改进的递送系统和方法
阅读：1013发布：2021-01-13
专利汇可以提供改进的递送系统和方法专利检索，专利查询，专利分析的服务。并且一种改进的方法和系统，用于将至少一个已订购的商品递送到与对应顾客相关联的至少一个 锁 定储存容器，包括：订购递送之后，确定锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送；识别能够向锁定储存容器进行递送的时间间隔；向锁定储存容器发送 信号 ，该信号允许仅在时间间隔期间将至少一个递送商品递送到锁定储存容器的递送代理进行 访问 ，改进在于其中递送代理是无人驾驶递送 飞行器 。，下面是改进的递送系统和方法专利的具体信息内容。
1.一种用于将至少一个已订购的商品递送到与对应顾客相关联的至少一个锁定储存容器的方法，包括：订购所述递送之后，确定所述锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收所述递送；识别其间能够向所述锁定储存容器进行递送的时间间隔；向所述锁定储存容器发送信号，所述信号允许仅在所述时间间隔期间将所述至少一个递送商品递送到所述锁定储存容器的递送代理进行访问，改进在于其中递送代理是无人驾驶递送飞行器。
2.根据权利要求1所述的方法，其中所述信号允许在所述无人驾驶飞行器与所述锁定储存容器对接时对其进行访问。
3.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：所述订购之后，确定所述递送的尺寸并且检查所述锁定储存容器内为此可用的空间。
4.根据权利要求3所述的方法，进一步包括：如检查步骤所指示的确定可用性之后，在所述锁定储存容器内保留足够空间来接收所述递送。
5.根据权利要求4所述的方法，进一步包括：当发现所述锁定储存容器内的可用空间对于所述递送的尺寸不足时，将已订购的递送分成至少第一和第二部分递送用于在存在可用空间时进行分开的递送。
6.根据权利要求5所述的方法，进一步包括：当所述空间为此可用时，向所述锁定储存容器发送分开的信号，所述分开的信号允许仅在时间间隔期间将所述部分递送到所述锁定储存容器的递送代理进行访问。
7.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：所述递送之后，当已进行所述递送的信号从所述锁定储存容器发送时，向所述顾客的账户收费。
8.根据权利要求1所述的方法，进一步包括，利用具有调度器的远程递送系统计算机，向所述顾客发起所述递送已经进行的通信，所述调度器在特定时间间隔期间调度递送。在调度递送之前，所述递送系统计算机将所述订单的尺寸与所述顾客的装置内的可用空间进行比较。在进行递送之后，所述装置经由互联网发送已经完成递送，所述递送系统计算机然后借记或者向顾客的账户收取与所述递送相关联的费用。
9.一种递送系统，包括：与顾客对应的至少一个锁定储存容器；订单接收器，用于接收通过无人驾驶飞行器递送顾客的一个或多个商品的订单；可用性确定器，用于确定所述锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送；调度器，用于从所述可用性确定器接收可用性信息，并且可操作为识别其间能够进行递送的时间间隔，并且可操作为向所述锁定储存容器发送访问信号，所述访问信号允许仅在所述调度器识别出的时间间隔期间递送所述递送的递送无人驾驶飞行器访问所述锁定储存容器，其中所述储存容器具有用于接收所述访问信号、以及着陆和装卸对接的元件，由此无人驾驶飞行器可以与其对接，访问锁定储存容器的内部以及向其中递送商品。
改进的递送系统和方法
技术领域
[0001] 本发明涉及用于购买、订购、递送和接收商品或其他物品的系统、设备和方法。
背景技术
