茶基饮料是最受消费者欢迎的饮料之一。实际上，许多研究表明 茶基饮料促进良好的健康。例如，研究表明源自茶树(Camellia sinensis)的绿茶和红茶，都含有抗癌的抗氧化剂。
其他研究表明每天饮用一杯或多杯茶的人群具有的心脏病风险只 有不饮茶人群的一半。
尽管，饮用茶基饮料是有利的，通常不能生成一致的饮料。特别 是，用于制造所需茶基饮料的水对饮料的口味和外观尤其具有显著的 影响。
当用于生产茶基饮料的水中特定离子的含量太高或太低时，所得 到饮料的口味和外观通常较差。例如，由反渗透水制得的茶基饮料是 苦的、酸的、淡而无味和金属味。此外，由普通自来水制得的茶基饮 料口味淡、涩味不足、混浊且其中含有悬浮的雾状沉淀。
提高了对发展一种生产一致茶基饮料方法的兴趣。因此，本发明 涉及功能水，其中水含有低于200ppm的总溶解固体。本发明的功能 水出乎意料地可以用于制造具有上等风味和外观特征的一致的茶基饮 料。尤其是，由本发明的功能水制得的茶基饮料，令人惊讶地具有与 泉水制得的茶相似的特征，泉水含有的溶解固体通常比本发明的功能 水至少少35wt％重量。
附加信息
已经公开了制造茶基饮料的成就。美国专利6,423,362；6,423,361； 6,413,570和6,247,187中描述了茶基饮料。
公开了制造茶基饮料的其他成就。美国专利6,036,986中描述了 含有肉桂酸的茶饮料。
仍然是公开了制造茶基饮料的其他成就。美国专利6,022,576中 描述了用于含有茶的饮料中的调味料。
上述附加信息中没有一个描述了功能水，其中水具有低于约 200ppm的总溶解固体且适用于制造上等的茶基饮料。
发明概述
第一方面，本发明涉及功能水，所述功能水含有：
(a)低于约200ppm的总溶解固体，且总溶解固体比反渗透水 多，和
(b)低于约50ppm的碳酸氢盐
其中功能水具有约7.0至低于约8.5的pH。
第二方面，本发明涉及制造含有本发明第一方面功能水的茶基饮 料的方法。
第三方面，本发明涉及含有本发明第一方面功能水的茶基饮料。
如在此所用的茶基饮料，意思是含有源自茶树(Camellia sinensis) 的成分的任何饮料。总溶解固体的意思是当本发明的功能水蒸发掉 时，以干形式回收的固体总量。离子定义为带电荷(例如，单价或二 价的)的原子或从本发明功能水中总溶解固体产生的基团，并选自镁、 钙、硫酸根、钠、钾、碳酸氢根、氟化物和氯化物离子。反渗透水意 思是纯水且不含有离子。如在此所用的上等的风味意思是通过训练的 风味评定小组测定的口味等级至少为好。上等的外观特征意思是具有 约15至约50的Hunter Haze值，如用Hunterlab DP-9000分光光度 计在约室温下在5cm的比色杯中测定的。
优选实施方案的详述
对于生产本发明功能水的方法仅有的限制是所用的方法使得水含 有低于约200ppm的总溶解固体，总溶解固体比反渗透水多，且含有 低于约50ppm的碳酸氢盐。该方法可以是这样的一种方法：将干固 体加入原始自来水、泉水或反渗透水中来产生本发明的功能水。其他 方法可以包括具有非功能水(例如，自来水)进口的过滤系统，并将 其设计成将所述的功能水传送和输出。通常，本发明的功能水含有约 0至约95ppm的二价离子和约50至低于约200ppm的单价离子，优 选，约5至约80ppm的二份离子和约50至约175ppm的单价离子， 最优选，约10至约65ppm的二价离子和约50至约155ppm的单价离 子，包括其中所含的所有范围。另一优选实施方案中，本发明的功能 水含有约0至低于约50ppm的碳酸氢盐，最优选，约0.001至约10ppm 的碳酸氢盐，包括其中所含的所有范围。
