技术领域
[0001] 本
发明大体上涉及升华印刷,更具体地涉及升华印刷的方法和装置。
背景技术
[0002] 油墨升华印刷是将装饰性转印件、印件、照片和其他图像施加在表面和物品上的方法。
[0003] 升华是当物质,在本案中为油墨或染料,不经过液态而在固态和气态之间转换。在油墨升华印刷过程中,油墨被加热至其升华成为气体,渗到印刷介质上并
固化。
[0004] 例如通过使用加热的滚筒或热印压机向印刷介质施压经常被用于帮助油墨转印。由于难以向三维结构均匀地施压加热,所以要在三维物品上达到良好的油墨升华印刷是成问题的。要令所印刷的物品的每个表面都必须有均匀的压
力和热力。
[0005] 人们希望通过更快的印刷过程并有可能在同一油墨升华过程中能够印刷多件物品的油墨升华技术来产生印刷得均匀的物品。
[0006]
专利号WO 2007/049070描述了尝试减轻上述问题的升华印刷过程和相关装置。该文描述的升华印刷装置带有容纳要被印刷的三维物体的活动腔室,邻近所述物体放置着带有可升华油墨的膜,两个加热器单元,每个单元包括
风扇将已加热的空气引导到膜上。
[0007] 在使用中,所述腔室被置于第一加热器之下,该第一加热器加热以使膜热成形在物体上。然后,该物体被移至第二加热器之下的
位置,该第二加热器以较高的
温度施以高速或汹涌的热气流以使油墨能升华到物体上。
[0008] 虽然使用该装置比使用以前的装置得到更好的结果,但将温度调节以在该过程的热成形阶段中在整个膜上得到均匀的分布是有些困难的。为了得到更均匀的温度分布,必须将该装置围住以保持受控的环境。
[0009] 这就需要将膜隐藏,这样又使得操作者难以判断膜是否已准备好去承受在图像转印(即升华)阶段中高速或汹涌的热气流。如果空气被困在膜和物体之间,空气会膨胀而可能会导致图像转印不佳甚至膜破裂,使得机器故障停机和部件作废。当膜越大时,这些问题也变得更加普遍。
发明内容
[0010] 因此,本发明的第一方面提供了升华印刷装置,其包括基件以容纳带有膜的三维物体,膜上带有可升华油墨;红外线加热器,其安装于基件附近;以及气流诱导构件,其
中红外线加热器能被用于将红外
辐射线导向基件,例如将膜加热以使其热成形在该物体上和/或将膜加热以使油墨升华至该物体,气流诱导构件被用于诱导气流到膜上和/或遍及膜上和/或横跨该膜。
[0011] 使用红外线加热器是有利的,这有两个原因:第一,可使膜的温度迅速升高;第二,由于直接加热的性质而无需提供封闭的环境。然而,由于红外辐射是有方向性的,将其应用在三维物体上可能会构成问题。还观察到气流诱导构件会破坏膜表面上的
边界层,从而促进横跨膜的高效热传递。因此,装设本发明的装置有利地提供了红外热和气流的协同组合,以优化对该膜的加热。
[0012] 气流诱导构件可被设置成诱导高速的气流。在一些
实施例中,气流诱导构件被放置成诱导气流(例如高速气流),例如穿过红外线加热器或在红外线加热器周围,和/或红外线加热器的形状可为限制气流和/或产生高速的空气流,例如气刀。
[0013] 本发明的第二方面提供了升华印刷装置,其包括
外壳;外壳内的基件,其容纳要被印刷的三维物体,在其邻近处设有可升华油墨的膜;气流诱导构件,其被用于诱导气流到膜上或遍及膜上或横跨膜;以及限制器,其限制气流诱导构件所诱导出来的气流,从而产生高速的空气流,例如被导向膜的气刀。
[0014] 红外线加热器可包括至少部分被
反射器包围的加热元件,例如其中反射器的形状为至少部分地限制气流和/或产生高速的空气流或气刀。所述装置或红外线加热器可进一步包括百叶构件,例如选择性地开放或关闭流经红外线加热器的气流。百叶构件可包括一个或多个百叶式平板,例如其被可滑动或可枢转地连接至该反射器或某些反射器。
