听力损失的类型和严重性在患者与患者之间差别很大。因此，为了向每一个听障者提供最好的结果，助听器的声学特性(acoustical characteristics)必须经过选择。典型地，经过一个处方疗程后这些助听器的声学特性能够与患者相适应。通常地，测量一个患者的听觉特性与根据测量出的听觉特性计算增益特性两者之间存在密切的联系。所需的增益特性会接着被编进助听器的数字信号处理器中，助听器佩戴在患者身上，当患者使用助听器时其听力会再次被评估。基于这些并非必须的听力评估结果和/或患者关于听力的改善意见，听力学家或者药剂师会对助听器的程序设计进行调整从而为患者改善效果。
正如人们所料的，助听器的修正过程通常是一个互动的和重复的过程，在修正过程当中听力学家或者药剂师对助听器的程序进行调整，接收患者的反馈信息后再一次对程序进行调整，如此重复，直到患者对结果满意。在很多病例中，患者必须评价位于听力学家或者药剂师办公室外的现实世界中的各种情况，记录助听器在这些情况中的表现然后向听力学家或者药剂师反馈信息，并基于听力学家或者药剂师对于患者使用助听器经验的意见的理解对助听器的程序进行调整。
影响助听器价格的其中一个重要因素是听力学家或者药剂师对装置的修正和编程过程服务的收费，连同必需设备的使用，如软件、计算机、线缆等。假若这些参与到的听力学家和/或药剂师以及用到的修正设备能够省略，或者至少能够有效地减少，助听器的费用会被有效地降低。
一般说来，对听力辅助装置修正的复杂度和所需费用同样适用于对耳鸣掩蔽器的修正过程上。耳鸣的状况是一个人会感受到噪声(如同响铃声或者轰鸣声)的感觉，这些噪声的感觉由于某个原因(仅举几个例子，例如听觉神经、毛细胞、颞颌关节或者药物治疗引起的紊乱等)而引起。耳鸣对于每年大约5000万的人来说是一个严重的问题，其中有少数人只通过耳鸣掩蔽器得到病情的缓解。耳鸣掩蔽器看起来与助听器相像，但它是产生一个如同窄带噪声的声音用于掩蔽患者的耳鸣，而不是将感觉到的声音放大。某些其中的仪器具有一个调节电位计用于改变掩蔽噪声的频率。这些仪器也可能具有音量控制功能，此时用户能够对掩蔽强度进行选择使其最好地进行工作。
大部分的耳鸣掩蔽器都被指定用于没有明显听力损失的患者，其发出的掩蔽声音与耳鸣相比能够更易被患者接受。对于大部分同时患有明显听力损失的患者而言，助听器能够同时缓解耳鸣的病情。不管怎样，一些患者需要同时对声音进行增益和耳鸣掩蔽。
大部分由耳鸣掩蔽器生成的合适的掩蔽刺激(masking stimuli)通常都经过一修正过程之后由听力学家或者药剂师决定的。与助听器的修正类似，耳鸣掩蔽器的修正过程往往也是一个重复的过程，这一过程会增加掩蔽装置的整体成本。
因此，我们需要一个不必由听力学家或者药剂师引导而进行修正过程的可编程听力辅助装置。为了免除编程设备的需要以及听力学家或者药剂师进行修正过程的需要，可编程听力辅助装置需要能够基于患者使用此装置时的选择或者基于患者的惯用模式进行自动编程。这要求同时适用于助听器以及耳鸣掩蔽器。

上述以及其他要求能够通过一种用于改善人们对声音的感知能力的可编程装置得到满足。在一个实施方式中，这装置包括处理器、数字/模拟转换器、音频输出部分和用于产生第一和第二控制信号的工具(means)。处理器基于控制信号执行一个或者多个有效程序来处理数字音频信号。数字/模拟转换器基于数字音频信号产生输出模拟音频信号。音频输出部分接收并放大输出模拟音频信号，产生基于此的能被听见的声音并向人们提供这种能被听见的声音。内存中储存了根据各种声学构造(acoustical configurations)或者利用耳鸣掩蔽刺激对数字音频信号进行处理的程序。基于人们某个动作，第一控制信号会生成，用于把一个有效程序切换成另外一个有效程序。同样地基于人们的某个动作，第二控制信号会生成，用于指定至少一个有效程序作为所选择的程序。基于此第一控制信号，处理器会停止其中一个有效程序的执行并开始另一个有效程序的执行。基于此第二控制信号，处理器会指定至少一个有效程序作为继续使用所选择的程序。
在一些优选的实施方式中，用于产生第一和第二控制信号的工具(means)包括一个瞬时按钮开关和一个控制器。当被人们激活时，瞬时按钮开关会从第一种状态向第二种状态转换。控制器会基于瞬时按钮开关保持在第二种状态的时间段产生控制信号。譬如，当瞬时按钮开关保持在第二种状态的时间超过第一时长时，控制器产生第一控制信号。当瞬时按钮开关保持在第二种状态的时间超过第二时长时，控制器产生第二控制信号。
在一个实施方式中，可编程装置是一个助听器装置，一个或者多个的有效程序包括了声学构造程序。在另一个实施方式中，可编程装置是一个耳鸣掩蔽器，一个或者多个的有效程序包括了掩蔽刺激程序。还有在另一个实施方式中，可编程装置是一个助听器装置与耳鸣掩蔽器的联合体，一个或者多个的有效程序包括了声学构造程序和掩蔽刺激程序。
在一些实施方式中，可编程装置包括一个用于记录每一个有效程序被用于处理数字音频信号的时长的计时器。基于每一个有效程序被使用的时间长，处理器指定至少一个有效程序作为继续使用所选择的程序。
在另一方面，本发明提供了一种能够改善人们对声音感知能力的方法。此方法包括以下步骤：(a)将一个或者多个用于处理数字音频信号的有效程序储存于存储装置中，(b)基于一个或者多个有效程序的执行对数字音频信号进行处理，(c)基于数字音频信号产生输出模拟音频信号，(d)接收和放大输出模拟音频信号来产生基于此的能被听见的声音，(e)基于人们的某个动作产生一个第一控制信号用于把一个有效程序切换成另外一个有效程序，(f)基于人们的某个动作产生一个第二控制信号用于指定至少一个有效程序作为所选择的程序，(g)基于第一控制信号停止其中一个有效程序的执行并开始另一个有效程序的执行，(h)基于第二控制信号指定至少一个有效程序作为所选择的程序。
在又一个方面，本发明提供了一种可编程听力辅助装置，包括处理器、数字/模拟转换器、音频输出部分、内存和计数器。处理器执行一个或者多个有效程序对数字音频信号进行处理。数字/模拟转换器基于数字音频信号产生输出模拟音频信号。音频输出部分接收并放大输出模拟音频信号，产生基于此的能被听见的声音并通过助听器向人们提供这种能被听见的声音。内存中储存了一个或者多个的用于处理数字音频信号的有效程序。计数器产生一个基于事件计数的计数值，这些事件表明了向可编程装置的电力应用或者从可编程装置移除电力供应的情况。经过一个预定的运行时间后，处理器确定其中的哪一个或者哪几个有效程序在处理数字音频信号时被使用最多。优选的是，运行时间至少部分是基于计数值而确定的。
