技术领域
[0001] 概括地说，本
发明涉及无线地控制观看会话，并且具体地说，本发明涉及使用一个或多个链路来控制媒体
信号(例如，电视信号)的观看。
背景技术
[0002] 人们期望实现内容向电视和其它监视器的无线传输。用于无线内容传输的当前解决方案根据电视广播标准来进行发送，其中电视广播标准通常仅允许单向传输。单向传输限制了控制信令的有效性。如果采用基于双向标准的传输，则控制业务通常与负载(即，媒体业务)进行复用，这使所传输的媒体的
质量下降。因此，已建议采用带外控制链路。
[0003] 例如，Radiospire网络公司(Radiospire Network，Inc.)创建了使用900MHz链路，通过专用超宽带(UWB)
调制解调器来进行具有专有格式的未压缩1080i视频传输的系统。Radiospire网络在广告上说明其系统可以用于1080i视频传输，以替代有线高清晰度多媒体
接口(HDMI)连接。此时，媒体是根据专用协议来发送的，而不能被标准电视调谐器处理。因此，Radiospire网络系统需要使用专用的发射机和接收机。此外，Radiospire网络系统使用专用的控制协议。
[0004] 在另一个示例中，尽管是在远距离传输的背景下，然而高通公司已经提出了被称TM TM为MediaFLO 的系统。MediaFLO 系统通过
许可的
频谱向用户站(例如，蜂窝电话和个人TM
数字助理(PDA))发送媒体内容。MediaFLO 的传输是基于包括使用以下方面的技术：
正交TM
幅度调制(QAM)和正交移相键控(QPSK)信号的加密正交频分复用(OFDM)集。MediaFLO使用第三代(3G)反向链路来在用户站和运营中心之间进行控制，其中运营中心是与服务媒体内容的实体分开的
服务器。该反向链路是穿过使用该媒体内容的设备和各自的运营中TM
心之间的各个中间设备(例如，蜂窝基站和路由器)的双向链路。MediaFLO 传输已被采纳为电视广播标准。
[0005] 上面的两个示例都没有采用根据电视广播标准执行的并且受到独立于电视广播标准的双向链路的控制的媒体链路来进行传输。
发明内容
[0006] 在一个
实施例中，一种方法包括：在主机和显示单元之间的会话期间，根据电视广播标准，通过媒体链路来发送媒体内容。此外，该方法还包括：在独立于所述电视广播标准的双向控制链路上发送用于所述会话的控制业务。
[0007] 在另一个实施例中，一种系统包括射频(RF)单元，后者被配置为根据电视广播标准来处理媒体内容，并根据与所述电视广播标准不相同的协议来发送和接收
控制信号。该系统还包括与所述RF单元通信的控制单元。该控制单元发送和接收控制信号，并且执行与该控制信号相关联的控制功能。
[0008] 在另一个实施例中，一种有形地包括在计算机可读介质上的
计算机程序产品记录计算机程序逻辑。该计算机程序产品包括：用于根据电视广播标准来处理媒体链路的媒体内容的代码。该计算机程序产品还包括：用于通过双向链路来传输控制信号，以控制发送的媒体内容的观看会话的代码，其中所述双向链路独立于所述电视广播标准。
[0009] 在另一个实施例中，一种系统包括：用于使用电视传输标准，通过空中来发送或接收媒体内容的模
块。该系统还包括：用于通过独立于所述电视传输标准的双向控制链路，来控制所述媒体内容的使用的模块。
[0010] 在另一个实施例中，一种方法包括：建立主机和显示单元之间的会话。该方法包括：根据电视广播标准，通过空中媒体链路来发送媒体内容；执行发现功能，以发现所述显示单元；和作为对该发现功能的响应，执行下面动作中的一个。这些动作包括：作为对成功实现发现功能的响应，在独立于所述电视广播标准的双向控制链路上，实现用于所述会话的控制业务；当发生不成功的发现时，不在双向链路上实现控制功能。
[0011] 在另一个实施例中，一种显示系统(例如，电视机)包括：调谐器，后者被配置为根据电视广播标准，从媒体链路接收媒体内容，并处理所述媒体内容。该显示单元还具有控制单元，后者被配置为与媒体信号的发射机建立双向控制链路。该双向控制链路独立于所述电视广播标准。
[0012] 为了使下面的具体实施方式更好地被理解，上面对本
