無機繊維質耐火成形体、無機繊維質耐火成形体の製造方法および無機繊維質不定形耐火組成物

本発明は、無機繊維質耐火成形体、無機繊維質耐火成形体の製造方法および無機繊維質不定形耐火組成物に関する。

従来、例えば、工業炉、焼成炉または熱処理装置等において、加熱室内部の天井や壁等のライニング材または断熱材として、煉瓦等の比較的重質な耐火物が用いられてきたが、近年においては無機繊維を主成分とする無機繊維質耐火成形体が用いられるようになっている（例えば、特許文献１（特開２００１−１９２２７８号公報）参照）。

無機繊維質成形体は、無機繊維と、無機繊維同士を結合させるバインダーと、必要に応じて加えられる無機充填材とを含むものであり、上記無機繊維としては、成形体の耐熱性を向上させ密度を低下させる目的でアルミナシリケート繊維等のセラミックファイバーが用いられ、上記無機充填材としては、耐熱性を向上させる目的でアルミナ粉末やシリカ粉末が用いられてきた。

しかしながら、上記アルミナシリケート繊維等のセラミックファイバーや、アルミナ粉末やシリカ粉末等の無機充填材は高価であることから、無機繊維質成形体の製造コストおよび製品価格を増大させてしまうという技術課題が存在していた。

さらに、アルミニウムやマグネシウム等の鋳造装置において、上記無機繊維質耐火成形体を複数連結して、樋、溶湯保持炉、取鍋等の金属溶湯と接触する部材の内張材として使用する場合には、目地等にペースト状の無機繊維質不定形耐火組成物が用いられているが、このペースト状の無機繊維質不定形耐火組成物も、無機繊維質耐火成形体と同様の材料に液体溶媒を加えて形成されてなるものであることから、無機繊維質耐火成形体と同様に製造コストおよび製品価格が増大してしまうという技術課題が存在していた。

このような状況下、本発明は、無機繊維としてセラミックファイバーを用いたり、無機充填材としてアルミナ粉末やシリカ粉末を用いなくても、高い耐熱性を発揮することでき、製造コストおよび製品価格を低減した無機繊維質耐火成形体を提供するとともに、該無機繊維質耐火成形体を簡便に製造する方法を提供することを目的とするものである。 さらに、本発明は、無機繊維としてセラミックファイバーを用いたり、無機充填材としてアルミナ粉末やシリカ粉末を用いなくても、高い耐熱性を発揮することでき、製造コストおよび製品価格を低減した無機繊維質不定形耐火組成物を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するために、本発明者等が鋭意検討を行った結果、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料を用いて無機繊維質耐火成形体や無機繊維質不定形耐火組成物を作製することにより、上記目的を達成し得ることを見出し、本知見に基づいて本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、
（１）ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなることを特徴とする無機繊維質耐火成形体、
（２）前記針状結晶構造を有する無機粉末の平均長さが１〜３０００μｍであり、アスペクト比が１〜１０００である上記（１）に記載の無機繊維質耐火成形体、
（３）前記針状結晶構造を有する無機粉末がワラストナイト粉末またはセピオライト粉末である上記（１）または（２）に記載の無機繊維質耐火成形体、
（４）固形分換算したときに、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなるスラリーを、脱水成形することを特徴とする無機繊維質耐火成形体の製造方法、
（５）固形分換算したときに、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなることを特徴とする無機繊維質不定形耐火組成物、
を提供するものである。

本発明によれば、ロックウールを特定量含有するとともに針状結晶構造を有する無機粉末を特定量含有することにより、セラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を含有しなくても所望の耐熱性を発現するとともに、製造コストおよび製品価格を低減させた無機繊維質耐火成形体を提供することができる。 また、本発明によれば、上記無機繊維質耐火成形体を簡便に製造する方法を提供することができる。 さらに、本発明によれば、製造コストおよび製品価格を低減させた無機繊維質不定形耐火組成物を提供することができる。

（無機繊維質耐火成形体）
先ず、本発明の無機繊維質耐火成形体について説明する。
本発明の無機繊維質耐火成形体は、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなることを特徴とするものである。