在一些实施方式中，可编程装置包括一个用于供电的电池，计数器用作对发生事件的计算，这些事件表明了电池的移除或者更换情况。在一个优选实施方式中，装置包括一个电池室门和一个附属于电池室门的接触开关。本实施方式的计数器可用作对接触开关电动开启或者关闭的次数进行记录。
在一些实施方式中，可编程装置包括用于检测电池两端电压的电压检测电路。在这些实施方式中，计数器可用于对电池两端电压大幅度增加的次数进行记录，电池两端大幅度增加的情况表明了一新的电池替换了一能量不足的电池。
一些优选的实施方式包括了一个用于启动和关闭装置的启动/关闭开关。在这些实施方式中，计数器可用于对用户操作启动/关闭开关次数进行记录。
本发明的一些实施方式包括了一个配置模式，输入后能够改变装置的某些设定。当处于配置模式时，多种配置的设定，如音量控制启用/禁用、定向功能启用/禁用、感应线圈启用/禁用以及装置重启，都可以利用一个或者多个按键、音量控制、电池门和启动/关闭开关而改变。通过进入配置模式，临床医生或者患者可以方便地手动改变配置的设定，而不需要将装置与计算机或者其他编程接口连接。
附图和详细说明中可以得到本发明这些以及其他实施方式的进一步细节。

参考详细说明和附图，本发明的进一步优点是显而易见的，为了更清晰地显示细节，附图中的元素并非是按照规定比例画成，其中相似的参考标号代表在几个视图中相似的组成部分，其中：
图1为本发明一个优选实施方式的听力辅助装置的功能框图；
图2和3为本发明第一实施方式的听力辅助装置的程序设计的功能流程图；
图4和5为本发明第二实施方式的听力辅助装置的程序设计的功能流程图；
图6为根据本发明一个优选实施方式的耳鸣掩蔽器的的功能框图；
图7为根据本发明一优选实施方式的耳鸣掩蔽器的程序设计的功能流程图；
图8为根据本发明一优选实施方式的听力辅助装置的元件的功能框图。

图1描述了用于提高听障者听力的听力辅助装置10的一个实施方式。图1中的装置10在此处也可以被称为助听器。听力辅助装置的另一个实施方式是一个耳鸣掩蔽器，如图6所示，这会在后文详细描述。
如图1所示，听力辅助装置10包括一个或者多个用于感应声音和将声音转换成模拟音频信号的麦克风12a-b。由麦克风12a-b产生的模拟音频信号通过模拟/数字转换器14a-14b转换成数字音频信号。数字音频信号由数字处理器16处理使得数字音频信号的频率包络成形(shape the frequencyenvelope)，从而以能够改善听力辅助装置佩戴者的能听度的方式加强这些信号的强度。下文提供了通过处理器16来处理数字音频信号的各种程序的进一步论述。这样，处理器16产生基于处理器16中的程序设计修改过的数字音频信号。修改过的数字音频信号提供给数字/模拟转换器18，它基于修改过的数字音频信号产生模拟音频信号。数字/模拟转换器18中的模拟音频信号被音频放大器20放大，其中的放大倍数由与控制器24连接起来的音量控制34所控制。在放大器20输出端中的被放大的音频信号提供给声音产生装置22，声音产生装置22可以是音频扬声器或者其他种类的产生声波或者能被佩戴者感知为声音的机械振动的转换器。放大器20和声音产生装置22在此处被合称为装置10的音频输出部分19。
继续参考图1，本发明的一些实施方式包括一个电话感应线圈30。电话感应线圈30也可称为感应线圈，当听力辅助装置10靠近电话听筒或者耳筒接收系统时，电话感应线圈能够拾取由电话接收机或者耳筒接收系统的耳件产生的磁场。由电话感应线圈30产生的信号通过模拟/数字转换器14c转换成数字信号并提供给处理器16。正如下面所详细讨论的，从电话感应线圈30转换后的数字信号可以在本发明的一些实施方式中用于对处理器16的重置或者重新编程，或者用于其他途径上控制听力辅助装置16的工作。
本发明的一些实施例也包括一个无线接口32，如蓝牙接口，用于接收无线信号来对处理器16的重置或者重新编程。在一些实施例中，无线接口32也用于控制装置10的工作，包括声学构造程序或者掩蔽刺激程序的选择。无线接口32也可以用于将一个音频信号用无线的方法传输到装置10，例如由CD播放器的无线发射器发送的音乐信号，或者由电视调谐器的无线发射器发送的电视节目的音频部分。在各种各样的实施方式中，无线接口32包括一个基于IEEE802.11规范的WiFi连接，一个红外线连接或者其他的无线通讯连接。
如图1所示，提供的手动操作输入设备28使得佩戴者能够控制听力辅助装置10的操作和程序设计的各个方面，这里的手动操作输入设备28可以是一个瞬态开关或者按键。按键28最好是非常小的并最好设置于装置10外壳的外表面。按键28设置于佩戴者穿戴和使用装置10时容易接触到的外壳位置处。
例如，装置10可能会被构造成一个位于耳朵背面(耳背式)，位于耳朵里面(耳内式)的仪器，按键28设置于耳背式或者耳内式仪器的容易接触到的表面处。美国专利申请公开2006/0056649描述了一种具有耳背和耳内部分的助听器的例子，其中公开文件中图1的标号34指出了按键在助听器的耳背部分上一个可能的位置。按键28也可以设置于耳内部分。需要认识到的是，本发明并不受限于某种装置10的特定构造。在各种实施方式中，装置10可以包含一个开放式选配助听器，一个耳道助听器，一个半壳式构造，一个耳背式装置，一个耳内式装置或者一个深耳道式装置。
按键28与基于按键28的开关状态(打开或关闭)而产生数字控制信号的控制器24电气连接。在本发明的一个优选实施方式中，控制器24基于按键28被按下的时长而产生数字控制信号。就这一点而言，控制器24包括了一个计时器，用于产生一个时间信号来对按下按键28的持续时间进行计时。控制器24和按键28其它方面的运作在下文中会有更详细的描述。
本发明的实施例中可能包括将助听器功能和耳鸣掩蔽功能结合起来的第二按键328。在这些实施例中，按键328用于控制如下文所详细描述的耳鸣掩蔽程序的选择。或者，可以利用单一的按键首先对助听器功能编程然后对耳鸣掩蔽功能编程。
非易失性存储器26，如只读存储器(ROM)、可编程只读存储器(PROM)、电可擦除只读存储器(EEPROM)或者闪存，用于存储装置10的编程指令以及其他操作参数。优选的是，存储器26能够方便被处理器16和/或控制器24访问。
根据本发明的优选实施方式，听力辅助装置10可操作于受其程序所决定的几种不同模式。此处所使用的术语“程序”和“程序设计”代表指令的一个或者多个集合，这些指令由处理器16执行，用于使数字音频信号的频率包络成形(shape the frequency envelope)从而加强这些信号的强度改善听力辅助装置10佩戴者的能听度。“程序”和“程序设计”也代表由处理器16所执行的用于决定哪个所储存的增益程序能够向佩戴者提供最好改善效果的指令。图2-5描述了几种为用户选择最有效的听力增益程序的典型方法的处理流程。
