기록 장치 및 라인형 액체 토출 기록 장치{RECORDING APPARATUS AND LINE TYPE LIQUID DISCHARGE RECORDING APPARATUS}

본 발명은 플래튼부(platen section) 상의 기록 시트와 기록 헤드 간의 거리를 일정하게 유지하기 위한 흡인 유닛을 구비한 기록 장치 및 라인형 액체 토출 기록 장치에 관한 것이다.

잉크젯 기록 장치에서, 플래튼 상의 기록 시트와 기록 헤드 간의 거리를 일정하게 유지하는 것은 정확한 잉크의 착탄(impact)을 행하기 위해 중요한 과제이다. 이로 인해, 잉크젯 기록 장치에는, 플래튼의 상면에 기록 시트를 흡인하는 흡인부가 종종 설치된다. 흡인부는 통상 플래튼면에 형성된 복수의 흡인 개구와 각 흡인 개구로부터 외기를 흡인하는 팬으로 구성된다.

기록 시트를 플래튼면에 흡인하기 위해 복수의 흡인 개구를 설치하는 이러한 구성에서는, 기록 시트의 선단이 플래튼 위를 통과할 때 흡인 능력이 저하되는 문제점이 있다. 기록 시트의 선단이 플래튼 위를 통과할 때, 반송 방향(부주사 방향)으로 배치된 복수의 흡인 개구는 그 흡인 개구들 중 반송 방향 상류측의 흡인 개구로부터 순서대로 기록 시트의 선단에 의해 덮여진다. 즉, 기록 시트의 선단이 반송되는 동안, 배지측(paper discharge side)에 가까운 흡인 개구가 아직 기록 시트에 의해 덮이지 않은 상태에서 흡인 동작이 행해진다. 이로 인해, 모든 흡인 개구가 기록 시트에 의해 덮인 상태에 비해, 공기 누설로 인해 흡인 개구의 부압이 충분히 높아지지 않아, 흡인 능력이 저하된다. 이러한 경우에는, 기록 헤드와 기록 시트 간의 거리를 적정하게 유지하는 것이 곤란해진다. 예를 들어, 이러한 경우에는, 기록 시트의 선단측에 발생하는 컬(curl) 상태를 교정하는 것이 곤란해진다. 그 외, 기록 시트에 의해 덮이지 않은 흡인 개구를 통해 외기가 통과함으로써 소리가 발생하여 소음이 증가하고, 잉크의 토출이 흡인 개구의 기류에 의해 혼란(disturbance)되어 착탄 정밀도가 저하되는 등의 문제가 발생한다.

상술된 문제를 해결하기 위해, 일본 특허 출원 공개 제2007-152762호에서는, 흡인 개구를 폐색 및 개방하는 복수의 차폐판을 기록 시트의 반송 방향으로 설치하고, 기록 시트의 선단 및 후단의 이동에 따라 순차적으로 흡인 개구를 개방 또는 폐색하는 수단을 설치하는 구성이 기재되어 있다.

한편, 예를 들어, 최대 지폭이 B0(1030mm)인 경우에도, A4(210mm)의 최소 지폭까지 대처할 수 있고, 최대 지폭과 최소 지폭 사이의 많은 종류의 지폭에서 기록을 행할 수 있는 잉크젯 프린터가 존재한다. 이러한 잉크젯 프린터에서는, 최대 지폭보다 작은 폭의 기록 시트에서 기록을 행할 때, 기록 시트에 의해 덮이지 않는 흡인 개구에서는 공기가 누설된다. 이로 인해, 일본 특허 출원 공개 제2007-152762호에서는, 상술한 기록 시트의 선단부의 흡인 개구가 폐색되지 않는 경우와 마찬가지의 문제가 발생한다.

일본 특허 출원 공개 제2004-098319호 및 일본 특허 출원 공개 제2007-223139호에서는, 기록 시트의 반송 방향 및 복수의 기록 시트폭에 대응하는 셔터가 기재되어 있다.

일본 특허 출원 공개 제2004-098319호에서는, 플래튼 상의 흡인 개구가 주주사 방향 및 부주사 방향에 대해 기울기를 갖는 직선 형상으로 복수 배치되고, 흡인 개구를 막기 위한 복수의 셔터가 주주사 방향으로 왕복 이동함으로써, 흡인 개구의 개폐 상태를 기록 시트의 선단 및 후단의 이동과 연동시킨다. 또한, 일본 특허 출원 공개 제2004-098319호에서는, 작은 지폭에 대해서는, 복수의 셔터를 수 개의 그룹으로 분할하고, 각 그룹마다 차폐판 이동 기구를 설치하여, 각각의 그룹을 개별로 이동시킨다.

그러나, 일본 특허 출원 공개 제2004-098319호에서는, 기록 시트의 폭 방향의 종류만큼의 차폐판 이동 기구가 필요하게 되므로, 기록 장치의 비용이 상승하게 되거나 또는 기록 장치의 크기가 증가하게 된다.

또한, 일본 특허 출원 공개 제2007-223139호에서는, 플래튼의 흡인 개구가 주주사 방향 및 부주사 방향으로 직선 형상으로 복수 배치되고, 구멍이 개방된 원통 형상의 셔터를 회전시킴으로써, 흡인 개구의 개폐 상태를 기록 시트의 선단 및 후단의 이동과 연동시킨다. 작은 지폭에 대해서는, 원통에 복수의 개구폭의 복수의 구멍을 설치함으로써 대처하고 있다. 이에 의해, 일본 특허 출원 공개 제2007-223139호에서는, 원통 형상의 셔터의 회전 기구에 의해서만, 기록 시트의 반송 방향 및 폭 방향으로의 흡인 개구의 개폐의 제어가 기록 시트의 반송 및 기록 시트의 크기에 따라 행해진다.

그러나, 일본 특허 출원 공개 제2007-223139호에서는, 많은 지폭에 대응하는 개구를 설치하기 위해, 지폭의 수에 따라 원통 형상의 셔터의 직경을 증가시킨다. 이로 인해, 일본 특허 출원 공개 제2007-223139호에서는, 많은 지폭에 대처하는 경우, 기록 장치의 대형화가 불가피하다.

상술된 문제점을 고려하여, 기록 시트의 흡인력의 저하를 방지할 수 있는 기록 장치 및 라인형 액체 토출 기록 장치를 제공하는 것이 바람직하다.

본 발명의 실시예에 따르면, 기록 장치로서, 화상 정보에 기초하여 기록 시트 상으로 기록을 행하는 기록 헤드와; 상기 기록 시트를 상기 기록 헤드에 대향하는 위치로 안내하는 플래튼부와; 상기 플래튼부에 설치되어 상기 기록 시트를 흡착하는(suck and hold) 복수의 흡인 개구와, 상기 복수의 흡인 개구에 대향하여 설치되는 흡인 덕트와, 상기 흡인 덕트에 접속되는 흡인 팬을 포함하고, 상기 흡인 개구를 통해 상기 플래튼부 상의 상기 기록 시트를 흡착하는 흡인 유닛과; 상기 흡인 덕트를 개폐하는 셔터 기구를 포함하는 기록 장치가 제공된다.

