本発明は、使用者の手を把持できるハンドユーティリティインタフェース（hand utility interface）に関する。

最近の既知の従来技術は、ここで特許文献１および特許文献２として識別される本出願人の公表された国際出願によって提示されている。 これらの開示の各々は、ブロックフォーム構造から製作されたハンドユーティリティインタフェースに関する。 これらのハンドユーティリティインタフェースは優れた性能を有するが、フォーム（発泡体）（foam）のブロックからの製作は本発明が軽減しようとする特定の技術的制限を呈示する。 詳細には、極めて軽量なハンドユーティリティインタフェースの最小コストでの製作は、使用者の手と作業との間に防水性および化学的なバリヤーを提供することができる。 また、それは極めて柔軟で弾力性があるようにすることができ、その際、柔軟性およびレジリエンスは用途の範囲に合わせて調整することができる。 また、それは様々な魅力的なテクスチャーおよび外観をとることができ、指先の打撃や突き指から手、指および爪の保護を提供する。

本発明は、使用者の手を良好に開放可能に把持できるハンドユーティリティインターフェースを提供する。

従って、本発明は、各々の溝が使用者の手の１指を受入れるための大きさおよび形状にされた指溝（finger channel）を備えるハンドユーティリティインタフェースを提供し、使用者の手は手の指が溝の開放上部に押し込まれた時にハンドユーティリティインタフェースによって解放可能にグリップ（把持）され、
ハンドユーティリティインタフェースは弾性自立膜から製作されることを特徴とする。

本発明の第２の態様によれば、開放上部の指溝を備えるハンドユーティリティインタフェースが提供され、各々の指溝は、指が開放上部を通じ溝内に押し込まれた時に使用者の指をグリップしてインタフェースを使用者の手に保持し、また手の指が曲げられた時でも保持されているために弾性的に柔軟である構造を有する。

本発明の第３の態様によれば、開放上部の指溝を備えるハンドユーティリティインタフェースが提供され、各々の指溝は、指が開放上部を通じ溝内に押し込まれた時に使用者の指をグリップしてインタフェースを使用者の手に保持する構造を有しており、構造は指が曲げられた時に使用者の指の動きに倣うために弾性的に柔軟である。

本発明の第４の態様によれば、開放上部の指溝を備えるハンドユーティリティインタフェースが提供され、各々の指溝は、指が開放上部を通じ溝内に押し込まれた時に使用者の指をグリップしてインタフェースを使用者の手に保持する構造を有しており、インタフェースはそれが指によって片手で放棄されるのを可能にするような構造を有する。

ハンドユーティリティインタフェースの実施形態の以下の詳細な説明の検討から十分に理解されるように、本発明は、使用者がクリーニング、ブラッシングまたはポリシング装置をグリップする必要を取り除き、操作者がそうでないと扱えない大きな表面領域に手の各通過により扱うことができるようにすることによって関与する労力を最小限にしながら、作業を実行するためにクリーニング媒体、研磨媒体、ポリシング媒体および多くの他のものといった種々のユーティリティをインタフェースに備えることができる。

