[0002] 本
发明涉及2008年9月27日提交的标题为“SWING TICKETHOUSING(吊牌外壳)”的美国临时
专利申请No.61/194,296并且要求其优先权，其全部内容以引用方式并入本文。
技术领域
[0003] 本发明总体上涉及用于仓储和销售目的之吊牌，其可以包括整体EAS和/或RFID元件，并且更具体地讲，涉及一种可以与EAS硬标签结合使用的刚性塑料吊牌外壳的方法及设备。
背景技术
[0004] 包含有关零售物品或其它商品的信息(如价格、
条形码识别、生产商信息等)的信息标签或商标贴纸通常称为吊牌。这些吊牌附在对应的商品上并且可被制造为具有嵌入的
电子商品
防盗(“EAS”)或
射频识别(“RFID”)组件。当前的解决方案涉及将电子
传感器埋置在通常由纸板制造的薄材料印刷吊牌内。然而，该方法不能保护内部的标签或传感器免受破坏或损坏。当前的方法也不能防止吊牌本身弯曲、撕破或去除。
[0005] 由纸板制造的吊牌通常使用薄塑料吊牌针附着在如布和其他纺织品的物品上。使用吊牌枪来附着塑料吊牌针，所述吊牌枪刺穿物品以同时插入针和吊牌。该系统的缺点在于会很容易地破坏或去除吊牌。在不使用工具的情况下可以去除吊牌，这是因为可以从针上撕掉吊牌或者操作针以便拔出吊牌。另一个缺点在于，一旦吊牌被去除，价格变换就变成可能。如果吊牌包括RFID标签，则未授权的去除将导致危及到数据完整性并导致错误。如果吊牌包括EAS传感器并且被去除，则产品将不受保护从而有可能被偷窃。
[0006] 因此，需要一种通过将吊牌有效地固定到其相关物品上来保护吊牌不受损害或者去除的方法及设备。
发明内容
[0007] 本发明有利地提供了一种将吊牌固定在商品物品上的吊牌夹持器、系统和方法。总体来说，吊牌被保持在刚性外壳内并且使用针和
锁定器将其固定在物品上。所述吊牌夹持器可以包括用于保持电子商品防盗(“EAS”)和/或射频识别(“RFID”)元件的空腔，或者可以与EAS硬标签结合使用。
[0008] 根据本发明的一方面，提供了一种吊牌夹持器，其使用锁定器和针将吊牌固定在物品上。该吊牌夹持器包括被布置为保持吊牌的刚性外壳。所述针从刚性外壳向外伸出并且可以插入所述锁定器内以将所述吊牌夹持器固定在物品上。
[0009] 根据本发明的另一方面，提供了一种EAS系统，其用于将吊牌固定在商品物品上。所述EAS系统包括吊牌夹持器，其具有被布置为保持吊牌的刚性外壳；EAS硬标签；以及穿过商品物品将吊牌夹持器固定在EAS硬标签上的针。
[0010] 根据本发明的再一方面，提供了一种方法，其用于将吊牌固定在商品物品上。吊牌被插入吊牌夹持器中。通过使针穿过物品插入锁定器中，将吊牌夹持器固定在商品物品上。所述针从吊牌夹持器伸出。
附图说明
[0011] 当结合附图考虑时，通过参考下面的详细描述，将会更容易地对本发明有更完整的理解并且更容易地理解其附带的优点和特征，其中：
[0012] 图1是根据本发明的原理构建的示例性吊牌夹持器的透视图；
[0013] 图2是图1的示例性吊牌夹持器的透视图；
[0014] 图3和图4示出根据本发明的原理的图1-2所示的示例性吊牌夹持器的一种使用模式；
[0015] 图5是示出根据本发明的原理的将EAS和RFID元件放置在外壳中的图1中的示例性吊牌夹持器的透视图；
[0016] 图6是根据本发明的原理构建的吊牌夹持器的一个可供选择的
实施例的正透视图；
[0017] 图7是图6的可供选择的吊牌夹持器的后透视图；
[0018] 图8是根据本发明的原理构建的构造为以蛤壳方式打开的吊牌夹持器的另一个可供选择的实施例的正视图；
[0019] 图9是图8的蛤壳式吊牌夹持器的侧视图；
[0020] 图10是图8的蛤壳式吊牌夹持器的透视图；
[0021] 图11是根据本发明的原理构建的具有用以接收针的集成抓紧机构的吊牌夹持器的另一个可供选择的实施例的正视图；
