L'invention concerne une installation pour la récupération de sang de qualité alimentaire dans un abattoir ; par "sang de qualité alimentaire" ou par abréviation "sang alimentaire", on entend un sang provenant de bêtes saines et ayant des qualités de stérilité et de propreté hygiénique rendant ses composants susceptibles d'être utilisés comme additifs dans les applications les plus exigeantes, en particulier, comme additifs incorporés à un produit alimentaire destiné à l'animal ou à l'homme (il est bien entendu que le terme "qualité alimentaire" qualifie le sang en tant que tel et n'a aucun caractère limitatif quant aux applications possibles de celui-ci).

Actuellement, les animaux sont saignés dans les abattoirs dans des couloirs de saignées dotées en plancher de caillebotis qui surmontent des rigoles d'écoulement du sang. Ce sang, dit sang d'équarrissage,est recueilli dans un collecteur général dans lequel aboutissent ces rigoles et constitue un produit secondaire extrêmement gênant en pratique. En effet, il n'est utilisable que pour des applications triviales très limitées qui généralement ne permettent pas d'amortir le coût des traitements nécessaires ; de plus, le rejet de ce sang dans les cours d'eau est une grave source de pollution et ne peut être envisagé qu'après des traitements relativement coûteux.

Or on sait que le sang est un produit riche, qui contient en particulier une protéine noble, (la globine) de nature à enrichir de façon extrêmement intéressante de nombreux produits d'alimentation pour l'homme ou pour l'animal ) ou susceptible d'être utilisée dans d'autres applications en raison de ses propriétés technologiques intéressantes (pouvoir moussant et émulsifiant).

L'invention se propose de fournir une installation permettant de récupérer le sang produit dans les abattoirs et d'en stocker les composants (notamment cruor et plasma), dans des conditions compatibles avec une utilisation ultérieure comme additifs alimentaires ou avec toute autre application exigeant des qualités analogues dites qualitébali- mentaires

Un autre objectif de l'invention est de réduire considérablement les quantités de sang d'équarrissage s'écoulant dans les abattoirs par les moyens de recueil prévus à cet effet.

L'installation visée par l'invention peut équiper tout abattoir de type classique doté d'une ou plusieurs chaînes de travail comprenant un poste d'abattage, un couloir de saignée, un circuit de dépeçageet des moyens de recueil du sang d'équarrissage (rigoles sois caillebotis ou autres). L'installation conforme à l'invention se caractérise par la combinaison des moyens suivants, associée à chaque chaîne de travail,

• . un transporteur disposé en partie haute du couloir de saignée en vue de suspendre les bêtes et de les entraîner le long dudit couloir après la saignée,
• . une goulotte de réception de sang s'étendant le long du couloir de saignée et ayant une forme adaptée pour guider les bêtes au voisinage de la partie saignée, de sorte que le sang de celles-ci s'écoule dans ladite goulotte à travers une fente de recueil que comporte cette dernière,
• . une série de cuves, dites primaires, reliées par des conduits à la sortie de la goulotte, lesdits conduits étant associés à des moyens d'aiguillage de l'écoulement vers telle ou telle cuvé primaire sélectionnée,
• . trois circuits de vidanges desdites cuves primaires, reliés à la sortie de celles-ci et dotés de moyens d'aiguillage, ces circuits comprenant un premier circuit pour le transfert du sang de qualité alimentaire, un deuxième circuit relié aux moyens de recueil de sang d'équarrissage et un troisième circuit relié à l'égout pour l'évacuation de liquide de nettoyage,
• . des moyens de fractionnement du sang reliés au circuit de vidange du sang alimentaire et adaptés pour délivrer à ses sorties des fractions séparées telles que cruor et plasma,
• . des moyens de stockage desdites fractions, reliés aux sorties des moyens de fractionnement,
• . des moyens de pompage adaptés pour assurer l'écoulement dans les différents circuits ou conduits,
• des moyens de comptage des bêtes passant dans la chaîne de travail,
• . un poste de contrôle vétérinaire, disposé en aval du circuit de dépeçage et comportant un organe manuel d'interruption de cycle, .
• . et une unité de commande agencée pour recevoir les signaux issus des moyens de comptage et organe d'interruption,et adaptée pour assurer, en l'absence d'intervention sur l'organe d'interruption,le déroulement d'un cycle programmé de récupération de sang alimentaire et, en cas d'intervention sur cet organe d'interruption,pour commander l'arrêt du cycle et la vidange vers les moyens de recueil de sang d'équarrissage de la cuve'primaire ayant contenu le sang de la bête qui a déterminé l'intervention, et éventuellement, des cuves primaires suivantes.

