本发明是考虑到现有技术的上述缺点作出的，本发明的目的是提 供一种具有电子邮件回执通知功能的电子邮件系统，可以满足电子邮 件系统的用户的不同需要。
为了解决上述问题，本发明的邮件系统包括：多个发送和接收电 子邮件的电子邮件客户设备；一个存储要发给电子邮件客户设备的电 子邮件的第一存储装置；一个存储要发给电子邮件客户设备的涉及电 子邮件回执的信息的第二存储装置；一个不等电子邮件客户设备的用 户执行操作就向电子邮件客户设备发送第一存储装置所存储的电子邮 件的电子邮件发送装置；以及一个响应电子邮件客户设备遵循用户执 行的操作所发送的请求向电子邮件客户设备发送第二存储装置所存储 的涉及电子邮件回执的信息的电子邮件回执发送装置。按照本发明， 接收方电子邮件客户设备可以立即获得要发给它们的电子邮件，但是， 电子邮件的发送方电子邮件客户设备可以在它们想要接收电子邮件回 执时获取它们的电子邮件回执。这是本发明的一种电子邮件系统的第 一实施方式。
在本发明的一种电子邮件系统的第二实施方式中，除了第一实施 方式的这些特征，电子邮件回执发送装置可以以一种电子邮件格式向 电子邮件客户设备发送涉及电子邮件回执的信息。
在本发明的一种电子邮件系统的第三实施方式中，除了第一实施 方式的这些特征，电子邮件回执发送装置可以以电子邮件客户设备所 存储的浏览器程序可解释的一种数据格式发送涉及电子邮件回执的信 息。
在本发明的一种电子邮件系统的第四实施方式中，除了第一实施 方式的这些特征，第二存储装置和电子邮件回执发送装置可以安装在 一个配备有通过电子邮件客户设备所接的一个通信网提供电子邮件分 发服务的第一存储装置和电子邮件发送装置的服务器内。
在本发明的一种电子邮件系统的第五实施方式中，除了第一实施 方式的这些特征，电子邮件客户设备可以是接至移动通信网的移动台， 电子邮件发送装置可以通过移动通信网将电子邮件发送给移动台，而 电子邮件回执发送装置可以通过移动通信网将涉及电子邮件回执的信 息发送给移动台。
在本发明的一种电子邮件系统的第六实施方式中，除了第一实施 方式的这些特征，第一存储装置和电子邮件发送装置可以安装在一个 通过电子邮件客户设备所接的一个第一通信网提供电子邮件分发服务 的电子邮件服务器内，而第二存储装置和电子邮件回执发送装置可以 安装在一个接至一个与第一通信网不同的第二通信网的电子邮件回执 服务器内。
在本发明的一种电子邮件系统的第七实施方式中，除了第六实施 方式的这些特征，第一通信网可以是一个移动通信网，电子邮件客户 设备是接至移动通信网的移动台，而电子邮件发送装置可以通过移动 通信网将电子邮件发送给移动台。
在本发明的一种电子邮件系统的第八实施方式中，除了第六实施 方式的这些特征，第二通信网可以是因特网，而电子邮件回执发送装 置可以通过因特网将涉及电子邮件回执的信息发送给电子邮件客户设 备。
在本发明的一种电子邮件系统的第九实施方式中，除了第六实施 方式的这些特征，第一通信网可以是一个移动通信网，电子邮件客户 设备可以是接至移动通信网的移动台，第二通信网可以是因特网，电 子邮件发送装置可以通过移动通信网将电子邮件发送给移动台，而电 子邮件回执发送装置可以通过因特网将涉及电子邮件回执的信息发送 给电子邮件客户设备。
在本发明的一种电子邮件系统的第十实施方式中，除了第六实施 方式的这些特征，每个电子邮件客户设备可以包括一个将电子邮件回 执服务器在第二通信网内的地址表示为与本电子邮件客户设备发送的 电子邮件相应的电子邮件回执的一个目的地址的装置。
本发明的一种中继在一些电子邮件客户设备之间发送和接收电子 邮件的通信的服务器包括：一个接收要发给电子邮件客户设备的电子 邮件回执的接收装置；一个按照每个电子邮件客户设备的标识信息存 储所接收的涉及电子邮件回执的信息的存储装置；一个响应电子邮件 客户设备遵循用户执行的操作所发送的请求按照标识信息提取存储装 置所存储的涉及电子邮件回执的信息的提取装置；以及一个向电子邮 件客户设备发送提取装置所提取的涉及电子邮件回执的信息的电子邮 件回执发送装置。这是本发明的一种服务器的第一实施方式。