申请的特征和技术优势进行了总体概括。下面将描述构成本申请的
权利要求的主题的其它特征和优点。本领域技术人员应当理解的是，可以容易地使用所公开的概念和特定实施例，以作为
修改或设计执行本申请的相同目的的其它结构的
基础。本领域技术人员还应当认识到，这些等同的结构并不脱离如所附权利要求中所阐述的本申请的技术。当结合
附图来考虑下面的具体描述时，将能更好地理解被认为是本申请的特征的新颖性特征(关于本发明的组织和操作方法)，加之另外的对象和优点。但是，还应当明确理解的是，提供这些附图中的每一个仅仅是用于说明和描述目的，而不旨在用于规定对本申请保护范围的限制。
附图说明
[0013] 为了更全面地理解本发明，现结合附图来参考下面具体实施方式。
[0014] 图1示出了根据本申请的一个实施例的示例性系统。
[0015] 图2示出了根据本申请的一个实施例的示例性设备。
[0016] 图3示出了根据本申请的一个实施例的示例性方法。
[0017] 图4示出了根据本申请的一个实施例的示例性方法。
[0018] 图5示出了根据本申请的一个实施例的示例性方法。
[0019] 图6示出了根据本申请的一个实施例的示例性方法。
具体实施方式
[0020] 图1示出了根据本申请的一个实施例的示例性系统100。系统100包括主机101和显示单元102。在各种实施例中，可以将多种类型的设备(例如，计算机、电话、机顶盒、单机媒体接收机、娱乐系统等等)用作为主机。同样，在各种实施例中，可以将多种类型的设备(例如，适合的计算机显示器、计算机、适合的电视机以及具有电视调谐器和其它双向通信能
力的任何显示设备)用作为显示单元。
[0021] 下面更详细地描述主机101和显示单元102的功能。该功能可以由
硬件或
软件执行，并且在多个实施例中，该功能由执行代码的一个或多个计算机处理器提供，其中所述代码保存在计算机可读存储介质中。在一些实施例中，提供所述功能的计算机处理器和其上存储代码的
存储器被包含在用于安装在不同设备中的任意一个设备中的
芯片组中。系统100的功能由分别安装在主机101和显示单元102中的芯片组105和106提供。
[0022] 系统100包括通信链路103和104。通信链路103允许媒体内容从主机101到显示单元102的单向传输。举例而言，通信链路103在特定的条件下允许使用的“软”许可频谱(通常称为“空白频谱”)中，包括根据电视广播标准的传输。
[0023] 在根据图1的示例中，主机101在空白信道上，通过空中来发送先进电视系统委员会(ATSC)信号，从而担当电视台发射机。显示单元102可以使
用例如常规的电视调谐器，通过通信链路103来接收媒体，并处理媒体。
[0024] ATSC仅仅是通信链路103可以采用的电视传输标准集中的一个示例。实施例可以采用多种电视标准(例如，ATSC标准、
数字视频广播(DVB)标准、综合业务数字广播(ISDB)标准、
数字多媒体广播(DMB)标准、等等))中的任何一种，来通过通信链路103提供媒体内容。
[0025] 在该示例性实施例中，通信链路104是包括控制信令的双向链路。空白信道传输通常仅仅用于
覆盖较小的区域(例如，一个房间)，针对通信链路104，采用空白信道传输的实施例也可以采用短距离传输。例如，针对通信链路104，一些实施例可以采用IEEE TM802.11(WiFi) 通信。
[0026] IEEE 802.11仅仅是可以用于通信链路104的协议的一个示例，在这些实施例中也可以使用其它协议。例如，作为对IEEE 802.11链路的补充或替代，也可以使用超宽带TM(UWB)链路、红外线链路和/或蓝牙(Bluetooth )链路。此外，针对通信链路104，各个实TM
施例可以使用远距离通信技术或有线通信技术(例如，IEEE 802.3以太网)。WiFi 、UWB、TM
Bluetooth 、以太网、等等均不同于和独立于任何特定的电视广播标准，并且这些标准在世界范围内得到广泛实现。此外，在各种实施例中，控制链路可以是点到点链路，而不是穿过主机101和显示单元102之间的中间设备的链路。另外，应当注意的是，在图1的实例中，TM