本発明の無機繊維質耐火成形体において、ロックウールは、天然鉱物由来のものであってもよいし高炉スラグ由来のものであってもよい。
ロックウールは、玄武岩や高炉スラグ等の原料をキュポラや電気炉で１５００℃〜１６００℃で溶融した溶融物か、または高炉から取り出して高温状態にある溶融スラグを、遠心力等で吹き飛ばして繊維化することにより製造することができ、原料によっても相違するが、通常は、ＳｉＯ _２を３５〜４５質量％、Ａｌ _２ Ｏ _３を１０〜２０質量％、ＭｇＯを４〜８質量％、ＣａＯを２０〜４０質量％、Ｆｅ _２ Ｏ _３を０〜３質量％、ＭｎＯを０〜１質量％含有する繊維状物である。 こうしたロックウールとしては、例えば、空気雰囲気下、８００℃で２４時間加熱処理した際の長さ方向の収縮率（｛（加熱前の長さ−加熱後の長さ）／加熱前の長さ｝）×１００）が１０％以上、１１００℃で２４時間加熱処理した際の長さ方向の収縮率が１２％以上であるものが挙げられる。

ロックウールの平均繊維径は１〜５０μｍであることが好ましく、１．５〜１０μｍであることがより好ましく、２〜６μｍであることがさらに好ましい。 平均繊維径が１μｍ未満であるとロックウールが破断し易くなるので、得られる耐火成形体の強度が低くなり易く、また５０μｍを超えると耐火成形体の密度が低くなるため、得られる耐火成形体の強度が低くなり易い。 また、ロックウールの平均繊維長は１〜２００ｍｍであることが好ましく、２〜５０ｍｍであることがより好ましく、１０〜５０ｍｍであることがさらに好ましい。 平均繊維長が上記範囲内にあることにより、適切な密度を有する耐火成形体を得易くなる。
なお、本出願書類において、平均繊維径、平均繊維長とは、測定試料となるロックウール３００〜５００本の繊維径と繊維長を光学顕微鏡で測定したときのそれぞれの平均値を意味する。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、ロックウールを、２〜９５質量％含み、９〜８１質量％含むことが好ましく１８〜７２質量％含むことがより好ましい。
ロックウールの含有割合が２〜９５質量％であることにより、必要最低限の強度および耐侵食性を有しつつ、保温性（断熱性）及び軽量性に優れた耐火成形体を提供することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体において、ロックウールは骨材としての機能を発揮する。
ロックウールは、熱間収縮温度が６５０℃程度であり、アルミナ（αアルミナで融点２０５３℃）やシリカ（融点１６５０℃）に比べて耐熱性が低いことから、従来、アルミナ繊維やシリカ繊維等のセラミックファイバーに比べ耐火成形体の骨材として適当でないと考えられてきた。
しかしながら、本発明者等が鋭意検討した結果、耐火成形としては耐熱性が低いロックウールを所定量含むとともに針状結晶構造を有する無機粉末を所定量含む構成材料を用いることにより、ロックウールと無機粉末が相互作用を発揮して優れた耐熱性を示すことを見出し、本発明を完成するに至ったものである。

本発明の無機繊維質耐火成形体の構成材料は、針状結晶構造を有する無機粉末を含有する。

針状結晶構造を有する無機粉末としては、天然鉱物ならびに合成物が存在し、具体的には、ワラストナイト粉末、セピオライト粉末、アタパルジャイト粉末等を挙げることができる。

ワラストナイト（Wollastonite）は、ＣａＳｉＯ _３ （ＣａＯ・ＳｉＯ _２ ）で表記される、カルシウムカチオンで繋がれた無限の珪素−酸素鎖（ＳｉＯ _３ ）構造を有する、結晶構造が針状の無機物質である。 天然鉱物として産出されるワラストナイトは、珪灰石として石灰岩地帯に産出し、不純物として微量（例えば、０．５重量％未満）のＡｌ _２ Ｏ _３やＦｅ _２ Ｏ _３を含有することもある。

また、セピオライト(sepiolite)は、粘土状の含水マグネシウム珪酸塩鉱物であって、Ｍｇ _４ Ｓｉ _６ Ｏ _１５ （ＯＨ） _２・６Ｈ _２ Ｏで代表される組成式を有する、結晶構造が針状の無機物質であり、アタパルジャイト（attapulgite）は、粘土状の含水珪酸アルミニウム・マグネシウム化合物であって、Ｓｉ _８ Ｏ _２０ Ｍｇ _５ （ＯＨ） _２・Ａｌ（ＯＨ _２ ） _４・４Ｈ _２ Ｏで代表される組成式を有する、結晶構造が針状の無機物質である。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料において、針状結晶構造を有する無機粉末としては、平均長さが１〜３０００μｍであるものが好ましく、２〜２０００μｍであるものがより好ましく、３〜１０００μｍであるものがさらに好ましい。 また、針状結晶構造を有する無機粉末は、平均径が１〜１００μｍであるものが好ましく、１〜９０μｍであるものがより好ましく、１〜８０μｍであるものがさらに好ましい。 また、針状結晶構造を有する無機粉末としては、アスペクト比が１〜１０００であるものが好ましく、２〜１００であるものがより好ましく、３〜５０であるものがさらに好ましい。