图2和图3描述了一种根据一个本发明的优选实施方式的处理流程，这种实施方式的最有效的听力增益程序的选择是基于一种“试验和误差”重复再重复的方法，装置的佩戴者评价增益程序的几种选择并挑选一个或者多个能够向佩戴者个人提供最好增益的程序。如图2所述，这方法的第一步是在存储器26中存储一定数量(N)的用于使听力辅助装置10的声学特性成形的基本声学构造程序(步骤100)。这一步骤可以在制造听力辅助装置10时完成，或者在以后的时间例如重编程步骤时完成。在本发明的一种优选实施方式中，7个基本声学构造程序被加载到存储器26中(N＝7)。不管怎样，需要认识到的是，任意数量的程序都可以在最初时被加载到存储器26中，本发明不受限于任何特定的数字。
此处的“基本声学特性构造程序”是一种由处理器16提供的用于设定音频频率成型或者补偿的算法。听力学家或者药剂师也称这些程序或者算法叫做“增益频率响应处方(gain-frequency response prescriptions)”。被普遍承认的基本声学特性构造程序的例子包括NAL算法(国家声学实验室；Bryne &Tonisson，1976)，POGO算法(增益输出法；McCandless & Lyregaard，1983)，NAL-R算法(NAL算法修订版；Byrne & Dillon，1986)POGO II算法(Schwartz，Lyregaard & Lundh，1988)，NAL-RP算法(NAL深度修订版；Byrne，Parkinson & Newall，1991)，FIG6算法(Killion & Fikret-Pasa，1993)和NAL-NL1算法(非线性NAL算法；Dillon，1999)。当然，其它的基本声学构造程序也可以联同这里所描述的方法使用，无论如何上述的列表不是解释为对本发明范围的限制。
这里所用到的“第二声学特性构造程序”代表基本程序的变种。例如，在一个基本程序中，在1000Hz处的增益参数的值可能被设为20dB，这值被认为是位于或接近一个平均听力损失患者的中心幅度(range)处。在一个相关的第二程序的例子里，在1000Hz处的增益参数的值可被设为位于“标准”值之上的25dB。相应地，在另一个相关的第二程序的例子里，在1000Hz处的增益参数的值可被设为位于“标准”值之下的15dB。这可以有任意数量包含各种各样的参数变种的第二程序，其中的参数在相关的基本程序中会被设为一个标准或者平均值。优选的是，2xN个数量的第二声学构造程序在步骤100时被加载到存储器中。例如，每一个基本程序都会设有两个相关的第二程序。
在一优选实施方式中，被加载到装置10中的声学构造程序一些会被设计成在安静的环境中使用(被称为“Q”程序)，一些在嘈杂的环境中使用(被称为“N”程序)，一些在感应线圈30被激活时使用(被称为“T”程序)。在一个最优选的实施方式中，听力辅助装置10的存储器26预装了5个Q程序的基本版本，5个N程序的基本版本以及5个T程序的基本版本。另外，装置10的存储器中还存有由基本程序变种的用于微调的第二程序。
在一些实施方式中，装置10的存储器26中还存储了反馈抵消算法。一个反馈抵消算法的例子在Robert Fretz的美国专利申请公开2005/0047620中有描述。参看下文的详细描述，这个算法是用于设定装置10中处理器16和/或放大器20中的声学放大等级从而能够避免音频反馈。
在对装置进行初始编程(步骤100)之后的某些时候，佩戴者将装置10插入耳道中(为耳内式装置的情况)或者将装置10放置于耳朵背后(为耳背式装置的情况)并使其与耳道相连接(步骤102)。一旦装置10就位，佩戴者按下按键28一段较长的时间T1，譬如60秒，来激活装置10并初始化反馈抵消程序(步骤104)。根据本发明的一个优选实施方式，反馈抵消程序产生并存储声学系数，这些声学系数可以应用于所有存储于存储器26中的基本和第二声学构造程序。
一旦反馈抵消程序完成其初始化过程，装置10就会处于一个初始修正模式。在这个模式中，佩戴者可以循环N个数量的可用的基本声学构造程序并尝试每一个程序来决定哪一个能够为佩戴者的听力损失提供最好的增益效果。佩戴者通过按下按键28至少一段时间T2来进行这一过程，例如按下1秒的时间使得一个程序切换到下一个(步骤108)。例如，当装置10初次接通电源时，第一个程序被处理器16执行。当佩戴者按下按键28至少一秒后，第二个程序被处理器16执行(步骤120)。在一些实施方式中，装置10发出两下蜂鸣声(步骤118)表示选择了第二个程序。当佩戴者再一次按下按键28至少一秒后，第三个程序被处理器16执行(步骤120)，同时装置10发出三下蜂鸣声表示第三个程序被选择。这一直持续到佩戴者完成了N个数量(例如7个)的程序的循环。如果佩戴者再次按下按键28至少一秒钟，第一个程序会再次被加载。这一过程描绘于图2的步骤108-122中。为了能够快速地循环程序，佩戴者可以连续地按下按键28数次直到所需的程序被选择。此时，某个数量的蜂鸣声的发出代表了哪一个程序被选择。
如果确定按键28被按下少于一秒(步骤110)，那么将没有新的程序被加载，进程会等待下一次按键动作(步骤122)。这能避免因意外按下按键28而引起的程序无心切换。
在一个优选实施方式中，不同类型的发布声音用于表明选择了哪一种类型的程序-安静环境程序、嘈杂环境程序或者感应线圈程序。例如，当其中一个安静环境程序被选择时，某一数量的纯音蜂鸣声会从音频输出部分19发出，其中蜂鸣声的数量表明了哪一个安静环境程序被选用。当其中一个嘈杂环境程序被选择时，某一数量的脉冲噪声会从音频输出部分19发出，其中脉冲噪声的数量表明了哪一个嘈杂环境程序被选用。当感应线圈程序被选择时，一个拨号音脉冲或者铃声会从音频输出部分19发出。
一旦佩戴者有机会评估所有有效的基本程序，佩戴者可能会发觉数量较少的程序，如两个，似乎被最多使用，因为它们能够在各种环境中为用户提供最好的听力增益效果。例如，其中一个程序在普通安静的交流环境中能够提供最好的表现，另一个程序在嘈杂的环境如在一个拥挤的空间中能够提供最好的表现。本发明的一个优选实施方式允许用户剔除不用或者极少使用的程序，并对在最优表现程序上变化得出的一些第二程序进行评估。参看下面所述内容，这是通过按下按键28比时间T2长的一段时间T3(如30秒)来实现的。
