从表面特别是从软质表面上除去不希望有的碎屑往往很困难。例 如，很难清除地毯上的宠物毛。传统的真空吸尘器在清除地毯上的宠 物毛时效果不够理想。即便真空吸尘器能够清除掉地毯上的宠物毛， 但是由于它的重量和需要消耗的电量，使得重复使用真空吸尘器变得 不太方便。另外，宠物毛会缠结到真空吸尘器的滚动刷上，这就需要 对真空吸尘器进行清理或维修。
已经公开的多种设备对清除软质表面上碎屑的问题作了论述。例 如，授予Silverstrone的美国专利4,703,538公开了一种适于从毛 毯、地板、装饰的家具和其它表面上吸起污物、绒毛以及类似物的清 洁工具。Silverstrone的这种清洁工具包含一个延长手柄，该手柄上 有一对向外伸出的支腿，支腿与一个圆筒形的清洁部件相连，该清洁 部件具有一个由维可牢(Velcro)制成的外表面。圆筒末端与手柄支 腿之间安装有圆盘，从而将圆筒固定地安装在手柄的支腿上。这样就 能够将这种清洁工具推过待清洁表面以吸起上面的污物、绒毛以及类 似物。然而，这种清洁工具的不方便之处在于，当清洁部件收集了污 物、绒毛以及类似物之后，使用者必须要用手来清理圆筒清洁部件。 由于该圆筒固定地安装在该手柄的支腿上，因此，在每次将碎屑收集 到Velcro中之后，必须要用手来清理该清洁工具。而且，Silverstrone 的这种清洁工具没有为使用者提供任何调节手柄支腿与手柄之间角度 以使使用者能够触及难以触及的地方的功能。此外，Silverstrone的 这种清洁工具在某些表面例如在地毯上很难推拉，因为带有Velcro外 表面的圆筒很容易被盖有地毯的表面缠住或绊住。
授予Varon的美国专利4,042,995公开了一种用于清除地毯上动 物毛的工具。Varon的这种工具包含一个平滑锥形聚乙烯毛刷部分，毛 刷部分从附连在扫帚手柄上的前部向下伸出。毛刷在后缘处的密度要 大于其它部分的密度，并且毛刷的前缘排列成锯齿形式。当该工具被 拉过地毯时，该毛刷将能够吸起动物毛。该毛刷与扫帚手柄的前部为 永久性连接。但是同Silverstrone的清洁工具一样，Varon的这种工 具同样遇到类似的问题，即在毛刷将碎屑收集之后，每次必须要用手 来清理这种工具的毛刷。而且，Varon也没有为这种工具提供任何调节 扫帚手柄的前部与扫帚手柄之间的角度的功能。
因此有必要发明一种能够方便地使用可拆卸地附连洁片的清洁工 具，这种洁片能够清除表面上例如软质表面上的碎屑，例如宠物毛， 而且在使用之后使用者能够方便地将其扔掉。因此，在每次使用之后， 无须用手清理洁片，而是在用过之后很容易地将其扔掉即可。而且还 需要提供一种可以调节从而能够触及难以触及的地点的清洁工具，而 且这种清洁工具还要能够容易地滑过难以清理的表面，例如地毯。
发明概述
本发明涉及一种清洁工具，该工具用于清除表面特别是如地毯等 软质表面上的碎屑，优选使用一片可拆卸地附连的洁片。本发明的该 清洁工具通常包括：一个手柄和一个拖把头，其中手柄与拖把头通过 一个接头相互连接。本发明的接头，优选为一种可以松开的可锁定接 头，这样就可以将拖把头与手柄之间的角度调整到所需角度，然后再 锁定至所需位置。
本发明还涉及一种包括一个与手柄相连的拖把头的清洁工具，其 中拖把头包括一个或多个滑块，以便于清洁工具经过摩擦力相对较大 的表面例如地毯的移动。
本发明还涉及本发明的这种清洁工具的使用方法。
所有引用文献的相关部分均引入本文以供参考；任何文献的引用 不可解释为对其作为本发明的现有技术的认可。
应该理解，在本说明书中给出的每一最大数值限定值将包括每一 个较小的数值限定值，即如同该较小的数值限定值在本说明中也有表 示。在本说明书中给出的每一最小数值限定值将包括每一个较大的数 值限定值，即如同该较大的数值限定值在本说明中也有表示。在本说 明书中给出的每一数值范围将包括包含于该较大数值范围内的所有较 小的数值范围，即如同该较小的数值范围在本说明中也有表示。
除非另有说明，在本发明的说明书、实施例和权利要求书中所有 的分数、比例和百分数都按重量计，并且所有的数值界限值均使用本 领域给出的常规精确度。
附图简述
图1是本发明清洁工具的透视图，该工具包括连接清洁工具拖把 头和手柄的一个可锁定棘轮型接头；
图2是图1所示清洁工具的拖把头的底视图；
图3是图1所示清洁工具的拖把头的侧视图；
图4是本发明清洁工具的透视图，该工具包括连接该清洁工具拖 把头和手柄的一个单向可锁定接头；
图5是图4所示清洁工具的拖把头的分解图；
图6是本发明清洁工具的透视图，该工具包括连接该清洁工具拖 把头和手柄的一个可锁定球窝接头；
图7是本发明的清洁工具的透视图，该工具包括连接该清洁工具 拖把头和手柄的一个单向可锁定弹簧滚珠轴承接头；
图8是图4所示其上带有可拆卸洁片的清洁工具的透视图；
图9是本发明的其上包括套筒锁定部件的清洁工具的透视图；
图10是沿图12所示套筒锁定部件A-A轴的剖面图；
图11是沿图12所示套筒锁定部件B-B轴的剖面图；
图12是图9所示套筒锁定部件的顶视图；
图13是本发明插入锁定部件的透视图；
图14是拖把头和手柄组件的透视图，其中手柄与拖把头挠性连 接；
图15是依照本发明的包括可滑动锁定部件的地板拖把的分解图；
图16是图15所示地板拖把处于松开位置时的透视图；
图17是图15所示地板拖把处于锁定位置时的透视图；
图18是图16所示地板拖把的侧视图；
图19是图17所示地板拖把被锁定在一固定角度时的侧视图；
图20是图17所示地板拖把被锁定在一固定角度时的侧视图；
图21是包括一伸出部分的地板拖把处于松开位置时的透视图；
图22是图22所示地板拖把的侧视图；
图23是依照本发明的包括可滑动锁定部件的地板拖把的透视图， 其中锁定部件处于松开位置；
图24是图23所示包括可滑动锁定部件的地板拖把的透视图，其 中锁定部件处于锁定位置；
图25是依照本发明的包括可滑动锁定部件的地板拖把的透视图， 其中锁定部件处于锁定位置；
图26是依照本发明的可滑动套管部件的透视图；
图27是依照本发明的包括可滑动套管部件的地板拖把的透视图；
图28是图27所示处于锁定位置的地板拖把的透视图。
图29是图27所示地板拖把的侧视图；
图30是图28所示地板拖把的侧视图；
图31是图28所示锁定在不同角度时地板拖把的侧面视图；
图32是依照本发明的一种可滑动套管部件的透视图；
图33是依照本发明的一种包括可滑动套管部件的地板拖把的透视 图；
图34是图33所示处于锁定位置的地板拖把的透视图；
图35是依照本发明的一个锁定部件的透视图；
图36是包括图35所示锁定部件的地板拖把的侧面视图，且拖把 处于锁定状态；
图37是依照本发明的锁定部件的透视图；
图38是包括图37所示锁定部件的地板拖把的侧剖视图，且拖把 处于锁定状态；
图39是依照本发明的包括滑动部件的拖把头的前视图，其中滑动 部件处于向上的位置；
图40是依照本发明的包括滑动部件的拖把头的前视图，其中滑动 部件处于向下的位置；
图41是依照本发明的图40所示包括滑动部件的拖把头的透视 图，其中滑动部件处于向上的位置；
图42是依照本发明的包括滑动部件的拖把头的前视图，其中滑动 部件处于向下的位置；
图43是图42所示包括滑动部件的拖把头的透视图，其中滑动部 件处于向上的位置；
图44是依照本发明的包括滑动部件的拖把头的前视图，其中滑动 部件处于向下的位置；
图45是图44所示包括滑动部件的拖把头的透视图，其中滑动部 件处于向下的位置；
图46是图45所示包括滑动部件的拖把头的透视图，其中滑动部 件处于向下的位置；
图47是图44所示滑动部件的透视图；
图48是依照本发明的包括可伸缩滑动部件的拖把头的前剖视图， 其中滑动部件处于向下的位置；
图49是图48所示包括滑动部件的拖把头的前剖视图，其中滑动 部件处于向上的位置；
图50是图48所示可伸缩滑动部件机构的顶视图，其中拖把头套 未清楚显示；
图51是图50所示可伸缩滑动部件机构的左侧视图；
图52是依照本发明的包括框架部件和具有凸起的洁片的地板拖把 的透视图；
图53是图52所示地板拖把的侧视图，其中手柄未清楚地显示；
图54是依照本发明的地板拖把的侧视图，其中框架部件处于向上 的位置；
图55是图52所示拖把头的透视图；