針状結晶構造を有する無機粉末の平均長さおよび平均径は、測定試料となる無機粉末３００〜５００個の長さと直径を光学顕微鏡で測定したときのそれぞれの平均値を意味する。
そして、針状結晶構造を有する無機粉末のアスペクト比は、上記無機粉末の平均長さ／無機粉末の平均径により求めることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、針状結晶構造を有する無機粉末を２〜９５質量％含むものであり、９〜８１質量％含むことが適当であり、１８〜７２質量％含むことがより適当である。
本発明の無機繊維質耐火成形体は、針状結晶構造を有する無機粉末を２〜９５質量％含む材料からなるものであるため、ロックウールと相互作用を発揮して所望の耐熱性を発揮するとともに、製造コストや製品コストを低減することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料には、針状結晶構造を有する無機粉末として、例えば、融点が１５００℃であるワラストナイトや、融点が１５５０℃であるセピオライト等が採用されるが、これ等の無機粉末は、アルミナ（αアルミナで融点２０５３℃）やシリカ（融点１６５０℃）に比べて融点が低いことから、従来、耐火成形体の構成材料としては適当でないと考えられてきた。
しかしながら、本発明者等が鋭意検討した結果、融点が低く耐熱性向上効果が期待できないと考えられていたワラストナイトやセピオライト等の無機粉末を所定量含むとともに、耐熱性の低いロックウールを所定量含む構成材料を用いることにより、針状結晶構造を有する無機粉末とロックウールとが相互作用を発揮して優れた耐熱性を示す無機繊維質耐火成形体が得られることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。

ワラストナイト等の針状結晶構造を有する無機粉末は、アルミナ粉末等に比べて価格も安価であり、入手も容易であることから、無機繊維質耐火成形体の製造コストや製品コストを低減することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、バインダーを３〜３２質量％含み、５．５〜２２質量％含むことが好ましく、７〜１８質量％含むことがより好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体において、バインダーとしては、無機バインダーおよび有機バインダーから選ばれる一種以上を挙げることができ、バインダーを複数種用いる場合、上記バインダーの含有量は、使用するバインダーの総量を意味する。

無機バインダーとしては、アニオン性のコロイダルシリカ、カチオン性のコロイダルシリカ等のコロイダルシリカ、ヒュームドシリカ、アルミナゾル、ジルコニアゾル、チタニアゾル等から選ばれる一種以上を挙げることができる。
後述するように、耐火成形体の製造時または使用時において高温で焼成処理することにより、上記無機バインダーはシリカやアルミナ等の酸化物形態を採ることとなるが、本出願処理においては、上記焼成処理前後のいずれの形態も無機バインダーと称することとする。 また、本出願書類において、無機バインダーの含有割合は酸化物換算した値を意味するものとする。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、無機バインダーを、酸化物換算で３〜２０質量％含むことが好ましく、３．５〜１５質量％含むことがより好ましく、４〜１２質量％含むことがさらに好ましい。
本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料において、無機バインダーの含有割合が３質量％未満であると、高温での使用環境下で強度向上効果が得られ難く、無機バインダーの含有割合が２０質量％を超えると、後述する耐火成形体の製造時に脱水成形工程における濾水性が低下して製造効率が低下してしまう。

後述するように、コロイダルシリカ等の無機バインダーは、ロックウールとの共存下、６００〜１１００℃程度の温度で焼成されることにより、ロックウール同士を強固に結合することができることから、原料を脱水成形して得られた予備成形物を乾燥処理した後、焼成処理したり工業炉内等で被処理物とともに焼成することにより、バインダーとして高い能力を発揮することができる。

有機バインダーとしては、澱粉、アクリル樹脂、ポリアクリルアミド等を挙げることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、有機バインダーを、０．１〜１２質量％含むことが好ましく、２〜７質量％含むことがより好ましく、３〜６質量％含むことがさらに好ましい。
本発明の無機繊維質耐火成形体において、有機バインダーの含有割合が０．１質量％未満であると、後述する耐火成形体の製造時において予備成形体を乾燥処理した際に、乾燥処理物に十分な強度を付与し難くなり、１２質量％を超えると、乾燥処理物を焼成した際に燃焼ガスの排出量が増加したり、保管時に水分を吸湿して無機繊維質耐火成形体の性質を低下させる場合がある。

