最近一些年以来，由移动电话到电子日记簿以及更多的个人通信 装置已经由高贵物品变成日常的工具。在所有这些年间，对于这些装 置的外壳的设计标准实际上没有改变。
除了人们头脑中其它的标准以外，已经把这种类型的通信装置设 计成容易组装、耐用和便宜。首先，典型地已由模塑部件将这些外壳 制作成其自身特别适宜于自动制造并且可以容易地自动卡在一起进行 组装的部件。所使用的塑料也是相对比较容易变形的，从而有弹性， 经得住撞击和跌落，而这些是大量使用的个人便携式装置将不可避免 地遇到的情况。该设计标准已经产生出类似类型的外壳，正在用于所 有这样的装置

按照本发明提供了一种用于便携式通信装置的外壳，该装置用来 容纳使该装置工作的一个引擎，该外壳包括：安装在一个基底的确定 区域上的一个表面层，留有一些暴露的区域；与表面层一起形成壳体 的外面的一个壳体；以及用来使基底的暴露区域与壳体接合的装置。
引入非传统的材料在设计中产生了一些问题，这些问题需要克 服。本发明使得可以放松对外壳的设计标准，特别是容许使用不同的 材料。当局限为传统的思想时，只能由传统的材料制作外壳。
通过提供安装在基底的确定区域上的表面层留下暴露的区域，在 基底的暴露区域与壳体之间可以实现适当的安装。结果将对可以制作 表面层的材料类型有较少的限制。
可以方便地将表面层粘接到基底上。粘接剂是一种用紫外光固化 的粘接剂。
在本发明的实施例中，表面层可以提供装置的一个操作表面。这 给设计工程师大得多的自由度，可以设计出有所要求的外观的装置。 操作表面可以设有一个使用者输入机构，例如按键，或者这样部件的 一个阵列。
在使用者输入部件或者按键可能设置在与显示装置不同的一个表 面上的情况下，该外壳可以是一个传统的一件式外壳，或者是一个蚌 壳，或者是另外的两部件或多部件装置。在这样的两部件装置中，通 常将相应的外壳的部分固定，使得一部分可以相对于另一部分运动。 这种运动可以是转动或者是横向运动。
本发明使得比较易碎的材料有机会成为外壳的表面。当表面层是 易碎的或者容易灾难性地被损坏时，不同部件相互作用的方式是重要 的。对于用于耐用物品的材料来说，这似乎是特点的一种不可能的选 择，但是，由于容许较易碎的材料提供这样装置的表面层，可以在表 面上设置包括贵重的宝石的材料，比如蓝宝石或者钻石。不太贵重的 选择也可以包括一些材料，比如玻璃或者大量可供使用的陶瓷材料中 的一种。开拓可以挑选外壳特别是前表面的材料的领域使得可以做出 许多新的设计选择。
通过将一个较易碎的层安装到基底上，并且将基底与另外的壳体 部件相接合，以提供一外壳，基底可以使比较精致的层的强度增加， 并且不需要这一层自身与壳体的其余部分接合。这减少了损坏表面层 的机会。
因此，可以使表面层和壳体彼此分开，从而或多或少地避免部件 之间的不希望的作用力。当表面层特别容易被切割时，可以设置一个 垫片，以对在表面层的边缘与壳体的其余部分之间的接口实现减震。
当表面层较为易碎时，基底最好是可变形的。
可以将易碎的表面层以部段形式设置在基底上，带有横向的间 断。这些横向的间断可以横截着表面层的整个横向尺寸伸展，用作铰 链。如果这些铰链与表面的短轴线平行地伸展，表面将可以沿着它的 长轴线变形，大多数的弯曲正是发生在这一长轴线上。即使在前表面 弯曲的情况下，将保护装置使它不会碎裂。
可以将横向上伸展的间断的形状做成容纳用于使用者输入的一阵 列的按键。这对于设计来说提供了额外的用途，因为这样使得表面层 可以由机械加工件制成，并且可以将表面层装接到基底上，而不会影 响装置的视觉效果。
按键可以是被基底保持在其位置的单个按键。可能会希望尽可能 地避免按键与表面层之间的接触，为的是保护表面层的边缘。
按照本发明的实施例，把基底安装在外壳上的一种方法是提供一 个壳体件，该壳体件覆盖着基底，并且将基底保持在覆盖件与壳体件 的其余部分之间。可以将基底挤压或者夹持在覆盖件与壳体的其余部 分之间，以把它固定在其位置。可以设置一个连接装置比如螺丝或者 其它适用的部件将覆盖件拉到外壳上。可以将基底夹紧，而不需要任 何紧固件穿过基底的材料，即，用一个紧固件比如一个螺丝或者其它 适当的件把夹着基底的层拉到一起，把基底保持在它们之间。然而， 作为另一种选择，基底自身可以有孔，用来接纳一个紧固件比如一个 螺丝或者其它适当的件，以分别把基底连接到覆盖件和外壳的其余部 分上。
当把部件挤压在一起时，也可以将设计用来掩盖未加工边缘的轨 道固定在其位置。
覆盖外壳的件可以是一个仪表前盖(或前盖)(bezel)，它围 绕着表面层，且因此可以用来保护表面层的暴露的边缘。
附图说明
现在将参考着附图的图1至21更详细地描述本发明的实施例， 其中：
图1是一种通信装置的透视图，示出了本发明的一个实施例；
图2示出图1所示的通信装置的前、后、侧和顶视图；
图3是适用于本发明的实施例的通信装置的示意性表示；
图4为不带按键的本发明的一个实施例的通信装置的表面的部件 分解视图；
图5是光引导件的一层的视图；
图6a和6b是在显示区域穿过图1所示的通信装置的剖面图；
图7是侧框架件和用来构成外壳的定位轨道的透视图；
图8是装置的后面的透视图，已经将电池盖移走；
图9a和9b是在电池区域穿过图1所示的通信装置的剖面图；
图10是装置的后面的透视图，电池盖在其位置上；
图11a和11b是示出本发明的另外实施例的剖面图；
图12是装置的输入区域的一部分的透视图，示出了与按键有关 的符号表的位置；
图13是穿过通信装置的纵向剖面图；
图14是穿过光引导件的示意性剖面图，示出了适用于携带符号 表的表面；
图15和16是装置的部分制作出的输入区域的透视图；
图17是装置的按键的透视图，包括它们的致动机构；
图18示出在图17中所示的按键中的某些按键，已经将按键的顶 部移走；
图19a和19b分别是仪表前盖的外部壳体的前和后透视图；
图20a和20b分别是示出了对于一个按键比如在图17和18中示 出的按键以及采用一个圆顶盖的传统按键作用力与距离关系的图表； 以及
图21是图1的装置的底部平面图(已经将下颌表面保护装置省 去了)。

下面将用给定的示例性的材料更详细地描述本发明的实施例，这 些示例性材料用于装置的某些特定的或者个别的部件。在相对于部件 讨论材料或者装饰薄片(veneer)的情况下，所描述的部件的特点是 对于部分生成按照本发明的个性化装置可以提供的多个或几个选择方 案之一。此外，可以单独地生成该部件的确切的材料或表面装饰。
