时间数字转换器和时间测量方法
阅读：706发布：2021-06-10
专利汇可以提供时间数字转换器和时间测量方法专利检索，专利查询，专利分析的服务。并且提供一种 时间数字转换器 和时间测量方法。时间数字转换器包括：无序 信号 生成单元，用于生成多个无序的 时钟信号 ； 采样 单元，用于接收多个无序的时钟信号和待测 输入信号 ，利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的实际采样结果；解码单元，用于接收实际采样结果，并根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的特定边沿与多个无序的时钟信号中的 选定 时钟信号的特定边沿之间的时间差，以获得待测输入信号的细时间结果；以及粗时间计数单元，用于接收选定时钟信号和待测输入信号，并以选定时钟信号作为计数时钟来对待测输入信号进行计数，以获得待测输入信号的粗时间结果。该TDC的时间 分辨率 高。，下面是时间数字转换器和时间测量方法专利的具体信息内容。
1.一种时间数字转换器，包括：
无序信号生成单元，用于生成多个无序的时钟信号；
采样单元，与所述无序信号生成单元连接，用于接收所述多个无序的时钟信号和待测输入信号，利用所述待测输入信号对所述多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的实际采样结果；
解码单元，与所述采样单元连接，用于接收所述实际采样结果，并根据所述实际采样结果和与所述多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定所述待测输入信号的特定边沿与所述多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的特定边沿之间的时间差，以获得所述待测输入信号的细时间结果；以及
粗时间计数单元，与所述无序信号生成单元连接，用于接收所述选定时钟信号和所述待测输入信号，并以所述选定时钟信号作为计数时钟来对所述待测输入信号进行计数，以获得所述待测输入信号的粗时间结果。
2.根据权利要求1所述的时间数字转换器，其特征在于，所述采样单元还用于接收校准信号，利用所述校准信号对所述多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的校准采样结果；
所述时间数字转换器还包括：
定序单元，与所述采样单元和所述解码单元连接，用于接收所述校准采样结果，根据所述校准采样结果确定所述多个无序的时钟信号的时序，并将与所述多个无序的时钟信号的时序相关的所述时序信息输出到所述解码单元。
3.根据权利要求2所述的时间数字转换器，其特征在于，所述时间数字转换器还包括：
时钟管理单元，用于生成所述校准信号。
4.根据权利要求3所述的时间数字转换器，其特征在于，所述时间数字转换器还包括：
选择器，与所述时钟管理单元和所述采样单元连接，用于接收所述待测输入信号和所述时钟管理单元输出的所述校准信号，并选择将所述待测输入信号和所述校准信号之一输入到所述采样单元。
5.根据权利要求1所述的时间数字转换器，其特征在于，所述无序信号生成单元包括：
时钟管理单元，用于利用锁相环生成至少一个初始时钟信号；以及
延时单元，与所述时钟管理单元连接，用于对所述至少一个初始时钟信号进行延时，以将所述至少一个初始时钟信号转换为所述多个无序的时钟信号。
6.根据权利要求5所述的时间数字转换器，其特征在于，所述延时单元包括以下项中的至少一项：至少一个加法器集合、多个逻辑门电路和多条延时线。
7.根据权利要求6所述的时间数字转换器，其特征在于，所述至少一个加法器集合用于一一对应地接收所述至少一个初始时钟信号，其中，每个加法器集合用于组成一个加法进位链，将所接收的初始时钟信号作为对应的加法进位链的最低位输入信号，并从对应的加法进位链所输出的输出信号中选择预定数目的输出信号作为所述多个无序的时钟信号的至少一部分输出至所述采样单元。
8.根据权利要求7所述的时间数字转换器，其特征在于，所述延时单元还包括：
特定数目的查找表单元，与所述至少一个加法器集合中的特定数目的加法器集合一一对应地连接；
其中，所述至少一个加法器集合经由所述特定数目的查找表单元将所述多个无序的时钟信号中的特定数目的无序的时钟信号输出至所述采样单元，并将剩余的无序的时钟信号直接输出至所述采样单元。
9.根据权利要求6所述的时间数字转换器，其特征在于，所述多个逻辑门电路中的每个逻辑门电路用于接收所述至少一个初始时钟信号之一，并对所接收的初始时钟信号进行延时，其中，所述多个逻辑门电路中的至少部分逻辑门电路的延时时间彼此不同，其中，所述多个逻辑门电路中的预定数目的逻辑门电路与所述采样单元连接，所述预定数目的逻辑门电路用于将预定数目的延时后的时钟信号作为所述多个无序的时钟信号输出至所述采样单元。
10.根据权利要求6所述的时间数字转换器，其特征在于，所述至少一个初始时钟信号的数目大于1，所述多条延时线用于一一对应地将所述至少一个初始时钟信号从所述时钟管理单元传输到所述采样单元，其中，所述多条延时线中的至少部分延时线的延时时间彼此不同。
11.根据权利要求5所述的时间数字转换器，其特征在于，所述至少一个初始时钟信号的数目大于1，所述至少一个初始时钟信号的周期相同，并且所述至少一个初始时钟信号的相位均匀分布在0至180°的范围内。
12.根据权利要求1所述的时间数字转换器，其特征在于，所述无序信号生成单元包括：
时钟管理单元，用于利用锁相环生成所述多个无序的时钟信号。
13.根据权利要求1所述的时间数字转换器，其特征在于，所述采样单元包括：
多个寄存器，用于一一对应地接收所述多个无序的时钟信号，通过以所述待测输入信号作为锁存使能信号锁存所述多个无序的时钟信号来对所述多个无序的时钟信号进行采样。
14.根据权利要求1所述的时间数字转换器，其特征在于，所述时间数字转换器还包括：
输出单元，与所述解码单元和所述粗时间计数单元连接，用于输出所述粗时间结果和所述细时间结果。
15.一种时间测量方法，包括：
生成多个无序的时钟信号；
利用待测输入信号对所述多个无序的时钟信号进行采样，以获得实际采样结果；
根据所述实际采样结果和与所述多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定所述待测输入信号的第一特定边沿与所述多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的第一特定边沿之间的时间差，以获得所述待测输入信号的细时间结果；以及
以所述选定时钟信号作为计数时钟来对所述待测输入信号进行计数，以获得所述待测输入信号的粗时间结果。
16.根据权利要求15所述的时间测量方法，其特征在于，在所述根据所述实际采样结果和与所述多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定所述待测输入信号的第一特定边沿与所述多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的第一特定边沿之间的时间差之前，所述时间测量方法还包括：
利用校准信号对所述多个无序的时钟信号进行采样，以获得校准采样结果；以及根据所述校准采样结果确定所述多个无序的时钟信号的时序，以获得与所述多个无序的时钟信号的时序相关的所述时序信息。
17.根据权利要求16所述的时间测量方法，其特征在于，所述校准信号包括采样周期等于所述多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与所述多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，所述校准采样结果包括利用所述第一采样信号对所述多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用所述第二采样信号对所述多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，所述根据所述校准采样结果确定所述多个无序的时钟信号的时序包括：
选择所述多个无序的时钟信号之一作为基准信号；
根据所述第一采样结果中所述基准信号的取值估计所述基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在所述第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以所述周期起始位置为起点的、持续时间等于所述多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；
统计所述第二采样结果中所述基准信号的每种取值的出现比例，以确定所述基准信号的高电平和/或低电平在所述参考周期中所占时间；
根据所述第一采样结果中所述基准信号在所述周期起始位置处的取值和所述基准信号的高电平和/或低电平在所述参考周期中所占时间确定所述基准信号的时序；
对于所述多个无序的时钟信号中的、除所述基准信号以外的每个时钟信号，统计所述第二采样结果中该时钟信号与所述基准信号的每种组合取值的出现比例；以及
至少根据所述第一采样结果中该时钟信号与所述基准信号在所述周期起始位置处的取值和所述第二采样结果中该时钟信号与所述基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序。
18.根据权利要求17所述的时间测量方法，其特征在于，所述对于所述多个无序的时钟信号中的、除所述基准信号以外的每个时钟信号，至少根据所述第一采样结果中该时钟信号与所述基准信号在所述周期起始位置处的取值和所述第二采样结果中该时钟信号与所述基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序包括：
对于所述多个无序的时钟信号中的任一待定序的时钟信号，
根据所述第二采样结果中所述待定序的时钟信号与所述基准信号的每种组合取值的出现比例确定所述待定序的时钟信号与所述基准信号的每种组合取值在所述参考周期中所占时间；
如果所述待定序的时钟信号与所述基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在所述参考周期中所占时间大于所述预定时间间隔，则根据所述第一采样结果中所述待定序的时钟信号与所述基准信号在所述周期起始位置处的取值、所述第二采样结果中所述待定序的时钟信号和所述基准信号的组合取值确定所述待定序的时钟信号的时序；
