【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワーク及び一般公衆回線の両方に接続され、複数のパーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略記）及びワークステーション（以下ＷＳと略記）をクライアントとしてファクシミリ通信に関するサービスを提供する装置であるファクシミリサーバに関し、特に受信した画像データの配信に関する。

【０００２】

【従来の技術】ファクシミリサーバは受信した画像データを該当する受取人に配信する役割を持つ。 従来のファクシミリサーバによる受信データの配信を提案したものには、例えば、特開平７−２８８６６８号公報記載の「ファクシミリ装置」（以下従来例１と呼ぶ）がある。

【０００３】図６に従来例１のブロック図を示す。 従来例１ではＯＣＲ解析部により受信データの１ページ目から送信先のアドレス情報を取得し、２ページ目以降をファイルサーバ（不図示）に転送する。 更に送信先アドレスのクライアントにファクシミリデータの受信を通知する電子メールを送信し、電子メールを受信した受取人はクライアントでファクシミリデータを閲覧するソフトウェアを起動して、ファイルサーバに保存されている受信データを閲覧する。

【０００４】上記のような従来のファクシミリサーバには以下のような問題点がある。 第１の問題点は、従来例１では画像データをファクシミリの独自形式のままファイルサーバに格納することである。 ファクシミリの独自形式はＰＣやＷＳで一般的に扱うことのできるファイル形式ではないため、ファイルサーバに格納された受信データを閲覧するためにはクライアントに専用の閲覧用アプリケーションを用意する必要がある。 この閲覧用アプリケーションは用途に汎用性が乏しく、一般的な使用ではファクシミリデータの受信以外に用途がないにも関わらず、ファクシミリデータの受取人はその操作を覚えなければファクシミリを受け取ることができない。

【０００５】第２の問題点は、受信画像データがファイルサーバに格納されるため、ファクシミリサーバのサービスを利用するためにはクライアントとファクシミリサーバが同じファイルシステムに対応している必要があるということである。 このために、ファクシミリデータを受信するためにはファクシミリサーバとＰＣ、ＷＳが同一のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）
に接続されていなければならず、例えば出先でインターネット経由によりファクシミリの受信を通知する電子メールを受け取っても、ファクシミリの内容を閲覧することはできないということになる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明が解決しようとする第１の課題は、受信したファクシミリデータの閲覧に特殊なアプリケーションを必要としないファクシミリサーバを提供することである。

【０００７】第２の課題は、同一のＬＡＮ上に接続されていないＰＣ、ＷＳからであっても、インターネットサービスを利用できればサービスを受けることができるファクシミリサーバを提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前述の課題を解決するために、本発明のファクシミリサーバはファクシミリ通信情報の画像情報の形式を変換するメッセージ変換手段と、メッセージ変換手段により変換された画像情報及び該画像情報を蓄積する位置に関する情報であるロケーション情報を蓄積するメッセージ蓄積手段と、ネットワークを介したロケーション情報を含む画像情報の要求に対して、画像情報を前記ネットワークを介して送信するメッセージ制御手段と、ネットワークへのインターフェースであるネットワーク接続部とを備える。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の１実施の形態によるネットワーク構成の例を示す図である。 ファクシミリサーバ１は一般公衆回線２及びＬＡＮ３に接続されている。 ＬＡＮ３にはクライアントとしてＰＣ４、ＰＣ５
及びＷＳ６が接続されている。 またＬＡＮ３はインターネット７を介してＬＡＮ８と接続されており、ＬＡＮ８
にはＰＣ９及びＷＳ１０が接続されている。 本発明によれば、ファクシミリサーバ１と同一のＬＡＮ３に接続されたＰＣ４、ＰＣ５及びＷＳ６だけでなく、異なるＬＡ
Ｎ８に接続されたＰＣ９及びＷＳ１０もファクシミリサーバ１のクライアントとしてサービスを利用することができる。

