本发明涉及方便网上采购的系统和方法，尤其涉及部分地基于一动态确定阈值给消费者结帐。

诸如因特网等全球通信网络的出现带来了接触到大量潜在消费者的商业机会。特别地，以日益增加的网上零售量为证，网上购物和采购正在上涨。从音乐到贺卡到食品杂货，越来越多的消费者因为网上独有的方便、选择性和价格激励等多种原因正从因特网零售商处购物。
然而，网上购物体验并非是没有其障碍和问题的。例如，购物过程可能是长时而费劲的，尤其是在只想购买价值相对少量货币的少量物品时。这通常被称为分项采购(per-item purchasing)，这是当今使用的常规方法。这种情况的一个示例是采购网络贺卡，它通常相对便宜(例如，$2.00)。物品的少量花费相比费时的采购过程，会导致对现有和/或老消费者的障碍因素。
作为分项付帐方案的备选项，某些网上零售商采用了分时段付帐，例如由此每月一次或每天一次给消费者开帐单。然而，这种付帐类型显示出另一组问题。例如，仅每天或每月一次给消费者开帐单会在发现用户不能支付“所购”物品前允许用户采购或下载诸如歌曲等产品。这样，对零售商而言，不支付和/或欠帐的风险大大增加。此外，从消费者和零售商两者的观点来看，都有改进网上采购的未达到的需要。

下文给出了本发明的简化概述，以提供对本发明某些方面的基本理解。该概述并非是对本发明的展开综述。它并非意图标识出本发明的关键/决定性元素或描绘本发明的范围。其唯一的目的是以简化的形式给出本发明的某些概念，作为对后文更详细的描述的序言。
本发明提供了允许消费者在一段时间内采购多件商品和/或服务(例如，下载商品、使用网上收费服务等等)，而不会被每笔单独交易的收费流程阻碍的系统和方法。更具体地，本发明涉及采用一至少部分地基于任意数量的参数的阈值资源级别，它对应于各自的用户或消费者。每一用户的收费本质上被合并且被储存在一队列(例如本地或非本地)或无限制缓冲器中，直至达到一阈值付帐额，此时，消费者的支付手段被记入借方或被收费。此外，本发明支持当达到一特定阈值或级别时，从无限制缓冲器中异步地收取指定支付工具的费用。
阈值可以部分地由用户偏好和/或零售系统偏好以及商品或服务的类型、个体数量、历史数据、支付手段和/或“采购”或下载时间、以及无数其它因素的任一组合决定。在一种情况中，零售用户在诸如十一月、十二月等购物旺季会更愿意提高他们的风险量，而在该年的其它时间选择设置更为保守的界限。在另一种情况中，一年中的时间结合特定消费者的采购和支付历史，会导致与个具有较少有利支付历史的另一消费者相比的较高的阈值。
依照本发明的一个方面，阈值可以作为特定零售用户的函数动态地波动。除了评定消费者支付历史和信贷价值之外，诸如支付类型、商品/服务的类型、商品的数量等其它因素会影响按每一用户确定的阈值以及该特定阈值的持续时间。例如，阈值可具有有效时间范围，在有效时间结束时，如果必要或期望，可基于相关参数的重新评估来重新评定和调整该阈值。
在另一方面，用户能进一步描述子阈值，例如基于物品类型。举例而言，设想商家出售各种产品，诸如食物项目、服装、电子设备、书和音乐。另外，由商家为某一特定用户设置$100的阈值，其中，一旦用户作出了价值$100的采购，就向其开出帐单，且不能作出进一步的采购，直至支付了$100。假设设置阈值为$100，用户可以在商家提供用以销售的商品种类中进一步描述阈值的分配。例如，可以对任何非食品项目设置$30的阈值一意味着$100阈值中的$30可用于非食品项目。可选地，子阈值可以是基于百分比的，这会是有用的，因为阈值会变化。例如，消费者可以定义任一阈值的30％可被用于非食品项目，或更具体地说，用于音乐。
应该理解，该阈值可以指货币值或资源值，其中，资源值对应于任何可消费的商品、可下载对象或可定价或不可定价的使用。另外，可购对象(例如，资源使用)可被模型化为出价或事件，其价格可基于所用的每一资源的价值。资源使用可以由一组件记录，且在随后的某一时刻，资源使用可以被转换为货币值。因此，一方面，事件可以被估价或预估价，使得在消费者“采购”时，它们可与一货币值相关联。可选地，与每一“采购”事件相关联的货币值可在结帐(例如，信用卡收费或来自支付供应商的支付请求)时被分配或附加到资源使用或采购上。