[0022] 图12是图11的可供选择的吊牌夹持器的侧视图；
[0023] 图13是图11的蛤壳式吊牌夹持器的透视图；
[0024] 图14是根据本发明的原理构建的包括具有可去除盖的外壳的吊牌夹持器的再一个可供选择的实施例的分解视图；
[0025] 图15是根据本发明的原理构建的包括具有可去除盖的外壳和集成抓紧机构的吊牌夹持器的再一个可供选择的实施例的分解视图；以及
[0026] 图16是根据本发明的原理构建的具有三件式外壳的吊牌夹持器的另一个可供选择的实施例的分解视图。
具体实施方式
[0027] 在详细描述根据本发明的示例性实施例之前，应当注意，这些实施例主要在于涉及实现与射频识别(“RFID”)和/或电子商品防盗(“EAS”)系统结合使用的吊牌夹持器的设备组件和处理步骤的组合。因此，在附图中已经通过常规符号恰当表示了系统和方法的要件，仅示出对理解本发明实施例有关的那些具体细节，以便不会以对于阅读本文
说明书的本领域的普通技术人员来说将容易明了的细节来模糊本发明。
[0028] 在此使用的关系术语，例如“第一”和“第二”、“顶部”和“底部”、“前”和“后”等，仅仅用于将一个实体或元件与另一个实体或元件区分开，而不必须要求或隐含这些实体或元件之间的任何物理或逻辑关系或者顺序。
[0029] 本发明的一个实施例有利地提供了一种吊牌夹持器，其不仅是以美学上令人愉快的方式将印刷材料显示给顾客的销售工具，而且是用以保护印刷材料和可布置在其中的电子传感器和RFID器件的外壳。吊牌夹持器可以有利地使用针和抓紧装置锁定在物品上，该针和抓紧装置只有利用授权的拆卸设备才能被释放。
[0030] 现在参照附图，其中相同的附图标号表示相同的元件，图1示出了根据本发明的原理构建的示例性吊牌夹持器10的一个实施例的后透视图。吊牌夹持器10包括刚性塑料外壳12，刚性塑料外壳12被构造为容纳其上具有可见标记的卡片标签(未示出)。刚性塑料外壳12具有大体平坦的结构，并且可选的是可容纳EAS和/或RFID元件(未示出)。吊牌夹持器10具有
正面14和背面16。背面16可以包括突出的金属针18。金属针18可以与布置在锁定器(未示出)中的抓紧机构接合，以将吊牌夹持器10稳固地固定在商品物品上。外壳12还可以包括沿着顶部边缘21的槽20，该槽允许插入卡片标签。在卡片被插入槽20之后，然后使用金属针18将吊牌夹持器10附着在商品物品上并与抓紧机构结合。处在商品物品上时的相对于槽20的
位置的针18的位置将不允许卡片滑动和被取出。为了取出卡片标签，必须将吊牌夹持器10从商品物品上完全去除，以使得卡片能够滑出。
[0031] 现在参照图2，提供了图1所示的示例性吊牌夹持器的正透视图。外壳12的正面14包括窗口区域22，窗口区域22可以是打开的或者至少部分透明的，以允许看见卡片标签(未示出)。在打开结构中，可通过防止卡片标签被取出而不会损坏标签的一个或多个翼片
24a、24b、24c、24d(统称为“翼片24”)或者护杆26来固定卡片标签。
[0032] 现在参照图3和4，示出了图1和2所示的吊牌夹持器10的一种使用模式。在图3中，具有人可读数据30和如条形码的机器可读数据32的卡片标签28通过槽20插入外壳
12中。图3示出了部分插入的标签，而图4示出了完全插入并且通过将针18插入EAS标签
34的配合抓紧部分而附着于EAS标签34的吊牌夹持器10。因此，本发明的吊牌夹持器10的实施例有利地用作标准EAS硬标签防盗系统的组件，同时还提供了一种将卡片吊牌牢固锁定在物品上的手段。
[0033] 吊牌夹持器10还可以附着于包括抓紧机构的锁定组件，其不包括EAS传感器。图5示出了一种布置，其中包含EAS 38和/或RFID 40元件的卡36(或印刷
电路板)置于外壳12内的浅空腔42中，并且印刷卡片标签28