상기 셔터 기구는 상기 흡인 덕트에 대응하고 상기 흡인 덕트를 노출하는 적어도 하나의 노출 개구부가 상기 기록 시트의 폭에 대응하여 형성된 셔터 시트와, 상기 셔터 시트를 상기 흡인 덕트와 상기 플래튼부 이면 사이에서 주행(travel)하게 하는 셔터 시트 이동 기구를 포함한다.

상기 셔터 기구에서는, 상기 기록 시트가 상기 플래튼부 위에서 반송될 때, 상기 기록 시트의 선단(leading end)의 위치에 따라 상기 셔터 시트의 상기 노출 개구부가 상기 흡인 덕트와 상기 흡인 개구를 순차적으로 개방하고, 상기 기록 시트의 후단(back end)의 위치에 따라 상기 셔터 시트의 상기 노출 개구부가 상기 흡인 덕트와 상기 흡인 개구를 순차적으로 폐쇄한다.

본 발명의 다른 실시예에 따르면, 라인형 액체 토출 기록 장치로서, 소정의 액체를 액적(liquid droplet)으로서 토출하는 노즐이 기록 시트의 대략 최대폭에 걸쳐 형성된 라인형 액적 토출 헤드와; 상기 기록 시트를 상기 라인형 액적 토출 헤드에 대향하는 위치로 안내하는 플래튼부와; 상기 플래튼부에 설치되어 상기 기록 시트를 흡착하는 복수의 흡인 개구와, 상기 복수의 흡인 개구에 대향하여 설치되는 흡인 덕트와, 상기 흡인 덕트에 접속되는 흡인 팬을 포함하고, 상기 흡인 개구를 통해 상기 플래튼부 상의 상기 기록 시트를 흡착하는 흡인 유닛과; 상기 흡인 개구를 개폐하는 셔터 기구를 포함하는 라인형 액체 토출 기록 장치가 제공된다.

상기 셔터 기구는 상기 흡인 덕트에 대응하고 상기 흡인 덕트를 노출하는 적어도 하나의 노출 개구부가 상기 기록 시트의 폭에 대응하여 형성된 셔터 시트와, 상기 셔터 시트를 상기 흡인 덕트와 상기 플래튼부 이면 사이에서 주행하게 하는 셔터 시트 이동 기구를 포함한다.

상기 셔터 기구에서는, 상기 기록 시트가 상기 플래튼부 위에서 반송될 때, 상기 기록 시트의 선단의 위치에 따라 상기 셔터 시트의 상기 노출 개구부가 상기 흡인 덕트와 상기 흡인 개구를 순차적으로 개방하고, 상기 기록 시트의 후단의 위치에 따라 상기 셔터 시트의 상기 노출 개구부가 상기 흡인 덕트와 상기 흡인 개구를 순차적으로 폐쇄한다.

본 발명에 따르면, 기록 시트가 플래튼부 위에서 반송될 때, 기록 시트의 선단의 위치에 따라 셔터 시트의 노출 개구부가 흡인 덕트와 흡인 개구를 순차적으로 개방한다. 또한, 기록 시트의 후단의 위치에 따라 셔터 시트의 노출 개구부가 흡인 덕트와 흡인 개구를 순차적으로 폐쇄한다. 따라서, 간단한 구성에서 기록 시트의 선단 및 후단에서의 흡인 능력의 저하를 방지할 수 있다.

또한, 기록 시트의 폭 방향에서도, 기록 시트에 의해 덮이지 않는 흡인 개구로부터의 흡인을 제거함으로써, 흡인 능력의 저하를 방지할 수 있다. 또한, 흡인 개구로부터 발생하는 기류에 의한 잉크의 토출 혼란의 억제, 기류에 기인하는 소음의 방지 및 기류에 의한 노즐 오리피스의 건조의 방지 등의 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명에서는, 기록 시트의 폭 방향의 크기가 다양하게 존재하는 경우에도, 큰 스페이스를 필요로 하지 않고 상술된 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명에서는, 플래튼부에 기록 시트 흡인 기능, 아이들(idle) 토출 수용 기능, 캡핑(capping) 기능, 보습 액체 공급 기능 및 잉크 미스트 회수(ink mist collection) 기능이 함께 제공된다. 따라서, 본 발명에서는, 각각의 기능을 별도의 부품 또는 기구에 의해 실현하는 경우에 비해, 부품 개수의 삭감에 의한 비용 절감 또는 기구의 간략화에 의한 신뢰성의 향상이 가능하게 된다.

도 1은 본 발명을 적용한 라인형 잉크젯 프린터 장치의 개략적인 단면도이다.
도 2는 플래튼부, 흡인 유닛 및 셔터 기구의 수직 단면도이다.
도 3은 플래튼부, 흡인 유닛 및 셔터 기구의 사시도이다.
도 4는 도 3의 사시도로부터 플래튼 플레이트를 제거한 상태(우측)와, 도 3의 사시도로부터 플래튼 플레이트 및 흡수체를 제거한 상태(좌측)를 도시하는 사시도이다.
도 5는 플래튼부측에서 본 기록부의 라인 헤드를 도시하는 도면이다.
도 6은 도 3의 사시도로부터 플래튼부의 절반을 제거한 상태의 사시도이다.
도 7a는 셔터 시트의 평면도이다.
도 7b는 셔터 시트의 변형예의 평면도이다.
도 7c는 셔터 시트의 변형예의 평면도이다.
도 8a는 기록 시트가 플래튼부에 진입할 때의 사시도이다.
도 8b는 기록 시트가 플래튼부의 부주사 방향의 폭의 대략 40%만큼 플래튼부에 진입했을 때의 사시도이다.
도 8c는 기록 시트가 플래튼부의 부주사 방향의 전체 영역까지 진입했을 때의 사시도이다.
도 8d는 기록 시트가 더욱 반송되어, 기록 시트의 후단의 라인 E 및 노출 개구부의 반송 방향 상류측의 외주를 연결하는 라인 F가, 기록 시트에 수직한 방향으로부터 보았을 때 거의 일치하는 상태의 사시도이다.
도 8e는 기록 시트의 후단이 플래튼부의 부주사 방향의 폭의 대략 60%까지 도달한 상태의 사시도이다.
도 8f는 기록 시트가 플래튼부를 빠져나간 상태의 사시도이다.
도 9a는 라인 C와 라인 D가 서로 일치하여, 기류가 발생한 상태를 나타내는 개념도이다.
도 9b는 라인 D를 라인 C에 대해, 기록 시트 반송 방향 상류측으로 흡인 개구 및 덕트 개구부의 직경 이상의 거리만큼 어긋나게 하여, 플래튼 플레이트 위로 기류가 누설되지 않는 상태를 나타내는 개념도이다.
도 9c는 라인 E를 라인 F에 대해, 기록 시트 반송 방향 하류측으로 흡인 개구 및 덕트 개구부의 직경 이상의 거리만큼 어긋나게 하여, 플래튼 플레이트 위로 기류가 누설되지 않는 상태를 나타내는 개념도이다.
도 10은 4개의 흡인 유닛과 4개의 셔터 기구를 주주사 방향으로 직렬 배열한 예의 사시도이다.
도 11은 주주사 방향으로부터 본 셔터 기구를 도시하는 도면이다.
도 12는 플래튼부, 흡인 유닛, 셔터 기구 및 캡핑부의 사시도이다.
도 13은 기록부, 플래튼부, 흡인 유닛, 셔터 기구 및 캡핑부의 수직 단면도이다.

