Lottery game with a separate raffle prize

本発明は、宝くじゲームに関し、より特定的には、ジャックポットの上限が設けられており、ラッフル賞金が増える宝くじゲームに関する。

１組の数字から固定の数字を引く宝くじゲームは周知であり、１つの例を挙げると、参加者（ｐｌａｙｅｒ）が１から３９までの数字から５つの数字を選ぶ「ファンタジー（ＦＡＮＴＡＳＹ）５」という周知のゲームがある。 参加者が選んだ５つの数字と宝くじ施行者側が選択した５つの数字が一致する場合、参加者はジャックポットを得る。 当せん者がいない場合は、ジャックポットは次の抽選の賞金に上乗せし追加される。 賞金は更に部分的な一致にも与えられる。

誰かが全ての数字を一致させ、ジャックポットを得るまで、数度の抽選をすることがある。 ジャックポットが小さく、数週間の間１人も当せんしない場合は、公衆はゲームに対する興味を失うこともある。 したがって、最終的なジャックポットがそれほど大きくないとしても、継続して参加者の注意を引きつける宝くじゲームを有することが望ましく、本発明は主としてそのような宝くじゲームに向けられる。

１つの実施形態において、ジャックポット賞金及び増加するラッフル賞金をもつ宝くじゲームを主催するための方法が提供される。 １つの実施形態においては、本方法は、ａ）ジャックポット賞金を設定すること、ｂ）１組の当せんのしるしを生成すること、ｃ）ジャックポット賞金当せん者がいるか否か判定すること、ｄ）ジャックポット賞金当せん者がおらずジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当しない場合には、ジャックポット賞金を増加すること、ｅ）ジャックポット賞金当せん者がおらずジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当する場合には、ラッフル賞金がない場合はラッフル賞金を設定すること、ｆ）ジャックポット賞金当せん者がおらずラッフル賞金がある場合には、ラッフル賞金を増加することを含む。

代替実施形態において、ジャックポット及び増加するラッフル賞金をもつ宝くじゲームを主催するための方法が提供される。 本方法は、ａ）少なくとも１人の参加者から１組の参加者のしるしを受け取ること、ｂ）ジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当するか否か判定すること、ｃ）ジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当する場合には、ラッフル番号を生成すること、ｄ）１組の参加者のしるし及びラッフル番号をもつ宝くじ券を発行することを含む。

別の代替実施形態において、ジャックポット賞金及び増加するラッフル賞金をもつ宝くじゲームを主催するゲーミング・サーバが提供される。 ゲーミング・サーバは、複数のゲームエントリー（ｅｎｔｒｙ）を受け入れるゲーム入力装置と、賞金テーブル及び複数のゲームエントリーを格納するストレージ装置と、コントローラとを含む。 各々のゲームエントリーは、少なくとも１組の参加者のしるしを有し、各々のコントローラはａ）ジャックポット賞金を設定すること、ｂ）１組の当せんのしるしを生成すること、ｃ）ジャックポット賞金当せん者がいるか否か判定すること、ｄ）ジャックポット賞金当せん者がおらずジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当しない場合には、ジャックポット賞金を増加すること、ｅ）ジャックポット賞金当せん者がおらずジャックポット賞金が少なくとも予め決められた額に相当する場合には、ラッフル賞金がない場合はラッフル賞金を設定すること、ｆ）ジャックポット賞金当せん者がおらずラッフル賞金がある場合には、ラッフル賞金を増加することが可能である。

本発明のその他の利点及び特徴が、以下に示される図面の説明、本発明の詳細な説明、及び特許請求の範囲を参照することによって明らかになるであろう。

この出願は、２００６年２月７日に出願された、名称「宝くじゲーム」である、米国仮特許出願第６０／７６５，９１６号の利益を主張し、本明細書において全体を引用によりここに組み入れる。

簡潔に説明すると、本出願は、増加するが上限が設けられたジャックポット賞金と、同時に与えられるがジャックポット賞金からは独立している、増加するラッフル賞金とをもつ宝くじゲームを開示する。 １つのゲームの実施形態において、本発明は、例えば参加者が１から５３までの数字から６つの数字を選ぶ数字一致宝くじゲームである。 参加者が選んだ数字と宝くじ施行者側が選んだ６つの数字全てが一致する場合には、参加者はジャックポット賞金を得る。 当せん者が１人より多い場合は、ジャックポットは当せん者の間で分配される。 当せん者がいない場合は、ジャックポット賞金は次の抽選の賞金に上乗せされ追加される。 部分的な一致に対する賞金を、各々の抽選の後で与えることもできる。 ジャックポット賞金は、それ以上は増加しない予め決められた「最高限度」に到達するまで増加を続ける。 ジャックポット賞金は、予め決められた額で上限になる。 この数字一致ゲームは、本明細書において「基本ゲーム」と呼ばれる。