本発明に従ったハンドユーティリティインタフェースと係合するために降ろされている手の斜視図である。

図１のインタフェースによって係合した力を抜いた手の斜視図である。

図１のインタフェースによって係合した力を抜いた小さい手の平面図である。

図１のインタフェースにグリップされた大きい手の平面図である。

図１のインタフェースの外側指溝の側面断面図である。

指を曲げる過程にある図１のインタフェースにグリップされた手の斜視図を示す。

図１のインタフェースにグリップされている間の様々な角度で指を曲げている手の斜視図を示す。

図１のインタフェースを放棄するために指が伸展している手の斜視図を示す。

手の指をグリップするために第１変更例において使用されるグリップ構造を示すインタフェースの２本の指溝を通る図３の線ＩＩＩ−ＩＩＩの略断面図である。

手の指をグリップするために第１変更例において使用されるグリップ構造を示すインタフェースの２本の指溝を通る図３の線ＩＩＩ−ＩＩＩの略断面図である。

手の指をグリップするために第１変更例において使用されるグリップ構造を示すインタフェースの２本の指溝を通る図３の線ＩＩＩ−ＩＩＩの略断面図である。

図９Ｄにおける構造の詳細拡大図を示す。

図９Ａ〜９Ｄに示されたグリップ構造の第２および第３変更例を示す略断面図である。

図９Ａ〜９Ｄに示されたグリップ構造の第２および第３変更例を示す略断面図である。

線ＩＩＩ−ＩＩＩで見られるはずのグリップ構造の第４変更例の断面図である。

矢線Ｇの方向における図９Ｇの第４変更例の構造の側面図である。

第５変更例の略断面図である。

第６変更例の略断面図である。

グリップ構造の第７変更例の略斜視図である。

グリップ構造の第７変更例の略斜視図である。

インタフェースのあらゆる実施形態に適用可能な最適化された寸法を例示している平面図である。

インタフェースのあらゆる実施形態に適用可能な最適化された寸法を例示している線ＸＩＢ−ＸＩＢの断面図である。

インタフェースのあらゆる実施形態に適用可能な最適化された寸法を例示している線ＸＩＣ−ＸＩＣの断面図である。

インタフェースの第１の詳細な実施形態の側面図である。

インタフェースの第１の詳細な実施形態の平面図である。

図１２Ｂの線ＸＩＩ−ＸＩＩでの断面図である。

外側指溝を破断した第１の詳細な実施形態の第１変更例の側面図である。

第１の詳細な実施形態の第２変更例の平面図である。

第１の実施形態の第３変更例の平面図である。

インタフェースの変更例の平面図である。

第２の実施形態の側面図を示す。

第２の実施形態の平面図である。

線ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩでの断面図を示す。

第２の詳細な実施形態の第１変更例の側面図である。

図１４Ａに示された変更例の平面図である。

１４Ｂの線ＸＩＶＣ−ＸＩＶＣでの断面図である。

図１４ＢのＸＩＶＤ−ＸＩＶＤでの拡大断面図である。

第２の詳細な実施形態の第２変更例の平面図である。

図１５Ａの線ＸＶＢ−ＸＶＢでの断面図である。

線ＸＶＣ−ＸＶＣでの断面図である。

本発明の第３の詳細な実施形態の平面図を示す。

本発明の第３の実施形態の側面図を示す。

線ＸＶＩＣ−ＸＶＩＣを通る断面図を示す。

線ＸＶＩＤ−ＸＶＩＤを通る断面図を示す。

インタフェースの第４の詳細な実施形態の側面図を示す。

インタフェースの第４の詳細な実施形態の平面図を示す。

線ＸＩ−ＸＩでの断面図を示す。

本発明の第５の詳細な実施形態の断面図を示す。

第５の詳細な実施形態の変更例の断面図を示す。

第５の詳細な実施形態の第２変更例の平面図を示す。

流動性材料の放出を制御するバルブを詳述する第５の詳細な実施形態の線ＸＩＩ−ＸＩＩでの断面図である。

図１２Ｄにおける値の詳細である。

第５の詳細な実施形態の第３変更例を通る断面図である。

壁およびブリッジ構造の変更例の部分斜視図を示す。

壁およびブリッジ構造の変更例の部分斜視図を示す。

壁およびブリッジ構造の変更例の部分斜視図を示す。

本発明に従って構成されたハンドユーティリティインタフェースの実施形態をここで添付図面に関して例証としてのみ説明する。 また、変更例として以下に説明するいずれの特徴も本発明のあらゆる実施形態に適用することができる。

本発明の好ましい実施形態に従った図１〜８は、ハンドユーティリティインタフェースの使用の様態を例示している。 これらの図からわかるように、ハンドユーティリティインタフェース１は、薄いが自立インタフェース構造を形成する膜から製作される。 インタフェースは、４本の開放上部の指溝を、この好ましい実施形態の場合、４本の指溝２ａ、２ｂを有する。 指溝２ａ、２ｂは各々、使用者の手“Ｈ”の１指を受けるための大きさおよび形状にされている。 指受入れ溝は、手“Ｈ”の指が各々の指溝２ａ、２ｂの開放上部に手の指がわずかに伸展された状態で押し込まれた時に、ハンドユーティリティインタフェースを使用者の手に解放可能にグリップするように機能する。 ユーティリティはその後、図２に図示の通り単に指の力を抜いて手を持ち上げることによって取り上げることができる。 使用者はインタフェース２をグリップする必要はなく、手および指は完全に力を抜いたままハンドユーティリティインタフェース２が穏やかに手をグリップし続けることができる点に留意しなければならない。

手の指をグリップするために、内側の中間指溝２ｂは、指が溝２ａ、２ｂの各々の開放上部に押し込まれた時に弾性変形する対向する側壁３ａ、３ｂを有する。 これを実現するための好ましい構造は図６Ａおよび６Ｂに概略的に例示されている。 構造は、側壁３ａ、３ｂによって指Ｆの中央の高さ“ｍ”よりも上の高さ“ｈ”で支持されたブリッジ部４から構成される。 ｍおよびｈの値は、インタフェースの単一の大きさが成人男女の手の少なくとも多数、好ましくは大多数に適合するように構成され得るように、成人男女の手の既知の大きさの入念な分析から確定される。 インタフェースは有用であり、すなわち以下の手の大きさで協働するであろう。
英国人男性 ５パーセンタイル乃至９７パーセンタイル米国人男性 ７パーセンタイル乃至９５パーセンタイル英国人女性 ６パーセンタイル乃至９８パーセンタイル米国人女性 ８パーセンタイル乃至９８パーセンタイルピープル・サイズ（People Size）−オープン・エルゴノミクス社（Open Ergonomics Ltd.）からの引用データ

それがキラル（又はカイラル）（chiral）ではない、すなわちそれは左手用でも右手用でもなく、どちらの手でも両手用として使用することができるということはインタフェースの好ましい特徴である。 これを実現するために、２本の長い中間指溝２ｂは等しい長さにされており、短い外側指溝２ａは互いに類似の長さである。 インタフェースは２本の中間指溝２ｂの間に延びる中間軸“Ｍ”について対称である。

上の説明は、どのようにインタフェースが力を抜いた状態の手に１指またはより一般には複数の指をグリップするのかを解説しており、この状態は図２、図３および図４に例示されている。 図５は、どのように各々の指溝２ｂの底部６ｂが力を抜いた手の湾曲に追従するためにドーム状にされるかを例示している。 図６に図示の通り、インタフェース１は、それが拳の中で押しつぶされ使用中に何度もその形状を回復するのを可能にするために十分に柔軟で弾性がある。

インタフェースの機能性は、少なくともある程度この形状の結果としてインタフェースが単に指を伸ばすことによって容易に放棄することができるので、図１１Ａ、１１Ｄ、１３Ａ、１４Ａおよび１５Ｂの側面図に例示されたアーチ形の底面形状によってさらに増強される。 これは、溝を開放し、手からインタフェースを投げ出す衝動を発生するように指を拡げさせる。 手はインタフェース１の図１０Ｂに図示されたアーチ形底部６ｂに押しつけられ、それにより指は指溝２ａ、２ｂから離脱するように促される。 一部の手の場合、インタフェースの特定の形態において、インタフェース１を放棄するために指を差動的に伸ばすか、または指を伸ばすことと組合わせて投球動作を用いてインタフェースを放棄することが助けになると判明するかもしれない。 このように従来の手袋とは異なり、インタフェース１を片手で“着用”し容易に取り外すことが可能である。

インタフェースの有用性を最大限にするために、インタフェースの単一の大きさが可能な最大範囲の手に適合することが望ましい。 相当の研究の後、発明者らはインタフェースの設計を成人の手について最適化した。 指溝２ａ、２ｂの内部寸法およびそれらの相対配置が図１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃに例示されている。 これらの寸法はインタフェース１のすべての実施形態に好適に適用することができる。 しかし、一部の寸法は特殊な用途に合わせて有益に変更することができる。 例えば、中間指溝２ｂのどちらか１つの対称軸と中間軸“Ｍ”との間の角度は１．５°として示されているが、これはわずか１°から最大１８°の間で有益に変更することができる。 壁の近位端の曲率半径“Ｒ”はほぼ円弧であり、成形の容易さを助成するためにほぼ２０ｍｍの半径を有することが指摘できる。