[0015] 红外线加热器可包括第二加热元件,例如其至少部分被第二反射器包围。第二反射器可邻近第一反射器但与其分开,以在其间提供间隙。然后,气流诱导构件能被放置成通过该间隙诱导气流,例如以产生高速的空气流或气刀。这些反射器可互相配合成某形状从而当气流从其间经过并通过所述间隙时,产生节流或限制的效果,例如产生高速的空气流或气刀。所述间隙或限制的大小优选在0.25毫米和5毫米之间,例如在0.5毫米和4毫米之间,更优选地在0.75毫米和3毫米之间,最优选在1毫米和2毫米之间。
[0016] 形状为限制或至少部分地产生高速的空气流或气刀的红外线加热器或反射器或某些反射器的那部分可为逐渐变细的或凸面的。所述反射器或各反射器的布置和/或设置和/或形状和/或大小和/或尺寸可为在使用中引导加热元件发出的红外辐射线,例如向着膜。
[0017] 所述装置可进一步包括气流加热器,例如邻近气流诱导构件,以加热在膜上流动的空气。气流加热器可为可调节的,以例如在第一或第二加热阶段(例如热成形或升华阶段)中提供可变的热力(例如热的或暖的气流),或在第一或第二加热阶段(例如热成形或升华阶段)中提供例如没有加热的气流,以调整膜的温度,和/或在第二加热阶段(例如升华阶段)之后使该部件
散热。
[0018] 气流诱导构件可用于提供高速气流,例如汹涌的气流。此外或作为替代,气流诱导构件可用于提供两种或更多种不同的流动速度。例如,气流诱导构件可包括风扇,例如离心风扇、
泵或鼓风机,其可包括
变频器(inverter)以提供两种或更多种不同的流动速度。有利的是,气流诱导构件可包括两个或更多个离心风扇,其被安置成彼此邻近或相对置,以提供横跨和/或通过红外线加热器的气流和/或提供物体周围的汹涌的气流。
[0019] 气流诱导构件优选地包括至少一对对置的离心风扇。
[0020] 本发明的第三方面提供了升华印刷装置,其包括外壳;基件,其在所述外壳内并容纳要印刷的三维物体,带有可升华油墨的膜被放置成邻近该三维物体;气流诱导构件被用于诱导气流到膜上或遍及膜上或横跨膜;以及气流加热器,其将气流诱导构件所诱导的气流加热,其中气流诱导构件包括至少一个离心风扇,其被放置在外壳的各端,其出口面对彼此。
[0021] 离心风扇可被放置成其出口在红外线加热器之上,其入口在红外线加热器之下。所述外壳或某外壳可被安置在红外线加热器之上或在其周围,其中风扇被放置在外壳的相对端或侧。风扇可被放置在外壳相对的侧面,其入口面对彼此。所述装置可进一步包括第二对对置的离心风扇,例如被放置在外壳的相对于第一对风扇的纵向端部,第二对风扇的入口可位于红外线加热器之下而第二对风扇的出口可位于红外线加热器之上和/或面对第一对风扇的出口。
[0022] 所述外壳或某外壳可容纳红外线加热器和/或气流诱导构件和/或气流加热器和/或
通风室。如气流诱导构件包括两个离心风扇,其出口可面对彼此和/或在红外线加热器之上和/或隔着红外线加热器对置和/或其入口在红外线加热器之下和/或隔着红外线加热器对置。所述安排可被配置成提供气流横跨和/或通过红外线加热器和/或在物体周围提供汹涌的气流。外壳可包括管道构件,例如以控制所述离心风扇或某些离心风扇的入口的位置。
[0023] 气流诱导装置可用于当膜被热成形在该物体上时诱导气流例如低速气流遍及膜上,例如以调整沿着膜或横跨膜的温度分布或使其均等和/或进一步将膜加热。气流诱导装置可被用于当油墨升华至例如该物体时诱导气流,是高速或汹涌的气流遍及膜上,例如以快速地将膜和表面加热。