이하에서는, 도면을 참조하여, 라인형 잉크젯 프린터 장치에 대해 설명한다. 또한, 적용예를 이하의 순서에 따라 설명한다.

(1) 기록 장치의 전체 설명

(2) 플래튼부의 설명

(3) 기록부의 설명

(4) 흡인 유닛의 설명

(5) 셔터 기구의 설명

(6) 셔터 시트 이동 기구의 설명

(7) 캡핑부의 설명

(8) 보습 액체 공급부의 설명

(9) 변형예

(1) 기록 장치의 전체 설명

도 1은 본 발명을 적용한 라인형 잉크젯 프린터 장치(1)(이하, 간단히 프린터 장치(1)라고도 함)의 단면도이다. 도 1에서, 프린터 장치(1)는 커트지(2a) 또는 롤지(2b)를 급지하기 위한 급지부(10)와, 급지된 커트지(2a) 또는 롤지(2b)인 기록 시트(2)를 반송하면서 기록 시트(2)에 화상을 기록하는 기록부(20)를 구비한다. 또한, 프린터 장치(1)는 기록 시트(2)를 가이드하기 위한 플래튼부(30)와, 기록 시트(2)를 흡착하기 위한 흡인력을 발생하는 흡인 유닛(40)과, 흡인 유닛(40)에 의해 발생된 흡인력이 플래튼부(30)에 전달되는 것을 적절히 차단하는 셔터 기구(50)를 구비하며, 플래튼부와, 흡인 유닛과, 셔터 기구는 기록부(20)에 대향하도록 구비된다. 또한, 프린터 장치(1)는 기록부(20)의 기록 헤드면과 플래튼부(30)의 플래튼면 사이의 공간부의 밀폐성을 높이는 캡핑부(60)와, 캡핑부(60)에 의해 밀폐성이 높아지는 공간부를 습윤 상태로 하는 보습 액체를 공급하는 보습 액체 공급부(70)를 구비한다. 또한, 프린터 장치(1)는 롤지(2b)를 절단하기 위한 절단부(80)와, 배지된 기록 시트(2)를 수용하는 배지부(90)를 구비한다.

여기서, 도 1의 부호 A는 기록 시트(2)의 반송 경로를 나타내고, B는 후술하는 흡인 개구의 개폐를 행하기 위한 셔터 시트의 주행 경로를 나타낸다.

다음, 급지로부터 배지까지의 일련의 동작을 설명한다. 롤지(2b) 또는 커트지(2a)인 기록 시트(2)는 롤지(2b)가 적재되는 롤지 급지 트레이(11) 또는 커트지(2a)를 폭 방향의 미리 결정된 위치에 설정하는 커트지 급지 트레이(12)로부터 급지 롤러(13)와 급지 핀치 롤러(14)에 의해 급지된다. 급지 롤러(13)는 구동 모터에 의해 구동된다. 그 후, 캡핑부(60)가 하강되어(도 1은 캡핑부(60)가 하강된 상태를 도시함), 기록부(20)와 플래튼부(30) 사이에는 기록 시트(2)의 반송 경로 A가 개방된다. 그 후, 흡인 유닛(40)의 흡인 팬(41)이 회전된다.

기록 시트(2)가, 급지된 기록 시트(2)의 선단 및 후단을 검지하는 에지 센서(15)를 통과한 후, 반송 롤러(16)와 핀치 롤러(17)에 도달하면, 기록 시트는 반송 롤러(16)와 핀치 롤러(17)에 의해 기록부(20)와 플래튼부(30) 사이에 반송된다. 그 후, 기록 시트(2)는 흡인 유닛(40)에 의해 플래튼부(30)에 흡착된다. 반송 롤러(16)는 구동 모터에 의해 구동된다. 기록부(20)에 의한 기록은 에지 센서(15)가 기록 시트의 선단을 검지한 때부터의 급지 롤러(13)에 의한 반송량과 반송 롤러(16)의 반송량의 합계가 미리 결정된 양에 도달한 시점부터 개시된다.

기록부(20)는 기록 시트(2)의 최대 지폭(본 실시예에서는, A4)보다 약간 폭이 넓은 라인형 잉크젯 기록 헤드(21)(이하, 간단히 라인 헤드라고도 함)를 구비한다. 기록 시트(2)와 대향하는 잉크를 토출하는 노즐이 형성되어 있는, 라인 헤드(21)의 노즐 형성면(20a)에는, 각각 다른 색의 잉크를 토출하는 복수의 노즐 열이 형성되어 있다. 각 노즐 열에서는, 복수의 미세한 토출 개구내에 설치된 전기 열변환 소자를 화상 정보에 기초하여 선택적으로 구동하고, 발열에 의해 잉크 중에 발생된 막 비등 압력(film boiling pressure)에 의해 토출 개구로부터 잉크를 토출한다.

반송 롤러(16)에는, 인코더와 인코더 센서가 설치되어 있다. 인코더 센서는 기록 시트(2)의 반송 방향의 속도를 검출하고, 검출된 정보에 기초하여 라인 헤드(21)의 토출 타이밍을 기록 시트(2)의 반송 속도와 동기시킨다.

기록 시트(2)의 후단이 반송 롤러(16)와 핀치 롤러(17)를 통과하면, 기록 시트(2)는 반송 롤러(16)와 동기되어 구동되는 반송 롤러(18)와, 이 반송 롤러(18)에 대향하는 핀치 롤러(19)에 의해 기록되면서 반송된다. 기록이 종료되면, 흡인 팬은 정지하고, 기록 시트는 그대로 반송 롤러(18) 및 핀치 롤러(19)에 의해 반송된다. 기록 시트(2)가 커트지(2a)인 경우에는, 기록 시트는 배지부(90)에 수납되는 반면, 기록 시트(2)가 롤지(2b)인 경우에는, 기록 시트는 절단부(80)에 의해 절단된 후, 배지부(90)에 수납된다. 마지막으로, 캡핑부(60)의 캡핑 부재(61)가 상승됨으로써, 기록부(20)와 플래튼부(30) 사이의 공간부의 밀폐성을 높인 상태가 유지된다(도 13 참조).

(2) 플래튼부의 설명

다음, 본 발명의 특징적 부분인 플래튼부(30)와, 흡인 유닛(40)과, 셔터 기구(50)의 상세에 대해 설명한다. 도 2는 플래튼부(30)와, 흡인 유닛(40)과, 셔터 기구(50)의 수직 단면도이고, 도 3은 플래튼부(30)와, 흡인 유닛(40)과, 셔터 기구(50)의 사시도이다.

플래튼부(30)와, 흡인 유닛(40)과, 셔터 기구(50)는 A4 크기 폭(210mm)보다 약간 넓은 폭을 갖는다. 플래튼부(30)는 플래튼 플레이트(31)와, 흡수체 박스(32)와, 흡수체(33)로 구성된다. 플래튼 플레이트(31)에는, 복수의 원형 구멍(31a)이 개방되어 있다.