图1所示的实施例是一个手持的通信装置1，它有一个贵重的可 保持的外壳2。已经将该装置的外壳2设计成可用贵重材料按个人的 嗜好定制。为了能产生个性化的装置，与现有的通信装置相比，制成 该外壳的外部部件的数目相对较多。
外壳2有一个透光的平的前表面3，提供由显示区域4到包括按 键阵列6的输入区域5的无接缝的过渡部。按键阵列6包括第一组字 母数字按键7，用来输入电话号码、书写文字信息(SMS)、书写名字 (与电话号码相关联)，等等。十二个字母数字按键7中的每一个分 别设有一个数字“0-9”或者一个符号“#”或“*”。在字母模式中， 每个按键与多个字母以及在文字编辑中使用的特殊符号相关联。按键 阵列6还包括两个软按键8、9，两个呼叫处理按键10、11，两个滚 动(换帧)按键12，以及一个开/关按键13。
软按键8、9的功能可以取决于该通信装置的状态，以及采用滚 动按键12进入的菜单内的位置。在显示区域4中正好在相应按键8、 9上方的不同部位可显示出软按键8、9的当前功能。
使用两个呼叫处理按键10、11来确立一次通话或会议通话、终 止一次通话或者拒绝一次来电。
在所示出的手机中将两个方向按键或者滚动按键12设置在通信 装置的前表面的中心，在显示区域4与字母数字按键组7之间，实现 滚动(换帧)功能。
由一个光学上无接缝的光引导件14形成一个无接缝的表面3，提 供对显示区域4以及位于光引导件14上和与按键阵列6的单个按键 相关的按键符号表15(key legends)提供照明的光。
用一个枕状件16覆盖前表面3，该枕状件设有孔17，这些孔对 来自扬声器18的声音提供通道，且该枕状件还可以为装置的将靠近 使用者的耳朵的部件提供适当的感觉。一个仪表前盖(bezel)19环 绕着前表面3，该仪表前盖可以由一种贵重金属制成。这起到保护光 引导件14的边缘的作用，并且在某些实施例中可以帮助将外壳2的 部件固定在一起。
将这个特定实施例中按键阵列的按键布置成为使用者提供特别的 感觉上的引导。该设计的各方面也使得光引导件14可以由很宽范围 的材料制成，这些材料包括易碎的材料，而且它们需要仔细地处理， 并且需要仔细地保护它们以免被损坏。
外壳2由被仪表前盖19包围的前表面3、一个侧框架20和一个 后盖21构成。在这个实施例中，轨道22、23保护着侧框架20与仪 表前盖19之间以及侧框架20与后盖21之间的界面(或接口)。这 些轨道22、23将未加工的边缘隐藏起来，使它们看不到且不会暴露， 从而确保装置1既可以寿命长，又可以看上去很精致。外壳2的结构 使得可以很容易地打开该外壳2，以在需要时更新里面的引擎 (engine)24。外壳2也可设计成使得该装置可以容纳不同尺寸和不 同形状的引擎24，这在它的使用寿命内可能是必须的。
将参考着后面的附图更详细地讨论该设计的其它部件。作为介 绍，将参考着它的功能部件简要地讨论该装置。
通信装置1包括按键阵列6，一个显示装置25，一个天线26，一 个耳机扬声器18，一个多音扬声器(a polyphonic speaker)27，以 及一个麦克风28。该通信装置1适用于通过无线通讯网络例如一个无 线网络进行通信。然而，也可以将该通信装置设计成用于无绳网络。 图3示意性地从功能上示出了通信装置1的部件。麦克风28记录使 用者的讲话，一个A/D转换器对这样形成的模拟信号进行A/D转换， 然后在一个声音部分29中对语言进行编码。将被编码的语言信号传 送到处理器30。处理器30可以支持电话中的软件。处理器30也形成 对于该设备的外围单元的接口。这些外围单元包括一个随机存取存储 器(RAM)31和一个只读闪存(ROM)32，一个SIM卡33，显示装置25， 以及按键阵列6，和也许一个浏览器应用装置34，以及一个位置模件 35。
浏览器应用装置34可用来请求和接收来自互联网的信息。位置 模件35使得终端1可以确定它的当前位置。
处理器30与一个无线收发机36例如一个电路连通，它适合于发 送和接收在通讯网络中的讯息。该通讯网络可以是一个GSM或者W- CDMA网络，但是，本发明也可以与任何其它的网络连接起来应用，这 包括但不限于其它种类的无线网络以及各种形式的无绳电话系统，或 者在这些系统或网络的双频带电话接入装置中应用。声音部分29将 信号进行语音解码，通过一个D/A转换器将信号由处理器30传送到 耳机18。
显示装置25可以形成外壳的一个永久的部分，或者为了提高在 该外壳的整个使用寿命期间更新引擎的能力，它可以是一个模件，例 如考虑到可能出现的图像技术上不可避免的改进，可以对它进行更 换。
如上面所讨论的那样，前表面3是透光的，并且用作一个光引导 件。无接缝的光引导件使光在显示区域4上通过，同时提供光将按键 符号表15照亮，该无接缝的光引导件减少了照亮该装置所需要的发 光部件的数目，并且提供由该装置的前面的一个区域到另一区域的无 接缝过渡。通过采用发出光并且容许光引导件14形成装置1的前表 面的这一技术，如在已经公开的实施例中那样，该装置在视觉上是令 人惊奇的，由显示区域4到设置按键阵列6的输入区域5没有可以看 得见的过渡部。
图1中所示的实施例具有透光的前表面3，它可以由蓝宝石或者 类似的宝石制成。一旦使用一种矿石比如蓝宝石替代其它较容易变形 的透光材料比如塑料，就会引起与材料的特性相关的附加的问题。在 设计一种耐用装置的过程中，该装置例如有一种用于前表面件3的易 碎材料，会有许多困难。在图1、2和4至6中所示的实施例的一种 形式中，光引导件14是一个透光的无接缝复合层。如可以在图4最 清楚地看到的那样，可以由有机玻璃(Perspex)或其它的透明的和/ 或半透明的材料制成塑料层37，此塑料层在前表面3的整个长度上伸 展。有一个切去部分38，用来容纳耳机扬声器18，该耳机扬声器最 好靠近耳朵使用。有另一个切去部分，容纳一个光管扩散装置(或扩 散器)39。该部分位于枕状件16的下面，并且横截着装置1的宽度 伸展。通过将光管39放置在枕状件16的下面，避免了在前表面上有 一个很亮的区域，并且在光引导件中可以看到的光将被扩散。将LEDs (发光二极管)40、41设置在该装置的每一侧，在管39的每一端。 来自LEDs 40、41的光通过管39传导，并且被扩散。在这一实施例 中光管39涂有反射材料，使得光穿过沿着LCD显示装置25的顶部伸 展的表面42传输。没有涂层的实施例可以提供同样的优点中的某些 优点。因此被扩散的光传导到光引导件14，并且沿着该光导件的主轴 线传导，以为LCD 25提供基本上均匀的照明。