如果所述待定序的时钟信号与所述基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且所包含的所述基准信号的取值与在所述第二特定边沿后出现的电平一致的两种组合取值中的任一种在所述参考周期中所占时间小于或等于所述预定时间间隔，则从已定序的时钟信号中选择第一辅助信号，根据所述第一辅助信号、所述待定序的时钟信号与所述基准信号的组合取值确定所述待定序的时钟信号的波形分布情况，并根据所述待定序的时钟信号的波形分布情况、所述第一采样结果中所述待定序的时钟信号与所述基准信号在所述周期起始位置处的取值、所述第二采样结果中所述待定序的时钟信号和所述基准信号的组合取值确定所述待定序的时钟信号的时序，其中，所述第一辅助信号与所述基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值、每种组合取值在所述参考周期中所占时间大于所述预定时间间隔并且所述第一采样结果中所述第一辅助信号在所述周期起始位置处的取值与在所述第二特定边沿前出现的电平一致；
如果所述待定序的时钟信号与所述基准信号的组合取值包括三种不同的组合取值，其中，在所述三种不同的组合取值中所述待定序的时钟信号的特定取值仅出现一次，则从已定序的时钟信号中选择第二辅助信号，并根据所述第二采样结果中所述第二辅助信号与所述待定序的时钟信号的组合取值确定所述待定序的时钟信号的时序，其中，所述第二辅助信号与所述基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且在所述第二辅助信号与所述待定序的时钟信号的组合取值中所述待定序的时钟信号的所述特定取值出现两次。
19.根据权利要求16所述的时间测量方法，其特征在于，所述校准信号包括采样周期等于所述多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与所述多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，所述校准采样结果包括利用所述第一采样信号对所述多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用所述第二采样信号对所述多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，所述根据所述校准采样结果确定所述多个无序的时钟信号的时序包括：
选择所述多个无序的时钟信号之一作为基准信号；
重复执行以下定序操作直至确定所述多个无序的时钟信号的时序为止：
根据所述第一采样结果中所述基准信号的取值估计所述基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在所述第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以所述周期起始位置为起点的、持续时间等于所述多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；
对于所述多个无序的时钟信号中的、满足预设条件的待定序的时钟信号，根据所述第二采样结果中所述待定序的时钟信号与所述基准信号的每种组合取值的出现比例确定所述待定序的时钟信号与所述基准信号的每种组合取值在所述参考周期中所占时间，并根据所述第一采样结果中所述待定序的时钟信号与所述基准信号在所述周期起始位置处的取值、所述第二采样结果中所述待定序的时钟信号和所述基准信号的组合取值确定所述待定序的时钟信号的时序，其中，所述预设条件包括所述待定序的时钟信号与所述基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在所述参考周期中所占时间大于预设时间段，所述预设时间段与所述预定时间间隔相关；
选择所述多个无序的时钟信号中的已定序的时钟信号之一作为新的基准信号；以及基于统一的周期起始位置对所述多个无序的时钟信号的时序进行校正。
时间数字转换器和时间测量方法
技术领域
背景技术
[0002] 高精度的时间数字转换器(Time-to-Digital Converters,TDC)技术广泛应用于时频测量、卫星导航、雷达定位、激光测距、医疗、核物理和粒子物理探测等领域。TDC的时间分辨率很大程度上影响着这些领域的先进程度。以医用全身正电子发射成像技术(PET)系统为例，相比于传统无TDC的PET，时间分辨率为600ps的基于飞行时间(Time of flight,TOF)技术的PET(简称为TOF-PET)的图像信噪比可提高2.1倍，时间分辨率为100ps的TOF-PET的图像信噪比可提高5.2倍。
[0003] 目前在TDC中广泛使用粗时间测量与细时间测量相结合的方法。粗时间测量是利用计数时钟对待测输入信号进行计数，根据计数结果计算待测输入信号的高电平持续时间。通过上述粗时间测量方法测量获得的高电平持续时间与实际的高电平持续时间之间存在误差，误差值与待测输入信号的边沿(本文主要以上升沿为例进行说明)和计数时钟的边沿之间的时间差相关。所述时间差可以通过细时间测量方法来测量。
[0004] 目前最常用的细时间测量方法是基于FPGA(Field Programmable Gate Array,FPGA)内部加法进位链的时间内插法。时间内插法的原理为利用加法进位链对待测输入信号进行多次延时，利用计数时钟对所有延时信号进行锁存，并根据锁存得到的“1111…1110000…00”序列中1-0交界的位置计算待测输入信号的上升沿与计数时钟的上升沿之间的时间差。为了正确确定1-0交界的位置，需要保持延时信号的相位有序。例如，加法进位链中第n个加法器输出的延时信号的上升沿应当比第n-1个加法器输出的延时信号的上升沿滞后一段时间。锁存单元所接收到的各延时信号需要保持上述有序的相位关系，这可能需要依靠额外的硬件资源来控制。如果延时信号的相位关系被打乱，则时间测量的精度会受到影响。此外，由于FPGA内部存在一些BIN宽较大(100ps左右)的加法进位链，因此限制了时间内插法的时间分辨率。目前大多采用定制波(Wave Union)的方法来消除这些较大BIN宽的影响，但消耗的FPGA内部资源较多，且由于寄存器亚稳态现象而产生的“气泡”现象难以解决。
[0005] 因此，需要提供一种改进的时间测量技术，以至少部分地解决现有技术中存在的上述问题。
发明内容
[0006] 为了至少部分地解决现有技术中存在的问题，根据本发明的一个方面，提供一种时间数字转换器。该时间数字转换器包括：无序信号生成单元，用于生成多个无序的时钟信号；采样单元，与无序信号生成单元连接，用于接收多个无序的时钟信号和待测输入信号，利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的实际采样结果；解码单元，与采样单元连接，用于接收实际采样结果，并根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的特定边沿与多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的特定边沿之间的时间差，以获得待测输入信号的细时间结果；以及粗时间计数单元，与无序信号生成单元连接，用于接收选定时钟信号和待测输入信号，并以选定时钟信号作为计数时钟来对待测输入信号进行计数，以获得待测输入信号的粗时间结果。
[0007] 示例性地，采样单元还用于接收校准信号，利用校准信号对多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的校准采样结果；时间数字转换器还包括：定序单元，与采样单元和解码单元连接，用于接收校准采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序，并将与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息输出到解码单元。
[0008] 示例性地，时间数字转换器还包括：时钟管理单元，用于生成校准信号。
[0009] 示例性地，时间数字转换器还包括：选择器，与时钟管理单元和采样单元连接，用于接收待测输入信号和时钟管理单元输出的校准信号，并选择将待测输入信号和校准信号之一输入到采样单元。
[0010] 示例性地，无序信号生成单元包括：时钟管理单元，用于利用锁相环生成至少一个初始时钟信号；以及延时单元，与时钟管理单元连接，用于对至少一个初始时钟信号进行延时，以将至少一个初始时钟信号转换为多个无序的时钟信号。
[0012] 示例性地，至少一个加法器集合用于一一对应地接收至少一个初始时钟信号，其中，每个加法器集合用于组成一个加法进位链，将所接收的初始时钟信号作为对应的加法进位链的最低位输入信号，并从对应的加法进位链所输出的输出信号中选择预定数目的输出信号作为多个无序的时钟信号的至少一部分输出至采样单元。
[0013] 示例性地，延时单元还包括：特定数目的查找表单元，与至少一个加法器集合中的特定数目的加法器集合一一对应地连接；其中，至少一个加法器集合经由特定数目的查找表单元将多个无序的时钟信号中的特定数目的无序的时钟信号输出至采样单元，并将剩余的无序的时钟信号直接输出至采样单元。
[0014] 示例性地，多个逻辑门电路中的每个逻辑门电路用于接收至少一个初始时钟信号之一，并对所接收的初始时钟信号进行延时，其中，多个逻辑门电路中的至少部分逻辑门电路的延时时间彼此不同，其中，多个逻辑门电路中的预定数目的逻辑门电路与采样单元连接，预定数目的逻辑门电路用于将预定数目的延时后的时钟信号作为多个无序的时钟信号输出至采样单元。
[0015] 示例性地，至少一个初始时钟信号的数目大于1，多条延时线用于一一对应地将至少一个初始时钟信号从时钟管理单元传输到采样单元，其中，多条延时线中的至少部分延时线的延时时间彼此不同。
[0016] 示例性地，至少一个初始时钟信号的数目大于1，至少一个初始时钟信号的周期相同，并且至少一个初始时钟信号的相位均匀分布在0至180°的范围内。
[0017] 示例性地，无序信号生成单元包括：时钟管理单元，用于利用锁相环生成多个无序的时钟信号。
[0018] 示例性地，采样单元包括：多个寄存器，用于一一对应地接收多个无序的时钟信号，通过以待测输入信号作为锁存使能信号锁存多个无序的时钟信号来对多个无序的时钟信号进行采样。
[0019] 示例性地，时间数字转换器还包括：输出单元，与解码单元和粗时间计数单元连接，用于输出粗时间结果和细时间结果。
