손목 지지장치

손목 지지장치 {WRIST SUPPORT DEVICE}

컴퓨터 마우스와 같은 장치의 장기간 사용은 반복적인 과로에 의한 부상 및 손목의 터널 신드롬(carpal tunnel syndrome)을 초래할 수 있다. 상기 손목 터널은 중앙 신경, 힘줄 및 다른 조직들이 통과하는 손목내에 위치된 막이다. 손목 터널 신드롬은 손목 터널내의 힘중 및 다른 조직의 팽창에 의한 부상을 의미한다. 그러한 팽창은 중앙 신경을 억제하며, 심한 경우에는 중앙 신경이 손상될 수 있다. 손목 터널 신드롬으로 고생하는 사람은 심한 고통을 겪으며 손목 및 손의 운동범위를 제한할 수 있다.

타자기 또는 키이보드를 작동할 때 손가락의 장시간 굽힘 운동 및 딱딱한 표면상에 손목을 얹혀 놓음으로 인한 조직의 압박은 반복적인 과로 및 손목 터널 신드롬의 주요 원인으로 판명되었다. 따라서, 타자기 또는 키이보드의 사용중에 손목을 직선위치에 유지하도록 설계된 다수의 장치가 제안되어 왔다.

그러한 예에는 롤러상에 장착된 복잡한 기계식 지지장치에 손목을 지지하기 위한 단순한 폼 큐션이 있다. 그러나, 엥겔하트의 이름으로 출원된 미국 특허 제 5,163,646호에 설명된 것과 같은 폼형 큐션은 사용자 손의 형상과 일치하는 경우에만 적용될 수 있으므로, 부상 등을 완화할 수 있을 정도로 손목상에 압력을 충분히 제거할 수 없었다. 기계식 지지장치는 손목을 수평위치에 단순히 유지할 수 있으나 딱딱한 표면에 대한 손목의 압박에 의한 문제점들을 완화할 수는 없다.

최근에, 세레보프의 이름으로 출원된 국제 공개번호 WO 96/06744와 함께 미국 미네소타 소재의 미닝 앤드 매뉴팩쳐링 컴파니에 양도된 미국 특허 제 5,547,154호 및 동 5,713,544호에 설명된 바와 같은 손목 지지용 변형가능한 겔-충전 팩이 제안되었다. 이러한 공지의 팩은 타자기 또는 키이보드용으로 주로 설계되었으며, 이들의 목적은 손목을 직선으로 유지하여 손목 조직의 압박을 방지하며 반복적인 손가락 운동에 의한 스트레스를 최소화하기 위한 것이다. 일반적으로, 상기 팩들은 주요 운동부분이 손가락인 표준 키이보드의 작동자에 적합한, 정적인 지지대에 부착되어 사용중 일정하게 유지된다.

그러나, 정적인 팩은 (특별 용도용 제어 데스크에 사용되는 것과 같은 기능성 키이 배열 또는 대형 커스텀 키보드를 고려한) 상부 팔 및 어깨의 운동과 함께 표면을 가로지르는 손, 손목 및 팔뚝의 운동을 필요로 하는 개선된 키이보드나 컴퓨터 마우스의 작동을 위한 용도에는 적합하지 않다. 사용자는 여전히, 공지된 팩의 표면을 가로질러 손 및/또는 손목을 끌면서 움직여야 한다. 따라서, 손목과 손목이 놓이는 표면 사이의 마찰에 의해 발생된 힘이 충분히 감소되지 않는다. 이러한 힘들은 손, 손목, 팔뚝, 상부 팔, 어깨, 목, 상반신의 후부 및 손목 터널의 조직의 팽창의 원인이 된다.

또한, 공지된 팩들은 손목이 소정의 운동을 달성하기 위해 팩으로부터 반복적으로 상승되어야 하므로, 마우스의 완전한 작동에 필요한 전체 운동범위에 걸쳐서 손목에 대한 균일한 지지 및 안정성을 제공하지 못한다. 따라서, 이러한 공지의 팩들은 컴퓨터 마우스, 대형 (비-표준형)키이보드, 제어 데스크 또는 이와 유사한 장치의 작동자에게 만족할 만한 수준의 안정성을 제공하지 못한다.