定位在EAS 38和/或RFID 40元件的顶部上，以有效地将它们隐藏起来。应当注意，EAS 38和/或RFID 40元件的部件通常是已知的，因此在此不作详细描述。EAS 38和/或RFID 40元件可以是磁声(magneto-acoustic)EAS标签，除了其他部分之外，该EAS标签还可以包括电耦接到可受处理器或
微处理器控制的收发器的天线。如用在EAS硬加标签系统中的锁定针和抓紧装置在本领域中是已知的，且在此也不作详细讨论。
[0034] 现在参照图6和7，示出了本发明的可供选择的实施例。图6示出吊牌夹持器100的正透视图。图7示出了吊牌夹持器100的后透视图。吊牌夹持器100与以上结合图1-5描述的吊牌夹持器10类似；然而，吊牌夹持器100包括在大体平坦的刚性塑料外壳112中靠近上边缘114设置的开口110，而不是具有集成的针。在使用时，可以通过使针组件从EAS硬标签(未示出)插过开口110并随后使针与EAS硬标签的抓紧部件接合，将吊牌夹持器100附着于物品上。另外，包含EAS 38和/或RFID 40元件的图5中的卡36也可用在该可供选择的实施例中，以包括RFID性能和/或如果不使用EAS硬标签针/抓紧装置的情况。
[0035] 图8-10示出了本发明的另一个可供选择的实施例。图8示出了吊牌夹持器200的正视图。图9示出了吊牌夹持器200的侧视图。图10示出了吊牌夹持器200的透视图。吊牌夹持器200包括具有铰接下边缘214的外壳212，这使得外壳212能够以蛤壳式结构打开。外壳212的背面216包括空腔218，而正面220大体平坦。这种结构允许如图5中的卡36上所示的印刷标签(未示出)和EAS/RFID组件插入空腔216中并且根据需要被取出。外壳212的正面220包括位于蛤壳式外壳212的上边缘224附近的第一开口222，当外壳处于闭合位置时，其基本上与外壳212的背面216中的第二开口226对准。可以通过使针组件从EAS硬标签(未示出)插过两个开口222、226然后使针与EAS硬标签的抓紧组件接合，将蛤壳式外壳212固定在闭合位置。另外，包含EAS 38和/或RFID 40元件的图
5中的卡36也可以用在该可供选择的实施例中以包括RFID性能和/或如果未使用EAS硬标签针/抓紧装置的情况。
[0036] 现在参照图11-13，示出了本发明的另一个可供选择的实施例。图11示出了吊牌夹持器300的正视图。图12示出了吊牌夹持器300的侧视图。图13示出了吊牌夹持器300的透视图。吊牌夹持器300类似于前述的实施例之处在于，其包括大体平坦的刚性塑料外壳312，该外壳312至少部分透明以允许看到围在其中的印刷物。外壳312示出为具有蛤壳式结构，然而本发明在此方面不受限制。外壳312还可以被构造为包括槽314，槽314允许插入吊牌(未示出)。在该实施例中，用以接收锁定针(未示出)的抓紧机构与外壳312一体地形成。外壳312可以包括突出部316，其中容纳抓紧机构，以与针结合。外壳312的一个面320中的开口318与抓紧机构重合。针(未示出)可插入开口318并且与抓紧机构接合，以将物品固定到吊牌夹持器300。另外，包含EAS 38和/或RFID 40元件的图5中的卡36也可以用在该可供选择的实施例中以包括RFID性能和/或如果不使用EAS硬标签针/抓紧装置的情况。
[0037] 现在参照图14，示出了本发明的另一个可供选择的方案。图14是吊牌夹持器400的分解视图。吊牌夹持器400包括由下外壳件414和可取下的上外壳件416组成的两件式刚性外壳412。下外壳件414包括空腔418，而可取下的上外壳件416大体平坦。该结构允许如图5中的卡36上所示的印刷标签420和EAS/RFID组件插入空腔418并且根据需要被取出。上外壳件416包括位于上外壳件416的上边缘424附近的第一开口422，当外壳412处于闭合位置时，第一开口422与下外壳件414中的第二开口426基本上对准。可以通过将针组件从EAS硬标签(未示出)插过两个开口422、426然后使针与EAS硬标签的抓紧组件接合，将外壳412固定在闭合位置。再者，包含EAS 38和/或RFID 40元件的图5中的卡36也可以用在该可供选择的实施例中以包括RFID性能和/或如果不使用EAS硬标签针/抓紧装置的情况。
