【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は燃料電池を電源として使用することが可能な携帯型などの情報機器に関する。 【０００２】 【従来の技術】近時、携帯型の情報機器としてのノート型のパーソナルコンピュータ（以下ノートＰＣという）
に燃料電池を使用することが提案されている。 燃料電池を使用する利点は、燃料が確保されている限りは制限なく給電することが可能であるという点にある。 【０００３】従来、燃料電池を使用するノートＰＣにおいては、上記燃料電池をノートＰＣの本体内部に設けるようにしている。 燃料電池には種々の形態のものがあり、その１つに比較的安価で取り扱いも容易であるメタノールを液体燃料として利用した燃料電池としてＤＭＦ
Ｃ（Direct Methanol Fuel Cell）が知られている。 【０００４】ＤＭＦＣは、通常、高濃度のメタ−ノールが収容される燃料タンク、この燃料タンクのメタノールを水によって希釈する混合タンク、この混合タンクで希釈されたメタノールを燃料電池パネルに圧送する送液ポンプ及び上記燃料電池パネルに空気を送る送気ポンプなどによって構成される。 【０００５】そのため、上記ノートＰＣに内蔵されているリチウム−イオン等の二次電池に比べて大型化することが避けられない。 【０００６】 【発明が解決しようとする課題】燃料電池を使用することができるノートＰＣは、ＡＣ電源のない場所で長時間使用するような場合には非常に便利である。 しかしながら、比較的大型な燃料電池をノートＰＣの本体に内蔵する構造は、上記本体の大型化及び高重量化を招くため、
ＡＣ電源のある場所で使用するなど、燃料電池が不用な場合には使い勝手が悪くなるということがある。 【０００７】この発明は、燃料電池を必要に応じて携帯型情報機器の本体に接続することができるようにすることで、使い勝手を向上させることができるようにした携帯型情報機器を提供することにある。 【０００８】 【課題を解決するための手段】上記課題を解決するためにこの発明の携帯型情報機器は、携帯型情報機器の本体と、この本体に回動可能に設けられた表示部と、上記本体と分離されるとともにこの本体に電気的に接続可能な燃料電池とを具備したことを特徴とする。 【０００９】この発明によれば、燃料電池を本体に必要に応じて電気的に接続することができるから、不用時には本体から取り外すことで、使い勝手を向上させることができる。 【００１０】 【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態を説明する。 【００１１】図１乃至図５はこの発明の第１の実施の形態を示す。 図１と図２は携帯型の情報機器としてのノートＰＣ１を示す。 このノートＰＣ１は本体２を備えている。 この本体２の上面の前方にはパームレスト部３が形成され、このパームレスト部３の後方にはキーボード４
が設けられている。 【００１２】上記本体２の上面の後端には一対のヒンジ５が設けられ、このヒンジ５には液晶式の表示部６の下端が回動可能に連結されている。 この表示部６は図１に示すように上記本体１に対して任意の角度で起立した状態と、図２に示すように本体１の上面を覆う倒伏した状態とで保持可能となっている。 【００１３】図５に示すように、上記本体２の内部には電源部１１が設けられている。 この電源部１１には、上記本体２のたとえば背面に設けられたＡＣコネクタ１２
に接続されたＡＣアダプタ１３によって給電できるようになっている。 【００１４】上記電源部１１への給電は、上記ＡＣアダプタ１３だけでなく、本体２に内蔵された二次電池の電池パック１４、及び本体２と分離されこの本体２に後述するごとく電気的に接続可能な燃料電池１５によっても給電可能となっている。 【００１５】上記電源部１１からはメインボード１６に給電される。 このメインボード１６にはＣＰＵ１７が設けられている。 上記メインボード１６にはたとえばモデム１８やＤＶＤ１９が接続されている。 【００１６】上記燃料電池１５としてはメタノールを液体燃料としたＤＭＦＣが用いられている。 この燃料電池１５は図２乃至図４に示すように上記本体２と平面形状がほぼ同形状をなした筐体２１を有する。 図３と図４に示すように、上記筐体２１の内部には液体燃料としての高濃度のメタノールが収容された燃料タンク２２が配設されている。 この燃料タンク２２には混合タンク２３が接続され、この混合タンク２３には上記燃料タンク２２
のメタノールが第１の送液ポンプ２４によって供給されるようになっている。 【００１７】上記混合タンク２３に供給されたメタノールは、後述する一対の燃料電池パネル２５から還流する溶媒としての水によって所定の濃度に希釈される。 上記混合タンク２３には第２の送液ポンプ２６が接続されている。 この第２の送液ポンプ２６は上記混合タンク２３