[0024] 所述装置可进一步包括控制单元,例如在使用中控制红外线加热器和/或气流诱导构件和/或气流加热器的运行。
[0025] 本发明的另一方面提供了控制单元以用于所述装置中。
[0026] 所述装置可进一步包括通风室,例如其在所述间隙的上游,以使从气流诱导构件所诱导的气流或某气流横跨膜地分布。所述通风室可包括两个或更多个平板,例如带有逐渐变小和数量更多的孔,以使气流例如更均匀地,横跨膜地散开或分布。
[0027] 所述装置可设有
真空泵,例如其被
流体连接至基件,例如以在膜和物体表面之间提供真空效果。所述装置可进一步包括托盘,其包括基件和/或其在使用时大体上被密封或能被密封于外壳。
[0028] 所述装置还可在气流诱导构件和加热器之间设有一系列的百叶件以阻止气流流向物体。该些百叶件可根据需要而被
开关。
[0029] 所述装置可包括两个或更多个台,例如其中基件可为活动的,例如通过传送和/或升降构件诸如传送带和/或
剪刀式升降装置或机制在诸如所述两个或更多个台之间活动。所述台的其中之一台可被设置成在使用中使膜热成形在物体上,另一台可被设置成在使用中使膜升华遍及物体上和/或另一台可被设置成使物体和/或膜散热。任何这些台的有利组合也可被想象到。例如,所述装置可包括被设置成使膜热成形和在使用中升华遍及物体的第一台,和被设置成使物体和/或膜散热的第二台。或者,第一台可包括热成形和散热台,而第二台包括升华台。
[0030] 本发明的另一方面提供了升华印刷的方法,其包括将带有可升华油墨的膜放置在某物体附近,将膜加热至第一温度,以致其热成形在该物体的表面上,并随后将膜和/或表面和/或物体加热至较高的第二温度,以致油墨升华至物体的该表面或某表面,其中膜和/或物体在一个或两个加热阶段中暴露于红外热并在一个或两个加热阶段中或之后暴露于气流。
[0031] 膜和/或物体可暴露于红外热以将其加热至所述第一温度和/或暴露于高速的已加热的气流以将其加热至所述较高的第二温度。
[0032] 优选地,膜和/或表面和/或物体在所述加热阶段的其中之一或两个阶段中暴露于气流,例如已加热的或温的或热的气流。更优选的是,将所述膜和/或表面和/或物体在第一加热(例如热成形)阶段中暴露于温的和/或低速的气流和/或在第二加热(例如升华)阶段中暴露于热的和/或高速或汹涌的气流。
[0033] 此外或作为替代,可将膜和/或表面和/或物体在第二加热(例如升华)阶段之后暴露于没有加热的气流,例如高速或汹涌的气流,以使物体和膜散热。
[0034] 气流可包括气刀,其可通过红外线加热器的邻近部分例如邻近的反射器互相配合,例如产生限制,而产生。
[0035] 本发明的又一方面提供了尤其适合与本装置一起使用的带有可升华油墨的膜和使用如上所述的装置或方法印刷的物体。
附图说明
[0036] 现仅参照附图通过例子对本发明的实施例进行描述,在附图中:
[0037] 图1是显示在热成形阶段中、穿过按照本发明的第一实施例的油墨升华印刷装置的概略截面视图;
[0038] 图2显示了在升华阶段中的图1的装置;
[0039] 图3是显示了气流在反射器周围的图1的装置的相邻的红外加热元件的放大视图;
[0040] 图4是显示在热成形阶段中、穿过按照本发明的第二实施例的油墨升华印刷装置的概略截面视图;
[0041] 图5显示了在升华阶段中的图4的装置;
[0042] 图6是图4和5的装置的通风室布置的放大视图,显示了气流从其穿过;
[0043] 图7是显示在升华阶段中、穿过按照本发明的第三实施例的油墨升华印刷装置的概略截面视图;
[0044] 图8是显示了再循环路径的沿图7的线A-A的截面视图;
