Die Erfindung bezieht sich auf eine Solaranlage mit Drain-Back-System und ein Verfahren zum Betreiben einer solchen.

Bei Solaranlagen mit Auffangbehältern (sogenannte Drain-Back-Systeme; drain-back, engl.: Rückentleerung) befinden sich im Solarkreislauf an einer niedrigen Stelle ein relativ großvolumiger Auffangbehälter und eine Umwälzpumpe. Ist die Umwälzpumpe außer Betrieb, so fließt durch die Schwerkraft das Fluid des Solarkreislaufs in den Auffangbehälter; der Solarabsorber ist dann nur mit Luft gefüllt und kann bei niedrigen Temperaturen nicht einfrieren oder bei fehlender Wärmeabnahme in Stagnation gehen. Unter Stagnation wird das Kochen des Fluids im Solarabsorber verstanden. Das Drain-Back-System sorgt somit für eine automatische Entleerung der Solarabsorber. Durch ein solches Drain-Back-System werden sowohl das Einfrieren als auch die Überhitzung der Anlage vermieden. Der Einsatz von Chemikalien - z.B. Glykol - als Frostschutz erübrigt sich somit. Zum Betrieb des Solarabsorbers wird die Pumpe eingeschaltet. Die Pumpe fördert das Fluid entgegen der Schwerkraft zum Kollektor; hierbei muss die Pumpe Druck aufbauen und zugleich fördern. Ist die höchste Stelle des Solarkreislaufs von Fluid überströmt, so muss die Pumpe nur noch Förderleistung erbringen.

Befinden sich in der Solaranlage mehrere Solarabsorber, so ist zum Start der Anlage eine sehr große Pumpenleistung erforderlich, die später im stationären Betrieb nicht mehr benötigt wird.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Solaranlage mit mehreren Solarabsorbern sowie einem Drain-Back-System sowie ein Verfahren zum Betrieben dieser zu schaffen, das sich durch einen geringen Leistungsbedarf der Umwälzpumpe beim Betriebsstart auszeichnet.

Erfindungsgemäß wird dies gemäß den Merkmalen des unabhängigen Vorrichtungsanspruchs 1 dadurch erreicht, dass der Solarabsorber Absperrventile angeordnet sind. Hierdurch ist es möglich, die Solarabsorber sukzessiv zu durchströmen, was die benötigte Pumpenleistung beim Start deutlich reduziert.

Vorteilhafte Ausgestaltungen der Solaranlage ergeben sich durch die Merkmale der abhängigen Ansprüche 2 und 3.

Gemäß den Merkmalen des abhängigen Verfahrensanspruch 4 werden beim Betriebsstart bis auf ein Absperrventil alle Absperrventile stromauf der Solarabsorber geschlossen, so dass die Umwälzpumpe lediglich das Fluid für einen Solarabsorber entgegen der Schwerkraft fördern muss. Wird der erste Solarabsorber durchflutet, so muss für diesen nur noch die hydraulische Förderleistung aufgebracht werden. Erst dann werden die anderen Solarabsorber sukzessiv oder gleichzeitig zugeschaltet.

Die Erfindung wird nun anhand der Figuren detailliert erläutert, wobei gleiche Bezugszeichen sich auf gleiche Bauteile beziehen. Hierbei zeigen:

• Figur 1 eine erfindungsgemäße Solaranlage und
• Figur 2 eine alternative erfindungsgemäße Solaranlage.

Figur 1 zeigt eine Solaranlage mit mehreren Solarabsorbern 1 in einem Kreislauf mit einem Auffangbehälter 2 (Drain-Back) und einer Umwälzpumpe 3, welche in einer Verbindungsleitung 4 zwischen dem Auffangbehälter 2 und den Solarabsorbern 1 angeordnet ist. Zwischen der Umwälzpumpe 3 und den Solarabsorbern 1 sind stromauf der Solarabsorber 1 Absperrventile 5 angeordnet. Ferner sind stromab der Solarabsorber 1 am Ausgang Temperatursensoren 6 als Strömungswächter und Absperrventile 7 angeordnet.

Figur 2 unterscheidet sich von Figur 1 hauptsächlich dadurch, dass die Absperrventile 5 oberhalb der Solarabsorber 1 angeordnet sind.

Zum Starten der Solaranlage werden bis auf das Absperrventil 5 eines einzigen Solarabsorbers 1 die Absperrventile 5 der anderen Solarabsorber 1 geschlossen. Dann wird die Umwälzpumpe 3 in Betrieb genommen, wodurch entgegen der Schwerkraft Fluid nach oben zu den Solarabsorbern gefördert wird. Hat das Fluid den höchsten Punkt erreicht, so fällt dieses aufgrund der Schwerkraft wieder und saugt nachfolgendes Fluid dabei nach oben, so dass die benötigte Pumpenleistung deutlich zurück geht. Wird an dem Temperatursensor 6, der in diesem Fall als Strömungswächter dient, des durchströmten Solarabsorbers 1 eine rasche Temperaturänderung gemessen, so ist dies ein Signal dafür, dass Fluid den Solarabsorber 1 durchströmt hat. Nun wird das Absperrventil 5 des zweiten Solarabsorbers 1 geöffnet, wodurch auch dieser durchströmt wird. Der Vorgang wird fortgesetzt, bis alle Solarabsorber 1 durchflutet sind.

Alternativ kann, nachdem der Temperatursensor 6 des ersten Solarabsorbers 1 eine rasche Temperaturänderung gemessen, das Absperrventil 5 des ersten Solarabsorbers 1 geschlossen werden und das Absperrventil 5 des nächsten Solarabsorbers 1 geöffnet werden. Dieser Vorgang wird entsprechend fortgesetzt, bis alle Solarabsorber 1 durchflutet wurden. Danach werden bei voller Pumpenleistung alle Absperrventile 5 nacheinander geöffnet und die Pumpe auf Nennvolumenstrom geregelt.

Erfindungsgemäß kann anstelle der oben geschilderten Temperaturmessung (Strömungsüberwachung) auch einfach nur eine vorbestimmte Zeit bis zum Zuschalten des nächsten Solarabsorbers gewartet werden. Diese Zeit ist derart zu bestimmen, dass man vom vollständigen Durchfluten eines Solarabsorbers 1 ausgehen kann. Wird relativ wenig Wärme benötigt, so kann erfindungsgemäß auch nur ein Solarabsorber oder eine begrenzte Anzahl Absorber zugeschaltet werden.

Zum Abschalten der Solaranlage wird erst die Umwälzpumpe 3 abgeschaltet. Nach Ablauf einer vorbestimmten Zeit werden die Absperrventile 5 sukzessiv oder gemeinsam geschlossen. Alternativ kann auch aus einer raschen Veränderung der Temperatur der Temperatursensoren 6 darauf geschlossen werden, dass kein Fluid mehr durch die Absorber strömt; die Solarabsorber müssen dann leer sein; die Absperrventile 5 können geschlossen werden, was jedoch nicht zwingend ist. Zusätzlich können die Absperrventile 5 geschlossen werden.

Weiterhin besteht die Möglichkeit aufgrund rascher Temperaturveränderungen nur einzelne Kollektoren durch Schließen der Absperrventile 5 und Öffnen eines (nicht dargestellte) Bypasses während des Betriebs außer Betrieb zu nehmen.

Hierdruch ist eine leistungsregelbare Solaranlage betreibbar, bei der sukzessiv je nach Leistungsbedarf oder im Störungsfall Module zu- oder abgeschaltet werden können.