[0020] 根据本发明另一方面，提供一种时间测量方法，包括：生成多个无序的时钟信号；利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，以获得实际采样结果；根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的第一特定边沿与多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的第一特定边沿之间的时间差，以获得待测输入信号的细时间结果；以及以选定时钟信号作为计数时钟来对待测输入信号进行计数，以获得待测输入信号的粗时间结果。
[0021] 示例性地，在根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的第一特定边沿与多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的第一特定边沿之间的时间差之前，时间测量方法还包括：利用校准信号对多个无序的时钟信号进行采样，以获得校准采样结果；以及根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序，以获得与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息。
[0022] 示例性地，校准信号包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序包括：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；统计第二采样结果中基准信号的每种取值的出现比例，以确定基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间；根据第一采样结果中基准信号在周期起始位置处的取值和基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间确定基准信号的时序；对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，统计第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例；以及至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序。
[0023] 示例性地，对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序包括：对于多个无序的时钟信号中的任一待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔，则根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且所包含的基准信号的取值与在第二特定边沿后出现的电平一致的两种组合取值中的任一种在参考周期中所占时间小于或等于预定时间间隔，则从已定序的时钟信号中选择第一辅助信号，根据第一辅助信号、待定序的时钟信号与基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的波形分布情况，并根据待定序的时钟信号的波形分布情况、第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第一辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值、每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔并且第一采样结果中第一辅助信号在周期起始位置处的取值与在第二特定边沿前出现的电平一致；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括三种不同的组合取值，其中，在三种不同的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值仅出现一次，则从已定序的时钟信号中选择第二辅助信号，并根据第二采样结果中第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第二辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且在第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值出现两次。
[0024] 示例性地，校准信号包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序包括：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；重复执行以下定序操作直至确定多个无序的时钟信号的时序为止：根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；对于多个无序的时钟信号中的、满足预设条件的待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间，并根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，预设条件包括待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预设时间段，预设时间段与预定时间间隔相关；选择多个无序的时钟信号中的已定序的时钟信号之一作为新的基准信号；以及基于统一的周期起始位置对多个无序的时钟信号的时序进行校正。
[0025] 根据本发明实施例的时间数字转换器和时间测量方法，由于利用无序的时钟信号来进行待测输入信号的细时间测量，因此可以避免较大BIN宽的存在，使得时间数字转换器能够具有很高的时间分辨率。此外，上述时间数字转换器所需要的硬件资源少，生产成本低。
[0026] 在发明内容中引入了一系列简化的概念，这些概念将在具体实施方式部分中进一步详细说明。本发明内容部分并不意味着要试图限定所要求保护的技术方案的关键特征和必要技术特征，更不意味着试图确定所要求保护的技术方案的保护范围。
附图说明
[0028] 本发明的下列附图在此作为本发明的一部分用于理解本发明。附图中示出了本发明的实施方式及其描述，用来解释本发明的原理。在附图中，
[0029] 图1示出根据本发明一个实施例的时间数字转换器的示意性框图；
[0030] 图2示出根据本发明另一个实施例的时间数字转换器的示意性框图；
[0031] 图3示出根据本发明另一个实施例的时间数字转换器的示意性框图；
[0032] 图4示出根据本发明一个实施例的延时单元与采样单元的结构示意图；
[0033] 图5示出根据本发明一个实施例的多个无序的时钟信号的示例性时序图；
[0034] 图6示出根据本发明一个实施例的、采用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的采样结果的示意图；
[0035] 图7示出两种在周期起始位置处取值不同的时钟信号的波形分布情况；
[0036] 图8示出根据本发明一个实施例的分布情况为普通均匀分布的待定序的时钟信号的示意图；
[0037] 图9示出根据本发明一个实施例的分布情况为特殊分布的待定序的时钟信号的示意图；
[0038] 图10a和10b分别示出根据本发明实施例的待定序的时钟信号的两种特殊分布的示意图；
[0039] 图11示出根据本发明一个实施例的分布情况为集中分布的待定序的时钟信号的示意图；
[0040] 图12示出根据本发明一个实施例的针对时间数字转换器的时间测量精度进行测试所获得的高斯分布结果；以及
[0041] 图13示出根据本发明一个实施例的时间测量方法的示意性流程图。
具体实施方式
[0042] 在下文的描述中，提供了大量的细节以便能够彻底地理解本发明。然而，本领域技术人员可以了解，如下描述仅涉及本发明的较佳实施例，本发明可以无需一个或多个这样的细节而得以实施。此外，为了避免与本发明发生混淆，对于本领域公知的一些技术特征未进行描述。
[0043] 为了解决上述问题，本发明提出一种时间数字转换器和时间测量方法，其通过无序的时钟信号来测量待测输入信号的细时间信息。在根据本发明实施例的时间数字转换器和时间测量方法中，无需保证时钟信号的相位有序，可以实现比现有技术更精细的时间测量。
[0044] 本文所述的待测输入信号可以是任何需要测量其时间信息的电信号。例如，待测输入信号可以是PET系统的读出电路所输出的电信号。当PET系统的前端光子检测器检测到伽玛光子时，可以输出一个脉冲信号，该脉冲信号通常称为HIT。待测输入信号可以是所述脉冲信号。
[0045] 图1示出根据本发明一个实施例的时间数字转换器100的示意性框图。如图1所示，时间数字转换器100包括无序信号生成单元110、采样单元120、解码单元130和粗时间计数单元140。
[0046] 无序信号生成单元110用于生成多个无序的时钟信号。无序信号生成单元110生成的多个时钟信号周期相同，但是相位和占空比不完全相同。该多个时钟信号是无序的，它们的上升沿或下降沿(或说高电平区域或低电平区域)并未有序地、规律性地分布，而是分散地、无规律性地分布在整个时钟周期(即无序的时钟信号的周期)中。
[0047] 采样单元120与无序信号生成单元110连接，用于接收多个无序的时钟信号和待测输入信号，利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的实际采样结果。
[0048] 示例性地，可以利用待测输入信号作为锁存使能信号来对多个无序的时钟信号进行锁存。当待测输入信号的边沿(例如上升沿)到达时，多个无序的时钟信号被锁存。在已获知多个无序的时钟信号的时序的情况下，根据利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的采样结果可以计算出待测输入信号的特定边沿与多个无序的时钟信号的特定边沿之间的时间差，即可以获得待测输入信号的细时间信息。
[0049] 解码单元130与采样单元120连接，用于接收实际采样结果，并根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的特定边沿与多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的特定边沿之间的时间差，以获得待测输入信号的细时间结果。
