Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren zur Verbesserung der Darstellung von mehrfarbigen bzw. Grautöne enthaltenden einfarbigen graphischen Zeichen auf einem Ausgabemedium insbesondere eines Druckers gemäß den Merkmalen des Oberbegriffs des Patentanspruchs 1 sowie eine Schaltungsanordnung zur Durchführung des Verfahrens.

In der Computertechnik wird zunehmend auch im Heimgebrauch mit graphischen Darstellungen, vorzugsweise auf Kathodenstrahlröhren (CRT)-Bildschirmen gearbeitet.

Bei der Ausgabe einer Hard-Kopie auf einem Ausgabemedium, insbesondere einem Drucker, tritt hierbei das Problem auf, daß in vielen Fällen die Originalgraphik mehr Grau- oder Farbstufen enthält, als der Drucker wiedergeben kann.

Insbesondere bei moderneren und leistungsfähigen Telekommunikationsdiensten, beispielsweise dem Bildschirmtext (Btx)-Dienst mit seinen vier Farbtafeln zu je acht Farben, werden oftmals Lösungen benötigt, die eine möglichst gute Erkennbarkeit der Originalgraphik auf der Hard-Kopie erlauben. Bisherige Lösungen haben den Nachteil, daß graphische Zeichen nur unvollständig bzw. mit störenden Verfälschungen wiedergegeben werden.

Aus "Rundfunktechnische Mitteilungen", Jahrgang 7, 1963, Seiten 160 bis 171 ist die Erzeugung von Umrißbildern beim Fernsehen durch Umformung des Videosignals bekannt. Durch Differentiation des Videosignals und anschließende Gegentaktgleichrichtung werden dabei Umrißbilder erzeugt, die nur noch die Kanten, aber nicht mehr die Grau-Abstufungen des ursprünglichen Bildes enthalten. Zur Gewinnung senkrechter und waagerechter Umrisse wird in horizontaler und in vertikaler Richtung differenziert, wobei die für die vertikale Differentiationsrichtung benötigte Verzögerung des Videosignals um eine Zeilenperiode mit einer Ultraschall-Verzögerungsleitung erreicht wird. Dieses bekannte Verfahren ist jedoch für graphische Zeichen, die bereits als digital codierte Information vorliegen, zu aufwendig.

Aus der DE-OS 33 07 293 ist ein Verfahren zum Drukken mehrfarbiger Zeichen, Symbole und Graphiken einer darstellbaren Textseite moderner Kommunikationssysteme, wie Bildschirmtext, Teletext und Videotext mittels eines Einfarbendruckers bekannt. Dabei werden für die Zeichenaufarbeitung die Grenzlinien der darzustellenden Zeichen nach den Vorder- und Hintergrundfarben ermittelt und in einem Konturenspeicher abgelegt. Ferner werden die Farbunterschiede zwischen benachbarten Zeichenplätzen festgestellt und die Grenzlinien ebenfalls in einem Farbkonturenspeicher abgelegt. Die einzelnen Speicherinformationen werden von einer mikroprozessorgesteuerten Ablaufschaltung ausgelesen und in einem Arbeitsspeicher, der dem Drucker zugeordnet ist, darstellungszeilenmäßig abgelegt und von einer Druckersteuerung ausgelesen und ausgedruckt. - Dieses Verfahren und die in dieser Offenlegungsschrift beschriebene Schaltungsanordnung arbeiten jedoch nach einem bildpunktorientierten Verfahren (bit-mapping) und mit zusätzlichen Speichern (vgl. die oben genannten Konturenspeicher für die durch Vorder- und Hintergrundfarbenabweichung vorgegebene Grenzumrißinformation des Zeichens;

Speicher für sogenannte DRCS-Zeichen und zugehöriger Konturenspeicher sowie Farbkonturenspeicher) und ist dadurch aufwendig. Ferner wird gemäß dem bekannten Verfahren ein Bildpunktvergleich zwischen Zeichengenerator und im Punktspeicher abgelegtem Zeichen durchgeführt, um das Zeichen zu identifizieren.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, die Nachteile der unvollständigen und verfälschten Wiedergabe bekannter Verfahren zu vermeiden und eine möglichst gute Erkennbarkeit auch sehr feiner Farbstufungen auf einem Ausgabemedium, insbesondere eines Druckers, mit nicht ausreichenden Abstufungsdarstellungsmöglichkeiten ohne großen Aufwand, insbesondere ohne großen Speicheraufwand, zu erzielen.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch die im kennzeichnenden Teil des Patentanspruchs 1 angegebenen Maßnahmen gelöst.

Vorteilhafte Ausgestaltungen des erfindungsgemäßen Verfahrens ergeben sich aus den Unteransprüchen 2 - 4.

Eine Schaltungsanordnung zur Durchführung des Verfahrens sowie eine vorteilhafte Weiterbildung hierzu sind in den Patentansprüchen 5 und 6 beschrieben. Die Erfindung ermöglicht ohne großen Aufwand eine verbesserte Darstellung graphischer Zeichen mit mehreren Grau- oder Farbstufen auf Ausgabemedien, insbesondere Druckern, mit nicht ausreichenden Grau-oder Farbstufendarstellungsmöglichkeiten, und insbesondere einen deutlicheren Ausdruck mehrfarbiger Bildschirmtext-Bilder auf Schwarz/Weiß-MatrixDruckern. Durch das erfindungsgemäße Verfahren lassen sich auch Graphiken mit sehr feiner Grau- bzw. Farbstufung auf einem monochromen Drucker darstellen.