[0002] 电子商务的近期激增，由此消费者访问互联网上的网站来购买商品用于递送到家中、办公室或其他站点，已经产生了对于如下安全系统/方法的需要：该安全系统/方法用于调度和跟踪所购物品的递送，以及当商品被递送到未占用位置时，用于提供安全且安心的站点用于商品的接收。能够避免前往实体商店或专营店购买商品，并且将商品递送到家、办公室或其他位点的便利性被将商品安全递送给购买者的周边问题所抵消。如果购买者无法在现场接收商品，则必须重新调度递送或者商品必须被不安全的放置在该位点，由此导致遭受失窃或损坏。
[0004] 获得专利的方法和系统使得能够将至少一个购买或订购的物品递送到与相应客户相关联的锁定储存容器中，该方法包括：购买或订购至少一个物品之后，确定锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送，识别期间能够进行递送的时间间隔，并且向锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许仅在用于将至少一个物品递送到锁定储存容器的时间间隔期间，递送代理访问锁定储存容器。
发明内容
[0005] 通过本发明来实现上述及其它目的，本发明的一个实施例涉及一种改进的方法，该方法用于将至少一个订购物品递送到与对应顾客相关联的至少一个锁定储存容器，该方法包括：递送的订购之后，确定锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送；识别其间能够进行递送到锁定储存容器的时间间隔；向锁定储存容器发送信号，该信号允许仅在该时间间隔期间，将至少一个订购物品发送到锁定储存容器的递送代理进行访问，其中的改进在于递送代理是无人驾驶飞行器；诸如，无人驾驶飞机。附图说明
[0006] 图1是储存容器的正视图。
[0008] 图3是储存容器前端的正视图。
[0009] 图4是储存容器后端的正视图。
[0010] 图5是储存容器内部的剖视图。
[0012] 图7是递送方法的简化流程图。
[0013] 图8是配备用于无人驾驶飞行器传送代理的装载台的本发明的储存容器的顶部正视图。
[0014] 图9是与无人驾驶飞行器传送代理对接的本发明的储存容器的侧面的正视图。
具体实施方式
[0015] 本发明基于意想不到的发现，即一种用于将至少一个购买或订购的物品递送到与对应顾客相关联的锁定储存容器的方法，该方法包括：购买或订购至少一个物品之后，确定锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送，识别其间能够进行递送的时间间隔，向锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许递送代理仅在将至少一个物品递送到锁定储存容器的时间间隔期间访问该锁定储存容器，通过使得递送能够由无人驾驶飞行器(即无人驾驶飞机)来进行能够极大改进该方法。
[0016] 本发明的方法基于在固定位点/位置/地址提供至少一个锁定储存容器，通过打开锁定储存容器内部的入口门的标识符可以访问该至少一个锁定储存容器。本领域技术人员应当理解的是，“标识符”包括物理设备，诸如钥匙、电子钥匙、智能卡片、磁卡或递送代理所传输或携带的类似设备；生物测定属性，诸如机器识别的语音模式、指纹，递送人员的视网膜扫描；无线通信选项，诸如任何双工、半双工、或全双工的通信方法，包括但不限于：近场通信(NFC)、WiFi、蓝牙、无线电、RFID、网格网络协议(即，FabFi、G.hn等)、以太网、电话、光纤、光学、条形码、QR码或者方法的任意组合，或者当由装置、锁或设备检测到或识别出时进行操作以解锁该装置、锁或设备的任何其他元件。
[0017] 根据本发明的改进方法，识别可以通过无人驾驶飞行器与锁定储存容器进行对接的动作或者通过任意上述无线通信来提供。可替换地，无人驾驶飞行器可以与中央服务器通信，该中央服务器然后与容器直接协商，从而远程解锁该容器并且允许访问。