如图2所示，假若确定按键28被按下持续时间T3或者更长(步骤124)，例如30秒，处理器16会设定一个标号或者存储一个值，表明目前加载的基本程序已经被指派为所选择的程序(步骤126)。此时，装置10会产生一个独特的声音(步骤128)向佩戴者表明一个程序已经被选择。在一个优选实施方式中，装置10允许佩戴者选择N个数量的基本声学构造程序的其中两个。然而，需要认识到的是，装置10可以接受多于或者少于两个基本声学构造程序的选择。如果确认步骤130中的两个程序尚没有被选择，进程会等待按键28的下一次按键动作(步骤122)。
在本发明的一种替代实施方式中，佩戴者按下按键28至少一段时间T3来停用不被选择的程序，而不是按下按键28来选择一个程序。因此，需要认识到的是，本发明并不受限于哪一程序是被指派为选用的或者为不被选用的的方式。
如果确定步骤130中两个基本声学构造程序已经被选择，那么没有被选择的基本程序会被无效(步骤132和图3)。这个意义上的无效意味着不被选择的程序不可用于利用按键28重复按键而进行的选择和执行过程中。因此，此时，两个基本程序可用于选择和执行过程中。
在佩戴者使用了装置10一段较长的时间T4(步骤134)后，例如80小时后，两个第二声学构造程序会被激活给每一个优先的基本程序。比如，如果在步骤124-130的用户选择过程中已经选择了两个基本程序，那么四个第二程序会在步骤136中被激活，使得有效程序的总数为6个(N＝6)。这个意义上的程序的激活意味着使得一个程序在选择和执行过程中有效。在本发明的一个优选实施方式中，两个新增加的第二程序的每一个都是基于两个选择好的基本程序中相应的一个的变种。这允许佩戴者能够做出一个更精细的选择以便对所需的声学响应作小幅调整。在此时的这个例子中，佩戴者拥有6个用于评估的有效程序，用户可以利用图3中步骤138-152所描绘的按键过程对6个程序进行循环。这过程本质上与图2中步骤108-122的过程相同。
一旦佩戴者有机会去尝试和比较6个有效程序(2个基本程序和4个第二程序)，佩戴者可以选择能够提供最好表现的两个程序并使其余的无效。这通过按下按键28一段时间T3例如30秒来实现。如图3所示，如果确定按键28被按下一段时间T3或者更长(步骤154)，处理器16会设定一个标号或者存储一个值，表明目前加载的程序已经被指定为所选择的程序(步骤156)。此时，装置10产生一个独特的声音(步骤158)来向佩戴者表明一个程序已经被选择。在一个优选实施方式中，装置10允许用户能够在N个数量的有效程序中的选择两个。不管怎样，需要认识到，装置10可以接受多于或者少于两个程序的选择。
如果在步骤160中确认了两个程序尚未被选择，那么进程会等待下一次按键28的按键动作(步骤152)。如果在步骤160中确认了两个程序已被选择，那么其他4个不被选择的程序会被无效(图3中的步骤162)。此时，两个由佩戴者决定好的具有最好表现的程序在后续使用中继续有效。(N＝2，步骤164)佩戴者现时可以利用步骤138-152中的按键流程来在这两个有效程序之间切换。
在本发明的一些实施方式中，不存在用于激活和选择第二声学构造程序的进程。在这些实施方式中，佩戴者选择一些数量(例如N＝2)的具有最好表现的基本程序或者第二程序，之后佩戴者可以再这些选择好的程序之间切换。这由图2中从方框132引出并延伸到步骤122的虚线所表现。因此，在这些实施方式中，进程并不会进入到图3中的步骤134中去。
在本发明的一些优选实施方式中，听力辅助装置10中的程序可以被用户或者听力辅助治疗专家重置到默认(出厂)设置。在一个实施方式中，重置通过按下按键28一段足够长的时间T5而启动，例如明显比T3长的2分钟时长。在另一个实施方式中，重置通过在按下按键28的同时关闭一个电池室门来启动。这一实施方式可以包括一个附属于电池室门的开关，其中开关的状态用于提供给控制器24，或者由电池到处理器的电源激活。在另一个实施方式中，重置通过一个来自电话感应线圈32或者麦克风12a或者12b的多音双频(DTMF)电话代码来启动。在又一实施方式中，重置通过来自无线接口32的编码无线信号来启动。在另一个实施方式中，重置通过访问听力辅助装置的配置模式而进行的一个配置设定来启动。配置模式在后文中会更加详细地描述。在一些实施方式中，多于一个的上述过程会用于重置装置10的程序。
如上所述，在本发明的一个优选实施方式中，佩戴者利用手动操作安装于装置10外壳的按键28来在有效程序之间切换和选择程序。在本发明的一些替代实施方式中，佩戴者利用一个无线远程控制装置33如红外线、射频或者声学远程控制等来在有效程序之间切换和选择程序。在这些替代方案中，远程控制装置33中设有按键，程序的选择决定过程利用上述所描述的同样的方法进行，除了佩戴者使用的是设于远程控制装置33上的按键而不是安装于装置10的外壳上的按键。在一个包含有声学远程控制的实施方式中，编码声学信号如一系列能够仪器所识别模式的咔哒声可能会被用于向装置10传输命令。这样的声学控制信号可被一个或者两个的麦克风14a-14b接收并传输给处理器16进行处理。
在又一个包含有语音识别技术的实施方式中，佩戴者通过发出某种“字码”来在有效程序之间切换和选择程序，这种“字码”能被一个或者多个麦克风12a-12b接收并转换成数字控制信号和被处理器16处理后用于控制装置10的工作。例如，口头短语“切换程序”可被处理器16翻译成为与按下按键28一段时间T2同等意思的命令，口头短语“选择程序”可被处理器16翻译成为与按下按键28一段时间T3同等意思的命令。
图4和5描述了一个基于本发明的另一个优选实施方式的处理流程，这一实施方式中最有效的增益程序的指定是基于装置的佩戴者评价几种增益程序的选择以及装置10记录佩戴者使用每一个程序的时长的方法。在这实施方式中，基本的假定是能够提供最优表现的程序是在评估时期使用最多的程序。如下文所述的，这个实施方式的一个变化允许佩戴者“否决”基于时间的指定过程而手动选择一个或者多个能够提供最优表现的程序。这一否决功能可以在一个可选择的工作模式中提供。
如图4所示，方法的第一步是在存储器26中存储某一数量(N)的基本声学构造程序和2xN个数量的第二程序(步骤200)。这一步骤可以在制造听力辅助装置10时完成，或者在以后的时间例如重编程步骤时完成。在本发明的一个优选实施方式中，7个基本程序和14个第二程序被加载到装置的存储器26中(N＝7，2xN＝14)。不管怎样，需要认识到的是，任意数量的程序都可以在最初时被加载到存储器26中，本发明不受限于任何特定的数字。在本发明的这个优选实施方式中，在步骤200时一个反馈抵消算法也被存储于装置10的存储器26中。