図２および３に図示の通り、選定された指溝の大きさは、最も大きい通常の男性の手が指を各々の指溝２ａ、２ｂに嵌合することを可能にし、それにより少なくとも各々の指の指節間関節が溝２ａ、２ｂに係合する。 指の間の股が溝の外側にあれば、指へのインタフェースのグリップはほとんど不変である。 逆に言えば、小さい大きさの手は、インタフェース１によって得られるグリップをほとんど変えることなく、各々の対応する溝内部の各々の指の全部に恐らく指先に空間を残させるであろう。

他の範囲の手の大きさについて最適化された代替的な寸法は、特に子供の手について想定される。

インタフェースは、使用中に表面のまわりにグリップまたは作用するために、拳に握りつぶすか、または同様に曲げることができる。

ブリッジ部４は、側壁３ａおよび３ｂに比べて硬質にされている。 これは多くの機構によって実現できるが、本例の場合、ブリッジ部を側壁部に対して厚くすることによって容易に実現される。 これはインタフェースを製造するために使用される真空成形プロセスにおいて容易に実現することができる。 指Ｆが指溝２ａ、２ｂの各々の開放上部に押し込まれると、弾性変形可能なブリッジ部４は、指Ｆの進入を許すために弾性変形した後、その静止形状を回復する。 それに応じて、使用者は、指が指溝に押し込まれる際にわずかな程度の抵抗を感じる。 指をグリップするために、側壁部２ａ、２ｂは、図９Ａの左側の指溝に図示された静止状態から右側に図示された応力状態に弾性変形し、それゆえブリッジ部４は指Ｆに被さりそれを適位置に穏やかに固定する。 図９Ａ〜９Ｇの各々に示された図は、指溝に位置した指の指節間関節を通る略断面図である。

対向する側壁の分離および材料構造のレジリエンスは、広範囲の指の大きさについて、側壁が指節間関節をグリップする一方でインタフェースが容易に放棄されるのを可能にするように選定される。 相対的に硬質なブリッジ部４は、それが壁３のいずれか一部の上端の内方つぶれを抑制し抵抗するように機能するので、この効果を実現するうえで助けとなる。 この特徴がより確実に実現されるように、各々の指溝は、インタフェースによって係合した手の中手指節関節の位置に近位の幅の広い端から遠位端にかけてすぼまるように造形される。 各指の指骨関節を最も著しくグリップするように構成することによって、極めて広範囲の手の大きさに適応できるインタフェースを開発することが可能になる。 さらなる重要な利益は、側壁と指の側面との間に残されるようなそうした隙間が換気および、それゆえに快適さを向上させるということである。 これらの特徴は図３および４から最善に理解することができる。 図３は小さい成人の手とのインタフェースの嵌着を例示しており、図４は同じインタフェースにおける大きい成人の手の嵌着を呈示している。

また、側壁の底部縁端間の距離が頂部のそれ未満であるように対向する側壁を傾けることも有益であるとわかっている。 この特徴は図９Ａの左の溝に見ることができる。 側壁３を傾けることによって、指溝は広範囲の指の大きさにより良好に適合できる。

記載の時点で、好ましい最良に機能するブリッジ構造は図９Ａ〜９Ｄに図示したものである。 このブリッジ構造の顕著な特徴は、それが凸状上面を呈するということである。 ブリッジ部４の上面を凸状にすることにより、手の指を指溝２ａおよび２ｂに誘導する傾向となる。 図９Ｂは指溝２ａの各々に１本ずつ完全に係合した２本の指を例示している。 図９Ｃは、ブリッジ構造の縁端と側壁３の頂端との間の接合部５が弾性的に連結または丁番となるように設計された方法を例示している。 その結果、指溝にグリップされた指Ｆは、インタフェースが指へのそのグリップを失うことなく、かつインタフェースからほとんど抵抗を受けずに、少なくとも中手指節関節に関して動くことができる。 図９Ｄは接合部５の拡大詳細図を示しており、ブリッジ４の相対的に大きな区分が各々の接合壁３ａおよび３ｂと漸進的に合併するようにそれらを設計する方法を例示している。

図９Ｅは、ほぼ平坦であるブリッジ部４の第２変更例を示す。 図９Ｆは、ブリッジ部４が凹状である変更例を示す。

図９Ｇおよび９Ｈのブリッジ構造変更例において、ブリッジ部４は、インタフェースの底部６から立ち上がる部材３'によって支持される。 壁部３ａ、３ｂはブリッジ部４の両端から垂下し、ブリッジ部４のレジリエンスによって指の上部と係合するように強制される。

図９Ｉは、いかなる個別のブリッジ部も持たないインタフェースの変更例を示す。 湾曲したまたはアーチ形の部分４'が媒体から一体に形成されており、また壁部３ａおよび３ｂよりも硬質であるように処理することができる。 媒体２３は研磨材またはクリーニング材料であるとしてよい。 媒体の上面は快適層２３ａを備えてもよい。

図９Ｊは、自立膜が成形されて、“Ｕ”字形指溝２を画成する自立側壁３ａ、３ｂを形成する変更例を開示している。 構造には個別的なブリッジがなく、単純にうねって隣接する溝の壁を形成する。 指をグリップするレジリエンスは、後に弾性フォームといった弾性材料で壁間の空間２０を充填することによって付与される。

図９Ｋは、インタフェース１の膜から一体に成形された個別の直立する弾性形可能な中空ポスト２８の列の対向する側面によって指溝２ａ、２ｂが設けられる変更例を例示している。 各々の中空の切頭円錐台ポスト２８は基部から頭部２９へすぼまっている。 指“Ｆ”によって印加される圧力が係合したポスト壁を図示の通り弾性変形させる。 頭部２９は、ブリッジ部４の機能を果たし、また指“Ｆ”が溝２ｂに押し込まれた時に弾性変形し回復するように配置されている。