본 발명은 컴퓨터 마우스, 디지탈 장치 조절기(digitizer), 키이패드 또는 키이보드와 같은 장치 작동자의 손목을 지지하기 위한 지지장치에 관한 것이다.

본 발명은 특히 컴퓨터 마우스와 관련하여 설명된다. 그러나, 본 발명의 장치는 디지탈장치 조절기 또는 키이보드와 같은 다른 작동장치의 작동자에 의해 사용될 수 있으므로 한정적인 의미로 해석해서는 않된다.

도 1은 제 1 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면이며,

도 2 및 도 2a는 사용중인 도 1 장치의 횡단면도이며,

도 3은 사용중인 도 1 장치의 평면도이며,

도 4는 제 2 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면도이며,

도 5는 도 4의 한 쌍의 손목장치를 도시하는 평면도이며,

도 6은 제 3 실시예에 따른 손목 지지장치의 평면도이며,

도 7은 제 4 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면도이며,

도 8은 도 7의 손목 지지장치의 사시도이며,

도 9는 제 5 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면도이며,

도 10은 제 6 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면도이며,

도 11은 도 10의 손목 지지장치의 사시도이며,

도 12a 및 도 12b는 사용중인, 도 10 및 도 11의 손목 지지장치의 평면도이며,

도 13은 제 7 실시예에 따른 손목 지지장치의 횡단면도이며,

도 14는 도 13의 손목 지지장치의 평면도이며,

도 15는 사용중인, 도 13의 손목 지지장치의 평면도이며,

도 16은 제 7 실시예에 따른 손목 지지장치의 평면도이다.

본 발명의 목적은 컴퓨터 마우스 또는 기타 수동 장치의 사용시, 전술한 문제점들을 극복 또는 개선하거나 유용한 선택을 사용자에게 부여할 수 있는 작동자의 손목을 지지하기 위한 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 컴퓨터 마우스 또는 기타 수동 장치의 사용시, 손목 및 손을 지지하고 큐션을 제공할 수 있어서, 그러한 수동 작동시 손에 낮은 마찰력을 허용할 수 있는 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 또다른 목적은 다음 설명으로부터 분명해질 것이다.

본 발명의 제 1 보드 형태에 따르면, 컴퓨터 마우스 또는 키이보드를 작동하는 사람의 손목을 지지하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치는 유동가능한 물질로 적어도 부분적으로 충전된 가요성 동봉체를 갖는 변형가능한 몸체 및 상기 몸체 보다 덜 변형되는 지지부재를 포함하며, 상기 변형가능한 몸체는 상기 지지부재에 대해 이동가능한다.

바람직하게, 상기 가요성 동봉체는 지지부재의 내측면에 의해 형성되며, 상기 유동물질은 외측 지지부재 층내에 부분적으로 또는 전체적으로 내장될 수 있다.

본 발명의 제 2 보드 형태에 따르면, 컴퓨터 마우스 또는 키이보드 작동자의 손목을 지지하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치는 유동물질로 적어도 부분적으로 채워진 제 1 가요성 동봉체 및 상기 제 1 동봉체 내에 배열되는 지지부재를 포함하며, 상기 지지부재는 제 2 유동물질로 적어도 부분적으로 충전되는 제 2 가요성 동봉체를 가짐으로써, 상기 지지부재가 상기 변형체보다 덜 변형될 수 있고 상기 변형체가 지지부재에 대해 이동될 수 있다.