图56是图54所示拖把头的透视图。
发明详述
本发明的这种清洁工具通常包括通过连接头与拖把头相连接的一 个手柄。该清洁工具可以夹持一片可拆卸地附连的洁片，并且该清洁 工具可用于清除表面上的碎屑。
I. 可拆卸的洁片
在该清洁工具上可以附连各种用于清除表面上碎屑的可拆卸洁 片。本发明的清洁工具能够使用的可拆卸洁片包括多种类型的基质。 基质可以是纺织的或无纺的，并且可以由合成材料、天然材料或混合 纤维制成。基质还可以是聚合物膜。基质可以利用各种方法来制造， 这些方法包括但不限于液压卷缠、纺粘、熔吹、粗梳等等。基质优选 为无纺的，是利用液压卷缠法或纺粘方法制造的合成纤维制成。
适用于本发明的清洁工具的可拆卸洁片包括以下共同未决的美国 专利申请中所述的洁片：提交于1998年5月20日，申请序列号为 09/082,349；提交于1998年5月20日，申请序列号为09/082,396； 和提交于2000年11月30日，申请序列号为09/729,626。其它适用 洁片在美国专利5,525,397和6,143,393中作了说明。
用于本发明清洁工具的优选的可拆卸洁片包括一次性洁片，该洁 片包括一片基质，和该基质上粘附的大量凸起。该种凸起可以包括， 例如，钩形凸起、倾斜纤维、毛刷等等。这种洁片尤其适于清除例如 家具装饰用品、织物、地毯等软质表面上的碎屑，例如毛发。这些优 选的洁片在以下专利申请中有详细说明，这些申请包括：由Kacher等 人于2001年6月25日提交的共同未决的美国申请序列号 60/300,700(P&G案号8604P)，由Kacher等人于2001年6月25日提 交的美国申请序列号60/300,760(P&G案号8605P)，由Kacher等人于 2002年4月8日提交的美国申请序列号60/370,712(P&G案号8604P2)， 和由Kacher等人于2002年4月8日提交的美国申请序列号 60/370,715(P&G案号8605P2)。
II. 清洁工具
本发明的清洁工具优选用于清洁居室的表面，特别是软质表面， 例如家具装饰用品、织物、地毯等等。但往往难以用清洁工具清除这 种软质表面上的碎屑，因为当清洁工具移动经过软质表面时，很容易 受到这些表面的“羁绊”或“阻碍”。如果再在这种清洁工具上附连 洁片，而且该洁片包括一片基质和粘附于其上的大量凸起时，如上文 中所引用参考专利中包括的洁片，则这个问题就更为突出。实际上这 就产生了两个不同的问题。第一个问题是，如果通过一个枢轴关节将 清洁工具的拖把头可绕轴转动地连接到清洁工具手柄上，则当清洁工 具移过表面时，拖把头将不稳定，而且拖把头将产生不需要的扭动， 从而使其难以清除表面上的任何碎屑。第二个问题是，使用者很难将 清洁工具移动经过这种表面，因为在被清洁的表面与清洁工具之间将 会产生相对较大的摩擦力。
为了解决这些问题，本发明的清洁工具中可以包含两种不同的情 况，清洁工具中可只包括它们之中的一种，也可同时包括另一种情况。
A. 可锁定接头
本发明的清洁工具的第一优选情况是一种可调节、可锁定的接 头，该接头将清洁工具手柄和拖把头相互连接。接头可以调节，这样 使用者就可以调节拖把头与清洁工具手柄之间的角度，从而更方便地 触及难以触及的区域，或可以根据使用者的高度调节，以便拖地时使 用者可更舒适地抓握手柄。接头可以锁定，这样一旦使用者将清洁工 具的拖把头与手柄之间的角度调节到需要的位置，使用者就可以通过 锁定连接拖把头和手柄的接头来保持拖把头与手柄之间的所需角度。
可锁定接头的重要性有二。第一，当清洁工具在被清洁表面上移 动时，可锁定接头可以防止拖把头扭动或产生不稳定。第二，当清洁 工具在被清洁表面上移动时，可锁定接头可以为使用者提供额外的扭 转力矩。如果在清洁工具上使用一次性洁片，而且该洁片包括一片基 质和粘附于其上的多个凸起时，如上文中所引用参考专利中包括的洁 片则尤其重要。
本发明清洁工具所包括的连接清洁工具拖把头和手柄的接头可具 有多种不同的类型。适用于本发明的清洁工具的一些非限定性实施例 在图1、4、和6至38中作了说明。
图1说明了一种适用于本发明清洁工具11的接头10。这种接头 10既可调节又可锁定。接头10包括手柄部分12和基座部分13。手柄 部分12与清洁工具11的手柄18相连。基座部分13与清洁工具11的 拖把头14相连。每个手柄部分12和基座部分13上都包括有大量的啮 合齿15。手柄部分12和基座部分13上面都有通孔，以便于插入螺栓 16和螺母17，从而将手柄部分12和基座部分13连接在一起而构成接 头10。手柄部分12和基座部分13上的大量啮合齿15相互啮合，因此 当螺母17和螺栓16上紧时，接头10就不能移动了。当螺母17和螺 栓16上紧时，清洁工具11的拖把头14与手柄18相互之间即成一个 固定的角度。这样接头10就处于锁定位置。当松开螺母17和螺栓16 时，手柄部分12和基座部分13的啮合齿15就不再相互啮合，这样接 头10就可以绕螺栓16旋转180度。使用者可以调节拖把头14与手柄 18之间的角度。一旦调节到所需的角度，使用者就可以重新上紧螺母 17和螺栓16，从而使得手柄部分13和基座部分13的啮合齿15相互 啮合，这样锁定接头10即处于所需的位置。
图4和5对本发明的清洁工具41的另一种适合的接头40作了说 明。接头40包括：基座部分42(基座可以模铸为拖把头43的上部基 座50的一部分)、杆44，和螺纹插头45。杆44包括：螺纹部分46、 第一铰接表面47，和杆基部53。基座部分42包括槽48，杆44的螺 纹部分46通过这个槽伸出。杆44的螺纹部分46与螺纹插头45啮合。 螺纹插头45与清洁工具41的手柄49连接，而且插头45包括第二铰 接表面54。拖把头43包括一个上部基座50和一个下部基座51。下部 基座51具有一对肋52，杆基部53可以在其中转动。
图4和5中的接头40可通过沿逆时针方向55或顺时针方向56(方 向取决于杆44的螺纹部分46)使旋转手柄49锁定和松开。当转动手 柄49以使接头40锁定时，第一铰接表面47和第二铰接表面54被拉 动而相互接近。当其相互拉近时，第一铰接表面47与基座部分42的 内表面啮合，而第二铰接表面54与基座部分42的外表面啮合。这时 第一和第二铰接表面47、54与基座部分42之间的摩擦力就会增大， 足以将接头40在一个位置上有效地锁定。手柄49与拖把头43之间的 角度也就被锁定到位。通过沿相反的逆时针方向55或顺时针方向56 旋转手柄49，将第一和第二铰接表面47，54相互分开，就可以松开接 头40。这样手柄49就可以沿基座部分42的槽48自由移动。一旦使用 者将手柄49与拖把头43之间的角度调节到所需位置，使用者即可以 通过旋转手柄49再次将接头40锁定。
图9至14中说明了另一种实施方案，通过将套筒部件145附连于 螺纹插头45，且将插入部件149附连于手柄49底部，可将螺纹插头 45和手柄49连接。套筒部件145包括一个由基本为圆柱形的壁1145 构成的圆柱体部分，圆柱体部分的一端被底部2145封闭起来，如图10 至12所示。该底部2145可以附连于螺纹插头45。套筒部件145还包 括一块用键固定的板部件3145，该板部件具有一个基本为碟形的部件 附连于套筒部件145筒体、优选地附连于圆柱形壁1145的内表面，这 样在底部2145与用键固定的板部件3145之间形成一个中空的空间。 用键固定的板部件3145具有一个顶面和一个底面，并包括一个开口 4145，该开口可以是一个狭缝或穿过用键固定的板部件3145的外开 口。该开口优选开始于用键固定的板部件3145顶面，并终止于该部件 底面。用键固定的板部件3145的底面还可以包括一个凹槽或一个槽 口，该凹槽或槽口5145相对于该开口4145的角度大于0度。在一个 优选的实施方案中，槽5145基本与开4145垂直。可任选但优选地， 套筒部件145包括一个弹簧部件6145，其优选位于套筒部件145的圆 柱体内部。如前面所讨论，插入部件149优选附连于手柄49的底部， 如图13所示。插入部件149包括一个杆1149和销2149，销2149可 以垂直地附连于杆1149。插入部件149的杆1149和销2149可以经过 开4145而插入到套筒部件145中，从而压缩弹簧部件6145。