図９Ｌは、本発明のさらなる変更例を提示しており、壁３ａ、３ｂはブリッジ部４を支持しているが、手とのインタフェースの柔軟性を最大にするためであり、これらの部分は多数の横方向に延在する溝３１によって分離されている。

上述のブリッジの構成物は力を抜いた状態の手にインタフェースをグリップするが、手はさらに、特に図１１Ｂに７で示す通り指の下の指先の領域における磨き上げ表面の備えによって使用中にインタフェースから滑り抜けるのを防ぐことができる。 指先の領域における磨き上げ表面仕上げの作成は、効果的なグリップを付与するうえで助けとなるスティクションを指先とインタフェースとの間にもたらす。 磨き上げ表面仕上げ７は、型の対応する表面に対応する磨き上げ仕上げを作成することによって製造工程の間に容易に実現できる。 ０．１μ以下のＲａ値に対応する仕上げが効果的であることがわかっている。 磨き上げ領域は本発明のいずれかの実施形態で望ましい場合に具体化することができる。

粗面仕上げが類似の目的でまったく同様に行うことができるが、その快適さおよび外観が使用者に魅力的とならないので、たいてい好まれない。

ハンドユーティリティインタフェースの本出願人の先行開発に優る本発明の利益の多くは、薄い自立膜からのインタフェースの製作から、そして軽量で弾力性があり柔軟であり、様々な魅力的なテクスチャーおよび色を採用することが可能な特性を有するハンドユーティリティインタフェースをもたらすその膜のための材料の選択から直接生じる。 本発明の各々の実施形態は単一シートの薄い平坦な膜から形成される。 膜は厚さ０．５ｍｍ以上せいぜい５ｍｍ以下であり、好ましくはそれは１．５ないし３．５ｍｍの厚さであり、現在好ましい厚さは２．５ｍｍであるが、原材料の膜の厚さはハンドユーティリティインタフェースを様々な用途に適応させるために容易に選定することができる。 好ましくはハンドユーティリティインタフェースは、真空成形およびプレス成形といった安価な成形プロセスによって成形されるが、射出成形といった他の形式の成形も可能な製造プロセスである。 この製造プロセスのための特に適格な材料または材料の範囲は以下で種々の実施例において詳述する。

（実施例１）
自立膜は、一般的なプラスチック成形法である真空成形プロセスによって造形される材料である。 膜材料は、物理的に架橋した独立気泡軟質ポリオレフィンフォームよりなり、以下で詳述の通り、積水化学工業株式会社（日本）によって使用されるプロセスから誘導される。 具体的に使用される製品は、Ａｌｖｅｏｌｉｔ ＴＥＥ Ｍ１５０２およびＡｌｖｅｏｌｉｔ ＴＬＧ Ｍ１５０３と商業的に呼ばれ、ヨーロッパにおいてセキスイ・アルベオ（Sekisui ALVEO）ＡＡＧの子会社によって製造されていたが、セキスイ社の世界のフォーム事業および／または子会社のいずれかから供給されるかもしれない。

製品の配合は以下のプロセスから得られる。
以下よりなる組成物をブレンドする：（ｉ）酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、エチレンエチルアクリレート（ＥＥＡ）、エチレン−アクリル酸（ＥＥＡ）、エチレンブチルアクリレート（ＥＢＡ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＬＤＰＥ）、メタロセンＰＥおよびそれらの組合せから選定されるエチレンポリマーの１０〜１００重量部。 本発明では、ＥＶＡが選択の好ましいポリマーであり、酢酸ビニル含量３ないし７０ｗｔ％、好ましくは５〜３０ｗｔ％、より好ましくは１４ｗｔ％である。 上記のエチレンポリマーは、１９０℃、２．１６ｋｇにおいて０．１〜１５ｇ／１０分（ＢＳ ＥＮ ＩＳＯ１１３３：２０００により決定）のメルトフローインデックス（ＭＦＩ）を有していなければならず、アゾジカルボンアミドといった化学発泡剤（または起泡剤）を伴うが、ヒドラジン化合物、カルバジド、テトラゾール、ニトロソ化合物または炭酸塩といった代替種の制限はまったくない。 本発明ではアゾジカルボンアミドが優先して使用される。

当業者にとって、ＭＦＩはポリマーの流動性の尺度および、分子量および加工挙動の概略的な指標を与える。

さらに、必要に応じて、加工を助成するために他の物質がブレンドに添加される。 これらはすなわち、フェノール酸化防止剤、ＺｎＳｔといったプロセス内部潤滑剤、およびＺｎＯといった発泡剤活性化材料である。 特定の場合、適切な色顔料が最終製品の彩色を可能にするために添加され；
好ましくは押出しプロセス（一軸スクリューまたは二軸スクリュー形式のどちらか）によってシート状材料を形成し、この場合、化学発泡剤との組成物のブレンドは発泡前かつ／または同時に実行される。 好ましい実施形態において、このプロセスステップはＣＢＡの活性化温度未満の温度で、すなわち１３０℃ないし１６０℃で行われるが、１４５℃が最適である。 シート状材料を架橋することにより、非架橋成分を溶解するために溶剤としてキシレンを用いてＡＳＴＭ２７６５に従って測定したところの２０〜６０％（好ましくは４０％）の架橋度がステップｂにおいて得られる。 いずれかの一般的な架橋プロセスによって、すなわち化学的または物理的架橋により、高エネルギー電子ビームイオン化プロセスによる物理的架橋が特に好ましい。 架橋度は残っている架橋した材料の重量％の表現であり；架橋シート状材料を連続プロセスにおいて高温度（２３０℃）で発泡させて、２０〜４００ｋｇ／ｍ ^３ 、好ましくは６７ｋｇ／ｍ ^３ （ＩＳＯ８４５により測定）の密度および、０．５〜１０ｍｍ、好ましくは２ｍｍの厚さを有するフォームを得る。