当达到阈值时，消费者指定的支付手段可被记入借方或收费。然而，当消费者或消费者的支付供应商不能支付时，可以采取各种行动。例如，可拒绝更多的采购尝试，诸如直至付清所要求的支付。此外，如果需要一次以上的尝试来获得支付，则当采购能力恢复时，阈值会被减少。也可周期性地向特定用户发送警告信息，向他/她通知他/她帐户的状态以及不支付或迟支付可能导致的后果。
依照本发明的又一方面，有必要当用户邻近其阈值时通知他们，并在达到阈值前请求支付，以避免服务的暂停。这是适用的，取决于处理用户帐户所使用的特定支付手段(例如，某些国家的直接借记、日本的推动支付(push payment))。结果是，可使用其它阈值(除了阈值支付量之外)，诸如通知阈值和暂停阈值。通知阈值可对应于一低于阈值结帐量的量(例如，按照现金、分数和/或计量)，由此，用户会在达到或超过阈值结帐量之前收到处理他/她的帐户的通知。类似地，暂停阈值可对应于一高于通知阈值和/或结帐阈值的量(按照现金、分数和/或计量的形式)，由此，一旦达到暂停量，用户帐户就会被暂停。
为了达到前述和相关的目的，在此结合以下描述和附图来描述本发明的某些说明性方面。然而，这些方面仅指示可使用本发明的原理的各种方法中的几种，并且本发明旨在包含所有这样的方面和等效技术方案。结合附图，阅读以下对本发明的详细描述，本发明的其它优点和新颖特征将变得显而易见。

图1是依照本发明的一个方面方便采购合并和阈值结帐的系统的高级框图。
图2是依照本发明的一个方面，当达到阈值量时记录消费者资源使用并请求为资源使用支付的系统的示意性框图。
图3是依照本发明的一个方面可以影响阈值的示例性因素的示意图。
图4是依照本发明的一个方面方便采购合并和阈值结帐的示例性过程的流程图。
图5是依照本发明的一个方面方便采购合并和阈值结帐的示例性过程的流程图。
图6是依照本发明的一个方面从图5的过程延续而来的示例性过程的流程图。
图7是依照本发明的一个方面从图6的过程的一个方面延续而来的示例性过程的流程图。
图8是依照本发明的一个方面方便阈值结帐的示例性流程图。
图9是实现本发明各方面的示例性环境。

现在参考附图描述本发明，贯穿整个附图，相同的标号用于指示相同的元件。在以下的描述中，为说明目的，提出了许多特定的细节，以提供对本发明的彻底的理解。然而，显然的是，本发明可以不用这些特定的细节来实践。在其它的实例中，为了方便描述本发明，公知的结构和设备以框图的形式示出。
如本申请中所使用的，术语“组件”和“系统”意指计算机相关的实体，它可以是硬件、硬件和软件的组合、软件或执行中的软件。例如，组件可以是，但不限于，在处理器上运行的程序、处理器、对象、可执行码、执行线程、程序和/或计算机。作为说明，在服务器上运行的应用程序或服务器都可以是组件。一个或多个组件可驻留在进程和/或执行线程中，且组件可在一台计算机上本地化和/或在两台或多台计算机间分布。
本发明可将各种推测方案和/或技术与诸如对每一消费者(如，用户)自动确定阈值相结合。如本发明所使用的，术语“推测”一般是指从经由事件和/或数据捕捉的一组观察资料中推论或推测系统、环境和/或用户状态的过程。举例而言，推测可被用于标识特定的上下文或行动，或可生成状态上的概率分布。推测可以是概率性的一即，基于对数据和事件考虑，对感兴趣的状态上的概率分布的计算。推测也可指用于从一组事件和/或数据成高更级事件的技术。这样的推测导致从一组观察到的事件和/或储存的事件数据构造新的事件或行动，无论该事件是否在相近的时间中相互关联，且无论该事件和数据是来自一个还是几个事件和数据源。
应该理解，本发明可以由任何类型的网上服务供应商、商家、零售商、销售商实体来使用和实施。也应该理解，本发明中所使用的术语“消费者”可指想要采购和/或下载需要为这样的采购或下载被收费和交费的任何项目的个人或实体。
本发明提供了一种系统和方法：当消费者采购了设定值的商品时，准许网上商家或服务供应商向消费者的支付手段(例如，银行帐户、信用卡、借记卡、对商家的用户帐户的贷方余额)收费(例如，记入借方或结帐)。商品的设定值对应于一阈值资源值。例如，商品的设定值，或阈值，可以是$10的产品或服务。由此，当消费者在一次事件(例如，交易)或通过多次事件(例如，当累计事件时)采购了至少$10的产品或服务时，就会向指定的支付工具收费以与商家结算。可选地，资源值也可对应于可消费单位，诸如分钟、分数、单元等等。此外，事件可被储存和/或跟踪一段时间，直至达到一对应的阈值资源值，此时，要求或请求为这类事件支付。