本発明の無機繊維質耐火成形体が有機バインダーを含むことにより、後述するように、無機繊維質耐火成形体の製造時に、原料を脱水成形、乾燥処理して得られた耐火成形体に十分な保形性および強度を付与することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、上記ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーを合計で５０質量％以上含むものであることが好ましく、７０質量％以上含むものであることがより適当であり、９０質量％以上含むものであることがさらに適当である。
本発明の無機繊維質耐火成形体が、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーを合計で５０質量％以上含む材料からなることにより、耐熱性をより効果的に向上することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、粉体状の充填材や骨材を必要に応じて含んでいてもよく、これにより、無機繊維質耐火成形体の機械的強度を向上させることができる。

充填材や骨材としては、シャモット、セラミックバルーンといった軽量骨材や、アルミナ、シリカ、コージェライト、珪藻土、ジルコン、ジルコニア、マグネシア、カルシアといった無機粉末や、カオリナイトといった粘土鉱物等が挙げられる。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、ヘキサメタ燐酸ナトリウム、トリポリ燐酸ナトリウム、ウルトラポリ燐酸ナトリムなどの分散剤、硫酸アルミニウム、ポリアクリルアミドなどの凝集剤等を必要に応じて適量含んでもよい。

本発明の無機繊維質耐火成形体を構成する材料は、必要に応じて、充填材や骨材を１〜３０質量％含有することができ、分散剤を０．５〜１０質量％含有することができ、凝集剤を０．５〜１０質量％含有することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体は、耐火成形体を構成する材料がロックウールを特定量含有するとともに、針状結晶構造を有する無機粉末を特定量含有することにより、ロックウールと無機粉末とが相互作用を発揮し得るものであるため、アルミナシリケート繊維等のセラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を含有しなくても所望の耐熱性を発現するとともに、製造コストおよび製品価格を低減させることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体は、例えば、空気雰囲気下、１１００℃で２４時間加熱処理した際の長さ方向の収縮率（｛（加熱前の長さ−加熱後の長さ）／加熱前の長さ｝）×１００）が５％以下であるものが適当であり、３．０％以下であるものがより適当であり、１．０％以下であることがさらに適当である。
本発明の無機繊維質耐火成形体は、特定量のロックウールと針状結晶構造を有する無機粉末とを含む材料からなるものであるため、両者が相互作用を発揮して優れた耐熱性を発現することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体は、例えば、嵩密度が０．０５〜１．０ｇ／ｃｍ ^３で、好適には０．０８〜０．７０ｇ／ｃｍ ^３であり、より好適には０．１〜０．５ｇ／ｃｍ ^３である。

また、本発明の無機繊維質耐火成形体は、例えば、曲げ強度が０．１〜２．０ＭＰａで、好適には０．２〜１．５ＭＰａである。

本発明の無機繊維質耐火成形体の形状としては、例えば、円筒状、有底筒状、平板形状やブロック形状等を挙げることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体は、後述する無機繊維質耐火成形体の製造方法において、原料を脱水成形することにより作製することができ、本出願において、無機繊維質耐火成形体には、脱水成形して得られた予備成形物を乾燥処理したものの他、さらに焼成処理したものも含まれる。 脱水成形後に焼成処理を施さない無機繊維質耐火成形体であっても、耐火材として所望位置に配設し、使用時に被処理物と同時に加熱することによって焼成物とすることもできる。

本発明の無機繊維質耐火成形体は、例えば、工業炉、焼成炉または熱処理装置等において、加熱室内部の天井や壁等のライニング材または断熱材として好適に使用することができる。

（無機繊維質耐火成形体の製造方法）
次に、本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法について説明する。
本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法は、本発明の無機繊維質耐火成形体を製造する方法であって、固形分換算したときに、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％と、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなるスラリーを、脱水成形することを特徴とするものである。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、ロックウールは、得られる耐火成形体の骨材としての機能を発揮するものであり、ロックウールとしては、上述したものと同様のものを挙げることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、ロックウールは、スラリー中に、固形分換算したときに２〜９５質量％含まれ、９〜８１質量％含まれることが好ましく、１８〜７２質量％含まれることがより好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、針状結晶構造を有する無機粉末は、得られる無機繊維質耐火成形体において、ロックウールと相互作用を発揮して耐火成形体の耐熱性を向上し得る物質であり、針状結晶構造を有する無機粉末としては、上述したものと同様のものを挙げることができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、針状結晶構造を有する無機粉末は、スラリー中に、固形分換算したときに２〜９５質量％含まれ、９〜８１質量％含まれることが好ましく、１８〜７２質量％含まれることがより好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、バインダーは、スラリー中に、固形分換算したときに３〜３２質量％含まれ、５．５〜２２質量％含まれることが好ましく、７〜１８質量％含まれることがより好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、バインダーとしては、上述した無機バインダーや有機バインダーを挙げることができる。
本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、無機バインダーは、スラリーを構成する固形分中に、酸化物換算したときに３〜２０質量％含まれることが好ましく、３．５〜１５質量％含まれることがより好ましく、４〜１２質量％含まれることがさらに好ましい。