在对装置进行初始编程(步骤200)之后的某些时候，佩戴者将装置10插入耳道中(为耳内式装置的情况)或者将装置10放置于耳朵背后(为耳背式装置的情况)并使其与耳道相连接(步骤102)。一旦装置10就位，佩戴者按下按键28一段较长的时间T1，譬如60秒，来激活装置10并初始化反馈抵消程序(步骤204)。根据本发明的一个优选实施方式，反馈抵消程序产生并存储声学系数，这些声学系数可以应用于所有存储于存储器26中的基本和第二声学构造程序。
一旦反馈抵消程序完成其初始化过程，佩戴者便可以循环N个数量的可用的基本声学构造程序并尝试每一个程序来决定哪一个能够为佩戴者的听力损失提供最好的放大效果。佩戴者通过按下按键28至少一段时间T2来进行这一过程，例如按下1秒的时间使得一个程序切换到下一个(步骤208)。例如，当装置10初次接通电源时，第一个程序被处理器16执行。当佩戴者按下按键28至少一秒后，第二个程序被处理器16执行(步骤220)。在一些实施方式中，装置10发出两下蜂鸣声(步骤218)表示选择了第二个程序。当佩戴者再一次按下按键28至少一秒后，第三个程序被处理器16执行(步骤220)，同时装置10发出三下蜂鸣声表示第三个程序被选择。这一直持续直到佩戴者完成了N个数量(例如7个)的程序的循环。如果佩戴者再次按下按键28至少一秒钟，第一个程序会再次被加载。这一过程描绘于图4的步骤208-228中。为了能够快速地循环程序，佩戴者可以连续地按下按键28数次直到所需的程序被选择。此时，某个数量的蜂鸣声的发出代表了哪一个程序被选择。
正如前一个所描述的实施方式，如果确定按键28被按下少于一秒(步骤210)，那么将没有新的程序被加载，进程会等待下一次按键动作(步骤228)。这能避免因意外按下按键28而引起的程序无心切换。
图4的实施方式中使用了一个计时电路来记录每一个选择的基本程序被使用的时长(步骤222)。每一个基本程序被使用的时长总和被记录于存储器中并在佩戴者切换一个程序到另外一个时持续更新。佩戴者使用了装置10一段较长的时间T5如80小时(步骤226)后，装置会基于记录的时间信息进行计算，决定哪两个基本程序在时间段T5使用最多(步骤230)。这两个具有最高使用时间的基本程序之后会被指定为所选择的程序(步骤232)，剩下的基本程序被无效(步骤234)。佩戴者接着使用带有两个激活的选择好的基本程序的装置10一段时间T6，如80小时(步骤236)，在这段时间中，用户能够根据需要在这两个程序之间切换。
在时间T6终止时，佩戴者已经使用装置10的总时长为T5+T6，如总共160小时。此时，两个第二声学构造程序会被激活给两个活动基本程序的每一个，使得有效程序的总数为6个(N＝6)(步骤238)。在本发明的一个优选实施方式中，两个新增加的第二程序的每一个都是基于两个使用最多的基本程序中相应的一个的变种。这允许佩戴者能够做出一个更精细的选择以便对所需的声学响应作小幅调整。在此时的这个例子中，佩戴者拥有6个用于评估的有效程序，用户可以再一次利用图4中步骤208-228所描述的按键过程对6个程序进行循环。
在N个数量的有效的基本和相关第二程序的评价时期中，计时电路再一次用于对每一个程序被加载使用的时长进行记录(步骤222)。每一个程序使用的时间总和被记录在存储器中并在佩戴者切换一个程序到另外一个时持续更新。在佩戴者使用装置10总时长T7(如240小时，明显比T5+T6的和大)(步骤224)后，装置会基于记录的时间信息进行计算，决定N个数量的有效程序中的哪两个自从第二程序被激活后使用得最多(步骤240)。这两个具有最高使用时间的基本程序之后会被指定为所选择的程序(步骤242)，剩下的基本程序被无效(步骤244)。此时，这两个通过时间记录流程而决定的使用最多的程序会用于后续应用中(N＝2，步骤246)。佩戴者现在可以利用步骤208-228中的按键流程来在两个有效程序之间进行切换。
如上面所提到的，本发明的一个优选实施方式允许佩戴者否决基于时间的指定过程而手动选择一个或者多个能够提供最优表现的程序。这一否定的选项描述于图5中以及图4的虚线方框部分中。在步骤248中，假若确定按键28被按下持续时间T3或者更长，例如30秒，处理器16会设定一个标号或者存储一个值，表明目前家在的基本程序已经被指派为被选择的程序(图5中步骤250)。此时，装置10会产生一个独特的声音(步骤252)向佩戴者表明一个程序已经被选择。在一个优选实施方式中，装置10允许佩戴者选择N个数量的基本声学构造程序的其中两个。不管怎样，需要认识到的是，装置10可以接受多于或者少于两个声学构造程序的选择。
如果在步骤254中确认了两个基本程序尚未被选择，那么进程会等待下一次按键28的按键动作(图4中步骤228)。如果在步骤254中确认了两个程序已被选择，那么其他4个不被选择的程序会被无效(图5中的步骤256)。因此在这个时候，两个基本程序在使用中有效。如果佩戴者使用装置10至少的总时长尚未达到时间T6(如80小时)(步骤258)，那么进程会转到图4的步骤236继续进行。
在佩戴者使用了两个基本程序经被指定选择好的装置10一段时间T6(例如80小时)后，两个第二声学构造程序会被激活给两个优先的基本程序的每一个，使得有效程序的总数为6个(N＝6)(步骤238)。在此时的这个例子中，佩戴者再次拥有6个用于评估的有效程序，用户可以再一次利用图4中步骤208-228所描述的按键过程对6个程序进行循环。在这个实施例中，时间记录流程以上面所描述的继续，除非和直到佩戴者通过按下按键28比时间T3更长的时间来否决这流程(步骤248)。这使得进程转移到图5的步骤250，即处理器16会设定一个标号或者存储一个值，表明目前家在的基本程序已经被指派为所选择的程序。一旦两个程序已选择好，那么不被选择的基本和第二程序会被无效(步骤256)，剩下两个程序用于选择。
此时，佩戴者使用装置10的总时长至少为时间T6(如80小时)(步骤258)，那么进程会转到图4的步骤246继续进行。现在两个程序可以用于后续的应用中。这两个程序是基于时间记录流程或者否决流程或者两者的结合而选择的。佩戴者现在可以利用步骤208-228中的按键过程来在两个有效程序之间进行切换。如果有需要，装置10中的程序可以利用如上面所述的按键28、无线接口32或者电话感应线圈30重置到如上面所述的默认环境。