[0050] 示例性地，时间数字转换器100还可以包括单独的存储单元，与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息可以存储在该存储单元中。示例性地，解码单元130内部可以包括存储单元，与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息可以存储在解码单元130的存储单元中。示例性地，与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息还可以存储在如下文所述的定序单元中。定序单元确定多个无序的时钟信号的时序之后，可以建立定序查找表，并将与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息存储在定序查找表中。
[0051] 所述选定时钟信号可以是多个无序的时钟信号中的任一时钟信号，其可以任意选择，本发明不对此进行限制。可以从多个无序的时钟信号中任意选择一个时钟信号作为粗时间计数所用的时钟信号，解码单元130可以仅确定待测输入信号的特定边沿与所选择的时钟信号的特定边沿之间的时间差。当然，解码单元130也可以确定待测输入信号的特定边沿与所有无序的时钟信号的特定边沿之间的时间差。上述特定边沿可以是上升沿或下降沿，本发明不对此进行限制。
[0052] 粗时间计数单元140与无序信号生成单元110连接，用于接收选定时钟信号和待测输入信号，并以选定时钟信号作为计数时钟来对待测输入信号进行计数，以获得待测输入信号的粗时间结果。
[0053] 粗时间计数单元140的工作方式与常规技术中的粗时间计数方式一致。示例性地，粗时间计数单元140可以采用直接计数法对待测输入信号进行计数。
[0054] 由上文所述可知，粗时间结果是利用诸如直接计数法所计算获得的待测输入信号的高电平持续时间的初步测量结果。该初步测量结果与待测输入信号的实际的高电平持续时间之间存在一定误差。细时间测量主要是为了测量上述误差多大。因此，待测输入信号的时间信息可以包括粗时间结果和细时间结果两方面。所获得的粗时间结果和细时间结果可以传输到时间数字转换器中的处理单元中进行进一步处理，也可以输出到外部设备以由外部设备进行进一步处理。
[0055] 在现有技术中，粗时间测量是利用计数时钟对待测输入信号进行计数，细时间测量是利用同样的计数时钟对待测输入信号的多个延时信号进行锁存，来确定待测输入信号的边沿与该计数时钟的边沿(例如待测输入信号的上升沿与该计数时钟的上升沿)之间的时间差。而根据本发明实施例，细时间测量是利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，以确定待测输入信号的边沿与选定时钟信号的边沿(例如待测输入信号的上升沿与选定时钟信号的上升沿)之间的时间差。粗时间测量是利用选定时钟信号对待测输入信号进行计数。可见，上述时间数字转换器100的时间测量方式与现有技术中的时间测量方式是不同的，尤其细时间测量的区别很大。
[0056] 根据本发明实施例的时间数字转换器，由于用来进行待测输入信号的细时间测量的时钟信号是无序的时钟信号，其上升沿或下降沿(或说高电平区域或低电平区域)可以任意地、分散地分布在整个时钟周期中，因此可以避免较大BIN宽的存在，使得时间数字转换器能够具有很高的时间分辨率。此外，电路的布局布线、器件的响应速度等都会对信号的延时产生影响，因此保持信号无序比保持信号有序更容易实现。由于无需保持时钟信号的相位有序，因此上述时间数字转换器所需要的硬件资源少，生产成本低。
[0057] 根据本发明实施例，时间数字转换器还可以包括输出单元。图2示出根据本发明另一个实施例的时间数字转换器200的示意性框图。应理解，图2所示的时间数字转换器200仅是示例而非限制，本发明并不局限于图2所示的电路结构。
[0058] 图2所示的无序信号生成单元210、采样单元220、解码单元230和粗时间计数单元240与图1所示的无序信号生成单元110、采样单元120、解码单元130和粗时间计数单元140的结构和工作原理一致，不再赘述。如图2所示，时间数字转换器200还可以包括输出单元
250。
250。
[0059] 输出单元250与解码单元230和粗时间计数单元240连接，用于输出粗时间结果和细时间结果。
[0060] 示例性地，输出单元250可以包括先入先出(First Input First Output,FIFO)单元和通用异步收发传输器(Universal Asynchronous Receiver/Transmitter,UART)单元。
[0061] 输出单元250可以将粗时间结果和细时间结果一起输出到外部设备，例如移动终端、个人计算机或服务器等，以方便外部设备对接收到的时间信息进行进一步处理。
[0062] 根据本发明实施例，时间数字转换器还可以包括定序单元。继续参考图2，时间数字转换器200还可以包括定序单元260。
[0063] 采样单元120还可以用于接收校准信号，利用校准信号对多个无序的时钟信号进行采样，并输出对应的校准采样结果。定序单元260与采样单元220和解码单元230连接，用于接收校准采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序，并将与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息输出到解码单元230。
[0064] 为了测量待测输入信号的细时间信息，需要知道多个无序的时钟信号的时序。在一个示例中，可以在时间数字转换器200第一次工作时，使用定序单元260确定多个无序的时钟信号的时序(可以称为定序)。之后每次测量待测输入信号的时间信息时，可以使用存储好的与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息。在另一个示例中，可以在每次测量待测输入信号的时间信息之前，均使用定序单元260确定多个无序的时钟信号的时序。
[0065] 使用定序单元260确定多个无序的时钟信号的时序的过程可以视为校准过程。在校准过程中，采样单元220利用校准信号对多个无序的时钟信号进行采样。定序单元260接收采样单元220的采样结果并根据该采样结果确定多个无序的时钟信号的时序。在实际测量过程中，采样单元220利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样。解码单元230接收采样单元220的采样结果，并根据该采样结果与已确定的多个无序的时钟信号的时序来确定待测输入信号的边沿的位置，并由此可以确定待测输入信号的特定边沿与任一无序的时钟信号的特定边沿之间的时间差。
[0066] “定序”就是确定多个无序的时钟信号的高电平区域和低电平区域在一个时钟周期中的准确位置，或者确定多个无序的时钟信号的上升沿和下降沿在一个时钟周期中的准确位置。
[0067] 定序单元260可以建立定序查找表(Look-Up-Table,LUT)以便在解码过程中使用。下面的表1示例性地示出定序查找表的一种形式。如表1所示，定序查找表可以记录n个无序的时钟信号的高电平范围和低电平范围。当然，n个无序的时钟信号的高电平范围和低电平范围是以某一预设时刻为时间轴起点开始计算的。该预设时刻可以是n个无序的时钟信号中的某一时钟信号的高电平起始时刻。
[0068] 表1.定序查找表结构
[0069]
[0070] 在建立定序查找表的情况下，“解码”就是根据定序过程产生的定序查找表得出待测输入信号的上升沿和/或下降沿在一个时钟周期中的准确位置。例如，假设实际采样结果为“10100011……11000”(n位)，从最低位开始解码，第1位信号值为‘0’，假设根据定序查找表得到的时间范围为I1＝(200,500)，同理可以得到第2位、第3位到第n位信号值所对应的时间范围，分别用I2、I3、……In-1、In表示，则待测输入信号的边沿(上升沿或下降沿)在时钟周期中的位置即为对上述各个时间范围进行交集运算所获得的结果：I＝I1∩I2∩I3……∩In-1∩In。可选地，可以取I的中点值作为该待测输入信号的边沿(上升沿或下降沿)所在位置的最终结果。
[0071] 可以理解，如果用于粗时间测量的选定时钟信号是其高电平起始时刻作为定序查找表的时间轴起点的时钟信号，则通过上述方式计算获得的待测输入信号的特定边沿(上升沿或下降沿)在时钟周期中的位置即为待测输入信号的细时间结果。如果用于粗时间测量的选定时钟信号不是其高电平起始时刻作为定序查找表的时间轴起点的时钟信号，则根据定序查找表可以确定选定时钟信号的边沿在时钟周期中的位置，结合计算获得的待测输入信号的边沿在时钟周期中的位置同样可以确定待测输入信号的特定边沿与选定时钟信号的特定边沿之间的时间差，即可获得待测输入信号的细时间结果。
[0072] 根据本发明实施例，无序信号生成单元110(或210)可以包括时钟管理单元和延时单元。图3示出根据本发明另一个实施例的时间数字转换器300的示意性框图。图3所示的采样单元320、解码单元330、粗时间计数单元340、输出单元350和定序单元360与图2所示的采样单元220、解码单元230、粗时间计数单元240、输出单元250和定序单元260的结构和工作原理一致，不再赘述。图3所示的时间数字转换器300的无序信号生成单元包括时钟管理单元312和延时单元314。
[0073] 时钟管理单元312用于利用锁相环生成至少一个初始时钟信号。延时单元314与时钟管理单元312连接，用于对至少一个初始时钟信号进行延时，以将至少一个初始时钟信号转换为多个无序的时钟信号。
[0074] 时钟管理单元312可以利用FPGA内部的时钟管理模块(Digit Clock Manager,DCM)实现。时钟管理单元312内部包括锁相环(Phase Locked Loop,PLL)，锁相环可以根据需要产生具有各种周期(或说频率)和相位的时钟信号。
[0075] 延时单元314可以是各种合适的能够对时钟信号进行延时的装置。示例性而非限制性地，延时单元314可以通过缓冲器延时、逻辑门延时或线路延时等方式使初始时钟信号在延时单元314内部发生延时。延时单元314还可以包括加法器，通过加法器组成的加法进位链对初始时钟信号进行延时。
[0076] 延时单元314在对初始时钟信号进行延时时，可以对不同的初始时钟信号进行不同量的延时，以尽量使延时后的时钟信号的上升沿或下降沿(或说高电平区域或低电平区域)分散地分布在整个时钟周期中。延时单元314所输出的时钟信号的相位无需保证一定的顺序，因此对于延时单元314的硬件及软件设计要求都比较低。
[0077] 每个初始时钟信号可以延时产生任意数目的无序的时钟信号，本发明不对此进行限制。
[0078] 利用延时单元314可以比较方便地生成所需的无序的时钟信号。