当销 2149进入到位于底部2145与用键固定的板部件3145之间的中空空间 时，可旋转杆1149，从而带动销2149也在该中空空间中旋转。一旦 销2149到达槽5145，弹簧部件6145的偏置动作将推动位于槽5145 中的销2149，从而防止位于套筒部件145内的杆1149和销2149进一 步旋转。当销2149位于槽5145中时，仅通过转动手柄即可将接头40 锁定或松开，从而调节手柄相对于拖把头43的角度。为了将插入部件 149从套筒部件145中取出，首先使用者可仅需压下手柄49，以使销 2149从槽5145中移出，然后转动手柄49直到销2149与开口4145平 齐。然后就可以将杆1149和销2149从套筒部件145中拔出。本领域 的技术人员可以理解，也可以将套筒部件145附连于手柄49的较低部 分，也可以将插入部件149附连于螺纹插头45，这样能够具有同样的 优点。另外，弹簧部件6145可以成为插入部件149的一部分，而不是 套筒部件145的一部分，而且这样能够具有同样的优点。只要材料能 够承受和传递使用者施加于手柄的力而不致破裂，套筒和插入部件 145、149可以利用任何适用材料制造。制造套筒和插入部件的适用材 料优选实施例为金属、合金、塑料、木头及其组合。
在一个优选的实施方案中，可以利用图14所示挠性材料部分56 将螺纹插头45挠性附连于手柄49。在一个实施方案中，该挠性材料部 分56基本为圆柱形，该圆柱形由形成内容量256的壁156限定。如果 该挠性材料部分56为波纹状，可能会具有一定的益处。在一个优选的 实施方案中，利用该挠性材料部分56将螺纹插头45挠性附连于手柄 49，这样至少套筒部件145和插入部件149的一部分将位于挠性材料 部分56所形成的内容量256中。另一些有益效果是，该挠性材料部分 允许手柄在x至y平面做完整360°旋转，使得拖把头43可以由于该 挠性材料的弹性而旋转，这样就能够在拖把头上使用洁片或清洁垫。 适用的洁片和/或清洁垫的非限定性实施例可以是：Procter and Gamble公司出信的SWIFFER洁片和SWIFFER WET，这在 Fereshthekhou等人提交于1998年5月20日的共同未决美国申请序 列号09/082,349，和Sherry等人提交于2000年9月27日的美国申 请序列号09/671,718中作了详细说明。本领域的技术人员将会理解， 这里所述的地板拖把可以使用任何其它类型的洁片或清洁垫，而且这 样能够具有同样的优点。另外，该挠性材料部分56的挠性和弹性使得 插入部件149易于插入到套筒部件145中。
在本发明的另一个实施方案中，可以将套筒部件145或插入部件 149以一预定的角度附连于拖把头上，这样就不需要如前面所述的可调 节和可锁定的接头40。在这个实施方案中，当插入部件未被附连于套 筒部件中时，使用者可优选地使用该清洁工具来清洁硬质表面。另外， 为了实现拖把头与手柄的“锁定”结合，将插入部件149与套筒部件 145附连，则使用者可使用该带有包括凸起的洁片的地板拖把。
图6中说明了本发明清洁工具69的另一种适合的接头68。接头 68是一种球窝接头，当处于松开位置时，其可以进行360°调节。接 头68包括一个手柄部分62和一个基座部分63。手柄部分62与手柄 64相连，基座部分63与清洁工具69的拖把头65相连。手柄部分62 包括一个窝，带螺纹的部分从该窝延伸出来。基座部分63包括一个球， 其能够容纳从手柄部分62的窝延伸出的螺纹部分。通过沿逆时针方向 66或顺时针方向67(方向取决于接头68的构型)旋转手柄64即可使 接头68锁定和松开。当转动手柄64的时候，从手柄部分62的窝延伸 出的螺纹部分与基座部分63的球相接合，从而将球和窝拉动相互接 近。通过连续地转动手柄64，球与窝之间的摩擦力将变得足够大，从 而有效地将接头68锁定到位。当处于锁定位置时，拖把头65与手柄 64之间的角度就固定了。然后通过沿相反的逆时针66或顺时针67方 向转动手柄64就可以将接头68松开，使得手柄64能够相对地围绕接 头68相对于拖把头65作360°旋转。一旦将拖把头65与手柄64之间 的角度调节到所需角度，使用者就可以再次通过沿恰当的逆时针66或 顺时针67方向转动手柄64在所需位置将接头68锁定。
图7中说明了本发明清洁工具71的另一种适合的接头70。接头 70包括一个手柄部分72和一个基座部分73。手柄部分72与清洁工具 71的手柄74相连。基座部分73与清洁工具71的拖把头75相连。手 柄部分72和基座部分73上都有通孔，以便于螺栓76使手柄部分72 和基座部分73接合。手柄部分72包括一个弹簧支撑球，基座部分73 包括多个凹槽77。手柄部分72的弹簧支撑球可以与基座部分73的凹 槽77相接合，从而将接头70锁定于所需位置。使用者可对手柄74上 施加力，使弹簧支承球从凹槽77中移出，并将弹簧支承球移动到基座 部分73的下一个邻近的凹槽77中，这样就可以调节清洁工具71的拖 把头75与手柄74之间的角度。
图15至图34说明了本发明的清洁工具的另一些适合的可调节和 可锁定的接头。
在一个实施方案中，如图15-22所示，地板拖把包括一个拖把头 114、一个手柄部分118，手柄部分118与拖把头114通过一个万向接 头130和位于手柄部分118中的一个可滑动锁定部件140，形成枢轴 连接。本实施方案的万向接头130具有两个转轴，它们可以位于同一 平面。一种适合的万向接头实施例基本上呈十字形。可滑动锁定部件 140可以是一个纵向长杆141，纵向长杆141上具有垂直附连于其上的 短柄部件142，如图15所示。本领域的技术人员将会理解，纵向长杆 141可以具有任何几何形状或形式，例如圆形、三角形或矩形。优选的 可以采用具有相对较好的硬度和刚性的材料来制造可滑动锁定部件 140，这样的材料不会变形或弯曲，因此可防止其滑过万向接头130时 产生滑移。适用材料的非限定性实施例包括金属、合金、塑料、木头 及其组合。在手柄部分118的侧面有一狭缝1118，这样通过推拉短柄 部件142就可以将可滑动锁定部件140从第一位置移动至第二位置。 如前所述，当清洁工具与带有凸起的洁片结合使用时，可能有利于调 节手柄部分118相对于拖把头118的角度，并将其锁定到位。为了实 现这一结果，拖把头114包括至少1个、优选1至10个、更优选2至 6个孔、凹槽、槽口或凸块1114，它们可以与可滑动锁定部件140接 合。可以将可滑动锁定部件推过万向接头130的中心开口131，从而将 位于拖把头114上的其中的一个孔或凸块1114卡住。当可滑动锁定部 件处于第一位置时，如图16、18、21-23中所示，手柄部分118可以 在x至y平面内作360°旋转，从而使拖把头114能够旋转，这样就可 以与洁片或清洁垫结合使用。当可滑动锁定部件140处于第二位置时， 即被推过万向接头130的一个中心开口131，并且与拖把头114上的 凹槽1114相接合时，如图17、19、20和24所示，万向接头即被锁定， 且手柄部分118与拖把头114之间的角度也被固定。本领域的技术人 员将会理解，孔或凸块1114距离拖把头114的前沿或后沿越接近，手 柄部分118与拖把头114之间的角度α就越小，如图19和20所示。 在拖把头上具有孔或凹槽1114可能是有益的，这样该角度α将介于 约0和90度之间、优选介于约20和70度之间、更优选介于约35和 55度之间。本领域的技术人员将会理解，纵向长杆141的长度基本上 等于或小于清洁工具整个手柄的长度。在一个优选的实施方案中，纵 向长杆141的长度与狭缝1118应为可使纵向长杆能够与拖把头上的任 意孔或凸块1114结合。在一个实施方案中，这些孔或凸块1114可以 位于拖把头11 4的同一侧。在另一个实施方案中，这些孔或凸块1114 可以位于拖把头114的两侧，如图16至18所示。考虑到现有拖把头 的宽度典型地介于约100mm和200mm之间，本领域的技术人员将会理 解，该角度α可以被限定，并且应该大于0度，即在该角度时，手柄部 分可以与拖把头114所在平面平行。为了解决这一问题，可以在拖把 头上添加一个伸长部分150，也包括孔或凸块，其原理说明如图21和 22所示。利用这个伸长部分114，就可以将手柄调节并锁定到一个更 小的、趋近于0度的角度上。可任选地，为了将可滑动锁定部件保持 在第一或第二位置，至少要在手柄部分118上添加一条基本与狭缝 1118垂直的狭缝2118，如图16和17所示。在另一个实施方案中，可 滑动锁定机构可以为弹簧支承。而在另一个实施方案中，拖把头114 上的孔1114可以稍稍小于纵向长杆141上的孔，这样就可以施加力将 纵向长杆141插入凹槽或孔1114中。凸块1114能够挡住并且将一个 中空的纵向长杆部件1141锁定。前面所述的可调节、可锁定接头还可 以与一个万向接头结合使用，该万向接头包括两个转轴，它们位于不 同的平面上，而且滑动部件140可以是一实心棒。本实施方案如图23 和24所示。