这样，沿着主轴线由LCD 25的上方将光泵送(或传送)进入光 引导件14中。来自光管39的光照亮显示区域4，并且为输入区域5 提供照明。如在图15中所示，在输入区域5沿着有机玻璃(或不碎 塑胶玻璃)层或薄片37的边缘定位附加的LEDs 43或者其它的照明 件，以进一步照亮用于阵列6的按键的符号表15。将有机玻璃层或薄 片37的延长部分78的表面的形状做成将来自相邻的顶部正在发光的 LEDs 67或类似件的光朝向层或薄片37的主要部分的上表面传导。这 帮助为输入区域提供基本上均匀的照明。仪表前盖19挡住了附加的 LEDs 43或者类似件使它们看不到，以避免光点被看到，并且有利于 横截着光引导件产生均匀的扩散光。
用一种吸收能量的粘接薄片45将LCD 25自身粘接到有机玻璃薄 片37的后表面上。采用这一技术，并且确保在LCD 25的前面与有机 玻璃薄片37之间没有任何空气间隙，为安装LCD 25提供了一个可靠 的解决方案。LCD 25的表面十分精致，并且通常需要离开它一定距离 的一个保护层，该LCD 25的表面通过粘接到该表面之一上的有机玻 璃层37来保护。在图5中可以看到用于LCD 25的致动装置44。
在所示出的实施例中，有机玻璃层37包括孔48，该孔用来将单 个的按键定位并使得按键轴49运行，以与放置在外壳2内的印刷线 路板50接触，实现使用者的输入。下面将更详细地描述一种独立的 创造性的按键布置，这种布置适合于与所讨论的一般构思一起应用。 因为按键装置可能是设计中最耐用的部件之一，所以已经将它设计成 满足考虑中的对外壳的未来的要求。本领域技术人员将会明白，可以 对按键布置进行改进，而仍然提供适应变化的能力，适应未来引擎的 要求。例如，可以使用一个控制操纵杆或者类似的转动装置或者多方 向的按键进行输入，如传统上在笔记本电脑上使用的其它输入机构那 样。
如可以在图4最清楚地看到的那样，复合光引导件51的第二层 由多个部段52-58构成。这样使得可以选择易碎的材料用于第二层 51。蓝宝石的性能包括其抗划伤性和光清晰度，这使得它适合于在本 发明中使用，虽然这种部件的材料是可供选择的，但是，在这种布置 中可以采用陶瓷材料。其它的适用材料是玻璃和其它的矿物材料，以 及贵重的和半贵重的宝石。然而，当使用一种透明的材料比如蓝宝石 时，光引导件对于该装置提供了一个外表面。当材料不是易碎材料时， 与在所示出的实施例中构思上公开的布置类似的第二层布置不是必须 的。然而，对于本领域技术人员来说，为了适应在本文件中的易碎材 料的替代的布置是明显的。
如上面提及的蓝宝石是易碎的。当考虑如何把这样的材料引入外 壳2中时，会出现一些问题，该外壳要可以长时间使用并且是耐用的。 特别是这样的情况，装置1在它的长的使用寿命期间中将不可避免地 多次受到撞击并且可能跌落。为了更好地吸收冲击，把所有易碎的部 件粘接到例如由塑料或者钛制作的一个携带装置(或载体)上。在所 描述的实施例中，为了容易制作，将蓝宝石做成单个的部段52-58。 采用一种以杂化的聚丙烯技术为基础的紫外光固化的粘接剂把每一部 段粘接到有机玻璃层37上。为了提高复合光引导件14的耐用性并且 增强它的强度防止被损坏，把部段52-58粘接到比较容易变形的有机 玻璃层37上，留出横截着整个宽度伸展的间隙59。这些间隙59用作 铰链，使得复合层14可以沿着它的主轴线较容易变形。在所示出的 实施例中，按键阵列6的布局的设计已经考虑到这一点。横截着复合 件51的第二层的整个宽度伸展的三个一组地设置字母数字按键7。将 功能键或者软按键8、9也设置在三个键一组的两组中。软按键8、9 和顶部的滚动按键12a跟在字母数字按键7行的后面。呼叫处理键10、 11和底部的滚动按键12b由其它键的行移开，该行确定部件57中之 一的下边缘和键56中的另一个的上边缘。这使得第二排键10、11、12b 是区别开的，而仍然可以避免在制造件52-58中的问题。所示出的专 门的按键阵列6有其它的性质和优点，下面将讨论这些性质和优点。
虽然设计所描述的实施例时考虑到了使用易碎的材料比如蓝宝 石，但是可以由任何数目的其它材料形成这种组合布置，这些材料包 括塑料，它们可以提供所要求的光学特性。类似地，可以使用不同的 按键布置，而不偏离所公开的独立的创造性的思维。
当将一种易碎的材料用于前表面光引导件14，在把前表面3连接 到其余的外壳件上时，也会遇到问题。在所示出的实施例中，由仪表 前盖19保护易碎件52-58的边缘，该仪表前盖围绕着整个表面放置。 在这一实施例中，由一个仪表前盖支承件60构成仪表前盖19，用一 个0.5毫米厚的金属薄片即仪表前盖的盖61覆盖着该仪表前盖支承 件。用一种粘接剂比如两部分的环氧树脂粘接剂或者两部分的丙烯酸 粘接剂把金属薄片61粘接到仪表前盖支承件60上，该仪表前盖支承 件由塑料制成。因为金属薄片61相当薄，这使得外壳2的重量保持 为很低，并且也使得可以以相对较低的成本使用相对较贵重的金属， 比如钛或金。然而，仪表前盖19可以是单一的部件和/或由单一的材 料例如钛制成。
在这一特定的实施例中，用一个坚固的机构把透明的表面3牢固 地固定在其位置。部件52-58被粘接到其上的有机玻璃层37越过这 些部件所覆盖的区域伸展，以围绕整个复合光引导件14形成一个唇 部或者边缘62。因为边缘62在形成前表面的周边的仪表前盖19下面 褶缩起来，所以可以使用这一边缘将前表面3紧固在其位置，并且将 这一边缘62挤压在仪表前盖19与侧框架20之间。
如可以在图1中看到的那样，用前表面保护装置63来加强仪表 前盖19，下面将更详细地描述该保护装置的功能。在这个具体的实施 例中，这些前表面保护装置63的作用是将外壳部件固定在一起。
