Control device and the car multimedia devices

本発明は、電子装置を制御する、特に、カーマルチメディア装置を制御する、回転プッシュボタンスイッチと該スイッチを支持するフレームとを備えるコントロール装置に関する。

そのようなコントロール装置は一般に知られている。 例えば、これらの装置は本発明のオーディオ部品を制御するのに使用される。 特に、回転プッシュボタンスイッチは、スイッチを回転させてオーディオ部品の音量を制御し、スイッチを押してオーディオ部品のをオン/オフするのに使用される。

最近、いわゆる車両用マルチメディアがますます一般的になってきている。 オーディオ部品に加え、マルチメディア装置は、インターネット検索、電子メールサービス、ナビゲーションサービス等の幾つかの新しいサービスを提供する。

提供される機能とサービスの増加により、特に情報の読み出しとサービスおよび機能の選択に関して、上記のシステムの取り扱いがより複雑になっている。 機能とサービスの選択と実行ができるようにするために、現在利用可能な車両用マルチメディア装置は、第２の回転プッシュボタンスイッチを備えている。 このスイッチを回転させて、１つの選択項目から他の項目にマルチメディア装置のカーソル状のマークをユーザが移動できる。 スイッチを押して、各選択項目の実行を行うこともできる。

そのようなカーマルチメディア装置は問題なく動作するが、システムへの人間工学的な改良の要求が存在する。

それゆえ、本発明の目的の１つは、双方とも人間工学的に改良が加えられた上述したコントロール装置とカーマルチメディア装置を提供することである。

この目的は上記のコントロール装置により達成され、本発明の回転プッシュボタンスイッチが、第１と第２の位置の間を摺動可能にフレームに配設され、回転プッシュボタンスイッチの位置を検出する位置検出部が設けられ、回転プッシュボタンスイッチの位置に応じて第１または第２のモードで動作する。

すなわち換言すれば、回転プッシュボタンスイッチは、第１と第２の位置の間の回転プッシュボタンスイッチの回転軸に垂直な面で移動できる。 この位置検出部により、回転プッシュボタンスイッチの位置を検出することができ、それに応じて、第１または第２のモードでの実行が可能になる。 例えば、第１のモードにおいて、回転プッシュボタンスイッチは、コントロール装置を使用する各カーマルチメディア装置の音量を制御できる。 例えば、第２のモードにおいて、同じ回転プッシュボタンスイッチを、インターネット、電子メール、ナビゲーション等の機能とサービスを選択・実行するのに使用することができる。

このため、本発明のコントロール装置により、既存のカーマルチメディア装置の回転プッシュボタンスイッチを不要にするが、２つの回転プッシュボタンスイッチの代わりに、１つの回転プッシュボタンスイッチだけで足りる。 しかしながら、コントローラ部品が削減された場合であっても、システムの取り扱いがより複雑になることはない。 これに対して、第１と第２の回転プッシュボタンスイッチの間でユーザが変更を強制されないので、取り扱いが改善される。

よって、本発明のコントロール装置により人間工学的な改良を実現できる。

好適な実施形態において、回転プッシュボタンスイッチを第１と第２の位置に解除可能に保持する係合手段を設けた。

この手段を設けることは、回転プッシュボタンスイッチが、各々の位置に保持され、所望の位置からのスイッチの意図しない移動を回避できる利点がある。 また、係合手段は、触覚的例えばカチッという音により位置の１つに到達したことをユーザに示す。

別の好適な実施形態において、４つのプッシュボタンが回転プッシュボタンスイッチの周囲に等間隔で配設されている。

こうすることは、コントロール装置の柔軟性、特に異なる制御信号を生成する可能性を増大させることができる利点がある。

別の好適な実施形態において、スイッチおよび/または位置検出部により生成された制御信号を送信する送信機が設けられている。 送信機が無線で制御信号を送信する無線通信部を備えることがより好ましい。 すなわち換言すれば、コントロール装置と電子機器の間にケーブル、ワイヤ等を敷設することなく、コントロール装置は、各電子機器、特にカーマルチメディア装置へ制御信号を送信できる。