【００１０】図２は、本発明の１実施の形態によるファクシミリサーバの構成を示すブロック図である。

【００１１】本実施の形態のファクシミリサーバ２０では、通信回線２１を介してファクシミリ通信情報を受信したファクシミリ手順制御部２２は、メッセージ変換部２３によってファクシミリ通信情報の画像情報のフォーマットからＧＩＦ形式やＪＰＥＧ形式など、ＰＣやＷＳ
で一般的に用いられている画像フォーマットに変換され、これを元にファクシミリ通信情報の受取人が実際に受け取るメッセージ情報が作成された後、このメッセージ情報は自身が蓄積される位置を示すロケーション情報と一対でメッセージ蓄積部２４に蓄積される。

【００１２】ファクシミリサーバ２０はネットワーク接続部２５によりネットワーク２６と接続されている。 受取人はネットワーク２６を介してロケーション情報による問い合わせを行い、これに対してメッセージ制御部２
７は該当するメッセージ情報をメッセージ蓄積部２４から取り出して受取人に送信する。

【００１３】

【実施例】図３は本発明の第１の実施例のブロック図である。

【００１４】第１の実施例のファクシミリサーバ３０では実施の形態で説明した基本的な構成に加えてファクシミリ手順制御部３１、３２、メッセージ解析部３３、ロケーション情報送信部３４が備えられている。 ファイルシステム３５、ＷＷＷサーバ３６及びＬＡＮ Ｉ／Ｆ部３７はそれぞれ実施の形態のメッセージ蓄積部２４、メッセージ制御部２７及びネットワーク接続部２５に相当する。 なお、ＬＡＮ３９は不図示の装置によりインターネットに接続されている。

【００１５】図４は第１の実施例の動作を説明するフローチャートである。

【００１６】通信回線２１を介してファクシミリサーバ３０に送信されたファクシミリ通信情報は、ファクシミリ手順制御部２２、３１、３２のいずれかにより受信され、ＬＡＮ３８を介してメッセージ解析部３３に送信される（Ｓ１）。

【００１７】メッセージ解析部３３は、ファクシミリ通信情報のヘッダー情報及び画像情報の１ページ目のいずれかまたは両方より、受取人の氏名、メールアドレスなど受取人に関する情報と、ファクシミリの受信日時、ファクシミリ番号などの送信元情報、タイトルなど受信したファクシミリ通信情報に関する情報からなるファクシミリ関連情報を作成する。 ファクシミリ関連情報はヘッダー情報内のサブアドレスから取得、画像情報の１ページ目を文字認識して取得、或いは独自のプロトコルを定めて取得する（Ｓ２）。 宛先が特に指定されていない場合は、宛先不明のファクシミリの通知先としてあらかじめ指定されたユーザを受取人とする。

【００１８】画像情報の２ページ目以降はメッセージ変換部２３に渡される。 メッセージ変換部２３は画像情報をＧＩＦなどＰＣやＷＳで一般的に用いられている画像フォーマットに変換した後（Ｓ３）、変換後の画像情報を埋め込んだ形のＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ Ｔｅｘｔ Ｍ
ａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）文書のメッセージ情報を作成する（Ｓ４）。 このメッセージ情報はロケーション情報であるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃ
ｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）とともにファイルシステム３５に蓄積される（Ｓ５）。

【００１９】ロケーション情報送信部３４はメッセージ解析部３３よりファクシミリ関連情報を受け取り、メッセージ変換部２３よりＵＲＬを受け取る（Ｓ６）。 ロケーション情報送信部３４はファクシミリ関連情報を元に受取人の電子メールアドレスを決定し、ファクシミリ関連情報とＵＲＬを受取人に通知するファクシミリ受信通知をインターネットメールにて送信する（Ｓ７）。 図５
はファクシミリ受信通知の例である。

【００２０】受取人は通知メールからファクシミリ関連情報及びロケーション情報を受け取ることでファクシミリの受信とＵＲＬを知り、インターネットに接続されたクライアントでＷＷＷブラウザを起動し，ＷＷＷサーバ３６に管理されているメッセージ情報を参照、取得する。 ここで、メールのＵＲＬ情報をクリックすることで直接ＷＷＷブラウザを起動できるメールソフトを使用するとより使い勝手が向上する。