在图25所示的另一实施方案中，地板拖把包括一个挠性附连于手 柄部分118的拖把头114，及位于前述手柄部分118中的一个可滑动 锁定部件140。拖把头114包括至少1个、优选1至10个、更优选2 至6个凸块或孔、凹槽、槽口1114，它们可以挡住或被可滑动的锁定 部件140挡住。可以利用挠性材料156部分将拖把头114挠性附连于 手柄149的下面部分，这样挠性材料部分156至少部分覆盖凸块或孔 1114。为了与拖把头114上的孔接合或被拖把头114上的凸块1114挡 住，可滑动锁定部件应能够在手柄部分118和挠性材料156部分中移 动。当可滑动锁定部件处于第一位置时，可以在x至y平面内将手柄 149完整转动360°，从而使得拖把头114可以旋转，这样就可以与洁 片或清洁垫结合使用了。当可滑动锁定部件140处于第二位置时，如 图25所示，即被推入到手柄部分118和挠性材料部分156中，并且与 拖把头114上的孔接合或被拖把头114上的凸块1114挡住时，手柄 149被锁定，且手柄149和拖把头114之间的角度固定，这样使用者 就又可以利用包括凸起的洁片清洁软质表面。如前面所述，取决于可 滑动锁定部件140与哪一个孔或凸块1114相连，可以调节手柄149相 对于拖把头114的角度。在一个优选的实施方案中，可以将可滑动锁 定部件用力插入到孔中或卡在凸块1114上，以使在清洁软质表面期 间，手柄149和拖把头114能够牢固相连。
图26至34说明了本发明的清洁工具上另一个适用的可调节可锁 定接头。
在如图27所示的一个实施方案中，地板拖把包括一个拖把头 214、一个手柄部分218，手柄部分218通过一个万向接头230和可滑 动锁定部件240与拖把头214形成枢轴连接，可滑动锁定部件240沿 手柄部分218的外表面滑动。该实施方案的万向接头230具有两个转 轴231和232，两转轴可位于不同的平面，且基本上相互垂直。在这个 实施方案中，万向接头230与拖把头214沿第一转轴231形成可旋转 相连，并且又沿第二转轴232与手柄部分218相连。可滑动锁定部件 240包括一个套管部件241和一个杆部件242。套管部件241大致为具 有一个内直径的圆柱体，为了使套管部件241能够沿手柄部分218滑 动，其内直径应略小于手柄部分218的外直径。本领域的技术人员将 会理解，套管部件241可以具有任意的几何形状，例如圆形、三角形 或矩形，但优选与手柄部分218的形状基本相同。杆部件242可以在 任何适合的位置上附连于套管部件，而优选在套管部件241的前下部。 本领域的技术人员将会理解，套管和杆部件可以是相互连接的两个独 立部分，也可以是模制而成的一个元件，而且可以用任一种类材料制 造，但优选为前述具有相对较高硬度和刚度的材料。在这个实施方案 中，拖把头214包括前述孔、凹槽、槽口或凸块。可滑动锁定部件240 可以沿手柄部分从第一位置滑动到第二位置，处于第一位置时，手柄 部分218可在x至y平面内作360°转动，使得拖把头214也可旋转， 如图27和29所示；处于第二位置时，接头锁定成一固定角度，如图 28和图30至31所述。当可滑动锁定部件240滑动到第二位置时，至 少套管部件241的一部分套覆万向接头230的至少一个转轴、优选为 第二转轴232，从而防止手柄部分218绕该轴转动。另外，当可滑动锁 定部件240处于第二位置时，杆部件242可与拖把头上的孔、凹槽或 槽口接合，这样防止手柄部分218绕万向接头230的第一转轴231转 动。可以用任何前述机构将可滑动锁定机构240锁定到位。
在图32至34所示的另一个实施方案中，万向接头230包括一个U 形部分231，该U形部分围绕第一转轴231转动地附连于拖把头214， 且围绕第二转轴232转动地附连于手柄部分218。第一和第二转轴位于 不同的平面并且基本上相互垂直。在这个实施方案中，套管部件241 包括一对狭缝或槽口243和244，使得套管部件241至少部分地套覆 万向接头230的第二转轴232，这可能是有益的。
前面公开的所有可锁定和/或可调节的接头“集成”于地板拖把 中。因此，为了能够最佳地使用包括凸起的洁片，已经拥有地板拖把 的用户可能必须要购买新的具有可调节和/或可锁定接头的拖把。为了 避免不得不购买新拖把的不便，本发明的一个方面涉及单独的锁定单 元，以将万向接头和地板拖把的手柄锁定为固定角度。
图35至38说明了一种将万向接头和地板拖把手柄锁定为固定角 度的适合的锁定单元。
在图35和36所示的一个实施方案中，可以用锁定部件80将地板 拖把90的万向接头锁定为固定角度。地板拖把90包括一个通过万向 接头390转动地附连于手柄290的拖把头190。在一个实施方案中， 万向接头390可以基本上为十字形。万向接头390可以具有第一和第 二转轴，两轴可以位于同一平面。为了使手柄290能够在x至y平面 内完整转动360°，优选地，万向接头390的两个转轴可以相互垂直。 拖把头190包括两个耳状部件1190和2190，两者附连于拖把头190 顶面的中心部分，两个中心部分之间形成一定间隔。两个耳状部件1190 和2190可以沿万向接头290的第一转轴转动地附连于万向接头290。 手柄290包括一个具有两个基本呈U形的耳状部件1290和2290的下 面部分。两个耳状部件1290和2290可以沿万向接头290的第二转轴 转动地附连于万向接头290。在一个实施方案中，锁定部件80包括一 个支撑板180，该板可以基本上为平面的，且具有一个内侧、一个外侧、 一个顶边和一个底边。支撑板180的内侧是指，当万向接头390被锁 定部件80锁定时，面向两个耳状部件1190、2190和万向接头390的 一侧。底边是指，当万向接头390被锁定部件80锁定时，最接近拖把 头190顶面的支撑板180的一个边沿。为了防止手柄290围绕万向接 头390的第一转轴转动，可以将第一锁定板280附连于支撑板180的 内侧。在一个实施方案中，将第一锁定板280附连于支撑板180，这样 第一锁定板280与支撑板280之间的角度介于约0和90度之间、优选 介于约20和70度之间、更优选介于约35和55度之间。第一锁定板 280的厚度需能够使使用者将第一锁定板280插入到拖把头190的第 一和第二耳状部件1190和2190之间。在一个优选的实施方案中，第 一锁定板280的厚度略大于第一和第二耳状部件1190与2190之间的 内间距，这样可以将第一锁定板280用力插入和/或保持在第一和第二 耳状部件1190与2190之间的位置。另外，可以将第一锁定板280附 连于支撑板180，这样使用者可以将第一锁定板280插在万向接头390 下面。在一个优选的实施方案中，第一锁定板280附连于支撑板180， 这样当使用者将第一锁定板280插入到第一和第二耳状部件1190与 2190之间时，它基本上邻近手柄290下面部分的耳状部件1290的顶 端。在这个实施方案中，第一锁定板280的长度应使得，当使用者将 第一锁定板280插入到第一和第二耳状部件1290与2290之间时，第 一锁定板280伸出且超过万向接头390的第一转轴。在一个优选的实 施方案中，第一锁定板280的长度可以基本上等于手柄290的第一和 第二耳状部件1190和2190的外间距。在一个甚至更优选的实施方案 中，第一锁定板280附连于支撑板180，这样当使用者将第一锁定板插 入到拖把头190的第一和第二耳状部件1190与2190之间时，手柄290 的纵轴基本与第一锁定板垂直。本领域的技术人员将会理解，当如前 所述将第一锁定板280插入时，由于手柄290的第一和第二耳状部件 1290和2290中每一个都可能与第一锁定板280接触，因而限制并优 选地防止了手柄290围绕万向接头390的第一转轴转动。因此手柄290 与拖把头190之间角度得到固定，并且该角度基本上等于第一锁定板 280与支撑板180之间的角度。