で希釈されたメタノールを給液管２７を通じて上記一対の燃料電池パネル２５のアノード側に供給する。 【００１８】なお、初期状態においては、上記混合タンク２３に希釈されたメタノールが収容され、二枚の燃料電池パネル２５には同じく希釈されたメタノールが吸収されているため、上記混合タンク２３に溶媒としての水を供給する必要はない。 【００１９】上記給液管２７は一端を上記第２の給液ポンプ２６の吐出側に接続した主管部２７ａと、この主管部２７ａの他端に主管部２７ａに対して対称に設けられた一対の分岐管２７ｂとを有し、これら一対の分岐管２
７ｂがそれぞれ一対の燃料電池パネル２５に接続されている。 なお、上記一対の分岐管２７ｂは図４において、
上記燃料電池パネル２５の上側辺に接続されている。 【００２０】二枚に分割された燃料電池パネル２５は、
図３と図４に鎖線で示すようにそれぞれ矩形状に形成され、これら二枚の燃料電池パネル２５は、これら燃料電池パネル２５の上下面に接合された二枚の保持プレート２８間に並列に保持されている。 二枚の保持プレート２
８は、二枚の燃料電池パネル２５の周辺部を囲む状態で設けられた複数の締め付けねじ３０によって固定されている。 【００２１】燃料電池パネル２５を二枚に分割し、保持プレート２８によって保持するようにしたことで、一枚の場合に比べて燃料電池パネル２５に加わる保持力を板面全体にわたってほぼ均等にできるから、燃料電池パネル２５の性能を所定の状態に維持することができる。 【００２２】さらに、二枚に分割された燃料電池パネル２５に対し、一端を第２の給液ポンプ２６に接続した給液管２７の他端を２つの分岐管２７ａに分岐して接続している。 そのため、二枚の燃料電池パネル２５を別々に配管接続する場合に比べて配管の長さを短くすることができるばかりか、一対の燃料電池パネル２５に対して液体燃料を同じ条件で供給することができる。 【００２３】一対の燃料電池パネル２５のカソード側には送気ポンプ２９により、送気管３１を介して空気が供給される。 燃料電池パネル２５に供給されたメタノールと空気とは上記アノードとカソードとの間に設けられた電解質膜で反応する。 【００２４】それによって、アノードとカソードとの間に電力が生じるともに、アノード側には二酸化炭素、カソード側には水が生成される。 アノード側に生じた二酸化炭素は一対の燃料電池パネル２５から排液管３３を通じて上記混合タンク２３に導入され、カソード側に生じた水は水蒸気として排気管３２を通じて上記混合タンク２３に導入される。 上記混合タンク２３には気体だけを通す排気口３４が設けられている。 この排気口３４からは燃料電池パネル２５の背景管３３と排気管３２から混合タンク２３に戻された二酸化炭素と水蒸気として排出される。 【００２５】図２に示すように、上記燃料電池１５の筐体２１の上面の周縁の後端部と前端部とには、この上面にノートＰＣ１の本体２を位置決めするための位置決め部材３６が突設されている。 さらに、筐体２１の上面の前後方向後端寄りの幅方向中央部には開口部３７が形成され、この開口部３７からは第１のコネクタ３８が突出している。 このコネクタ３８には上記燃料電池１５で作られた電力が供給されるようになっている。 【００２６】上記本体２１を上記位置決め部材３６によって位置決めして燃料電池１５の筐体２１の上面に載置すると、上記本体２１の下面に設けられた第２のコネクタ３９が上記第１のコネクタ３８に接続される。 それによって、燃料電池１５で発生した電力を上記ノートＰＣ
１の電源部１１に供給することができるようになっている。 【００２７】上記構成のノートＰＣ１によれば、この本体２から燃料電池１５を分離し、この燃料電池１５を本体２に対して電気的に接続可能な構成とした。 そのため、ノートＰＣ１をＡＣアダプタ１３によって給電可能な場所で使用する場合には、上記燃料電池１５を本体２
から分離すれば、全体が小型軽量化するため、ノートＰ
Ｃ１の取り扱いが容易となる。 【００２８】上記ノートＰＣ１を、ＡＣアダプタ１３によって給電できない場所で使用する場合には、図１に示すように燃料電池１５を本体２の下面に設け、この燃料電池１５に設けられた第１のコネクタ３８を上記本体２
の下面に設けられた第２のコネクタ３９に接続する。 それによって、燃料電池１５で作られた電力を上記ノートＰＣ１に供給することが可能となるから、ノートＰＣ１
を上記燃料電池１５の液体燃料が確保されている限りは事実上、制限なく使用することができる。 【００２９】上記燃料電池１５の筐体２１の平面形状を上記ノートＰＣ１の本体２の平面形状と同形状とし、この本体２の下面に設けるようにした。 そのため、燃料電池１５は外観的に本体２と一体化するため、燃料電池１
５を使用する場合であっても、この燃料電池１５が邪魔になったり、ノートＰＣ１の外観形状を損なうことがほとんどない。 【００３０】図６と図７はこの発明の第２の実施の形態を示す。 この実施の形態では燃料電池１５Ａの筐体２１
Ａを角柱状に形成し、この筐体２１Ａの一側面をノートＰＣ１の本体２の外周面のうちの背面に接触させて設けるようにした。 この場合、図示しないが、上記筐体２１