在本发明的一种服务器的第二实施方式中，除了第一实施方式的 这些特征，电子邮件回执发送装置可以以一种电子邮件格式向电子邮 件客户设备发送涉及电子邮件回执的信息。
在本发明的一种服务器的第三实施方式中，除了第一实施方式的 这些特征，电子邮件回执发送装置可以以电子邮件客户设备所存储的 一个浏览器程序可解释的一种数据格式向电子邮件客户设备发送涉及 电子邮件回执的信息。
在本发明的一种服务器的第四实施方式中，除了第一实施方式的 这些特征，电子邮件客户设备可以是接至一个移动通信网的移动台， 电子邮件发送装置可以通过移动通信网将电子邮件发送给移动台，而 电子邮件回执发送装置可以通过移动通信网将涉及电子邮件回执的信 息发送给移动台。
此外，本发明的另一种服务器包括：一个接收要发给一些发送和 接收电子邮件的电子邮件客户设备的电子邮件回执的接收装置；一个 按照每个电子邮件客户设备的标识信息存储所接收的涉及电子邮件回 执的信息的存储装置；一个响应电子邮件客户设备遵循用户执行的操 作所发送的请求按照标识信息提取存储装置所存储的涉及电子邮件回 执的信息的提取装置；以及一个向电子邮件客户设备发送提取装置所 提取的涉及电子邮件回执的信息的电子邮件回执发送装置，而所述服 务器接至一个与提供电子邮件分发服务的电子邮件服务器和电子邮件 客户设备所接的一个第一通信网不同的第二通信网。这是本发明的另 一种服务器的第一实施方式。
在本发明的另一种服务器的第二实施方式中，除了第一实施方式 的这些特征，第一通信网可以是一个移动通信网，而电子邮件客户设 备可以是接至移动通信网的移动台。
在本发明的另一种服务器的第三实施方式中，除了第一实施方式 的这些特征，第二通信网可以是因特网。
在本发明的另一种服务器的第四实施方式中，除了第一实施方式 的这些特征，第一通信网可以是一个移动通信网，第二通信网可以是 因特网，而电子邮件客户设备可以是接至移动通信网的移动台。
本发明的一种电子邮件发送和接收设备可以利用电子邮件服务器 所提供的电子邮件分发服务，这种设备包括一个将一个与电子邮件服 务器不同的服务器在一个通信网内的地址表示为与所述设备发送的电 子邮件相应的电子邮件回执的目的地址的表示装置。
附图说明
图1为示出按照本发明的第一实施例设计的一个系统的总体配置 的方框图。
图2为示出按照本发明的第一实施例设计的一个移动台的总体配 置的方框图。
图3为示出按照本发明的第一实施例设计的一个电子邮件服务器 的方框图。
图4为例示存储在按照本发明的第一实施例设计的一个电子邮件 服务器的电子邮件存储单元内的数据的格式图。
图5为例示存储在按照本发明的第一实施例设计的一个电子邮件 服务器的电子邮件回执存储单元内的数据的格式图。
图6为示出按照本发明的第一实施例设计的移动台发送一个电子 邮件和电子邮件服务器存储一个与这个电子邮件相应的电子邮件回执 的一系列操作的程序图。
图7为示出按照本发明的第一实施例设计的移动台接收一个存储 在电子邮件服务器内的电子邮件回执的一系列操作的程序图。
图8为示出按照本发明的第二实施例设计的一个系统的总体配置 的方框图。
图9为示出按照本发明的第二实施例设计的移动台发送一个电子 邮件和电子邮件回执服务器存储一个与这个电子邮件相应的电子邮件 回执的一系列操作的程序图。
图10为示出按照本发明的第二实施例设计的移动台接收一个存储 在电子邮件回执服务器内的电子邮件回执的一系列操作的程序图。

下面将结合附图说明本发明可用于一个移动通信网的整个系统的 实施例。这些实施例只是一些例子，可以理解在本发明的技术范围内 可以有各种变型，因此不应该将以下这些实施例理解为对本发明的专 利保护范围有所限制。
A第一实施例
A-1配置
首先，对第一实施例的一个具体系统的配置进行说明。
(1)电子邮件系统的总体配置
图1为示出一个按照第一实施例设计的系统的总体配置的方框图。 如图1所示，这个系统包括移动台10A和10B、移动通信网20、电子邮 件服务器25、因特网30和个人计算机40(以下称为PC 40’)。