在另一实施方案中，为了防止手柄290围绕万向接头390的第二 转轴转动，锁定部件80可以包括一个第二和一个第三锁定板380、 480。在这个实施方案中，可以将第二和第三锁定板附连于支撑板180， 支撑板180限定了两板之间的间距，这样当手柄被锁定部件80锁定 时，手柄290就可以位于第二和第三锁定板380、480之间。在一个实 施方案中，优选地可以将第二和第三锁定板附连到邻近支撑板180顶 边的位置。第二与第三锁定板380、480之间的间距可以基本上等于， 但优选稍小于，手柄290的第一和第二耳状部件1290和2290的厚度。 在另一个实施方案中，第二和第三锁定板380、480之间的间距可以基 本上等于，但优选稍小于，手柄290的厚度或直径。在一个实施方案 中，第二和第三锁定板380、480附连于支撑板180，这样锁定板380、 480和支撑板180之间的角度介于约20和160度之间、优选介于约50 和120度之间、更优选介于约75和105度之间。当使用者将第一锁定 板280插入拖把头的耳状部件1190、2190之间，且将万向接头390的 第一转轴锁定时，手柄290被“夹”在第二与第三锁定板380、480之 间。这样就能够防止手柄290围绕万向接头390的第二转轴转动。
在图37和38所示本发明的另一实施方案中，地板拖把可具有一 个万向接头395，该接头具有位于不同平面的第一和第二转轴。如前所 述，可优选的是万向接头的第一和第二转轴相互垂直。在这个实施方 案中，万向接头395可以大致呈U形或V形。U形或V形部件具有第一 支腿和第二支腿部件1385、2385和一个顶部3385。拖把头195可沿 第一转轴转动地附连于每一支腿1385和2385上。可以将手柄295沿 第二转轴转动地附连于U形或V形万向接头385的顶部3385。利用锁 定部件85将U形或V形万向接头的角度锁定。在一个实施方案中，锁 定部件85包括一个支撑板185，该板可以大致为矩形，并且在其一侧 上具有一个槽口1185。在一个实施方案中，槽口宽度可以大致等于， 但优选略微小于手柄295的直径。锁定部件85还包括第一和第二支腿 285、385，两支腿向下附连于支撑板185的一个边、优选为包括槽口 1185的边，这样第一和第二支腿285、385将分别位于支撑板185的 槽口1185的两侧。锁定部件85还包括至少一个第三支腿485，该支 腿也向下附连于相对的边，面对锁定部件85的第一和第二支腿285和 385。在一实施方案中，第一和第二支腿285、385基本上与第三支腿 485平行。在一个优选的实施方案中，第一和第二支腿285、385的长 度大于第三支腿485的长度，这样当第一、第二和第三支腿的底部与 拖把头195的顶面接触时，支腿285、385和/或485任意两者之间的 角度介于约0和90度之间、优选介于约20和70度之间、更优选介于 约35和55度之间。为使手柄295相对于拖把头195成固定的角度， 使用者仅需将手柄295穿过槽口1185，这样手柄将位于支撑板185中， 然后沿手柄195滑动整个锁定部件85，直到每个支腿285、385和485 与拖把头的顶面接触，如图38所示。如前所述将锁定部件85附连于 拖把头上，第一、第二和第三支腿285、385和485能够防止手柄295 围绕万向接头395的第一转轴转动，支撑板185能够防止手柄295围 绕万向接头395的第二转轴转动。
前述锁定部件80和85可以用任何适合的材料制成。适用材料的 非限定性实施例包括木头、金属、塑料或它们的任意组合。
锁定部件80和/或85可以单独出售，也可作为一个套件出售，该 套件包括至少一个锁定部件80或85，和至少一个包括基质的洁片，该 基质上具有粘附的凸起。此外，另一种套件可包括具有万向接头的清 洁工具，例如前述任何接头。另一种可能的套件可包括至少一个锁定 部件80和/或85，并包括至少一个但优选包括两个滑块，滑块可以可 拆卸地附连于一个地板拖把的拖把头。在另一个实施方案中，至少一 个锁定部件80和/或85可以是套件的一部分，该套件包括至少一片包 括基质的洁片，该基质上粘附凸起，并且还包括至少一个但优选两个 滑块粘附于该基质。
可以设想，其它种类接头也可提供本发明所需要的可调节和可锁 定特性。
B. 滑块
本发明清洁工具的第二个优选特性是滑块的使用，滑块优选位于 清洁工具的拖把头的底面上。本发明清洁工具所使用滑块的结构便于 清洁工具在被清洁表面上移动。滑块可以呈各种任意的形式，包括胶 带、涂层、模制件等等。胶带形式的滑块可以直接粘连于本发明清洁 工具拖把头的底面。也可以直接将滑块模制到拖把头的底面。滑块还 可以包括能够附连于拖把头的模制配件。
当清洁工具与包括一个基质和粘附于基质的多个凸起的可拆卸洁 片结合使用时，滑块尤其重要，如上文中引入以供参考。洁片上的凸 起虽然能够有效清除表面上的碎屑，但对于清洁工具在被清洁表面上 平稳滑动的能力而言将产生问题，特别是在如地毯、家具装饰用品、 织物等软质表面上。滑块能够明显地增强清洁工具在被清洁表面上平 稳滑动的能力。
滑块可以用任意数量的材料制造，优选的材料应该具有相对较低 的摩擦系数。适用于制造本发明滑块的材料包括乙缩醛(包括缩醛树 脂)、聚丙烯、聚乙烯、丙烯睛-丁二烯-苯乙烯三元共聚物(ABS)、 聚四氟乙烯，以及它们的混合物。优选的制造本发明滑块的材料包括 乙缩醛和缩醛树脂。乙缩醛是甲醛的衍生物，并且包括均聚物和共聚 物。乙缩醛硬度和刚性大但不易碎，而且具有很好的抗潮湿、抗热和 抗化学腐蚀的能力。与许多其它类型的材料相比，乙缩醛具有较低的 表面摩擦系数，摩擦力小。缩醛树脂的最突出的特性是具有大张力强 度、硬度、回弹性，在受力变形之后具有很好的恢复能力，在反复地 冲击之后具有很好的韧性。因此乙缩醛是制造滑块的优选材料。可以 购买得到的乙缩醛有杜邦的DELRIN牌和Celanese的CELCON牌。
本发明清洁工具优选地具有至少一个滑块，但优选具有至少两个 滑块，它们优选地置于本发明清洁工具的拖把头底面每个侧边的附 近。在另一个实施方案中，将至少一个，但优选将两个滑块置于距拖 把头底面侧边一段距离的位置、优选地滑块与侧边之间的距离为至少 5mm、更优选为至少10mm，并且最优选为至少15mm。在这个实施方案 中，地板拖把可能与一片洁片结合使用，洁片包括带有凸起的基质， 并且对应的槽口或切口的数目使得滑块能够伸入其中。在这个实施方 案中，洁片的基质包括凸起位于拖把头底面的侧边与滑块之间的部 分，这可能是有益的。还由于其它的有益效果，使得这种洁片可以用 于清洁软质表面的边和/或角。
图2是图1所示清洁工具11的拖把头14的底视图。图2所示拖 把头14具有附连其上的两个滑块20。滑块20置于拖把头14底面每一 侧边的位置附近。在这个实施方案中，滑块20为粘于拖把头14底面 的胶带条，优选地由聚四氟乙烯制成。