关于由本发明的功能水制得的茶基饮料，这样的饮料可以由茶 叶、茶粉、茶浓缩物或其组合制得，优选茶叶、茶粉和浓缩物于Unilever Bestfood以立顿商标(Lipton Brand)购得。当使用茶叶时，例如， 通过将本发明的功能水倾入、滴入或喷在小袋(例如袋子)中的茶叶 上或滤纸中松散的茶叶上来制得茶基饮料。从茶叶制造茶基饮料的方 法可以以一杯一杯为基础或以使用了常规茶泡制装置的大批量为基 础。适于使用本发明功能水由茶叶来制造上等茶基饮料的优选装置已 经由Unilever Bestfood设计，商标为立顿(Lipton Brand)。这样装 置的实例公开于美国专利5,927,170中，其所公开的在此引入作为参 考。
当本发明的功能水和茶粉(即速溶茶)混合或加入茶粉中来制造 上等茶基饮料时，通常通过提取原料茶叶以生成浓缩的茶提取物来制 得茶粉。浓缩的茶提取物通常含有约2至约70％重量的固体，其随后 接受蒸发处理来除去水分，获得所需的茶粉。用于本发明的茶粉种类 的说明性实例公开于美国专利3,222,182中，其所公开的在此引入作 为参考。
优选实施方案中，本发明的功能水和耐贮存茶浓缩物一起使用。 通过连续或分批提取茶叶来生产提取物，并将提取物离心和浓缩来制 得这样的耐贮存茶浓缩物。将所得到的浓缩物巴氏杀菌，无菌包装， 且即使在保存三个月后还适于生产即饮(RTD)茶。特别优选的实施 方案中，和本发明一起使用的耐贮存茶浓缩物和碳水化合物如蔗糖和/ 或玉米糖浆，尤其是高果糖玉米糖浆混合，以便提高浓缩物的稳定性。
当用本发明的功能水和耐贮存茶浓缩物制造茶基饮料时，通常将 含有约5至约65％重量的茶固体(基于茶浓缩物的总重量计)的约25 至约40％重量的茶浓缩物(基于耐贮存茶浓缩物的总重量计)和所选 择的碳水化合物以约1.5份或更多的碳水化合物和一份茶固体的比例 混合。可以加入茶香料和茶风味料(合计约5至约15％重量，基于耐 贮存茶浓缩物的总重量计)。还可以将防腐剂(例如，山梨酸钾、苯 甲酸钠)、酸化剂(例如，柠檬酸)、食品级色素和水加入耐贮存茶浓 缩物中，这些添加剂总地构成耐贮存茶浓缩物总重量的约5至约12％ 重量。优选实施方案中，碳水化合物构成耐贮存茶浓缩物的约10至 约75％重量，优选约40至约50％重量。
用于制造适于和本发明功能水一起使用的优选稳定茶浓缩物的茶 浓缩物源自使用水和水解茶叶细胞壁的酶系统来产生茶提取物浆液的 常规处理。热提取后从浆液中分离出茶叶。将所得到茶提取物巴氏杀 菌、浓缩(至少一次)并澄清来产生用于制造优选耐贮存茶浓缩物的 茶浓缩物。
适于和本发明的功能水一起使用的优选耐贮存茶浓缩物描述于美 国专利6,274,187和6,413,570中，其所公开的在此引入作为参考。
当用本发明的功能水和耐贮存茶浓缩物制造上等茶基饮料时，可 以使用任何可获得的RTD配送装置。这样的装置通常装备有用于耐 贮存茶浓缩物的贮存器和至少一个运送水的管道。优选实施方案中， 将耐贮存茶浓缩物从RTD配送装置内的贮存器中泵入混合室中。将 一部分本发明的功能水运送至RTD配送装置并在其中加热至约75至 约90℃。然后(或与运送同时)将所得到的热功能水和耐贮存提取物 在混合室中混合，产生稀释的浓缩物。然后将稀释的浓缩物泵入另外 的功能水中或和另外的功能水混合，优选在室温下，来产生上等的茶 基饮料。
优选实施方案中，制造茶基饮料所用功能水不高于总量的10％是 热的，最优选，功能水总量的约0.5％至约5.0％重量是热的。适于和 本发明的功能水一起使用的优选装置描述于美国专利申请10/027,848 中，发明名称为用于泡制饮料的饮料泡制系统和方法(Beverage Brewing System amd Method for Brewing a Beverage)，2001年12月 20日申请，其所公开的在此引入作为参考。
另一优选实施方案中，本发明的功能水具有约7.0至约8.5的pH， 优选，约7.0至约7.7。
所获得的合成茶基饮料，与使用茶叶、粉末或浓缩物无关，通常 含有足够的功能水来产生含有约0.05至约6.0％，优选，约0.1至约 3.0％，最优选，约0.2至约0.6％重量茶固体的饮料，基于茶基饮料 的总重量计，包括其中所含的所有范围。
