所示的“锁定”位置上，那么锁销80将 被弹簧82向下偏压，以使其跨在凸舌14的顶面14a上并能沿其而移动。
当凸舌14被手动定位(沿轴向和/或侧向)后，U形拖钩36就能够 与配套的连接部件相连接，例如一个环(未示出)。如上所述，可通 过对联结销44施加一个向下的力从而使其插入环(未示出)的方式完 成上述操作。联结销44可从图1所示的位置向下插入使其通过一个环部 件(未示出)，直到其下端至少部分位于孔48内。销接合部件94通过 弹簧96的偏压返回图6所示的倾斜位置，从而与联结销44摩擦接合并防 止联结销44垂直移动，而联结销44的垂直移动可能导致环部件(未示 出)的意外脱出。沟槽102有助于联结销44处于“锁定”状态。
一旦完成这种连接，那么牵引车27就可以沿向前的方向移动。在 一段很短的时间后，牵引车27采取制动措施。由于采取了制动措施， 拖车(未示出)向前的惯性将使凸舌14从伸出位置缩回并进一步滑动 到喉状狭口23内。如果牵引车和拖车在连接时已经精确对准了，那么 这种缩回动作将以简单的方式进行，直到导向件50和60配套接合，而 且当孔90与孔86、88和91对准时，锁销80下落并贯穿孔91和90。
但是，如果牵引车和拖车在连接时未精确对准，那么凸舌14将通 过下述的操作平滑移动到图2所示的锁定位置上：(1)导向件50和60 的相互作用，具体而言，是凸轮部件52、54和62以及凹槽64、66和56 的配套接合；(2)凸舌14与侧壁20、22的相互作用。图7-10示出了这 种过程。
参照图7，在图中，凸舌14处于侧向错开的伸出位置上。喉状狭口 23的形状允许凸舌14在很大程度上侧向回转，如图7所示，但也可以对 联结装置10进行改变，以使回转范围能够满足各种不同的操作要求。 这种大范围的回转是非常有利的，因为这能够使联结装置10在一个相 互错开的位置上将牵引车和拖车连接在一起，利用现有的联结装置是 不可能实现这一点的。此外，其还允许凸舌14从任意数量的侧向错开 位置移动到锁定位置上。
在接合到拖车(未示出)上的连接件后，拖车向前的惯性(以上 述方式实现)使凸舌(14)进一步缩回喉状狭口23内，如图8所示。在 缩回过程中，凸轮部件54的外边缘54a与导向件60的外边缘70相接合。 凸舌14向喉状狭口23内的连续回缩将凸轮部件54拉到与导向件60的凹 槽66相接合的位置上(见图9)。接着，导向件50围绕凸轮部件54的一 个倒圆前部54b回转并与导向件60相对准，具体如下所述。凹槽56与导 向件60的凸轮部件62相接合。接着，当内边缘52c与凸轮部件62相接合 后，接着当凸舌14进一步缩回时，凸轮部件52通过使倒圆的前部52b 与导向件60的倒圆凹槽64相接合的方式下落到合适的位置上。当凸轮 部件52、54和62分别完全容纳在凹槽64、66和56内时，孔90与孔86、 88和91就会完全对准，从而通过弹簧83向下的偏压力将锁销80插入孔 中，这样就将联结装置10移动到其“锁定”位置上，如图10所示。联 结装置10被“锁定”，意味着凸舌14相对凸舌壳体12沿横向和纵向是 固定的。如图7至10所示，这样，联结装置10就能够自动对准，从而易 于实现牵引车和拖车的对准。
凸舌14从图7所示的位置移动到图10所示的位置不仅通过使共面 的导向件50和60相互配合地接合来实现，而且还通过凸舌14与侧壁20、 22的相互作用来实现。参照图7，当缩回时，凸舌14的两个相对的侧缘 与侧壁20的后边缘20b及侧壁22的前边缘22c滑动接合。凸舌14在喉状 狭口内和进入喉状狭口内的滑动接合有助于凸舌14从其最侧向的回转 铰接位置(图7)平滑移动到其锁定对准且完全缩回的位置(图10)上 的被导向的动作。应该知道：凸舌14可在介于其侧向回转范围之间的 侧向错开位置上仅与侧壁20和22之一可滑动地接合，如图7所示。