상기 제 1 동봉체는 바람직하게 라이크라(lycra)로 피복된 네오프렌과 같은 사용자의 피부에 안락한 느낌을 줄 수 있는 물질로 형성되거나 피복된다. 이와는 달리, 나이론, 폴리에스터, 및/또는 면 재료로 된 커버가 땀의 흡수 및/또는 땀의 흡수를 최소화하는데 사용될 수 있다. 상기 동봉체는 폴리우레탄과 같은 플라스틱 재료로 구성될 수 있다. 동봉체의 크기 및 형상은 필요에 따라 적합한 상이한 키이보드로 변경될 수 있다. 통상적으로, 상기 동봉체는 사용자의 손목 및 손바닥이 동봉체 위에 안락하게 놓일 수 있는 정도의 크기이다.

상기 제 1 유동물질은 유체, 점성 변화 액체 또는 겔로부터 선택될 수 있다. 바람직하게, 상기 제 1 유동물질은 실리콘 오일 또는 겔과 같은 딕소트로픽(thixotropic)이다. 상기 제 1 동봉체는 산화 방지제, 박테리아 방지제, 염료, 글리터 또는 인발광 물질과 같은 임의의 첨가제를 포함할 수 있다. 이와는 달리, 상기 제 1 유동물질은 미소구체와 같은 복수의 고형 입자들을 포함할 수 있다. 필요하다면, 상기 동봉체는 제 1 유동물질의 양을 조절하기 위한 밸브수단을 포함할 수 있다.

상기 지지부재는 주위 동봉체 보다 덜 변형되는 것이 바람직하다. 통상적으로, 상기 지지부재는 사용중에 손목에 대한 수직 지지를 제공한다. 바람직하게, 상기 지지부재는 사용자의 손목을 거의 직선 위치로 유지하는데 필요한 높이보다 작거나 동일한 높이를 가진다. 선택적으로, 상기 제 2 가요성 동봉체는 멀티셀룰러 구성일 수 있다.

상기 제 2 유동물질은 제 1 동봉체와 동일 또는 상이한 물질일 수 있다. 바람직하게, 상기 제 2 동봉체내에 함유된 제 2 유동물질은 제 1 유동물질보다 두껍거나 보다 큰 점성을 가진다. 이러한 경우에, 상기 지지부재의 변형도는 지지 동봉물의 충진율을 증가시킴으로써 감소될 수 있다. 제 2 동봉체는 동봉체상에 배열되는 외측 미끄럼 칼라부재와 같은 변형도의 조절을 위한 조절수단을 더 포함한다.

각각의 동봉체의 상대 변형도는 각각의 유동물질의 상이한 충진율, 밀도 및 점성을 선택함으로써 필요에 따라 변형될 수 있다. 게다가, 제 1 및 제 2 동봉체에 대해 상이한 물질이나 상이한 특성을 갖는 동일한 물질의 사용으로 상대 변형도에 영향을 줄 수 있다. 적합하게, 상기 유동물질은 소정의 물리적 특성, 특히 온도에 따른 점성이 사용시, 사용자의 체온에 따라 영향을 받음으로써 임의로 변화될 수 있도록 선택될 수 있다.

선택적으로, 상기 손목 지지장치는 장치의 사용중에 지지부재의 주름잡히거나 접히는 것을 방지할 수 있는 지지장치와 결합된 수단을 더 포함한다. 주름잡힘에 저항하는 수단은 탄성판 수단, 가용성 부착부재 또는 보강 필라멘트를 포함할 수 있다. 상기 탄성판 부재는 지지 동봉체내에 적합하게 배열된다. 상기 가요성 부착부재는 지지부재의 주변부를 제 1 동봉체에 연결한다. 멀티셀룰러 구성의 지지 동봉체의 경우에, 직립 셀 벽이 필요한 저항을 제공할 수 있다.

본 발명의 제 3 보드 형태에 따르면, 컴퓨터 마우스 또는 키이보드의 작동자 손목을 지지하기 위한 장치가 제공되며, 상기 장치는 제 1 유동물질로 적어도 부분적으로 충전된 제 1 가요성 동봉체를 갖는 변형 몸체 및 변형가능한 고형물질로 제조되는 지지부재를 포함하며, 상기 지지부재는 제 1 동봉체 내에 배열되며 변형 몸체보다 덜 변형되고 상기 변형몸체는 지지부재에 대해 이동할 수 있다.