[0018] 锁定储存容器的通常位置靠近或固定在家或办公室的外部。锁定储存容器能够接收和存储用于递送或提货的商品，其具有防止未授权的进入或失窃的安全级别，并且保护免遭害虫和不利的天气状态。锁定储存容器可以具有多个储存区域，一些储存区域可以是冷却或加热的。容器可以是独立支撑的，安装在固定位置或固定在结构上。
[0020] 锁定储存容器经由“调度器”向计算机或计算机网络接收和发送数据，该“调度器”能够组织并且记录利用装置、锁或设备进行递送和提货的调度，以及向装置发送指令，允许其根据调度来识别被授权访问该装置的标识符。锁定存储容器优选地能够通过与其通过识别号码、名称或位置进行通信的计算机或计算机网络来识别。每个锁定储存容器也优选地与特定顾客的账户记录相关联。
[0021] 本发明的另一实施例包括如下的方法和系统：调度和跟踪递送、利用专用设备接收递送、进行和处理支付、盘点用于递送而调度的物品和已递送的物品、以及使得关于递送的信息通过各种方式可用。该方法和系统的用户可以是期望进行递送和/或接收递送的实体。该方法和系统的用户可以调度递送，跟踪货运和递送，经由专门的装置、锁或设备进行安全递送，进行和确认支付，盘点用于递送而调度和已递送的物品。该方法和系统的用户可以访问关于装置、设备或锁和/或递送位置的数据，这些数据储存在计算机或计算机网络上并且通过包括电话、无线电、计算机网络或互联网的各种方式进行访问。可以访问的数据类型包括但不限于，关于锁定储存容器的位置以及可替换递送位置的数据，装置储存的类型和容量，在期望递送的日期和时间储存容量的类型和可用性，以及关于递送装置和位置以及支付方法的特殊指令或其他信息。
[0022] 本发明可替换地可以描述为如下的方法或系统：利用包括调度器的递送系统，通过无人驾驶飞行器(无人机)将订购物品递送到各自与对应的顾客相关联的多个锁定储存容器中的一个，该步骤包括：订购与多个锁定储存容器中的第一锁定储存容器相关联的第一用户的一个或多个商品的第一递送；订购第一递送之后，确定第一锁定储存容器的可用性，以便利用调度器一次或多次接收第一递送；利用调度器识别能够进行第一调度的第一时间间隔；以及递送系统将访问信号发送到第一锁定储存容器，该访问信号允许递送该递送的第一递送无人驾驶飞行器仅在第一时间间隔期间访问第一锁定储存容器。该步骤包括：订购第一个客户的一个或多个商品的第二递送；订购第二递送之后，确定第一锁定储存容器的可用性从而利用调度器一次或多次接收第二递送；使用调度器识别可以在其间能够进行第二递送的第二时间间隔；并且递送系统向第一锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许递送该第二递送的第二递送无人驾驶飞行器仅在第二时间间隔期间访问第一锁定储存容器。
[0023] 能够为与多个锁定储存容器的第二锁定储存容器相关联的第二顾客订购用于一个或多个商品的递送。订购最后提到的递送之后，确定第二锁定储存容器的可用性，从而通过调度器一次或多次接收最后提到的递送。该方法利用调度器识别能够进行最后提到的递送的第二顾客时间间隔；并且递送系统向第二锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许递送最后提及的递送的无人驾驶飞行器仅在第二顾客时间间隔期间访问第二锁定存储容器。第一递送无人驾驶飞行器使用与第一递送无人驾驶飞行器对应的标识符来打开第一锁定储存容器，而第二递送无人驾驶飞行器使用与第二递送无人驾驶飞行器对应的标识符来打开第二锁定储存容器。
[0024] 订购之后，使用递送系统来确定递送的尺寸。通过使用递送系统来检测第一锁定储存容器内的可用空间。当检测步骤示出可用性时，递送系统在第一锁定储存容器内保留足够的空间来接收递送。
[0025] 第一递送之后，向第一顾客的账户收取到第一锁定储存容器的第一递送的费用，其中的第一锁定储存容器向递送系统发信将第一递送插入第一锁定储存容器。第一锁定储存容器向递送系统发信，基于第一递送无人驾驶飞行器的访问，将第一递送插入第一锁定储存容器。