前表面保护装置63有一个顶部64，其在仪表前盖19和一个轴65 的上方伸展，该轴穿过仪表前盖19，并进入塑料的侧框架20中。可 以使用一个螺母95将轴65紧固到框架20上。在这种情况下，螺母 使前表面保护装置不会由装置上落下。在一个实施例中，在一端将轴 65用螺纹拧入顶部64中，而在另一端用螺纹拧入侧框架件20中，但 是，也可以采用其它的连接方式。轴65和顶部64也可以是一件，而 不是两件。前表面保护装置63和侧框架件20将透明表面2的仪表前 盖19和有机玻璃层37夹住，如在图9b中可以看到的那样。因此前 表面保护装置63将透明的表面3牢固地夹紧在侧框架20与仪表前盖 19之间。前表面保护装置63的位置仅只紧靠着按键阵列6。为了围 绕着它的周边固定住透明的表面3，增加附加的螺丝66，以朝向侧框 架20拉拽仪表前盖19，并且将透明的表面3挤压在其位置。在一个 实施例中，螺丝66用螺纹穿过侧框架20并且在仪表前盖支承件60 中攻出螺纹。一旦将仪表前盖支承件60紧固到侧框架20上，就可以 将仪表前盖19的外壳体61粘接到支承件60上，以将攻螺纹的螺丝 的端部66隐藏起来。替代地，也可以首先将仪表前盖粘接到支承件 上(形成一个子组件)，随后用螺纹把这个子组件固定到框架上。
如在附图中可以看到的那样，虽然由前表面保护装置63和其它 连接件固定在其位置的仪表前盖19覆盖着更容易变形的透明基底37， 但是仍然使蓝宝石保持与仪表前盖19间隔开，从而保护它不会由于 接触的原因受到切割或其它的损坏。蓝宝石部件的边缘不在仪表前盖 19的边缘上方突出，以为比较脆弱的边缘提供进一步的保护。在所描 述的设置中，透明的表面3在仪表前盖19与侧框架20之间被夹紧在 其位置。然而，比较容易变形的基底37可以接纳螺丝或者其它的紧 固件，使它相对于其它框架件定位，而不会损坏更易碎的蓝宝石层。 对于仪表前盖的材料的选择是一种自由的选择。除了其它的选择，包 括金、铂、银、钢的贵金属可能是适用的。同样的材料可以用做前表 面保护装置的材料。这些部件和本领域技术人员将了解的其它适当的 部件可以用贵重的或者半贵重的宝石装饰外壳，除了其它以外，这些 宝石比如为蓝宝石、红宝石、绿宝石以及钻石。也可以采用其它的晶 体或者矿物，或者其它的材料或装饰薄片。
为了减少脏物和流体进入，在仪表前盖19与透明表面3之间设 置有一个密封件(或密封剂)69。可以引入这一密封件的一种方式是 在仪表前盖19的下侧面上涂布一种密封剂，当它干燥时，在把仪表 前盖19与侧框架20拉在一起时，这种密封剂被压在透明的光引导件 14与仪表前盖19之间。
如在图6或9中可以看到的那样，第一轨道22位于侧框架件20 与前表面3之间的接口(或界面)。轨道22将这些部件之间的间断 部分隐藏起来，不会被看到，并且保护脆弱的边缘，以提高装置1的 耐用性。轨道22可以是一个冲压金属件，截面为‘T’形，其围绕着 侧框架20的周边伸展。当将这两个件拉到一起组装起来时，将‘T’ 形件的立柱68留在侧框架件20与仪表前盖19之间。T形件的立柱有 孔70，这些孔座放到在侧框架件20上的相应的伸出部分71上，以防 止当在其位置时该立柱由两个部件之间抽出。T形件的顶部用作一个 携带板，将附加的突出件72焊接或者用另外的方法粘接到该板上， 以提供无接缝的外观。立柱可以替代地由一种塑料制成。
在这个具体的实施例中，侧框架件20是一个塑料支承件73，带 有一个外盖74。此外盖74也可以是金属薄片，例如由一种贵金属或 者也许是木质装饰薄片或者其它的层比如皮革或者其它动物皮制成。 取决于需要粘接的材料的不同，最适合于把该层粘接到塑料框架件73 上的粘接剂将会不同。对于将金属粘接到塑料上，适合的粘接剂是两 部分的环氧树脂或者两部分的丙烯酸粘接剂。对于将金属粘接到金属 上，粘接剂可能是一种反应的聚氨酯薄膜或者两部分的环氧树脂。类 似地，在这一实施例中，后盖21可以有一个塑料框架，并且用例如 皮革，木材或者也许金属装饰薄片将后盖覆盖。如果用可变形的装饰 薄片材料比如皮革，该材料最好是在框架上是张紧的。在加装饰面的 过程中，采用传统的技术可以做到这一点。
透明的表面3在显示装置4与输入区域5之间提供无接缝的过渡。 在显示区域4中，LCD 25位于透明的表面3的后面，而在输入区域5 中，按键机构75位于它的后面。在所描述的实施例中，通过前表面3 可以看见按键机构75。然而，在另外的实施例中，有机玻璃基底37 的内表面76可以涂有一种不透光的材料，以防止装置的内部被看到。 对于本领域技术人员来说，使装置内部的工作看不到的替代方法将是 明显的，比如引入附加的不透光层，或者用其它的方法遮挡视线。
对于例如可以通过前表面3看到按键操作机构75的实施例，可 能希望使PCB 50看不到。
所构成的外壳2为印刷线路板50提供一个壳体，保持引擎部件34 和电池79。当装置1是一个无线电电话时，设置有一个SIM卡的保持 器80，以容纳一个SIM卡81。对于在某些无线电协议下运行，显然 这将不是必须的。
返回到装置的前面，枕状件16位于显示区域4的上方，这样称 呼枕状件是因为它设计成当打电话时使用者用来把他或她的耳朵放在 该枕状件上。枕状件16覆盖着装置的耳机18。如前面所描述的那样， 在光引导件14的有机玻璃基底37上有一个切去的部分，以容纳该耳 机18，在所示出的实施例中，该枕状件16粘接到有机玻璃基底37上， 覆盖着该耳机18。枕状件16设置适当的孔17，以将声音传输给使用 者。枕状件16在材料和表面装饰方面的特点可以由一个完成任务的 小组来挑选。
有机玻璃和蓝宝石光引导件14接触起来相对比较凉，可以将枕 状件16的材料选择成是接触起来固有地比较温暖的材料，并且与透 明发亮的表面相比不容易引人注目。被认为特别适用的材料是陶瓷或 木材，以及皮革装饰薄片。枕状件16的形状遮挡LCD 25的一部分， 提供倒三角形的部段82、83，这些部段分别用来显示电池的容量和信 号强度。
为了使结构完整，外壳2有一个后盖21和内部的腔室84、85， 这些腔室适用于放置引擎24和电池79，以及在这一实施例中放置一 个SIM卡81。与许多其它无线电电话一样，所示出的装置有利地容许 接近电池腔室85，这是因为可能需要定期地更换电池79。为了在这 项工作过程中保护引擎24，把电池79保存在向引擎24提供连接器的 一个腔室中。在这一实施例中，在电池腔室85的一侧是SIM卡存放 装置80。在SIM卡81用于保存用户信息的协议的情况下，使用者可 能希望移走SIM卡81。为了这一原因，后盖21可以移开把电池79和 SIM卡81暴露出来是方便的。电池腔室85和SIM卡的存放装置80由 固定到侧框架20上的内部外壳件87提供。这可以由塑料或者多种适 用的材料中之一制成。在一个实施例中，由冲压金属薄片制成这些腔 室，这种金属薄片可以是不锈钢。