源媒体链路103和控制链路104同处于主机101，而不是如在MediaFLO 中，在分离的实体之间分开。
[0027] 系统100包括至少一种操作模式(在图1中显示)，后者使媒体内容传输与控制传输分开，实现带外的控制传输。例如，通信链路104可以用于在主机101和显示单元102之间传送的一些或全部的控制信号。控制功能的类型的示例包括：识别和握手、安全和隐私加密、RF功率控制、判断该媒体是高清晰度还是标准清晰度、数字内容保护、信道切换(视频信道选择可以是初始的选择，以及通过控制信道来协调的动态信道改变)、显示调整、显示选择、主机选择、多流控制(例如，
画中画)、屏上指南显示、节目选择等等。可以通过底层媒体
访问控制(MAC)层、网络层(例如，互联网协议)等等来直接地携带这些控制信号。事实上，可以根据通用即插即用(UPnP)或等同的更高层协议来进行
信号传输。
[0028] 图1的系统100包括多种操作模式，其中，系统100基于操作条件或用户输入来选择模式。上面描述了一种这样的操作模式，其中，根据电视广播标准(例如，ATSC)来发送媒体内容，并且其中，使用独立于电视广播标准的协议来带外地发送和接收控制信号。
[0029] 在另一种操作模式中，系统100停止依赖于用于控制的通信链路104，并且回退到通信链路103的能力。举例而言，在例如观看会话的启动或开始时，主机101和显示单元102不能互相识别和认证。但是，主机101仍然可以在通信链路103上发送媒体内容，显示单元102仍然可以在通信链路103上接收媒体内容。在这种场景中，主机101和/或显示单元102能够用于信道变化，但例如隐私加密这样的更高级操作是不可用的。
[0030] 另一种操作模式包括：作为对在通信链路103上发送媒体内容的替代或者补充，在通信链路104上发送媒体内容。这样，在使用ATSC的一个示例中(其中ATSC受限于二十兆比特每秒或更少的吞吐量)，媒体内容包括二十兆比特每秒以上的吞吐量。在该场景中，可以将媒体内容中的一些或全部移到通信链路104。但是，由于同时携带控制通信和媒体内容带来的对于通信链路104的额外要求，这种操作模式可能经历某种数量的性能下降。例如，视频和/或音频可能会出现可察觉的中断或者受到在通信链路104上共享空间的一些控制通信的影响。
[0031] 图2示出了根据本发明的一个实施例的示例性设备200。设备200可以是，例如，如图1中所示的主机或显示单元。设备200包括发送和接收单元201，如在图1中的通信链路104的情况下，后者双向地传输控制信号。输入/输出端口203可以包括：例如，天线、有线数据端口或者用于发送和接收控制信号的其它装置。此外，发送和接收单元201也可用于使用电视广播标准来发送和/或接收媒体内容信号。输入/输出端口203还可以包括：例如，用于发送和/或接收媒体内容信号的电视天线。设备200还包括：与发送和接收单元
201进行通信的控制单元202。控制单元202发送和接收控制信号，并执行与这些控制信号相关联的控制功能。
[0032] 在各种实施例中，发送和接收单元201可以包括：例如，用于发送和/或接收射频(RF)信号的一个或多个RF单元。此外，各种实施例可以将控制单元202实现成处理器(例如，通用处理器、专用集成
电路(ASIC)、
数字信号处理器(DSP)等等)。事实上，各种实施例可以在单个芯片组或
半导体管芯中实现单元201和202。
[0033] 一些实施例包括用于建立观看会话的方法。图3示出了根据本发明的一个实施例的示例性方法300。在一些实施例中，方法300由例如主机或显示单元执行。
[0034] 在方框301中，根据电视广播标准来携带媒体内容。例如，从主机的
角度来看，方框301包括：发送媒体内容，而从显示单元的角度来看，方框301包括：接收媒体内容和将其传送给用于处理的其它电路。取决于所使用的电视标准，方框301可以包括携带压缩的信号。