在图1中用示意图示出了这一情形。图1示出了依照本发明的一个方面的阈值结帐系统100的高级框图。具体地，采购实体110(例如，消费者，购买者等)与网上销售商和服务供应商120接口和/或通信。网上销售商120从采购实体110处接收到的通信然后可由事件标识和跟踪组件130来分析，以确定来自采购实体110的通信是否组成一事件—事件指采购或下载某些资源(例如，商品或服务)。
假设第一事件未达到阈值资源值，除第一事件外的后续事件(例如，第二事件，第三事件等)可由事件标识和跟踪组件130来跟踪和合计。一旦事件达到(或超过)阈值资源值，会发信号通知借记组件140向采购实体的支付手段收费。合适的支付手段的示例包括信用卡、银行帐户(借方)和借记卡。可选地，可以由特定的网上销售商120维护一贷方余额(例如商家的储值信用)，使得可从贷方余额中扣除结帐量。
应该理解，无论是对应于货币值还是可消费单位，至少对阈值资源值的寻求支付。例如，如果阈值资源值是指货币值(例如，$20)，则至少会向用户结算该量以要求即时支付。然而，当达到或超过阈值资源值(例如，最后的事件将阈值资源值从$15提高到$35，且阈值为$20)，则可以向消费者结算全部的余额(例如，$35)，以将结欠降低至$0。可选地，由销售商随意决定，可只要求对应于阈值的数量的即时支付。当销售商120收到所请求的支付时，在采购实体110和销售商120之间可以继续(采购)事件。
现在参见图2，依照本发明的一个方面示出了一种网上借记系统200。该系统涉及与一个或多个消费者210的交互，由此，例如，可以从一个或多个用户接收事件形式的输入。事件可以指可能经受或不经受阈值结账(如，某一数量的立即支付，诸如至少阈值)的消费者或实体的采购交易或采购尝试(例如，包括下载)。
事件检测组件220从消费者210处接收输入，并检测该输入是否组成服从阈值结帐方案的事件。举例而言，事件可包括要购买的对象(例如，资源使用)。如果输入被标识或识别为一事件，则资源使用记录器230可记录各自资源的这一使用。例如，如果资源被分配一货币值，则资源的对应值可被记录为关于阈值资源值正在被“使用”。即，如果记录了2个事件后所使用的资源值是$5，并且阈值资源值是$25，则消费者在网上商家要求至少$25的支付前，有价值$20的资源可购。这意味着在达到阈值前，消费者可以启动另外的事件。随着事件的累积，它们可被存储在非本地队列240(例如，无限制缓冲器)中，以进一步改进系统可伸缩性和可靠性。
可选地，如果资源涉及可消费单位，诸如时间或分数，则迄今所使用的资源可以被记录和累积，直至达到阈值资源值。例如，设想所使用的资源涉及若干小时，而阈值资源值是50小时；则当达到时，用户被收取$25.00的费用。因此，如果第一和第二事件总共合计达12小时(例如，分别为4小时和8小时)，则消费者在被收取$25的费用前，消费者还可以“采购”或使用38小时(例如，资源)。
资源处理器—分析器250可以通过分析(例如，总计)无限制缓冲器240的内容来确定是否达到和/或超过了阈值资源值。如果未达到阈值，则事件检测组件220可继续检测和/或标识由消费者210执行的后续事件。然而，如果达到了阈值，则可发信号通知借记请求组件260异步地向消费者收取无限制缓冲器240中的采购总量的至少一部分的费用。
在此时或大约此时，消费者的帐户(例如，资源或用户帐户)会被重新初始化或复位到某一值，以指示正在对已使用的资源的至少一部分(例如，下载或采购的对象)寻求支付。在某些情况下，该值可以是零，当请求对全部资源使用的即时支付时会发生这一情况。然而，在其它情况下，该值可以是负数，诸如，如果第一次资源使用是免费的(例如，前10分钟或前$5的采购是免费的)。可任选地，该值可以是正的非零数，它可指示只对总帐单的一部分寻求支付，由此，剩余的部分降到当前阈值以下。在这一情况下，结算表仍会归于网上商家，并可在下一次达到阈值时收集。