スラリーを構成する固形分中における無機バインダーの含有割合が、酸化物換算で３質量％未満であると、耐火成形体の表面に酸化膜が迅速に形成され難くなり、また、２０質量％を超えると水分量が多くなって脱水成形時の作業性が低下する。

また、本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、有機バインダーは、スラリーを構成する固形分中に、０．１〜１２質量％含まれることが好ましく、２〜７質量％含まれることがより好ましく、３〜６質量％含まれることがさらに好ましい。

有機バインダーの含有割合が０．１質量％未満であると、脱水成形後に乾燥処理した際に得られた乾燥処理物に十分な強度を付与し難くなり、１２質量％を超えると、乾燥処理物を焼成した際に燃焼ガスの排出量が増加したり、保管時に水分を吸湿して得られる耐火成形体の性質を低下させる場合がある。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリー中には、固形分換算で、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーが合計で５０質量％以上含まれ、７０質量％以上含まれることがより好ましく、９０質量％以上含まれることがさらに好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリー中に、固形分換算で、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーを合計で５０質量％以上含有することにより、得られる耐火成形体の耐熱性をより効果的に向上することができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリー中には、粉体状の充填材や骨材、分散剤、凝集剤が必要に応じて含まれていてもよく、これにより、得られる無機繊維質耐火成形体の機械的強度を向上させることができる。
充填材や骨材、分散剤、凝集剤の具体例は、本発明の無機繊維質耐火成形体の説明で述べた内容と同様であり、これら成分の配合量は、固形分換算量で、上記本発明の無機繊維質耐火成形体の説明で述べた内容と同様の配合量にすることが好ましい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリーを形成する液体媒体としては、特に制限されないが、水及び極性有機溶媒が挙げられ、極性有機溶媒としては、エタノール、プロパノール等の１価のアルコール類、エチレングリコール等の２価のアルコール類が挙げられる。 これ等の液体媒体うち、作業環境や環境負荷を考慮すると、水が好ましい。 また、水としては特に制限されず、蒸留水、イオン交換水、水道水、地下水、工業用水等が挙げられる。

スラリー中の固形分濃度は、０．１〜１０質量％が好ましく、０．３〜８質量％がより好ましく、０．５〜３質量％がさらに好ましい。 上記スラリー濃度が、０．１質量％未満であると脱水成形工程で除去する水の量が多くなり過ぎるので非効率であり、また、１０質量％を越えると、スラリーに固形分が均一に分散し難くなる。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリー形成時に、液体媒体中に、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末、バインダー等の原料を混合する順序は特に制限されず、これ等を順次または同時に液体媒体中に混合すればよい。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、上記スラリーは脱水成形処理され、液体媒体が除去される。
本発明の耐火成形体の製造方法において、スラリーは液体媒体として水以外の媒体を含む場合もあるが、本出願書類においては、水以外の液体媒体を除去する場合も脱水成形と称することとする。

脱水成形は、例えば、底部に網が設置された成形型中に該スラリーを流し込み、上記水等の液体媒体を吸引する吸引脱水成形法や、加圧脱水成形法や、吸引加圧脱水法により行うことができる。

本発明の無機繊維質耐火成形体の製造方法において、スラリーを成形型等に搬送する際には、ポンプ等を用いてもよいし、上記スラリーを含む槽の下部に成形型を配置する等して、スラリーの自重により搬送してもよい。
脱水成形物は、得ようとする耐火成形体に相似する形状を有するものが適当であり、脱水成形物の形状としては、例えば、円筒状、有底筒状、平板状、ブロック状を挙げることができる。

得られた脱水成形物は、乾燥機等を用いて乾燥させることが好ましい。 乾燥温度は、４０〜１８０℃が好ましく、６０〜１５０℃がより好ましく、８０〜１２０℃がさらに好ましい。 また、乾燥時間は、６〜４８時間が好ましく、８〜４０時間がより好ましく、１０〜３６時間がさらに好ましい。 また、乾燥時の雰囲気は、空気雰囲気、酸素雰囲気、窒素雰囲気等を挙げることができる。

本発明の耐火成形体の製造方法においては、上記脱水成形物を乾燥処理した後、さらに焼成処理を施してもよい。

焼成温度は、６００〜１１００℃であることが好ましく、７００〜１０００℃であることがより好ましく、８００〜１０００℃であることがさらに好ましい。 また、焼成時の雰囲気は、特に制限されないが、空気雰囲気、酸素雰囲気または窒素雰囲気であることが好ましい。 焼成時間は、０．５〜３６時間が好ましく、１〜３０時間がより好ましく、３〜２４時間がさらに好ましい。

