本发明涉及一种计费系统和计费方法，由此使各装置不是完全被售出， 而是在一定时间期限内付费，其中各装置实际上已经在使用，以及涉及使用 该系统和方法的电子装置、费用处理装置、存储媒体和预付卡。

通常用户都要购买产品并在使用之前就拥有其所有权。因此用户通常要 交付每个产品本身的价钱。

传统的购买方式表明，人们要交付指定产品的价钱，而无论他们是否实 际地使用它。换句话说，购买者还必须对时间期间付费，在该期间他们的产 品出于他们具有的简单理由还没有被使用。基本上，产品只有在使用时才值 它们的价钱。如果产品已经被购买但出于一些理由还没被使用的话，明显地 意味着，购买者已经将钱浪费在了产品上。

今天所谓的高技术产品如计算机在很短的周期之后就成为过时的了。通 常新产品在其以前的产品已经完全被开发之前就会出现在市场上。购买了先 前产品的用户在看到新的和更好的产品时会为过早地更新其产品而感到受到 欺骗。

那些寻求最新和最先进产品的人们对于每件出现的新款均需要全额付 款。这可能是高新技术的探求者所要承担的巨大费用。

本发明是鉴于上述情况而作出的，并且提供一种系统和方法，使产品不 用对其拥有而付费，而是只对实际使用的时间期间付费。

在完成发明并按照其一个方面来说，提供一种装置，其包括：操作输入 机构，用以指定许多功能中的一个；功能执行机构，用以执行通过操作输入 机构所指定的功能；测量机构，用于测量由功能执行机构所执行的每个功能 的时间；和应交付量计算机构，用于根据对于每个功能由测量机构所测量的 执行时间来计算应交付的数量。

发明的电子装置允许根据已经执行的每个所选功能的时间来计算应交付 的数量。这使得可以为装置而不是整个装置建立计费方式，而只对已经使用 的费用量计费。

因此装置的用户只按照已经使用装置的多长时间来计费。相同的方式可 应用于任何新产品，以减轻用户始终为更新其过早过时的先前产品而要交付 日益更新产品的费用的负担。

在按照本发明的一个优选结构中，应交付量计算机构可根据每个功能的 执行时间并通过在逐个功能的基础上加权来计算应交付的量。

本发明的装置可防止在其通电但未实际使用的时间测量。适当的计费方 法可以根据已经使用的具有不同使用价值的不同功能来完成。举例说明，播 放功能、快倒功能、快进功能、和记录功能均可以按其实际使用时适当的加 权方式进行计费。

在按照本发明的另一优选结构中，该装置可还包括：存储部分，用以存 储装置的可使用时间；和结算部分，用以从存储部分所存可使用时间中减去 表示由计费量计算部分所计算出的计费量的时间。

采用该优选结构，可使用户决定所需时间期间并将该期间作为可使用时 间存储在存储部分中。在存储部分中存储可使用时间可以根据费用来实现。 该结构的装置使可使用时间按装置实际使用的时间来递减，使用户可以使用 该装置直到可使用时间完全用完。

按照本发明的另一方面，所提供的电子装置包括：输入检测部分，用以 检测文本输入；和控制器，用以检查由输入检测部分所检测出的输入文本并 根据检测结果为电子装置设置时间计费模式。

上述结构的电子装置可通过文本输入而设置以用于常用的售出模式或是 用于时间计费模式。在制造过程中不需要区分相同装置的两种模式。

按照本发明的再一方面，提供一种电子装置，其包括：操作输入机构， 用以指定至少一种运行状态和非运行状态；所用时间测量机构，用以测量运 行状态的时间作为所用时间；累计时间测量机构，用于通过所用时间测量机 构所测量的结果来测量累计所用时间；和计费时间计算机构，用于通过根据 反映累计时间测量机构所测量的累计使用时间的加权因素，通过加权由使用 时间测量机构所测量的使用时间来计算应计费时间。

上述结构的电子装置使计费实际考虑到了装置的减价。具体地讲，可根 据代表产品减价的使用时间，如计费价格可按时间减少，来权衡费用。用作 公司固定资产的许多产品通常是通过全额付款而买下的。在那种情况下，减 价费用必定会逐年背离产品的实际花销的费用。相反，本发明的电子装置使 其折旧费用及时地扩展到实际计费。

按照本发明的再一方面，提供一种电子装置，其包括：操作输入机构， 用于指定至少一种运行状态和非运行状态；所用时间测量机构，用于测量运 行状态的时间作为所用时间；计费时间计算机构，用以根据由所用时间测量 机构所测量的使用时间计算应计费时间；存储器，用于存储有关电子装置的 可使用时间；结算机构，用于从存储于存储器中的可使用时间中扣除由计费 时间计算机构所计算的应计费时间；和读出机构，用于从存储器中读出可使 用时间信息，用以通知其用户。