例如，设想阈值资源值是$50。当消费者在一个或多个采购中花费了总共$50时，他们的支付供应商就会被收取$50的费用。因此，如果向支付手段收取了$50的费用，则他们的帐户将被扣减至$0。可选地，他们的帐户将被扣减至-$5.00，以指示前$5的资源是免费的。最后，他们的帐户可被扣减至任一低于$50的值，诸如$25，这意味着收取了$25的支付以使消费者降到阈值量$50以下。因此，可允许用户继续购物，直至再次达到$50的阈值。可任选地，如果消费者的采购总计$65(例如，采购总价从$45升至$65)，且阈值是$50，则至少可以请求$50的支付(例如，请求支付的数量对应于阈值)；从而，在帐户(数据库)中剩余$15，直至再次达到阈值。
当发信号通知借记请求组件时，异步收费请求会被排队到消息处理设备(MFP)系统270中，该系统可以处理相对任意的行动，如收费请求的执行。MPF系统270可类似于消息队列。
在MPF系统270中，诸如在不同的线程中和/或不同的机器上，MPF系统的组件取出一待决的收费行动、查找要执行的适当的收费代码(例如，通过动态绑定)、接着调用该代码。异步收费代码然后可以从无限制缓冲240中读出收费记录(例如，收取总额或当前要收费的量)，并根据商家的偏好试图与支付供应商(例如，信用卡、银行帐户、储值信用卡等)对指定的量或总量的某一部分进行结算。
如果收费成功，则它可在缓冲器240(或数据库)中被记录为成功。接着，可以向用户发送消息，以通知他/她已向其支付工具收取了费用和/或已支付。
然而，如果收费失败或被拒绝，则它会在缓冲器240中被记录为拒绝；并且会在将来的某一时刻安排获取支付的重新尝试，并也在缓冲器240中记录。作为失败的支付的另一后果，可以至少暂时暂停用户帐户，以停止该用户作出更多的采购和下载。具体地，商家或订阅服务供应商可通过另一异步MPF行动来接收失败支付的通知，该通知本质上告诉服务供应商禁用向该用户的服务。
后续的收费尝试可以每日成批处理支付过程的方法来执行。如果收费最终成功，则该消费者的订阅或采购能力可以继续(例如，被恢复)。否则，重复拒绝的通知会被发送给消费者。一段时间不支付之后，消费者的订阅服务或帐户最终会被取消。
此外，本发明通过在达到阈值时要求即时支付或结算用户帐户，减轻了网上商家和/或服务供应商的坏帐风险和损失。而且，由于采购被合并(例如合并的采购导致更少的信用卡交易，并由此产生了更低的信用卡费用)，可以将银行或信用卡交易费和/或管理成本降至最低。类似地，举例而言，信用卡结算表上的行式项目采购可以合并交易的方式来减少。最后，可以容易地发生收费，而不对报告这些采购网上商家和服务供应商增加主叫等待时间，这有助于减轻商家的损失和坏帐风险。
如上所述，系统200通过异步收费代码试图即时结算收费记录。依照本发明的一方面，系统也可以重新开辟一个计费通道，例如通过使用一种排队成批(queuing-to-batch)机制。例如，如果在系统中设置一个特定的标志，则异步收费代码将不会寻求对帐户进行即时结算。作为替换，所记录的费用可依照商家和服务供应商的偏好(如，主叫方偏好)在大约一天之内，通过常规的成批支付处理来结算。因此，在诸如无法联系支付供应商以进行即时结算等可能的问题的情况下，结算阈值结账的即时结算可以被关闭。
商家用于对消费者的费用进行结账的其它选项包括同步或即时和/或成批处理(例如，连同其它费用一起)。作为示例，依据消费者概览、出售的产品、销售租户等等，商家可以潜在地选择以上选项中的任一个。
应该理解，如果累积的费用在一个特定的时间段内(例如30天)没有达到阈值，则服务提供商或者商家便可以还原到例如在每月的基础上向消费者收费。
现在转向图3，示出了可以影响阈值资源值300的确定的若干代表性因素的示意图。例如，消费者使用或购买的资源类型(资源类型310)以及该资源的使用量(资源量320)可以影响阈值300的设定。例如，歌曲是可由消费者“使用”(例如，下载)的一种资源类型。可下载的歌曲可能每首歌是相对便宜的。另外，它们可由单个用户以相当大的量来下载。由此，阈值可被设定为足够高，以便在需要支付之前准许任意下载数量(每一事件)的多个事件。