[0035] 在方框302中，在分离的并且独立于电视广播标准的控制链路上，实现用于所述会话的控制业务。例如，在尝试建立主机和显示单元之间的双向通信时，主机和显示单元中的任意一个或二者都可以开始发送控制信号。因此，主机和显示单元中的任意一个或二者实现发现和认证协议，以发起双向控制业务。举例而言，主机通过发送由一个或多个已知或未知显示单元接收的控制信号，来尝试发起双向控制通信。接收控制信号的显示单元取决于多种事实(例如，该控制信号是指示相同的显示单元还是不同的显示单元)，可以响应，也可以不响应。当显示单元接收到发送的信号时，作为观看会话的一部分，这些显示单元中的一个或多个可以与主机执行相互发现和相互认证。
[0036] 可以使用多种技术中的任意一种来实现控制业务。例如，可以将局域网(LAN)、个域网(PAN)以及甚至有线网络和广域网(WAN)中所使用的协议用作实现控制业务的工具。在一些实施例中，主机和接收机之间的双向控制信令类似于对等类型网络中的那些信令。
[0037] 控制业务包括用于多种功能中的任意一种的信号。上面所提及的发现和认证是在控制链路上执行的两种功能。另一种控制功能包括，例如，由高带宽数字内容保护(
HDCP)认证和密钥交换等等，实现的视频隐私/内容保护密钥推导。此外，可以通过控制链路(例如，通过信道选择)来执行显示单元自身的控制。举例而言，使用已知的协议(例如，消费
电子控制(CEC，HDMI标准的一部分))，通过控制链路来执行信道选择。在各种实施例中，通过控制链路来实现其它种类的控制单元显示，例如，
颜色设置、语言、对多个流的控制(例如，画中画或在来自多个主机的信号之间切换)等等。可以使用方法300的控制链路，来执行现在已知或以后开发的多种控制功能中的任何一种。
[0038] 图4示出了根据本发明的一个实施例的示例性方法400。在一些实施例中，方法400由例如主机在观看会话的发起期间执行，该方法还可以在观看会话期间执行。在方框
401中，观看会话包括使用电视广播标准发送的媒体内容以及使用分离的并且独立于电视广播标准的双向控制链路来发送的控制业务。
[0039] 在方框402中，主机确定传输速率需求。例如，在一个实施例中，主机监测其自身的输入，确定来自该输入的媒体内容的传输速率需求。实施例可以使用多种技术中的任意一种来确定传输速率需求。
[0040] 在方框403中，判断传输速率需求是否比电视广播标准所提供的速率更高。在一个示例中，观看系统使用ATSC空白信道来从主机向显示器发送媒体内容。ATSC空白信道具有大约二十兆比特每秒的传输速率限制。在方框404中，如果确定媒体内容需要超过二十兆比特每秒(例如，在使用视频游戏应用期间)，则主机在控制链路上发送该媒体内容中的一些或全部。如果媒体内容的传输速率需求是在电视广播标准的能力范围之内，则主机继续在方框401中，根据该电视广播标准来发送媒体内容。另一个回退到控制链路来发送媒体内容的原因(除更高速率需求之外)是当确定接收机不支持该TV广播标准时。速率需求、支持广播标准的能力等等可以是通过例如初始控制链路交换来辨别的。可以连续地、周期性地、在启动时和/或在任何其它时间，执行方框402和403中的动作。(在先前选择使用控制链路之后)还可以返回到电视广播标准传输来进行媒体传输送。例如，如果控制链路拥塞或者有其他不适合按照任何比特率进行平滑地视频传输的情况，则在电视广播标准所支持的比特率范围内，使用电视广播标准传输可能是更好的办法。
[0041] 图5示出了根据本发明的一个实施例的示例性方法500，用于通过例如实现RF功率控制来改善不合要求的现象。在使用空白信道的实施例中，RF功率控制能够帮助减少发射机之间的干扰。在该示例中，方法500由主机(例如，图1的主机101)执行。在方框501中，如图4的方框401中所述的那样，主机发送媒体内容和控制业务。
[0042] 在方框502中，与媒体内容的传输相关联的干扰(例如，交叉串扰)的指示被，例如，通过控制链路接收。例如，经历交叉串扰的显示单元可以向一个或多个主机发送控制信号，以促使这些主机中的一个或多个改变发射功率，以改善交叉串扰。此外，主机可以彼此之间进行通信，以协商减少交叉串扰。
[0043] 在方框503中，作为对交叉串扰的指示的响应，对媒体内容的传输的特性进行调整、对控制业务的传输的特性进行调整或者对二者均进行调整。例如，作为对交叉串扰的指示的响应，主机可以改变发射功率、发射信道或者发射方向。