电池接触件90突伸到电池腔室85中，以提供一种简单的方式， 把电池79连接引擎24上。电池连接件典型地将有一个电源连接器91、 一个接地连接器92以及两个信号连接器93、94。
在所示出的实施例中，将电源连接器91a、b、c和接地连接器92a、 b、c分成三个连接器。这样减小了电池79与引擎24之间的电阻，因 为引线是并联的，这样也减少了到引擎24的电损耗，这种损耗是因 为在所有时刻可能有每个三部分的连接器的至少一部分在引擎24与 电池79之间完成线路连接而出现的连接器的谐波共振频率造成的。
通过将后盖21组装到侧框架20上完成该外壳2。在所示出的实 施例中，后盖21由三个件96、97、98构成。第一件96覆盖着天线 位置。在这一实施例中，它提供了一个孔99，多音扬声器27设置在 该孔中，以提供多音声音。这个附加的扬声器27对在离耳朵近距离 使用还没有达到最佳，像位于枕状件16下面的扬声器18那样使用。 这使得它作为一个不用手的扬声器可能更为有效，且使得可以利用更 远的振铃距离。因为第一件96也覆盖着天线，所以它的介电常数是 有关联的。
在这种类型的一个装置中，外壳2可以与几代引擎24结合使用， 制成它的材料是很重要的。这些材料应该是很难磨损的，并且很耐用， 能将它们的品质保持的时间比当前所要求的长许多年。由于这一原 因，对于本发明的某些实施例来说陶瓷被认为是对于后盖21的一种 选择。已经讨论的其它材料比如金属，贵重金属，或者装饰薄片也是 可能的。然而，采用陶瓷，尽管有许多希望的特点，对于靠近与包含 这样部件的装置相关的天线的位置，材料的介电常数对所要求的传输 图案有干扰。
为了提供它们的所希望的特点中的多个特点，而介电常数不会变 得过高，后盖96可以由介电常数较低的材料制成，将厚度适当的一 层沉积在该后盖上。可以将这一技术和建议使用的材料用于外壳的其 它部件上。
再一次用螺纹将覆盖天线的后外壳件96固定到侧框架件20上， 并且在这一过程中后外壳件以与第一轨道22类似的结构将第二轨道23 固定在侧框架20与后盖21之间。轨道23也设有孔70，它们的位置 在侧框架20上对应的伸出部分71的上方，当把后盖21装接上时， 轨道23更牢固地被保持在其位置。
第二后盖件97覆盖着电池腔室85和SIM卡存放装置80。利用螺 丝99将这个后盖件可脱开地紧固到其它的外壳件上，使得可以相当 容易地接近SIM卡81和电池79。在一个优选实施例中，螺丝100的 四分之一圈可以松开后盖件97，从而将它移开。同样的动作可以松开 电池79的连接，从而将SIM卡81移开。
以与关于第一后盖件的描述类似的方式将第二后盖件97装接到 侧框架20上。
第三后盖件98覆盖着不用手的扬声器27。该后盖件可以仅是相 当薄，并且由一种贵金属比如金做成。它将设有适当的孔102，传送 来自多音扬声器27的声音，可以在不用手的模式下使用该扬声器， 并且用来提供可以听见的振铃声。
在所描述的实施例中，前面3和后盖件96、97、98都紧固到侧 框架20上。硅密封件(或密封剂)69或者类似件可以围绕着后盖21 的内侧突出，以防止不希望的脏物和流体的进入。
本领域技术人员将会认识到，部件的数目和部件连接的方式可以 改变，而不偏离所描述的几个发明构思。例如，在另外的实施例中， 可以采用其它技术并且以其它方式将外壳固定在一起。
当导轨可由多种不同的材料制成，特别是由不同类型的贵金属例 如金或铂制成，如前面关于仪表前盖讨论过的那样，轨道22、23为 定制提供附加的部件，以及遮挡暴露的边缘。整个‘T’形件或者突 出部件的材料可以是一种贵金属。它们也用来起保护加装了饰面的框 架的脆弱边缘的作用，使它们不会暴露给潜在的造成损坏的作用力。 在这样做的过程中，将不好看的边缘遮挡住，使它们看不到。这提供 了良好的品质和耐用性，对于通信装置保持了可保持的外壳的整体构 思。不管饰面的材料如何，为了有耐用的外观，这是为了把所有部件 紧固在其位置的一种方便的安排。
在图4b示出的替代实施例中，不是设置轨道22、23保护暴露的 边缘，而是使相邻的边缘自身向里面弯曲105、106，并且把它们保持 在非常靠近的距离。这样的布置也提供了如下优点，保护不好看的不 连续部位并且使它们看不到。
有透光前表面的外壳提供了新的机会。在一个具体的实施例中， 参考图12和14，与按键阵列6的按键有关的符号表15设置在有机玻 璃层37的前表面37a和后表面37b上。随着通信装置变得更加复杂， 通常，所设置的每个按键有多个可能的功能。能够在视觉上标识出与 一个按键有关的不同的可能功能是有用的。特别是，对于字母数字按 键7，每个按键与单一的数字相关，并与一组字母或者符号相关，在 理想的情况下应该把这些清楚地显示出来。
从历史上看，按键已经有相关的符号表。然而，随着装置变得更 小，这已经变得更加困难，因为字母和数字如此地小，以至于对于相 应的运行模式在不同的符号表之间进行区分变成一个特殊的问题。在 所示出的实施例中，对于相关的按键的符号表15位于光引导件14的 相应的表面上，当将装置倾斜时，取决于由什么角度看它们，这些符 号向一起运动或者分开。这在不同表面上的符号表15之间提供了一 种视觉上的区分，可以用来区分不同的运行模式。因为前表面是透光 的，符号表似乎在装置中或者在装置上方呈现浮动。通过沿着与第三 个自由度(维)即前表面的厚度方向垂直的轴线使符号分离开，前表 面显现有某种突起，因此，对于通常不透光的前表面来说增加了一个 附加的自由度。
在所示出的实施例中，符号表15位于有机玻璃层的最外表面和 最内表面37a、37b上。这些符号表15在透光层中呈现为浮动。符号 表15设置在层中的方式是本领域技术人员可以选择的内容。一种方 法是采用充满墨水的被刻蚀的平板将符号表印刷到表面上。另一种方 法可以是通过采用PVD(物理蒸气沉积)技术将‘印刷内容’直接沉 积到有机玻璃层上。也可以采用其它固定符号表的技术，这包括装接 标记。