相反，如果资源类型涉及到更高定价的商品，比如汽车，则阈值能被设置得足够高，以允许消费者购买至少一辆汽车，但是足够低，以在要求支付之前不能购买两辆汽车(例如，商家会想要准许消费者一次只能购买并且支付一辆车)。在这一特定的情况下，数量会或不会成为商家考虑的因素，除非考虑其它的参数，诸如支付手段330(例如，信用卡与储值账户)、来自支付供应商的反馈340(例如，消费者有银行或信用卡的好的信用等级或历史)、和/或消费者的历史使用和/或对该商家或服务供应商350的历史(例如，消费者与商家的关系)。例如，阈值可以被设得更高，当支付手段是储值账户时，这意味着消费者在商家这里有信用。然而，如果支付手段是信用卡，并且银行注明(通过给商家的反馈)例如该消费者在最近的四个支付周期中有两次延迟支付，则阈值可被设得更低。
此外，低价商品的阈值可以被设置得足够高，以允许消费者在达到阈值之前下载或购买几个项目，而高价商品的阈值可以被设置得足够高，以允许在要求支付之前购买一个或两个的项目。因此，阈值可以在商家360之间，也可以在由任何一个商家提供的资源类型310之间变化。因为一些商家或服务提供商可以提供多个商品和服务，所以阈值也能够部分地基于消费者的现有订阅或现有资源使用来波动。例如，具有W商品的$100的阈值的消费者还希望从商家R处购买K服务。商家R能够基于该消费者已经具有的W商品的相对高的阈值，为该消费者设定K服务的较高的阈值。相反，对W商品仅有$10的阈值的消费者不可以接收K服务的如此高的阈值(比如$100)。因此，分析消费者的上下文，以便于确定出一个合适的阈值资源值。
最后，时间370可以是由商家和服务提供商采用的一个另外的参数。例如，一些商家和服务供应商在诸如流行的假期月等购物旺季(例如，十一月和十二月)会较少地不愿承担风险。结果，可以在这些月份将阈值设得较高。另一方面，商家会在诸如一月和二月等疯狂购物季节之后的几个月更不愿承担风险。因此，对该时段，可将阈值设得较低。
可选地或者另外，可设置较高的阈值以与消费者的支付周期相符，比如在月初比较高(例如，收到工资)，在月底比较低(例如，支付了账单之后，剩余较少的钱)。
应该理解，在确定阈值资源值时，可以采用除了已讨论过的那些以外的其它参数。也应该理解，任何一个参数或参数组合都能够被用来确定当前的阈值。
现在将通过一系列动作来描述依照本发明的各种方法。应该理解并意识到，本发明不被动作的顺序所限制，因为依照本发明，一些动作可以不同的顺序发生和/或与此处所示或所描述的其它动作并行地发生。例如，本领域的技术人员将会理解并意识到，一种方法可被有选择性地表示为一系列相关状态或事件，诸如在状态图中。此外，并非需要所有所示的动作来实现依照本发明的方法。
转到图4，示出了一个示例性方法400的流程图，该方法方便了资源使用的合并，以改进网上结账方案。依据本发明，例如，涉及诸如商品或服务的购买和/或下载等事件(事件数据)的输入由消费者提交。在步骤410处，资源使用通过处理和/或分析事件数据来检测和/或确定(例如，标识和/或量化)。在步骤420处，将资源使用与资源类型相关联。在步骤430处，可以确定资源类型是否服从于一资源阈值。由此，并非每一资源类型都经受由商家偏好所确定的阈值结帐方案(例如，当达到阈值时，要求即时支付)。
例如，某些网上零售商可以对于某些商品或服务在每一项目的基础上要求立即支付，而对于其它的商品，设置阈值结帐限制以允许在消费者实际为这些购买支支付用之前的一段时间内的购买合并。类似地，一些零售商可能更优选对某些商品和服务维持每月结算。例如，由于每月对该报纸的访问和/或登陆到报纸的所花费时间是不受限制的，网上报纸优选在每月的基础上对其消费者进行结账。因此，在任何一个月周期内多次登陆可以被转化为资源使用项(例如，登陆的次数，登陆所花费的分钟数)；然而在这一情形中，该关联的资源类型情况并不服从于阈值资源值。
图5-7表示了描述示例性过程的一系列流程图，它们方便了标识和跟踪资源使用、将现有使用与先前的使用相关联、然后当达到一阈值的时，向消费者收取所使用资源总量的费用。由消费者支付采购或使用的任何对象、项目或服务都能被认为是资源。因此，资源使用指特定资源的使用，其中，这种使用能够被转换成或转化成用于结帐目的的货币值。当令某些资源对消费者可用时，可以对它们进行估价(例如，分配一货币值或者可消费的单位价值)。相反的，当令某些其它资源对消费者可用或消费时，可以不对它们估价。在这些情况下，可在达到阈值时确定或展现未被估价的资源的价值。