発泡は竪形（vertical）および／または横形（horizontal）オーブンシステムにおいて好適に実行される。 気泡サイズは好ましくはおよそ０．０５〜およそ２ｍｍ、好ましくはおよそ０．１〜０．６ｍｍである。 気泡サイズは走査型電子顕微鏡検査法によって計測される。

本発明のフォームは軟質フォームである。 柔らかさは、例えばＩＳＯ８４４によって決定されるフォームの低圧縮強さ値によって表現することができる。 これらは好ましくは、２５％の変形時に７０ｋｇ／ｍ ^３の密度を備えるフォームで測定して２５〜６０ｋｐａの範囲にある。

（フォーム組成物１（ＴＥＥ Ｍ １５０２））
１４％のＶＡ含量および４．０ｇ／１０分のＭＦＩによる市販のＥＶＡエチレンコポリマーを、適切な量のアゾジカルボンアミド（６７ｋｇ／ｍ ^３を得るには約７．１ｗｔ％）、Ｚｎｏ、Ｚｎｓｔ、フェノール酸化防止剤および着色剤と混和配合し、１４５℃の配 合温度で一軸スクリュー押出機において成形する。 得られたシートは電子ビーム照射システムを用いて４５％レベルまで架橋され、２３０℃で竪形で発泡されて、密度６７ｋｇ／ｍ ^３ 、厚さ２ｍｍ、２５％変形時に３０ｋｐａの圧縮強さを供する、平均０．２ｍｍの微細独立気泡構造を備える軟質フォームをもたらす。

（フォーム組成物２（ＴＬＧ Ｍ １５０３））
１４％のＶＡ含量および４．０ｇ／１０分のＭＦＩを備える市販のＥＶＡエチレンコポリマー７０ｗｔ％を、Ｃ４、Ｃ６またはＣ８（優先してＣ８）に基づくコモノマーおよび４．５ｇ／１０ｗｔ％のＭＦＩを備える線状低密度ポリエチレン３０ｗｔ％と混和し、適切な量のアゾジカルボンアミド（６７ｋｇ／ｍ ^３を得るには約７．５ｗｔ％）、Ｚｎｏ、Ｚｎｓｔ、フェノール酸化防止剤および着色剤と約１５５℃の配合温度にて一軸スクリュー押出機において配合成形する。 得られたシートは電子ビーム照射システムを用いて４５％のゲル分率レベルまで架橋され、２３０℃で竪形で発泡されて、密度６７ｋｇ／ｍ ^３ 、厚さ３ｍｍ、２５％変形時に４０ｋｐａの圧縮強さを供する、平均０．２ｍｍの微細独立気泡構造を備える軟質フォームをもたらす。

（実施例２）
代替の適格な材料が以下に詳述の通りトロセレン（Trocellen GmbH）社によって特に開発されている。

（フォームＡ：）
１００ｋｇ／ｍ ^３の密度を備えるフォーム：
種：トロセレン社（ドイツ）による市販の“Ｔｒｏｃｅｌｌｅｎ Ｃ １０００３ Ｄ０３”；
主要特性：独立気泡ポリエチレンフォーム、化学架橋、高柔軟性、密度１００ｋｇ／ｍ ^３ 、厚さ３ｍｍ（熱成形前）

（フォームＢ：）
１４０ｋｇ／ｍ ^３の密度を備えるフォーム：
種：トロセレン社（ドイツ）による市販の“Ｔｒｏｃｅｌｌｅｎ Ｃ １４００３ Ｄ０３”；
主要特性：独立気泡ポリエチレンフォーム、化学架橋、高柔軟性、密度１４０ｋｇ／ｍ ^３ 、厚さ３ｍｍ（熱成形前）

これらの材料は以下に示す通り有利な特性を呈する。

さらなる想定可能な有効な材料は、ターポリマーエラストマーのエチレンプロピレンダイモノマー（ＥＰＤＭ）である。 これは特に柔らかい感触の柔軟なインタフェースを生産する。

上述の材料からインタフェースを製造することによって、レジリエンスおよび柔軟性、そして耐久性テクスチャーおよび外観といった要求される特性の多くがインタフェースに容易に付与され得る。 外観テクスチャーおよび有用性のさらなる変更が、吹込み成形段階の前またはその間に他の表面材料の適用によって実現することができる。 例えば、フロッキングを吹込み成形前に膜の表面に堆積させることができ、それは後にインタフェースの手係合面のテクスチャーライニングを形成する。

（第１の詳細な実施形態）
図１１Ａ〜１１Ｃに図示されたハンドユーティリティインタフェースの詳細な第１の実施形態は、図１１Ａに見られる通り掌支持部８から分岐する４本の指溝２ａ、２ｂの配列から構成され、掌支持部８は引き続き底部６ｂの湾曲に続く。 掌支持部８はまた、掌およびインタフェースの対称軸に垂直な平面において湾曲しドームを形成し、その範囲は図１１Ａで８'で指示され、それは手の掌の自然な力を抜いた状態を相補う。

長い中間指溝２ｂの各々は軸対称であり、各々の指溝の軸は静止時に約１．５°の角度でインタフェースの中心軸から逸れている。 掌部に隣接する各々の中間指溝２ｂの近位端は、溝の頂部で幅が１８ｍｍである。 直立側壁３ａ、３ｂは指溝２ｂの底の縁端から両者間でほぼ１０°の角度で逸れている。 対向する側壁３ａ、３ｂは指溝２ｂの近位端から、近位指節間関節に対応する位置９（点線間で指示）を過ぎて、それらが指溝２ｂに受入れられた指の遠位指節間関節の位置１０（点線間）に対応する位置に達するまで集まる。 遠位指節間関節位置１０において溝２ａの幅はほぼ１６ｍｍである。 側壁のこのすぼまりは指の指節間関節とのその係合を助成する。 指溝のすぼまり領域において、側壁およびブリッジ部４のレジリエンスは広範囲の指の大きさに適応することができるが、指溝の先端では、使用者の指先を保護する端壁１１ａ、１１ｂは隣接する側壁の変位可能性（displaceability）を大きく制限する。 これに対応するために、特に大きな手の使用者によって使用される場合、指溝の先端は、図１０Ａおよび図１１Ｂに図示されたように４６において、この場合、遠位指節間関節の位置１０で遠位におよそ１７ｍｍの幅まで広げられている。 さらに、この領域の側壁は、近位の側壁に比べて、また底部平面に関してより垂直にされている。