[0026] 本发明可替换地可以描述为利用递送系统通过无人驾驶飞行器将订购物品递送到多个锁定储存容器的方法和系统，该步骤包括：订购将一个或多个商品递送到第一顾客；订购之后，利用递送系统确定递送的尺寸；利用递送系统检查多个锁定储存容器的第一锁定储存容器内的可用空间，第一锁定储存容器对应于第一顾客；当可用时，通过递送系统的操作，在第一锁定储存容器内保留足够的空间以接收该递送；以及将该递送递送到第一锁定储存容器内。当发现第一锁定储存容器内的可用空间不够递送的尺寸时，所订购的递送被分成至少第一部分递送和第二部分递送用于在存在可用空间时进行分开的递送。递送系统包括调度器，并且该方法还包括步骤：订购递送之后，确定第一锁定储存容器的可用性从而利用调度器一次或多次接收第一和部分；利用调度器，识别能够进行第一部分递送的第一时间间隔和能够进行第二部分递送的第二时间间隔；并且递送系统向第一锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许仅在用于递送第一部分递送的第一时间间隔期间，以及用于递送第二部分递送的第二时间间隔期间，访问第一锁定储存容器。在分开所订购的递送之前，从顾客接收指示完整递送或多部分递送的顾客偏好的输入；并且调度器根据顾客偏好来调度递送。该方法进一步包括如下步骤：当锁定储存容器向递送系统发信将递送插入锁定储存容器中时，针对递送向第一顾客的账户收取费用。
[0027] 本发明可替换地可以描述为利用递送系统通过无人驾驶飞行器将订购商品递送到多个锁定储存容器的方法，该步骤包括：订购到顾客的一个或多个商品的递送；将该递送递送至锁定储存容器中与该顾客对应的一个锁定储存容器内；以及从锁定储存容器中的该锁定储存容器自动发送“已交货(DELIVERY MADE)”信号，该锁定储存容器向递送系统发信将递送插入到锁定储存容器中的该锁定储存容器中。当递送系统接收到“已交货”信号时，递送系统执行选自包括如下步骤的群组中的一个或多个步骤：针对递送向顾客的账户收费；并且自动初始化到顾客的通信。该递送系统包括调度器，进一步包括如下步骤：订购之后，确定锁定储存容器中的该锁定储存容器的可用性，以便利用调度器一次或多次接收递送；使用调度器识别能够进行第一递送的第一时间间隔；以及递送系统向锁定储存容器中的该锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许递送该递送的第一递送无人飞行器仅在第一时间间隔期间访问锁定储存容器中的该锁定储存容器。该方法还包括如下步骤：订购之后，使用递送系统来确定递送的尺寸；以及利用递送系统来检查锁定储存容器中的该锁定储存容器的可用空间。
[0028] 本发明的递送系统可以描述为包括：与顾客对应的至少一个锁定储存容器；订单接收器，用于接收通过无人驾驶的飞行器递送顾客的一个或多个商品的订单；可用性确定器，用于确定锁定储存容器的可用性从而一次或多次接收递送；调度器，从可用性确定器接收可用性信息，并且可操作为识别能够进行递送的时间间隔，并且可操作为向锁定储存容器发送访问信号，该访问信号允许递送该递送的递送无人驾驶飞行器仅在调取器识别出的时间间隔期间访问锁定储存容器，其中储存容器具有用于接收访问信号的元件，以及着陆和装卸台，由此无人驾驶飞行器可以与其对接，访问锁定储存容器的内部以及将商品递送入其中。
[0029] 本发明的锁定储存容器是具备如上所述对接单元的装置，其中的对接单元用于无人驾驶飞行器与其对接并且在其中安全递送商品/物品，而不需要人参与接收递送，该装置包括：储存容器；控制到储存容器的访问的锁；以及连接到锁的通信链路，并且该操作链路可操作为从远端位置接收允许访问储存容器的访问信号；并且其中当呈现诸如上述的标识符时，锁通过解锁来响应通信链路接收到访问信号。
[0030] 图1至图7示出通过所述本发明所改进的现有技术的方法和系统，例如在美国专利No.6,933,832中。