ジャックポット賞金が上限になった後、ジャックポット当せん者がいない場合は、引き続き行われる抽選の券がラッフル番号付きで発行され、別個のラッフル賞金が確立される。 ラッフル賞金はジャックポット賞金から独立しており、ラッフルゲームの当せん者は基本ゲームとは無関係に決められる。 ラッフル賞金は、ジャックポット当せん者が決まるまでは、ラッフル当せん者に分配されない。 各々の基本ゲーム抽選に対するラッフル当せん者はいることもあるし又はいないこともある。 例えば、ラッフルゲームエントリーが、特定の基本ゲーム抽選について発行されたラッフル番号のみに限定される場合には、各々の抽選ごとに１人のラッフル当せん者が決められる。 一方、ラッフルゲームエントリーが、全てのラッフル番号が発行されているか否かにかかわらず固定のエントリー番号である場合には、選択されたラッフル番号がいずれの宝くじゲーム券にも発行されていなかった場合、ラッフル当せん者はいないことになる。 各々のラッフルエントリーは、１つのラッフル抽選に対してのみ有効である。

例示的な申込カード１０２が図１において示される。 申込カード１０２は、参加者が選ぶことができる、又は「クイック・ピック（ＱＰ）」選択を通して乱数発生器によって自動的に生成される１組又はそれ以上の参加者のしるし(indicia)の組１０４を含む。 この例において、申込カードは、クイックピック・プロセスを経て選ばれた０４、１１、２４、２８、３２及び５０の数字を有する。 （それまでジャックポット当せん者なしで）ジャックポット賞金が上限になった後で申込カードが発行された場合には、申込カードはラッフル番号１０６を含む。 ラッフル番号１０６は逐次的であり、宝くじ施行者側によって自動的に生成されることができる。

図２は、参加者が１から５３までの数字の中から６つの数字を選ぶ宝くじゲームの対応する確率をもつ例示的な賞金テーブル２００を示す。 図示されるように、参加者は、２つの数字が一致する場合は２ドルを受け取る権利があり、６つの数字全てが一致する場合はジャックポットを与えられる。 図３は、ジャックポットの増加及びラッフル賞金の増加をリスト表示する賞金テーブル３００を示す。 図示されるように、ジャックポットは２，５００，０００ドルから開始し、５，０００，０００ドルで上限になる。 ラッフル賞金は、ジャックポット賞金が上限になるまで、最初のうちは利用できない。 ラッフル賞金は、１，０００，０００ドルから開始し、ジャックポット当せん者がいないときは各々の抽選ごとに増加する。 賞金テーブル３００は、ジャックポット賞金及びラッフル賞金の推移を示す。 ジャックポット賞金に対する平均的な抽選回数(run)は１２であり、全体的な確率は７．６分の１、及び包括的な払い戻し率は６６．６％である。

図４は、参加者が１から６０までの数字の中から６つの数字を選ぶ宝くじゲームの対応する確率をもつ代替例の賞金テーブル４００を示す。 図示されるように、参加者は、１／１０．６の確率で２つの数字が一致し、２ドルを獲得する。 図５は、ジャックポットの増加及びラッフル賞金の増加をリスト表示する賞金テーブル５００を示す。 図示されるように、ジャックポットは５，０００，０００ドルから開始し、２０，０００，０００ドルで上限になる。 ラッフル賞金は、ジャックポット賞金が上限になるまで、最初のうちは利用できない。 ラッフル賞金は、１，０００，０００ドルから開始し、ジャックポット当せん者がいないときは各々の抽選ごとに増加する。 賞金テーブル５００は、ジャックポット賞金及びラッフル賞金の推移を示す。 ジャックポット賞金に対する平均的な抽選回数は１０であり、全体的な確率は９．５分の１、及び包括的な払い戻し率は５５．２％である。