图6描述了一个用于掩蔽耳鸣的听力辅助装置300的实施方式。装置300在这里也可以称为耳鸣掩蔽器，其包括一个用于处理如掩蔽刺激信号等的数字音频信号的数字处理器316。在本发明的一个优选实施方式中，掩蔽刺激信号包含了窄带音频噪声。这些噪声信号的音频频率通常分布于人类可听见的频率范围，如在20-20000Hz的频段。在某种意义上，“处理”这些掩蔽刺激信号意味着访问数字存储装置326中的数字音频文件(如后缀为.wav或者.mp3的文件)并“播放”这些文件来产生相应的数字音频信号。在另一种意义上，“处理”这些掩蔽刺激信号意味着基于指定选择了哪一种频率范围的窄带噪声来指定访问存储器326中的哪一个数字音频文件。在又一种意义上，“处理”这些掩蔽刺激信号意味着通过处理器316执行的一个音频掩蔽刺激发生器程序来产生掩蔽刺激信号。无论如何，掩蔽刺激信号都提供给将它们转换成模拟音频信号的数字/模拟转换器318。数字/模拟转换器318的输出端中的模拟音频信号由音频放大器320放大，其中音频放大器320的增益等级由附属于控制器324的音量控制334控制。放大器320输出端的被放大后的音频信号提供给声音产生装置322，其可以为音频扬声器或者其他种类的产生声波或者能被佩戴者感知为声音的机械振动的转换器。放大器320和声音产生装置322在此处被共同地称为装置300的音频输出部分319。
在本发明的一个优选实施方式中，掩蔽刺激信号包含窄带噪声信号。不管怎样，基于本发明可以产生其他类型的掩蔽刺激，包括调频噪声或者言语噪声。因此，需要认识到的是，本发明并不受限于任何特定种类的掩蔽刺激。
如图6所示，装置提供了一个手动操作的瞬态开关328，其在此也称为按键328，用于使装置300的用户能够控制装置300各个方面的工作和编程过程。按键328最好是非常小的并最好设置于装置300外壳的外表面。在一个装置300佩戴于用户的耳朵上或者耳朵内的实施方式中，按键328设置于佩戴者穿戴和使用装置300时容易接触到的外壳位置处。例如，装置300可能会被构造成一个位于耳朵背面(耳背式)，位于耳朵里面(耳内式)的仪器，按键328设置于耳背式或者耳内式仪器的容易接触到的表面处。在本发明的一个替代实施方式中，佩戴者利用一个无线远程控制装置333如红外线、射频或者声学远程控制等来在有效掩蔽刺激程序之间切换和选择程序。
在一个替代的实施方式中，耳鸣掩蔽器300设置于一个适合于桌面使用的外壳中，如在床头桌上。在这个“桌面”实施方式中，按键328和音量控制334应设置于能够被用户容易接触到的外壳表面处。本实施方式的声音产生装置322优选为一个基本的音频扬声器，如一般的任何能够应用于桌面时钟收音机装置的仪器。它也可以具有一个扩展的枕头音箱。
按键328与基于按键328的开关状态(打开或关闭)而产生数字控制信号的控制器324电气连接。在本发明的一个优选实施方式中，控制器324基于按键328被按下的时长而产生数字控制信号。就这一点而言，控制器324包括了一个计时器用于产生一个时间信号来对按下按键328的持续时间进行计时。控制器324和按键328其它方面的运作在下文中会有更详细的描述。
非易失性存储器326，如只读存储器(ROM)、可编程只读存储器(PROM)、电可擦除只读存储器(EEPROM)或者闪存，用于存储装置300的编程指令以及其他操作参数。优选的是，存储器326能够方便被处理器316和控制器324访问。
图7描述了一种根据一个本发明的优选实施方式的处理流程，这种实施方式的最有效的用于耳鸣掩蔽的掩蔽刺激的选择是基于一种“试验和误差”重复再重复的方法，装置300的佩戴者评价噪声频率的几种选择并挑选一个或者多个能够向佩戴者个人提供最好掩蔽体现的程序。如图7所述，这方法的第一步是利用装置300在存储器中存储用于产生一定数量(N)用于产生窄带噪声的“程序”的各种参数(步骤350)。在论述耳鸣掩蔽器300的工作时，“程序”是指各种存储的命令、值、设置或者参数，它们能够被掩蔽刺激产生软件或者固件存取，使软件或者固件产生具有特定的频带或者有着特殊波普特征的掩蔽的掩蔽刺激。在另一种意义上，“程序”指的可以是一种特殊的包含掩蔽刺激的数字音频文件(后缀为.wav或者.mp3等等的文件)，如处于特定频带或者有着特殊波普特征的音频噪声。步骤350可以在制造装置300时完成，或者在以后的时间例如重编程步骤时完成。
耳鸣掩蔽器300的用户可以循环N个数量的可用的掩蔽刺激程序并评价每一个程序来决定哪一个能够为用户的耳鸣状况提供最好的掩蔽效果。用户通过按下按键328至少一段时间T2来进行这一过程，例如按下1秒的时间使得一个掩蔽程序切换到下一个(步骤356)。例如，当装置300初次接通电源时，处理器316激活第一个掩蔽程序。当用户按下按键328至少一秒后，第二个掩蔽程序从存储器326加载到处理器316中，装置300发出两下蜂鸣声(步骤366)向用户表明第二个掩蔽程序被加载。当用户再一次按下按键328至少一秒后，第三个掩蔽程序从存储器326加载到处理器316中，装置300发出三下蜂鸣声表示第三个掩蔽程序被加载。这一直持续到用户完成了N个数量的掩蔽程序的循环。如果用户再次按下按键328至少五秒钟，第一个程序会再次被加载执行。这一过程描绘于图7的步骤356-370中。
如果确定按键328被按下少于一秒(步骤358)，那么将没有新的掩蔽程序被加载，进程会等待下一次按键动作(步骤370)。这能避免因意外按下按键328而引起的程序无心切换。
一旦用户有机会评估所有有效的掩蔽刺激程序，用户可能会发觉数量较少的程序，如一个或两个，似乎被最多使用，因为它们能够在各种环境中为用户提供最好的听力掩蔽体验。例如，其中一个掩蔽程序在用户准备入睡时能够提供最好的掩蔽效果，另一个掩蔽程序在用户进行阅读需要全神贯注的时候能够提供最好的掩蔽效果。本发明的一个优选实施方式允许用户剔除不用或者极少使用的掩蔽刺激程序，并对在最优表现程序上变化得出的一些额外的掩蔽程序进行评估。参看下面所述内容，这是通过按下按键28比时间T2长的一段时间T3(如30秒)来实现的。
如图7所示，假若确定按键328被按下持续时间T3或者更长(步骤372)，例如30秒，处理器316会设定一个标号或者存储一个值，表明目前加载的掩蔽程序已经被指派为所选择的程序(步骤374)。此时，装置300会产生一个独特的声音(步骤376)向用户表明一个优选的掩蔽刺激程序已经被选择。没有被选择的掩蔽刺激程序会被无效(步骤378)。这个意义上的无效意味着不被选择的程序不再可以用于利用按键328重复按键而进行的选择过程中。
在用户使用了装置300一段较长的时间T4(步骤380)后，例如40小时后，被选择的程序的频带会“分裂”，从而提供两个额外的掩蔽刺激程序(步骤382)。在本发明的优选实施方式中，这两个新的程序提供两个属于所选择的掩蔽刺激程序的频带的分频带的掩蔽刺激。例如，在一个其中被选择的程序能够提供位于1000-3000KHz频带内的掩蔽刺激的例子中，其中一个新激活程序可以覆盖1000-2000KHz的频带而另一个新激活的程序可以覆盖2000-3000KHz的频带。此时，三个掩蔽刺激程序在后续的使用和评价过程中有效(N＝3，步骤384)。