[0031] 图1示出根据本发明的装置10。装置10是具有门把手12和电子锁14的锁定储存容器。锁14可以通过通用钥匙、其他的物理设备或其他标识符(包括上述生物测定属性)来访问。锁14能够电子地或以其他方式识别用于解锁或打开该装置的钥匙(更一般地是识别符)。然而，在优选设计中，装置10能够识别为了进入而授权的特定钥匙和/或基于远程的调度器向其发送的指令通过解锁门来允许访问。调度器经由通信链路连接到锁14，诸如到电话系统的调制解调器或其他接口、互联网或其他通信，下面更详细地讨论。该装置还能够拒绝未被授权递送或当时未授权递送的钥匙的递送。该装置优选地能够记录和/或发送在打开装置时的已授权和未授权尝试的日志或者其他详列列表，并且其中可以包括其他信息，每个钥匙的电子标识符、尝试的日期和时间。
[0032] 可以通过示例来说明对于装置10的访问。为第一公司工作的第一递送人员可以具有电子钥匙，诸如对于该个人或第一公司唯一的智能卡或磁卡。可替换地，代替钥匙或者其他物理访问设备，递送人员的生物测定属性(诸如，指纹、语音模式、视网膜模式)可以通过可选的生物测定传感器15来读取。为第二公司工作的第二递送人可以具有电子钥匙，诸如对于该个人或第二公司唯一智能卡或磁卡。第一递送人员可以被调度在第一时间间隔期间访问装置10，诸如在给定一天的上午9点到中午12点之间，而第二递送人员可以被调度在第二时间间隔期间访问装置10，诸如在同一天的下午1点到下午4点之间。在这样的情况下，锁14只能由第一递送人员的电子钥匙(未示出)在第一时间间隔期间打开，并且锁14只能由第二递送人员的电子钥匙(未示出)在第二时间间隔期间打开。这假设调度器将锁14切换到能够通过电子钥匙解锁的访问状态。可替换地，调度器能够简单地解锁锁14使得人能够将商品插入装置中，而不需要锁。
[0033] 时间间隔可以比上面几小时的时间间隔长得多。例如，可使用24小时或更多小时的时间间隔用于递送。此外，第一时间间隔和第二时间间隔可以重叠或者甚至相同(即，调度为同一时间间隔的两个递送)。
[0034] 在本发明的设备、系统和方法的典型使用中，并且特别参考图2，将流程图重叠在如所示进行链接的主要部件或参与部件上示出。首先讨论主要部件或参与部件，顾客18链接到网站/零售合作商20，网站/零售合作商20反过来链接到调度器网站软件22和递送合作商24。递送合作商24反过来链接到网站/零售合作商20，并且链接到顾客家递送助理26。18、20、22、24、26之间所示的各种链接优选地是互联网链接，但是电话或其他链接也可以用于一些或者所有链接。应当理解的是，针对特定顾客示出组件18到26，但是实际上存在着多个顾客18，他们各自具有相关联的家庭递送助理26。另外，调度器网站/软件可以与多个零售专营店20和多个递送合作商24合作。例如，可以存在书籍零售商20，不同的服装零售商20，以及多个其他的零售商，一些零售商与其他零售商竞争，所有零售商都链接到调度器22。可以基于地理位置、递送(即，一个是一天内递送，另一个是三天内递送等)，并且可能通过进行递送的类型来专门化各种递送合作商。如下面所讨论，一些订单可以包含需要特殊处理(诸如,运输中冷藏)的商品，递送这样的商品的递送合作商可能在递送开车中需要冰箱部分。
[0035] 现在回到图2的流程图部分，步骤被编号为28到50，步骤40和44在共用的框中。在框28中，消费者访问互联网上的电子商务网站来购买递送到家的商品。消费者识别他/她自己作为账户持有者。零售商/供应商20通过电子方式查看消费者的账户，并且将消费者的账户其与通过调度器22在线可用的账户数据库或注册表进行核对。账户持有者是装置10(仅图1)的授权用户，其能够进行不参与的接收/递送，并且能够与特定的计算机程序(调度器)进行电子通信，该特定的计算机程序(调度器)将递送调度到该装置并且将向账户持有者报告递送。消费者选择购买的物品并且填充电子购物车。
