电子节目指南是一种交互式的屏幕显示方式,它与本地报纸或其 它印刷媒体上的TV目录相似。EPG提供在由该EPG所
覆盖的时间段内 有关每个节目信息,通常在从下一个小时至几天的范围内。在EPG中 所包含的信息,包括节目编制特征,诸如频道序号、节目标题、开始 时间、结束时间、经过时间、剩余时间、
费用(如果有效)、题目、 主题以及节目内容的简介。EPG通常是按两维表或坐标方格方式安排 的,一个轴是时间,另一个轴是频道序号。不象它停留在一个专
门的 频道上而对于目前其它频道的节目编排则仅滚动预报下面的2-3个小 时的非交互式指南,EPG容许观众选择在直至随后的7天中的任何时 间中的任何频道。另外,EPG功能包括使包含有节目信息的方格的不 同部分高亮的能
力。一旦高亮,则观众就能进行与该选择的节目相应 的操作。例如,如果目前正在广播该节目,则观众就能立即切换到该 节目。如果适当地构造电视接收机并且与记录装置相连接的话,则观 众还能编程一次触发盒式录象(VCR)。
现有技术中已知有这样的EPG,并且例如公开在由Young等
申请 的授权给StarSight Telecast,Inc.的US
专利5,353,121、5, 479,268以及5,479,266中。这些专利都涉及电视时间表系统或 EPG,其中观众可以看到按表的形式来显示目前频道内容的一个电视 显示。形成了该表的列和行的方格在长度上是不规律的(行轴)而在 高度上列是规律的,因为并不是每个节目都需要相同的时间。通常, 节目被分成1/2小时的增加量,并且单一的节目能够持续多于两个小 时。在US专利5,353,121的图1中示出,“Perfect Strangers” 是从11:00AM至11:30AM的,而在下行“Sesame Street”跨越了 覆盖多于1/2小时的格子的长度。
收看
数字电视的观众能够收看到按照比原来更多的方式播出的比 原来更多的频道。不过,由于传输电视信号的源的数量的增加,已经 产生了问题,这些源包括数字卫
星系统(DSS)、高清晰度电视(HDTV) 以及数字
有线电视。DSS容许数字化的频道标志从100至999,而HDTV 观众能够选择从0至999的频道,并且
电缆频道的范围是1至125。 显然,这些范围的重叠使观众产生冲突。例如,如果观众收看频道 105,他如何能知道正在接收哪一种源的节目。频道105可以是上述 三个源的任何一个。
现有技术的目前的状态,需要观众在卷动需要的频道之前先手动 地进入需要的电视信号源。因此就需要一种系统,能够识别电视信号 源而不须观众预先选择源。
传输电视信号的源的激增已经形成了这样一种情况;可以把频道 标志,例如序号或诸如“NBC”的标记加给多重源。另外,观众可以 按照多种方式改变频道,这些方式包括:“频道加”/“频道减”按 键(例如,在遥控器上);从电子节目指南(EPG)上选择;直接数 字输入;或使用
语音识别技术以识别出用户以口述方式选择的具体的 频道。当这些源被集成单一扫描目录时,例如在其中频道105可能有 多重节目输入时,就会使观众迷惑。
图1详细示出执行本系统的过程。打开电视,步骤12,观众选择 频道。这里所述的选择一个频道,包含了多种频道选择方式,包括通 过按动例如遥控器上的按键选择频道序号或频道标记,以及使用识别 技术,接受并处理用户选择具体频道的口头命令,以便调谐到所需要 的频道。然后,系统内部地处理所选择的频道,以确定对于这个输入 命令是否有多于一个的源。如果没有,则不考虑目前的源是什么,系 统都立即把电视调谐到所需要的频道上。不过,如果检测到冲突,在 步骤18,系统确定有多少源分享该选择出的频道,并初始地调谐到缺 省源。在步骤22,显示一个类似图2中所示的显示消息,使用户能够 从示出的源中进行选择。然后,在步骤24,系统等待用户回答。如果 在超时期间,没有测到回答,则在步骤20,系统将停在该缺省源上并 从屏幕清除该消息。如果用户作出响应,改变并选择了一个新源,则 在步骤26,系统将把电视调谐到该所需要的源并从屏幕清除该消息。
图2示出当系统检测到冲突时显示给用户的一个简单的显示消 息。观众只须为选出的频道触发所需要的源。图2示出“电缆”选择 是初始地高亮的。用户能够可任意地使系统设置成总是首先高亮电缆 或其它源之一作为一种缺省,而非目前运行的源。也可以工厂设置系 统缺省。
一旦在步骤22显示出多重源消息,则就给用户一段限定的时间来 做回答。如果用户不回答,该显示将超时,而系统将回到该缺省源。 否则,用户使用遥控器上
导航键或数字键选择一个源。例如,用户想 切换到DSS,为此,用户仅须按“1”键或伴以选择键的“向上箭头”, 以完成这种改变。一旦选择了“1”键或“向上箭头”键,显示将变 成如图3所示。当源是高清晰度电视(HDTV)时,会出现系统的另外 应用。HDTV节目利用扩展的带宽占据了多个频道,来显示更高
质量的 画面。假设在频道37上,按HDTV模式从8:00-10:00PM显示源X 上的电影。在该电影之后该源回到了标准清晰度电视(SDTV),则现 在就有四个频道可以使用。当用户现在调到频道37时,则用户就有 四个选择,即从37a、37b、37c和37d选择。这四个频道的每一个显 示不同的SDTV节目。目前系统可以按类似的方式显示该四个选择, 并让用户选择一个。