도 4는 도 3의 사시도로부터 플래튼 플레이트(31)를 제거한 상태(우측)와, 도 3의 사시도로부터 플래튼 플레이트(31) 및 흡수체(33)를 제거한 상태(좌측)의 도면이다. 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 흡수체 박스(32)에서, 플래튼 플레이트(31)의 복수의 원형 구멍(31a)과 거의 동일한 위치에 통 형상부(tubular portion)(32a)가 설치되어, 상하 방향으로 관통하고 있다. 통 형상부(32a)의 상면의 직경은 플래튼 플레이트(31)의 원형 구멍(31a)의 직경과 거의 동일하고, 하면의 직경은 상면의 직경보다 크게 되어 있다. 또한, 이하에서는, 원형 구멍(31a) 및 통 형상부(32a)를 집단적으로 흡인 개구(34)라고도 한다. 즉, 흡인 개구(34)에서, 기록 시트의 흡인력을 높이기 위해 직경이 두꺼운 것이 양호하므로 하면의 직경을 크게 하고, 상면은 후술하는 아이들 토출용 개구부를 피하기 위해 작게 되어 있다.

(3) 기록부의 설명

도 5는 플래튼부측에서 본 기록부(20)의 라인 헤드(21)를 도시하는 도면이다. 도 5는 각각이 5색의 A6 크기 폭(105mm)보다 약간 폭이 넓은 2개의 모듈 헤드(22)를 직렬로 연결시킨 형태를 도시한다. 각 모듈 헤드(22)는 8개의 헤드 칩(23)을 지그재그 방식으로 배치시킨 형태로 되어 있다. 헤드 칩(23)에는, 잉크를 토출하는 복수의 미세한 노즐 오리피스열이 형성되어 있다. 복수의 작은 헤드 칩(23)에 의해 모듈 헤드(22)를 형성하는 이유는 헤드 칩(23)이 반도체 프로세스에 의해 제조되고 있어, 6인치의 원형의 실리콘 웨이퍼로부터 가능한 한 많은 헤드 칩(23)을 취하기 때문이다. 헤드 칩을 지그재그 방식으로 배치시키는 이유는 칩의 단부까지 노즐을 형성하는 것이 어렵기 때문이다.

기록부(20)의 노즐 형성면(20a)에 대향하는 플래튼 플레이트(31)에는, 도 2 내지 도 4에 도시된 바와 같이, 헤드 칩(23)의 노즐의 바로 아래에 위치된 부분에 복수의 긴 직사각형의 아이들 토출용 개구부(35)가 형성되어 있다. 흡수체(33)의 재질에 대해서는, 잉크 또는 보습제 등의 액체를 흡수할 수 있는 성형 가능한 수지가 적절하므로, 예를 들어, 폴리올레핀계 친수성 다공질 소결 성형체(compact)(아사히 카세이 주식회사의 선파인 AQ)가 사용될 수 있다.

이와 같이, 플래튼부(30)에서는, 아이들 토출용 개구부(35)로부터 플래튼 표면에 대면하도록 흡수체(33)를 설치함으로써, 증점(thickened) 잉크를 사전에 토출하는 아이들 토출을 행할 수 있다. 또한, 플래튼부(30)에서는, 여백 없음(no-margin) 인쇄 시 기록 시트의 네 변으로부터 약간 벗어난 부분에 잉크를 토출하더라도, 플래튼 플레이트(31)의 표면의 잉크 오염을 방지할 수 있다. 또한, 일정량의 보습 액체 또는 잉크를 흡수체(33)로 흡수할 수 있다. 아이들 토출용 개구부(35)의 위치는 헤드 칩(23)의 배치에 따라 결정된다. 이로 인해, 흡인 개구(34)는 아이들 토출용 개구부(35)를 피한 위치에 지그재그 방식으로 배치되어 있다.

(4) 흡인 유닛의 설명

다음, 흡인 유닛(40)에 대해 설명한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 흡인 유닛(40)은 플래튼부(30) 아래에 위치되고, 흡인 팬(41)의 상부에는 흡인 덕트(42)가 실링 부재를 통해 접속되어 있다. 흡인 덕트(42)는 상부 덕트(42a)와, 중간 덕트(42b)와, 하부 덕트(42c)를 실링 부재를 통해 접속시켜 구성된다. 도 6은 도 3의 사시도로부터 플래튼부(30)의 절반을 제거한 상태를 도시한다. 도 2 및 도 6에 도시된 바와 같이, 상부 덕트(42a)에는, 흡인 개구(34)의 하부의 원형(흡수체 박스(32)의 통 형상부(32a)의 하면의 원형)과 거의 동일한 위치에 거의 동일한 직경의 복수의 덕트 개구부(42d)가 개방되어 있다. 상부 덕트(42a)에는, 플래튼부(30)를 고정하기 위한 나사 구멍 보스(42e)가 형성되어 있다.

(5) 셔터 기구의 설명

다음, 셔터 기구(50)에 대해 설명한다. 도 2 및 도 6에 도시된 바와 같이, 중간 덕트(42b)에는, 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b)가 베어링(53a, 53b)을 통해 회전 가능하게 지지되어 있다. 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b)에는, 셔터 시트(54)가 시트의 전단부와 후단부에서 각각 부착 등에 의해 고정되어 있다. 셔터 시트(54)는 가이드 롤러(55)에 의해 가이드됨으로써, 도 1에서 B로 지시된 주행 경로를 형성한다. 제1 셔터 롤러(51a)가 반시계 방향으로 회전되면, 셔터 시트(54)는 제1 셔터 롤러(51a) 주위에 권취됨으로써, 상부 덕트(42a)의 상면 위에서 기록 시트(2)와 동일한 방향(도 1의 좌측 방향)으로 이동한다. 이 때, 제2 셔터 롤러(51b)는 제1 셔터 롤러(51a)의 회전량와 거의 동일한 양만큼 반시계 방향으로 구동된다.

제2 셔터 롤러(51b)에서는, 압축 코일 스프링을 제2 셔터 롤러(51b)의 축 방향으로 편향시켜, 베어링(53b)에 대해 가압시킴으로써, 제2 셔터 롤러(51b)에 적당한 회전 방향 부하가 가해진다. 이에 의해, 셔터 시트(54)는 느슨해지지 않고 반송된다. 또한, 제2 셔터 롤러(51b)가 시계 방향으로 회전되면, 셔터 시트(54)는 제2 셔터 롤러(51b) 주위로 권취되어, 상부 덕트(42a)의 상면 위에서 기록 시트와 반대 방향(도 1의 우측 방향)으로 이동한다. 이 때, 제1 셔터 롤러(51a)는 제2 셔터 롤러(51b)의 회전량과 거의 동일한 양만큼 시계 방향으로 구동된다. 제1 셔터 롤러(51a)에서는, 압축 코일 스프링을 제1 셔터 롤러(51a)의 축 방향으로 편향시켜, 베어링(53a)에 대해 가압시킴으로써, 제1 셔터 롤러(51a)에 적당한 회전 방향 부하가 가해진다. 이에 의해, 셔터 시트(54)는 느슨해지지 않고 반송된다.