在所讨论的实施例中，将符号表15a、15b设置在有机玻璃层的 相反的表面37a、37b上。这使得可以只印刷单一的件即有机玻璃层 37，而不用印刷蓝宝石或其它部件52-58。通过用第二层保护包含印 刷内容的表面也可以避免当采用印刷技术时会遇到的墨水被磨掉的问 题。在其它实施例中，并且为了增加符号表的间隔的深度并因此增加 当在不同的角度看时可能的分开间隔，可能希望符号表将设置在复合 件的最内表面37a和最外表面51a上。为了保护可能受到磨损的印刷 在外表面51a上的符号表15，在该表面上可以设置一个涂层或者其它 的保护层。如果使用PVD技术产生符号表15，这可能是不必要的，这 是因为这样的技术在沉积层与更难以磨损的基底之间产生一种粘合。 在另外的实施例中，可以将符号表15设置在蓝宝石件的下表面51b 上和在有机玻璃基底3的最内里面的层37b上。再者，通过避免透明 层的外表面可以在很大程度上避免符号表15被磨损的问题。由复合 的光引导件14的顶层51保护最外面的符号表，并且最里面的符号表 15是不能接近的。
在把符号表夹在两层透光层37、51之间的情况下，两个夹层中 的哪一层携带符号表在很大程度上是非实质性的。在决定哪一层37b、 51b实际上携带符号表时，可以考虑相应材料的性质，如果它们确实 是不同的，以及其它因素。使用复合的透光基底，设置的层数越多， 可以容纳的在视觉上可以区分的符号表越多。例如，使用两个复合层， 对于符号表可以有三个可供使用的平面，用三个复合层可以有四个平 面，等等。如果所有的符号表设置在邻近单一的按键，在使用大量的 层数对功能进行区分的条件下，视觉上的区分可能会造成困难。其它 的实施例可以在装置的不同位置使用用于符号表的不同的平面，使得 一组按键在第一平面中有一个符号表，第二组按键在第二平面中有符 号表，等等。
为了增强符号表浮动的错觉，或者为了提高在两层之间的区分， 可以增加携带符号表的相应层之间的透光层的厚度。以相同的方式， 可以通过减小携带符号表的平面之间的厚度来减弱这些特点。
本领域技术人员可以选择墨水或涂料来提供多种效果。例如，可 以要求墨水产生珠光或荧光，或者是黑色，白色，或很宽范围颜色中 的一种或多种颜色。因为符号表设置在光引导件上，荧光材料或珠光 材料提高了符号表的可见度。可以由一个完成任务的小组挑选符号表 的打字字体、颜色或其它特点，或者挑选携带符号表的部件。
替代将墨水或其它可以看见的材料添加到表面上的技术，如果照 明适当的话，仅只对层进行刻蚀可能足以使符号表可以看得见。
在共同未决的申请中请求保护的其它独立的创造性特点的文件中 参考着所示出的实施例已经描述了一些实施例，这些实施例示出了与 在透光表面中的按键有关的符号表的位置。本领域技术人员将会认识 到，对于所公开的具体特点可以进行许多改变，而不偏离本发明的范 围。
本领域技术人员将会明白，上面关于装置的具体部件描述的特点 可以混合和配合起来，以适用于许多不同设计的选择。
现在将更详细地描述装置的输入区域，主要参考图9和15到21。
输入区域5包括一个按键阵列6，如上面描述过的那样。在这一 实施例中，按键阵列由多个单独的按键7-13构成。这些单独的按键 中的每一个包括一个按键顶部64和基本上由按键顶部64的中心伸展 的轴49，与它们一起沿着轴49a由按键顶部64分别定位有：一个上 支承(件)103、一个O形环107、小圆环108、弹簧板110和下支承 (件)109。设在PCB 118上的一个弹簧板支承(件)114支承着弹簧 板110。该弹簧板包括一个主本体，以及由单一金属薄片形成的一个 舌部111。通过冲压薄片的内部已经形成了该舌部，使得该舌部的两 侧和一端与薄片的其余的主本体分开。弹簧板也有冲压出的一部分或 几部分，以为按键轴49和弹簧板支承114提供一个孔。弹簧板的一 端113包括接触件，用来与在PCB上的相应接触区域接触。如本领域 技术人员将会认识到的那样，为此目的可以使用单一的接触件，但是， 设置两个接触件可以提供更高的可靠性。弹簧板支承114包括由PCB 118向上站立的三个部件。这些部件可以形成一个整体结构的部分， 或者可以是分开的部件。第一部件包括一个凹进部分115，将此部分 的尺寸做成容纳弹簧板110的一端112，并将该端部112固定在其位 置。支承114的第二部件包括一个朝向第一部件伸展的唇部116。设 置这一唇部116来限制弹簧板110的另一端113的向上运动。支承114 的第三部件包括一个凹进部分117，用来容纳舌部的端部。这个第三 部件相对于第二部件的位置使得弹簧板110的舌部必须是可变形的， 以便舌部的端部与它的凹进部分117相对应。可选地，弹簧板支承可 以包括第四部件，它包括一个朝向第二部件伸展的唇部。在这种情况 下，将PCD接触区域延长到这一唇部的表面，使得它们更靠近弹簧板 接触件。替代地，可以将接触区域支承唇部做成第二部件自身的一部 分，或者将它们一起去掉。
如上面提到过的，在本实施例中，将单个的按键分成三个一组， 它们的顶部横截着复合件51的第二层的整个宽度伸展。这使得易碎 部件52到58的制造变得比较容易。字母数字按键7，软按键8，9和 顶部滚动(或换帧)按键12a的顶部与在它们的组中的其它按键的顶 部对准。然而，在其余的按键组中，将底部换帧按键12b的顶部由在 这一组中的其它两个按键即呼叫处理按键10，11的顶部的行(或线) 移开。在任何情况下，在每一组中，相邻按键的顶部的边缘彼此互补， 并且紧靠着隔开。这样就不再需要复合件51或者其它的填充材料在 按键顶部之间伸展。这对于使用者来说还具有简化了装置的输入区域 的整个外观的优点。下面将讨论具体的按键阵列6的进一步的性质和 优点。
如可以特别地由图17和18所看到的那样，将相邻的字母数字按 键7的弹簧板110和支承件114设置成彼此垂直。这对于弹簧板不能 与按键自身对准的问题提供了在几何关系上很简单的解决方案。在所 示出的实施例中造成这一问题的一个原因是每个外面的按键的弹簧板 比它对应的按键顶部的平均长度长，并且这个多余长度不能用其它方 式适应。这主要是由于每个中心按键的弹簧板仅只比对应的按键顶部 的平均长度短得最少，并且按键紧靠着(在按键之间仅只有大约0.245 的间隙)，使得没有足够的空间容纳这个多余的长度。还有，尽管每 个按键的按键轴49基本上在按键顶部64的中心，但是，弹簧板110 的按键轴孔是偏心的。对于外面的按键这使问题变得更严重，甚至造 成每个中心的按键的弹簧板不能被容纳在它的相应按键顶部的下面的 空间中。