从本发明的功能水制得的上等茶基饮料出乎意料地具有上等的口 味/风味特征、无沉淀、并具有极好的外观特征。特别优选的实施方案 中，如用Hunterlab DP-9000分光光度计在约室温下在5cm的比色杯 中测定的上等茶基饮料的暗度(L)和红色(a)，各自为约25至约35。
提供以下的实施例来帮助理解本发明。实施例不是来限制如权利 要求所述的本发明的范围。
实施例1
如表I所示，通过将碳酸氢钠；氯化镁、氯化钾、氯化钙和氯化 钠；氟化钠；硫酸镁加入泉水或反渗透水中，或仅仅使用自来水来制 得八(8)种水。
表I
水的种类(PPM离子)
自来水i1 自来水ii2 泉水iii 功能水1iv 功能水iv 功能水3v 功能水4v 反渗透水vi   碳酸氢盐 82.4 - 14.0 10.5 36.5 22.4 45.2 0.0   氯化物 160.0 67.0 5.3 23.7 55.1 48.5 52.5 0.0   氟化物 0.2 0.7 0.0 0.7 0.8 0.0 0.0 0.0   硫酸盐 10.0 24.0 3.2 3.3 8.8 21.2 3.2 0.0   钙 39.1 55.0 5.3 4.3 11.1 29.6 5.3 0.0   镁 7.6 10.0 0.9 0.8 2.2 5.4 0.9 0.0   钾 2.0 6.1 0.7 4.3 10.5 0.7 8.8 0.0   钠 9.2 38.0 2.1 12.7 28.0 2.1 39.7 0.0   总溶解固体 310.1 230.0 45.0 60.3 152.5 142.8 169.1 0.0
i-自来水，Englewood Cliffs，NJ-冬季
ii-自来水，Englewood Cliffs，NJ-春季
iii-从Poland购得
iv-向反渗透水中加入固体制得
v-向泉水中加入固体制得
vi-去离子水
实施例2
将稳定的茶浓缩物(从Unilever Bestfood以Lipton Brewed Iced Tea商品名购得，适于和Lipton Brewed Iced Tea System一起使用) 和实施例1中的八种水混合制得八(8)种茶基饮料。所用的水和茶 浓缩物的量使得八(8)种茶基饮料具有约0.28％的茶固体。使用 Hunterlab DP-9000分光光度计在室温下在5cmm比色杯中分析八(8) 种茶基饮料的Haze值、暗度(L)和红色(a)。所获得的结果列于表 II中。
表II
  自来水1  自来水2   泉水iii   功能水1   功能水2   功能水3   功能水4   反渗透水   Haze   70.93  -   19.36   16.19   30.78   50.62   29.69   6.30   L   21.35  -   28.73   29.74   28.51   27.24   28.81   30.37   a   24.79  -   29.18   29.30   28.82   27.62   29.88   29.59
实施例3
将实施例2中制得的八种(8)饮料的一部分给受过训练的风味 评定小组。专家取样/品尝每种茶基饮料(用水漱口且每种饮料之间有 饼干)并以差至好至极好的等级评价饮料的整体风味，特定特征以1 至10为等级，10为最强。所获得的平均结果列于表III中。
表III
 自来水1  自来水2   泉水   功能水1  功能水2   功能水3  功能水4   反渗透   水   整体口味  差  差   极好   极好  极好   好  好   差   温味  4  4   7   7  7   6  5   8   新鲜度  5  5   9   9  9   6  8   9   甜味  4  4   5   5  5   5  7   3   苦味  4  4   8   8  8   7  6   9   滑畅性  8  8   5   6  6   6  7   5
上述结果表明由本发明功能水制得的茶基饮料出乎意料地显示出 上等的风味和外观特征。