【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用燃料タンク装置の改良技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両において、燃料タンクに注入した液体燃料が一定レベルまで上昇したときに、タンク上部に備えたブリーザ通路をカット弁にて閉塞するようにした、燃料タンク装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２８８４４７５号公報（第３頁、図１）
【０００４】
特許文献１によれば、従来の車両用燃料タンク装置は、燃料タンクに注入した液体燃料が一定レベルまで上昇したときに、タンク上部に備えたブリーザ通路をカット弁にて閉塞するようにしたものであり、燃料蒸発ガス排出防止装置を備える。 燃料蒸発ガス排出防止装置は、燃料タンク内の燃料蒸発ガスをキャニスタに一時的に蓄え、エンジンが始動したときに、キャニスタからエンジンの吸気系に吸入させるようにする装置である。
【０００５】
ところで、車両には、前置きエンジン・後輪駆動車（ＦＲ車）のように、エンジンの動力をプロペラシャフトを介して後輪に伝達する駆動方式のものがある。 このような車両においては、前後に通るプロペラシャフトに燃料タンクが干渉しない配置関係にする必要がある。
【０００６】
プロペラシャフトの最低地上高さは動力系の構造上、自ずから決まる。 一方、燃料タンクはシート下に配置されることが多く、シート高さの制限を受けるので、地上高さを上げることには限界がある。 燃料タンクがプロペラシャフトに干渉しないようにするには、タンクの底の中央を上方へ窪ませることで鞍形状に形成することが考えられる。 以下に、鞍形状燃料タンクを用いた従来の燃料タンク装置について説明する。
【０００７】
図４は従来の車両用燃料タンク装置の構成図であり、上記特許第２８８４４７５号公報の図１の構成を変形して表したものである。
従来の車両用燃料タンク装置１００は、タンクの底１０１の中央を上方へ窪ませることで、タンク内を第１の燃料室１０２と第２の燃料室１０３とこれら第１・第２の燃料室１０２，１０３間を連通する中央の上げ底の連通室１０４とに区分した鞍形状燃料タンク１０５を構成し、連通室１０４から外方にブリーザ通路１０６を延ばし、燃料注入口１０７から第１の燃料室１０２に注入した液体燃料１０８を連通室１０４を介して第２の燃料室１０３にも溜めるようにし、注入した液体燃料１０８が一定レベルまで上昇したときにブリーザ通路１０６を閉塞するカット弁（フロート弁）１０９をブリーザ通路１０６の入口に備える。
【０００８】
連通室１０４から外方にブリーザ通路１０６を延ばし、その入口にカット弁１０９を設ける理由は、次の通りである。 ガソリンスタンドの給油作業フロアは若干傾斜している。 給油作業フロアに停止した車両は左又は右に若干傾くことになる。 このような場合であっても、適正な給油量を確保するには、カット弁１０９を第１・第２の燃料室１０２，１０３ではなく、連通室１０４に配置することが好ましい。
【０００９】
燃料タンク１０５の底１０１の中央を上方へ窪ませ、その部分にプロペラシャフト１１１を通すことができる。 ブリーザ通路１０６は、給油時のタンク内圧力によって開く開閉弁１１２を介して、キャニスタ１１３に接続している。 図中、１１４はブリーザ通路、１１５はフロート弁、１１６は二方向弁、１１７はフィラーパイプである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図４に示す従来の燃料タンク１０８は、タンクの底の中央からカット弁１０９までの高さＨ２が比較的小さくならざるを得ない。 このため、第１の燃料室１０２から第２の燃料室１０３へ流れ込む液体燃料１０８が、カット弁１０９に当たることがあり得る。 この結果、カット弁１０９は一時的に閉じて、ブリーザ通路１０６を閉塞する。 燃料の注入を続行すると、内圧の上昇に応じてフィラーパイプ１１５内の液面が上昇し、給油ガン１１８の先端に達したときに、これを給油ガン１１８が検知して、注入を停止してしまう。 このとき、第２の燃料室１０３内の液体燃料１０８は一定レベルに達していない。 より円滑な給油作業をするには、このような現象の発生を極力排除することが好ましい。