可以如下地构造出按键，并且组装装置的输入区域。将上支承插 进装置的有机玻璃层的孔48中。为了这一目的，最好选用红宝石的 支承，这是出于三个主要理由。第一，红宝石非常难磨损，因此将能 够在相当长的时间内处理按键的多次操作。第二，这一装置的上支承 的直径比按键顶部的对应的宽度要大，这意味着在该装置的前表面是 透明的情况下(例如第二层51可以是蓝宝石)，它们将是可以看见 的。因此，从中可以获得优点，即红宝石是一种吸引人的宝石，使用 者看到它将会很愉悦。第三，使用刚硬的材料比如红宝石将会实现把 按键配装到装置中有较高的精确度，这与采用一种弹性材料比如PFTE 相反。
将下支承109设置在一个钛板中，将该钛板固定在PCB 118的后 面上。下支承109的内径和外径比上支承103小，但是，它们的中心 相互对准。它们也最好由不同材料制成，下支承的材料有吸收冲击的 性质，比如用PFTE。
对按键轴49进行机械加工，使它有厚度适当的第一部分49a，以 穿过上支承座103的内径，以及有直径减小的第二部分49，以穿过下 支承109的内径。可以由单一的金属件加工成轴49和小圆环108，或 者可以接续地将小圆环108装接到轴49上。它们最好由不锈钢制成。 还有，邻近小圆环108在轴49的直径较大的部分49a上设置一个0 形环107，以提供一个水密封件。小圆环106和O形环的外径都比上 支承的外径小，使得当它们在其位置时对于使用者来说它们是看不见 的。然而，与上支承的内径相比，小圆环的外径足够大，从而防止了 按键由装置落出。
将按键顶部由所要求的材料精加工成所要求的形状，这种材料可 以是一种金属，比如金、铂、银或者不锈钢。它们也可以是宝石。例 如按键的顶部可以是用钻石包外壳的，或者有设在它里面的一个宝 石。一旦一个按键轴已经穿过一个上支承，就把一个按键顶部连接到 其上。这可以采用传统的加热(braising)技术来实现。
在PCB 118上设置弹簧板支承件114。每个弹簧板支承件114最 好有独特的结构，由重量轻的金属比如铝制成。随后可以采用传统的 技术将这些支承件焊接到PCB上。将弹簧板支承件114定位成保持弹 簧板110，使得它们轴孔的中心与下支承109的中心对准。弹簧板接 触件的接触区域设置在PCB上(或者在支承件的第二或第四部件的唇 部上，如上面描述过的那样)。
通过冲压薄片金属比如带有镀金(gold flash)的铍铜或者类似 物形成弹簧板110自身。通过将弹簧板的一端113设置在支承件114 的第二部件的唇部116的下面，将弹簧板的另一端112配装在支承件 114的第一部件的凹进部分115中，使舌部变形，从而它的端部与支 承件114的第三部件的凹进部分117相对应，并且将舌部的端部设置 在该凹进部分中，将板110固定到支承件114上。当在其位置时，弹 簧板110的自由端113自然被向上朝向限位唇部116偏置。
按键的多种部件的尺寸和它们的相对位置在平滑的按键操作中很 重要。通过将支承设置在弹簧板转换机构的任何一侧并将轴穿过该弹 簧板已经使得上与下支承之间的距离达到最大。在这样的位置，这些 支承保持按键当被操作时是直立的，从而避免与邻近的按键顶部接 触，或者避免了需要将按键放置得分开更远，以便防止这样的接触。 进而，这实现了好的开关功能和好的感觉。
另外，按键的尺寸使得每个按键顶部64的下表面在过大的压力 可能施加到弹簧板110上之前与有机玻璃层37接触。在本实施例中， 沿着轴设置小圆环108，使得当按键处在它的正常的未被压下的状态 时，小圆环轻轻地座放在弹簧板上。另外，轴的较粗的部分有适当的 长度，使得当处于正常状态时在按键顶部的下表面与有机玻璃层37 的表面之间有一个间隙，此间隙与为了使得弹簧板接触件与接触区域 接触小圆环108必须行进的距离相同，或者仅只比该距离稍微大一点。
这样克服了如果开关自身为该运动提供端部止动，压力会施加到 弹簧板上的潜在问题。
按键的尺寸对于装置的外观来说也是重要的。最好，按键顶部的 厚度使得它们由复合件的第二层51的表面突出，至少当按键处于前 面提到的正常状态时。当复合件基本上是透明的时，这将给出浮动按 键的印象，并且将增加前面关于按键符号表15提到过的三维效果。 还有，按键顶部应该足够地深，从而可以部分地沉入复合件的第二层 中，并且最好有至少两个相对的基本上平的侧面，它们与第二层的侧 面相对应，以防止按键的横向转动。在本装置中在按键与复合件的第 二层之间获得0.1毫米量级的间隙：这个间隙对于人的眼睛是不明显 的，并且适宜于帮助防止按键的横向转动。在本实施例中通过相邻按 键的侧面的镜像倾斜设置进一步防止横向的转动。
为了确保按键的部件有正确的相对间隔，将有机玻璃层37、PCB 118 以及钛板77夹紧在一起。在这一实施例中，这样的夹紧由前表面的 保护装置63并且由在有机玻璃板的突出部分68中附加的攻出螺纹的 设置和相关的固定装置实现。结果，一旦已经将按键定位之后，可以 采用这些突起和固定装置将有机玻璃层、PCB以及钛板夹紧在一起， 从而把按键保持在其位置，并形成一个可操作的模件。随后可以使用 前表面的保护装置容易地将这些模件安装进装置中，如上面参考着图 9B描述过的那样。
现在将描述装置的按键的操作。当使用者施加压力到一个按键顶 部上时，轴向下运动，穿过支承和弹簧板的轴孔行进。这使得小圆环 对形成轴孔的弹簧板的主本体的一部分施加压力。随后在按键顶部上 持续的压力将使得小圆环把一个增大的压力施加到弹簧板的这一部分 上，造成主体围绕着小圆环变形。逐渐地，这一变形将使得舌部越过 中心，造成弹簧板110的自由端113由它的被偏置的自然位置(向上 朝向限位唇部116)向第二位置拍打，在此第二位置，弹簧板接触件 与PCB上的接触区域接触。结果将一个电信号送到处理器，显示该按 键被致动。这一布置给出一个清晰的敲击声，向使用者提供非常清楚 的显示：该按键已经被致动。随着使用者由该按键顶部移开压力，进 而小圆环由弹簧板110上移去压力。舌部自动地返回到它的正常位置， 并且弹簧板的自由端向上返回它的被偏置的自然位置，中断接触。
