本发明涉及一种下载和重放由从多个服务器设备中选择的服务器设备所 存储的内容的重放设备。

现有技术中，所谓的"数字实时网络联盟（digital living network alliance, DNLA)"系统已经变得流行起来。在该DNLA中，重放设备经由路由器等连 接到多个服务器设备。通常，这样的重放设备称作数字媒体播放器（DMP)。 而且，服务器设备称作数字媒体服务器（DMS )。内容被存储在每个服务器设 备上。而且，每个服务器设备按照各种分类类别以及按照这些分类类别的属 性，分类并且管理它存储的内容。用户能够使用重放设备来选择任意一个服 务器设备，并且能够通过指定分类类别的类型以及该分类类别的属性，在所 选择的服务器设备上搜索内容。而且，用户将他已经找到的期望内容从服务 器设备下载到他的重放设备，并且使用他的重放设备来重放所述内容。
因此，不必了解充当DMP的个人计算机或者硬盘记录器等的安装位置， DNLA的用户就能够启动充当DMP的AV设备等，并且使用DMP来重放和 观看存储在DMS上的内容。
而且，即使不存在来自用户的明确的当前需求，也已经提出了一种能够 选择适当的转发地址以处理这种需求的设备（日本待审专利公开 2006-228201 )。使用这一设备，存储了分类信息，该分类信息建立了数据描
使用这一设备，当从已被接收的用户需求已经被转发的转发地址接收到未处 理的通知时，被存储的分类信息被搜索，并且获取这个转发地址的分类类别， 从这个转发地址，未处理的这个通知已经被发送并已经到达。而且，使用由 此已获取的这个分类类别，转发地址被推断为可以处理用户需求的可能性较 高，并且这个转发地址被认为是接收到的数据的新的转发地址。使用这个设 备，已接收到的用户需求被重新发送到新的转发地址。然而，如果不知道当前选择的DMS未存储内容，则用户在指定分类类别 的类型及其属性给这样的DMS的同时就搜索他期望的内容，然后当他意识到 期望的内容未被存储在所选择的DMS时，他选择了不同的DMS。使用根据 现有技术的DMP,在指定分类类别的类型和这个分类类别的属性的同时执行 的内容的搜索仅对于在那个时间点选择DMS有效。由此，当在与这时已选择 的DMS不同的DMS上进行搜索时，需要用户重复指定分类类别的类似类型 及其属性。具体地，当用户不知道他期望的内容一皮存储在哪个DMS时，有时 他按照他期望的次数重复选择新的DMS，并且在这样的情况下，每次他选择 新的DMS,他必须重复指定分类类别的类型及其属性。因此，从用户使用简 易性观点来看这个问题是不好的。
本发明的目的是提供一种当从存储内容的多个服务器设备中搜索并重放 期望内容时提高使用简易性的重放设备。

使用本发明的重放设备，服务器设备选择部件从多个服务器设备中选择 任意一个服务器设备。每个服务器设备存储内容，并且根据多种类型的分类 类别和这些分类类别的属性来分类并管理它所存储的内容。搜索信息指定部 件向被所述服务器设备选择部件选择的服务器设备指定待搜索的内容的分类 类别的类型和/或该分类类别的属性作为搜索信息。服务器设备使用已被指定 的内容的分类类别的类型、和/或它的属性来限制、即缩小它所存储的内容。 并且，搜索结果获取部件从在这个时间点选择的服务器设备中获取根据由所 述搜索信息指定部件指定的搜索信息的一项或多项发现的内容的一个或多个 标题。显示部件将由所述搜索结果获取部件获取的内容的一个或多个标题显 示为列表，并且当已经选择这些内容的任意一个标题时，重放部件从在这个 时间点选择的服务器设备中下载相应的内容，并且重放所述内容。
而且，从当通过所述服务器设备选择部件选择某个服务器设备时直到通 过所述重放部件从在这个时间点选择的服务器设备中下载内容为止，搜索信 息存储部件累积地存储由所述搜索信息指定部件针对所选择的服务器设备指 定的搜索信息。而且，当在所述重放部件从这个时间点选择的服务器设备中 下载内容之前由所述服务器设备选择部件选择另外服务器设备时，集中指定 部件向所述另外服务器设备指定在所述搜索信息存储部件中存储的搜索信自