셔터 시트(54)는 도 7a에 나타낸 바와 같이 되어 있다. 즉, 셔터 시트(54)에서는, 덕트 개구부(42d)를 갖는 흡인 덕트(42)를 외부에 면하게 하는 노출 개구부(54a, 54b)가 형성되어 있다. 노출 개구부(54a, 54b)의 복수의 개구 각각의 길이 방향의 폭은 기록 시트(2)의 반송 방향으로 배열된 덕트 개구부(42d)의 반송 방향 최상류측에 위치된 개구의 상류측의 외주와 반송 방향 최하류측에 위치된 개구의 하류측의 외주 사이의 거리보다 길게 설정되어 있다. 짧은 측 방향의 폭은 덕트 개구부(42d)의 주주사 방향의 폭보다 넓게 설정되어 있다. 셔터 시트(54)는 플래튼부(30)의 하면과 상부 덕트(42a)의 상면 사이를 주행한다. 플래튼부(30)를 관통하는 흡인 개구(34)의 하면의 원과 상부 덕트(42a)의 덕트 개구부(42d)는 거의 동일한 위치에 위치된다. 이로 인해, 거의 동일 위치에 위치된 쌍을 이루는 흡인 개구(34)와 덕트 개구부(42d) 사이에 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a, 54b)가 위치되어 있는 경우, 흡인 팬(41)과 흡인 개구(34)는 서로 연통하여, 플래튼 플레이트(31)의 표면에 부압을 발생시킨다.

한편, 거의 동일 위치에 위치된 쌍을 이루는 흡인 개구(34)와 덕트 개구부(42d)의 사이에 셔터 시트(54)의 개구가 위치되어 있지 않은 경우, 흡인 팬(41)과 흡인 개구(34)의 연통이 차단되어, 플래튼 플레이트(31)의 표면에 부압을 발생시키지 않는다.

노출 개구부(54c)는 상부 덕트(42a)의 나사 구멍 보스(42e)와, 보습 액체 공급관(71)과, 후술하는 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b)를 구동하기 위한 기어(52a, 52b)의 간섭을 방지하기 위한 개구이다.

셔터 시트(54)의 재질로서, 두께가 얇고(10μ 내지 100μ 정도), 유연성이 있고, 일정량의 강도를 갖는 재료가 양호하고, 폴리에틸렌 테레프탈레이트, 폴리프로필렌 또는 폴리이미드 등의 수지로 이루어진 필름이 적절하다.

다음, 도 8a 내지 도 8f를 참조하여, 셔터 시트(54)와 기록 시트(2)의 움직임을 설명한다. 또한, 도 8a 내지 도 8f에서, 셔터 시트(54)와 기록 시트의 동작 간의 관계를 이해하기 쉽게 하기 위해, 플래튼부(30)는 생략하고, 기록 시트는 일부가 절개되어 도시된다.

도 8a는 기록 시트(2)가 플래튼부(30)에 진입할 때의 도면이다. 기록 시트(2)의 선단의 라인 C와 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)의 반송 방향 하류측의 외주를 연결하는 라인 D는 기록 시트(2)에 대한 수직 방향으로부터 본 경우 거의 일치하는 위치에 위치되어 있다.

이를 실현하기 위해, 도 2에 도시한 바와 같이, 발광부와 감광부(light sensing portion)를 구비한 셔터 시트 위치 검지 센서(56)를 사용한다. 셔터 시트 위치 검지 센서(56)는 사전에 셔터 시트(54) 상의 마커(marker)를 검지함으로써, 셔터 시트(54)를 미리 결정된 위치에 위치시킨다. 이 때, 기록 시트(2)의 반송 중에, 에지 센서(15)로 기록 시트(2)의 선단을 검지한 이후의 미리 결정된 시간 후에, 셔터 시트(54)를 기록 시트(2)의 반송 방향으로 이동시키면 양호하다. 또한, 그 이후에도, 라인 C과 라인 D를 기록 시트(2)에 대한 수직 방향으로부터 보았을 때 거의 일치하는 위치에 위치시키기 위해, 셔터 시트(54)는 기록 시트(2)와 동일한 속도로 이동된다. 도 8a에서는, 덕트 개구부(42d)는 셔터 시트(54)에 의해 모두가 차폐되어 있는 상태에 있다. 따라서, 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31) 상에 부압이 발생하지 않는다.

도 8b는 기록 시트(2)가 플래튼부(30)의 부주사 방향 폭의 대략 40퍼센트만큼 플래튼부(30)에 진입했을 때의 도면이다. 셔터 시트(54)는 기록 시트(2)와 동일한 속도로 이동된다. 따라서, 이 상태에서도, 기록 시트(2)의 선단의 라인 C와 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)의 반송 방향 하류측의 외주를 연결하는 라인 D는 기록 시트에 대한 수직 방향으로부터 본 경우 거의 일치하는 위치에 위치된다. 이 때, 라인 D보다 더 기록 시트 반송 방향 상류측에 있는 덕트 개구부(42d)는 노출 개구부(54a)에 의해 개방되어 있다. 따라서, 개방된 범위에서의 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31) 상에는 부압이 발생한다. 부압의 발생 범위는 플래튼 플레이트(31) 상의 기록 시트(2)가 덮는 범위와 일치한다. 따라서, 플래튼 플레이트(31) 상의 기록 시트(2)의 범위에만 부압이 발생하고, 다른 부분에는, 셔터 시트(54)에 의해, 흡인 팬(41)에 기인한 기류가 차단된다. 따라서, 플래튼 플레이트(31) 상에서는, 셔터 기구(50)가 없는 경우에 발생하는, 기록 시트(2)를 구비하지 않는 플래튼 플레이트(31) 상에서 발생하는 기류에 의한 잉크 토출의 혼란, 공기의 누설에 의한 부압의 감소, 소음의 발생 등을 방지할 수 있다.

도 8c는 기록 시트가 플래튼부(30)의 부주사 방향의 전체 영역까지 진입했을 때의 도면이다. 이 때, 노출 개구부(54a)에 의해 모든 덕트 개구부(42d)가 개방되어 있더라도, 플래튼부(30)의 상면에 있는 기록 시트(2)는 플래튼 플레이트(31) 상의 전체 영역을 덮는다. 따라서, 흡인 개구(34)로부터의 공기의 누설은 발생하지 않는다. 이 때, 기록 시트(2)가 반송되고 있더라도, 셔터 시트(54)는 정지된다. 이 정지 위치는 셔터 시트(54)의 이동 전의 미리 결정된 위치로부터 미리 결정된 양만큼 반송된 위치이다.

도 8d는 기록 시트(2)가 더욱 반송되어, 기록 시트(2)의 후단의 라인 E와 노출 개구부(54a)의 반송 방향 상류측의 외주를 연결하는 라인 F가 기록 시트(2)에 대한 수직 방향으로부터 보았을 때 거의 일치하는 상태를 도시한다. 이 때부터, 셔터 시트(54)는 기록 시트(2)와 동일한 속도로 기록 시트(2)의 반송 방향으로 이동하기 시작한다. 이동 개시의 타이밍은 기록 시트(2)의 후단이 에지 센서(15)를 통과한 후 기록 시트(2)를 미리 결정된 양만큼 반송한 시점이다.