图20a示出了对于一个按键比如在图17和18中所示的按键作用 力与距离的关系图线。这个图线与例如典型的键拱型(keydome)布 置相比改进了按键的触觉，那种典型的键拱型布置有相当平的图线， 如在图20b中可以看到的那样。当采用传统的键拱型布置时，使用者 必须施加一个不变的作用力，直到按键起致动在那一点为止。结果， 使用者得不到一个触觉显示，以告诉他正在接近可能出现致动的位 置。相反，当使用在图17和18中示出的装置时，使用者可以认识到 他正在接近可能出现致动的位置，这是因为对于按键的一个给定的行 程他正在不得不增加所施加的作用力。进而，通过按键提供相应的轻 击声音，当实现致动时，对使用者发出通知，当停止致动时，再一次 发出通知。
在图1中示出的实施例的位于中心的V字形按键顶部使得使用者 通过视觉和触觉都可以确定装置的位于中心的竖直轴线。设有一个顶 端的枕状件16甚至使得做到这一点更加容易。继而，使用者可以迅 速地定位所需的中心按键。由每个中心按键顶部的顶端也可以识别出 沿着按键顶部的长度的中点，按键轴49就是由这一点伸展。因此， 它们使得更准确地按下按键变得容易。进而，这可以帮助防止与邻近 的按键顶部接触，也不需要为了防止这样的接触将按键进一步地分离 开。
类似地，在这一实施例中，相邻的外部按键顶部与形成V字形的 前表面保护装置相结合使得使用者可以确定出竖直轴线的位置，外部 的按键就位于该轴线的一侧。结果，使用者可以很快地为所需的外部 按键定位。在这一实施例中，因为外部按键的顶部延伸到复合件51 的第二层与仪表前盖19之间的接口，所以，将按键定位的过程变得 容易。
枕状件和前表面保护装置63保护着在图1中示出的装置的前表 面。该前表面3是稍微中凸的，最高点的位置沿着它的纵向的中心轴 线。因此，通常，如果面向下放置，装置可能座放在该轴线上，造成 对它的表面的划伤。很清楚，这是不能接受的，特别是当复合件的第 二层是蓝宝石或者类似物时更是如此。已经将在图1所示的装置设计 成避免这一问题。枕状件16和表面保护装置63a防止将装置置放在 复合件的第二层上。另外，如上面提到过的，在优选实施例中，按键 顶部由表面稍微突出。因此，中心的按键顶部也可以保护复合件的第 二层，使它不被损坏。然而，枕状件16和下颌的(chin)前表面保 护装置63a最好在前表面上方升高得足够高，使得装置不会置放在中 心的按键顶部上，从而也保护它们不会被损坏。
也将装置设计成使得如果撞击表面的边缘仍然可以保护其前表 面。如由在图21中示出的装置的平面图可以看到的那样，仪表前盖 的前表面保护装置63b沿着与仪表前盖的接口越过复合件的第二层的 表面突伸，从而保护复合件的第二层，使它不会在该区域被损坏。它 们也减少了由于撞击损坏仪表前盖的可能性。还有，它们比相邻的按 键顶部伸出得更多，因此，也保护这些按键顶部不致被损坏。
前表面保护装置63特别是仪表前盖的另一个好处在于，把它们 的尺寸做成使得如果例如将装置放置成面朝下可以防止按键在无意中 被致动。这就是说，前表面保护装置顶部的顶表面应该处在与按键顶 部的顶表面相同的高度，或者比按键的顶表面高(例如像在保护装置 63b与相邻的外部按键顶部之间的关系那样)，或者，如果它们处在 比按键顶部的顶表面低的高度，那么，保护装置的顶表面与按键顶部 之间的距离必须比为了使弹簧板接触件与PCB接触区域接触以便致动 该按键需要按键行进的距离短。
为了制作出用于便携式通信装置的外壳，有指定的外壳部件的一 个名单，完成任务的小组可以挑选这些部件的特点。实现个性化的可 能部件的这个名单除了其它方式以外可以在电脑上提供，在互联网上 提供，或者在适当的商店中作为书面的名单提供。实现任务的小组随 后可以由所提供的一组可能的选择中挑选指定部件的特点。在另外的 实施例中，在指定部件中个别部件的特点中创意的范围可以很大，并 且在确定材料和其它附加物，比如通过刻蚀或者雕刻以及除了其它工 艺以外的包覆外壳进行表面装饰方面可以给完成任务的人员实际上完 全的自由度。
整个过程可以是计算机化的，使得可以将所挑选的装置特点容易 地传送到一个制造场所，或者对于指定的部件实现所挑选的特点的场 所。这可以通过一个中间媒介，该中间媒介记录顾客的性能要求为了 以后的使用，并且利用一定范围的工匠的工艺制作出所要求的部件， 并协调安排单个的部件进行组装。下面将更详细地描述该装置，对于 装置的特别部件使用示例性的材料。在关于部件讨论材料和装饰薄片 的情况下，读者应该明白，所描述部件的具体特点对于完成个性化装 置的小组来说是可以提供作为许多选择或几个选择中的一个选择。此 外，可以个别地实现该部件的最终材料和表面装饰。作为另一种选择， 可以直接将设计制造者对性能的要求送到一个场所，在那个场所中货 架上有所挑选的部件，用来立即进行组装。在这一实施例中，个别设 计制造的部件或者完全是不可能的，或者被限制为相对较少的数量， 在已经决定部件的原始材料和精加工方案，比如雕刻和可能的包以珠 宝外壳之后，可以实现这些较少的任务。
为了在个别设计制造的部件有更大的自由度，可以单独地设计和 制造这些部件，并且最后将它们运送用来与不怎么独特的部件一起进 行组装。如果部件的组装需要特别的技艺，或者也许由于其它的原因， 组装可能在另一个场所进行。
随后将所制作出的物品运送给最终用户。
在将来，虽然也许将外壳保持在基本上相同的条件下，但是，可 以用也许有更强的处理能力或者容许不同的功能例如改进了图像能力 的引擎替换已有的引擎。替换引擎的方式将相当简单，移开已有的引 擎，并且用一个新引擎替换它，如果更大的电池容量是可能的，可以 在同时改变电池和内部的外壳壁。
已经针对无线电电话功能讨论了本发明的一些方面。本领域技术 人员将会清楚，这些方面同样可以用于其它的便携式通信装置，这些 装置附加地或者作为替代方案支持其它功能，比如电子记事本，以及 其它的电子日记本。
本发明包括任何独特的特点或者在这里公开的特点的组合，它们 或者是直接的，或者是它们的衍生物，而不管它是否与提出权利要求 的发明有关，或者是否解决了任何或所有要解决的问题。
考虑到上面的描述，对于本领域技术人员来说很显然，在本发明 的范围以内可以做出多种改进。
本发明包括任何独特的特点或者在这里公开的特点的组合，它们 或者是直接的，或者是它们的衍生物，而不管它是否与提出权利要求 的发明有关，或者是否解决了任何或所有要解决的问题。