图3是图1所示清洁工具11的拖把头14的侧视图。图3所示滑 块20为相对窄的胶带条，优选地由聚四氟乙烯制成，并且具有一个稍 弯曲的轮廓。当将可拆卸洁片附连于清洁工具11时，洁片通常位于一 对滑块20之间。这样就在滑块底面与拖把头14底面之间形成了一定 的高度，因而洁片就不会象滑块20不存在时那样，以一个很大的力压 在表面上。这样便于清洁工具11平稳滑过被清洁表面，且仍能够允许 洁片清除表面上的碎屑。在一个实施方案中，拖把头可以包括一个基 本可压缩和/或相适应的衬垫。在使用具有可压缩和/或舒适的衬垫的 地板拖把时，该衬垫很容易被压缩。这样，滑块就可以与软质表面相 接触。在这个实施方案中，可以将滑块附连于拖把头，这样滑块相对 于拖把头底面的高度则为负值，即滑块底面距软质表面的距离要大于 拖把头衬垫底面距软质表面的距离。在本发明的一个实施方案中，滑 块高度介于约-10mm和15mm之间、优选介于约3mm和9mm之间、更 优选介于约5mm到7mm之间。滑块高度120是指拖把头底面与滑块底 面之间的距离，如图40所示。在一个实施方案中，清洁工具包括附连 于拖把头底面的一对滑块，该清洁工具与包括凸起的一次性洁片结合 使用，该洁片如在以下专利中所详述：由Kacher等人于2001年6月 25日提交的共同未决美国申请序列号60/300,700(P&G案号8604P)， 由Kacher等人于2001年6月25日提交的美国申请序列号 60/300,760(P&G案号8605P)，由Kacher等人于2002年4月8日提 交的美国申请序列号60/370,712(P&G案号8604P2)，以及由Kacher 等人于2002年4月8日提交的美国申请序列号60/370,715(P&G案号 8605P2)。在这个实施方案中，已观察到，当将这种洁片附连于拖把头， 并且在软质表面上移动时，洁片上至少一些凸起与软质表面接合或“伸 入”软质表面之中是有益的。凸起的接合末端伸入表面的深度优选为 约0至4mm、优选为约0至3mm、甚至更优选为约0.1至2mm。
滑块的实施例还如图4和5所示。清洁工具41具有一对滑块57。 滑块57可以粘连于拖把头43的底面，可以模制于拖把头43中，可以 相对拖把头43呈浮置态，等等。图5显示相对拖把头43呈浮置态的 弹簧支承滑块57。弹簧支承滑块57安装在滑块基座58上，弹簧59 通过滑块基座58延伸至滑块57。弹簧59从拖把头43下基座51延伸 至上基座50。这样，当清洁工具41在被清洁表面上前后移动时，滑块 57就能够前后摆动。滑块57的这种摆动有助于将洁片方便地可拆卸地 附连于清洁工具。由于具有该弹簧支承滑块，因此滑块相对于拖把头 底面的高度就可以改变。这种变化的高度可视为滑块的停留位置与拖 把头底面或衬垫停留位置之间的间隙。在一个实施方案中，该间隙介 于约-1.0cm和+2.0cm之间、优选介于约0cm和+1.0cm之间。
图8所示清洁工具80包括滑块81，在该滑块上粘附可拆卸洁片 82。洁片82位于一对滑块81之间。
图39至56说明了本发明的清洁工具另一种包括滑块的拖把头。
在图39至41所示的一个实施方案中，地板拖把包括一个拖把头 314，该拖把头具有顶面和底面，还具有左右两侧，第一和第二滑动部 件360和365可转动地附连在其左右两侧。在一个实施方案中，将第 一和第二滑动部件分别沿转轴附连于拖把头314的左右两侧。在这个 实施方案中，每个滑动部件包括一个具有上表面和下表面的主体部分 1360，及至少一个滑块2360附连于主体部分1360的下表面。本领域 的技术人员将会理解，可供选择地，也可以将滑块附连于主体部分1360 的上表面，这样具有同样的益处。可以将每个滑动部件360和365从 第一位置转动到第二位置。当滑动部件360或365处于第一位置时， 如图40中所示，至少一个滑块2360位于邻近拖把头314底面的位置。 这样就可以将清洁工具上如前所述可与带有凸起的洁片结合使用，用 以清洁软质表面。当滑动部件360或365处于第二位置时，如图39中 所示，至少一个滑块位于邻近拖把头314顶面，则允许清洁工具与洁 片或清洁垫结合使用，从而可清洁硬质表面。优选地，当滑动部件360 或365处于第二位置时，主体部分1360的上表面(现在正面向被清洁 表面)与拖把头314的底面具有相同的高度和/或曲率，使得它们相互 一致，而且拖把头具有一个基本上光滑和/或连续的底面。在一个实施 方案中，滑动部件360和365可以独立地从第一位置转动或翻转至第 二位置，反之亦然。使用者可以根据她将使用的洁片类型和被清洁表 面的种类，仅需转动这些滑动部件即可。可优选地，使用者仅需驱动 这些滑动部件中其一便可同时转动两个滑动部件360和365。利用图 41所示杆368将每一滑动部件360和365机械连接，就能够很容易地 做到这一点。杆368确保了滑动部件360或365其中一个转动，使得 另一个滑动部件随之转动。可供选择地，拖把头314可以包括至少一 个但优选为两个保持部件，当使用清洁工具时，用以使杆368保持其 位置。为转动滑动部件360和365，使用者需要克服使杆368和滑动 部件保持其位置的“保持力”。这些保持部件1314可以是一个槽口、 凹槽、卡箍或本领域已知的任何等效形式。保持部件1314可以邻近于 拖把头的至少一个边。在一个优选的实施方案中，拖把头314包括一 个位于其前沿的保持部件和一个位于其后沿的保持部件。在本发明的 一个实施方案中，将杆368附连于第一和第二滑动部件360和365的 两个末端，并且位于邻近第一和第二滑动部件的转轴的位置上，如图 39至40中所示。在这个实施方案中，杆368位于拖把头314中。其 它优点还包括，位于拖把头中的杆368能够防止使用者在转动滑动部 件时无意中损坏杆368，而且还避免了使用者的手或手指被杆368挤 夹。
在另一个实施方案中，可以将第一和第二滑动部件360、365可拆 卸地附连于拖把头314，优选附连于拖把头的左右两侧。在这个实施方 案中，使用者只需将每一滑动部件附连于拖把头左右两侧，这样滑块 2360和2365将基本上位于邻近拖把头314底面的位置。之后，使用 者就可以将清洁工具与包括凸起的洁片结合使用，用以清洁硬质表 面。如果需要，为了转动滑动部件360、365，使用者可以将每个滑动 部件360、365从拖把头上卸下，然后再将每个滑动部件连接，这样滑 块2360和2365将位于邻近拖把头314顶面的位置。之后，使用者就 可以将清洁工具与洁片或清洁垫结合使用，用以清洁硬质表面。将滑 动部件360和365可拆卸地连接至拖把头左右两侧的方法可能有多 种。例如，可以将滑动部件夹到拖把头上，通过力作用将其固定于拖 把头，或通过使用可拆卸钩环固定件或任何压敏粘合剂将滑动部件附 连于拖把头。
在图42至43所示的一个实施方案中，地板拖把包括一个拖把头 414，该拖把头具有顶面和底面以及左右两侧，第一和第二滑动部件460 和465铰接附连于拖把头左右两侧。在一个实施方案中，每个第一和 第二滑动部件包括至少一个滑块1460或1465，该滑块分别铰接附连 于拖把头414左右两侧。每个滑动部件460和465可进行铰接式移动， 即从第一位置翻转到第二位置。当滑动部件460或465处于第一位置 时，如图42所示，至少一个滑块1460或1465位于邻近拖把头414底 面的位置。这样，就可以将清洁工具如前所述与带有凸起的洁片结合 使用，用以清洁软质表面。当滑动部件460或465处于第二位置时， 如图43中所示，至少一个滑块翻转离开拖把头414底面，这样就又可 以将清洁工具与洁片或清洁垫结合使用，用以清洁硬质表面。
在图44至46所示的一个实施方案中，地板拖把包括一个拖把头 514，该拖把头具有顶面和底面以及左右两侧，第一和第二滑动部件560 和565滑动地附连到拖把头的左右两侧。在一个实施方案中，第一和 第二滑动部件分别滑动地连接到拖把头514的左右两侧。在这个实施 方案中，每个滑动部件可以包括至少一个滑块1560，该滑块具有底面， 和至少一个但优选两个附连于主体部分1560反面的凸块2560和 3560。这些凸块能够卡在对应的槽或导向部件2514中，并且可在其中 滑动，该槽或导向部件位于至少一个，但优选为一对分别位于拖把头 514左右两侧的“耳状”部件3514中。这些槽或导向部件的设置应该 使得当使用者沿图44所示箭头方向拉滑动部件560或565时，该滑动 部件应能够被拉到第一位置。当滑动部件560或565处于该第一位置 时，如图44和46所示，至少一个滑块1560将从拖把头514的底面伸 出。这样，清洁工具可如前所述与带有凸起的洁片结合使用，用以清 洁软质表面。如前所述，使用者可以将带有凸起的洁片附连在拖把头 上，这样，至少洁片的一部分将位于滑动部件560与565之间。本领 域的技术人员将会理解，当使用者沿图45所示箭头方向拉滑动部件 560或565时，该滑动部件应被拉到第二位置。当滑动部件560或565 处于该第二位置时，如图45所示，至少一个滑块的底面将基本上与拖 把头514底面处于同一平面内，这样就可与清洁工具结合使用洁片或 清洁垫，用以清洁硬质表面。在另一实施方案中，可将至少一个但优 选为两个凸块2560和3560附连于位于拖把头514的左右两侧的至少 其一，但优选为两个“耳状”部件3514。这些凸块2560和3560可以 卡在位于滑动部件560、565上的对应槽或导向部件2514中。如前所 述，使用者可以根据她将使用的洁片类型和被清洁表面的种类，仅需 推拉这些滑动部件560和565即可。可任选但优选地，槽或导向部件 2514至少一部分可以比凸块2560和3560略窄，这样就可以在将滑动 部件从第一位置滑动至第二位置，或反方向滑动时使所需克服的力最 小。