采用该结构，使存储器可连续地保留有关装置的可使用时间信息。可使 用时间信息可通过读出机构来调出。

当可使用时间信息从电子装置中调出以转换为实用数值时，其可以作为 二手产品而使该装置市场化，以提供其保留的实用数值，由此出现二手产品 市场。

如上所述，用户可交付和付清按照本发明所用产品时间的实际量。该方 案可以使用户清楚指定产品的价格。因为应交计费价格对于产品来说由功能 到功能是变化的，因此可建立一个合理的计费系统，其可满足用户公平的感 觉。如果需要的话，用户可以用每次出现的新型产品来取代其现有使用产品。

本发明的方案可采用使用户对产品使用时间的实际量计费的概念来取代 为了报酬而转让给消费者产品的所有权和一生的使用权的传统概念。由于人 们对固有的产品所有权有所放弃，所以很容易对所用过的产品进行回收和再 利用，由此恰好可以实现真正适于重复利用的社会。

通过阅读下列说明和所附权利要求将使本发明的其他目的、特征和优点 变得更加清楚。

附图的简要说明。

图1是按本发明第一实施例所应用的计费系统概况的示意图；

图2是图解说明，用以表示第一实施例的关键方面；

图3是示意图，用以表示关于第一实施例的更多方面；

图4是示意图，用于表示关于第一实施例的更多方面；

图5是一方框图，用以表示第一实施例所使用的电子装置的典型结构；

图6是构成第一实施例所执行计费处理的各步骤的流程图；

图7是一解释图，用以说明计费系统如何通过第一实施例来进行的；

图8是表示按本发明第二实施例所使用的计费系统如何工作的各步骤流 程图；

图9是一解释图，用以概述第二实施例的计费系统；

图10是一方框图，用以表示第二实施例的电子装置的典型结构；

图11是第二实施例的电子装置所执行的各步骤流程图；

图12是第二实施例的电子装置的存储器中所包含内容的示意图；

图13是表示如何通过第二实施例的计费系统结算费用的示意图；

图14A和14B是表示构成第二实施例计费系统所执行的结算的数据传 送过程的各步骤流程图；

图15是表示构成第二实施例计费系统所执行的结算的数据传送过程的 进一步各步骤的流程图；

图16是表示用于第二实施例计费系统所执行结算的各步骤流程图；

图17是表示用于第二实施例计费系统所执行结算的进一步各步骤流程 图；

图18是表示构成第二实施例计费系统所执行的结算的数据传送过程的 进一步各步骤的流程图；

图19是一方框图，用以表示本发明第三实施例的电子装置的典型结构；

图20是一解释图，用以表示第三实施例的计费系统如何结算费用；

图21是表示构成第三实施例计费系统所执行的结算的数据传送过程的 各步骤流程图；

图22是一方框图，用以表示本发明第四实施例的电子装置的典型结构；

图23是一示意图，用以表示第四实施例如何完成结算的数据传送过程；

图24是另一示意图，用以表示第四实施例如何完成结算的数据传送过 程；

图25是表示第四实施例的电子装置所执行的各步骤流程图；

图26是一方框图，其表示本发明第五实施例的电子装置的典型结构；

图27表示第五实施例的电子装置所执行的各步骤的流程图；

图28表示第五实施例的电子装置所执行的进一步各步骤的流程图；

图29是表示构成本发明第七实施例的计费系统所执行的整个过程的各 步骤流程图；

图30是表示由第七实施例的电子装置完成的各步骤的流程图；

图31是用以说明第七实施例关键方面的各步骤流程图；

图32是用以说明二手产品市场的示意图；

图33是各步骤流程图，其表示本发明第七实施例的电子装置是在不同 设置模式之间转换；

图34是表示本发明第九实施例所应用的商业模式的示意图；

图35是图解说明，用以表示与第九实施例有关的产品使用时间的变化；

图36A和36B是示意图，用以表示供第九实施例使用的UT(使用时间) 货币的结构实例；

图37是一方框图，其表示包含在第九实施例所使用UT货币中的电子 电路的典型结构；

图38A和38B是示意图，用以表示供第九实施例使用的UT货币的另 一结构实例；

图39A、39B和39C是示意图，其表示用以制造图38A和38B所示结 构的UT货币的各步骤；

图40是第九实施例所使用的电子装置的方框图；

图41是由第九实施例的电子装置所执行的各步骤的流程图；

图42是由供第九实施例使用的UT货币中的电子装置所执行的各步骤 的流程图；

图43的方框图表示由第九实施例所使用的终端设备的典型结构；