移动台10A和10B是诸如移动电话机和个人掌上电话系统(PHS) 之类的可以通过移动通信网20进行数据通信和语音通信的无线通信终 端。移动台10A和10B各存有分配给本移动台的发送和接收电子邮件的 电子邮件地址，它们都起着一个发送和接收电子邮件的电子邮件客户 机的作用。由于移动台10A和移动台10B具有相同的配置和功能，因此 以下就将它们称为移动台10’，如果没有必要将它们相互加以区别 的话。
移动通信网20是一个为移动台10提供数据通信服务和语音通信服 务的通信网。移动通信网20包括基站(未示出)、交换站(未示出)和将这 些站互连在一起的通信电缆(未示出)等。移动通信网20通过一个网关 设备(未示出)连接到因特网30上。在移动通信网20中有许多相互间隔 一定距离设立的基站，每个基站与处在分配给各基站的无线电小区内 的移动台10进行无线通信。每个交换站与许多基站通信，为处在基站 无线电小区内的移动台10交换通信线路。
PC 40连接到因特网30上，起着一个通过因特网30发送和接收电子 邮件的电子邮件客户机的作用。为此，PC 40存有一个分配给它的电子 邮件地址。PC 40包括一个显示诸如电子邮件消息之类的各种信息的显 示单元(未示出)、一个由PC 40用户编辑电子邮件等的键盘(未示出)、 一个通过因特网30执行数据通信的通信单元(未示出)、一个控制PC 40 的全部操作的控制单元(未示出)，等等。
电子邮件服务器25连接到移动通信网20上，在电子邮件客户机之 间(即在移动台10A与移动台10B之间)或在移动台10A/10B之一与PC 40之间中继电子邮件通信。
(2)移动台10的配置
下面结合图2所示的方框图说明移动台10的配置。如图2所示，移 动台10包括无线电通信单元11、控制单元12、用户接口单元13和将这 些单元互连在一些的总线14。
无线电通信单元11包括天线(未示出)、通信控制电路(未示出)等， 用来与移动通信网20的基站进行无线通信。用户接口单元13包括显示 诸如电子邮件消息之类的各种信息的液晶显示单元(未示出)、由移动 台10的用户用来进行呼叫、编辑电子邮件等的键盘(未示出)、由移动台 10的用户用来进行语音通信的拾音器和扬声器(未示出)。
控制单元12控制移动台10的各个部件的操作，它包括中央处理单 元(CPU)121、只读存储器(ROM)122和随机存取存储器(RAM)123。 ROM 122存有诸如控制程序之类的各种程序。CPU 121从ROM 122读 出控制程序，执行各种控制操作。在CPU 121的控制操作期间，RAM 123用作程序等的工作区。存储在ROM 122内的控制程序包括编辑、发 送和接收电子邮件的邮件服务程序(mailer program)和为移动台10 提供语音通信功能的语音通信程序。CPU 121按照邮件服务程序执行 的操作的详细情况将在本说明书的后面部分说明。
(3)电子邮件服务器25的配置
下面结合图3所示方框图说明电子邮件服务器25的配置。如图3所 示，电子邮件服务器25包括通信单元251、控制单元252、用户信息存 储单元253、电子邮件存储单元254和将这些单元互连在一起的总线 255。
通信单元251包括用于连接到移动通信网20上的连接接口(未示 出)、通信控制电路(未示出)等，它通过移动通信网20进行数据通信。
控制单元252包括CPU(未示出)、ROM(未示出)和RAM(未示出)， 它控制电子邮件服务器25的各个单元。ROM存有诸如控制程序之类的 各种程序。CPU从ROM读出控制程序，执行各种控制操作。存储在 ROM内的控制程序包括例如中继在电子邮件客户机之间传送的电子 邮件的电子邮件中继程序。CPU 121按照电子邮件中继程序执行的操 作的详细情况将在本说明书的后面部分说明。
用户信息存储单元253是一个诸如硬盘之类的大容量存储装置，它 存储移动通信网20内数据通信业务的用户的信息，诸如移动台10的电 话号码和电子邮件地址之类。控制单元252用存储用户信息存储单元 253内的电话号码和电子邮件地址对移动台10进行呼叫和发送电子邮 件。