Selon un mode de réalisation préféré, les moyens de comptage comprennent un compteur d'impulsions, dit compteur d'entrée, situé à l'entrée du couloir de saignée, et un compteur d'impulsions dit compteur de sortie, situé en aval du circuit de dépeçage au niveau du poste de contrôle vétérinaire.

Chaque cuve primaire présente une capacité permettant de stocker le sang issu d'un nombre prédéterminé (N) de bêtes, et le nombre de cuves est adapté pour permettre un stockage provisoire d'une quantité de sang supérieure à celle qui serait fournie par le nombre maximum de bêtes susceptibles d'être présentes à un instant donné sur la chaîne (depuis l'entrée du couloir de saignée jusqu'au poste de contrôle vétérinaire).

L'unité de commande qui peut être un automate programmable est adaptée pour commander (en l'absence d'intervention du vétérinaire) le déroulement du cycle normal suivant : aiguillage du sang vers une autre cuve primaire au terme de chaque lot de N bêtes enregistrées par le compteur d'entrée, et vidange vers le circuit de sang alimentaire de la cuve contenant le sang du dernier lot de N bêtes enregistrées au compteur de sortie.

En cas de signal provenant d'une intervention du vétérinaire, cette unité commande l'arrêt du transporteur dans le couloir de saignée et sélectionne la cuve primaire ayant contenu le sang de la bête consignée ainsi que éventuellement les cuves suivantes. Cette ou ces cuves sont alors vidangées vers les moyens de recueil de sang d'équarrissage afin d'éviter une pollution du sang alimentaire déjà recueilli. Il faut remarquer que le sang d'une bête donnée n'est. jamais transféré vers le circuit de sang alimentaire avant le moment où elle passe au contrôle vétérinaire grâce au stockage provisoire prévu dans les cuves primaires : l'installation conforme à l'invention permet ainsi d'éviter dans tous les cas, de polluer le sang alimentaire déjà transféré par le sang d'une bête malade.

Bien entendu, après intervention du vétérinaire, la goulotte de réception, les conduits et la ou les cuves primaires qui ont été en contact avec le sang pollué font l'objet d'un nettoyage au moyen de liquides de nettoyage qui sont évacués à l'égout.

La goulotte de réception permet de recueillir le sang au moment même ou celui-ci jaillit de la bête dans des conditions de propreté et de stérilité appropriées.

Pour accroître cette stérilité, cette goulotte est de préférence associée à des moyens de ventilation et de filtration, adaptés pour maintenir l'intérieur de celle-ci en légère surpression en air stérilisé.

En outre, selon un mode de réalisation avantageux, cette goulotte est également associée à des moyens d'injection d'un ou plusieurs additifs dans le sang recueilli, en particulier de produits anti-coagulants et/ou conservateurs. On évite ainsi toute altération ou coagulation du sang dans l'installation,et ses composants (cruor et plasma) peuvent être obtenus et stockés sans dénaturation ni disparition de leur qualité alimentaire.

Pour réduire les risques de pollution du sang à l'intérieur de la goulotte de réception (baves, contact du sang avec des éléments externes), ladite goulotte est réalisée avec des joues de guidage inclinées situées de part et d'autre de la fente de recueil, de façon à guider la bête au voisinage de la partie saignée de celle-ci : le sang jailli- sant de cette partie pénètre directement par la fente de recueil sans contact externe et à l'exclusion de tout autre corps.

La forme et l'inclinaison de ces joues de guidage sont adaptées aux caractéristiques physiques des bêtes à saigner ; comme on le verra plus loin, deux types de goulottes peuvent être prévus, l'un pour la récupération du sang de veaux ou d'animaux de caractéristiques physiques anale- gros gues, l'autre pour la récupération du sang de gros bovins ou d'animaux de caractéristiques physiques analogues.

L'installation conforme à l'invention peut combiner des moyens spécifiquement adaptés aux veaux, équipant une ou plusieurs chaines de travail de l'abattoir et des moyens spécifiquement adaptés aux gros bovins, équipant une ou plusieurs autres chaines.

L'invention ayant été exposée dans sa forme générale, d'autres caractéristiques, buts et avantages se dégageront de la description qui suit en regard des dessins annexés, lesquels présentent à titre d'exemple non limitatif une installation du type ci-dessus évoqué ; sur ces dessins qui font partie intégrante de la présente description :

• . la figure 1 est un schéma synoptique de cette installation,
• . la figure 2 est une vue en perspective partielle d'un couloir de saignée de ladite installation,
• . la figure 3 est une vue en coupe d'une goulotte de réception de sang, destinée à des veaux,
• . la figure 4 est une vue en coupe d'une gros goulotte de réception de sang, destinée à des_/bovins,
• . la figure 5 est un schéma synoptique des moyens de commande de l'installation et la figure 6 un schéma explicatif du fonctionnement de celle-ci.