一旦凸舌14移动到图10所示的锁定位置上，那么操作人员就可以 将牵引车-拖车机动车列车自由运送到目的地。导向件50和60的配套 接合及垂直的臂支承壁42与凸舌壳体12及锁销壳体72的邻接支承使联 结装置10在其锁定位置上具有非常坚固的结构。在联结装置10的使用 过程中，当有意外的撞击作用于牵引车或拖车上时，这种坚固的结构 减少了对联结装置10的损坏。
应该知道：导向件50和60的接合可以与上述方式相反的方式进行。 就是说，车辆的精确对准可按下述方式进行：使导向件50的凸轮部件 52首先与导向件60的凹槽64相接合，然后使导向件50回转到使凸轮部 件54与凹槽66相接合的位置上。例如，这可以发生在图7所示的侧向错 开位置上。还应该知道：凸舌14能够在位于图7所示的侧向回转范围内 根据牵引车和拖车的位置由许多侧向错开的位置移动到锁定位置上。
还应该知道：联结装置10有助于解决现有联结装置中存在的前述 问题。凸轮部件52、54、62和凹槽64、66、56的倒圆的边缘及凸舌14 与喉状狭口23内的侧壁20和22的相互作用能够将凸舌14由一个伸出的 错开位置平滑引导到其锁定位置。由于联结装置10具有这种结构，因 此无需在采取制动措施前首先使车辆相互对准，但现有的联结装置通 常需要在刹车前首先使车辆相互对准。而是，联结装置10能够从任意 数量多个侧向错开的位置上靠凸舌14的向前的惯性使凸舌14与壳体12 自动对准。这种优点在下述情况下尤其有利：操作人员仅有非常有限 的操作空间，而在锁定联结装置前，这种有限的操作空间限制了将牵 引车-拖车车组移动到对准位置上的能力。
本领域的技术人员在上述说明的启示下应该清楚：在本发明的构 思和保护范围内，可对其作出许多替换和变型。例如，U形拖钩36可以 被图11和12所示的环110或球112所替代，或者被用于将联结装置10连 接到拖车(未示出)上的任何其它部件所替代。类似地，联结装置10 可被改变成图13所示的结构，从而可通过方形管状部分114与对应的方 形管状部分116的接合实现壳体12与牵引车27的连接，其中方形的管状 部分116安装在牵引车(未示出)的底侧。销118可插入位于管状部分 114和116上的孔114a、116a内，以把管状部分114保持在管状部分116 内，从而将联结装置10连接到牵引车27上。在图13所示的联结装置之 实施例中，方形的管状部分114可替代前述实施例中的锁销壳体72，而 且可通过焊接或类似方法固定到顶壁16的顶面16a上而与凸舌壳体12 相连接。图15示出了与牵引车27相连接的联结装置的这个实施例。在 图15中，U形拖钩36已经被一个球形部件112所替代。
类似地，联结装置10不仅可应用到牵引车27的后部，而且还可应 用到拖车(未示出)的后部，在这种情况下，同一辆牵引车将拖拽一 个以上的拖车(未示出)，但这些应用均落入本发明的范围内。从理 论上讲，多个拖车的车组中的每个拖车都可在后端安装一个用来与下 一个拖车相连接的联结装置10。
类似地，将联结装置10安装到拖车的前部而不是牵引车27的后表 面上也落入本发明的范围内。在这样的实施例中，凸舌14可沿远离拖 车(未示出)的方向朝牵引车27伸出(在销80被解锁后)，以用于连 接到连接在牵引车27的后部的连接件上。在这样的实施例中，在拖车 (未示出)向前的惯性力的作用下导向件60将与导向件50配套接合， 而不是上述相反的情况。
类似地，还可以对联结装置10进行改型，以在有已安装的接合部 件的车辆之间用作中间联结结构。就是说，壳体12可装配有一个接合 部件(未示出)，以用于连接到连接在牵引车的后端的接合部件(未 示出)上。U形拖钩36可用于与设置在拖车(未示出)前部的对应接合 部件(未示出)连接起来，而且除联结装置10既可与牵引车又可与拖 车可拆卸地连接外，联结装置10的操作与前上述的操作方式相同。