图44是一示意图，其表示由第九实施例所使用的终端设备的典型前操 作面板；

图45是通过供第九实施例使用的终端设备所执行的各步骤流程图；

图46是图45流程图所继续的各步骤流程图；

图47是通过供第九实施例使用的终端设备所执行的进一步各步骤的流 程图；

图48是通过第九实施例所使用的费用管理系统所完成的各步骤流程 图；

图49是一概念图，用以说明与第九实施例有关的经营虚拟流通UT的 虚拟经营市场；

图50是当用户在与第九实施例有关的使用虚拟流通Ut的虚拟经营市场 上表明其身份是卖主时所执行的各步骤流程图；和

图51是当用户在与第九实施例有关的使用虚拟流通Ut的虚拟经营市场 上表明其身份是买主时所执行的备步骤流程图。

优选实施例的描述。

现在将参照附图以计费系统和电子装置的形式来描述本发明的优选实施 例。

第一实施例

本发明的第一实施例构成为一电子装置，用以为实际使用的累计时间段 收费和交费。第一实施例采取的是一种减值方式，其要求用户在所述产品是 崭新的时支付每单位时间最高值，而随着所用时间的累计要支付每单位时间 略低的值，而当累计所用时间已经达到预定时间时，即当累计计费已经达到 预定的数量时，停止计费。

待计费电子装置可以是任何产品，其包括微计算机，并且可连接到数字 通信网络上，如因特网。该产品还包括个人计算机和网络电视机。

图1是一示意图，其表示按本发明第一实施例实施的所用时间计费系 统。采用该实施例，用户1可以与卖主2签定一份关于由卖主2所提供的电 子装置3的使用合同。当使用时，电子装置3连接到数字通信网络4上，如 因特网。卖主2的费用管理系统5也连接到数字通信网络4上。

在使用合同不同于销售合同的情况下，用户1不必一接收到产品就付 费。相反，用户1只对电子装置3已经使用的时间长度付费。第一实施例允 许用户1对所用时间在递减的基础上计费。

在合同下，用户1与卖主2对如何支付以所用时间为基础的费用达成一 致。而有许多方式可用以结算费用，下面将描述典型的情况，其中包括借助 于银行或信用卡公司。

待计费电子装置3可设计成能够用来测量实际所使用的时间以及将累计 所用时间存储在内置存储器或外置存储器中，如下所述。在本实例中，电子 装置3一接通，就被认为处于计费操作状态。所用时间，在测量时，是以分 钟表示增加的。

当卖主2提供了计费电子装置3时，用户1可采用报告的形式将装置存 储器中的累计所用时间通过数字通信网络4发送给卖主2。发送报告是以预 定间隔作出的(如，每个月)或根据卖主2通知的结算日期下作出的。

发送了累计所用时间报告，卖主2的计费管理系统5就测量前一结算日 期与当前结算日期之间使用的时间作为计费时间。通过使用所接收的累计所 用时间，费用管理系统5就可以针对当前费用计算确定单位时间价格，如每 单位时间需付的价钱。

图2是一图表说明图，其表示累计所用时间与单位时间价格之间的关 系。如图所示，累计所用时间越长，则单位时间价格就越低。当累计所用时 间达到一定时间时，即当所支付的量达到一定水平时，单位时间价格为零。

卖方2的费用管理系统5可将图2的时间价钱关系存储在其内。对于给 出的累计所用时间，系统5可参考表来确定单位时间价格，以用于当前收费。 向用户收取的费用可通过在结算日期时拥有的计费时间乘以上述所确定的单 位时间价格来确定。

用户1可通过以预定方式结算费用来计费。在卖方2，费用管理系统5 可检验费用的交付。如果费用没有在结算日结算的话，费用管理系统5会向 电子装置3发送密码，其使装置的功能不能执行。在接收到禁止密码以后， 电子装置3就会将其功能部分地或整个地关闭。

如果费用管理系统5在以后确认用户1支付了费用的话，系统5会向电 子装置3发送密码，其使装置能够执行其功能。在得到执行指令以后，电子 装置3会恢复其功能，以允许用户1的使用。

图3是一说明图，用以表示按照本发明第一实施例借助于银行或信用卡 公司从电子装置3的获得到其使用的开始的各步骤的流程。图4是一说明图， 用以表示在电子装置3开始使用时的用户1、卖方2和银行或信用卡公司6 之中典型的交易过程。

如图3所示，用户1从卖方2获得电子装置3作为计费产品。此时，产 品标识符(产品的ID)会被写入电子装置3的存储器中。产品的ID可在装置 的制造过程中或在装置交给用户时(即在销售时)写入存储器中。卖方2的费 用管理系统5可将产品的ID与用户标识符(用户的ID)一起作为用户管理信 息加以保存(图3的步骤A)。