これにより、コントロール装置の柔軟性と応用範囲を著しく増大させる。 信号を無線で送受信する標準的なブルーツゥースプロトコルの使用を可能にするブルーツゥース部を送信機が備えることが好ましい。 標準的な既成の部品を利用できるので、データ送信の標準的なブルーツゥースプロトコルを使用することもコストの観点からの利点がある。

しかしながら、本発明のコントロール装置は、データの無線送信に限定されていない。 もちろん、電子機器とコントロール装置の間でケーブル、無線等を介して各制御信号を送信することも可能である。

好適な実施形態において、第１と第２の位置の間で、少なくとも１つ、または２つが好ましい回転プッシュボタンスイッチの摺動を案内・制限する平行で細長い孔がフレームに形成されている。

すなわち換言すれば、回転プッシュボタンスイッチが、例えば、２つのピンにより細長い孔と係合する。 最初に、細長い孔は、回転プッシュボタンスイッチの摺動の制限について停止部材として機能する。 次に、細長い孔が、回転プッシュボタンスイッチを案内して、所定の経路を確実に移動できるようにする。

この細長い孔を形成する利点は、構成上の設計がそれ程複雑でないため、回転プッシュボタンスイッチの摺動を可能にするその他の可能な構成よりも安価で済む。

別の好適な実施形態において、位置検出部に割り当てられ、回転プッシュボタンスイッチの位置を光学的に別の色の光で通知することが好ましい。

すなわち、回転プッシュボタンスイッチの設定位置に応じて、第１の色または第２の別の色で光源が光を出射する。 例えば、スイッチが第１の位置にあるときに、光源が赤色の光を出射し、スイッチが第２の位置にあるときに、光源が緑色の光を出射する。 光源自体は、ユーザの視界に直接入るか、好ましくは、回転プッシュボタンスイッチとその周囲の部品の間の空隙を通して出射するようにコントロール装置内に配設してもよい。 後者の場合、光源は間接照明のように振舞う。

このような光源を設ける利点は、改良された人間工学において見ることができる。

別の好適な実施形態において、回転プッシュボタンスイッチと、任意の４つのスイッチを支持し、フレームと係合して摺動をする支持プレートが設けられている。

すなわち、回転プッシュボタンスイッチ並びにその周囲の任意の４つのスイッチは、装置を保持し、摺動を可能にするフレームと係合して別の支持プレートにより支持される。 このため、第１と第２の位置の間で回転プッシュボタンスイッチと一緒に支持プレートが移動する。

このようにする利点は、非常に強固で、信頼性の高いコントロール装置を実現できることである。

本発明のこの目的は、ダッシュボードへの配設に使用されるフロントパネルと、フロントパネルにより支持されたディスプレイを備え、本発明のコントロール装置に特徴があるカーマルチメディア装置によっても達成できる。

すなわち換言すれば、上記の本発明のコントロール装置は、カーマルチメディア装置の構成要素として使用されるということである。 本発明のコントロール装置により、従来において使用されている２つの回転プッシュボタンスイッチを不要にし、代わりに、第１から第２の位置またはこの逆に回転プッシュボタンスイッチを移動させて２つの異なるモードで動作する１つの回転プッシュボタンスイッチを使用できるようにする。

そのため、２つの回転プッシュボタンスイッチの代わりに、たった１つの回転プッシュボタンスイッチを使用してカーマルチメディアを人間工学的に改良できる。 また、より多くの情報をカーマルチメディア装置のディスプレイに表示できるようにするの装置のサイズを大きくしてもよい。

好適な実施形態において、コントロール装置は、フロントパネルとディスプレイから離して配設されている。

すなわち換言すれば、例えば、コントロール装置は、ダッシュボードの中間および水平部の何処かに配設され（２つの正面座席の間）、ダッシュボードのオーディオ部品に充てられた通常の標準的な位置（搭載スロット）に設置できる。

このようにする利点は、コントロール装置をカーマルチメディア装置のフロントパネル領域内に配設する必要がないため、ディスプレイのサイズをさらに大きくできることである。