在图48至51中示意说明的另一实施方案中，拖把头514可以包 括一个可滑动的棒部件570，该棒部件具有顶面、底面、前面、背面， 以及第一和第二端，第一和第二端可以位于拖把头514中。该可滑动 棒部件570可以基本上为纵向。
在一个实施方案中，可滑动棒部件570包括至少两个槽或导向部 件1570。每个槽或导向部件可以分别位于邻近可滑动的棒部件570的 第一和第二端的位置上。优选地，每个槽或导向部件1570可以位于可 滑动棒部件570的前面和/或背面。可滑动棒部件570可以通过臂部件 2570沿拖把头514纵轴滑动，该臂部件2570可以附连于可滑动棒部 件570的顶面上，并通过狭缝或切口伸出，狭缝或切口优选地位于拖 把头514的顶面上。拖把头514包括至少一个，但优选两个滑动部件 560、565，两个滑动部件可以从图48所示位于拖把头底面上的对应切 口中伸出。在一个实施方案中，每个滑动部件基本上为具有顶面、底 面、左面、右面、前面和背面的长方体。每个滑动部件还包括至少一 个但优选两个销部件5560、5565，它们的作用是卡住可滑动棒部件570 的槽或导向部件1570，如图50至51所示。可以将该销部件附连于滑 动部件560、565的任意一侧，但是优选的是将销部件附连于滑动部件 的前面和/或背面。在另一个实施方案中，滑动部件基本为U形，如图 51中所示。在这个实施方案中，每个滑动部件包括一个底部和由前部 和后部限定的两者之间的一个中空部分。可以将销部件附连于滑动部 件上，这样它们可向该中空部分延伸。在这个实施方案中，可滑动棒 部件570可以位于该中空部分内，这样该销部件5560就可以卡在可滑 动棒部件570的对应槽1570中。优选地，每个槽或导向部件1570均 对角地朝向可滑动棒部件570的相对应的前面和/或背面，这样，可滑 动棒部件570的纵向运动将使滑动部件560、565产生向上或向下的运 动。可以优选的是，邻近可滑动棒部件第一端的槽的“斜率”基本上 等于邻近可滑动棒部件第二端的槽的斜率。如前面所述，本领域的技 术人员将会理解，可滑动棒部件570沿拖把头514纵轴移动，将使得 滑动部件560和565产生沿拖把头立轴的运动，即向上或向下的运动， 如图48和49所示。本领域的技术人员将会理解，可将销部件5560附 连于可滑动棒部件570，卡住位于滑动部件560上的槽1570，而且这 样能够具有同样的优点。可任选但优选地，拖把头可以包括一个保持 部件4514，该保持部件4514位于拖把头内，用于防止可滑动棒部件 570向上或向下运动。如前所述，可以将滑动部件560和565从第一 位置调节到第二位置，反之亦然。使用者可以根据她将使用的洁片类 型，仅需推拉臂部件2570，从而将这些滑动部件560和565伸出、收 回。可任选地，可滑动棒部件可以包括一个锁定机构，该锁定机构包 括一个可以附连于可滑动棒部件570的弹簧支承机构5570。该弹簧支 承机构能够沿一个与可滑动的棒部件570基本平行的轴，可拆卸地卡 入拖把头内表面上多个凹槽之一中。在一个实施方案中，可以根据弹 簧支承机构5570可卡入的凹槽个数，将滑动部件560、565的高度调 节为很多“级”。使用者可以通过推或拉臂部件2570，使滑动部件560 和565的高度升高或降低，当然还需克服弹簧支承机构的轴向力。
在另一个实施方案中，拖把头514包括至少一个，但是优选为两 个弹簧支承滑动部件560、565。在一个实施方案中，可以将每个滑动 部件560，565与至少一个，但优选与两个弹簧部件3560接触，弹簧 部件这样就能够容易趋于将每个滑动部件向内拉或推。可滑动棒部件 570可以包括至少一个，但是优选为两个具有一“偏置”部分的槽口或 切口6570。在一个优选的实施方案中，第一槽口的“偏置”部分斜率 大致等于第二槽口的“偏置”部分斜率。当将可滑动棒部件570在拖 把头514内纵向移动时，每个槽口的“偏置”部分与滑动部件560、565 的顶面边沿接触，并迫使滑动部件从拖把头的底面伸出。当可滑动棒 部件570在相反方向上移动时，弹簧部件3560将把拖把头514内的每 个滑动部件拉回或推回。如前所述，可滑动棒部件570的纵向运动将 使滑动部件560、565沿向上或向下方向运动。
在图52至56中所示的本发明另一实施方案中，地板拖把包括一 个拖把头614，该拖把头具有顶面和底面、左侧和右侧，以及一个可拆 卸地附连于拖把头614的框架部件660。该框架部件660包括至少一 个但优选为两个纵向单元1660和2660，两纵向单元可以基本上相互 平行。在一个优选的实施方案中，可以将至少一个但优选为两个纵向 单元1660和2660可拆卸地附连于拖把头614。该框架部件660还包 括至少一个、优选为1到25个、更优选为2到10个、最优选为3和6 个滑块3660。这些滑块附连于纵向单元1660和/或2660。在这个实施 方案中，使用者可以将具有拖把头614的清洁工具与一个干洁片或吸 收清洁垫结合使用，用以清洁硬质表面。使用者还可以将包括凸起的 洁片附连于拖把头，然后再将框架部件660附连于拖把头，这样包括 凸起的洁片部分将位于拖把头614与框架部件660之间。在图53和55 所示的这种构型中，至少一些滑块3660使得清洁工具能够在被清洁表 面上平稳滑动。本领域的技术人员将会理解，框架部件660可足以将 具有凸起1的洁片保持在拖把头上。这样，夹子619就成为任选部件， 但仍可能是优选的。一旦使用者完成对软质表面的清洁，她仅需将框 架部件660从拖把头614上卸下，然后将包括凸起的洁片从和拖把头 上取下即可。在一个实施方案中，至少一些滑块3660与纵向单元1660 和/或2660基本垂直。在另一实施方案中，至少将一些滑块附连于纵 向单元1660和/或2660，这样一些滑块3660与纵向单元1660和/或 2660之间的角度介于约0度和90度之间、优选介于约45度和90度 之间、最优选介于约70度和85度之间。滑块的宽度3661介于约0.5mm 和40mm之间、优选介于约1mm和30mm之间、更优选介于约2mm和20mm 之间、甚至最优选介于约5mm到15mm之间。滑块可以具有任何适用的 几何形状。几何形状的非限定性实施例包括矩形、三角形、梯形、双 曲面形、抛物面形、正弦波形，以及它们的任意组合。在另一实施方 案中，可优选为每个滑块的宽度随滑块长度的改变而改变。而在另一 实施方案中，可优选为每个滑块的高度随滑块长度的改变而改变。在 另一实施方案中，还可优选为每个滑块的宽度随滑块高度的改变而改 变。在一个实施方案中，滑块与软质表面接触部分的宽度可大于滑块 与洁片接触部分的宽度。不受任何理论的约束，据信通过插入洁片凸 起之间处，这种锥形滑块提高了带有凸起的洁片的清洁效率。不受任 何理论的约束，据信使用带有凸起洁片的拖把头在软质表面上的“滑 动性”是否良好，不仅与滑块的“高度”有关，而且与滑块的总表面 积与拖把头底面总表面积的滑动比率有关。例如，具有带凸起的洁片 的拖把头614，在不使用框架部件660时，其滑动比率将为0。另一方 面，具有带凸起的洁片的拖把头614在与覆盖整个洁片的框架部件660 结合使用时(即拖把头在软质表面上具有最佳滑动性时)，其滑动比率 将为1。在一个实施方案中，滑块的宽度应使得滑动比率介于约0.01 和0.35之间、优选介于约0.05和0.25之间、最优选介于约0.1和 0.15之间。在本发明的另一实施方案中，至少一些滑块3660可具有 不同的宽度。当框架部件660包括2个滑块3660时，可以将每个滑块 3660附连于纵向单元1660和/或2660的每一端。