电子邮件存储单元254是一个诸如硬盘之类的大容量存储装置，并 且存储要发给移动台10的电子邮件。电子邮件存储单元254具有两个存 储区域，即存储要发给移动台10的电子邮件的电子邮件存储单元254a 和存储移动台10的电子邮件回执的电子邮件回执存储单元254b。
电子邮件存储单元254a包括许多称为邮箱的存储区，每个移动台 10被分配一个邮箱。在控制单元252接收到一个要发给移动台10的电子 邮件时，它将所接收的电子邮件的电子邮件数据暂时存储在电子邮件 存储单元254a的一个与这个电子邮件的接收方的电子邮件地址相应的 邮箱内。电子邮件数据包括电子邮件接收方的电子邮件地址、电子邮 件发送方的电子邮件地址、电子邮件的发送时间和日期、电子邮件的 名称和电子邮件的文本消息。图4为例示存储在电子邮件存储单元254a 内的数据的格式图。在控制单元252将所接收的电子邮件的电子邮件数 据存储在如上所述的相应邮箱内后，它对一个是电子邮件接收方的移 动台10进行呼叫，将所存储的电子邮件发送给另一个移动台10。
存储在电子邮件存储单元254a内的电子邮件(以下称为普通电子 邮件’)不是要发给移动台10的电子邮件回执的电子邮件。电子邮件回 执也以电子邮件格式发送和接收，但它们可与普通电子邮件相区别， 而且存储在电子邮件回执存储单元254b内。
图5为例示存储在电子邮件回执存储单元254b内的数据的格式图。 如图5所示，电子邮件回执存储单元254b存有要发给移动台10的电子邮 件回执的数据，而电子邮件回执的数据按移动台10的电子邮件地址区 分。电子邮件回执的数据包括电子邮件回执的接收方的电子邮件地址、 接收到电子邮件的接收方的电子邮件地址、接收电子邮件的接收时间 和日期和所接收的电子邮件的名称。在控制单元252接收到一个要发给 移动台10的电子邮件回执时，它按照示出电子邮件回执的接收方的电 子邮件地址将这个电子邮件回执存储在电子邮件回执存储单元254a 内。然后，控制单元252响应移动台10按照它的用户执行的请求操作所 发送的一个对电子邮件回执的请求提取与移动台10相应的电子邮件回 执，并将回执发送给移动台10。也就是说，存储在电子邮件回执存储 单元254b内的电子邮件回执并不是在接收到时立即发送给移动台10， 而是由电子邮件服务器25如上所述那样将它们作为普通电子邮件存储 起来(以“推出”式分发方法)，直到移动台10的用户为它们发出请求。 电子邮件回执在被请求时发送给移动台10(以“拉取”式分发方法)。
如上面所说明的那样，在第一实施例中，普通电子邮件和电子邮 件回执由电子邮件客户机以电子邮件格式发送和接收，但是电子邮件 服务器25为两者执行不同的投递处理。在这个实施例中，电子邮件客 户机在发送一个电子邮件时在电子邮件的电子邮件数据上附加区别数 据，电子邮件服务器25可以根据区别数据区别普通电子邮件与电子邮 件回执。
A-2操作
下面将说明具有上述配置的第一实施例的系统的工作情况。如上 所述，在第一实施例中，电子邮件服务器25向移动台10发送普通电子 邮件的操作与电子邮件服务器25向移动台10发送电子邮件回执的操作 是不同的。在电子邮件服务器25内，发送普通电子邮件所用的操作与 在传统系统中的操作相同，因此在本说明中不再对这种发送操作进行 说明。下面是在移动台10向PC 40发送电子邮件和移动台10接收与这些 电子邮件相应的电子邮件回执时执行的电子邮件回执发送操作的一个 例子。
(1)移动台10发送电子邮件的操作和电子邮件服务器25存储电子 邮件回执的操作
下面结合图6说明从移动台10发送一个电子邮件开始到在电子邮 件服务器25存储PC 40发送的与从移动台10接收的电子邮件相应的电 子邮件回执时为止的一系列操作。移动台10的用户操作键盘，启动邮 件服务程序。然后，用户操作键盘，编辑要发至PC 40的电子邮件地址 的电子邮件。移动台10遵循用户的键操作准备出一个电子邮件(步骤 S1)。