下記の説明と添付した図面からさらなる特徴と利点を導出できる。

本発明は、さらに以下の手段を提供する。
（項目１）
電子装置、特にカーマルチメディア装置を制御するコントロール装置であって、
回転プッシュボタンスイッチと、
該回転プッシュボタンスイッチを支持するフレームとを備え、
該回転プッシュボタンスイッチ（３２）が、第１と第２の位置の間を摺動可能に該フレームに配設され、
該回転プッシュボタンスイッチ（３２）の位置を検出する位置検出部（５４）が設けられ、該位置に応じて、該回転プッシュボタンスイッチが、第１のモードまたは第２のモードで操作されることを特徴とする、コントロール装置。

（項目２）
上記第１と第２の位置に、上記回転プッシュボタンスイッチを解除可能に保持する係止手段（５８）を設けたことを特徴とする、項目１に記載のコントロール装置。

（項目３）
上記回転プッシュボタンスイッチ（３２）の周囲に４つのプッシュボタン（３６）を均等に設けたことを特徴とする、項目１または２に記載のコントロール装置。

（項目４）
上記スイッチ（３２，３６）および/または上記位置検出部（５４）により生成される制御信号を送信する送信機（５６）を特徴とする、項目１から３のうちのいずれか一項に記載のコントロール装置。

（項目５）
上記送信機が、上記信号を無線で送信する無線送信部（５４）を備えることを特徴とする、項目４に記載のコントロール装置。

（項目６）
上記無線送信部が、ブルーツゥース部を備えることを特徴とする、項目５に記載のコントロール装置。

（項目７）
上記送信機が、ワイヤを介して上記無線信号を送信するワイヤード結合された送信部を備えることを特徴とする、項目４に記載のコントロール装置。

（項目８）
上記フレーム（４１）に、上記第１と第２の位置の間で上記回転プッシュボタンスイッチの摺動移動を案内および制限する少なくとも１つ、好ましくは、２つの平行で細長い孔（４９）が形成されていることを特徴とする、項目１から７のうちのいずれか一項に記載のコントロール装置。

（項目９）
上記位置検出部に割り当てられ、上記回転プッシュボタンスイッチの位置を光学的に、好ましくは別の色により通知するのに使用される光素子（６１）を設けたことを特徴とする、項目１から８のうちのいずれか一項に記載のコントロール装置。

（項目１０）
上記回転プッシュボタンスイッチを支持し、上記フレームと係合して上記摺動移動をするように適合された支持プレート（３８）を特徴とする、項目１から１０のうちのいずれか一項に記載のコントロール装置。

（項目１１）
ダッシュボードへの配設に適合されたフロントパネル（２２）と、
該フロントパネルにより支持されるディスプレイ（２４）とを備えたカーマルチメディア装置であって、
項目１から１０のいずれか一項に記載のコントロール装置を設けたことを特徴とする、カーマルチメディア装置。

（項目１２）
上記コントロール装置が、上記フロントパネルおよび上記ディスプレイから離して配設されていることを特徴とする、項目１１に記載のカーマルチメディア装置。

（摘要）
本発明は、電子装置を制御する、特に、カーマルチメディア装置を制御する、回転プッシュボタンスイッチと該スイッチを支持するフレームとを備えるコントロール装置に関する。 回転プッシュボタンスイッチ（３２）が、第１と第２の位置の間を摺動可能にフレームに配設され、回転プッシュボタンスイッチ（３２）の位置を検出する位置検出部（５４）が設けられ、位置に応じて、回転プッシュボタンスイッチが第１のモードまたは第２のモードで操作される。 本発明は、本発明のコントロール装置を備えるカーマルチメディア装置にも関する。

上述した特徴と下記にまだ説明していない特徴は、本発明の範囲を逸脱することなく、各々の組み合わせに使用できるだけでなく、他の組み合わせや分離にも使用できる。

本発明の実施形態は図面に示されており、図面を参照した下記の説明で詳細に説明する。

図１において、カーマルチメディア装置を概略的に示し、参照符号１０で示す。 図１が本発明を説明するのに必要なカーマルチメディア装置のこれらの部分だけを示している。

一般的に、カーマルチメディア装置は、複数の構成要素つまり複数の機能とサービスをユーザに提供するのに必要な装置を備えている。 例えば、カーマルチメディア装置は、無線局を選択する無線チューナ装置と、経路案内を提供するナビゲーション装置と、音楽やビデオディスクを演奏するＣＤとＤＶＤプレーヤ、または電子メール等の複数のインターネットサービスをユーザに提供するインターネット装置を備えている。 これらの構成要素は決して完全とは言えないので、別の機能とサービスを提供するその他の装置を設けてもよい。