类似地，在本发明的范围内，如果需要，还可以改变凸舌14的长 度。
联结装置10最好由耐久的钢材制成，但应该知道：这不是使联结 装置10能够正常工作的必要条件。凸舌壳体12和U形拖钩36在本文中被 表示成一个铸件结构。这些部件也可由多层被固定到一起(例如通过 螺栓固定、焊接或其它合适的方式)的水平板构成。
本领域的技术人员应该知道：本发明的U形拖钩可脱离上述的联结 装置10直接与车辆相连接，用来与其它车辆相连接。该实施例如图16 所示。
联结装置120包括U形拖钩136，除了U形拖钩的上臂140由水平金属 板140a、140b和140c构成外，这种U形拖钩与图1-3、6、13和14所示的 上述U形拖钩36的结构及操作完全相同。金属板140a与垂直的臂支承壁 142一体成形。金属板140a、140b和140c通过任意合适的方式(例如焊 接或螺栓)固定在一起。上臂140可以是一种铸件结构，如图6中U形拖 钩36的上臂40所示。
联结装置120还包括壁146，该壁连接到上臂140、下臂138及垂直 的臂支承壁142的前部上。壁146可通过传统的方法利用螺栓(穿过孔 148和149)固定到如图20所示的机场运货车150上，固定到如图19所示 的一个机场平板车或集装箱运输车152上或固定到其它合适的牵引车 或拖车上。壁146也可通过焊接连接到牵引车或拖车上。
图17和18示出了现有技术的“E”型联结装置，这种联结装置通 常用于机场运货车和运输车上。某些“E”型联结装置，例如图17所 示的联结装置160不包括任何将联结销锁定到低位上的任何机构，而是 利用弹簧162的偏压力(当止挡164被转动到与锁定部件166脱开的位置 上，而且锁销被下放时)。这一点非常不利，因为如果弹簧误动作， 而且锁销升起，从而使拖车的连接部件从联结装置160上释放，那么就 会出现意外脱开的情况。其它“E”型联结装置，例如图18所示的联 结装置170，包括一个带狭槽的弹簧板172，该弹簧板可防止联结销分 别由其低位和高位向上或向下移动，除非狭槽174与锁定部件176对准。 但是，图18所示的“E”型联结装置仍存在缺陷，因为当操作人员匆 忙操作时，联结装置很难打开。狭槽174可以很容易地相对锁定部件176 错开，这样，操作人员必须观察或用手感受狭槽174和锁定部件176是 否对准，但在黑暗的环境下或恶劣的气候条件下这种工作很难进行。 此外，“E”型联结装置的外形很“高”，这样，当将其应用于机场 运货车辆上时，如果联结销意外停留在其高位上，那么就可能干涉运 货车辆的装载和卸载。
联结装置120通过提供一种外形小巧、易于制造的联结装置而克服 了这些缺陷，该装置120能够自动将联结销锁定在其低位和高位上，从 而提高了整个操作的安全性。联结装置120还可以简单、快速地操作。
图21和22示出了一种联结装置210，该装置设置有上述如图4、7-10 所示的底壁的一种替代结构。
联结装置210与(联结装置10的)底壁18的区别之处在于：底壁218 包括一个被倒圆的凹槽219和两个与凹槽219相邻的边缘221、223，这 两个边缘沿分叉的方向向外扩张。被倒圆的凹槽219面向与倒圆凹槽 264、266相反的方向并定位在与被倒圆的中央凸轮部件262相对的位置 上。本领域的技术人员应该知道：底壁218上的凹入部分形成了被倒圆 的凹槽219，这样，与形成于联结装置10之垂直壁24上的长孔26相比， 就使垂直壁224上的长孔(未示出)具有不同的形状。