도 8e는 기록 시트(2)의 후단이 플래튼부(30)의 부주사 방향 폭의 대략 60퍼센트까지 도달한 상태의 도면이다. 기록 시트(2)와 셔터 시트(54)는 동일한 속도로 이동하므로, 기록 시트(2)의 후단의 라인 E와 노출 개구부(54a)의 반송 방향 상류측의 외주를 연결하는 라인 F는 여전히 기록 시트(2)에 대한 수직 방향으로부터 볼 때 거의 일치한다. 이 때, 라인 E보다 더 기록 시트(2)의 반송 방향 하류측에 있는 덕트 개구부(42d)는 노출 개구부(54a)에 의해 개방되어 있다. 따라서, 개방된 범위에서 플래튼부(30)의 상면에는 부압이 발생하고, 부압의 발생 범위는 플래튼 플레이트(31) 상의 기록 시트(2)가 덮는 범위와 일치한다. 따라서, 플래튼 플레이트(31) 상의 기록 시트(2)의 범위에서만 부압이 발생한다. 이 때, 다른 부분에서는, 셔터 시트(54)에 의해, 흡인 팬(41)에 기인한 기류가 차단된다. 따라서, 셔터 기구가 없는 경우에 발생하는, 기록 시트(2)를 구비하지 않는 플래튼면에서 발생하는 기류에 의한 잉크 토출의 혼란, 공기의 누설에 의한 부압의 감소, 소음의 발생 등이 방지된다.

또한, 기록 시트(2)가 롤지(2b)인 경우에는, 후단이 존재하지 않으므로, 플래튼 플레이트(31) 상의 전체 영역을 기록 시트(2)가 덮고 있는 한, 셔터 시트(54)는 도 8c의 상태에 있을 수 있다.

도 8f는 기록 시트(2)가 플래튼부(30)로부터 빠진 상태를 도시한다. 셔터 시트(54)는 덕트 개구부(42d)를 완전히 덮은 상태에서 정지되어 있다. 정지 타이밍은 도 8d에서 셔터 시트(54)를 이동시킨 후 미리 결정된 양만큼 반송했을 때이다. 이 상태에서도, 덕트 개구부(42d)는 셔터 시트(54)에 의해 모두 차폐되어 있는 상태에 있다.

기록 시트(2)가 플래튼부(30)로부터 빠진 후, 흡인 팬(41)의 구동은 정지된다. 그 후, 셔터 시트(54)는 초기 위치로 이동된다. 이는 셔터 시트(54)를 기록 시트(2)의 반송 방향과 반대 방향으로 이동시키고, 셔터 시트 위치 검지 센서(56)에 의해 셔터 시트(54) 상의 마커를 검지한 후 셔터 시트를 미리 결정된 양만큼 이동시킴으로써 행해진다.

이상과 같은 셔터 시트(54)와 기록 시트(2)의 동작 설명에서, 기록 시트(2)의 선단의 라인 C와 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)의 반송 방향 하류측의 외주를 연결하는 라인 D는 기록 시트(2)에 대한 수직 방향으로부터 본 경우 거의 일치한다. 그러나, 엄격하게는, 라인 C와 라인 D는 일정한 양만큼 서로 어긋나는 것이 보다 양호하다.

도 9a는 라인 C와 라인 D가 일치하는 경우이지만, 도면에서 화살표 X로 지시된 기류가 발생된다. 그러나, 도 9b에 도시된 바와 같이, 라인 D를 라인 C에 대해, 기록 시트(2)의 반송 방향 상류측으로 흡인 개구(34) 및 덕트 개구부(42d)의 직경 이상의 거리만큼 어긋나게 함으로써 플래튼 플레이트(31) 상으로 기류가 누설되지 않는다.

마찬가지로, 도 9c에 도시된 바와 같이, 기록 시트(2)의 후단의 라인 E와 노출 개구부(54a)의 반송 방향 상류측의 외주를 연결하는 라인 F에 대해서도, 라인 E를 라인 F에 대해, 기록 시트 반송 방향 하류측으로 흡인 개구(34) 및 덕트 개구부(42d)의 직경 이상의 거리만큼 어긋나게 한다. 이에 의해, 플래튼 플레이트(31) 상에는 기류가 누설되지 않는다.

이상의 설명에서는, 기록 시트(2)가 플래튼부(30)의 폭인 A4 크기를 갖는 경우를 설명했다. 본 발명에서는, 이보다 작은 크기의 기록 시트의 경우, 예를 들어 A5 크기의 경우에는, 도 7a에 나타낸 노출 개구부(54b)를 사용하고, A5 폭의 기록 시트를 주주사 방향의 노출 개구부(54b)측의 단부로 편의된 위치에서 반송하면 양호하다. 이러한 경우, 상이한 크기 간의 차이에 상응하는 영역에 존재하는 덕트 개구부(42d)는 항상 셔터 시트(54)로 차폐된다. 따라서, 기록 시트(2)의 전단부 및 후단부의 흡인 개구(34) 뿐만 아니라, 플래튼부(30)의 폭보다 작은 기록 시트(2)가 반송될 때의 기록 시트(2)의 좌측 단부 및 우측 단부의 흡인 개구(34)도 차폐하는 것이 가능하다.

또한, 복수의 기록 시트 폭에 대응하는 노출 개구부를 갖는 셔터 시트(54)의 초기 위치는 기록되는 기록 시트(2)의 폭에 따라 상이하다. 이 경우의 셔터 시트(54)의 초기 위치의 이동은 다음과 같이 행해진다. 각각의 노출 개구부에는 고유한 마커를 각각 설치한다. 그 후, 셔터 시트(54)는 기록되는 기록 시트(2)의 폭에 따라 기록 시트(2)의 반송 방향 또는 반송 방향의 반대 방향으로 이동되고, 그 후 셔터 시트 위치 검지 센서(56)에 의해 목표 마커를 검지한 후 미리 결정된 양만큼 이동된다.

도 7a의 셔터 시트(54)는 2종류의 기록 시트에 대응하는 것이지만, 많은 (예를 들어 약 10종류) 기록 시트의 폭에 대응하기 위해, 노출 개구부(54a, 54b)의 패턴을 셔터 시트(54)의 길이 방향으로 증가시키면 양호하다. 또한, 셔터 시트(54)에서 패턴을 증가시키더라도, 셔터 시트(54)의 두께는 얇고(10μ 내지 100μ 정도), 셔터 시트는 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b) 주위에 권취된 상태에 있으므로, 만은 스페이스를 취하지 않는다.

셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a, 54b)는 도 7b에 도시된 바와 같이 주주사 방향으로 연결될 수 있다. 또한, 상부 덕트(42a)의 상면에 배치되어 있는 나사 구멍 보스(42e), 보습 액체 공급관(71) 또는 후술하는 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b)를 구동하기 위한 기어(52a, 52b)가 셔터 시트(54)와 간섭되지 않는 위치(예를 들어, 나사 구멍 보스(42e) 또는 보습 액체 공급관(71)에서, 흡인 덕트(42)의 베어링(53a, 53b)이 설치되어 있는 면 및 기어(52a, 52b)에서, 흡인 덕트(42)의 베어링(53a, 53b)이 설치되어 있은 면의 외측) 위에서 셔터 시트(54)가 이동하면, 노출 개구부(54c)는 불필요하게 된다. 따라서, 도 7c에 도시된 바와 같이, 노출 개구부의 패턴도 허용될 수 있고, 도 7a 및 도 7b의 노출 개구부(54c)를 제거한 패턴도 가능하다.