図６は、本発明によるシステム６００を示す。 本発明のゲームは、表示装置６０２を通して行うことができる。 表示装置６０２は、ユーザ選択を受け取ることができるタッチスクリーン装置とすることができる。 これに代えて、表示装置６０２は、参加者が自身の選択を入力できるキーボード又はゲーム装置のようなゲーム入力装置（図示せず）を装備することもできる。 表示装置６０２は、更に、申込カードに記録されたユーザ選択を受け取ることができる、走査入力装置を備えることもできる。 表示装置６０２は、参加者から賭け金を受け取る装置６０４を備えることができる。 賭け金は、クレジットカード又は現金の形態とすることができる。 表示装置６０２は更に、宝くじ発券機６０５に取り付けることができる。 宝くじ発券機は、プリンタ又は参加者の選択及びラッフル番号をもつ宝くじを発券することができるその他の種類の装置とすることができる。 表示装置６０２は、ゲームサーバ６０６に接続されている。 サーバ６０６は、宝くじ施行者側の当せん番号を生成し、ゲームの記号と参加者の記号とが一致する数字を判定することができるコントローラを含む。 コントローラはまた、ジャックポット賞金が予め決められた限度に達した後で、各々のエントリーのラッフル番号を生成することもできる。 サーバ６０６は、参加者から受け取ったゲームエントリーを格納するストレージ装置を含むこともできる。 これに代えて、サーバ６０６に接続した遠隔端末６０８を通してゲームを行うことができる。 この例において、遠隔端末６０８は、カジノに置かれたコンピューティング装置とすることができ、更に、参加者の家又はその他の場所に置かれたコンピューティング装置とすることができる。

図７は、本発明の１つの実施形態による参加者のプロセス７００を示す。 参加者は宝くじゲームステーションで、宝くじゲーム券を購入し、申込カードを通して自分の数字を選ぶ。 参加者の数字を、ステップ７０２で宝くじゲームステーションが受け取り、宝くじゲームステーションは、ステップ７０４でジャックポット賞金がその予め決められた上限額に達しているか否かチェックする。 ジャックポット賞金が上限額に達していない場合には、宝くじゲームステーションは、ステップ７１０で参加者が選択した数字をもつ宝くじ券を生成する。 ジャックポット賞金が上限になっている場合には、宝くじゲームステーションは、ステップ７０６でラッフル番号を生成し、ステップ７０８で参加者が選択した数字とラッフル番号とをもつ宝くじ券を発行する。 これに代えて、ラッフル番号は、宝くじ施行者側の中央サーバによって生成されそこから受け取ることもできる。

図８は、本発明による宝くじゲームサーバのプロセス８００を示す。 宝くじの施行者側は、定期的に、ステップ８０２で宝くじゲームの当せん番号を生成し、ステップ８０４で宝くじゲームの当せん者がいるか否かチェックする。 当せん者がいない場合には、ステップ８０６でジャックポット賞金が上限額に到達しているか否か判定する。 ジャックポット賞金が上限額に到達している場合には、ステップ８０８において、ラッフル賞金が確立しているか否かチェックする。 確立していない場合には、ステップ８１０でラッフル賞金を確立し、ラッフル賞金が確立している場合には、ステップ８１２でラッフル当せん者が決められ、ステップ８１４でラッフル賞金が増加する。 ジャックポット賞金が上限でない場合には、ステップ８１６でジャックポット賞金が増加する。 ジャックポット賞金の当せん者が１人又はそれ以上の場合には、ジャックポット賞金はステップ８１８でジャックポット当せん者の間で分配され、更に、ステップ８２０でラッフル賞金があるか否か判定される。 ラッフル賞金がある場合には、ラッフル賞金は、ステップ８２２で、ラッフル賞金当せん者の間で分配される。

本発明の好ましい実施形態が上述の明細書において開示されたが、上述の説明及び関連する図面において提示された教示の利点をもって、本発明が関係する本発明の多くの修正及びその他の実施形態が考えられることは、当業者に理解されるであろう。 更に、特定の用語が本明細書において用いられているが、それらは包括的及び説明的な意味において用いられているに過ぎず、上述の発明を限定する目的で用いられるものではない。

本発明のゲームの１つの実施形態の例示的な申込カードである。

本発明の１つの実施形態による対応する確率テーブルをもつ例示的な賞金テーブルである。

本発明の１つの実施形態による例示的なジャックポット及びラッフル賞金テーブルである。

本発明の代替実施形態による対応する確率テーブルをもつ例示的な賞金テーブルである。

本発明の代替実施形態による例示的なジャックポット及びラッフル賞金テーブルである。

本発明の宝くじゲームを支援するシステムを示す。

本発明の１つの実施形態による宝くじゲーム参加者のプロセスを示す。

本発明の１つの実施形態による宝くじゲームサーバのプロセスを示す。