图4示出能够实现如上所述的本发明的电视接收机。参照图4, 电视接收机包括RF输入端100,该RF输入端100接收射频(RF)信 号并提供到调谐器组件102。在调谐器
控制器104的控制下,调谐器 组件102选择并放大特定的RF信号。该调谐器控制器104经线103 提供调谐
电压以及经由宽双向箭头所示的信号线提供切换频段信号 给调谐器组件102。
调谐器组件102把接收的RF信号转换成中频(IF)信号,并提供 IF
输出信号到视频(VIF)和音频(SIF)
放大器和检测单元130。 VIF/SIF放大器和检测单元130把从它的输入端接收到的IF信号进 行放大,并检测包含在其中的视频和音频信息。提供检测到的视频信 息作为
视频信号处理单元155的一个输入,在把检测到的音频信息提 供到扬声器组件136之前,送到
音频信号处理单元135进行处理和放 大。
响应来自系统控制微计算器(μC)110的
控制信号,调谐器控制 器104产生调谐电压和频段切换信号。这里使用的技术术语“微计算 器”、“控制器”和“
微处理器”是等效的。还应当知道,微计算器 110的控制功能,也可以用为特殊目的而特别制造的集成
电路来实现 (即,“定
制芯片”),而这里使用的技术术语“控制器”,也可以 包括这种装置。
从红外(IR)接收器122和在电视接收机本身所安装的“本机”
键盘120,微计算器110接收用户触发命令。红外(IR)接收器122 从遥控发射器125接收IR发射。微计算器110包括:中央处理单元 (CPU)112;程序
存储器(ROM)114;以及在随机存储器(RAM)116 中存储有关的频道的数据。RAM116可以在微计算器110内也可以在其 外,并且可以是易失型也可以是非易失型。技术术语“RAM”还可以 包括电可擦可编程
只读存储器(EEPROM)117。本领域技术人员将会 知道如果利用易失型存储器,就希望使用备用电源的合适的形式(诸 如来自STANDBY POWER SUPPLY 180),以便当关上电视时,维持它 的内容。
微计算器110还包括
定时器118,以便需要时提供
定时信号。响 应来自本机键盘120和红外(IR)接收机122的用户输入控制信号, 微计算器(或处理器)110产生控制信号,该控制信号使调谐器控制 器104控制调谐器组件102选择特定的RF信号。IR接收器122由备 用电源提供器180供电,以便能够接收命令打开接收机。
调谐器组件102产生中频(IF)的信号,并提供其到处理单元130, 该处理单元130包括:视频IF(VIF)放大级;AFT电路;视频检波 器;以及音频IF(SIF)放大级。处理单元130产生第一基带复合视 频信号(TV)
和声音载波信号。该声音载波信号被提供到音频信号处 理单元135,该音频
信号处理单元135包括音检测器并且可以包括立 体声
解码器。
音频信号处理单元135产生第一基带音频信号并把它提 供到扬声器组件136。来自外部源的第二基带复合视频信号和第二基 带音频信号,可以提供到VIDEO IN和AUDIO IN端。
第一和第二基带复合视频信号(TV)连接到视频信号处理单元155 (有一个未示出的选择单元)。电可擦可编程只读存储器(EEPROM) 117连接到微计算器110,起非易失型存储单元的作用,用于存储自 动编程频道数据以及用户输入的频道数据。
视频信号处理单元155输出的已处理的视频信号,被提供到显象 管激励放大器156进行放大,然后提供到彩色显象管组件158的电子 枪,用于控制电子束的偏转。
电视接收机也可以包括下述的封闭字幕电路。数据
限幅器145接 收经过视频切换137的封闭字幕数据,这些封闭字幕数据是视频切换 137在第一输入端的来自VIF/SIF放大器和检测单元130以及在第二 输入端的来自VIDEO IN端,该视频切换137在控制器110的控制下 选择合适的封闭字幕数据的源。数据限幅器145把封闭字幕数据经线 142和143,提供到封闭字幕OSD处理器140。数据限幅器145把封 闭字幕状态数据(新数据,场1)提供到控制器110。在控制器110 的控制下,经控制线141,封闭字幕OSD处理器140产生字符数据, 并把它提供到视频信号处理单元155的输入端,用于加入处理的视频 信号。另外,封闭字幕OSD处理器140和数据限幅器145,可以包括 在处理器110中。
电可擦可编程只读存储器(EEPROM)117连接到微计算器110, 起非易失型存储单元的作用,用于存储自动编程频道数据以及用户输 入的频道数据。
本发明所使用的微计算器110有几个作用。微计算器110连接到 频道选择装置,例如,遥控传输器125,接收来自相同的频道序号。 然后,微计算器110处理该频道序号,以确定使用该输入的频道序号 的电视信号源的数量。如果有多于一个的源,则显示一个这些源的目 录,并且微计算器110提醒观众从该源的目录中选择,并调谐电视到 用户选择的频道和源。
结合优选
实施例已经描述了本发明的同时,本领域技术人员将知 道在不脱离作为整体的本发明的实质和范围下,可以对系统的各个部 分的结构和功能,进行各种各样的改变。