【００１１】
そこで本発明の目的は、鞍形状燃料タンクにおける両方の燃料室に、液体燃料を円滑に注入できるようにすることで、より円滑な給油作業をすることができる技術を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、タンクの底の中央を上方へ窪ませることで、タンク内を第１の燃料室と第２の燃料室とこれら第１・第２の燃料室間を連通する中央の上げ底の連通室とに区分した鞍形状燃料タンクを構成し、連通室から外方にブリーザ通路を延ばし、燃料注入口から第１の燃料室に注入した液体燃料を連通室を介して第２の燃料室にも溜めるようにし、注入した液体燃料が一定レベルまで上昇したときにブリーザ通路を閉塞するカット弁をブリーザ通路の入口に備えた車両用燃料タンク装置において、
鞍形状燃料タンクが、第１の燃料室から第２の燃料室へ流れ込む液体燃料がカット弁に直接当たることを阻止するバッフルプレートを備えたことを特徴とする。
【００１３】
第１の燃料室から第２の燃料室へ流れ込む液体燃料が、カット弁に当たって一時的に閉塞することを、バッフルプレートによって阻止することができる。 このため、液体燃料を注入するときのカット弁の作動を安定させることができる。 従って、より円滑な給油作業をすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。 なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は運転者から見た方向に従う。 また、図面は符号の向きに見るものとする。
【００１５】
図１は本発明に係る車両用燃料タンク装置の構成図であり、この車両用燃料タンク装置１０の燃料タンク２０を正面から見て断面して表したものである。
燃料タンク２０は、タンクの底２１の中央を上方へ窪ませることでタンク内に膨出部２２を設け、このようにすることで、タンク内を第１の燃料室２３と第２の燃料室２４とこれら第１・第２の燃料室２３，２４間を連通する中央の上げ底の連通室２５とに区分した、鞍形状燃料タンクであり、上部中央に上方へ隆起した隆起部２６を一体に形成したものである。 隆起部２６の内部は連通室２５を兼ねる。 なお、隆起部２６の有無は任意である。
【００１６】
鞍形状燃料タンク２０を後部に備えた車両（図示せず）は、前置きエンジン・後輪駆動車（ＦＲ車）であり、図左上に示すエンジン３１の動力をプロペラシャフト３２を介して後輪に伝達する駆動方式の自動車である。 プロペラシャフト３２は、車両の前後（この図の表裏方向）に延びる伝動軸である。 燃料タンク２０は、プロペラシャフト３２に干渉しないように、タンクの底２１の中央を上方へ窪ませることで、鞍形状に形成したことを特徴とする。
【００１７】
車両用燃料タンク装置１０は、第１の燃料室２３から上方へフィラーパイプ４１（燃料供給管４１）を延ばすとともに、その先端に燃料注入口４２を備え、第２の燃料室２４から上方へ第１のブリーザ通路４３を延ばすとともに、その先端をフィラーパイプ４１における燃料注入口４２の近傍に接続し、さらに、燃料蒸発ガス排出防止装置５０（略称；エバポシステム）を備える。
【００１８】
燃料注入口４２から第１の燃料室２３に注入した液体燃料を連通室２５を介して第２の燃料室２４にも溜めることができる。
フィラーパイプ４１は、燃料注入口４２から液体燃料を注入したときに開く第１の逆止弁４４を、第１の燃料室２３内の端部に備える。
第１のブリーザ通路４３は、通常の燃料注入時に液体燃料に巻き込まれてフィラーパイプ４１を流れる空気の量に見合うだけの量の、燃料蒸発ガスを流す通路であり、通路途中にチェック弁４５（第２の逆止弁４５）を備える。 チェック弁４５は、後述する第２のブリーザ通路５２が閉塞する等の異常時に開いて、燃料タンク２０から燃料蒸発ガスを燃料注入口４２を通して外部に逃がすものであり、小孔４５ａを有する。