以这种方式，使用本发明的重放设备，当在从选择的服务器设备中下载 内容之前选择了另外服务器设备时，指定给首先选择的服务器设备的分类类 别及其属性被自动地指定给这个另外服务器设备。因此，当从内容所存储的 多个服务器设备中搜索并重放期望内容时能够提高使用简易性。具体地，能 够极大地提高用户不知道他期望的内容被存储在哪个服务器设备的使用简易 性。
而且，对于所述集中指定部件，期望该集中指定部件适于：对于在所述 搜索信息存储部件中存储的搜索信息的每一项，判定它是否可被指定给这时 已选择的另外服务器设备，并且仅将可被指定的搜索信息指定给这时已选择 的所述另外服务器设备。换句话说，期望提供这样一种结构，即，其中不能 被指定给这时已选择的另外服务器设备的搜索信息实际上未被指定。不能被 指定的这种搜索信息是按照分类类别或者按照其属性不被这时已选择的另外 服务器设备使用的用于管理其内容的搜索信息。由此，不适当的搜索信息未 被指定给那个另外服务器设备，因此能够防止搜索错误等的发生。
而且，针对用于分类和管理内容的分类类别和属性，可以提供表存储部 件，用于存储属性表达表，在所述属性表达表中被认为是相同的表达被保持 为相互的对应关系；并且，其中所述集中指定部件可被构造为这样一种部件： 根据所述表存储部件所存储的内容，判定是否能够将所述搜索信息存储部件 中存储的搜索信息指定给这时已选择的所述另一服务器设备。如果这样做， 则能够以适当的方式将分类类别的类型或属性指定给已选择的另外服务器设 备，即使分类类别或属性的表达在不同的服务器设备之间是不同的，假设这 些服务器实际上使用基本相同的分类类别或属性来管理它们的内容。
附图说明
图l是示出DNLA的图；
图2是示出DMS的主要部分的结构的方框图；
图3是示出DMP的主要部分的结构的方框图；
图4是示出属性表述表(property expression table )的图；
图5是示出DMP的操作的流程图；
图6(A)是示出DMP的显示屏幕的一个示例的图；
6图6(B)是示出DMP的显示屏幕的另一个示例的图； 图6(C)是示出DMP的显示屏幕的再一个示例的图； 图7(A)是示出DMP的显示屏幕的又一个示例的图； 图7(B)是示出DMP的显示屏幕的又另一个示例的图； 图7(C)是示出DMP的显示屏幕的又再一个示例的图； 图8是示出DMP指定所有属性的处理的流程图； 图9(A)是示出DMP的显示屏幕的另一个示例的图；和 图9(B)是示出DMP的显示屏幕的又另一个示例的图。

图1是示出根据数字实时网络联盟概念的网络的图。在DNLA中，如图 l所示，数字媒体播放器l经由路由器3连接到多个数字媒体服务2(2a, 2b 和2c)。数字媒体播放器1 (DMP1)是根据本发明实施例的重放设备。并且 数字媒体服务2 (DMS2)对应于本申请的权利要求书中提到的服务器设备。 路由器3是在DMP 1与DMS 2之间中继通信的中继设备。由于路由器3本 身是常规的，因此此处省略对其的解释说明。
应当理解，尽管图1中示出了三个DMS2，但是可接受任意数目的DMS2。
DMS 2例如是个人计算机或硬盘记录器。如图2所示，每个DMS 2包括 控制单元20、内容存储单元21和通信单元22。控制单元20控制DMS 2的 主体的各个部分的操作。内容存储单元21是硬盘或例如存储卡等的非易失性 存储介质，并且存储内容。并且通信单元22控制与DMP 1的通信。
每个DMS2根据多种类型的分类类别及其属性，分类并且管理它存储的 内容。由此，搜索该DMS 2中存储的内容可以通过向DMS 2指定分类类别 及其属性来执行。这里，分类类别的含义是例如内容类型、内容种类、内容 艺术家等。并且，内容的类型属性可以是"照片"、"视频"、"音乐"等。而 且，在音乐的情况下，该内容的种类属性可以是"通俗"、"摇滚"、"古典"、 "爵士，，等。而且，在音乐的情况下，该内容的艺术家名称属性可以是歌唱 者的名字或者乐队的名称等。DMS 2可以存储用于管理它的存储在内容存储 单元21中的内容的管理信息，或者可以在附图中未示出的存储器等中存储 它。而且，尽管在多个DMS2之间可以共同利用基本相同的分类类别和属性， 但是有时会发生表达它们的方式不同。例如，尽管在一个DMS2上，内容类 型属性可被表达为"音乐"，在另一 DMS上，基本相同的概念可被表达为