如果用户没有银行帐号或信用卡公司帐号的话，那么可以开一个银行帐 号或信用卡公司帐号(步骤B)。建立的银行帐号或信用卡公司帐号可与密码 一起被写入待计费的电子装置存储器中(步骤C)。

如图4“(1)报告使用开始”中所示，用户1将电子装置3的使用开始报 告给卖方2的费用管理系统5(步骤D)。此时所报告的信息包括使用开始通 知信息、产品的ID、用户名称、银行帐号或信用卡号(代表信用卡公司的帐 号)、和密码。

当电子装置3由此建立并通知了其费用管理系统5时，系统5会通过使 用在报告信息中所包含的用户名称和银行帐号和信用卡号来检验用户和在银 行或信用卡公司6中他的或她的帐号，如图4的“(2)检验”所示。

在检验了用户和他的或她的帐号以后，费用管理系统5会以表示使用开 始确认的方式发送启动密码，其使得电子装置3接通其功能，如图4的“(3) 确认”所示。命令可以使电子装置3启动由用户1使用的功能。

图5是方框图，其表示第一实施例的电子装置3的典型结构。电子装置 3包括：控制部分11，用于对装置进行整体控制，硬件部分12，用以执行 装置的功能操作；非易失性存储器13；和网络部分14，用于与数字通信网 络4连接。

控制部分11，虽然未示出，其包括固件，用以控制电子装置3、计费系 统控制软件、和功能通/断控制软件。控制部分11包括计数器部分15，其可 测量进行收费时的时间单位。在控制部分11中还包括时钟部分16，其可按 月间隔管理结算日期。

控制部分11的功能通/断控制软件可根据通过网络部分14根据从费用 管理系统5获得的功能通/断命令而接通和断开硬件部分12。

如上所述，非易失性存储器13不仅包含产品ID、银行帐号或信用卡号 和密码，而且还包含由控制部分11的费用管理控制软件所测量的装置的实 际操作期间的累计时间。

在控制部分11中的计数器部分15可测量电子装置3接通期间的时间。 当测量的时间达到一单位时间时，会输出经过单位时间的输出信号如进位信 号。

由计数器部分15给出经过单位时间的输出信号以后，在控制部分11中 费用系统控制软件会由非易失性存储器13中读出累计所用时间，并且对所 调出时间加“1”。所增加的所用时间可被写回非易失性存储器13。这使得 非易失性存储器13可得到连续地更新的其累计所用时间内容。

在由时钟部分16给出时间信息以后，控制部分11的费用系统控制软件 可确定结算日期已经来到。当判断结算日期已经到了时，费用系统控制软件 可由非易失性存储器13读出象累计所用时间信息、产品ID和帐号这样的数 据，并将调出数据通过网络部分14在数字通信网络4上发送给费用管理系 统5。

根据累计所用时间和关于结算日期的其他信息的传送，费用管理系统5 将当前累计所用时间的费用发回。电子装置3的控制部分11使显示部分17 如LCD(液晶显示器)向用户1显示应注意的收费。此时，由费用管理系统5 所报告的结算日期也会显示在显示部分17的屏幕上。

如果用户1在结算日期过了以后未能付费的话，费用管理系统5会发送 禁止密钥，使电子装置3关闭其功能。在收到该密钥时，控制部分11会通 过关闭硬件部分12使电子装置3不工作。如果用户1交付了当前累计所用 时间的费用的话，费用管理系统5会发送执行命令，其使电子装置3接通其 功能。在给出该命令以后，控制部分11会通过接通硬件部分12使电子装置 3运行。

图6是第一实施例所执行的典型计费步骤的流程图。图7是一说明图， 其表示在包含银行或信用卡公司时如何进行计费。

如图6所示，控制部分11以上述方式连续地测量作为计费产品的电子 装置3的累计所用时间(步骤S1)。电子装置3的控制部分11使用时钟部分16 检验是否在上次结算以后经过了预定时间周期，即是否已经到了另一结算日 期(步骤S2)。如果判断结算日期已经到了，控制部分11会在数字通信网络4 上至少将产品的ID和累计所用时间信息报告给卖方2的费用管理系统5(步 骤S3；图7的“(1)所用时间”)。

在收到产品的ID和用户管理信息(用户的ID)以后，费用管理系统5会 识别用户1。系统5将通过获得最后一次结算的累计所用时间与这次发布的 累计所用时间之间的差来计算计费所用时间。还有，费用管理系统5可通过 参照图2的时间单位价格关系并在当前累计所用时间的基础上获得在当前费 用计算中使用的时间单位价格。