[0079] 根据本发明实施例，延时单元314可以包括以下项中的至少一项：至少一个加法器集合、多个逻辑门电路和多条延时线。示例性而非限制性地，可以采用加法器、逻辑门或延时线等对初始时钟信号进行延时。
[0080] 根据本发明实施例，至少一个加法器集合用于一一对应地接收至少一个初始时钟信号，其中，每个加法器集合用于组成一个加法进位链，将所接收的初始时钟信号作为对应的加法进位链的最低位输入信号，并从对应的加法进位链所输出的输出信号中选择预定数目的输出信号作为多个无序的时钟信号的至少一部分输出至采样单元。
[0081] 图4示出根据本发明一个实施例的延时单元与采样单元的结构示意图。在图4所示的示例中，时钟管理单元312所生成的初始时钟信号为4路，即clk1、clk2、clk3、clk4。延时单元314所输出的无序的时钟信号为96路。如图4所示，延时单元314包括4个加法器集合。每个加法器集合包括40个加法器，组成一个40位的加法进位链。采样单元320包括96个寄存器。图4所示的延时单元和采样单元的结构仅是示例而非限制。例如，延时单元314中的加法器集合的数目、每个加法器集合中的加法器的数目、输出至采样单元320的时钟信号的数目及采样单元320中的相应的寄存器的数目均是可以任意设定的，并不局限于图4所示的示例。
[0082] 延时单元314与采样单元320可以实现一种新的时间内插方式。如图4所示，延时单元314可以产生96路无序同周期的方波信号，其可将粗时间计数单元340中用来计数的时钟周期分成96*2份。在采样单元320中由待测输入信号或校准信号使能96个寄存器来对方波信号进行锁存。
[0083] 如图4所示，clk1、clk2、clk3和clk4为PLL产生的四个频率为1GHz，相位分别是0°、45°、90°和135°的初始时钟信号，它们分别输入四个40位的加法进位链中作为最低位加法器的一个输入。下面以clk1为例进行说明。当clk1为低电平0时，对应的加法进位链的输出Sum0～Sum39都为1；当clk1跳变为高电平1时，输出Sum0～Sum39将依次变为0。因此，Sum0～Sum39都是频率为1GHz的方波信号。可以从Sum0～Sum39中选取24路信号引入到采样单元
320中，通过采样单元320中的寄存器进行锁存(即采样)。在校准阶段，锁存使能信号signal为校准信号。在实际测量阶段，锁存使能信号signal为待测输入信号。对clk2、clk3、clk4执行相同操作，即可得到96位同周期、不同相位的时钟信号及其采样结果。
320中，通过采样单元320中的寄存器进行锁存(即采样)。在校准阶段，锁存使能信号signal为校准信号。在实际测量阶段，锁存使能信号signal为待测输入信号。对clk2、clk3、clk4执行相同操作，即可得到96位同周期、不同相位的时钟信号及其采样结果。
[0084] 根据本发明实施例，延时单元314还可以包括：特定数目的查找表单元，与至少一个加法器集合中的特定数目的加法器集合一一对应地连接；其中，至少一个加法器集合经由特定数目的查找表单元将多个无序的时钟信号中的特定数目的无序的时钟信号输出至采样单元320，并将剩余的无序的时钟信号直接输出至采样单元320。
[0085] 在FPGA中搭建时间数字转换器时，可以采用Quartus Prime编译器进行自动布局布线。布局布线会导致时钟信号的传输路线存在差异。在将加法器集合输出的时钟信号输入到采样单元320的各寄存器的过程中，可以使某些时钟信号经由查找表(LUT)单元输入寄存器。LUT单元可以进一步导致时钟信号发生延时。经过不同的路径和不同的LUT单元，时钟信号的延时情况也不同。在加法进位链输出端到寄存器的输入端之间，有些时钟信号经过了LUT单元的缓冲，有些则直接连入寄存器中。LUT单元带来的延时，加上路径延时的不同，可以拉大各路时钟信号之间的相位差异。
[0086] 根据本发明实施例，多个逻辑门电路中的每个逻辑门电路用于接收至少一个初始时钟信号之一，并对所接收的初始时钟信号进行延时，其中，多个逻辑门电路中的至少部分逻辑门电路的延时时间彼此不同，其中，多个逻辑门电路中的预定数目的逻辑门电路与采样单元320连接，预定数目的逻辑门电路用于将预定数目的延时后的时钟信号作为多个无序的时钟信号输出至采样单元。
[0087] 可以使用逻辑门电路取代上述至少一个加法器集合中的加法器。逻辑门电路具有延时功能，作用与加法器类似。示例性地，时钟管理单元312可以生成具有不同相位的多个初始时钟信号，并将其分别输入到不同逻辑门电路。示例性地，时钟管理单元312也可以生成一个初始时钟信号，并将其输入到不同逻辑门电路。示例性地，与采样单元320连接的预定数目的逻辑门电路可以是多个逻辑门电路中的一部分或者全部。
[0088] 根据本发明实施例，至少一个初始时钟信号的数目大于1，多条延时线用于一一对应地将至少一个初始时钟信号从时钟管理单元312传输到采样单元320，其中，多条延时线中的至少部分延时线的延时时间彼此不同。
[0089] 可以单纯地采用延时时间不同的多条延时线对初始时钟信号进行延时，以获得多个无序的时钟信号。例如，至少部分延时线的长度可以彼此不同，以使得其延时时间彼此不同。
[0090] 根据本发明实施例，至少一个初始时钟信号的数目大于1，至少一个初始时钟信号的周期相同，并且至少一个初始时钟信号的相位均匀分布在0至180°的范围内。
[0091] 参考图4，初始时钟信号共有4路，即clk1、clk2、clk3、clk4。clk1、clk2、clk3和clk4的相位分别是0°、45°、90°和135°，这四个初始时钟信号的相位均匀地分布在0至180°的范围内。示例性而非限制地，可以使按顺序排列的两个相邻初始时钟信号的相位间隔等于或大致等于180°/n，n为初始时钟信号的数目，这样可以使初始时钟信号的相位尽量均匀地分布。通过引入存在相位差的多路初始时钟信号，可以保证最终获得的多个无序的时钟信号的边沿在一个时钟周期内分布得较为分散和均匀，不会出现BIN宽很大的情况。
[0092] 根据本发明实施例，无序信号生成单元110(或210)可以包括时钟管理单元，用于利用锁相环生成多个无序的时钟信号。
[0093] 示例性地，可以利用FPGA中的PLL直接生成多个无序的时钟信号。PLL可以根据需要生成各种周期、相位的时钟信号，因此可以利用PLL直接生成周期相同、相位不同的多个信号作为所需的无序的时钟信号。
[0094] 可以理解，上述生成多个无序的时钟信号的方式仅是示例而非对本发明的限制，本领域技术人员通过阅读本文可以想到其他采用合适的硬件和/或软件来生成多个无序的时钟信号的方式，其均应落入本发明的保护范围。
[0095] 根据本发明实施例，时间数字转换器100(200、300)还可以包括：时钟管理单元，用于生成校准信号。
[0096] 示例性地，校准信号可以包括采样周期与多个无序的时钟信号的周期存在一定关系的采样信号及采样周期与多个无序的时钟信号的周期完全无关的采样信号。也就是说，校准信号也可以是具有一定周期的时钟信号，因此可以采用时钟管理单元生成。用于生成校准信号的时钟管理单元可以与上述用于生成初始时钟信号的时钟管理单元312是同一单元。
[0097] 示例性地，时间数字转换器还包括选择器。返回参考图3，时间数字转换器300还可以包括选择器370。选择器370与时钟管理单元312和采样单元320连接，用于接收待测输入信号和时钟管理单元312输出的校准信号，并选择将待测输入信号和校准信号之一输入到采样单元320。选择器370由控制信号来控制将哪个信号输入到采样单元320进行采样。虽然图3中示出粗时间计数单元340与选择器370连接，待测输入信号经由选择器370输入粗时间计数单元340，但是可以理解的是，待测输入信号也可以直接输入粗时间计数单元340。
[0098] 根据本发明实施例，采样单元120(220、320)可以包括多个寄存器，多个寄存器用于一一对应地接收多个无序的时钟信号，通过以待测输入信号作为锁存使能信号锁存多个无序的时钟信号来对多个无序的时钟信号进行采样。
[0099] 上文已经参考图4描述了采样单元中的寄存器的结构及工作原理，在此不再赘述。应注意，在实际测量待测输入信号的时间信息时，以待测输入信号作为锁存使能信号锁存多个无序的时钟信号，而在校准过程中，需要以校准信号作为锁存使能信号锁存多个无序的时钟信号。
[0100] 下面结合图5至图11描述上述定序单元260(或360)的定序过程。在下面关于定序过程的描述中，沿用图4所示的96路无序时钟信号的示例。
[0101] 图5示出根据本发明一个实施例的多个无序的时钟信号的示例性时序图。在图5中，线段510和520分别表示一个时钟周期T的起始位置和结束位置，线段530表示某一次的采样位置。图5示出的是96路无序时钟信号的时序图。当利用校准信号或待测输入信号采样时，在线段530所对应的时刻可以获得一次采样结果，如图5所示。
[0102] 下面描述定序单元260的定序过程的两个示例。
[0103] 第一示例
[0104] 根据本发明实施例，校准信号可以包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果可以包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，定序单元260(或360)可以通过以下方式确定多个无序的时钟信号的时序：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的特定边沿的出现位置，确定在特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；统计第二采样结果中基准信号的每种取值的出现比例，以确定基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间；根据第一采样结果中基准信号在周期起始位置处的取值和基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间确定基准信号的时序；对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，统计第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例；以及对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序。
[0105] 为了实现定序，时间数字转换器100(200、300)可以实施以下几个步骤：选择基准信号、采用第一采样信号进行采样、采用第二采样信号进行采样、逐个信号进行定序。具体描述如下：