ここで外側指溝２ａに言及すれば、図示の実施形態の図１１Ａ〜１１Ｃにおいて、これらの短い外側指溝は非対称であり、各々、長い中間側壁３ｃおよび、指溝先端壁１１ａから遠位指節間関節位置１０まで後ろに延びる対向する短い外側側壁３ｄを有する。 しかし、１１Ａの外側側壁３ｄが近位指節間関節の位置９または中手指節関節の位置までさらに後ろに延びてもよいことに留意しなければならない。

図１１Ｃから最善に見られるように、長い中間指溝２ｂの各々の底部６ｂは各々、短い外側指溝２ａの底部６ｃより上に持ち上げられている。 これは指への側壁のグリップをさらに増強し、使用中に指が底部６ｂに押しつけられた時に底部６ｂは押圧され中間溝の側壁を内方に強制する。 この構成はまた、後述するように、他の補助装置を収容するためにインタフェースの下に室６ａを提供する。

図１１Ｂに見られるように、本発明のこの第１の実施形態の顕著な特徴は、指溝２ａ、２ｂの各々の壁の先端１１ａ、１１ｂの間で遠位指節間関節１０まで及ぶ隙間１２ａ、ｂ、ｃの備えである。 これは、感知性および柔軟性を増強し、この実施形態について限られた空間および狭い隙間へのアクセスを向上させる。 使用者の指先のための増強された保護が、溝壁２および溝先端壁１１の頂端のまわりに拡張するリップ４７によって付与され得る。

本発明のインタフェースを膜から製作することの利点は、構造の柔軟性および剛性を制御された様態で、特に柔軟性および剛性が必要に応じて特定の方向で助長され得るように特定の場所において増強するために種々の他の構造的特徴を導入する便益である。 本発明のこの第１の実施形態は後述の通りその特徴のいくつかを呈する。 しかし、これらの特徴はいずれかの特定の用途に合わせてインタフェースを最適化するために本発明のあらゆる実施形態において単独でまたは一緒に具体化できることを理解しなければならない。

本発明の第１の実施形態の平面図および図１１Ｂに、特に中間軸の右側に言及すれば、指溝２ａ、２ｂのブリッジ部４および側壁は単純であり改修していない。 中間軸の左側の中間指溝および外側指溝間の側壁は、隠れた細部に見られる通り“Ｖ”字断面構造１３を呈する。 類似の“Ｖ”字構造１３'が近位指節間関節９の領域に設けられている。 この“Ｖ”字構造１３は、指の屈曲方向において、外側指溝２ａの中間壁の、また中間指溝２ｂの側壁の柔軟性を増大させる働きをする。 特に極めて薄肉のインタフェースの場合、それはまた壁を自立させて保つのを助ける。 すべての場合に、対向する中間壁および側壁におけるこれらの“Ｖ”字形の溝は、互いに対向してブリッジ４の下の空洞に突出し、接触するように構成され得る。 これは、壁を強化し、指関節によって加えられる内方圧力に対して壁のレジリエンスを増大させるように機能する。 指溝に沿ったこれらの特徴の場所はどちらかの指節間関節の位置９または１０との一致を避けるために注意して選択されることに留意しなければならない。

図１１Ｄは、外側指溝２ａを破断し側壁３ｂの一部を切開した第１の実施形態の側面図を示す。 壁３ｃは、隣接する指溝２ａおよび２ｂの側壁３ａと３ｂとの間でブリッジ部４の端から垂下するように形成されている。 壁は開口３ｄが貫通していてもよく、これは壁３ｄを通りブリッジ部４、側壁３ａ、３ｂおよび媒体の間の空間２０に形成された室２０ａと連通する。 開口は、室２０ａを充填する流動性材料を放出できるチャージボトル（図示せず）のノズルを受入れるように適応されてもよい。 この材料はその後、媒体２３を経て漏出するか、または側壁をつぶすことによって開口を通じて放出され得る。

図１１Ｅは、媒体２３がインタフェース１の底部に固定される第１の実施形態の第２変更例を例示している。 特に、媒体２３の前端２３'が指溝先端１１ａ、１１ｂの前方に弧状に拡張している。 破線の陰影で示した領域は、インタフェース１の平面より上に隆起したインタフェース１のドーム状部分８'の範囲を示す。 掌部８の下側の残りの領域および指溝先端領域４６ａ、４６ｂは静止時に平坦であり、共通の平面にある。 これらの平坦領域は媒体２３をインタフェースに固定するための良好な表面を付与する。 固定プロセスは、接着剤、溶接、機械的締結具、マジックテープ（登録商標）式布締結具（hook and eye fabric fastenings）または、あらゆる他の適格な手段によるとしてよい。

図１１Ｆに図示された第１の実施形態の第３変更例において、媒体２３'は平面図で矩形であり、掌部８ａの下で後方に拡張する。 掌部８ａもまた矩形平面形態である。

図１２は、この発明のあらゆる詳細な実施形態に適用することができる変更例を例示している。 この実施形態において、中間指溝２ｂの各々の側壁３ａ、３ｂの上端はブリッジ構造部４'の縁端によって保持されることがわかる。 このブリッジ構造部４'は特に５'において、対応する指（図示せず）の輪郭に密に従う輪郭の縁端を有し、それにより側壁３ａ、３ｂは指節間関節だけでなく指の長さにわたりぴったり押し当たる。