적합한 변형가능한 고형물질은 고무, 열가소성 탄성중합체, 열-반응 폴리머, 우레탄 폼, 에어로겔 등과 같은 탄성 중합체를 포함할 수 있다.

본 발명의 제 4 보드에 따라, 컴퓨터 마우스 또는 키이보드의 작동자 손목을 지지할 수 있는 장치가 제공되며, 상기 장치는 상면을 갖는 지지부재와 유동물질로 적어도 부분적으로 채워진 가요성 동봉체와 상기 지지부재의 상면과 관련하여 낮은 마찰력을 갖도록 배열되는 하면을 갖는 변형 몸체 및 상기 지지부재와 관련하여 상기 변형 몸체의 동일면 미끄럼운동에 저항하는 편향수단을 포함한다.

바람직하게, 상면과 하면중 어느 하나 또는 둘은 테프론과 같은 저마찰 재료로 피복될 수 있다. 이와는 달리, 상기 표면의 하나는 롤러 베어링과 같은 기계식 저 마찰장치를 포함할 수 있다.

바람직하게, 상기 베어링 수단은 상기 지지부재의 측부에 부착된 제 1 단부 및 상기 변형몸체의 측부에 부착된 제 2 단부를 갖는 연 탄성물질의 절첩 스트립을 포함한다. 상기 탄성물질은 네오프렌, 실리콘 고무 등으로 구성될 수 있다.

본 발명에 대해 첨부 도면을 참조하여 단지 예로서 설명한다.

도 1은 제 1 실시예에 따른 손목 지지장치(10)를 도시한다. 상기 장치는 블래더 또는 색 형태의 가요성 동봉체를 포함하는 변형몸체(11)를 가지며, 상기 동봉체는 실리콘 오일과 같은 제 1 유동물질(13)을 포함한다. 지지부재(14)는 본 실시예에서 변형몸체(11)의 동봉체에 내장된다. 본 실시에의 가요성 동봉체는 0.75 내지 0.9 ㎜ 범위의 벽 두께를 갖는 폴리우레탄으로 제조된다. 상기 지지부재도 겔과 같은 제 2 유동물질(15)로 채워진 블래더 또는 색을 포함하며, 제 2 유동물질은 제 1 유동물질이 포함하는 실리콘 오일보다 높은 점성을 가진다. 적합한 겔로는 3붕화 나트륨과 교차 결합된 폴리비닐 알콜(PVA) 겔이며, 이들의 PVA : 3붕화 나트륨의 혼합비율은 10 : 1이다. 본 실시예에서, 지지 색은 폴리우레탄으로 제조되나 0.86 내지 1.1 ㎜ 범위의 벽 두께를 가진다. 상기 변형 몸체(11)는 장치의 지지부재(14)에 대해 이동가능하다.

발명의 지지장치의 동봉체(12)는 작동자의 손목 및 손바닥이 지지장치상에 편안하게 놓일 수 있는 크기이다. 본 실시예의 외측 동봉체는 대략 95 ㎟이고 약 40 ㎖의 실리콘 오일을 함유하는 반면에, 지지 동봉체는 약 80㎟이고 대략 36g의 PVA 겔을 함유한다. 상기 제 1 유동물질의 동적 점성은 205 내지 165 c/s 범위, 바람직하게는 185 c/s인 반면에, 제 2 유동물질의 한계 점성은 16 내지 20 ㎤/g 범위, 바람직하게는 18.1 ㎤/g이다. 제 2 유동물질은 0.9 g/㎖의 밀도를 가진다. 양 동봉체는 본 실시에에서 진공화된다.