カーマルチメディア装置１０は、フロントパネル２２とフロントパネル装置と一体化されたディスプレイ２４を有するフロントパネルユニット２０を備えている。 この実施形態において、フロントパネルのサイズは、車両のダッシュボードのＤＩＮ ＩＳＯ装着スロットの収納開口のサイズに適合される。

ディスプレイのサイズは、フロントパネルのサイズにそれぞれ適合され、フロントパネルのほぼ全領域がディスプレイによって占められている。 ディスプレイ２２は、ドットマトリックスディスプレイとして好適に設けられている。

ディスプレイ上２４に、選択可能メニュー項目等の情報を表示できる。 このメニュー項目は、カーマルチメディア装置１０により提供された各機能やサービスを実行するのに必要である。 選択と実行プロセスは、コントロール装置３０により実行できる。

概略的に示されたコントロール装置３０は、フロントパネルユニット２０から離れた車両内に配設され、この装置と無線でやり取りをする。 コントロール装置３０とフロントパネルユニット２０の間のデータ通信媒体としてブルーツゥースプロトコルを使用するのが好ましい。

コントロール装置３０は、回転プッシュボタンスイッチ３２を備え、以降において単にＲＰスイッチと呼ぶことにする。 ＲＰスイッチ３２は、２つの異なる機能すなわち回転軸３３の周囲を回転させて実行する回転スイッチと、回転軸３３の方向に押して実行できるプッシュスイッチを提供する。 矢印３４はこの押す方向を示している。

等間隔に配設された４つのプッシュスイッチ３６．１〜４がＲＰスイッチ３２の周囲に設けられている。 プッシュスイッチ３６は、回転軸３３と垂直な１つの平面に配設されている。 プッシュスイッチ３６は、矢印３５で示すように、回転軸３３に平行な方向にこれらのスイッチを押すことで実行できる。

ＲＰスイッチ３２と４つのプッシュスイッチ３６から構成される装置全体は、回転軸３３にも垂直な支持プレート３８上に支持または設置される。 このため、このコントロール装置は、全部で５つのプッシュスイッチと１つの回転スイッチを備えている。

コントロール装置３０つまりＲＰスイッチ３２、プッシュスイッチ３６、および支持プレート３８は、フレーム上に摺動可能に配設して（図２を参照して説明する）、第１の位置から第２の位置およびこの逆に移動できる。 この移動方向は、矢印３９により示される。 コントロール装置３０は、支持プレート３８の面の回転軸に平行な面にある回転軸３３に垂直な面で移動する。

この実施形態において、コントロール装置３０は、第１と第２の位置でそれぞれ保持される。 すなわち換言すれば、コントロール装置３０は、押圧力を解除しても、メイン位置または最初の位置に自動的に戻る。

図２ａと２ｂについて説明する。 コントロール装置３０が、側断面図で示されており、図１に示す同じ構成要素を同じ参照符号で示す。

上述したように、コントロール装置３０は、支持プレート３８を支持するフレーム４１並びにコントロール装置に必要なその他の構成要素を備えている。

フレーム４１は、フレームの内部空間に延びるスイッチ３２部を収納する開口４５を有するプレート４３を備えている。 ２つの方向への支持プレート３８の平行移動（つまり、プレート４３に水平）を同時に可能にしつつ、支持プレート３８を支持・保持するのにこのプレート４３を使用している。 図２ａと２ｂに関して、スイッチ３２，３６を有する支持プレート３８が左側と右側に移動することができる。

支持プレート３８は、支持プレート３８の下側に設置され、プレート４３を通して延びる案内ピン４７を備えている。 プレート４３は、案内ピン４７を収納する細長い孔が形成されている。 図３ａと３ｂから分かるように、２つの細長い孔４９はプレート４７の反対側の部分に形成されている。 細長い孔４９は、案内ピン４７を案内するだけでなく、支持プレート３８と２つの方向へのスイッチ３２，３６の移動を制限する停止手段としても使用される。 図２ａにおいて、支持プレート３８は、その外側の左側の位置（第１の位置）と、図２ｂにおいて、その外側の右側の位置（第２の位置）に示されている。