[0106] (1)、选择基准信号
[0107] 示例性而非限制性地，当采用加法器实现延时单元314时，定序单元260(或360)可以从多个无序的时钟信号中选择与加法进位链中的最低位输出信号对应的时钟信号作为基准信号。选定基准信号之后，可以以基准信号的高电平起始位置作为多个无序的时钟信号的一个完整时钟周期的起始位置，即t＝0的位置。基准信号的高电平起始位置可以根据第一采样结果确定，其将在下文中描述。为了方便后续的定序步骤，基准信号最好选取占空比接近50％的时钟信号。
[0108] (2)、采用第一采样信号进行采样
[0109] 在一个示例中，可以采用49M时钟对多个无序的时钟信号进行采样。49M时钟是频率为49MHz的时钟，其时钟周期为106/49ps。可以对49M时钟进行计数，并在每经过490027个时钟周期时采样一次。两次采样之间的时间间隔(即采样周期)是固定值，大小为490027×106/49ps。
[0110] 沿用上述示例，假设无序信号生成单元110(或210)采用1GHz的时钟来生成多个无序的时钟信号，则多个无序的时钟信号的周期为1000ps。第一采样信号的采样周期与多个无序的时钟信号的周期之间存在以下关系：
[0111]
[0112] 参考式(1)可知，采用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样时，采样周期106×490027/49ps是无序的时钟信号的周期1000ps的10000551倍与20.4ps之和，20.4ps即为本文所述的预定时间间隔。因此，假设第1次采样位于时钟信号X的第1个周期的第10ps处，则第2次采样将位于时钟信号X的第10000552个周期的第30.4ps处，第三次采样将位于时钟信号X的第2001103个周期的第50.8ps处，依此类推。应当理解，每49次连续的采样结果可以代表在同一个完整的1000ps周期内进行采样所获得的采样结果，因此两次采样的时间间隔可以视为20.4ps。在校准过程中，可以进行大量(例如次数在1000次以上)采样，根据采样结果估计基准信号在某一周期内的高电平起始位置。将该高电平起始位置后面的最近采样位置近似为周期起始位置，并选择从该周期起始位置开始计算的49次采样结果作为利用第一采样信号在无序的时钟信号的一个周期内进行采样所获得的采样结果。此外，还可以将以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段作为参考周期。
[0113] 图6示出根据本发明一个实施例的、采用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的采样结果的示意图。在图6中，两个较长的线段分别表示参考周期的实际的周期起始位置和实际的周期结束位置，较短的线段表示采样位置。
[0114] 可以将如图6所示的采样序号为1的采样位置近似为参考周期的周期起始位置，这是采用具有固定时间间隔的采样信号进行采样的目的所在。实际上，采样序号为1的采样位置非常接近实际的周期起始位置，采样序号为49的采样位置非常接近实际的周期结束位置。由于是近似结果，所以会导致一定误差，这将在下文讨论。确定周期起始位置之后，多个无序的时钟信号在周期起始位置处的取值即可确定。应注意，在图6至图11中，所标识出的周期起始位置为实际的周期起始位置。
[0115] 可以理解的是，如果各路时钟信号在周期起始位置处的取值确定，则其在参考周期内的大致波形分布就可以确定了，如图7所示。图7示出两种在周期起始位置处取值不同的时钟信号的波形分布情况。可以理解，如果某时钟信号在周期起始位置处的取值为低电平，则其波形分布应类似于图7所示的上方波形，即在一个参考周期中，时钟信号的中间部分为高电平区域，两侧为低电平区域。同样，如果某时钟信号在周期起始位置处的取值为高电平，则其波形分布应类似于图7所示的下方波形，即在一个参考周期中，时钟信号的中间部分为低电平区域，两侧为高电平区域。
[0116] (3)、采用第二采样信号进行采样
[0117] 在本步骤中，可以使用统计法采样法，即利用与多个无序的时钟信号的周期(或说频率)完全无关的时钟进行大量采样。只要采样次数足够多，采样信号可以在无序的时钟信号的一个周期内呈现均匀分布。为了实现统计采样，可以利用第二采样信号进行大量(例如5000次)采样。在一个示例中，可以采用9.992038M时钟(频率为9.992038MHz)对多个无序的时钟信号进行采样。与49M时钟类似地，使用9.992038M时钟进行统计采样时，也可以对时钟周期进行计数，在经过若干次时钟周期之后采样一次。
[0118] 通过对得到的第二采样结果进行分析，可以得到96路时钟信号中两个或更多个时钟信号的任意组合取值的出现比例，进而可以获得任意组合取值在参考周期中所占时间。例如，如果期望得到基准信号与第10路信号的组合取值为“11”的时间间隔，只需要统计出第二采样结果中出现基准信号＝‘1’且第10路信号＝‘1’的采样结果的次数，记为F11，则基准信号与第10路信号的组合取值“11”在参考周期中所占时间t可以表示为下式：
[0119]
[0120] 在式(2)中，N为第二采样结果中的所有采样结果的数目，T为多个无序的时钟信号的周期。
[0121] (4)、逐个信号进行定序
[0122] 首先对基准信号进行定序。如上文所述，在确定周期起始位置时，需要确定基准信号的高电平起始位置。当然，基准信号的低电平起始位置也可以视为周期起始位置，为了描述方便，本文仅以其高电平起始位置作为示例进行描述。示例性地，可以从第一采样结果中找出代表基准信号从低电平转变为高电平的两个相邻采样位置处的取值，这两个取值分别为‘0’和‘1’。可以确定基准信号的高电平起始位置在这两个采样位置之间。随后，可以将所找出的取值为‘1’的采样位置视为周期起始位置。此外，还可以将该周期起始位置视为基准信号的上升沿在参考周期中的位置。
[0123] 随后，可以统计第二采样结果中基准信号的每种取值的出现比例，以确定基准信号的高电平在参考周期中所占时间。已知基准信号在周期起始位置处的取值为‘1’以及基准信号的高电平在参考周期中所占时间，可以非常容易地确定基准信号的下降沿在参考周期中的位置。当确定基准信号的上升沿和下降沿的位置时，基准信号的定序完成。
[0124] 根据本发明实施例，定序单元260(或360)通过以下方式实施对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序的步骤：对于多个无序的时钟信号中的任一待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔，则根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且所包含的基准信号的取值与在第二特定边沿后出现的电平一致的两种组合取值中的任一种在参考周期中所占时间小于或等于预定时间间隔，则从已定序的时钟信号中选择第一辅助信号，根据第一辅助信号、待定序的时钟信号与基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的波形分布情况，并根据待定序的时钟信号的波形分布情况、第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第一辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值、每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔并且第一采样结果中第一辅助信号在周期起始位置处的取值与在第二特定边沿前出现的电平一致；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括三种不同的组合取值，其中，在三种不同的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值仅出现一次，则从已定序的时钟信号中选择第二辅助信号，并根据第二采样结果中第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第二辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且在第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值出现两次。
[0125] 在对其他时钟信号进行定序时，可以根据它们与基准信号之间的相位关系，将它们分为三类进行定序：普通均匀分布、特殊分布和集中分布。
[0126] (a)、普通均匀分布
[0127] 均匀分布是指待定序的时钟信号的上升沿和下降沿分别分布在基准信号的高电平时段和低电平时段。也就是说，分布情况为均匀分布的待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值：“11”、“10”、“01”和“00”。均匀分布可以分为普通均匀分布和特殊分布两种情况。普通均匀分布是指待定序的时钟信号的四种组合取值在参考周期中所占时间均大于预定时间间隔，在上文所述的示例中该预定时间间隔为20.4ps。
[0128] 应当理解，本文所述的待定序的时钟信号与基准信号的组合取值可以包括待定序的时钟信号的取值在前基准信号的取值在后以及基准信号的取值在前待定序的时钟信号取值在后这两种情况。也就是说，在描述时钟信号的组合取值时，本文并未限定各时钟信号的取值的排列顺序，在示例中特别指出的除外。
[0129] 图8示出根据本发明一个实施例的分布情况为普通均匀分布的待定序的时钟信号的示意图。如上文所述，在确定周期起始位置之后，可以确定多个无序的时钟信号在周期起始位置处的取值。参考图8，待定序的时钟信号在周期起始位置处的取值为‘0’。
[0130] 此外，可以计算第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的各种组合取值的出现比例，即计算组合取值为“11”、“10”、“00”、“01”这四种情况的出现比例。根据每种组合取值的出现比例可以确定该组合取值在参考周期中所占时间，即图8中序号为1、2、3、4的四段时间间隔，计算方式可以参考式(2)。根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值可以确定待定序的时钟信号与基准信号的大致波形分布，结合“11”、“10”、“00”、“01”这四种组合取值在参考周期中所占时间，可以很容易地求得待定序的时钟信号的上升沿与下降沿在参考周期中的位置，完成相应的定序查找表。