【００１９】
燃料蒸発ガス排出防止装置５０は、燃料タンク２０内で発生した燃料蒸発ガスをキャニスタ５１に一時的に蓄え、エンジン３１が始動したときに、キャニスタ５１から外気と共にエンジン３１の吸気系３３（エアクリーナ３４、気化器３５、インテークマニホールド３６等からなる）に吸入させるようにした装置である。
【００２０】
このような燃料蒸発ガス排出防止装置５０は、連通室２５の上部（すなわち、隆起部２６の上部）から外方に延びてキャニスタ５１の入口に接続した第２のブリーザ通路５２と、第２のブリーザ通路５２の入口に備えた第１のカット弁５３と、第２のブリーザ通路５２の途中に介在した開閉弁５４と、連通室２５の上部（すなわち、隆起部２６の上部）から外方へ延びて第２のブリーザ通路５２における開閉弁５４の二次側へに接続した第３のブリーザ通路５５と、第３のブリーザ通路５５の入口に備えた第２のカット弁５６と、第３のブリーザ通路５５の途中に介在した２ウエイ弁５７と、第３のブリーザ通路５５のバイパス通路５８に介在したソレノイド弁５９と、からなる。
【００２１】
キャニスタ５１は、燃料蒸発ガスを吸着する活性炭等の吸着剤を充填したものである。
第２・第３のブリーザ通路５２，５５及びバイパス通路５８は、燃料タンク２０内で発生した燃料蒸発ガスをキャニスタ５１に導く、燃料蒸発ガス導管の役割を果たす。
【００２２】
第１のカット弁５３は、燃料タンク２０に注入した液体燃料が一定レベルまで上昇したときに第２のブリーザ通路５２を閉塞するフロート弁である。 この第１のカット弁５３は、弁ケース６１と、弁ケース６１の下端面に開けた燃料通過孔６２と、弁ケース６１の側壁に開けたガス通過孔６３と、弁ケース６１内に収納されて液体燃料の上昇により浮き上がるフロート式弁体６４と、弁体６４が浮き上がって閉じる弁座６５と、弁体６４を開く方向に弾発するばね（図示せず）からなる。
【００２３】
開閉弁５４は、給油時の燃料タンク２０内の圧力によって開くダイヤフラム弁であり、弁室７１に第２のブリーザ通路５２を接続し、ばね室７２に連通管７３を介して、フィラーパイプ４１における燃料注入口４２の近傍を接続したものである。
【００２４】
第２のカット弁５６は、上記第１のカット弁５３よりも高位に配置することで、第３のブリーザ通路５５を極力開状態に維持したフロート弁であり、燃料タンク２０に注入した液体燃料が第１のカット弁５３で検知するレベルよりも一定以上高位まで上昇したときに第３のブリーザ通路５５を閉塞することで、液体燃料のキャニスタ５１への流出を防止することができる。
２ウエイ弁５７は、燃料タンク２０内の圧力を一定の範囲内に収める調圧弁である。
ソレノイド弁５９は、燃料タンク２０からキャニスタ５１までのブリーザ通路のリークをチェックするときに用いる弁である。
【００２５】
ところで、燃料タンク２０は、タンクの底２１の中央から第１のカット弁５３までの高さＨ１が比較的小さくならざるを得ない。
これに対して本発明は、燃料タンク２０に、第１の燃料室２３から第２の燃料室２４へ流れ込む液体燃料が第１のカット弁５３に直接当たることを阻止するバッフルプレート８１を備えたことを特徴とする。 バッフルプレート８１は、タンクの底２１のうち、膨出部２２から連通室２５へ向かって延び、少なくとも第１のカット弁５３の下半部を囲うことで、燃料通過孔６２を囲った隔壁である。
【００２６】
図２は本発明に係る燃料タンクの上部の平面断面図であり、フィラーパイプ４１から第１の燃料室２３内へ液体燃料８３を注入したときに、第１の燃料室２３から第２の燃料室２４へ流れ込む液体燃料８３が、第１のカット弁５３に直接当たることを阻止するように、平面視略Ｕ字状のバッフルプレート８１にて囲ったことを示す。 平面視略Ｕ字状のバッフルプレート８１は、第２の燃料室２４側に開口する。
【００２７】