フレーム４１の内部空間において、幾つかの電子部品が収納されている。 例えば、ＲＰスイッチ３２とプッシュスイッチの切り換えを検出する各々の電子部品は、支持プレート３８のすぐ下に設けられており、各スイッチと接触している。 これらの部品を参照符号５２で示す。 スイッチ電子部品５２に隣接しているのが、位置検出部５４である。 この位置検出部５４は、支持プレート３８とＲＰスイッチ３２の移動を検出するのに使用される。 特に、位置検出部は、第１と第２の位置への到達を検出する。 これに応じて、位置検出部５４は、カーマルチメディア装置のフロントパネルユニット２０に送信される位置検出信号を生成する。

位置検出部５４からだけでなく、全てのスイッチ３２，３６からも制御信号を送信するために、コントロール装置３０は、フレーム４１内に設けられた送信機５６を備えている。 送信機５６は、位置検出部５４から制御信号を受信し、これらの制御信号を無線で送信するブルーツゥースプロトコルを使用する。 これらの制御信号を受信するために、フロントパネル装置は受信機を備えている。 もちろん、フロントパネルの送信機５６と対応する受信機を、信号の送受信を可能にする送受信部と置き換えることも可能だろう。 これにより、フロントパネルユニット２０とコントロール装置３０の間での双方向通信が可能になるであろう。

コントロール装置３０は、スイッチ３２，３６により第１と第２の位置に支持プレート３８をそれぞれ解除可能に係止するのに使用される係止手段５８をさらに備えている。 係止手段５８は機械的に動作し、支持プレート３８を第１と第２の位置にそれぞれ保持し、支持プレート３８へまたはＲＰスイッチ３２へ反対側の所定の力の付与に応じて、支持プレート３８との係合を解除する。

コントロール装置３０が、カーマルチメディア装置と一緒に使用された場合、加速度力または車両により生成される支持プレート３８に作用する力により生じた振動にかかわらず、支持プレート３８がその位置を離れないように係合力を選択すべきである。 係止手段５８は、支持プレート３８がユーザによる手動の実行に応じてのみその位置を確実に離れるようにしなければならない。

コントロール装置３０は、支持プレート３８の方向に光を出射する光源６１を備えている。 この実施形態において、光源６１はフレーム４１の底部に配設されている。 とはいえ、支持プレート３８の方向へ光を出射できるならば、フレーム４１内の任意の他の面に光源６１を設けてもよいことが理解される。 光源６１から出射された光は、フレーム４１の開口４５と幾つかのスイッチ３２、３６の間の間隙６３を通過する。 光源６１は、２つの異なる色の光源、例えば、赤い光源と緑の光源を備えている。 支持プレート３８の位置に応じて、光源６１は赤い光か緑の光を出射する。 その結果、光の色により支持プレート３８の位置をユーザが認識できる。

上述したように、図２ｂは、第２の位置に支持プレート３８を有するコントロール装置を示す。

図２ａに対するさらなる差異は光源６１の位置である。 図２ｂにおいて、光源６１はフレーム４１の底部でなく、プレート４３のすぐ近くに設けられている。

図３ａと３ｂにおいて、コントロール装置３０の上面図が示されている。 図３ａにおいて、支持プレート３８とスイッチ３２は第１の位置にあり、図３ｂにおいて、支持プレート３８は第２の位置にある。 両方の図から明らかなように、案内ピン４７は、フレーム４１のプレート４３に形成された細長い孔４９内で案内される。 案内ピン４７が第１の位置の細長い穴４９の左端に当接し、第２の位置の細長い穴の右端に当接することも図３ａ，と３ｂから明らかである。

また、図３ａ，３ｂは、フレームの内部空間から外側に光が通過するスイッチ３２，３６の間の隙間６３を示している。

図１を参照して上述したように、コントロール装置３０は、カーマルチメディア、特にフロントパネルユニット２０の制御に使用される。 しかし、本発明のコントロール装置３０は、他の電子装置例えば単純な車両無線装置や自動車の範囲を超える電子機器の制御にも使用することができる。