L'installation représentée à titre d'exemple à la figure 1 comprend des moyens spécifiques pour la récupération du sang de veaux de qualité alimentaire, des moyens spécifiques pour la récupération du sang de gros bovins de même qualité et des moyens communs de stockage du cruor et du plasma issus de ce sang de veaux ou de boeufs ; cette installation est appelée à équiper un abattoir de type classique présentant (au moins) deux chaînes de production, composées chacune d'un poste d'abattage, d'un couloir de saignée, d'un circuit de dépeçage et de rigoles de recueil de sang d'équarrissage.

Selon la présente invention, la partie de l'installation destinée à la collecte du sang des bêtes sai- gnées comprend une goulotte de réception de sang 1 ou 33 disposée dans chaque couloir de saignée.

La goulotte 1 que l'on aperçoit aux figures 2 et 3 est destinée aux veaux et comprend, sur sa face supérieure, deux joues la et lb inclinées dans le même sens et situées de part et d'autre d'une fente de recueil lc.

La joue la est inclinée à peu près à 45° en vue de guider le museau du veau comme le montrent les fi- ^gures, cependant que la joue lb présente une partie supérieure ayant une inclinaison analogue et une partie inférieure d'inclinaison plus grande ; cette joue lb assure ainsi le guidage de la tête du veau au niveau de sonoreille : la tête du veau se trouve légèrement inclinée comme le montrent les figures 2 et 3 ce qui autorise un écoulement direct du sang à travers la fente lc.

La goulotte 1 est soutenue par des supports 2 au-dessus du fond du couloir qui est muni de façon classique d'un caillebotis surmontant une rigole (réalisée par une forme en béton) en vue du recueil du sang d'équarrissage. La goulotte 1 s'étend sur la longueur du couloir de saignée (qui peut être de l'ordre de 3 mètres) et son fond ld est incliné vers une extrémité pour permettre l'écoulement du sang ; en l'exemple, cette inclinaison est dirigée vers l'amont, c'est-à-dire vers l'entrée du couloir où arrivent les veaux.

Intérieurement, la goulotte 1 comprend une rampe 3 de pulvérisation d'un additif sour forme liquide, tels que additif anticoagulant et conservateur. Cette rampe 3 qui s'étend sur toute la longueur de ladite goulotte permet de mélanger intimement cet additif au sang, pratiquement à l'instant où celui-ci jaillit de l'animal.

En outre, dans le cas des veaux, le couloir de saignée est équipé, au-dessus de la goulotte 1 et de part et d'autre de celle-ci, de plaques 4 et 5 de positionnement du veau, qui s'étendent le long du couloir et sont agencées comme le montre la figure 2 de façon à maintenir le corps du veau en position légèrement déportée par rapport à la verticale, pattes avant dirigées vers l'arrière.

A cet effet, la plaque 5 se trouve légèrement plus écartée de la goulotte que l'autre plaque 4 et descend plus bas que celle-ci.

Le veau accroché par une ou les pattes arrière à un crochet de transporteur 6 qui permet de le déplacer lentement le long d'un rail dans le couloir de saignée, présente à peu près la position représentée à la figure 2. La face supérieure de la goulotte 1, avec ses joues la et lb, est prévue parallèle au rail du transporteur sur toute la longueur du couloir de façon que la position du veau demeure inchangée lors de sa progression dans le couloir. La vitesse de progression peut être de l'ordre de 1 mètre par minute.

A leur entrée dans le couloir de saignée, les veaux sont décomptés par un compteur d'impulsions (symbolisé en 12 à la figure 1) ; ce compteur classique en lui-même peut être électromécanique (tige repoussée au passage par les veaux) ou optique. Un autre compteur (symbolisé en 13) est disposé à la sortie de la chaîne en aval du circuit de dépeçage, au niveau d'un poste de contrôle vétérinaire où sort examinés les animaux.

De plus, comme le schématise la figure 1, la goulotte 1 est associée à un ventilateur 7 équipé de moyers de filtrage et de moyens de stérilisation d'air (par exemple /ou flux laminaire sterile/ batterie de lampes ultra-violet, qui permettent d'envoyerdans ladite goulotte un air propre et stérile, la mettant en légère surpression interne.