[0045] 图9A和9B是显示了百叶组件的功能的加热器的放大视图;以及
[0046] 图10是显示在热成形阶段中、穿过按照本发明的第四实施例的油墨升华印刷装置的概略截面视图;
[0047] 图11和12是穿过按照本发明的第五实施例的油墨升华印刷装置的概略截面视图。
具体实施方式
[0048] 参照图1至3,显示了升华印刷装置1,其带有红外线加热器3,气流诱导构件4和气流加热器38,其全都被容纳在带有开放底部的绝缘外壳5内。所述装置还包括
钢托盘2,其被置于外壳5之下,该外壳内放有要印刷的三维物体10和被置于物体10之上的膜12。
[0049] 膜12包含理想的可升华油墨,并被放置在物体10上并用夹子20夹住其边缘使其位于适当的位置。夹子20将膜12和托盘2之间密封起来。还可想象到夹子20和托盘2可包括
定位销以确保其正确位置,但这些并未显示在附图中。
[0050] 红外线加热器3被安装在外壳5的底部并包括多个纵向的红外线加热器32,每个红外线加热器都包括长形加热元件34,其部分被带有半圆横截面的反射器36围绕。该实施例中的加热元件34为卷线的
石英管。这种加热元件34是有利的,这是因为其可快速加热和散热并提供了不同的
波长以供选择:短波、中波和长波。加热器32平行延伸并被彼此邻近地放置,以致在邻近的反射器36之间存在间隙。反射器36被定向为将加热元件34所发出的红外辐射线向下反射,朝向托盘2中的物体10上的膜12。
[0051] 该实施例中的气流诱导构件4的形式为
电动机42供电的风扇或鼓风机40。所述电动机可转动地安装至外壳5的顶部并包括伸进外壳5并驱动风扇40的轴。电动机42还包括变频器(未显示)并被设置成选择性地提供低的流速或高的流速。类似地,气流加热器38是可调节的,以控制风扇40所诱导的气流的温度。气流加热器38和风扇40都位于钢制气流腔44内。气流腔44引导风扇40所诱导的气流通过气流加热器38并通过图1和2中所示的红外线加热器32的反射器36之间的间隙。
[0052] 装置1还包括控制单元(未显示),红外线加热器3、风扇4和气流加热器38与其电连接。所述控制单元(未显示)还控制托盘2的运动。
[0053] 在使用中,如图1所示,托盘2被置于外壳5之下并且气流加热器38被预先加热至需要的温度,其与在本实施例中所提供温暖气流所需的温度相对应。流体连接至托盘2并还由控制单元(未显示)控制的
真空泵(未显示)之后被启动以在膜12和物体10的表面之间提供真空效应。起初,真空的程度是在50至80kPa之间,以确保物体完全被膜
覆盖。当膜已在物体周围形成时,真空被减至17和40kPa之间。
[0054] 然后,红外线加热器3和风扇40被同时启动以将膜加热至摄氏90和140度之间的温度。红外辐射线快速地将膜12加热而气流通过防止所谓的热点(即孤立高温区)来确保温度均匀分布。风扇40还破坏膜表面上的边界层,从而促进空气和膜之间高效的热传递。
[0055] 有利的是,托盘2和外壳5之间的空间允许操作者看到热成形阶段的进展及将装置1设置为在合适的时间开始升华阶段。
[0056] 在热成形阶段结束之后,托盘2被升起直至其
接触外壳5并将其大体上密封,如图2所示。然后,气流加热器38和红外线加热器3所供给的负荷被增至升华阶段所需要的负荷,风扇4的速度被加快以提供高的流速。
[0057] 如图3所示,邻近的反射器36的相对部分互相配合以在气流中产生限制,从而生成高速空气流,在本实施例中是气刀。所产生的高度汹涌的气流使得热均匀分布在整个膜和物体的邻近表面上。因此,红外线加热器3所供给的直接加热和热的气流所供给的均匀温度分布相结合产生了相对短的升华过程步骤,以避免对物体10的完整性有任何损坏。