다른 실시예에서, 유동물질은 유체, 점성 변화 액체 또는 겔로부터 선택될 수 있다. 적합한 액체로는 물, 글리세롤 및 폴리에틸렌 글리콜과 같은 다가(polyhydric) 알콜이다. 적합한 무기질 겔화약품 또는 점성 변화약품은 하이드록실메틸셀룰로스 및 카르복실메틸셀룰로스와 같은 셀룰로스계 물질, 구아 검(guar gum), 아가(agar) 및 전분과 같은 하이드로콜로이드를 포함한다. 사용가능한 무기질 점성 변화약품은 점토질 및 애터펄자이트(attapulgite)이다.

도 2는 사용중인 손목 지지장치(10)를 포함한다. 상기 장치(10)는 컴퓨터 마우스(16) 근처의 작동면상에 위치된다. 마우스는 마우스 작동자의 손목(17)에 의해 유지된다. 사용자의 손목(18) 및 손바닥은 장치(10)상에 놓인다. 상기 변형몸체(11)는 손목 및 손바닥의 형상대로 변형되어 손을 위한 측면 지지를 제공한다. 상기 장치(10)는 손목 및 손바닥을 위한 충격 흡수면을 제공하여, 딱딱한 표면상에 놓일 때 손목 및 손이 정상적으로 경험하는 마찰 저항력을 감소시킨다.

사람 손의 형상대로 주조될 수 있는 능력은 왼손잡이 및 오른손잡이가 본 발명의 장치를 사용할 수 있게 하며 또한 상이한 크기의 손 및 손목도 상기 장치를 사용할 수 있게 한다. 이러한 변형능력은 또한 본 발명의 장치가 사람 손 또는 사람 손에 끼워진 보석의 형상에 대로 변형될 수 있게 한다. 상기 지지부재(14)는 손목(18)을 위한 수직의 지지대를 제공한다. 이는 손목이 마우스의 작동중에 거의 직선이 될 수 있는 높이에 손목을 지지할 수 있게 한다.

도 2a는 손(17) 및 마우스(16)가 화살표(19)로 표시한 방향으로 전방으로 이동한다는 것을 제외하면 도 2와 동일하다. 상기 변형몸체(11)는 손의 이동에 따라 전방으로 이동하여 지지부재(14)에 대해 손목과 손에 쿠션을 제공하며 지지부재를 거의 일정하게 유지한다. 외측 동봉체(12)가 손(17)에 의해 이동하므로, 손이 마우스 작동중에 이동할 때 발생하는 마찰력은 무시할 정도로 작다. 동봉체(12)내의 유동물질(15)의 물리적 특성은 손을 지지하고 있는 변형몸체(11)가 지지부재(14)에 대해 이동할 때 손(17)이 안내될 수 있게 한다. 게다가, 손목은 동일한 수직 높이에서 유지될 수 있게 하여 손이 지지부재(14)상에 놓일 때 직선으로 되게 한다.

도 3은 손(17)과 손목(18)이 화살표(19)의 방향으로 전방으로 더 이동된 사용중인 도 1의 장치(10)의 평면도이다. (참조되지 않은 화살표로 나타낸 바와 같은)손의 측면방향으로의 운동은 지지부재(14)가 변형 몸체(11)의 동봉체보다 작은 폭을 가지므로, 장치(10)에 의해 촉진될 수 있다는 것을 이해할 수 있다. 상기 지지부재와 변형 몸체의 상대적인 길이 및 폭은 가능한 이동범위에 영향을 줄 수 있을 범위로 선택된다(이후의 도 6의 설명 참조). 특히, 가요성 동봉체(12)는 무한 트랙과 유사한 방식으로 상기 장치(10)가 작동면 위에서 구를 수 있게 하는 반면에, 내측 지지부재는 작동면에 대해 정적인 상태를 유지할 수 있게 한다. 가능한 작동범위는 지지부재 및 변형 몸체의 상대적인 크기에 의해 영향을 받는다. 본 발명에 따른 장치의 추가의 장점은 마우스의 보다 양호한 제어를 제공하기 위해서 손이 보다 더 용이하게 이동할 수 있다는 점이다. 이는 컴퓨터의 도움을 받는 설계와 같은 정밀한 입력을 필요로 하는 업무에 특히 유용하다.