コントロール装置３０は、支持プレート３８、ＲＰスイッチ３２、およびフロントスイッチ３６．１から３６．４が第１の位置から第２の位置へ移動できるようにする。 ２つの位置でのこの移動は、第１の位置に割り当てられた第１のスイッチングモードと第２の位置に割り当てられた第２のスイッチングモードの間で切り換えるのに使用される。 この２つのスイッチングモードを使用して、ＲＰスイッチ３２と４つのスイッチ３６を異なる別のスイッチ装置として使用できる（例えば、従来のマルチメディア装置のフロントパネル上の回転プッシュボタンスイッチの２つの回転ノブ）。

すなわち換言すれば、例えば、第１のスイッチングモードを実行したとき、回転プッシュボタンスイッチ３２を音声装置の制御に使用でき、第２のスイッチングモードを実行しとき、メニュー項目を選択するディスプレイ上のカーソルの移動に使用できる。 支持プレート３８を第１の位置から第２の位置またはこの逆に単に移動させることで、両方のスイッチングモード間でユーザが容易にが切り換えることができる。

単なる一例として、第１のスイッチングモードにおいて（第１の位置に支持プレートがある）、ＲＰスイッチ３２は音量（左または右に回して）を制御し、スイッチを押してシステムをオン/オフさせ、スイッチ３６．１から３６．４は、電話機能、ナビゲーション機能、ＣＤ/ＤＶＤ機能、およびチューナ機能をそれぞれ実行する。

第２のスイッチングモードにおいて（第２の位置に支持プレート３８がある）、ＲＰスイッチ３２は、例えば、スイッチを押してメニュー項目を選択し、スイッチ３２を押して選択したメニュー項目を実行し、スイッチ３６．１から３６．４は、後退キー、ＣＤ/ＤＶＤ排出キー、ソフトキー１，２としてそれぞれ機能する。

スイッチへのこの機能の割り当ては、単なる１つの可能性にすぎず、もちろんその他の割り当ても想等し得る。

簡単に要約すれば、本発明のコントロール装置３０は、カーマルチメディア装置が好ましい電子機器の非常に容易で人間工学的な制御を可能にするメニューを提供する。 ２つの異なる位置の同じコントロール装置を使用して、コントロール装置３０は、従来において使用された別のコントロール装置を置き換えることが可能である。 コントロール装置（支持プレート３８とスイッチ３２，３６）を１つの位置から他の位置にユーザが移動でき、その結果、第１のスイッチングモードと第２のスイッチングモードの間で切り換える。

図に示す実施形態は、ＲＰスイッチ３２とプッシュスイッチ３６を支持する支持プレート３８を使用する。 しかしながら、支持プレート３８は全く任意であり、本発明を実施するのに必要でないことを当業者は認識する。 回転プッシュボタンスイッチ３２とスイッチ３６を移動できることだけが必要である。 また、本発明によるコントロール装置は、４つのプッシュスイッチ３６から構成する必要はない。 プッシュスイッチ３６を備えない回転プッシュボタンスイッチ３６だけを有するコントロール装置３０を設け得る。

当業者は、発明の広範な教示を様々な形態で実施できることを上記の説明から理解できる。 よって、本発明の特定の実施形態に関して本発明を記載しているが、図面、明細書、およびクレームを精査すると、その他の変形例が当業者に明らかになるので、本発明の実際の範囲はそのように限定すべきでない。

本発明によるコントロール装置を備えたカーマルチメディア装置を概略的に示す図である。

図２ａ、図２ｂは、本発明のコントロール装置の側断面図である。

図３ａ、図３ｂは、２つの異なる位置にある本発明のコントロール装置の概略上面図である。

符号の説明

１０ カーマルチメディア装置２２ フロントパネル３０ コントロール装置３２ 回転プッシュボタンスイッチ３６．１〜３６．４ プッシュスイッチ３８ 支持プレート４１ フレーム４７ 案内ピン４９ 細長孔５４ 位置検出部５６ 送信機５８ 係止手段６１ 光源