Die Erfindung wird im folgenden unter Bezugnahme auf die Zeichnungsfiguren beispielsweise näher erläutert. Es zeigen

• Fig. 1 den Ausdruck einer Bildschirmtext-Seite nach herkömmlicher Art,
• Fig. 2 die gleiche Bildschirmtext-Seite, ausgedruckt nach dem erfindungsgemäßen Verfahren und
• Fig. 3 ein Blockschaltbild einer Schaltungsanordnung zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens.

Die Figur 1 zeigt den Ausdruck einer Bildschirmtext-(Btx)-Seite gemäß den herkömmlichen Verfahren, während Fig. 2 das gleiche Motiv in verbesserter Darstellung nach dem erfindungsgemäßen Verfahren zeigt.

Erfindungsgemäß wird die Verbesserung der Darstellung durch eine Auswertung der Konturen der graphischen Zeichen erzielt. Dabei werden die Konturen der graphischen Zeichen nacheinander zeichenweise ermittelt und gedruckt, wobei für die Konturenermittlung im ersten Schritt eine Aufteilung des darzustellenden Bildes in Bildvordergrund und Bildhintergrund vorgenommen wird und in einem zweiten Schritt die Farbart bzw. Graustufe der Bildpunkte ausgewertet wird. Ein weiterer Schritt besteht in der Ermittlung der Kontur am jeweiligen Zeichenrand zum links davon liegenden Zeichen bzw. beim ersten Zeichen einer Zeile zum Bildhintergrund. Au:.h wird die Kontur des jeweiligen Zeichenrandes zum darüberliegenden Zeichen bzw.beim Zeichen in der ersten Zeile zum Bildhintergrund ermittelt. Anschließend erfolgt eine zeicheninterne Konturenermittlung durch Vergleich der innerhalb einer Reihe nebeneinander liegenden Bildpunkte Zeile für Zeile und Spalte für Spalte. D. h. es wird eine Bildinhaltsauswertung vorgenommen, bei der beginnend von der ersten Bildzeile die nebeneinander liegenden Bildpunkte auf Änderungen zwischen Vordergrund und Hintergrund verglichen werden, und diese Auswertung bis zur letzten Zeile vorgenommen wird. Analog hierzu erfolgt eine spaltenweise Auswertung, d. h. ein Vergleich zwischen einem oberen und einem unteren Punkt. Als letzter Verfahrensschritt wird eine Konturenermittlung des jeweils letzten Zeichens einer Zeile sowie der letzten Zeichenzeile gegen den Bildhintergrund vorgenommen.

Zur verbesserten Darstellung alpha-numerischer Zeichen werden erfindungsgemäß die ersten beiden Verfahrensschritte angewendet und für die Druckeransteuerung die zeicheninterne Punktinformation dem Zeichengenerator entnommen.

Bei einem horizontalen Wechsel der Farbart bzw. Graustufe von Bildhintergrund nach Bildvordergrund wird ein einzelner Punkt rechts der Trennungslinie gedruckt, während bei einem Wechsel von Bildvordergrund nach Bildhintergrund ein einzelner Punkt links der Trennungslinie gedruckt wird. Bei einem vertikalen Wechsel von Farbart bzw. Graustufe wird analog zu den eben geschilderten Maßnahmen verfahren.

Tritt der Fall ein, daß doppelt hohe und/oder doppelt breite Zeichen verbessert ausgedruckt werden sollen, so wird das erfindungsgemäße Verfahren sinngemäß auf alle angrenzenden Zeichen ausgedehnt.

Eine Schaltungsanordnung zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens ist in Form eines Blockschalt" bildes in Fig. 3 dargestellt. Hierbei ist eine Mikro- prozessorsteuerung 1 mit einem Arbeitsspeicher 2 und einem Drucker-Interface 5 verbunden. Ferner besteht eine Verbindung der Mikroprozessorsteuerung 1 zu einem Seitenspeicher 4 und einem Speicher 6 für frei definierbare Zeichen, sogenannte DRCS-Zeichen. Seitenspeicher 4 und DRCS-Speicher 6 sind schließlich mit einem CRT-Controller 3 verbunden.

Durch die erfindungsgemäße Zeichenauswertung lassen sich auch Graphiken mit sehr feiner Grau- bzw. Farbstufung auf einem monochromen Drucker darstellen. In der gleichen Weise ist das erfindungsgemäße Verfahren auch bei Grauwert- und Farbdrucken anwendbar, wobei in ähnlicher Weise wie beim Farbfernsehsystem die Konturendarstellung für eine gute Wiedererkennbarkeit der Graphik bzw. des Zeichens sorgt, während durch unterschiedlich graue oder farbige Ausfüllung der von den Konturen gebildeten Zonen der Gesamteindruck noch weiter verbessert wird.

Da bei der vorliegenden Erfindung die alphanumerischen Zeichen der Btx-Seite als "Vordergrund" dargestellt werden und alle anderen (Graphik-)Zeichen "konturiert" werden, ist im Gegensatz zu den bekannten Verfahren und Schaltungsanordnungen ein (zusätzlicher) Konturenspeicher nicht notwendig. Darüber hinaus liegt bei der vorliegenden Erfindung der Code für das Zeichen bereits im Bildwiederholspeicher vor, d. h. die Form steht nicht in einem Pufferspeicher, sondern lediglich die Codes für Farbe, Größe, etc.