次に、上記構成の車両用燃料タンク装置１０の作用を説明する。
図３は本発明に係る車両用燃料タンク装置の作用図である。
燃料注入口４２から給油ガン８２で液体燃料８３を注入すると、液体燃料８３はフィラーパイプ４１を通じて燃料タンク２０の第１の燃料室２３へ充填される。 このとき、フロート式弁体６４が下がっているので、第１のカット弁５３は開いている。 燃料タンク２０内の空気や燃料タンク２０内で発生した燃料蒸発ガスは、充填された液体燃料８３に相当する分だけ、第１のカット弁５３から第２のブリーザ通路５２を介して開閉弁５４の弁室７１に入る。 この結果、弁室７１内の圧力がばね室７２内の大気圧を上回るので、開閉弁５４が開になる。
【００２８】
このようにして燃料蒸発ガスは、燃料タンク２０から第１のカット弁５３→第２のブリーザ通路５２→開閉弁５４の経路や、第２のカット弁５６→第３のブリーザ通路５５→第２のブリーザ通路５２でキャニスタ５１に入り、吸着剤にてハイドロカーボン（ＨＣ）等の成分が吸着されるとともに、残る空気は外気に放出されることになる。 燃料タンク２０の内圧がほとんど上昇しないので、液体燃料８３の注入は円滑である。
【００２９】
液体燃料８３の注入が進むことで、第１の燃料室２３内の液体燃料８３のレベルは上昇し、膨出部２２の頂部を超える。 この結果、液体燃料８３は膨出部２２をオーバーフローして第２の燃料室２４へ流れ込む。 このときに第２の燃料室２４へ流れ込む液体燃料８３のレベル（液位）は、第１のカット弁５３が第２のブリーザ通路５２を閉塞させるレベルである。
【００３０】
しかし、バッフルプレート８１は、第１の燃料室２３から第２の燃料室２４へ流れ込む液体燃料８３が第１のカット弁５３に直接当たることを阻止するように、第１のカット弁５３の周囲を囲っている。 このため、第２の燃料室２４へ流れ込む液体燃料８３によって第１のカット弁５３が閉鎖動作をすることはない。 液体燃料８３を注入するときの第１のカット弁５３の作動を安定させることができる。 従って、より円滑な給油作業をすることができる。
【００３１】
その後、燃料タンク２０に注入した液体燃料８３が一定レベルまで上昇したときに満タンの状態（最大量貯油した状態）である。 このことを第１のカット弁５３が検知して第２のブリーザ通路５２を閉塞する。 燃料タンク２０の内部が大気から概ね遮断されるので、これ以後は、内部の液面の上昇に伴って内圧が上昇する。 注入を続行すると、内圧の上昇に応じて、フィラーパイプ４１内の液面が上昇し、給油ガン８２の先端に達すると、これを給油ガン８２が検知して、注入を停止する（オートストップ）。 これで、給油作業を終了する。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１ では、鞍形状燃料タンクは、タンクの底の中央を上方へ窪ませることで、カット弁近傍までタンク内に膨出させた膨出部と、連通室の膨出部に設けられて 、第１の燃料室から第２の燃料室へ流れ込む液体燃料を、膨出部の頂部を超えるときにカット弁に直接当たらないように阻止することでカット弁によるブリーザ通路の一時的な閉塞を阻止するバッフルプレートと、を備えたので、第１の燃料室から第２の燃料室へ流れ込む液体燃料が、カット弁に当たって一時的に閉塞することを、バッフルプレートによって阻止することができる。 このため、液体燃料を注入するときのカット弁の作動を安定させることができる。 従って、より円滑な給油作業をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両用燃料タンク装置の構成図【図２】本発明に係る燃料タンクの上部の平面断面図【図３】本発明に係る車両用燃料タンク装置の作用図【図４】従来の車両用燃料タンク装置の構成図【符号の説明】
２０…鞍形状燃料タンク、２１…タンクの底、２３…第１の燃料室、２４…第２の燃料室、２５…連通室、４２…燃料注入口、５２…ブリーザ通路（第２のブリーザ通路）、５３…カット弁（第１のカット弁）、８１…バッフルプレート、８３…液体燃料。