Ａの一側面に第１のコネクタ３８が設けられ、上記本体２の背面に第２のコネクタ３９が設けられ、上記燃料電池１５Ａを上記本体２に電気的に接続できるようになっている。 【００３１】上記筐体２１Ａの本体２に接触させた一側面と対向する他側面には、図７に示すように外部機器との接続部４５が設けられている。 この接続部４５には、
マイク−ＩＮ４６、マイク−ＯＵＴ４７、ＡＵＸ−ＩＮ
４８、ＦＩＲ４９、ＴＶ−ＯＵＴ５０、ＵＳＢ５１、パラレルポート５２、ＰＣカードＳｌｏｔ５３、ＤＣ−Ｉ
Ｎ５４、ＰＳ／２５５、モデム５６、ＬＡＮ５７、ＩＥ
ＥＥ（１３９４）５８、シリアルポート５９、ＲＧＢ−
ＯＵＴ６０などがある。 【００３２】燃料電池１５Ａを本体２の背面に設けることで、本体２の高さを、燃料電池１５Ａを使用しない場合と同じ高さにして使用することができるから、燃料電池１５Ａを使用しても、キーボード４の操作性が異なることがない。 【００３３】さらに燃料電池１５Ｂの他側面に接続部４
５を設けるようにしたことで、本体２の背面に燃料電池１５Ｂを設けても、この本体２に対して外部機器を接続するのに支障をきたすことがない。 【００３４】図８はこの発明の第３の実施の形態を示す。 この実施の形態では、第１の実施の形態と同様、燃料電池１５Ｂが本体２の下面に設けられるが、この燃料電池１５Ｂは前後方向の寸法が本体２の前後方向の寸法の約半分程度になっている。 【００３５】さらに、この燃料電池１５Ｂの筐体２１Ｂ
は厚さ寸法が後端から前端側に向かって次第に薄くなるテーパ状をなしている。 それによって、燃料電池１５Ｂ
を本体２の下面に取付けると、この本体２は前後方向の前端側が後端側よりも低くなるよう傾斜した状態で支持される。 【００３６】本体２の下面に燃料電池１５Ｂを設けることで、この本体２が前端側に向かって低く傾斜すれば、
燃料電池１５Ｂを本体２の下面に設けるようにしても、
本体２の上面に設けられたキーボード４の操作がし難くなるのを防止することができる。 【００３７】図９はこの発明の第４の実施の形態を示す。 この実施の形態は、本体２の下面に第１の実施の形態に示された燃料電池１５を設けるとともに、本体２の背面には第２の実施の形態に示された燃料電池１５Ａを設けるようにした。 本体２の背面に設けられる燃料電池１５Ｂの筐体２１Ａには、図７に示す接続部４５と同様の接続部（図示せず）が設けられている。 【００３８】図１０はこの発明の第５の実施の形態を示す。 この実施の形態においては燃料電池１５Ｃをケーブル６１によってノートＰＣ１の本体２に着脱可能に接続するようにした。 【００３９】このような構成によれば、燃料電池１５Ｃ
をノートＰＣ１の設置場所に制限を受けることなく配置することができるから、使い勝手の向上を図ることが可能となる。 【００４０】この発明は上記各実施の形態に限られるものでなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能である。 たとえば、本体２の下面全体に燃料電池１５を設けるようにした第１、第４の実施の形態において、上記燃料電池１５の筐体２１の厚さ寸法を、後端側から前端側に行くにつれて次第に薄くなるテーパ状に形成してもよい。 【００４１】このような構成とすれば、本体２の下面に全体に燃料電池１５を設けた場合であっても、本体２の上面に設けられたキーボード４の操作性を向上させることができる。 【００４２】また、第２の実施の形態では燃料電池１５
Ｂを本体２の外周面である、背面に設けたが、背面でなく、前後方向と交差する幅方向の側面に設けるようにしても差し支えない。 【００４３】また、燃料電池そしてはＤＭＦＣに限られず、ＰＥＦＣ（Polymer Electrolyte Fuel Cell）など他のものであってもよい。 【００４４】 【発明の効果】以上のようにこの発明によれば、燃料電池を携帯型情報機器の本体と分離したから、燃料電池を本体に必要に応じて電気的に接続することができる。 【００４５】そのため、不用時には上記燃料電池を本体から取り外すことで、携帯型情報機器の使い勝手を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】この発明の第１の実施の形態を示すノートＰＣ
の斜視図。 【図２】ノートＰＣと燃料電池とを分離した斜視図。 【図３】燃料電池の筐体の上面を一部残して破断した斜視図。 【図４】燃料電池の筐体の上面を一部残して破断した平面図。 【図５】ノートＰＣに対する電力の供給の説明図。 【図６】この発明の第２の実施の形態を示すノートＰＣ
の斜視図。 【図７】燃料電池の筐体の背面に設けられた接続部を示す図。 【図８】この発明の第３の実施の形態を示すノートＰＣ
の斜視図。 【図９】この発明の第４の実施の形態を示すノートＰＣ
の斜視図。 【図１０】この発明の第５の実施の形態を示すノートＰ
Ｃの斜視図。 【符号の説明】 １…ノートＰＣ ２…本体４…キーボード６…表示部１５…燃料電池２１…筐体２２…燃料タンク２３…混合タンク２５…燃料電池パネル２６…第２の送液ポンプ２７…給液管２８…保持プレート２９…送気ポンプ３１…送気管３２…排気管３３…排液管