En outre, la ran:pe de pulvérisation 3 est reliée à un ensemble d'injection d'additif 8, composé d'un réservoir et d'une pompe de dosage permettant de régler le débit d'additif délivré vers ladite rampe.

Par ailleurs, la goulotte de réception 1 est reliée à des cuves primaires telles que 9, par l'entremise de moyens d'aiguillage du flux de sang constitués en l'exemple par une série de vannes, 3 voies, 2 directions telles que 10 ; une vanne de mise à l'égout 11 est prévue en bout de ligne pour permettre le lavage.

Dans le cas des veaux, ces cuves primaires peuvent être au nombre de 4 et présenter chacune une capacité légèrement supérieure au volume de sang fourni par 10 bêtes (70 litres). Ainsi, le temps de saignée et de dépeçage de chaque veau étant de 20 minutes environ (durée séparant le passage au compteur d'entrée et le passage au compteur de sortie) et en supposant que la cadence moyenne de la chaîne soit de 60 veaux à l'heure et sa cadence maximum de 90 veaux à l'heure (performances habituelles d'une chaîne actuelle), le nombre maximum de veaux présents simultanément sur la chaîne est de 30, de sorte que les cuves primaires 9 permettent un stockage provisoire garantissant que le sang d'une bête n'aura pas encore été transféré en aval de l'installation lorsque cette bête passe au poste de contrôle vétérinaire.

Les cuves primaires 9 sont reliées à leur sortie à des circuits de vidange et moyens d'aiguillage qui permettent, soit de transférer le sang de qualité_alimentaire en aval de l'installation (cycle normal), soit d'évacuer une ou plusieurs cuves vers les moyens de recueil du sang d'équarrissage (en cas de maladie d'une bête, constatée au poste de contrôle), soit encore pour le lavage, d'évacuer les liquides de nettoyage à l'égouti

En l'exemple, ces circuits de vidange et moyens d'aiguillage comprennent essentiellement :

• . une première vanne d'aiguillage 14, disposée à la sortie de chaque cuve et pourvue d'une sortie vers l'égout et d'une seconde sortie,
• . une vanne d'isolement 15, disposée sur la seconde sortie de chaque vanne d'aiguillage 14, les diverses vannes d'isolement étant montées sur une canalisation de transfert de sang 16,
• . une deuxième vanne d'aiguillage 17 montée sur ladite canalisation et pourvue d'une sortie de sang alimentaire et d'une seconde sortie,
• . une troisième vanne d'aiguillage 18, disposée sur la seconde sortie de la vanne précédente et pourvue d'une sortie vers l'égout et d'une sortie de sang d'équarrissage.

La sortie de sang alimentaire de la vanne 17 est reliée à une cuve,dite tampon 19,qui présente une capacité suffisante pour alimenter en continu une centrifugeuse 20 située en aval de celle-ci. Pour une centr i fugeuse capable de traiter 600 litres de sang à l'heure, la capacité de la cuve 19 peut être de l'ordre de 600 litres qui garantit en pratique une alimentation en continu de la centrifugeuse.

La cuve tampon 19 est reliée à sa sortie à deux circuits de vidange, l'un pour le transfert du sang alimentaire vers la centrifugeuse, l'autre pour l'évacuation à l'égout des liquides de lavage ; ces circuits sont dotés de moyens d'aiguillage du liquide. En l'exemple sont prévus comme précédemment une vanne d'aiguillage 21 et une vanne d'isolement 22.

La centrifugeuse 20 de type classique est adaptée pour fractionner le sang en cruor et plasma et délivre ces corps vers des moyens de stockage.

Ces derniers comprennent des cuves tampons de cruor et de plasma 23 et 24 et des cuves de stockage final 25, 26 et 27 de capacité plus importante, reliées aux cuves tampons. Les quantités de plasma extraites du sang étant environ 2 fois plus importantes que les quantités de cruor, deux cuves de plasma de 10 000 litres chacune peuvent être prévus pour une cuve unique de cruor de même capacité.

Des vannes d'aiguillage et d'isolement telles que 28 et 29 sont associées aux canalisations pour permettre soit de transférer le cruor ou le plasma vers les cuves de stockage final, soit d'opérer un lavage avec rejet des liquides à l'égout.

A la sortie des cuves de stockage 25, 26 et 27, des conduits de transfert vers des moyens de transport sont prévus, avec des vannes similaires.

Bien entendu, l'installation est complétée par des pompes telles que 30, 31 ou 32 qui assure l'entraînement des liquides.