现在参见图5，示出了依照本发明的一个方面的方法500的流程图，该方法方便了标识和追踪资源使用。方法500在步骤510处涉及确定资源使用要经受资源使用合并和阈值结帐。在步骤520处，资源使用能被记录到各自的消费者资源结算表(resource balance)。在步骤530处，资源结算表可被读出然后估价或转化，以计算资源结算表的总值。例如，可确认资源结算表的货币值。在步骤540处，方法500能够确定资源结算表的总价值(例如，货币值或可消费单元价值)是否至少达到阈值，以保证向消费者收取费用(例如，对资源结算表的总价)。
可选地或另外，也可以由通知组件通知用户他/她的资源结算表在设定范围内正接近阈值资源值。例如，可将方法500可被编程为当用户在他/她的特定阈值资源值或结算表的Q单元内时，向用户发送一通知。在这种情况下，可以在实际达到阈值资源值或结算表前要求对用户帐户的付款或结算。这可以用于那些用直接借记或推动支付(例如日本)的用户。
设想在图5中，总值的确达到了阈值资源值，则方法600从此接上，以完成对已经被“购买”但未支付的资源的结算和支付。方法600包括将借方或收费总量写入数据库中，如非本地队列或无限制缓冲器，它们也作为“采购的”资源的存储和合并区域(在步骤610处)。该数据库可用于这类采购的存储器，直至确定采购的总量至少达到阈值资源值。
在步骤620处，为了实现对用户帐户的至少部分结算(例如，在资源结算表下降至阈值资源值以下的范围内)，异步借记或收费请求将被排队到MPF系统中。MPF系统采取的进一步行动在下文图7中论述。在步骤630处，可以将消费者资源帐户复位为某值，例如零，以表明先前的资源使用或采购已被支付，并且当前没有消费者“已采购”的资源或逼近阈值资源值所累计的资源。
在步骤640处，举例而言，可以将消费者资源使用已记录在数据库中的消息发送至商家或服务供应商(例如，主叫方)。根据上商家或服务提供商的偏好，消费者的资源量可被置于暂停，直至确认了支付。可选地，某些商家会允许一些他们较好的消费者使用少量的资源，直至核实和确认了支付。例如，较好的消费者可以是历史上提供即使支付，并有极少的(如果有的话)收费失败的消费者。
现在参见图7，示出了依照本发明的一个方面用于处理收费请求的示例性方法700的流程图。回想一旦达到阈值资源值就可以作出收费请求(见上述图6)。该方法可以从步骤710左右开始，其中，从各自的数据库或缓冲器中取出一待决收费请求或行动；找出或查找要执行的收费代码并调用该代码。在步骤720处，可从数据库中读出收费记录(资源结算表)，以试图与指定的支付供应商对费用总量的至少一部分进行结算。在步骤730处，如果收费是成功的(例如，从支付供应商处安全地得到了支付)，则可以在步骤740处将其在各自的数据库中记录为成功的收费。也会通知用户款项已付(例如，通过通知组件)。
然而，在步骤730处，如果收费失败且请求的支付被拒绝，则在步骤750处将该拒绝记录在各自的数据库中。可在步骤760处安排重新尝试以处理支付，且可以暂停消费者的帐户(例如，采购能力、对订阅服务的访问)，直至收费成功。在步骤770处，作为帐户暂停的结果，也可向商家或服务供应商发送应当至少暂时禁用任何采购能力或服务的通知。
应该理解，在用户帐户支付或结算不成功的任何情况下，可调用一暂停阈值。例如，暂停阈值可以指没有接收到的支付的使用量或值。可选地或另外，暂停阈值可对应于请求支付但被支付供应商(例如，信用卡、银行等)拒绝的次数。
此外，采购和/或收费实际上被合并成较少的收费交易而非多次收费交易，这导致交易管理费用(例如，信用卡费用)和消费者用时的减少。在实践中，设想一提供音乐下载服务的音乐下载零售商。为了改进消费者的体验，消费者可以采购和下载歌曲，而不被每次采购结束时收费过程所妨碍。例如，在常规的情形中，支付处理必然伴有一个或两个额外的网页以及几秒钟，以向消费者的信用卡收费。对于那些经常现在返回以现在采购几首歌曲、一小时后再多几个歌曲、20分钟后更多歌曲、接着次日更多的消费者，为每次采购经历单调的支付过程会是乏味而费时的。简单地每天或每月为累计的采购收费会太过危险，因为这允许消费者在零售商发现他/她无法为那些所下载的歌曲支付前下载大量的歌曲。在这一点上，禁用服务的更多使用并不必定能减轻坏帐风险和紧急损失。此外，在下载项目的情况下，消费者已经得到了采购的好处，并且几乎不可能再收回这些项目。