[0038] 现在参照图15，示出了本发明的再一个可供选择的实施例。类似于图14所示的吊牌夹持器400，吊牌夹持器500由具有例如下外壳件514和上外壳件516的两件式设计的外壳512构成。然而，吊牌夹持器500还包括集成的抓紧机构用以接收一体地形成在一个外壳件中的锁定针(未示出)。在该实施例中，上外壳件514包括突出部518，突出部518将抓紧结构容纳于其中，以与针
啮合。在外壳512的下外壳件516中的开口520与抓紧结构重合。针(未示出)可以插入开口520并且与抓紧结构接合，以将物品固定到吊牌夹持器500上。如果不使用EAS硬标签针/抓紧装置，则包含EAS 38和/或RFID 40元件的图5中的卡36可以用在这个可供选择的实施例中以包括RFID性能和/或EAS性能。
[0039] 现在参照图16，提供了本发明的另一个可供选择的实施例。吊牌夹持器600包括外壳612，其具有三件式设计，例如下外壳件614、上外壳件616和透明窗口盖618，通过该透明窗口盖618可以看到卡片标签620。在图16所示的实施例中，下外壳件614包括第一开口622，并且上外壳件616包括对应的第二开口624，当吊牌外壳612处于闭合位置时，这两个开口相互对准。锁定针可以通过开口622、624插入对应的锁定器(如见于现有EAS硬标签(未示出))中，以将吊牌夹持器保持在商品物品上。作为选择，吊牌夹持器600可以包括集成的抓紧机构以接收锁定针或者包括一体地形成在一个外壳件中的锁定针本身(未示出)。另外，如果不使用EAS硬标签针/抓紧装置，则包含EAS 38和/或RFID 40元件的图5中的卡36可以用在这个可供选择的实施例中以包括RFID性能和/或EAS性能。
[0040] 本发明的吊牌夹持器的实施例可以保护任何类型的EAS传感器技术，和/或任何类型的RFID传感器，例如无源的、有源的、半无源的、UF、UHF等。吊牌夹持器可以使用1、2或3件式设计来构建，并且可以包括技术和非技术结构。吊牌夹持器还保护吊牌上的印刷材料免受弯曲、撕裂、变换和损失。可以存在各种可能的设计结构，包括与现有EAS硬标签连用的非抓紧结构，以及与标准平头钉(tack)连用的内部抓紧结构。吊牌连同所需的任何其它传感器一起置于夹持器内。完整的夹持器然后附着于物品上。在销售点，吊牌夹持器被去除并且回收到库存中，顾客保存吊牌。吊牌夹持器的上述实施例中的任何一个还可以被构造为具有整体的EAS和/或RFID组件。
[0041] 吊牌夹持器的刚性构造在结构上优于先前的解决方案。吊牌夹持器的附着方法是用硬刚针将刚性塑料夹持器连接至商品物品，而不是使用将实际未受保护的标签直接连接至物品的薄塑料部件。
[0042] 吊牌夹持器的硬
聚合物材料很难
变形和损害。吊牌和传感器在吊牌夹持器内受到更好的保护。使用
钢针将吊牌夹持器固定在商品上可以防止其在没有工具的情况下被去除，或者在正常使用情况下不小心被去除。
[0043] 吊牌夹持器可以包括要与EAS型针连用的机械抓紧装置。吊牌夹持器还可以不包括抓紧装置，并且可以与如商店店主已拥有的现有EAS硬标签连用。
[0044] 另外，除非以上做了相反陈述，应当注意所有附图没有按照比例绘制。明显地，在不脱离本发明精神或本质属性的情况下可以以其它特定形式来实现本发明，并且相应地，必须参照所附
权利要求而非前述说明书来指示本发明的范围。