[0058] 在升华阶段结束时,关闭气流加热器38,风扇4继续运行以提供没有加热的高速气流,从而使膜12和物体10散热。这进一步确保了通过将其暴露于升华状态的时间长度减至最短来保持物体10的完整性。
[0059] 现参照图4至6,其显示了与第一实施例相似的根据本发明的第二实施例的装置100,其中相似的标记代表相似的特征,因此不会在本文中加以描述。
[0060] 图4的装置100与图1至3的装置1的不同在于其包括由两张平行而有间距的板46和48形成的通风室46、48。第一板46位于第二板48之上并且其中包括多个距离相等的孔。第二板48邻近纵向红外线加热器32并比其放置得稍高,并且包括多个距离相等的孔,其比第一板46中的孔更小而数量更多。因此,通风室46、48带有逐渐更小及数量更多的孔,其使气流更均匀地横跨膜散布或分布。
[0061] 如图6更清楚地显示,所述装置使气流更均匀地横跨纵向红外线加热器32分布,这继而遍及膜12和物体10上或横跨其或到其上产生更均匀的气流。
[0062] 图7显示了与上述实施例相似的根据本发明的第三实施例的装置200,其中相似的标记代表相似的特征,因此不会在本文中加以描述。
[0063] 根据本实施例的装置200的气流诱导构件204包括四个离心风扇240,各离心风扇被安装至外壳205的各自的
角。各风扇240由各自的
发动机242驱动并被布置成其出口
水平地在红外线加热器3的长度上对置,其入口在红外线加热器之下。各风扇240还包括壳体和风扇
叶轮240a,其中如图8中更清楚地显示,在外壳205的各纵向端部的一对风扇叶轮240a的入口互相面对彼此。该布置在加热器203之上的空间产生
正压,从而强迫空气穿过其以产生气刀。气流大体上循着图7和8所示的路径,其中在各纵向端部的风扇叶轮
配对240a强迫空气流过各自的气流加热器238,从外壳205的横向端部朝向其纵向中心,从而产生正压并强迫气流通过气刀到物体10和膜12上。气流接着如上所述再循环经过风扇240的入口,进入风扇叶轮240a的入口而再次离开(back out)。
[0064] 由于能紧凑有效地获得高效的气流,所以所述风扇装置是有利的。
[0065] 如图9A和9B更清楚地显示,装置200的红外线加热器203、232还包括对置的百叶式平板233,其沿反射器36的长度延伸并被铰接至其自由边以阻断或允许气流在其间通过。百叶式平板233包括电磁元件235邻近其自由边,以选择性地使其打开或关闭从而允许或阻止气流在其间通过。
[0066] 在使用中,例如当在热成形阶段中膜12被红外线加热器232加热并且真空正在运行时,百叶式平板233可通过激发电磁元件235以致其互相吸引而关闭。风扇240和气流加热器238可与处于关闭位置的百叶式平板233一起不变地运行,以在红外线加热器232之上提供最大压力的热空气。
[0067] 为了开始升华阶段,电磁元件235的极性被颠倒以强迫百叶式平板233分开,从而释放在反射器36之间的高压空气以形成形式为气刀的空气突然喷出或爆出到膜12和物体10上。这可单独完成或与红外线加热器232所提供的红外线加热一起完成。
[0068] 图10显示了根据本发明的第四实施例的装置300,其与前面的实施例相似,其中相似的标记代表相似的特征,因此不会在本文中加以描述。