또한, 본 실시예에서는 플래튼부(30)의 폭을 A4 폭으로 설정했지만, 이에 한정되는 것이 아니라, A0 폭 또는 A1 폭도 허용될 수 있다.

한편, 특히, 시트 폭이 넓은 프린터 장치(1)에서, 프린터 장치(1)의 크기의 감소를 위해, 하나의 큰 팬 보다는 복수의 작은 팬을 설치하는 것이 양호한 경우가 있다. 또한, 본 발명에서는, 많은 지폭에 대응하는 노출 개구부의 패턴을 설치함으로써, 기록 시트의 폭 방향의 셔터를 실현한다. 그러나, 노출 개구부의 패턴 개수가 증가한 때에는, 폭의 다른 기록 시트의 연속 기록이 지시되면, 셔터 시트(54)를 시트 폭에 대응하는 적절한 초기 위치에 설정하기 위해 걸리는 시간에 의해 처리량을 악화시킬 가능성이 발생한다.

상술한 바와 같이, 장치의 크기의 감소 또는 폭이 다른 기록 시트의 연속 인쇄의 처리량의 향상이 요구되는 경우, 예를 들어 기록 시트 폭의 최대폭이 A0일 때, 도 10에 도시된 바와 같이, 상기 예의 A4 폭의 흡인 유닛(40)과 셔터 기구(50)의 4개의 조합을 주주사 방향으로 직렬 배열하면 양호하다. A4(폭: 210mm)의 기록 시트를 반송하는 경우, 하나의 흡인 팬(41)만을 구동하고, 대응하는 셔터 기구(50)의 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)를 사용한다. A2(폭: 420mm)의 기록 시트를 반송하는 경우, 2개의 인접하는 흡인 유닛(40)의 흡인 팬(41)을 구동하고, 각각의 흡인 유닛(40)에 대응하는 셔터 기구(50)의 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)를 사용한다. A0(폭: 841mm)의 기록 시트를 반송하는 경우, 4개의 모든 흡인 유닛(40)의 흡인 팬(41)을 구동하고, 각각의 흡인 유닛(40)에 대응하는 셔터 기구(50)의 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)를 사용한다.

상기 모든 예는 A4 폭의 거의 배수에 대응되는 시트 폭에 대한 것이다. 그러나, 다른 폭, 예를 들어 A1 크기(폭: 594mm)의 기록 시트를 반송하는 경우는 다음과 같다. 즉, 3개의 인접하는 흡인 유닛(40)의 흡인 팬(41)을 구동하고, 3개의 흡인 유닛(40) 중 인접하는 2개의 흡인 유닛은 대응하는 셔터 기구(50)의 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a)를 사용한다. 이 때, 나머지 하나의 흡인 유닛은 대응하는 셔터 기구(50)의 셔터 시트(54)의 약 36mm(=210mm×3-594mm) 폭의 개구가 없는 노출 개구부를 사용한다. 이와 같이, 복수의 흡인 유닛(40) 및(또는) 복수의 셔터 기구(50)를 설치함으로써, 하나의 셔터 시트(54)에 많은 노출 개구부의 패턴을 제공하지 않을 수 있다.

또한, 상기 예에서는 흡인 유닛(40)과 셔터 기구(50)가 A4 폭 단위로 되어 있지만, 예를 들어, 흡인 유닛(40)이 A2 단위로 2개이고, 셔터 기구(50)가 A4 단위로 4개인 조합도 가능하다. 즉, 흡인 유닛(40)과 셔터 기구(50)의 폭은 일치될 필요가 없고, 요구되는 기록 장치의 사양에 따라 적절한 각각의 폭을 적절하게 선택할 수 있다.

(6) 셔터 시트 이동 기구의 설명

다음, 셔터 시트(54)의 이동 기구에 대해 설명한다. 도 2, 도 6 및 도 11에 도시된 바와 같이, 제1 및 제2 셔터 롤러(51a, 51b)에는 기어(52a, 52b)가 각각 고정되어 있다. 기어(52a)(제1 셔터 롤러(51a))를 반시계 방향으로 회전시키면, 셔터 시트(54)는 기록 시트(2)의 반송 방향으로 이동하고, 기어(52b)(제2 셔터 롤러(51b))를 시계 방향으로 회전시키면, 셔터 시트(54)는 기록 시트(2)의 반송 방향의 반대 방향으로 이동한다. 도 11은 주주사 방향으로부터 볼 때 셔터 기구(50)를 도시하는 도면이다.

제1 셔터 롤러(51a)에는 기어(52a)가 동심으로 고정되어 있고, 셔터 롤러(51b)에는, 기어(52b)가 동심으로 고정되어 있다. 기어(52a)는 아이들러 기어(57a)와 맞물리고, 아이들러 기어(57a)는 아이들러 기어(57c)와 맞물린다. 마찬가지로, 기어(52b)는 아이들러 기어(57b)와 맞물리고, 아이들러 기어(57b)는 아이들러 기어(57d)와 맞물린다.

한편, 스텝핑 모터(57e)의 회전축에는 모터 기어(57f)가 고정되어, 감속 기어(57g)와 맞물린다. 감속 기어(57g)는, 서로 일체되어 있는 대 기어와 소 기어로 구성되고, 소 기어는 진자 기어(57h)와 맞물린다. 진자(57i)는 감속 기어(57g)의 중심축 주위로 진동하고, 진동 방향에 따라 아이들러 기어(57c) 또는 아이들러 기어(57d)와 맞물린다. 스텝핑 모터(57e)를 시계 방향으로 구동하면, 감속 기어(57g)는 반시계 방향으로 회전되고, 진자(57i)는 반시계 방향으로 진동하여, 진자 기어(57h)는 아이들러 기어(57c)와 맞물린다. 그 후, 진자 기어(57h)는 시계 방향으로 회전하여, 후속 접속이 이루어진다. 아이들러 기어(57c), 아이들러 기어(57a) 및 기어(52a)는 반시계 방향, 시계 방향 및 반시계 방향으로 각각 회전하고, 기어(52a)가 고정되어 있는 제1 셔터 롤러(51a)는 반시계 방향으로 회전된다.

또한, 스텝핑 모터(57e)를 반시계 방향으로 구동하면, 감속 기어(57g)는 시계 방향으로 회전되고, 진자(57i)는 시계 방향으로 진동하여, 진자 기어(57h)는 아이들러 기어(57d)와 맞물린다. 그 후, 진자 기어(57h)는 반시계 방향으로 회전하여, 후속 접속이 이루어진다. 아이들러 기어(57d), 아이들러 기어(57b) 및 기어(52b)는 시계 방향, 반시계 방향 및 시계 방향으로 각각 회전되고, 기어(52b)가 고정되어 있는 셔터 롤러(51b)는 시계 방향으로 회전된다.

상술된 바와 같이, 스텝핑 모터(57e)의 회전 방향을 변경함으로써, 제1 셔터 롤러(51a) 및 제2 셔터 롤러(51b)의 구동을 전환할 수 있으므로, 셔터 시트(54)의 이동 방향을 제어할 수 있다.