"music "，并且在又一个DMS上基本相同的概念可被表达为"yinlyue4，，。 而且，在分类类别的情况下，例如，在一个DMS2上可以使用"种类"，而 在另一个DMS2上，可以使用"Genre",尽管这些不同的表达意味着基本相 同的事物。
DMS2被赋予以下功能：即，当从DMP1中指定一个或多个分类类别时， 将按照它们的属性分类的内容的标题作为搜索结果通知给DMP 1 。再者，DMP
l被赋予以下功能：从DMS2下载其标题已被指定的内容；并且重放那些内
六 谷。
接着，将解释该DMP 1的结构。图3是示出DMP 1的主要部分的结构 的方框图。该DMP 1包括控制单元10、搜索信息存储单元ll、属性表达表 存储单元12、显示单元13、动作单元14、通信单元15、临时存储单元16、 和重放单元17。控制单元IO控制DMP 1的主体的各个部分的操作。搜索信 息存储单元11临时存储作为搜索信息的指定给DMS 2的分类类别的类型、 以及它的属性。属性表达表存储单元12存储属性表达表，在该属性表达表中 保持了分类类别与基本相同的属性的表达之间的对应关系，例如在图4中所 示。如上所述，在该属性表达表中，存储有：其中在"音乐"、"music"、和 "yinlyue4，，之间建立对应关系的记录；其中在"种类"与"Genre"之间建 立对应关系的记录；和其中在"摇滚，，与"Rock"之间建立对应关系的记录。 在图4中，具有基本相同含义的分类类别和属性的表达被包含在该表的相同 行内。
显示单元13在显示设备上显示动作向导屏幕，该动作向导屏幕指定DMS 2的属性类型和它们的分类类别，并且搜索DMS 2的结果等。动作单元14 接收来自用户的输入动作。通信单元15经由路由器3执行与DMS 2的通信。 临时存储单元16临时存储已经从DMS 2下载的内容的数据。而且重放单元 17重放在临时存储单元16中存储的内容，换句话说，重放已经从DMS2下 载的内容。
接着，将解释该DMP 1的操作。图5是示出DMP 1的操作的流程图。 开始，该DMP1在显示单元13上显示服务器选择屏幕（参考图6(A))，用以选择经由路由器3将被连接到的DMS 2 (步骤Sl )，然后它接收用户经由动 作单元14的服务器选择动作（步骤S2)。在步骤Sl中，可以经由路由器3 建立连接的DMS 2被显示作为列表。用户操作在动作单元14上提供的滚动 键等，以便将光标设置到用户希望选择的DMS2，然后操作确认键。当已经 操作确认键时，DMP1判定已经选择了光标被设置到的DMS2，并且经由路 由器3连接到该DMS2(步骤S3)。而且，在步骤S3中建立了到DMS2的这 个连接之后，DMP 1获取由该DMS 2使用的内容类型属性用以管理它的内容， 并且在显示单元13上显示如图6(B)所示的类型选择屏幕（步骤S4)。在 图6 (B)中，示出了一个示例：在这个时间点^皮选定的DMS 2 ^f吏用四种类 型一一 "照片"、"视频"、"音乐"和"用户"的类型属性来执行内容的分类 和管理。
然后，DMP 1接收用户经由动作单元14对内容的类型的选择动作（步骤
55) 。同样在这种情况下，用户操作在动作单元14上提供的滚动键等，将光 标设置到他希望选择的内容的类型，并且操作确认键。而且， 一旦从用户接 收对该内容类型的这个选择动作，DMP 1就重置搜索信息存储单元11 (步骤
56) ,并且在搜索信息存储单元11中以相互对应关系存储作为搜索信息的、 这时接收到的选择的分类类别（这里，是内容的类型）、以及它的属性（例如
"音乐"）（步骤S7 )。而且，DMP 1向这个时间点-波选定的DMS 2指定作为 搜索信息的、在这时选定的内容的类型。