焼成処理を施すことによって、予め成形体の脱脂を行うことができ、実使用時における収縮を抑制することができる。

得られる耐火成形体の詳細は、本発明の耐火成形体の説明で述べたとおりである。
本発明の耐火成形体の製造方法によれば、アルミナシリケート繊維等のセラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を含有しなくても、所望の耐熱性を発現するとともに、製造コストおよび製品価格を低減させた無機繊維質耐火成形体を簡便に製造することができる。

（無機繊維質不定形耐火組成物）
次に、本発明の無機繊維質不定形耐火組成物について説明する。
本発明の無機繊維質不定形耐火組成物は、固形分換算したときに、ロックウール２〜９５質量％と、針状結晶構造を有する無機粉末２〜９５質量％、バインダー３〜３２質量％とを含む材料からなることを特徴とするものである。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物において、ロックウールとしては、本発明の無機繊維質耐火成形体の説明で挙げたものと同様のものを挙げることができ、針状結晶構造を有する無機粉末やバインダーも、本発明の無機繊維質耐火成形体の説明で挙げたものと同様のものを挙げることができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火物を構成する材料は、ロックウールを、固形分中に２〜９５質量％含み、１０〜９０質量％含むことが好ましく、２０〜８０質量％含むことがより好ましい。
ロックウールの含有割合が固形分中２〜９５質量％であることにより、施工物（耐火物）に必要最低限の強度および耐侵食性を付与しつつ、保温性（断熱性）及び軽量性を付与し得る無機繊維質不定形耐火組成物を提供することができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を構成する材料は、針状結晶構造を有する無機粉末を、固形分中に２〜９５質量％含み、１０〜９０質量％含むことが適当であり、２０〜８０質量％含むことがより適当である。
針状結晶構造を有する無機粉末の含有割合が２〜９５質量％であることにより、施工後に針状結晶構造を有する無機粉末と相互作用を発揮して所望の耐熱性を発揮するとともに、製造コストや製品コストを低減することができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を構成する材料は、バインダーを、固形分中に３〜３２質量％含み、３．５〜２２質量％含むことが好ましく、４．０〜１８質量％含むことがより好ましい。
本発明の無機繊維質不定形耐火組成物においても、バインダーとしては、無機バインダーおよび有機バインダーから選ばれる一種以上を挙げることができ、バインダーを複数種用いる場合、上記バインダーの含有量は、使用するバインダーの総量を意味する。
本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を構成する材料は、無機バインダーを、固形分中に、酸化物換算で３〜２０質量％含むことが好ましく、３〜１５質量％含むことがより好ましく、３〜１２質量％含むことがさらに好ましい。 また、有機バインダーを０．１〜１２質量％含むことが好ましく、０．５〜７質量％含むことがより好ましく、１．０〜６質量％含むことがさらに好ましい。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物において、固形分中に、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーは合計で５０質量％以上含まれることが好ましく、７０質量％含まれることがより好ましく、９０質量％以上含まれることがさらに好ましい。
本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を構成する材料が、固形分中に、ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末およびバインダーを合計で５０質量％以上含むことにより、得られる施工物（耐火物）に所望の耐熱性を効果的に付与することができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を構成する材料は、任意成分として、粉体状の充填材や骨材を必要に応じて含んでいてもよく、これにより、無機繊維質耐火成形体の機械的強度を向上させることができる。
充填材や骨材の具体例は、本発明の耐火成形体の説明で述べた内容と同様であり、充填材や骨材の固形分換算した配合量は、本発明の耐火成形体の説明で述べた内容と同様である。

また、本発明の不定形耐火組成物は、ｐＨ調整剤、増粘材、分散剤、防腐剤等の添加物を含んでもよい。

ｐＨ調整剤としては、ｐＨ４標準溶液であるフタール酸塩標準溶液（セーレンセン緩衝液）、ｐＨ７標準溶液である中性リン酸塩標準溶液等の緩衝溶液を挙げることができ、酸としては、酢酸、りんご酸、クエン酸などの果実酸、等を挙げることができる。
緩衝溶液や酸の含有量は、不定形耐火組成物のｐＨを３〜１１にする量であることが好ましい。
増粘材としては、ヒドロキシエチルセルロース、アクリル酸ナトリウム重合物等を挙げることができ、分散剤としては、カルボン酸類、多価アルコール、アミン類等を挙げることができ、防腐剤としては、窒素原子又は硫黄原子を有する無機化合物または有機化合物を挙げることができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物において、不定形状としては、固形分に液体溶媒を混合してなるペースト状が挙げられる。