【００２１】第２の実施例は、ＷＷＷサーバ３６に受信ファクシミリのリストを掲載したＷＷＷのページであるファクシミリリストページを用意した例である。 これにより、ユーザはファクシミリ受信通知を参照しなくても外出先からファクシミリリストページを見ることでメッセージ情報を確認できる。 この場合、ファクシミリリストページにはファクシミリ関連情報が表示され、これをクリックすることで該当するメッセージ情報を閲覧できる。 第２の実施例の場合は、ファクシミリ受信通知の送信は必ずしも必要ないので、ロケーション情報送信部３
４は省略することができる。

【００２２】第３の実施例は、電子メールに代わってファクシミリによってファクシミリ受信通知を行う例である。 第３の実施例の場合は、ロケーション情報送信部はＬＡＮ Ｉ／Ｆ部などのネットワーク接続部ではなく、
ファクシミリ手順制御部を介してファクシミリ通信情報としてファクシミリ受信通知を受取人に送信する。

【００２３】第１、第２及び第３の実施例のいずれにおいても、ＷＷＷサーバに認証手段を付加することにより、受取人以外のユーザがメッセージ情報を参照するのを防ぐことができる。 また、メッセージの参照を監視し、すべての受取人が参照したメッセージ情報を自動的に削除するメッセージ情報管理手段をＷＷＷサーバに備えることにより、ファイルサーバの保守を容易にすることができる。 更に、メッセージ情報管理手段によりすべての受取人が参照したと判断されたメッセージ情報の送信元に閲覧確認の通知をファクシミリまたは電子メールにより送信する閲覧確認通知送信手段を設けて、自分の送信したファクシミリが受取人に参照されたことを送信者が確認できるサービスを提供するファクシミリサーバにすることができる。

【００２４】なお、ファクシミリ手順制御部はファクシミリサーバ２０ではファクシミリサーバ自身に備えられており、またファクシミリサーバ３０ではＬＡＮにより接続された他の装置に備えられているが、どちらに備えられていても本発明の目的を達成することができる。 また、ファクシミリサーバ３０のように、複数のファクシミリ手順制御部を介してファクシミリ通信情報を受け取る場合は、どのファクシミリ手順制御部により受信したか、すなわちどのファクシミリ番号で受信したかをファクシミリ関連情報に含めることにより、受取人の便宜を図ることができる。

【００２５】

【発明の効果】本発明の第１の効果は、メッセージ情報がＧＩＦなどのＰＣ、ＷＳで一般に用いられている形式に変換されているため、クライアントである各ユーザのＰＣ、ＷＳに独自のアプリケーションを必要とすることなく、Ｗｅｂブラウザなどの一般的なアプリケーションによってファクシミリ通信情報を参照することができ、
また他のアプリケーションによるメッセージ情報の再利用が容易になることである。

【００２６】第２の効果は、受信メッセージがＨＴＭＬ
形式というインターネットサービスから利用できる形で蓄積されるため、従来のファクシミリサーバに比べ、クライアントの制限が緩められることである。 従来では同一ＬＡＮ上のクライアントであることが前提とされていたが、本発明のファクシミリサーバによれば、インターネットサービスを利用できるならばクライアントとしてファクシミリサービスを利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施の形態によるネットワーク構成の例を示す図である。

【図２】本発明の１実施の形態によるファクシミリサーバの構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施例のブロック図である。

【図４】第１の実施例の動作を説明するフローチャートである。

【図５】ファクシミリ受信通知の例である。

【図６】従来のファクシミリ装置のブロック図である。

【符号の説明】

１、２０、３０ ファクシミリサーバ ２、２１ 通信回線 ３、８、３８、３９ ＬＡＮ ４、５、９ ＰＣ ６、１０ ＷＳ ７ インターネット ２２、３１、３２ ファクシミリ手順制御部 ２３ メッセージ変換部 ２４ メッセージ蓄積部 ２５ ネットワーク接続部 ２６ ネットワーク ２７ メッセージ制御部 ３３ メッセージ解析部 ３４ ロケーション情報送信部 ３５ ファイルシステム ３６ ＷＷＷサーバ ３７ ＬＡＮ Ｉ／Ｆ部

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