도 4 및 도 5는 제 2 실시예에 따른 손목 지지장치(20)를 도시한다. 상기 장치(20)는 제 1 실시에보다 다소 더 크며 (바람직하게는 길이 150 ㎜이고)컴퓨터 키이보드(21)에 적합하게 사용될 수 있다. 두 개의 장치(20)가 도 5에 도시한 바와 같이, 각각의 손이 독립적으로 지지될 수 있도록 함께 사용된다. 본 실시예는 지지부재(22)의 가요성 동봉체(21)가 겔(23) 및 탄성판 부재(24)를 포함하는 것을 제외하면 제 1 실시예와 유사한 구조를 가진다. 상기 탄성판 부재는 압출된 저밀도 폴리에틸렌 또는 PVA 플라스틱으로 구성될 수 있다. 대략 0.72㎜ 두께인 상기 판 부재는 장치(20)의 사용중에 지지부재(22)의 접힘 또는 주름짐을 방지하는 역할을 한다. 물론, 다른 실시예로서 바람직하게 300 내지 500 ㎜의 길이를 갖는 단일 손목 조립체 형태일 수도 있다.

도 6은 제 3 실시예에 따른 손목 지지장치(25)를 도시하며, 상기 장치는 도 1 내지 도 4에 도시된 제 1 실시예의 치수와 유사한 지지부재(26)를 포함하고 주름을 방지하는 적합한 탄성판 부재(27)를 포함한다. 그러나, 변형 몸체의 겔(29)보다 작은 점성을 갖는 가요성 동봉체(28)가 제 1 실시예보다 상당히 큰 크기를 갖는 다는 것을 알 수 있다. 따라서, 제 3 실시예의 장치(25)는 사용중에 보다 큰 운동범위를 가진다. 제 3 실시예와 유사한 구성의 지지장치는 해부학적 목적을 필요하는 무릎, 팔굼치 또는 다른 팔다리를 지지하기 위한 보다 일반적인 용도를 가진다. 게다가, 침대를 사용하는 환자에게 부여되는 압력으로 인한 고통을 최소화하거나 경감시키기 위해 사용되는 것과 같은 지지장치의 의학적인 적용도 가능하다. 적합한 겔을 포함하는 지지장치는 치료 목적으로 가열 또는 냉각될 수 있다.

도 7 및 도 8은 제 4 실시예에 따른 손목 지지장치(30)를 도시한다. 본 실시예의 지지부재(31)는 셀(32)이 가스 통상적으론 공기를 함유하는 다중셀룰러 구조이다. 지지부재의 주름방지를 위해,지지 동봉체(33)가 그의 원주부에서 변형몸체의 가요성 동봉체(34)에 탄성적으로 부착될 수 있다. 다른 배열예로서, 셀(32)의 수직벽은 가요성 동봉체의 나머지부 또는 다른 보강 필라멘트(32a; 도 7에 도시) 보다 작은 가요성을 갖는 구조물일 수 있다. 폴리머 로드 또는 튜브와 같은 구조물이 지지부재(31) 내측에 합체될 수 있다. (제 4 실시예와 유사하지만 도시않은)다른 실시예에서, 지지 동봉체의 외측 벽은 가요성 동봉체의 내측 벽에 (바람직하게는 면대 면 방식으로)고정될 수 있다.

도 9는 본 발명의 제 5 실시예에 따른 손목 지지장치(35)를 도시한다. 유동물질(36)의 변형몸체를 위한 가요성 동봉체는 지지부재(38)의 내측면(37)에 의해 형성된다. 본 실시예의 지지부재는 우레탄과 같은 가요성 폼 플라스틱 재료 층(38)으로 형성된다. 상기 장치(35)는 사용자의 피부에 편안한 느낌을 주는 부드러운 땀 저항재료의 외측 커버도 포함한다.