[0044] 在方框504中，判断是否存在更多的交叉串扰的指示。如果存在，则再次在方框504处调整一个或多个特性。如果没有更多的交叉串扰的指示，则在方框505中不调整媒体内容传输的特性(至少不针对交叉串扰进行调整)。
[0045] 在图5中所示出的反馈环功能并不限于消除交叉串扰，事实上，其也可以扩展到其它用途。举例而言，从主机接收较差的媒体信号的显示单元，向该主机发送用于指示媒体信号质量较差的控制信号。作为响应，主机增加该媒体信号的功率或者另外改变该媒体信号的特性，直到信号接收得到改善为止。在方框503中可以进行的另一种调整包括：回退到控制链路来进行媒体内容传输。图5是从主机的角度描述的。在一些实施例中，显示单元本身具有识别交叉串扰、接收信号不好、等等以及向附近主机发送控制信号，以指示这些问题并且与一个或多个主机进行协商以减少或消除不合要求的现象的功能。因此，方法500的一个方面是主机和显示单元之间的对等通信，以使不合要求的现象最少。
[0046] 图6示出了根据本发明的一个实施例的示例性方法600。在该示例中，方法600可以由例如图1的主机101的主机执行。在方框601，使用控制链路来执行发现功能，以发现显示单元。例如，可以使用用于到达一个或多个其它设备，并识别这些设备中的一个或多个设备的多种现在已知或以后开发的协议中的任意一种。例如，一些实施例执行发送或接收
信标信号，然后执行握手。
[0047] 在方框602中，判断发现功能是否成功。如果发现功能没有成功，则在方框604中，在该链路上不实现控制功能，并且事实上，不建立双向链路。在该场景中，观看会话限于电视传输标准和显示单元的控制设备(例如，分离的远程控制单元或显示单元的小
键盘)所提供的功能。如果发现功能成功，则在方框603中，在该链路上实现控制功能。
[0048] 方法600提供了用于适应双向控制链路的可用性的技术。因此，当双向控制链路可用时，使用该双向控制链路。另一方面，当双向控制链路不可用时，则系统回退到电视广播标准所固有的功能和显示单元的，通过其它控
制模块可用的功能。
[0049] 本发明的各个实施例显示了与
现有技术相比的优势。例如，双向控制链路可以提供如图6中所示的反馈环，其允许减轻例如交叉串扰和接收信号不好这样的不合要求现象。另外，在一些实例中，将控制传输和媒体传输分离到不同的链路，由于控制和媒体不用在相同链路中对时间和/或带宽进行竞争，所以可以改善控制和媒体二者的性能。
[0050] 本发明的实施例可以适应多种应用。举例而言，将膝上型计算机用作为主机，并且将电视机用作为显示器。用户将DVD插入到膝上型计算机的DVD
光驱，并且用电视机显示该膝上型计算机监视器上的所有内容。在另一个示例中，计算机是主机，投影仪是用于在会议室或办公室中提供展现的显示单元。在
汽车中，具有全球
定位系统(GPS)能力的电话是主机，车载显示器被用于显示来自该电话的地图和方向。在另一个手持装置示例中，手持装置与电视进行通信，以向电视发送例如电子邮件和其它消息。在电视、手持装置等等中，例如，通过包括能够如上所述地发送媒体和控制信号的芯片组的方式，可以在这些设备中实现上面参考图3-6所描述的功能。此外，可以使用PC卡来向办公计算机或家用计算机增加该功能。各种实施例可以在包括，但不限于以下设备中实现：音乐播放器、视频播放器、娱乐单元、通信设备、PDA、桌上型计算机、智能电话、上网本、智能本和膝上型计算机。
[0051] 尽管已详细地描述了本发明和其优点，但是应当理解的是，可以在不脱离所附权利要求书所规定的本申请的技术的基础上，对本申请进行各种改变、替代和变更。而且，本申请的保护范围并不旨在限于本
说明书所描述的处理、机器、产品、以及事件、方式、方法和步骤的组合的具体实施例。作为本领域的技术人员可以很容易地理解本发明，可以根据本发明来使用无论是目前现有的还是以后开发的、与本申请所描述的相应实施例执行大致相同功能或者取得大致相同结果的处理、机器、产品、以及事件、方式、方法和步骤的组合。因此，所附权利要求书旨在将这些处理、机器、产品、以及事件、方式、方法和步骤的组合纳入权利要求的保护范围内。