接着，移动台10在用户做出发送编辑好的电子邮件的请求后对电 子邮件服务器25进行呼叫，将要发给PC 40的电子邮件发送给电子邮件 服务器25(步骤S2)。
电子邮件服务器25从移动台10接收到电子邮件(步骤S3)后，通过移 动通信网20和因特网30将电子邮件发送给PC 40(步骤S4)。
PC 40从电子邮件服务器25接收到电子邮件(步骤S5)后，在显示单 元(未示出)上显示一个电子邮件到达通知，表明有一个电子邮件到达 (步骤S6)。
接着，在PC 40的用户进行操作打开电子邮件时，PC 40遵循用户 的操作以显示单元显示电子邮件，同时，它向因特网30发送一个要发 至移动台10的电子邮件地址的电子邮件回执(步骤S7)。如上面所说明 的那样，在发送电子邮件回执时，在电子邮件回执的数据上附加了区 别电子邮件回执的区别数据。
电子邮件服务器25接收到通过因特网30和移动通信网20送来的电 子邮件回执后，通过检查所附的区别数据识别出它不是一个普通电子 邮件而是一个电子邮件回执。于是，电子邮件服务器25按照作为电子 邮件回执接收方的移动台10的电子邮件地址将电子邮件回执存入存储 器254b内的一个存储区，从而结束了这一系列操作(步骤S8)。
(2)移动台10从电子邮件服务器25下载电子邮件回执的操作
下面结合图7说明在移动台10从电子邮件服务器25下载电子邮件 回执时的一系列操作。首先，移动台10的用户在他方便的时间操作移 动台10的键盘，启动邮件服务程序。然后，用户操作键盘，下载电子 邮件回执。遵循用户的键盘操作，移动台10对电子邮件服务器25进行 呼叫，发送一个包括移动台10的电子邮件地址的对电子邮件回执的请 求(步骤S11)。
电子邮件服务器25接收来自移动台10的对电子邮件回执的请求 (步骤S12)。
于是，电子邮件服务器25从存储器254b的一个与所接收的电子邮 件地址相应的存储区提取电子邮件回执(步骤S13)，将这些电子邮件回 执发送给移动台10(步骤S14)。
移动台10从电子邮件服务器25接收到电子邮件回执(步骤S15)后， 以液晶显示单元显示这些电子邮件回执，结束这一系列操作(步骤 S16)。
如上面所说明的那样，按照第一实施例，用户可以在他们方便的 时间与普通电子邮件分开地获取电子邮件回执。因此，这种系统可以 满足它的用户更为灵活的同时一起接收几个电子邮件回执的需要。
B第二实施例
下面将说明本发明的第二实施例。如在以上第一实施例中所说明 的那样，电子邮件服务器25包括电子邮件回执存储单元254b。然而， 在第二实施例中，是在因特网30内有个服务器包括电子邮件回执存储 单元254b。图8为示出一个按照第二实施例设计的系统的总体配置的方 框图。在图8中，与在第一实施例中的相同的那些部件标有与在第一实 施例中的相同的符号，对这些部件的配置情况不再进行说明。
第二实施例与第一实施例的不同之处在于它们的电子邮件服务器 25的配置，以及在因特网30内配有电子邮件回执服务器41，专门提供 存储和分发电子邮件回执的服务。电子邮件服务器25包括如上面所说 明的那样的电子邮件存储单元254a，但是它不包括电子邮件回执存储 单元254b，因此不象在第一实施例中的那样，它不提供电子邮件回执 分发服务。另一方面，在第二实施例中，电子邮件回执服务器41包括 电子邮件回执存储单元254b，代替电子邮件服务器25提供电子邮件回 执分发服务。确切些说，电子邮件回执服务器41包括通过因特网30执 行数据通信的通信单元(未示出)、控制电子邮件回执服务器41各个部 件的控制单元(未示出)、存储电子邮件回执数据的电子邮件回执存储 单元254b和将这些单元互连在一起的总线(未示出)。
移动台10的用户与电子邮件回执服务器41具有分发业务合同，由 电子邮件回执服务器41提供分发电子邮件回执的服务，移动台10在 ROM 122存有电子邮件回执服务器41的因特网协议(IP)地址，以便使 用分发服务。