（第２の詳細な実施形態）
図１３Ａ、１３Ｂおよび１３Ｃは、主に隙間１２の代わりにウェブ１４が指溝の先端１１の間および周辺に延在する点で本発明の第１の実施形態と区別される第２の実施形態を示している。 これはインタフェース１によって使用者に付与される保護を改善するために機能することができる。 中間線の左側に図示された構造には、第１の実施形態において設けられたものに類似の“Ｖ”字形の溝１３が存在する。 しかし、代替構造が図１３Ｂにおいて中間線の右側に図示されている。 中間指溝および外側指溝の対向する外側側壁および中間側壁は１５および１５'で途切れており、これらの不連続部はそれぞれの遠位および近位指節間関節の位置との一致を避けるように配置されている。 それぞれの対向する側壁は不連続部の境界となるブリッジ壁１６および１６'によって連結されている。 不連続部が指の屈曲の方向で壁の柔軟性を増大させることはいうまでもない。 “Ｖ”字断面と同様に、それらは側方つぶれに対する壁の剛性を増大させ、たぶん１．５ｍｍ程度の薄さの極めて薄い膜からインタフェースを構成する可能性を増進する。

インタフェースの他の例示していない変更例ではわずか１つの不連続部が指溝間に存在するかもしれず、他のものでは３つ以上が設けられるかもしれない。

図１４Ａ、１４Ｂおよび１４Ｃは第２の実施形態のさらなる変更例を開示する。 繰り返しを避けるために、図１３Ａ、１３Ｂおよび１３Ｃに図示したインタフェースのそれらの新しい態様だけを説明する。 この実施形態において、インタフェースの柔軟性は、両方の指関節の位置の領域で指溝の各々の底部の下に横方向に延在する底逆転“Ｖ”字形断面１７の備えによって増強される。 図１３Ｃに見られる通り、“Ｖ”字形断面１７は、それらを指溝の各々に突出させるようにして底部に成形される。 これもまたインタフェースが指溝２ａおよび２ｂと係合した指に対し滑るのを抑え、屈曲を助けるために機能する。 第２の実施形態のこの変更例において、“Ｖ”断面１８が底面溝１７に隣接して側壁に垂直に延在する。 これらの溝１８は、底部に隣接するそれらの位置からある地点まで上方にすぼまっている。

図１４Ａおよび１４Ｄに例示されたさらなる特徴は、ドーム状手の下要素が溝２ｂの指先の下でベースラインと交わる地点で中間溝２ｂの指先の底部に形成された段３３である。 これは、インタフェースへの指先のグリップを改善し、さらにそれが手の前方に滑るのを防ぐように機能する。

図１５Ａ、１５Ｂおよび１５Ｃは第２の実施形態の第２変更例を例示する。 この第２変更例において、インタフェース１によって使用者に付与される保護は、ウェブ１４の縁端から下降し底部平面までウェブの外形に従う下垂壁３２の展開によって増強される。 この下垂壁は指先間で前端に開口を有するかもしれない。

断面図１５Ｃは、媒体３２が位置する底部平面に関して垂直な方向で側壁３ａおよび３ｂが相対的に平行にされている変更例を例示している。

（第３の詳細な実施形態）
図１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃおよび１６Ｄは本発明の第３の実施形態を示しており、これはウェブ１４'が、外側指溝２ａの先端１１ａに向けて地点１９から後方に対称的に延在する壁１８を支持するために溝先端の輪郭に従う代わりに溝先端壁１１ａ、１１ｂの前方に延在するという点で先行実施形態と区別される。 本発明のこの実施形態は、クリーニング媒体を隅まで追いやることが望ましく、また指先のさらなる保護が望ましいクリーニング用途において有用であると考えられる。

本発明のこの第３の実施形態はまた、掌部と一緒になるように前端および周辺部のまわりに拡張するフランジ１８ａの特徴も呈示している。 このフランジは、クリーニングまたは他の媒体２３のための改善された取付支持構造を提供する。

クリーニングまたは他の媒体の取付は、底部６ｂおよび６ｃを図１６Ｄに見られる通り同一平面に位置づけることによってさらに改善することができる。 その際、媒体２３は底部の下面に固定することができる。

（第４の詳細な実施形態）
図１７Ａ、１７Ｂおよび１７Ｃはハンドユーティリティインタフェースの第４の実施形態を例示しており、これが先行実施形態と異なる点は、掌部８および指溝２ａ、２ｂが初期に自立膜から形成されるが、指溝の側壁を指と係合するように強制するために必要なレジリエンスは、隣接する指溝の対向する側壁３ａ、３ｂの間に介在する空間２０に弾性媒体を充填することによって付与されるということである。

この第４の実施形態は、好ましくはゲルの形態でクリーニング材料を収容する袋２１によって弾性媒体を供給することができる。 ゲル袋２１は空間２０に達してもよく、適位置に溶接してもよい。 好ましくはゲル袋２１は、内部に残っている材料の量の点検を可能にするために透明である。 押しボタン２２を作動してハンドユーティリティインタフェースの下面に取付けられたクリーニング媒体２３に一定量のゲルを放出することができる。 ゲル袋はその中身が放出された時につぶれないように、ボタン２２の一押しごとに対応する量の空気がゲル袋に送給される。

（第５の詳細な実施形態）
図１８Ａは、側壁３間の空間がそれぞれ弾性材料で充填される第１変更例を示すハンドユーティリティインタフェースの第５の実施形態を例示している。 この特定の例において、充填材料は、適位置に溶接され得る柔軟パック内に収容されたゲル３４である。 代替として、膜は、それらが一緒に密封空洞を形成するようにインタフェースの底部に溶接されてもよい。 一緒に押しつぶされた時に流動性ゲル材料はクリーニング媒体に放出され得る。 ゲルは指溝壁２ａ、２ｂにレジリエンスを付与することができる。 代替例において、側壁のレジリエンスを増大させるためにゲル化フォーム（set foam）をゲルに代用してもよい。 図１８Ａにおいて、スポンジ、たわし、バフまたは布といったクリーニング媒体２３は、インタフェース１の周囲に拡張するフランジ２４に永久的に結合されている。