而且，对于这时选定的类型的内容（例如，对于"音乐"内容），DMP1 获取被当前连接的DMS 2分类和管理的内容的分类类别的类型（步骤S8 ), 并且在显示单元13上显示如图6 (C)所示的分类类别选择屏幕（步骤S9)。 而且，根据从DMP 1指定的搜索信息，DMS 2对内容存储单元21中存储的 内容进行限制（即缩小）搜索处理。在图6 (C)中，举例示出了一种情况： 其中，"音乐"被选择为内容类型。而且，在这个时间点被选定的DMS 2通 过三个分类类别"种类"、"艺术家"和"唱片"来管理落在"音乐"下面的 内容。而且，"种类，，采用字段"流行"、"摇滚"、"古典"、"爵士，，等作为属 性。"艺术家，，具有所存储的内容的歌唱者和乐队的名称等作为属性。以及，
"唱片"具有所存储的内容的唱片的名称作为属性。这里，DMP1从DMS2 下载的内容是唱片单元。
DMP 1或者等待接收用户经由动作单元14对内容的类型分类类别的选择动作（步骤SIO)，或者等待接收DMS 2的选择改变动作（步骤Sll)。如 果用户希望选择内容的一种类型的分类类别，则他操作在动作单元14上提供 的滚动键等，将光标设置到他期望的内容的该类分类类别，然后操作确认键。 而且，如果他希望执行对DMS 2的选择改变动作，则他操作在动作单元14 上提供的DMS选择改变键。
当DMP1接收用户对内容的一种类型的分类类别的选择动作，则它将这 时选定的该类分类类别添加到搜索信息存储单元11,并且对其进行存储（步 骤S12)。然而，它从DMS 2获取这时选定的分类类别的属性（步骤S13)， 并且在显示单元13上显示图7中所示的属性选择屏幕（步骤S14)。图7(A) 是当选定"种类"时的属性选择屏幕；图7(B)是当选定"艺术家"时的属性 选捧屏幕；和图7(C)是当选定"唱片"时的属性选择屏幕。
应当理解，当已选定"唱片"时，如果已经执行了对"种类"或"艺术 家"的属性的指定，则仅显示属于已指定的"种类"或"艺术家"的属性的 唱片的名称。
DMP 1或者等待接收用户经由DMS 2的动作单元14的属性选择动作（步 骤S15),或者等待接收DMS 2的选择改变动作（步骤S16)。 一旦接收用户 经由动作单元14的属性选择动作，DMP 1就判定（步骤S17)这时的选定是 否是选择将要从DMS 2下载的内容。这里，将要从DMS 2下载的内容的单 位是被分类为"唱片"的一个项。为了以另一种方式表达，当"唱片"被选 择为分类类别并且已经选定了任意一个属性（唱片或标题）时，判定这时的 选择是选择将要从DMS 2下载的内容。
如果判定这时的选择不是选择将要从DMS 2下载的内容，则DMP 1将 这时选择的属性添加到搜索信息存储单元11，并且对其进行存储（步骤S18 )。 在这个步骤S18，将这时被选择的这一属性设置为对应于首先被存储的相应 类型的分类类别。而且，将这时被选择的属性指定给DMS 2作为搜索信息（步 骤S19),然后控制流程返回到步骤SIO。
DMS2根据来自DMP1的搜索信息缩小内容存储单元21中存储的内容。
如果在步骤S17中判定这时的选择是选择将要从DMS2下载的内容，则 DMP 1开始下载这时选择的内容（步骤S20 )。而且，DMP 1将从DMS 2下 载的内容的数据存储在临时存储单元16中。而且，DMP1使用重放单元17 对从DMS 2下载的内容执行重放处理（步骤S21 )。当内容仍正被从DMS 2下载的同时，可以布置来执行这种重放处理，或者替换地在完成了内容的下 载之后开始这种重放处理。
再者， 一旦在步骤Sll或步骤S16中接收到DMS选择改变动作，DMP 1 就执行集中的指定处理（步骤S22)。图8是示出这个集中属性指定处理的流 程图。