下面说明在移动台10向PC 40发送一个电子邮件时执行的一系列 操作和在移动台10接收一个与这个电子邮件相应的电子邮件回执时执 行的一系列操作，这些操作是在第二实施例中的一些操作的例子。如 图9这个程序图所示，首先，移动台10的用户操作移动台10的键盘，启 动邮件服务程序。然后，用户操作键盘，编辑一个要发至PC 40的电子 邮件地址的电子邮件。移动台10遵循用户的键盘操作产生一个电子邮 件(步骤S21)。
接着，移动台10在用户做出发送编辑好的电子邮件的请求后对电 子邮件服务器25进行呼叫，将要发给PC 40的电子邮件发送给电子邮件 服务器25(步骤S22)。在移动台10发送电子邮件时，移动台10读出存储 在ROM 122内的电子邮件回执服务器41的IP地址，在编辑好的电子邮 件上加上该IP地址，使得一个与所编辑的电子邮件相应的电子邮件回 执可以到达电子邮件回执服务器41。
电子邮件服务器25从移动台10接收到电子邮件(步骤S23)后，通过 移动通信网20和因特网30将电子邮件发送给PC 40(步骤S24)。
PC 40从电子邮件服务器25接收到电子邮件(步骤S25)后，以显示 单元(未示出)显示一个电子邮件到达通知，表明有一个电子邮件到达 (步骤S26)。
然后，在PC 40的用户请求接收电子邮件时，PC 40按照请求接收 电子邮件，以显示单元显示电子邮件。然后，PC 40利用附于电子邮件 的电子邮件回执服务器41的IP地址将一个电子邮件回执发送给电子邮 件回执服务器41(步骤S27)。在PC 40发送电子邮件回执时，PC 40在电 子邮件回执上附加了移动台10的电子邮件地址。
在电子邮件回执服务器41接收到电子邮件回执和移动台10的电子 邮件地址时，它按照移动台10的电子邮件地址将电子邮件回执存入存 储器254b内的一个存储区器，从而结束这一系列操作(步骤S28)。
下面结合图10这个程序图说明在移动台10从电子邮件回执服务器 41下载电子邮件回执时执行的另一些操作。首先，移动台10的用户操 作移动台10，启动邮件服务程序，下载电子邮件回执。遵循用户的键 盘操作，移动台10建立通过移动通信网20和因特网30与电子邮件回执 服务器41的通信连接，向电子邮件回执服务器41发送一个对带有移动 台10的电子邮件地址的电子邮件回执的请求(步骤S31)。
电子邮件回执服务器41接收到对电子邮件回执的请求(步骤S32)。 于是，电子邮件回执服务器41从存储器254b的一个与所接收的电子邮 件地址相应的存储区读出电子邮件回执(步骤S33)，将这些电子邮件回 执通过因特网30和移动通信网20发送给移动台10(步骤S34)。
电子邮件回执通过电子邮件服务器25中继，由移动台10接收(步骤 S35)。
在移动台10接收到电子邮件回执时，移动台10以液晶显示单元显 示这些电子邮件回执，从而结束这一系列操作(步骤S36)。
如上面所说明的那样，按照第二实施例，用户也可以象第一实施 例中那样在他们方便时与普通电子邮件独立地获取电子邮件回执。
利用电子邮件回执服务器41所提供的分发电子邮件回执的服务的 电子邮件客户机不局限于移动台10，也可以是连接到因特网30上的诸 如PC 40之类的电子邮件客户机。也就是说，任何能连接到因特网30 上的电子邮件客户机可以通过订立一个分发服务合同利用电子邮件回 执服务器41的分发服务，且无论是哪种服务器为电子邮件客户机执行 分发普通电子邮件的服务，客户都可以在他方便时获取电子邮件回执。 因此，电子邮件回执服务器41起着一个提供分发电子邮件回执服务的 站点的作用，电子邮件回执服务器41的管理器可以专注于分发电子邮 件回执的业务。
C变型
上述这些实施例不应该理解为对本发明的专利保护范围的限制， 本发明可以用在它的技术范围内的各种形式具体实现。下面是本发明 的一些变型的例子。
(1)电子邮件客户机的变型
在第一和第二实施例中，移动通信网20内的电子邮件客户机是诸 如移动电话机和PHS之类的移动台10。然而，本发明的电子邮件客户 机并不局限于移动台，任何与移动台10连接的信息设备，诸如个人数 字助理(PDA)、个人计算机之类，都可以用作本发明的电子邮件客户 机。