当框架部件660包 括至少三个滑块3660时，可优选将每个滑块3660附连于纵向部件 1660和/或2660上，这样两相邻滑块之间的距离与另外两相邻滑块 3660之间的距离完全相同。在另一实施方案中，一系列相邻滑块3660 之间的距离可以增大或缩小，而且这样能够具有同样的优点。在本发 明的一个实施方案中，拖把头614可以具有一个“冠状”底面1614。 最好其曲线轮廓具有基本连续的曲率半径，如图53至54所示，这样 就能够得到更纯粹的圆弧。对于基本为曲线的底面，可通过测量经过 拖把头底面的终点5614和6614以及底面接触面相切点的圆的半径来 确定曲率半径。曲率半径、优选至少为约200mm、更优选地至少为约 1000mm。最优选的曲率半径介于约200mm和1200mm之间。该“冠状” 底面的曲率半径既可以是固定的，也可以是变化的。在一个实施方案 中，可优选的是，框架部件660的滑块3660与拖把头614的“冠状” 底面1614具有相同的凹度和曲率半径。在另一个实施方案中，可优选 为滑块3660的曲率半径与拖把头614的“冠状”底面1614的曲率角 不同。在一个实施方案中，滑块3660的曲率半径小于拖把头614的“冠 状”底面1614的曲率半径。希望不受任何理论的约束，据信当拖把头 614的底面基本为平面时，将该拖把头与包括凸面滑块的框架部件660 结合使用将可能是有益的。在这个实施方案中，凸面滑块不仅增强了 拖把头在软质表面上的滑动能力，而且还使拖把头产生“摇摆”运动， 这增强了带凸起的洁片的“使用效果”。如前所述，可以将框架部件 可拆卸地附连于拖把头614上。在一个实施方案中，框架部件660可 以夹住拖把头614。这仅需通过位于至少一个纵向部件1660和/或2660 上的至少一个夹子或棱即可实现。在另一个实施方案中，可以将框架 部件660铰接在拖把头614的前沿或后沿上，可以分别夹在后沿或前 沿处。在另一实施方案中，可以在纵向部件1660和/或2660上附连例 如Velcro钩带和环固定部件，从而允许使用者将框架部件660附连 到拖把头614上。在本发明的一个实施方案中，框架部件660包括至 少一个但优选为两个均附连于纵向部件1660和2660上的弹性材料条 带。在图52所示的本发明另一实施方案中，框架部件660可以包括附 连于纵向部件1660和/或2660上的至少一条、优选为两条、更优选为 四条基本由挠性材料制成的条带1662、1664、2662和2664。这些由 挠性材料制成的带子1662、1664、2662和2664包括至少一个凹槽或 凸块1666和2666，用于卡在或卡住拖把头的顶面614上的对应凸块 或凹槽2614。在本发明的一个优选的实施方案中，由挠性材料制成的 条带1662、1664、2662和2664包括多个凹槽1666和2666，而拖把 头614包括四个凸块2614，它们优选为对称位于拖把头614的顶面上。 本领域的技术人员将会理解，凸块2614可以位于不同的位置，例如可 位于拖把头614的侧面，而且这样能够具有同样的优点。其它优点还 包括，当将框架部件660从拖把头614上取下时，本实施方案可使使 用者用干燥洁片或吸收清洁垫，以清洁硬质或软质表面。本实施方案 还允许使用者用包括凸起的和框架部件660的洁片来清洁软质表面， 但也要根据所用洁片和/或被清洁的软质表面的种类，来确定滑块3660 相对拖把头614底面的高度。本领域的技术人员将会理解，要根据凸 块2614卡住哪个凹槽1666、2666来调节滑块3660的高度。在另一个 甚至更优选的实施方案中，拖把头614的底面包括至少一个但优选为 多个槽3614，如图55中所示。每个槽3614可以“面对”至少一个对 应的滑块3660。槽3614的宽度和深度应使得3614能够至少部分地围 绕，但优选为整个地围绕至少一个对应的滑块3660。当滑块3660至 少部分地，但优选为整个地位于槽3614中时，使用者不必将框架部件 660完全取下，即可结合使用清洁工具和干燥洁片或吸收垫，如图54 中所述。其它优点还包括，本实施方案允许使用者将框架部件660保 留在拖把头上，即便在不需要滑块3660时。这就降低了使用者将框架 部件660遗失或乱放的可能性。本领域的技术人员将会理解，也可以 使用其它类型的可调节连接机构来调节滑块3660的高度，而且这样可 具有同样的优点。可调节连接机构非限定性实施例可为，在纵向部件 1660和/或2660上附连的例如Velcro钩带和环固定部件，将材料条 带附连在纵向部件的一端，而将带有钩的部件附连在另一端，从而卡 住拖把头614上的至少一个槽口或凹槽，或粘住包括压敏粘合剂的材 料条带。
需注意的是，本发明也包括滑块的其它构型，以便于清洁工具在 被清洁表面上滑动。
C. 其他任选功能部件
本发明的清洁工具还可以包括其它可任选的但又是优选的功能部 件，包括但不限于(a)一个具有弯曲底面的拖把头；和/或(b)一个 粘附于拖把头底面的适应拖把垫。
本发明的清洁工具的一个任选但又是优选的特征是包括一个具有 弯曲底面的拖把头。拖把头的弯曲底面有助于提高洁片清除被清洁表 面上碎屑的能力。图3所示为拖把头14的一个微微弯曲的底面。
优选的弯曲拖把头在Kacher等提交于2001年3月30日的共同未 决的美国申请序列号09/821,953中作了详细地说明。
本发明清洁工具的拖把头底面还优选地包括一个粘附其上的拖把 垫。拖把垫优选地由相对较软而舒适的材料制成。这将进一步提高洁 片清除被清洁表面上碎屑的能力。制造拖把垫的适用材料包括，例如， 聚氯乙烯、聚氨酯、聚乙烯、聚烯烃塑料等等。
图4和5所示为一个粘附于清洁工具41拖把头底面43上的拖把 垫60。如果清洁工具包括一对滑块57，如图4和5所示，则拖把垫60 优选位于这对滑块57之间。
本发明的清洁工具的拖把头还可选择地包括一个缓冲软垫。缓冲 软垫通常环绕在拖把头的外边缘。该缓冲软垫典型地利用较软的材料 制成，当对表面进行清洁时，有助于防止位于清洁工具的清洁路径上 的家具和其它可能的物品受到损坏。制造缓冲软垫的适用材料是 santaprene。
图4和5所示为一个包括缓冲软垫61的拖把头43，缓冲软垫环绕 在拖把头43的外边缘。
本发明的清洁工具还可以包括连接附件，用于将可拆卸洁片附连 于清洁工具。“夹子”是将本发明洁片附连于清洁工具的优选方法， 如图8所示。优选的夹子在Kingry等提交于1999年8月13日的共同 未决的美国申请序列号09/374,74中有详细说明。将本发明的洁片附 连于清洁工具的另一方法是通过钩环固定部件系统。如果使用钩环固 定部件系统，洁片的基质上将具有钩或环状材料粘附于基质的表面， 以与清洁工具的拖把头相接触，拖把头上具有互补的钩或环状材料粘 附于其上，与洁片上的钩或环状材料挂紧。
图1所示清洁工具11具有四个夹子19，靠近拖把头14的四个角。 夹子19能够夹住附连于清洁工具11的可拆卸洁片的四角。
III. 使用方法
本发明还涉及本发明清洁工具的使用方法。目前清除表面上碎屑 的方法通常包括使依照本发明的清洁工具与被清洁表面相接触的步 骤。优选为将可拆卸洁片附连于清洁工具。
本发明的清洁工具可用于清洁各种表面。可用本发明清洁工具清 洁的表面优选为纤维表面，包括丝、线以及它们的混合物。丝或线可 由下列材料制成：毛、真丝、棉、尼龙、聚丙烯以及它们的混合物。 本发明优选的清洁表面是地毯，包括纺织的、割环绒、长毛绒、光毛 呢、结环、贝伯轻薄缎面、东方的、编织的、浮雕效果的、带纹理的、 长绒的，以及它们的组合形成的地毯。
当被清洁表面为地毯时，本发明方法包括对地毯进行真空吸尘， 然后再用本发明的清洁工具来接触地毯的步骤。本发明清洁工具在清 除那些典型地用传统真空吸尘器难以清除的碎屑时特别有效，例如清 除宠物毛。
该方法还包括清除表面上的过敏原或减少空气中的过敏原，该方 法包括使本发明清洁工具与表面接触的步骤。
尽管已用具体实施方案来说明和描述了本发明，但显而易见的 是，本领域的那些技术人员可在不背离本发明的精神和保护范围的情 况下作出许多其它的变化和修改。另外，尽管在对本发明进行说明时 对本发明的某些具体实施方案一同作了说明，但是应该理解，这是本 发明所附的权利要求所定义的限制和范围，该范围应为本发明现有技 术所认可的尽可能大的范围。