/gros/ La partie de l'installation destinée aux ovins est similaire à celle ci-dessus décrite et est reliée à cette dernière au niveau des moyens de stockage 23, 24, à la sortie des centrifugeuses.

Toutefois, cette partie destinée aux gros bovins ne comprend pas de cuves tampons (telles que 3.9) en raison des cadences plus faibles de la chaîne pour ce type d'animal (25 à 30 à l'heure) : les cuves primaires en nombre de 3 d'une capacité de 110 litres chacune environ (7 à 8 bovins)suffisent à assurer une alimentation en continu de la centrifugeuse,tout en garantissant que le sang d'un animal ne sera transféré vers celle-ci que lorsque le contrôle vétérinaire de l'animal aura été effectué (la durée de passage d'un bovin entre le compteur d'entrée et le compteur de sortie est d'environ 30 à 35 minutes).

De plus, comme le montre la figure 4, la goulotte de réception de sang 33 est légèrement différente pour les gros bovins. Dans le cas de ces animaux, le couloir de saignée ne comporte pas de plaques de positionnement et la goulotte 33 comprend, sur sa face supérieure, deux joues 33a et 33b situées de part et d'autre de la fente de recueil 33c et inclinées en sens contraire en V renversé, de façon à guider d'un côté le cou de l'animal et de l'autre les pattes de celui-ci.

Le boeuf est alors positionné, comme le montre la figure 4, disposé à 90° par rapport à la direaction d'avancement, la tête passant d'un côté de la goulotte et les pattes de l'autre.

De préférence, la goulotte est dotée, du côté de la joue 33a appelée à guider le cou de l'animal, d'un guide externe 34 adapté pour écarter la tête de l'animal. La saignée qui est opérée pour ces animaux à la base du cou presque au niveau du poitrail délivre ainsi le sang directement dans la goulotte avec des pertes négligeables vers l'extérieur et sans risque de pollution.

Le cycle normal de fonctionnement de l'installation dont le déroulement est assuré par une unité de commande symbolisée en 35 à la figure 5 (qui commande les diverses vannes, la motorisation des transporteurs et les pompes) consiste à décompter les bêtes par lot correspondant à la capacité d'une cuve primaire et à aiguiller, après la saignée des dernières bêtes de chaque lot, l'écoulement de sang vers la cuve primaire qui succède à celle qui vient d'être remplie par le lot précédent ; en l'absence d'intervention du vétérinaire sur un organe d'arrêt de cycle (symbolisé en 36 qui se trouve situé au niveau du poste de contrôle, l'unité de commande commande la vidange vers le circuit de sang alimentaire de la cuve contenant le sang des bêtes du dernier lot contrôlé.

En cas d'intervention du vétérinaire se traduisant par une manoeuvre sur l'organe 36 sus-évoqué, la chaîne est bloquée et la cuve contenant le sang de la bête malade et éventuellement les cuves suivantes sont vidangées vers l'équarrissage. Après lavage des cuves et conduits souillés ainsi que de la goulotte, le cycle normal peut être relancé par un bouton de remise en route 37. Le fonctionnement de l'installation tel que ci-dessus résumé est schématisé par le diagramme de la figure 6.

Il est à noter que, pour réduire les incidents sur la chaîne, les bêtes visiblement malades sont de préférence sélectionnées avant abattage pour faire l'objet d'une procédure spéciale. On peut ainsi diminuer notablement les quantités de sang envoyées à l'équarrissage. De même en cas de maladie bénigne d'une bête, le vétérinaire peut prendre la décision de ne vidanger vers l'équarrissage que la cuve qui à contenu le sang de la bête malade, estimant alors que le passage de ce sang dans la goulotte et les conduits n'a pas souillé suffisamment ces éléments pour rendre le sang des bêtes suivantes impropres.

Par ailleurs, les cycles de lavage peuvent être exécutés manuellement en délivrant dans l'installation les différents liquides de lavage, après avoir disposé les divers circuits en position d'évacuation vers l'égout.

Ces opérations peuvent également être réalisées de façon automatique ; l'installation est alors complétée par des moyens de lavage automatique comportant essentiellement : des cuves de stockage d'eau froide, d'eau chaude, de produits lessiviels et de produits de rinçage, un réseau de distribution de ces liquides vers les différents éléments de l'installation et une unité de pilotage permettant l'injection desdits liquides et leur rejet à l'égout suivant un cycle programmé.

Tous les matériaux qui ont.servi à fabriquer les divers organes de l'installation en contact avec le sang (cuves, conduits, vannes...) sont de qualité alimentaire afin de n'introduire aucune souillure du sang.

Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux termes de la description précédente, mais en comprend toutes les variantes.