此外，在以上说明的实施例中，只是说明了与移动台10发送给PC 40的电子邮件相应的电子邮件回执的情况。然而，本发明的电子邮件 回执不一定要与这样的电子邮件相应，它们可以与在移动通信网20内 的移动台10之间传送的电子邮件或者在PC 40与图中未示出的另一个 PC之间传送的电子邮件相应。
(2)从电子邮件服务器向电子邮件客户机发送普通电子邮件的定 时的变型
在第一和第二实施例中，在电子邮件服务器25接收到一个要发给 移动台10的普通电子邮件时，电子邮件服务器25立即发送这个普通电 子邮件，同时也暂时存储这个电子邮件。
然而，发送电子邮件的另一种方法是电子邮件客户机周期性地自 动向电子邮件服务器25发送对电子邮件的请求而不需要每次都要有一 个输入操作，电子邮件服务器25响应请求，将电子邮件分发给电子邮 件客户机。例如在电子邮件客户机是PC 40时，通常就采用这种发送方 法。在采用这种方法的系统中，作为电子邮件客户机的移动台的用户 也不需要执行发送请求电子邮件的操作。
上面所说明的发送电子邮件的方法也可以用于本发明，在该方法 中，电子邮件服务器25响应电子邮件客户机发送的对电子邮件回执的 定期请求发送电子邮件回执。
(3)从电子邮件服务器向电子邮件客户机发送电子邮件回执的方 法的变型
在第一实施例中，从电子邮件服务器25至移动台10的电子邮件回 执是以电子邮件格式产生的，但是本发明的电子邮件回执的格式并不 局限于电子邮件格式。
例如，如果移动台10装有一个万维网(WWW)浏览器程序，移动 台10就可以利用这个浏览器程序读出存储在电子邮件服务器25内的电 子邮件回执。
即使在象第一实施例这样的情况下，从移动台10接收到电子邮件 的PC 40也以电子邮件格式向电子邮件服务器25发送电子邮件回执。然 而，接收电子邮件格式的电子邮件回执的电子邮件服务器25在它的存 储器内以超文本标志语言(HTML)格式存储包含在电子邮件回执内 的电子邮件地址、相应电子邮件的接收方的电子邮件地址、接收相应 电子邮件的时间和日期和相应电子邮件的名称(即存储在电子邮件回 执存储单元254b内的数据)。
下面说明在电子邮件服务器25向移动台10提供电子邮件回执时执 行的一系列操作。
首先，移动台10遵循它的用户的操作启动浏览器程序，利用事先 分配给电子邮件服务器25的统一资源定位符(URL)连接到电子邮件 服务器25上。电子邮件服务器25从它的存储器读出含有要发给移动台 10的电子邮件回执数据的HTML数据，将这数据发送给移动台10。移 动台10接收和解释这HTML数据并在它的液晶显示器上予以显示。
在第二实施例中，电子邮件回执服务器41也可以采用上述方法， 利用浏览器程序提供电子邮件回执。
(4)在电子邮件服务器之间发送电子邮件回执的方法的变型
在第一实施例中，所说明的主要是为移动台10提供电子邮件服务 的电子邮件服务器25的操作；并没有说明为PC 40提供电子邮件服务的 电子邮件服务器(以下称为电子邮件服务器100’)的配置和操作。
在移动台10的用户不需要总是立即接收到电子邮件回执的情况 下，在电子邮件服务器25与电子邮件服务器100之间发送电子邮件回执 也可以应用下面所说明的方法。
在电子邮件服务器100向电子邮件服务器25发送从PC 40接收到的 电子邮件回执的情况下，电子邮件服务器100在从PC 40接收到电子邮 件回执后并不立即将它们发送给电子邮件服务器25，而是将从一些PC 40发送的电子邮件回执存储起来，直到一个预定的发送时间。到了发 送电子邮件回执的时间时，电子邮件服务器100集中地将电子邮件回执 一起发送给电子邮件服务器25。在传统的系统中，通常是在电子邮件 服务器之间周期性地发送和接收检测通信连接的控制信号。在这样的 系统中，存储在服务器内的电子邮件回执数据可以附加到控制信号上， 与控制信号一起发送。
在上面所说明的系统中，在电子邮件服务器25与电子邮件服务器 100之间的网络通信的效率可以得到提高。
此外，在第二实施例中电子邮件回执服务器41也可以采用上述方 法发送电子邮件回执。