用户现在可以利用步骤356-370中的按键过程来在三个有效掩蔽刺激程序之间进行切换，从而决定三个中的哪一个能够提供最好的掩蔽效果。如上所述，用户利用按下按键328至少一段时间T3来指定三个掩蔽刺激程序中的一个作为所选择的程序(步骤372)。接着处理步骤374-384会基于新被选择的掩蔽刺激程序完成。这一挑选过程可以重复任意次数，从而允许用户“调入”最有效的掩蔽刺激程序。
一旦用户对特定的掩蔽刺激程序满意，用户便按下按键328一段时间T4，如30秒(步骤386)，此时所有不被选择的掩蔽刺激程序会被移除或者无效(步骤388)。从现在起，耳鸣掩蔽器300会一直使用这个选择好的掩蔽刺激程序运转。
在本发明的一个替代实施方式中，用户按下按键328至少一段时间T3来使不被选择的程序无效，而不是按下按键328来选择一个掩蔽刺激程序。因此，需要认识到的是，本发明并不受限于程序被指派为选用的或者为不被选用的的方式。
与听力辅助装置10一样，耳鸣掩蔽器300可以被用户重置到默认(出厂)设置。在一个实施方式中，重置通过按下按键28一段足够长的时间T5来启动，例如明显比T4长的2分钟时长。在另一个实施方式中，重置通过在按下按键328的同时关闭一个电池室门来启动。在又一实施方式中，重置通过无线远程控制装置333来启动。
在一个替代方案中，本发明提供了一个结合了助听器和耳鸣掩蔽器的听力辅助装置。本实施方式包含了如图1所描述的部件，其中包括按键28，用于控制为实现助听器功能而进行的助听器声学构造程序的选择过程(如图2-5所描述的)，以及第二按键328，用于控制为实现耳鸣掩蔽功能而进行的掩蔽刺激程序的选择过程(如图7所描述的)。作为替代，装置可以使用单一的按键用于首先进行助听器功能的编程然后再进行耳鸣掩蔽功能的编程。显然的是，处理器16和控制器24应该编程为能够同时执行助听器功能和耳鸣掩蔽功能。
在本发明的一些优选实施方式中，作为利用一个时钟信号来决定听力辅助装置10(或者耳鸣掩蔽器300)的运行时间的替代或者补充方法，运行时间是基于各种活动发生次数的计算而决定的。例如，由于听力辅助装置的电池必须定期更换，人们可以通过计算电池被更换的次数来近似装置的运行时间。同样，由于听力辅助装置每个晚上总会被脱下和断电，人们可以通过计算装置循环打开和关闭的次数，或利用打开电池室的方式，或利用操作一个打开/关闭开关的方式，来近似装置的运行时间。
各种在听力辅助装置中使用的电池的工作寿命位大概处于3天到30天的范围内，其准确的工作寿命决定于特定电池的容量以及听力辅助装置的电力需求。相应地，如果一个特定的听力辅助装置的特定电池的预期工作寿命为10天，并且电池已经被更换了三次，那么人们可以估计出听力辅助装置已经使用了大约30天。在本发明的一个优选的实施方式中，电池的预期工作寿命是一个存储于听力辅助装置的存储器26中的数值。这一数值会取决于所使用的电池的特定型号和特定听力辅助装置的电力需求而更新。
如图8所示，电池室门触头42的打开和关闭表明电池室门被打开和关闭。举个例子，装置提供了一套电触头，当电池室门关闭时它会关闭，当电池室门打开时它会打开。门触头探测模块44监视电池室触头42，当触头42打开时产生一个“打开”或者“高”的逻辑信号，当触头42关闭时产生一个“关闭”或者“低”的逻辑信号。这一逻辑信号提供给计数器40，其值当信号变高时增加。大小为n的计数值表明了电池室门被打开了n次，表明这或者为n次的电池更换或者为通过打开电池室而使装置断电的次数为n。计数值优选存储于非易失性内存装置26中。在一个典型装置(没有单独的电源打开/关闭开关)中，用户在每天结束时通过打开电池室门来使其断电，数值n可以表明一共使用了n天的时间。如果装置设有一个单独的打开/关闭开关，而电池总是只在需要更换时才被移除，数值n可表明一共使用了n×x天的时间，其中x是电池以天数计的预期工作寿命。
同样如图8所示，一个电压检测模块38设置用于监测电池36的电压。每当电池的电压上升一定的值，电压检测模块38会发出一个“打开”或者“高”的逻辑信号，表明一个新的电池替换了旧电池。这一逻辑信号提供给计数器40，其值当信号变高时增加。与上述的电池更换的例子相似，大小为n的计数值表明电池被更换了n次，这表明一共使用了n×x天的时间。
继续参考图8，瞬态打开/关闭开关48可以设置用于打开或者关闭听力辅助装置10.例如，开关48按下一次来打开装置，再次按下来关闭装置。打开/关闭开关检测模块46监测打开/关闭开关48，每次开关48运作时都会产生一个“打开”或“高”的逻辑信号。这一逻辑信号提供给计数器40，其值当信号变高时增加。大小为n的计数值表明装置10(或者装置300)被循环打开和关闭次。例如，如果装置每天总是被打开和关闭一次，大小为n的计数值表明了装置已经使用了天。
因此，每一个图2-5和7所描述的运行过程，其中都需要一个表示总的运行经过时间的值，这一时间值可以基于由计数器40所产生的计数值而决定。例如，这一计数值可以用来决定图3中步骤134的时间值、图4中步骤222的时间值、图5中步骤258的时间值以及图7中步骤380的时间值。
需要认识到的是，两个或者多个计数值的结合可以用于计算一个运行经过时间的值。例如，一个计数值可以跟踪电池室门被打开/关闭的次数，而另一个计数值可以根据电池电压从一个低值上升到高值的次数。在这个例子中，如果一个计数值表明了电池室门被打开/关闭一次而另一计数值表明了电池电压并没有被明显改变，那这可以表明电池室门被打开使得装置断电，但电池并没有被更换。
在另一例子中，打开/关闭开关计数值可能会表明装置已经运行了30天，而电池电压计数值可能会表明装置已经运行了40天。在各种实施方式中，这两个时间值的平均值，这两个时间值中较大的一个，或者这两个时间值中较小的一个都可以选作运行经过时间值。
图8描述了控制器24中的组成部分检测模块38、44和46以及计数器40。需要认识到的是，在其他实施方式中，任何或者所有的这些组成部分可以设于不同于控制器24的电路中。
初始修正模式的替代实施方式
当交付到患者的装置10首次通电后，装置10进入“选择开始”状态中的“初始修正模式”。在这种模式中，程序Q1到Q5可通过按下按键28供给患者使用。每次用户按下按键28，加载构造程序会前进到一个程序同时音频输出部分19发出一个所选择程序的听觉指示，如某些数量的纯音蜂鸣声来表明这个程序的号码。在使用这些Q程序的任何时候，当处于其中一程序时患者可以通过按住按键28五秒将它选择为正常使用时的最优Q程序。五秒之后，助听器10通过发出一个长的纯音蜂鸣声来确认这一选择。在此之后，所选择的程序(本说明书中定义为QS)活动而不被选择的程序会被无效。在一些优选实施方式中，不被选择的程序并不是被擦除，进行下面所描述的“配置模式”时可再次激活。装置10现在处于“Q选定”状态。