对应于当前累计所用时间的费用可由费用管理系统5通过使用下式来计 算(步骤S4)：

本次支付的费用=计费的所用时间×时间单位价格

通过数字通信网络4，费用管理系统5会通知电子装置3关于当前累计 所用时间费用的计算量(步骤S5；图7的“(2)计费”)。

在收到本次支付费用量时，电子装置3会在屏幕上显示所接收的信息， 以通知其用户1。用户1由此可支付当前累计所用时间的费用(步骤S6)。

在收到费用以后，用户1将采取各步骤用以将适当费用从他的银行帐号 或信用卡公司帐号上划到卖方2的帐号上(图7的“(3)钱发送命令，”“(4)付 费发送”)。另外，付费发送还可自动地在所涉及的银行帐号之间完成。

费用管理系统5检验查实是否支付了本次支付的费用(步骤S7)。如果判 断出未支付的话，费用管理系统5会在数字通信网络4上发送一密钥，用以 关闭电子装置3的各项功能(步骤S8)。

如果费用管理系统5后来查明已经付费了的话，它会在数字通信网络4 上发送一密钥，使电子装置接通其功能(步骤S9)。

费用管理系统5检验查实是否电子装置3的累计所用时间已经达到预定 时间限度，其中时间单位为零。如果时间限度还未达到的话，系统5就会在 下一结算日期时进行费用结算。如果判断时间限度已经达到的话，费用管理 系统5将会通知(未示出)电子装置3，从现在起不必进行费用结算，并且终 止计费处理。给出通知以后，电子装置3会在显示部分17上显示以引起用 户的注意，并且由此开始将不进行计费处理。可允许用户1免费连续地使用 电子装置3。

第二实施例

本发明的第二实施例也使电子装置完成了对于实际使用期间累计时间的 收费和付费。图8是表示由第二实施例所执行的整个处理过程的各步骤流程 图。图9是说明图，用以表示构成按所用时间计费系统的第二实施例的交易 模式。图9表示公司和客户在时间计费管理公司21周围的管理，其中该公 司21可根据计费产品的所用时间来管理费用。

如图9所示，第二实施例包括时间计费管理公司21，其具有与制造者- 卖方22的关系A。在关系A中，管理公司21可将按所用时间计费的产品开 发和生产转包给制造者-卖方22，并且从后者购买产品。

在时间计费管理公司21与制造者-卖方22之间可以有许多型式的购买 合同。一种购买合同可以是一种简单的销售合同，由此时间计费管理公司21 具有对从制造者-卖方22所购买的产品的所有权。另一种型式购买合同可以 是销售合同与部分费用共享合同的结合，如下所述，由此按所用时间计费的 支付费用可部分地由两公司共享。还有另一种型式的购买合同，其只包括部 分费用共享合同而无购买合同形式(产品所有权属于制造者卖方22)，由此按 所用时间计费的支付费用可部分地由两公司共享。

软件公司23与版权持有者24具有关系C。在关系C中，软件公司23 可将软件的生产转包给版权持有者24并从后者购买软件。在软件公司23与 时间计费管理公司21之间具有关系B(图9)，其中软件公司23可将软件提 供给管理公司21。时间计费管理公司21还与版权持有者24直接具有关系 D(图9)。在关系D中，管理公司21将软件的生产直接转包给版权持有者24 并从后者处购买软件。

时间计费管理公司21与网络银行25就关于结算和财务具有关系E(图 9)。管理公司21还与二手产品市场26如网络拍卖网址(其中销售着通过其替 代产品所取代的旧产品)具有关系F(图9)。

时间计费管理公司21与登记成员27具有有关象产品提供信息和计费时 间数据那样的数据的传递的关系G(图9)。接着，登记成员27与商店28具 有关系H(图9)。商店28与时间计费管理公司21具有有关从登记成员27收 费和将产品提供给后者的关系I(图9)。

客户在时间计费管理公司21登记他的名字时成为登记成员27(图8的 步骤S21)。登记成员27可获得(步骤S22)和使用(步骤S23)所需的计费产品 如电子装置。

成员登记可在时间计费管理公司21的计数器上进行或是以电子形式在 因特网的网址上进行。在电子登记的情况下，计费产品可借助于商店28交 给登记成员27，如通过便利商店，其与时间计费管理公司21具有合同。还 可以通过时间计费管理公司21邮寄将产品提供给登记成员27。

在登记以后，成员27得到成员标识符(成员ID，还可用作用户ID)。

时间计费管理公司21具有客户数据库21DB，其存储象成员ID、名称(个 人和公司的)、年龄、地址、电子邮件地址、合同期限、结算方法(如下所述) 和所有成员的银行帐号或信用卡号那样的成员信息。