ペースト状物を形成する液体溶媒としては、特に制限されないが、水及び極性有機溶媒が挙げられ、極性有機溶媒としては、エタノール、プロパノール等の１価のアルコール類、エチレングリコール等の２価のアルコール類が挙げられる。 これ等の液体媒体うち、作業環境や環境負荷を考慮すると、水が好ましい。 また、水としては特に制限されず、蒸留水、イオン交換水、水道水、地下水、工業用水等が挙げられる。

ペースト状物の粘度、すなわち、溶媒中の固形分濃度は、使用目的や作業性などを考慮して適宜決定される。 例えば、溶媒の含有量が、本発明の無機繊維質不定形耐火組成物の固形物１００質量％に対して、２０〜８００質量％であることが好ましく、３０〜５００質量％であることがより好ましく、４０〜３００質量％であることがさらに好ましい。 上記溶媒含有量が、２０質量％未満であると無機繊維質不定形耐火組成物の流動性が低くなるので施工性が悪くなり、また、施工物の機械的強度、特に曲げ強度が低下してしまう。 また、上記溶媒含有量が、８００質量％を超えると無機繊維質不定形耐火組成物のちょう度が高くなるので施工時にペースト状の組成物が垂れ、また、乾燥による目地等の施工物の収縮が大きくなる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物は、例えば、非鉄金属鋳造装置における、樋、溶湯保持炉、取鍋等の溶湯と接触する部材の内張材に用いられる耐火成形体の目地として使用され、乾燥あるいは焼成処理することにより、任意形状を有する施工物とすることができる。 この施工物は、不定形耐火組成物の施工時に任意形状を採りつつ施工されるものである点を除けば、構成材料の組成や物性は本発明の耐火成形体と同視することができ、目地等の施工物表面に金属酸化膜を迅速に形成することができる。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物は、例えば、アルミニウムやマグネシウムなどの非鉄金属の鋳造装置において、樋、溶湯保持炉、取鍋等の溶湯と接触する部材を構築するための内張材の目地として好適に使用することができる。

次に、本発明の無機繊維質不定形耐火組成物を製造する方法について説明する。
本発明の不定形耐火組成物を製造する方法としては、上記ロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末、バインダー等の構成材料を液体溶媒と混合することにより製造する方法を挙げることができる。

無機繊維質不定形耐火組成物の構成材料や溶媒の配合量は、上述したとおりである。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物の好ましい製造方法としては、液体溶媒にロックウール、針状結晶構造を有する無機粉末、バインダーを加え、さらに所望により増粘材、防腐剤など他の配合成分を添加する方法が好ましい。

上記構成材料と溶媒との混合方法としては、ニーダーや加圧ニーダー等の混練装置で混練する方法を挙げることができる。 混練時間は０．１〜１．０時間とすることが好ましく、混練温度は５〜４０℃とすることが好ましい。

本発明の無機繊維質不定形耐火組成物は、アルミナシリケート繊維等のセラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を含有しなくても、得られる施工物（耐火物）に所望の耐熱性を発現させるとともに、製造コストおよび製品価格を低減させることができる。

次に、実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明するが、これは単に例示であって、本発明を制限するものではない。

（実施例１）
１． スラリー形成工程 表１に示すように、ロックウール（ニチアス（株）製「ＭＧバルク」、ロックウール組成 ＳｉＯ _２ ：４３．５質量％、Ａｌ _２ Ｏ _３ ：１３．３質量％、ＭｇＯ：６．１質量％、ＣａＯ：３３．９質量％、Ｆｅ _２ Ｏ _３ ：０．１質量％、ＭｎＯ：０．３質量％）９０質量％、ワラストナイト（キンセイマテック（株）製「ＳＨ−６００」、平均長さ９０μｍ、アスペクト比４．５）１０質量％、コロイダルシリカ（日産化学（株）製「ＳＴ−３０」）をシリカ換算で５．５質量％、澱粉（日澱化学（株）製、「ペトロサイズＪ」）５質量％、凝集剤（荒川化学工業（株）製「ポリストロン１１７」）０．５質量％からなる原料１００質量部に対し、水５０００質量部を加えて攪拌することによりスラリーを形成した。

２． 成形工程 底部に網が設置された成形型中に上記スラリーを流し込み、スラリー中の水を吸引することにより脱水成形を行い、ブロック状の脱水成形物を得た。
次いで、大気雰囲気下、１０５℃で２４時間乾燥することにより、縦９００ｃｍ、横６００ｃｍ、高さ５ｃｍのブロック状の乾燥処理物（無機繊維質耐火成形体）を得た。
上記無機繊維質耐火成形体を複数作製し、空気雰囲気下において、それぞれ、８００℃で２４時間、１１００℃で２４時間それぞれ焼成したときの長さ方向の収縮率を求めた。 上記長さ方向の収縮率を、得られた耐火成形体の組成とともに表１に示す。