一旦处于“Q选定”状态，那么可用的程序有6个：QS、N1，N2，N3，N4和N5。患者现在可以利用按键28来循环这些程序。当QS被选择时，一个纯音蜂鸣声会由音频输出部分19发出。当任意一个噪声环境程序(N1-N5)被选择时，一个噪声脉冲串会由音频输出部分19发出，其中脉冲的数量与N1-N5的选择相对应(如N1为一个脉冲，N2为两个脉冲，等等)。当噪声程序N1-N5中的一个优选程序活动时，患者可以通过按住按键28五秒将它选择为正常使用时的最优噪声程序。五秒之后，装置10通过音频输出部分19发出一个长的纯音蜂鸣声来确认这一选择。在此之后，所选择的噪声程序(本说明书中定义为NS)活动而不被选择的程序会被无效。优选的是，不被选择的程序并不是被擦除，进行下面所描述的“配置模式”时可再次激活。装置10现在处于“N选定”状态。
在“N选定”状态中，活动的程序变成三个：QS，NS和一个感应线圈程序(T1-T5)。被选择的感应线圈程序(本说明书中定义为TS)会基于程序QS的选择而自动选择，其中程序T1-T5的选择与程序Q1-Q5的选择对应。例如，假如QS为Q5，那么TS为T5。患者可以通过按下按键28轮换这三个活动程序(QS，NS和TS)。如果程序QS被选择，那么音频输出部分19会发出一个纯音蜂鸣声。如果程序NS被选择，那么会发出一个噪声脉冲。如果程序TS被选择，那么会发出一个拨号音脉冲或者一个铃声。装置10现在处于“已粗调”状态。
微调模式
在一个优选实施方式中，关于听力辅助装置10的微调有两个选择。在第一个选择中，装置10继续运行在初始修正模式，直到患者返回到临床医生的办公室由临床医生激活微调模式。在这点上，临床医生通过进入配置模式进入微调模式。在第二个选择中，微调模式会从进入初始修正模式后经过十七个电源关闭打开循环后自动激活。
当装置10进入微调模式时，两个新的安静环境程序被激活(QSL和QSH)。这使得患者具有五个有效程序(QS、QSL、QSH、NS和TS)能够被无限地尝试。一旦患者确定了其中一个安静环境程序(QS、QSL或者QSH)为优选的，那么患者可以通过按下按键五秒来选择这个优选的程序。五秒之后，装置20通过音频输出部分19发出一个长的纯音蜂鸣声来确认这一选择。在此之后，所选择的Q程序(本说明书中定义为QS)活动而不被选择的Q程序会被无效。TS程序会自动更新和激活来与所选择的QS程序配对。
此时，两个噪声环境程序被激活(NSL和NSH)。这使得患者具有五个有效程序(QS、NS、NSL、NSH和TS)能够被无限地尝试。一旦患者确定了其中一个噪声环境程序(QS、QSL或者QSH)为优选的，那么患者可以通过按下按键五秒来选择这个优选的程序。五秒之后，装置20通过音频输出部分19发出一个长的纯音蜂鸣声来确认这一选择。在此之后，所选择的N程序(本说明书中定义为NS)活动而不被选择的N程序会被无效。
在微调模式完成后，装置10会处于具有三个活动程序QS、NS和TS的“已微调”状态。从现在起，装置10用这三个活动程序工作，除非装置10通过配置模式重置。
优选的是，程序QSL、QSH、NSL和NSH是基于预定的细则通过利用存储的Q程序和N程序设置的固定参数偏移量而产生。
配置模式
在一个优选实施方式中，当同时关闭电池室门和一直按下按键一段时间，如10秒时，按下按键28会进入配置模式。进入配置模式会通过音频输出部分19(图1)发出一个长的纯音蜂鸣声来表明。一旦处于配置模式，按键28的每一个按键动作都会步入配置设置序列的下一个，当通过最后一个配置设置后最终会返回并再次开始这一序列的循环。每一个配置设置都通过从音频输出部分19发出的一系列蜂鸣声来表明，表1显示了一个优选的实施方式。除了表1中所列的配置设置，其他的配置设置也可以用于配置模式中，如增益提高/减小、噪声降低打开/关闭、反馈抵消加快/减慢，不胜枚举。
表1
  声响   配置设置   有效设置  1次蜂鸣声   临床医生辅助  修正模式启动   音量控制(VC)上升＝跳到临床医  生辅助修正模式  2次蜂鸣声   最大功率输出  (MPO)调整   VC上升＝一次蜂鸣声和MPO等级  上升一级  VC下降＝一次蜂鸣声和MPO等级  下降一级  如果已经达到最高和最低的等级，  VC命令被忽略  3次蜂鸣声   VC启动设置   VC上升＝VC打开  VC下降＝VC关闭  4次蜂鸣声   感应线圈启动设  置   VC上升＝感应线圈打开  VC下降＝感应线圈关闭  5次蜂鸣声   定向模式启动设  置   VC上升＝定向打开(使用两个麦  克风)  VC下降＝定向关闭(使用单个麦  克风)
  声响   配置设置   有效设置  6次蜂鸣声   读出/听出启动   VC上升＝纯音蜂鸣声的触发数量  表明了哪一个静听程序被选择  VC下降＝噪声脉冲的触发数量表  明了哪一个嘈杂环境程序被选择  7次蜂鸣声   重置   VC上升＝装置重置到默认出厂设置  8次蜂鸣声   微调模式启动   VC上升＝微调模式打开
临床医生辅助修正模式激活时允许临床医生辅助听力辅助装置的微调设置。在这一模式中，临床医生可以利用按键28为患者选择安静环境、嘈杂环境和感应线圈的程序的最优设置。
在本发明的一些实施方式中，听力辅助装置10可以用户记录音频备忘。利用一个或者多个按键如按键28和音量控制34等可以激活备忘记录功能。参照图1，麦克风12a接收用户的语音，模拟/数字转换器14a将麦克风信号转换成数字音频信号，处理器16将数字音频信号转换成一种合适的数字音频文件格式进行存储。在稍后的时间，一个或者多个按键如按键28和音量控制34等可以用于访问存储的数字音频文件，并通过音频输出部分重新播放。当没有其他现成的有效存储手段时，这一功能能够非常有效地对信息进行快速简单的存储用于以后的重放。例如，这一备忘功能可以用于记录用户杂货店的购物清单，或者一个朋友或熟人的电话号码。
上述本发明的优选实施方式的内容是用于描述发明的插图和说明。它们并非是完整的也不是用于将发明限制到具体所披露的方式。根据上述的指引可以做出明显的修改或变化，这些实施方式的选择和描述在于努力地提供关于本发明原理的最优图示以及其实际应用，并因此使得本领域的技术人员能够改善本发明的各种实施方式，通过各种修改后能够满足特定用途的考虑。所有这些修改和变化都在本发明的保护范围内。