作为计费产品的每个电子装置的存储器可含有个别信息，如产品标识符 (产品ID)、成员ID、成员地址、和成员名称，以及日期信息。将该信息写 入存储器以后，就可以将计费产品交给登记成员27。

在时间计费管理公司21的客户数据库21DB中，成员ID可与由上述成 员所使用产品的产品ID相联系地存储。产品ID写入每个计费产品可通过时 间计费管理公司21或通过制造者卖方22来做。

由登记成员27所使用的计费产品在合同期限内可用另一产品加以替 换。如果完成了该替换的话，产品所包含的存储内容可以更新，并且其内容 成为关于上述产品ID的客户数据库21DB的内容。如果需要的话，合同期 限也可以改变。

每个登记成员27还可以由时间计费管理公司21登记他的优选结算方 法。登记的结算方法可通过公司21加到上述成员27的记录中。有许多结算 方法：使用成员的银行帐号；使用成员的信用卡帐号；从银行的支行、邮局 或便利商店将费用转到时间计费管理公司的帐号上；或使用由管理公司所建 立的专用电子货币结算系统。优选的结算方法可以通过在合同期间按需要由 另一种方法来代替。

当使用他的银行帐号或信用卡帐号来结算时，登记成员27可用密码通 知其时间计费管理系统21。这些信息事项可按上述方式放置在客户数据库 21DB中。

登记成员27可应计费产品本身所作出的结算请求或公司21的收费要求 以预定间隔将操作数据发送给时间计费管理系统21(图8的步骤S24)。操作 数据覆盖了最后一次结算日期与当前结算日期之间的期限(即其构成计费期 间)。

操作数据，如下所述，包括通电/断电计数，关于电子装置的功能方式 操作信息，媒体有关的信息，电视频道信息，音乐信息，视频信息，和缺陷 信息。关于电子装置的功能方式操作信息包括功能键通/断信息和功能方式 操作时间信息。

在给出由每位登记成员27所发送的操作数据以后，时间计费管理公司 21可对上述成员的计费产品基于所用时间的费用进行计算。按照所计算的 费用，管理公司21可将收费发送给登记的成员27(图8中的步骤S25)。

每个登记成员27使用所登记的结算方法结算费用(图8的步骤S26)。

如果具有增强功能的新产品出现时，登记成员27会通过网络上的网址 或通过传真而得到其通知。如果成员27希望用新的产品替换当前产品的话， 那么可以在时间计费管理公司21或商店28处，或在因特网的网址上经计数 器完成替换登记，并且变换产品(图8的步骤S27)。

可将由新产品所替换的每个旧产品返回并在二手产品市场26如网络拍 卖网址上拍卖掉。另外，所用的产品还可以翻新并且以固定的折扣价格进行 部分、和由非易失性存储器353而构成的。费用处理部分35可以由一片IC 而实现，其或是与外部配备的非易失性存储器353相连接或是包含该非易失 性存储器353。

微机部分31确定哪个功能键已经被操作了，其会通过用户在键操作部 分33上的输入操作而给出。由于所操作的功能键被识别，所以微机部分31 就可以因此而控制功能执行部分32。还有，关于所操作的功能键的信息可 传送到费用处理部分35中的控制部分351。

从微机部分31得到功能键信息以后，费用处理部分35中的控制部分351 就可确定对应于上述功能键的特定功能正在被选择地执行。通过参照时钟部 分352的时间信息，控制部分351就可以测量上述功能的执行时间，即功能 被使用的时间。在如此测量的所用时间的基础上，控制部分351可用前述方 式计算计费时间。所计算的计费时间可被存储在存储器353中。

图11是各步骤的流程图，其中电子装置30可计算每个功能的计费时 间并且可存储所计算的时间。

当接通电子装置30时(步骤S31)，完成初始化(步骤S32)。然后进行检 查，查看是否有任何功能键被操作(步骤S33)。如果判断出功能键被操作的 话，对上述键进行识别(步骤S34)。这些步骤可通过微机部分31来完成。

有关待识别出的功能键的信息可由微机部分31发送到费用处理部分35 中的控制部分351。控制部分351识别所操作的功能键，并且识别的功能键 的键型信息写入存储器353(步骤S35)。

使用时钟部分352的信息，控制部分351测量启动功能的执行时间，即 上述功能的所用时间T1(步骤S36)。所用时间T1包括休眠时间，其中微机 部分31的CPU处于休眠状态下。然后，测量处理时间T2，其中微机部分31 的CPU已经连续地被操作，即测量除休眠时间以外的CPU操作期间，并且 计算微机部分31中CPU的加载因数P(步骤S37)。