[0131] (b)、特殊分布
[0132] 特殊分布是均匀分布中的特殊情况。由于在确定周期起始位置时，将在基准信号的特定边沿的出现位置(例如上文所述的高电平起始位置)后面的最近采样位置(如图6所示的采样序号为1的采样位置)近似为周期起始位置，并将在该最近采样位置处获得的采样结果作为各无序的时钟信号在周期起始位置处的取值，因此可能出现由于时钟信号在实际的周期起始位置处的取值与在该最近采样位置处的取值不同而导致的误差。图9示出根据本发明一个实施例的分布情况为特殊分布的待定序的时钟信号的示意图。如图9所示，待定序的时钟信号在实际的周期起始位置处的取值为‘0’，但其在采样序号为1的采样位置处的取值为‘1’。因此，将采样序号为1的采样位置近似为周期起始位置会造成待定序的时钟信号的初始取值判断错误，进而造成待定序的时钟信号的整个波形分布判断错误。
[0133] 由图9所示的波形可知，在基准信号与待定序的时钟信号的组合取值“11”或“10”(基准信号的取值在前，待定序的时钟信号的取值在后)小于或等于预定时间间隔(例如20.4ps)的情况下，可能出现上述波形分布判断错误。因此，可以将这种情况称为特殊分布情况。总之，如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且所包含的基准信号的取值与在特定边沿(如图9所示的上升沿)后出现的电平(如图9所示的高电平)一致的两种组合取值(如图9所示的组合取值“11”和“10”)中的任一种在参考周期中所占时间小于或等于预定时间间隔，则确定待定序的时钟信号的波形分布属于特殊分布。
[0134] 虽然上面描述了特殊分布的特点，然而满足上述特点的波形分布却不一定会导致波形分布判断错误。实际上，特殊分布可以分为两种情况。图10a和10b分别示出根据本发明实施例的待定序的时钟信号的两种特殊分布的示意图。
[0135] 在图10a和图10b中，基准信号与待定序的时钟信号的组合取值“10”(基准信号的取值在前，待定序的时钟信号的取值在后)的时间间隔都小于预定时间间隔(例如20.4ps)，但是只有图10a的波形分布可能会由于近似错误而导致波形分布判断错误。
[0136] 为了区分这两种情况，可以引入第一辅助信号，如图10a和图10b所示。该第一辅助信号具有以下特点：自身已经完成定序；基准信号与第一辅助信号的四种组合取值“11”、“10”、“01”和“00”在参考周期中所占时间都大于预定时间间隔(例如20.4ps)；第一辅助信号在周期起始位置处的取值(如图6所示的采样序号为1的采样位置处的采样结果)与在特定边沿(如图9所示的上升沿)前出现的电平(如图9所示的低电平)一致。
[0137] 加入第一辅助信号之后，对于基准信号、待定序的时钟信号和第一辅助信号的组合取值来说，图10a会有“100”出现，而图10b有“101”出现。由此可以完成两种特殊分布的区分。如果待定序的时钟信号的波形分布属于图10a所示的那种情况，则可以重新确定待定序的时钟信号在周期起始位置处的取值，例如原本是‘1’的修正为‘0’。随后可以根据修正后的待定序的时钟信号与在周期起始位置处的取值与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序。如果待定序的时钟信号的波形分布属于图10b所示的那种情况，则可以采用与普通均匀分布一样的方式确定待定序的时钟信号的时序。
[0138] (c)、集中分布
[0139] 集中分布是指待定序的时钟信号的上升沿和下降沿都落在基准信号的高电平时段或都落在基准信号的低电平时段。图11示出根据本发明一个实施例的分布情况为集中分布的待定序的时钟信号的示意图。
[0140] 从图11中可以看出，基准信号与待定序的时钟信号的组合取值只包括三种不同的组合取值：“10”、“11”、“00”(基准信号的取值在前，待定序的时钟信号的取值在后)。在这三个组合取值中，待定序的时钟信号的取值‘1’仅出现了一次。
[0141] 从图11中可以看出，基准信号与待定序的时钟信号的组合取值“10”被分成了两份。在不借助辅助信号的情况下，这两段分开的时间间隔无法求出。因此，可以引入一个具有以下特点的第二辅助信号：属于均匀分布并且自身已经完成定序；能够将基准信号与待定序的时钟信号的组合取值“11”分成两段，即图11中所示的t1和t2。当某时钟信号与待定序的时钟信号的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值(图11所示的示例中为‘1’)出现两次时，可以认为该时钟信号能够将基准信号的组合取值“11”分成两段。例如在图11所示的示例中，第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值包括“10”和“11”(待定序的时钟信号的取值在前，第二辅助信号的取值在后)。
[0142] 从图11可知，根据第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值“01”和“11”(辅助信号的取值在前，待定序的时钟信号的取值在后)在参考周期中所占时间，可以确定t1和t2的大小。由于第二辅助信号已经完成定序，因此其上升沿位置是已知的，可以将其上升沿位置设为t0。待定序的时钟信号的上升沿与下降沿位置分别为：t0-t1和t0+t2。由此可以完成待定序的时钟信号的定序。
[0143] 总之，在逐个信号定序过程中，可以将多个无序的时钟信号分为三种类别进行定序。由于特殊分布和集中分布信号的定序过程中都需要均匀分布信号作为辅助信号，因此如果一个时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值“10”、“11”、“01”、“00”并且这四种组合取值在参考周期中所占时间都大于预定时间间隔(例如20.4ps)，则可以最先对其进行定序，以便为特殊分布或集中分布信号提供辅助。
[0144] 第二示例
[0145] 示例性地，校准信号可以包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，定序单元260(或360)可以通过以下方式确定多个无序的时钟信号的时序：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；重复执行以下定序操作直至确定多个无序的时钟信号的时序为止：根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；对于多个无序的时钟信号中的、满足预设条件的待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间，并根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，预设条件包括待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预设时间段，预设时间段与预定时间间隔相关；选择多个无序的时钟信号中的已定序的时钟信号之一作为新的基准信号；以及基于统一的周期起始位置对多个无序的时钟信号的时序进行校正。
[0146] 在本示例中，定序过程可以由以下几个步骤组成：
[0147] 1)、选择一路时钟信号作为基准信号。
[0148] 2)、根据第一采样结果中基准信号的取值确定周期起始位置，并根据第一采样结果求出各路时钟信号在周期起始位置处的取值。
[0149] 3)、根据第二采样结果求出基准信号与待定序的时钟信号的四种组合取值“10”“11”“01”“00”中的每种组合取值在参考周期中所占时间，如图8所示的序号为1、2、3、4的四段时间间隔。如果这四段时间间隔都大于某一预设时间段，则根据第一采样结果及第二采样结果，就可以确定待定序的时钟信号的时序。在本步骤中确定待定序的时钟信号的时序的方式与上述针对分布情况为普通均匀分布的待定序的时钟信号的定序过程类似，此处不再赘述。预设时间段与预定时间间隔相关，其可以根据需要设定。例如，假设预定时间间隔为20.4ps，则预设时间段可以是预定时间间隔的两倍左右，例如45ps。
[0150] 4)、在已经完成定序的时钟信号中选择一个时钟信号作为新的基准信号，以继续对没有完成定序的时钟信号进行定序。
[0151] 5)、重复执行步骤2)、3)和4)直到所有的时钟信号都完成定序。
[0152] 6)、基于统一的周期起始位置对得到的定序结果进行处理。由于在上述循环过程中，基准信号发生改变，因此每次定序所采用的周期起始位置可能是不同的，因此需要对时钟信号的时序进行统一校正。可以理解，每个时钟信号与自身定序时所使用的基准信号之间的相位关系是已确定的，其所使用的基准信号与其他的基准信号之间的相位关系也是已确定的，所以通过时钟信号之间的相位关系，经过若干次时序校正，最终可以将所有时钟信号的时序调整为以同一周期起始位置为起点。
[0153] 与第一示例中的定序方法相比，第二示例中的定序方法更加简单和易于实施。
[0154] 示例性地，根据本发明实施例时间数字转换器可以采用任何合适的硬件、软件和/或固件实现。例如，时间数字转换器可以采用PFGA实现。
[0155] 示例性地，可以通过以下方式测试所搭建的时间数字转换器的时间测量精度。例如，可以搭建两个通道的时间数字转换器，使用同一待测输入信号进行采样。由于待测输入信号到达两个时间数字转换器的路径延时不同，因此两个时间数字转换器的采样结果在解码以后获得的时间值应该具有固定的差值。在实际测试中，该差值呈现高斯分布，该高斯分布的半高宽(full width at half maximum,FWHM)即为时间数字转换器的时间分辨率。图12示出根据本发明一个实施例的针对时间数字转换器的时间测量精度进行测试所获得的高斯分布结果。
[0156] 由图12中可以看出，FWHM值(即时间测量精度)为61.5ps左右。该结果与根据本发明实施例的时间数字转换器的理论时间测量精度还具有一定差距，因此仍然存在继续改进的空间。
[0157] 下面描述根据本发明一个实施例的时间数字转换器的完整工作步骤。
[0158] (1)、系统启动后，首先进行定序。
[0159] 使用49M时钟进行固定时间间隔的采样，近似得到96路无序的时钟信号在一个时钟周期的周期起始位置处的取值。随后，使用9.992038M时钟进行统计法采样，得到96路无序的时钟信号的任何组合取值在一个时钟周期内所占的时间间隔。将时钟信号分为三类逐个定序，并完成相应的定序查找表。
[0160] (2)、时间数字转换器进入工作状态。