然而，依照本发明可以将坏帐和潜在的经济损失减少到至少阈值级别的程度。因为本发明使用了异步收款机制，作为例子，当达到相应的阈值时，可以在任何时候向消费者的信用卡收费，而不对报告和记录该采购的商家/零售商(例如，主叫尸体)增加主叫等待时间。
再次参考上述音乐服务的例子，其中，任何一个消费者可以采购和下载大量的歌曲，本发明利用无限制缓冲器，通过合并来处理潜在的大量采购，并将它们与先前合并的采购相关，直至达到阈值。一旦达到阈值，无论特定的阈值如何，可以异步地向消费者收取费用。
阈值可对应于资源使用(例如，消费者使用、采购或消费的资源的量)，由此记录消费者的资源使用。一旦达到资源使用的阈值，可使用一公式将资源使用转化为货币值，并向用户的支付供应商收取该量的费用。在这种情况下，资源(例如，以出价或事件的形式提出)不会马上与货币值相关联(例如，非预估价的)。可选地，阈值可以直接与货币值相联系。例如，可以将阈值设为$25，使得当消费者在资源中花费达到$25时，就请求$25的即时支付。在这种情况下，当资源出现在消费者面前时，资源将被预估价或与一价格相关联。
如图8的示例性流程图800示意性地示出的，可以通过使用ReportUsageEvent(报告使用事件)调用来部分地实现本发明。ReportUsageEvent调用方便了向消费者的(累计)资源结算表报告和/或记录资源使用，直至达到阈值。在常规的结帐方案中，作为示例，如果消费者是在每月的基础上结帐的，则将在每月的基础上维护累计的资源结算表。如可由图8中流程图800所见的，ReportUsageEvent调用结合类似于消息队列的MPF(消息处理设备)系统一起运作，以在一旦达到阈值时获得对用户帐户的即时结算。
为向本发明的各个方面提供额外的环境，图9和以下论述旨在提供可在其中实现本发明的各方面的合适的操作环境910的简要的、总体的描述。虽然本发明是在诸如由一台或多台计算机或其它设备执行的程序模块等计算机可执行指令的一般上下文环境中描述的，本领域的技术人员会认识到，本发明也可以结合其它程序模块实现和/或被实现为硬件和软件的组合。
然而，程序模块一般包括可执行特定任务或实现特定数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等。操作环境910仅仅是合适的操作环境的一个示例，它并非意味着对本发明使用范围或功能的任何局限。可适用于本发明的其它公知的计算机系统、环境和/或配置包括但不限于：个人计算机、手持式或膝上型设备、多处理器系统、基于微处理器的系统、可编程消费者电子设备、网络PC、小型机、大型机、包括上述系统或设备的分布式计算环境等等。
参见图9，用于实现本发明的各个方面的示例性环境910包括计算机912。计算机912包括处理单元914、系统存储器916和系统总线918。系统总线918将包括但不限于系统存储器916的系统组件耦合到处理单元914。处理单元914可以是各种可用处理器的任一种。双微处理器或其它多处理器体系结构也可被用作处理单元914。
系统总线918可以是若干类型的总线结构中的任一种，包含：存储器总线或存储器控制器、外围总线或外部总线、和/或使用各种可用总线体系结构的任一种的局部总线，这些总线体系结构包括但不限于：11位总线、工业标准体系结构(ISA)总线、微通道体系结构(MCA)总线、增强型ISA(EISA)总线、VESA局部总线(VLB)、外围部件互连(PCI)总线、通用串行总线(USB)、加速图形端口(AGP)、个人计算机存储卡国际协会总线(PCMCIA)以及小型计算机系统接口(SCSI)。
系统存储器916包括易失型存储器920和非失型存储器922。包含帮助在诸如启动期间在计算机912内部的元件之间传送信息的基本例程的基本输入/输出系统(BIOS)一般储存在非失型存储器922中。作为说明而非局限，非失型存储器922包括只读存储器(ROM)、可编程ROM(PROM)、电可编程ROM(EPROM)、电可擦除ROM(EEPROM)或闪存。作为说明而非局限，RAM以很多形式可用，诸如同步RAM(SRAM)、动态RAM(DRAM)、同步DRAM(SDRAM)、双数据率SDRAM(DDR SDRAM)、增强型SDRAM(ESRAM)、同步链路DRAM(SLDRAM)以及存储器总线RAM(DRRAM)。