(7) 캡핑부의 설명

다음, 도 12 및 도 13을 사용하여 캡핑부(60)를 설명한다. 도 12는 플래튼부(30), 흡인 유닛(40), 셔터 기구(50) 및 캡핑부(60)의 사시도이다. 도 13은 기록부(20), 플래튼부(30), 흡인 유닛(40), 셔터 기구(50) 및 캡핑부(60)의 수직 단면도이다.

캡핑 부재(61)는 플래튼부(30)를 둘러싸는 프레임 형상으로 제작되고, 일 측면부에 캠 팔로워(61a; cam follower)를 구비하고 있다. 도 12 및 도 13에서는, 각각이 탄성 부재인 인장 코일 스프링(62)에 의해 캡핑 부재(61)가 들어 올려진다. 인장 코일 스프링(62)은 일단부에서 프린터 장치(1)의 프레임 등의 고정 단부(62a)에 로킹되고(locked), 타단부에서는 캡핑 부재(61)의 캠 팔로워(61a)의 로킹부(62b)에 로킹된다. 캡핑 부재(61)가 들어 올려진 상태에서, 각각이 편심 축을 구비하는 캠(63)이, 모터 또는 복수의 기어로 구성되는 캡핑 프레임 구동부(64)에 의해 180도만큼 각각 회전되면, 캡핑 부재(61)의 캠 팔로워(61a)가 캠(63)에 의해 가압되어, 캡핑 부재(61)는 인장 코일 스프링(62)의 힘에 대항하여 눌려지게(depressed) 된다. 캡핑 부재(61)의 상하 위치는 센서에 의해 결정된다. 여기서, 도 2에 도시된 바와 같이, 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31)와 기록부(20)의 라인 헤드(21) 사이에는 간극이 형성되어, 기록 시트(2)의 반송 경로 A가 형성된다.

인쇄를 행하지 않을 때에는, 도 13에 도시된 상태가 유지된다. 즉, 인장 코일 스프링(62)에 의해 캡핑 부재(61)가 들어 올려지면, 기록부(20)의 노즐 형성면(20a)과 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31)의 상면에 의해 밀폐 공간부(65)가 형성된다. 기록부(20)에는, 탄성이 많은 발포재를 사용하여 제작된 실링 부재(24)가 캡핑 부재(61)를 수용하는 면에 설치되어, 캡핑 부재(61)의 실링 부재(24)와의 접촉면의 평면성이 다소 나쁘더라도 밀폐성을 유지할 수 있다. 이 때, 도 8f에 도시된 상태를 생성함으로써, 흡인 개구(34)와 덕트 개구부(42d)의 연통은 셔터 시트(54)에 의해 차단되어, 외기에 연결되는 흡인 유닛(40)으로부터 플래튼부(30)의 상면으로의 공기의 유입을 방지할 수 있다.

(8) 보습 액체 공급부의 설명

다음, 도 1을 참조하여, 보습 액체 공급부(70)를 설명한다. 보습 액체 저장부(72)에 저장되는 보습 액체는 보습 액체 공급 펌프(73)를 구동함으로써 보습 액체 공급관(71)을 통해 플래튼부(30) 내의 흡수체(33)로 공급된다. 보습 액체 공급관(71)은 도 4의 흡수체 박스(32)의 연통 구멍(32b)에 접속되어 있고, 연통 구멍(32b)으로부터 보습 액체가 유입되어, 흡수체(33)에 스며든다. 흡수체(33)가 설치되는 공간부(74)는 보습 액체 공급관(71)과의 접속 위치(연통 구멍(32b)) 및 아이들 토출용 개구부(35)를 제외하고 밀폐되어 있다. 플래튼부(30) 내에서 예를 들어 흡수체(33)가 배치된 공간부(74)에는, 액면 검지 센서 또는 습도 센서 등의 습윤 센서가 배치되어 있다. 습윤 센서는 미리 결정된 레벨에 도달할 때까지 보습 액체를 흡수체(33)로 공급하도록 작용한다. 또한, 보습 액체가 미리 결정된 레벨 아래에 있는 것으로 습윤 센서에 의해 검지되면, 미리 결정된 레벨에 도달할 때까지 보습 액체가 흡수체(33)로 공급된다. 이에 의해, 밀폐 공간부(65)는 습윤 상태로 유지되어, 잉크의 증점 또는 비-토출 노즐의 발생을 방지할 수 있다. 보습 액체로서, 잉크를 용해시키는 작용을 갖는 액체, 예를 들어, 잉크액으로부터 색재 성분(color material component)을 제거한 잉크 용매가 사용된다.

또한, 습윤 센서는 밀폐 공간부(65)를 구성하는 기록부(20)의 노즐 형성면(20a) 또는 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31)의 상면에 설치될 수 있다. 이에 의해서도, 습윤 센서는 밀폐 공간부(65)의 습윤 상태를 검지할 수 있다.

흡수체(33)로의 보습 액체의 공급은, 예를 들어, 도 13에 도시된 바와 같이, 인장 코일 스프링(62)에 의해 캡핑 부재(61)가 들어 올려져서, 기록부(20)의 노즐 형성면(20a)과 플래튼부(30)의 플래튼 플레이트(31)의 상면에 의해 밀폐 공간부(65)가 형성되어 있을 때에 행해진다.

한편, 셔터 시트(54)의 노출 개구부(54a, 54b) 중 하나에 의해 덕트 개구부(42d)의 전부 또는 일부를 개방한다. 이 때, 개방된 셔터 시트(54)에 대응하는 흡인 팬(41)을 구동함으로써, 플래튼 및 헤드 근방의 잉크 미스트(mist)를 흡인 개구(34)로부터 흡인 덕트(42)로 흡인할 수 있다. 이에 의해, 전용의 잉크 미스트 회수 기구를 사용하지 않을 수 있다. 또한, 잉크 미스트의 회수는 캡핑 부재(61)에 의해 밀폐 공간부(65)가 형성될 때 또는 형성되어 있지 않을 때에도 행해질 수 있다. 밀폐 공간부(65)가 형성되어 있을 때에는, 밀폐 공간부(65)의 잉크 미스트를 효율적으로 회수할 수 있다. 밀폐 공간부(65)가 형성되어 있지 않을 때에는, 보다 광범위한 잉크 미스트를 회수할 수 있다.

(9) 변형예

상기 예에서는, 라인형 잉크젯 프린터 장치(1)를 예로서 취하여 설명했다. 그러나, 본 발명은 기록 헤드가 기록 시트의 반송 방향에 직교하는 방향으로 이동하는 직렬형 프린터 장치에도 적용될 수 있다.

본 출원은 2009년 12월 28일자로 출원된 일본 특허 출원 제2009-298740호에 개시된 것에 관한 요지를 포함하며, 그 전체 내용은 본 명세서에 참조로서 원용된다.

당업자는 첨부된 청구범위 또는 그 균등물의 범위 이내라면 설계 요건들 및 다른 요인에 따라 다양한 변형, 조합, 서브조합 및 변경이 행해질 수 있다는 것을 이해할 것이다.

1: 라인형 잉크젯 프린터 장치
2: 기록 시트
10: 급지부
20: 기록부
30: 플래튼부