[0161] 将待测输入信号输入粗时间计数单元，得到粗时间结果。将待测输入信号输入采样单元，锁存96路无序的时钟信号。对锁存结果进行解码，得到细时间结果。将细时间结果与粗时间结果组合后，通过输出单元输出至外部设备。
[0162] 相比于目前的基于“Wave union”等技术的时间数字转换器，根据本发明实施例的时间数字转换器具有以下优点：
[0163] (1))、时间分辨率高，且可以灵活调整。
[0164] 假设无序信号生成单元生成96路无序的时钟信号，则这些时钟信号的上升沿和下降沿可以将一个时钟周期T分为96*2＝192份，采用的时钟周期为1000ps。经测试，95％以上的BIN宽都在20ps以下，最大的BIN宽只有30ps左右，因此时间数字转换器拥有很高的时间分辨率。
[0165] 此外，时间数字转换器的时间分辨率可以灵活调整。例如，如果需要更高的时间分辨率的话，可以增加无序信号生成单元所生成的时钟信号的个数；反之，减少所生成的时钟信号的个数即可。可见，调整时间分辨率的方式非常方便简捷。
[0166] (2)、当采用FPGA实现时间数字转换器时，所消耗的FPGA内部资源较少，在一个FPGA芯片内部可以实现数百个通道。
[0167] 例如，可以将消耗资源较多、设计相对复杂的定序单元和解码单元放在FPGA内嵌的NIOS II软核中执行。在这种情况下，完成单通道TDC所需要的资源平均为10个逻辑阵列块(Logic Array Block,LAB)左右。如果将上述时间数字转换器在内部具有上千个可用LAB的FPGA内实现，则可实现一百多个通道的TDC。
[0168] 尽管所消耗的资源较少，但根据本发明实施例的时间数字转换器的时间测量精度并不低。由上面的测试环节可知，目前的时间测量精度已经到达60ps左右，并且有较大的提升空间。
[0169] 根据本发明另一方面，提供一种时间测量方法。图13示出根据本发明一个实施例的时间测量方法1300的示意性流程图。如图13所示，时间测量方法1300包括以下步骤。
[0170] 在步骤S1310，生成多个无序的时钟信号。
[0171] 在步骤S1320，利用待测输入信号对多个无序的时钟信号进行采样，以获得实际采样结果。
[0172] 在步骤S1330，根据实际采样结果和与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息确定待测输入信号的第一特定边沿与多个无序的时钟信号中的选定时钟信号的第一特定边沿之间的时间差，以获得待测输入信号的细时间结果。
[0173] 在步骤S1340，以选定时钟信号作为计数时钟来对待测输入信号进行计数，以获得待测输入信号的粗时间结果。
[0174] 根据本发明实施例，在步骤S1330之前，时间测量方法1300还可以包括：利用校准信号对多个无序的时钟信号进行采样，以获得校准采样结果；以及根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序，以获得与多个无序的时钟信号的时序相关的时序信息。
[0175] 根据本发明实施例，校准信号包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序包括：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；统计第二采样结果中基准信号的每种取值的出现比例，以确定基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间；根据第一采样结果中基准信号在周期起始位置处的取值和基准信号的高电平和/或低电平在参考周期中所占时间确定基准信号的时序；对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，统计第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例；以及对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序。
[0176] 根据本发明实施例，对于多个无序的时钟信号中的、除基准信号以外的每个时钟信号，至少根据第一采样结果中该时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值和第二采样结果中该时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例，确定该时钟信号的时序包括：对于多个无序的时钟信号中的任一待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔，则根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且所包含的基准信号的取值与在第二特定边沿后出现的电平一致的两种组合取值中的任一种在参考周期中所占时间小于或等于预定时间间隔，则从已定序的时钟信号中选择第一辅助信号，根据第一辅助信号、待定序的时钟信号与基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的波形分布情况，并根据待定序的时钟信号的波形分布情况、第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第一辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值、每种组合取值在参考周期中所占时间大于预定时间间隔并且第一采样结果中第一辅助信号在周期起始位置处的取值与在第二特定边沿前出现的电平一致；如果待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括三种不同的组合取值，其中，在三种不同的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值仅出现一次，则从已定序的时钟信号中选择第二辅助信号，并根据第二采样结果中第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，第二辅助信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且在第二辅助信号与待定序的时钟信号的组合取值中待定序的时钟信号的特定取值出现两次。
[0177] 根据本发明实施例，校准信号包括采样周期等于多个无序的时钟信号的周期的整数倍与预定时间间隔之和的第一采样信号和采样周期与多个无序的时钟信号的周期无关的第二采样信号，校准采样结果包括利用第一采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第一采样结果和利用第二采样信号对多个无序的时钟信号进行采样所获得的第二采样结果，根据校准采样结果确定多个无序的时钟信号的时序包括：选择多个无序的时钟信号之一作为基准信号；重复执行以下定序操作直至确定多个无序的时钟信号的时序为止：根据第一采样结果中基准信号的取值估计基准信号的第二特定边沿的出现位置，确定在第二特定边沿的出现位置后面的最近采样位置为周期起始位置，并确定以周期起始位置为起点的、持续时间等于多个无序的时钟信号的周期的时间段为参考周期；对于多个无序的时钟信号中的、满足预设条件的待定序的时钟信号，根据第二采样结果中待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值的出现比例确定待定序的时钟信号与基准信号的每种组合取值在参考周期中所占时间，并根据第一采样结果中待定序的时钟信号与基准信号在周期起始位置处的取值、第二采样结果中待定序的时钟信号和基准信号的组合取值确定待定序的时钟信号的时序，其中，预设条件包括待定序的时钟信号与基准信号的组合取值包括四种不同的组合取值并且每种组合取值在参考周期中所占时间大于预设时间段，预设时间段与预定时间间隔相关；选择多个无序的时钟信号中的已定序的时钟信号之一作为新的基准信号；以及基于统一的周期起始位置对多个无序的时钟信号的时序进行校正。
[0178] 上文已经结合附图1至12描述了时间数字转换器中的各单元的结构、工作原理和优点，本领域技术人员根据以上关于时间数字转换器的描述以及附图1至12，能够理解本文所公开的时间测量方法1300的实施方式及其优点等，为了简洁，本文不对此进行赘述。
[0179] 应该注意的是上述实施例对本发明进行说明而不是对本发明进行限制，并且本领域技术人员在不脱离所附权利要求的范围的情况下可设计出替换实施例。在权利要求中，不应将位于括号之间的任何参考符号构造成对权利要求的限制。单词“包含”不排除存在未列在权利要求中的元件或步骤。位于元件之前的单词“一”或“一个”不排除存在多个这样的元件。本发明可以借助于包括有若干不同元件的硬件以及借助于适当编程的计算机来实现。在列举了若干装置的单元权利要求中，这些装置中的若干个可以是通过同一个硬件项来具体体现。单词第一、第二、以及第三等的使用不表示任何顺序。可将这些单词解释为名称。例如，本文所述的“第一特定边沿”和“第二特定边沿”仅用于区分两个边沿的目的，“第一特定边沿”和“第二特定边沿”可以是相同类型的边沿(例如均为上升沿或均为下降沿)，也可以是不同类型的边沿(例如一个是上升沿，一个是下降沿)。
[0180] 本发明已经通过上述实施例进行了说明，但应当理解的是，上述实施例只是用于举例和说明的目的，而非意在将本发明限制于所描述的实施例范围内。此外本领域技术人员可以理解的是，本发明并不局限于上述实施例，根据本发明的教导还可以做出更多种的变型和修改，这些变型和修改均落在本发明所要求保护的范围以内。本发明的保护范围由附属的权利要求书及其等效范围所界定。
[0181] 本领域普通技术人员可以意识到，结合本文中所公开的实施例描述的各示例的单元及算法步骤，能够以电子硬件、或者计算机软件和电子硬件的结合来实现。这些功能究竟以硬件还是软件方式来执行，取决于技术方案的特定应用和设计约束条件。专业技术人员可以对每个特定的应用来使用不同方法来实现所描述的功能，但是这种实现不应认为超出本发明的范围。
[0182] 在本申请所提供的几个实施例中，应该理解到，所揭露的装置和方法，可以通过其它的方式实现。例如，以上所描述的装置实施例仅仅是示意性的，例如，所述单元的划分，仅仅为一种逻辑功能划分，实际实现时可以有另外的划分方式，例如多个单元或组件可以结合或者可以集成到另一个设备，或一些特征可以忽略，或不执行。
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