计算机912也包括可移动/不可移动、易失型/非失型计算机存储媒质。作为示例，图9例示了盘存储器924。盘存储器924包括但不限于，诸如磁盘驱动器、软盘驱动器、磁带驱动器、Jaz驱动器、Zip驱动器、LS-100驱动器、闪存卡或记忆棒等设备。另外，盘存储器924可单独包括存储媒质或与其它存储媒质组合，其它存储媒质包括但不限于光盘驱动器，诸如压缩光盘ROM设备(CD-ROM)，可记录光盘驱动器(CD-R驱动器)、可重写光盘(CD-RW驱动器)或数字多功能盘ROM驱动器(DVD-ROM)。一般使用诸如接口926等可移动或不可移动接口，以便于将盘存储器设备924连接到系统总线918。
应该理解，图9描述了用作用户和在适当的操作环境910中描述的基本计算机资源之间的中介的软件。这样的软件包括操作系统928。可被存储在盘存储器924上的操作系统928用于控制和分配计算机系统912的资源。系统应用程序930通过存储在系统存储器916或盘存储器924中程序模块932和的程序数据934利用操作系统928对资源的管理。应该理解，本发明可以用各种操作系统或操作系统的组合实现。
用户通过输入设备936输入命令和信息到计算机912中。输入设备936包括但不限于诸如鼠标、跟踪球、输入笔、触摸板等定位设备、键盘、麦克风、游戏手柄、操纵杆、圆盘式卫星天线、扫描仪、TV调谐卡、数码相机、数码摄像机、web相机等等。这些和其它输入设备经由接口938通过系统总线91 8连接到处理单元914。作为例子，接口938包括串行端口、并行端口、游戏端口和通用串行总线(USB)。输出设备940使用一些与输入设备936同类的端口。作为例子，USB端口可被用于向计算机912提供输入，并从计算机912输出信息到输出设备940。提供输出适配器942是为了说明有一些输出设备940，如监视器、扬声器和打印机，以及需要特殊的适配器的其它输出设备940。作为说明而非局限，输出适配器942包括提供输出设备940和系统总线918之间的连接装置的显卡和声卡。应该注意，其它设备和/或设备系统都提供输入和输出性能，诸如远程计算机。
计算机912可运行在使用到诸如远程计算机944等一个或多个远程计算机的逻辑连接的网络化环境中。远程计算机944可以是个人计算机、服务器、路由器、网络PC、工作站、基于微处理器的设备、对等设备或其它通用的网络节点等等，且通常包括许多或所有相对于计算机912描述的元件。为了简洁起见，只与远程计算机944一起示出了存储器存储设备946。远程计算机944逻辑上通过网络接口946连接到计算机912，然后物理上通过通信连接950相连。网络接口948包含诸如局域网(LAN)和广域网(WAN)等通信网络。LAN技术包括光纤分布式数据接口(FDDI)、铜缆分布式数据接口(CDDI)、以太网/IEEE 1102.3，令牌环/IEEE 1102.5等等。WAN技术包括但不限于，点对点链路、诸如综合业务数字网络(ISDN)及其变化等电路交换网络、分组交换网络和数字用户线路(DSL)。
通信连接950是指用于将网络接口948连接到总线918的硬件/软件。虽然为了清楚地说明，将通信连接950显示在计算机912内部，但它也可以在计算机912的外部。仅为示例性目的，连接到网络接口948所用的硬件/软件包括内部和外部技术，如调制解调器，包括常规的电话级调制解调器、电缆调制解调器和DSL调制解调器，ISDN适配器和以太网卡。
上文所描述的包括了本发明的例子。当然不可能为了描述本发明而描述每一可以想象到的组件或方法的组合，但本领域的普通技术人员会认识到，本发明的许多其它组合和排列也是可能的。因此，本发明旨在包含落入所附权利要求书的精神和范围内的所有这样的改变、修改和变化。此外，在具体实施方式或权利要求书内使用术语“包括”的意义上，这类术语以类似于当术语“包含”在用作权利要求书中的过渡词时所作的解释的方式意指包含的。