[0036] 应当理解的是，本发明也考虑通过电话、邮件或在零售商店人工订购的递送。本发明也可以用于接收不包括商业交易的物品。例如，邻居能够将所借的物品归还给拥有该储存容器的人。
[0037] 当购物车装载了所选择的商品，基于销售商提供的信息，(利用调度器所提供的软件)计算商品包的估计总尺寸，如通过高、宽和深度的大小进行测量。该装置的类型和容量、该装置在递送的计划时间/日期的估计剩余容量、物品包的估计尺寸相关的访问信息(通过调度器在互联网的计算机网络上提供)与消费者指定的装置在递送推荐日期的时间/日期的可用剩余空间的总体积(包括各个尺寸)进行比较。因此，长5英寸的订单将需要在装置10内可用的5英寸。如果订单的体积或任何尺寸超出可用容量，消费者被给予如下选择：将该递送分为两个或更多个递送，将递送调度到容量可用的另一时间，或者将物品移出购物车。
[0038] 零售商或销售商通知消费者包括运输和处理的最后购买价格。在步骤30中，消费者授权购买，并且指示支付方法。消费者可以安排直接向销售商付款，或者通过链接到消费者账户的借记或信用账户。销售商结束销售。在框32中，销售商通知调度器22(递送系统计算机上运行的特定计算机程序)期望递送的时间/日期以及物品包的估计尺寸。调度器针对调度时间/日期的递送在指定的装置中保留容量。销售商也可以向调度器电子地提供(以调度器所指定的格式)购买物品的清单、购买的每个物品的详列价格、详列的运输和处理费用、以及调度器所允许的任何其他信息，包括优惠券或主动“舍分(cents off)”和其他广告和促销信息。可以使得消费者能够通过调度器，通过各种方式和格式(包括计算机网络、互联网、电子邮件、电话或印刷品)访问销售商所提供的这些信息。
[0039] 销售商准备发货单。如果在填写订单时任何物品无货，或者如果由于任何原因将其他物品添加到该运输中，则物品包的估计尺寸被调整。在步骤34，销售商获得调度器所提供的关于递送的时间/日期的可用容量的信息。如果空间可用，在步骤36中调度运输。如果空间不可用，交互式的调整运输直至能够确认并且保留可用的空间容量。在步骤38中，销售商向调度器电子地提供信息以更新订单，包括任何运输信息、路线或跟踪号码等，以及任何附加的广告或促销信息。
[0040] 在每个被调度的递送的时间/日期之前，调度器在步骤40向该装置发出电子指令，以允许递送人员利用该装置所识别的钥匙进入，并且匹配用于在该日期/时间安排递送的进入所授权的钥匙(指定日期内的时间间隔，或者可选地，多于一日期)。如果钥匙与用于在该时间/日期进入所授权的钥匙不匹配，则将拒绝进入。一旦经授权的钥匙得以进入，该钥匙将被锁定直至重新授权。
[0041] 当在步骤42中向装置10进行递送，在步骤44中，该装置向调度器发送已经完成递送(通过发送“已交货”信号)。在步骤46，在递送点处的借记或信用销售被处理用于支付(施加到顾客账户的货物和/或递送的费用)。调度器根据接收的时间/日期更新消费者的账户。在步骤48，销售商品的供货商或者进行递送的服务商也可以向顾客账户提供信息，关于递送的时间/日期、促销材料和上面指定的其他信息，包括针对购买的“谢谢”。
[0042] 在步骤50，调度器根据各种关于每次购买和调度递送的信息来更新消费者账户。消费者可以通过各种方式访问该信息，包括计算机网络、邮件、互联网(即，查看网页)、向消费者页面的文本消息、或电话。消费者可以通过各种视图来浏览他/她的账户，包括按时间段的可用容量，按时间段的承诺容量，已调度递送的时间顺序列表，按供应商的已调度递送的时间顺序列表，按供应商分类的已调度递送的时间顺序列表(即，杂货、干洗等)，已递送，递送物丢失，订购或递送的物品清单(按供应商、供应商分类、时间段等)，订购但未发货的物品清单，费用计算(按供应商、供应商类型、时间段、付款方式、运输和处理等)。
[0043] 消费者账户可以请求在运输和递送过程的各个阶段被通知。除了更新到消费者账户并且通过先前所述方式可用的信息，该通知可以经由电子邮件、语音或文本页面、电话、智能手机、Ipad类型的设备或应用来进行。