加载因数P可通过使用下列表达式来计算：

P=(T2/T1)×K

其中K表示由设备类型，如视频设备、音频设备、电视机、或使用中 的存储媒体，所确定的变化常数。由于其随着设备的类型而改变，因此该常 数可以被称为设备类型方式常数。

用以测量所用时间T1的步骤S36和用以测量处理时间T2和CPU加载 销售。

采用第二实施例，作为计费产品的电子装置可假设具有许多功能。一种 该装置可以是记录和重放装置，其可提供不同的功能，如播放，记录，快进， 快倒，暂停和停止。各功能的所用时间不只相加用以计算计费时间，计费时 间是通过将每个功能的所用时间与对每个功能事先所建立的加权因数相乘来 计算的。

一般来说，直接涉及到用户使用的各功能会给予较大的加权因数；而与 用户实际使用不直接相关的那些功能可给予较小加权因数。开发过程中成本 较高的功能会比成本较低的功能得到更大的加权因数。

例如，视频和/或音频设备播放键(如，播放功能)可认为是具有加权因数 为1的基准功能。根据该基准功能，可事先给出每个停止键(停止功能)和快 倒键(快倒功能)的加权因数为0；快进键(快进功能)可具有加权因数为0.5； 记录键(记录功能)可具有加权因数为1.2；和效果键(效果功能)可具有加权因 数为2。

采用第二实施例，不同的电子装置可以事先给予不同的加权因数，用以 根据所用时间计算计费时间。一般来说，如果给予音频装置的加权因数为1 的话，那么视频装置可以具有的加权因数为1.5，用以提供视频和音频信息 的播放。面向文本的装置对于其简化的功能可以给予的加权因数为0.8。

还可以根据使用的媒体类型如CD(光盘)、MD(小光盘)、DVD(数字视 盘)，电视和收音机而采用不同的加权因数。

下面将详细描述第二实施例是如何通过两个加权方案的结合来完成的： 通过电子装置的类型来加权；和按功能来加权。功能形式的加权是根据微机 部分31中CPU的加载因数P来实现的。CPU的加载因数P可通过时间速 率来确定，其中CPU对于每个所具有的功能连续地操作(包括休眠时间)。

图10是电子装置30的方框图，其可用作第二实施例所构成的所用时间 计费系统。如图10所示，第二实施例的电子装置30包括：微机部分31， 其构成用于装置30的整个控制的控制部分；功能执行部分32，其由存储媒 体驱动器、数字信号处理器和模拟信号处理器组成；键操作部分33，其由 许多功能键构成；显示部分34，其示意性地由液晶显示器组成；费用处理 部分35；和接口部分36，用于与个人计算机相接。

费用处理部分35是由以微机组成的控制部分351、由测量时间的时钟 因数P二者的步骤S37可以重复，直到上述功能的执行结束(步骤S38)。在 本实例中，CPU加载因数P可在功能执行期间反复地计算。另外，CPU加 载因数P可以在功能执行结束时计算。

当判断功能的执行结束时，费用处理部分35中的控制部分351可使用 下式计算计费时间“t”(步骤S39)：

计费时间t=所用时间T1×CPU加载因数

将关于由计算所获得的计费时间“t”的信息写入存储器353(步骤S40)。 由于计费时间“t”可成为T2×K，所以可以只测量处理时间T2而跳过所用 时间(T1)的测量。

然后进行检查，查看是否电源被断开(步骤S41)。如果电源没有被断开 的话，再进行步骤S33，并且等待另一功能键的启动。如果判断电源被断开 的话，则终止该处理程序。

图12是表示在费用处理部分35的存储器353中包含有什么的示意图。 具体地讲，存储器353具有其所保留的数据，其可分为系统管理信息、用户 信息、结算信息、和操作信息。各部分信息可保存在适当的存储地址处。

系统管理信息包括产品ID、关于产品的所用时间在合同下受到限制的 各产品的限制信息、和认证信息。用户信息包括个人信息如成员ID、用户 名、年龄、银行帐号和信用卡号。结算信息包括结算数、结算地点、和数据 信息。

操作信息包括不同类型的信息，如电源通/断计数信息；功能方式操作 信息，其表示在按功能基础上的计费时间；所使用CD、MD、和DVD上的 存储媒体信息；电视频道信息，其表示频道已经收看了多长时间；音乐信息， 表示其各部分音乐已经被播放了；关于所观看的各电影名称的电影信息；缺 陷信息；和用于具有下载功能电子装置的下载时间信息。

操作信息可发送给时间计费管理公司21。公司21可根据登记成员的合 同条款在所接收信息的基础上计算费用，并且将收费发送给后者。

如图13所示，第二实施例的电子装置30可通过接口36连接到个人计 算机40上。在接收到个人计算机40所发出的数据传递请求时，电子装置30 可从存储器353中读出产品ID、成员ID和操作信息，并且将调出的数据传 递给存储部分，如计算机40的硬盘驱动器。