如图21所示，当凸舌214完全伸出时，凸舌214的第一端228能够延 伸到凸舌壳体212内。这一点与联结装置10的不同之处在于：由于枢轴 32抵靠在垂直壁24上(见图7)，因此凸舌14的第一端28不能延伸到凸 舌壳体12内。为使联结装置210能够伸出，凸舌214上的枢轴232仅沿垂 直方向在凸舌214的下方延伸，而且不会象枢轴32位于联结装置10之凸 舌14的上方延伸那样沿垂直方向在凸舌214的上方延伸。这样，凸舌2 14 就能够伸出，直到枢轴232与被倒圆的凹槽219相接合，如图21示，这 样，与联结装置10的凸舌14相比，凸舌214能够更多地伸出。枢轴232 和被倒圆的凹槽219之间的接合可防止凸舌214从联结装置210的喉状 狭口内脱出。被倒圆的凹槽219还为凸舌214提供了一个枢转支点，从 而当凸舌214完全伸出时，使其能够围绕该支点回转；联结装置210可 用于将两个侧向错开的车辆连接在一起。
联结装置210的底壁218上并未设置与联结装置10之底壁18上的孔 91相对应的孔。被倒圆的凹槽219与顶壁216上的孔(未示出)(与联 结装置10之顶壁16上的孔88相对应)及锁销壳体之顶壁上的孔(与联 结装置10的锁销壳体72之顶壁86上的孔86相对应)对准。当凸舌214 上的孔290(与凸舌14上的孔90相对应)与顶壁216上的孔及锁销壳体 (未示出)之顶壁上的孔对准时，一锁销280(与联结装置10的锁销80 相对应)将凸舌214锁定到完全缩回的锁定位置上，如图22所示。
就其它方面而言，联结装置210和联结装置10在结构和操作方面相 同。
图23和24示出了一种联结装置310，该联结装置设置有图1所示的 上述凸舌壳体的一个替代实施例。凸舌壳体312能够将联结装置310与 一个牵引车(或一拖车)连接在一起，而无需将凸舌314插入到车辆的 后表面内(如图14所示)或使其位于车辆后表面的下方。凸舌壳体312 已经被改变成能够使凸舌314完全缩入到该壳体内的结构形式。
凸舌壳体312包括一个顶壁316、一个底壁318、两个隔开的侧壁 320、322和一个垂直壁324。
如图24所示，底壁318被构造成与底壁218类似的结构形式(其包 括一个被倒圆的凹槽319，该凹槽319与倒圆凹槽219相似)，除了外侧 边缘318a和318b沿分叉的方向向外张开外。应该知道：底壁318也可被 构造成与底壁18(即，不包括被倒圆的凹槽319)相类似的结构形式， 而不是与底壁218相似。
除了外侧边缘以类似于底壁318之外边缘318a和318b的方式沿分 叉的方向向外张开外，侧壁320、322与联结装置10的侧壁20、22完全 相同。
顶壁316与顶壁16的区别之处在于：顶壁316延伸的长度大于凸舌 214的长度，直到其与垂直延伸的壁324相连接。就是说，当凸舌314 处于其锁定位置上时，如图24所示，顶壁316延伸超出凸舌314之第一 端328的范围。顶壁316的外侧边缘以类似于底壁318和侧壁320、322 的方式沿相互远离的方向分叉张开。下侧壁325、327与顶壁316的下部 前边缘相连接并向下延伸至底壁318的深度。这样，凸舌壳体312就为 扇形(即，凸舌壳体312的前端312a宽于后端312b)并在侧壁325和327 之间限定了一个内部空腔，以使凸舌314能够从侧向错开的位置缩回到 该空腔内。
凸舌壳体312不包括一个与联结装置10之垂直壁24相似的垂直壁。
在图23中示出的锁销壳体372不包括倾斜的侧壁(而联结装置10 的壳体72包括倾斜的侧壁)，但应该知道：这种修改是非常容易的。
凸舌壳体312还可包括一个用于存放链条的托架329。
凸舌壳体312可通过使垂直壁324利用焊接或其它合适的固定部件 (例如螺栓等)的方式与牵引车(或拖车)的垂直表面连接在一起。 这样，凸舌314之第一端328的整个活动范围就位于凸舌壳体312内，而 且无需将凸舌314插入穿过车辆的后壁或将凸舌插到车辆后壁的下方。
就其它方面而言，联结装置310与上述的联结装置10及210在操作 上基本相同。
因此，本发明的范围由所附权利要求书来限定。