DMP 1在显示单元13上显示服务器选择屏幕，用以选择将经由路由器3 连接到的DMS2 (步骤S31 ),并且经由动作单元14接收用户对DMS2的选 择动作（步骤S32)。为了在步骤S31中接收针对DMS 2的这一选择动作， 可接受的是显示如图3(A)所示的屏幕，或者替换地也是可接受的是显示附 图中未示出的不同的屏幕。当DMS2已被选择时，DMP1经由路由器3连接 到这时选择的该DMS 2 (步骤S33 ),并且/人这时连接的这个DMS 2中获取 该DMS2使用的内容类型属性，用以管理它的内容（步骤S34)。而且，DMP 1判定（步骤S35 )这时连接的DMS 2是否能够使用在搜索信息存储单元11 中存储的内容类型属性（换句话说，使用关于首先选择的DMS2指定的内容 类型属性）来进行指定。因此，在这个步骤S35中，做出判定在步骤S34中 获取的内容类型属性中是否存在与搜索信息存储单元11中存储的内容类型 属性相同或者基本相同的表述。基本相同的表述可以是从属性表述表中获取 的。因此，即使诸如"音乐"、"Music"和"yin4yue4"之类的一些内容类型 属性的表述可能在首先选择的DMS 2与这时选择的DMS 2之间不同，但是 搜索信息到这时选择的DMS2的指定能够以充分的方式进行。
如果DMS 1在步骤S35中判定不能执行内容类型属性的指定，则控制流 传递到步骤S4(步骤S41)。
如果在步骤S35中判定能够执行内容类型属性的指定，则DMP 1从搜索 信息存储单元11中存储的搜索信息中提取可被指定给这时连接的DMS 2的 搜索信息（步骤S36)。在这个步骤S36中，对于分类类别和它的属性相互对 应的搜索信息，如果它管理它的表述都相同或者基本相同的内容，则这时连 接的DMS2判定指定是可能的。相反，对于甚至一项的表述不相同或者基本 不相同的搜索信息，则做出判定指定是不可能的。而且，对于仅由分类类别 组成的搜索信息，如果它不是已经判定指定不可能的搜索信息，则判定指定 是可能的；相反，如果它是已经判定指定不可能的搜索信息，则判定指定是 不可能的。
ii应当理解，如果仅分类类别的搜索信息的表述不相同或者基本相同，则 判定所述指定是不可能的。
然后DMP 1向这时连接的DMS 2指定在步骤S36中提取的搜索信息（步 骤S37 )。
因此，能够以适当的方式将被指定给首先选择的DMS 2的搜索信息指定 给这时已经选择的DMS2。而且，即使分类类别或它的属性的表述是不同的， 如果是基本相同的，则能够将该搜索信息指定给这时选择的DMS2。再者， 由于不能被指定的搜索信息未被指定，因此能够防止搜索错误的发生或者类 似的情况发生。
如果仅由分类类别组成的搜索信息被指定给这时连接的DMS2,则DMP 1中的控制流传递到步骤S13(步骤S38和S39)。从这时连接的DMS 2中获取 所述属性，所述属性属于所述仅由这时指定的分类类别组成的搜索信息。再 者，如果仅由分类类别组成的搜索信息未被指定给这时连接的DMS 2，则 DMP 1中的控制流传递到步骤S8(步骤S38和S40)。
应当理解，在步骤S9中在显示单元13上没有显示已经设定了属性的分 类类别。因此，不需要用户重新选择在步骤S37第二次指定了属性的分类类 别。
由此，即使用户没有意识到选择了他期望的内容未被存储于其上的DMS 2,并且在向那个DMS 2指定分类类别的类型及其属性的同时搜索他期望的 内容，当他知道期望的内容未被存储在选择的DMS2上时并且已经选择了不 同的DMS 2,则对于他来说不必重复将那个类型的分类类别或它的属性指定 给首先选择的DMS2。例如，如果他使用包含"Music"作为内容类型、"种 类"属性为"Rock"和"Artist"属性是"WWWWW"的搜索信息搜索内容， 并且当他选择"Album"时，由于显示单元13上的显示（参考图9 (A))， 他知道他期望的内容"eeeee"未被存储在这个时间点选择的DMS2上，然后， 当他选择另外DMS2时，对于这时选择的这个另外DMS2 (参考图9(B)) 能够使用相同的搜索信息自动地获得搜索结果。这里，假设前提：两个DMS 2上的内容的管理基本相同。因此，从用户的观点上看可以提高使用的简易 性。
最后，上述实施例的所有特征仅仅通过举例而给出，并且决不应当被认 为是以任何方式对本发明的限制。本发明的范围不由上述的实施例限定，而是由所附权利要求的范围来限定。而且，意欲是对于仍落入权利要求书的正 常论释含义和范围之内的所述实施例的所有变化、修改、添加和省略仍旧应 当包含在本发明的范围之内。