[0044] 虽然讨论涉及消费者下订单，应当理解的是下订单的人也可以是订购商用耗材的商务顾客。
[0045] 现在回到图2至图5，将讨论装置10的细节。门把手12和电子锁14位于装置10的前面，并且由递送人员用于经由前门15访问装置。门把手52和钥匙锁54将由顾客(即，装置的拥有者)用于进入装置10的后门55。实际上，装置10的前门15可以在房屋的外面(未示出)，而后门55位于房屋的内部。在此情况下，该装置将以一些室内空调相似的方式嵌入房屋的墙里。装置10的内部包括绝热的隔间56，其中诸如热的食物(披萨等)可以保持热度。干燥物品或块状物品可以放置在由搁板60分开的隔间58内。也包括冷藏隔间62和带有用于悬挂衣服的吊杆的干洗部分64。虽然未分开示出，也可以包括加热隔间和冷冻隔间。
[0046] 现在回到图6，将电子锁14连接到装置10内的计算机/控制器68。可以操作电磁阀或其他执行器(未示出)从而解锁锁14或者经由电子钥匙70使其可访问(即，准备被解锁)的计算机/控制器68，经由通信连接16与调度器22进行通信。链路16可以经由互联网、电话系统、线缆、无线或者其他技术连接到调度器22。
[0047] 数字签名71可以存储在计算机68内，并且可以用于确认特殊的递送。例如，某些药品的递送可能需要签名来确认收货。当插入药物的递送时(或者期望或者需要签名的任何其他递送)，计算机68将发送附加的数字签名来认证该递送，作为“已交货”信号的一部分。可替换地，电子钥匙70可以是递送人员所携带的小型计算机的一部分或者连接到该小型计算机，并且可操作为接收确认收到递送的数字签名。美国还有其他国家的法律的最近变化允许这样的数字签名用于先前使用手写签名的情况。
[0048] 现在转向图7，但是同时考虑图2，将讨论本发明的方法的一些关键方面的流程图。除了另外指出，图7中的步骤由调度器22来执行。在步骤72中，由顾客在他或她的计算机上下单，计算机将该订单发送到调度器22。在框74中，调度器22确定订单的尺寸。这些尺寸可以由零售商22提供给调度器22。在框76中，调度器22将订单的尺寸与给定时间段装置10内的可用空间进行比较。调度器可以保持装置内的总可用空间。可替换地，图6的计算机68可以保持当自动请求时提供给调度器的总可用空间。
[0049] 如果框76确定没有足够的空间可用，控制进行到框78，其中在返回到框74之前将订单分为两个或更多个部分用于分开递送。
[0050] 一旦框76确定有足够的空间，控制进行到框80，其中保留用于递送的空间。接着，框82将访问信号从调度器22发送到装置10，使得递送人员可以在预定时间间隔期间解锁该装置。框84指示进行递送，之后框86对应于装置10的计算机68向调度器发送“已交货”信号。当接收到指示递送的信号时，调度器22或者调度软件运行所在的递送系统计算机的另一部分发送账户收费信号。账户收费信号借记或者收取客户账户刚刚的递送的费用。
[0051] 图8示出本发明的系统和方法，其包括在上述现有技术系统和方法的改进。示出储存容器10的顶部，其中定位有舱口100、用于与无人驾驶递送飞行器对接的端口102、以及用于从无人驾驶飞行器接收此前所述访问信号的固定装置104。
[0052] 图9示出携带待递送货物108的无人递送飞行器106靠近图8中所示的储存容器10。飞行器安装有用于与端口102(图8)对接的元件110，在将信号112发送到接收固定装置104之后，从其接收打开舱口100的访问信号(图8)。在成功完成对接之后，通过打开的舱口100(图8)递送货物108。无人驾驶飞行器106然后从容器10解对接，舱门100关闭并且锁定。
[0053] 本领域技术人员应当理解的是，上述调度、发信和通信技术可以在不脱离本发明的精神和范围的情况下，与本发明的改进递送系统和方法相结合地实施。
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