[0069] 根据本实施例的装置300被分成两个台301、302和传送带320以使托盘2在各台301、302之间移动。升华台301与第一和第二实施例的装置1、100相似,红外线加热器3被一系列可枢转的百叶件350代替。热成形和散热台302包括鼓风机4a和气流加热器38a,其与升华台301的鼓风机4和气流加热器38相似但不如其功率大。该台302还包括红外线加热器3,其与第一和第二实施例中的红外线加热器3相似,红外线加热器3在气流加热器38a之下。
[0070] 在使用中,托盘2被置于热成形和散热台302之下,如上关于第一实施例的装置1所述进行热成形操作。同时,当百叶件350在关闭位置时,升华台301的气流加热器38和鼓风机4在运行中。然后,托盘2被传送带320移至升华台301之下的位置并如上关于第一实施例的装置1所述密封式地与外壳5邻接。然后,百叶件350被打开以使空气以气刀的形式突然喷出或爆出到膜12和物体10上。鼓风机4可有利地在升华的阶段完结时被止住或刹住,以保持外壳5内的
潜热。
[0071] 图11和12显示了根据本发明的第五实施例的装置400,其与前面的实施例相似,其中相似的标记代表相似的特征,因而不会在本文中加以描述。
[0072] 根据本实施例的装置400被分成热成形和升华台401和散热台402,带有传送带420和剪刀式升降台421使托盘2在各台401、402之间移动。外壳405a、405b也被分成两个隔室405a和405b,各隔室在各自的台401、402的其中之一内围住托盘2。热成形和升华台
401与第三实施例的装置200相似但风扇240、242中的其中一个被去除了。散热台402还包括气流诱导构件404,其形式为发动机442供电的离心风扇440,风扇440带有出口440a,其成某角度放置,为了将周围的空气引导到托盘2上和/或其内。
[0073] 在使用中,托盘2被放置在热成形和升华台401之下,并且如上关于第三实施例的装置200所述进行热成形和升华操作。然后,托盘2被传送带320和剪刀式升降台421移至散热台402之下的位置,散热风扇440诱导周围的气流进入托盘内和/或在部件上以使其散热。
[0074] 本领域技术人员可以理解到在不偏离本发明的范围可以想象本文所描述的实施例的多个变体。例如,尽管以上所述的加热元件34是卷线的石英管,但这可基于实际的应用加以选择并可包括任何形式的石英管,石英管带有多个形式:从卷线到
碳或在同一双形管内不同种类的组合。可进一步想象到可使用任何其他形式的加热元件34,例如
卤素灯泡和/或陶瓷的红外线发射器。
[0075] 虽然装置1、100、200、300包括流体连接至托盘的真空泵(未显示),但不一定需要为本发明提供这种真空效应以运作。气流诱导构件4和/或红外线加热器3不必在热成形、升华和/或散热的全部阶段中运行和/或气流的温度可依需要而变化和/或气流加热器38完全可同时省去。
[0076] 而且,设为红外线加热器3的一部分的百叶式平板233可以许多不同的方式安排,例如通过带有滑动的平板,被铰接至反射器36的上侧的平板或任何其他的百叶装置。第四实施例中的百叶件350可被相关与第三实施例所显示和描述的红外线加热器203代替以产生气刀,红外线加热器203可包括或可不包括实际的加热元件34。所述装置也可在气流诱导构件4和红外线加热器3之间设有独立的一系列的百叶件,以同样如在前述文件中所述,选择性地阻止气流流向物体。气流诱导构件4的位置也可变化,例如其可包括鼓风机和/或离心风扇和/或其他任何适合用来产生想要的气流的构件或器具的组合。传送带320、420和/或剪刀式升降台402可被任何方便移动的,例如传送和/或升降和/或转动装置代替。
[0077] 本领域技术人员会理解到与
现有技术相比上述特征和/或附图中所示的特征的任何数量的组合清楚地提供了优点,从而在本文所述的发明的范围之内。