（実施例２〜実施例３、比較例１）
得ようとする耐火成形体の組成を表１に示す通り変更した以外は、実施例１と同様にして無機繊維質耐火成形体を作製し、実施例１と同様にして得られた耐火成形体の長さ方向の収縮率を求めた。
上記長さ方向の収縮率測定結果を、得られた無機繊維質耐火成形体の組成とともに表１に示す。

（実施例４〜実施例６、比較例２）
ロックウールとして、ニチアス（株）製ＭＧ「バルク」に代えて、日本ロックウール（株）製「エスファイバー」（ロックウール組成 ＳｉＯ _２ ：４０．６質量％、Ａｌ _２ Ｏ _３ ：１３．７質量％、ＭｇＯ：４．３質量％、ＣａＯ：３８．６質量％、Ｆｅ _２ Ｏ _３ ：０．３質量％、ＭｎＯ：０．３質量％）を用いて、得ようとする耐火成形体の組成を表２に示す通り変更した以外は、実施例１と同様にして無機繊維質耐火成形体を作製し、実施例１と同様にして得られた耐火成形体の長さ方向の収縮率を求めた。
上記長さ方向の収縮率測定結果を、得られた無機繊維質耐火成形体の組成とともに表２に示す。

（実施例７〜実施例９、比較例３）
ロックウールとして、ニチアス（株）製ＭＧ「バルク」に代えて、ラピナス社製「ラピナスファイバー」（ロックウール組成 ＳｉＯ _２ ：４３．３質量％、Ａｌ _２ Ｏ _３ ：１６．８質量％、ＭｇＯ：６．１質量％、ＣａＯ：２０．１質量％、Ｆｅ _２ Ｏ _３ ：７．６質量％、ＭｎＯ：０．５質量％）を用いて、得ようとする耐火成形体の組成を表３に示す通り変更した以外は、実施例１と同様にして無機繊維質耐火成形体を作製し、実施例１と同様にして得られた耐火成形体の長さ方向の収縮率を求めた。
上記長さ方向の収縮率測定結果を、得られた無機繊維質耐火成形体の組成とともに表３に示す。

（実施例１０〜実施例１２）
ワラストナイト（キンセイマテック（株）製「ＳＨ−６００」）に代えて、セピオライト（昭和ＫＤＥ（株）製「ミルコンＭＳ−２」、平均長さ５μｍ、アスペクト比４０）を用いて、得ようとする耐火成形体の組成を表４に示す通り変更した以外は、実施例１と同様にして無機繊維質耐火成形体を作製し、実施例１と同様にして得られた耐火成形体の長さ方向の収縮率を求めた。
上記長さ方向の収縮率測定結果を、得られた無機繊維質耐火成形体の組成とともに表４に示す。

表１〜表４より、実施例１〜実施例１２で得られた無機繊維質耐火成形体は、８００℃で２４時間焼成したときの長さ方向の収縮率が０．１１〜４．１５％であるとともに、１１００℃で２４時間焼成したときに長さ方向の収縮率が０．１１〜８．２５％であるものであった。

これに対して、比較例１〜比較例３で得られた無機繊維質耐火成形体は、８００℃で２４時間焼成したときに長さ方向の収縮率が１２．９〜２１．９％であるとともに、１１００℃で２４時間焼成したときに長さ方向の収縮率が１４．９〜３５．４％であるものであった。

これらの結果から、実施例１〜実施例１２で得られた無機繊維質耐火成形体は、ロックウールとともにワラストナイトを所定量含むものであるので、優れた耐熱性を発揮し得るものであることが分かる。
また、実施例１〜実施例１２で得られた無機繊維質耐火成形体は、高価なセラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を用いなくても優れた耐熱性を発揮し得るので、製造コストおよび製品価格を低減し得るものであることが分かる。
さらに、実施例１〜実施例１２により、上記優れた性能を発揮する無機繊維質耐火成形体を簡便に製造し得ることが分かる。

本発明によれば、高価なセラミックファイバーや、アルミナ粉末、シリカ粉末を含有しなくても所望の耐熱性を発現するとともに、製造コストおよび製品価格を低減させた、生体溶解性の高い無機繊維質耐火成形体を提供することができる。 また、本発明によれば、上記無機繊維質耐火成形体を簡便に製造する方法を提供することができる。 さらに、本発明によれば、製造コストおよび製品価格を低減させた無機繊維質不定形耐火組成物を提供することができる。