図１８Ｂは第５の実施形態の第２変更例であり、クリーニングまたは研磨媒体２３がマジックテープ（登録商標）式布締結具２５によって別個にフランジ２４に取付けられる。

この実施形態の第４変更例において（例示せず）、マジックテープ（登録商標）式布締結具がインタフェースの両面に配設される。 これらの締結具によって取付けられる媒体は特殊パッケージ内の湿式または他の拭取り布であり、それによってインタフェースはパッケージ内に押下されて、それは引き続き縁端で媒体の一番上のものに係合し、従ってそれが持ち上げられる際にインタフェースとともに離れる。

図１８Ｃ〜１８Ｆは第５の実施形態のさらなる変更例を図示している。 この変更例において、自立膜の下の空間２０はゲル袋２１を含む。 インタフェースは、空間３５が掌部および指溝２ａ、２ｂの下に設けられ、その中にゲル袋２１が拡張するという点で、第１または第２の実施形態のインタフェースに似ている。 ゲル袋２１は、突出部３８が壁３ａ、３ｂ間に間隙３９を残して空間２０に上方に突出するように作られる。 ゲル袋２１の放出は、相対的に硬質な部材２７に溶接部３７によって中間部が固定された細長い弾性ビーム２６からなるバルブアセンブリによって制御される。 相対的に硬質な部材２７はシーリング膜２７ａに結合され、転じて後者はゲルパック２１の下面を封止する。 弾性ビーム２６は、対応する円錐開口３６ａに係合するために下方に延出する垂下円錐プラグ３６を支持している。 直立レバー２９がビーム２６の両端から延出し、外側側壁によって包囲された空間２０内に係合する。 静止時にビーム２６はプラグ３６が開口２８を閉鎖するように強制するために偏倚され、それによりゲル袋２１のゲルが媒体２３に移ることはできない。 装填量のゲルが媒体２３に放出されるために、外側側壁はどちらかの親指によって内方に押しつぶされ、それにより開口３６ａからプラグ３６を持ち上げることによって開口２８を開くと同時にゲル袋２１を圧縮して開口中のゲルの通過を助成する。 この変更例のエルゴノミクスをさらに増強するために、大部分の実施形態では短い最も外側の側壁２ａ、２ｂは、手指節関節（carpophalangeal joint）の位置の領域に達するように拡張される。 バルブアセンブリは図示の通り手指節関節の領域の下に位置するように取付けられる。 これは、インタフェースがバルブアセンブリからの最小限の干渉により関節で屈曲できるようにすると同時に、バルブアセンブリが壁部の外側に押しつけられる使用者の親指によって操作されることを可能にする。

図１８Ｄに図示されたクリーニング媒体２３はインタフェース１に永久的に結合されゲル袋を交換不可能にしているが、図１８Ｆに図示の変更例はマジックテープ（登録商標）式布締結手段２５によってインタフェース１に固定され、それによりゲル袋および媒体の両方が交換できるゲル袋２１およびクリーニング媒体２３を示している。

図１１Ｂおよび１５Ａに見られるように、透明な点検窓４０が掌部に設けられ使用者が袋に残っているゲル装填量を推定できるようにすることによってこの変更例の有用性をさらに増強することができる。

図１９Ａ〜１９Ｃは、それらの柔軟性および一般性能を増強するために実施形態のいずれにも導入することができる壁およびブリッジ構造の変更例の斜視図を示している。 各図とも、隣接する指溝２ａ、２ｂの側壁が交わる領域におけるブリッジ構造の一部分である。 柔軟性を増強するために、図１９Ａの変更例は、ブリッジ４に横方向に延びる複数の平行な隣接する“Ｖ”字断面リリーフ溝４１を示している。 図１９Ｂの第２変更例では、横方向に延びるリリーフ溝４１ａが“Ｕ”字形である。 図１９Ｃの第３変更例では、“Ｖ”字断面リリーフ溝は少なくとも平坦部４２によって頂部で分離されている。 “Ｖ”字断面リリーフ溝を４１ｂで側壁２ａ、２ｂの下方に連続させることによってさらなる柔軟性が付与される。

図１９Ｂは、重量を低減して柔軟性を増大させるブリッジ４における穴４３の備えを例示している。

図１０Ａ、１０Ｂおよび１０Ｃは、弾性“Ｕ”字断面構造４４が指溝２ａ、２ｂの下にある底部パネル６ａ、６ｂに横方向に延在するインタフェースのさらなる特徴を開示している。 これらの“Ｕ”字断面底部の特徴は、側壁２ａ、２ｂの上方に延びる隣接する“Ｕ”字断面特徴４５、４５'と協働する。 これらの特徴はグリップした手の指が曲げられた時に容易につぶれる。

インタフェースは、極めて大きい可能な範囲の目的の別の媒体、ユーティリティまたは作業装置と手を係合させる手段として上で説明しており、目的には少なくとも：育児、美容、看護、人間または動物の肌や毛髪の手入れ、家内表面部の手入れ、酒類販売（ウェット・トレード（wet trade））・食品表面部の手入れ、病院表面部の手入れ、マンションやオフィスビルの清掃、自動車の手入れ、船舶の手入れ、ＤＩＹ研摩、自動車修理研摩を含む。 しかし、インタフェース１はあらゆる他の付属品または装置とは独立して用な目的に役立つことができ、例えばそれは、その底面に極めて高度のスティクションを備えて製造することができ、そうしたものとして例えばジャーからふたを取り外すためにグリップする際に使用者を援助するために使用することができる。 それは従来の手袋が果たしてきた保護機能の多くを満たすことができる。 クリーニング、消毒または他の組成物を膜に組み込むことが可能であるとしてよい。 研摩材を膜に組み込むこともできる。

インタフェースのさらなる利点は、処分のためにそれを圧縮するためにその弾性限界を越えて押しつぶすことができる便益である。

記載および例示されたハンドユーティリティインタフェースの実施形態は全部、４本の指溝を呈しているが、３本または２本の指溝だけを備えた実施形態もこの出願の範囲内にあり、上述のことから当業者によって容易に考案することができる。

また、ハンドユーティリティインタフェースは指の背によって取得または係合され、例えば自動車フロントガラスの内側の清掃に特に役立つようにすることができることも指摘しなければならない。