도 10 및 도 11은 제 6 실시예의 손목 지지장치(40)를 도시한다. 상기 장치(40)는 폴리카보네이트 또는 ABS 플라스틱으로 구성된 경질 외피 또는 케이싱(41)을 포함하는 지지부재(42)를 포함한다. 상기 지지부재(42)는 일련의 베어링(43)과 같은 저마찰 장치도 포함한다. 변형몸체(44)는 지지부재(42)에 의해 케이싱(41)내부에 지지된다. 상기 변형 몸체는 가요성 재료, 바람직하게 겔(46)을 포함하는 네오프렌과 같은 가요성 동봉체(45)의 형태이다. 상기 변형 몸체(44)는 라이크라(등록상표;lycraTM)와 같은 초 탄성물질에 의해 케이싱(41)내에 유지된다. 상기 라이크라 물질은 (도 12A에 도시한 바와 같은)휴식위치(48)로부터 (도 12B에 도시한 바와 같은)사용위치(49)로 사용자의 손목의 이동을 가능하게 할 정도의 충분한 탄성을 가진다. 이러한 이동중에, 상기 변형몸체(44)는 손목을 지지하나 지지부재(42)에 대해 자유롭게 이동한다.

도 13 및 도 14는 제 7 실시예에 따른 손목 지지장치(50)를 도시한다. 상기 장치(50)는 저 마찰 상부면(520을 갖는 겔 충전된 색 또는 탄성중합체 고형체일 수 있는 지지부재(51)일 수 있다. 변형 몸체(53)는 지지부재(51)의 상부면(52)에 면대 면 관계로 배열된 하부 면(54)을 갖는데, 바람직하게는 상기 지지부재가 변형몸체보다 작은 변형율을 가진다. 편향수단은 거의 정렬된 상태로 변형 몸체와 지지부재를 유지하도록 제공된다. 본 실시예의 편향수단은 네오프렌 또는 실리콘 고무와 같은 유연한 가요성 물질로 된 한 쌍의 접혀진 스트립이다. 상기 스트립의 상단부(56)은 변형 몸체(53)의 주변 측면부에 부착되는 반면에, 스트립의 하단부(57)는 지지부재(51)의 주변 측부에 부착된다.

도 15는 사용상태로 도시한, 지지부재(54)에 대해 변위된 변형 몸체(53)를 갖는 제 7 실시예에 따른 장치(50)를 도시한다. 상기 실시예로부터 상기 편향 스트립(55)은 지지부재에 대해 변형몸체의 공동 평면상의 미끄럼운동에 저항하여 복원 또는 자체 정렬작용을 한다. 도 16에 도시된 제 8 실시예에는 변형 몸체가 제거되었으며 단지, 변형 몸체(59)가 미끄럼할 수 있는 한 면이 테프론으로 피복된 확대된 저마찰면(58)만을 포함한다. 상기 편향 스트립(60)의 제 2 기능은 손목 지지부재의 두 부품으로의 분리를 방지하는 것이다.

본 발명에 따른 장치의 용도는 사용자의 손목을 수평위치로 유지하는 것임을 알 수 있다. 이는 팔뚝, 목 및 어깨에 대한 스트레스를 최소화한다. 또한 마우스의 운동이 손목으로부터 팔의 근육으로 전달될 수 있게 한다. 또한 손목에 대한 스트레스를 감소시킨다. 상기 장치는 사용자의 손목 및 손바닥의 형상대로 변형되며 컴퓨터 마우스의 작동에 필요한 전체 운동범위에 걸쳐 쿠션기능을 갖는 수직 지지기능을 제공한다. 또한, 사용자의 손목과 작업면 사이의 마찰이 지지부재에 대한 변형몸체의 상대운동에 의해 최소화된다.

확대된 지지장치는 팔다리 및 몸체에 대한 해부학적 지지장치로서 응용될 수 있으며 치료 목적으로 사용전에 가열 또는 냉각될 수 있다.

전체 명세서에 있어서, 본 발명을 어떤 하나의 실시예나 특정 특징에 제한함이 없이 본 발명의 양호한 실시예들을 설명하는 것에 목적을 두었다.