个人计算机40通过数字通信网络如因特网41而连接到时间计费管理公 司21的计费管理系统210。当结算日期临近时，计费管理系统210会通过 电子邮件而通知其个人计算机40，并提醒后者传递关于电子装置的操作信 息和其他相关信息。如果用户没有处理电子邮件的话，那么可使用邮政服务 来寄送，以便通知用户有关临近的结算日期。

在发出通知以后，用户可将电子装置30连接到个人计算机40上，用以 完成数据的传递。图14A和14B是用以完成数据传递处理的各步骤流程图。 图14A表示由电子装置30所执行的各步骤，和图14B表示由个人计算机40 所完成的各步骤。

当电源接通时(步骤S51)，电子装置30初始化(步骤S52)。进行检查， 查看是否电子装置30连接到了个人计算机40上(步骤S53)。如果判断装置 30连接上了，就等待来自通过个人计算机40的数据传递请求的到达(步骤 S54)。

当从个人计算机40接收到数据传递请求以后，电子装置30将其操作信 息、产品ID、成员ID和其他相关数据由存储器353传递给计算机(步骤S55)。 在数据传递结束时(步骤S56)，在以前结算期间所传递的数据从存储器中清 除(步骤S57)。然后终止处理程序。

本次所传递的数据原封不动地保留，同时以前的数据出于下列原因从存 储器中清除：首先，受限存储器容量需要加以考虑；其次，当前数据必须加 以保留，以防在传输通道上数据传递可能的失败，并且必须在计费管理系统 请求时再一次完成。判断以前的数据不再需要是因为不存在来自计费管理系 统的数据传输的请求直到现行数据的传递。

如果可以使用足够大的存储器容量的话，可以选择保留最大可能的传递 数据量。在那种情况下，只需要清除两次传递以前的数据或更老的数据。

同时，在电源接通以后(步骤S61)，个人计算机40初始化(步骤S62)。 结算应用程序在用户的指令下开始(步骤S63)。接着，输出消息，以提醒用 户在传递请求键图标上操作(步骤S64)。当用户根据该消息而在传递请求键 上操作时(步骤S65)，个人计算机40会将数据传递请求传递给电子装置30(步 骤S66)。

为了答复数据传递请求，电子装置30传递数据如操作信息。所传递的 信息存储在硬盘上(步骤S67)。当确认从电子装置30接收数据结束时(步骤 S68)，个人计算机40会显示数据接收完成消息(步骤S69)，并且终止该处理 程序。

如图15所示，在通过时间计费管理公司21的计费管理系统210的远程 访问而接收到传递请求时(步骤S71)，个人计算机40会自动地进入到传递模 式并与系统210相连(步骤S72)。计算机40从硬盘将数据如操作信息传递给 计费管理系统210(步骤S73)。当验证数据传递结束时(步骤S74)，个人计算 机40会离开其自动数据传递模式。

图16是由时间经费管理公司21的计费管理系统210进行上述处理期间 所执行的各步骤的流程图。

在结算日期临近以前，计费管理系统210处于与电子装置连接的备用状 态(步骤S81和S82)。在检测到结算日期逼近时(步骤S82)，计费管理系统210 通过上述的电子邮件明确地通知其用户(步骤S83)。

当结算日期到了时(步骤S84)，计费管理系统210会通过远程访问而与 个人计算机40连接(步骤S85)，用以准备数据的接收(步骤S86)。当准备进 行过程中，系统210可调出关于所述客户的数据。

然后，如上所述来自个人计算机40的数据全部被接收(步骤S87和S88)。 随着数据接收的完成，计费管理系统210通过将功能方式操作信息中所包含 的计费时间乘以时间单位价格来计算当前所用时间(步骤S89)。

当计费计算结束时，系统210会向用户(如所登记的会员)发出帐单。该 帐单通过电子邮件或通过邮局邮寄来发送。得到帐单以后，用户可以通过方 便的商店或类似的机构(图13所示)或通过如前所述的他的银行帐号或信用卡 公司的帐号自动划钱来实现支付。

当确认用户支付时(步骤91)，系统210会许可让电子装置继续被使用并 填发收据(步骤S92)。如果确认用户未支付时，则进行检查，查看是否超过 了结算时间限制(步骤S93)。如果判断超过了时间限制的话，那么系统210 会取消合同并通过向个人计算机40发出返还请求信号而要求返还电子装置 (步骤S94)。

图17是典型步骤的流程图，其中计费管理系统210执行图16的步骤S89 的计费计算。这是一个实例，其中在制造者-卖方与时间计费管理公司之间 的一些合同条款在计费计算中需要加以考虑。在时间计费管理公司21的计 费管理系统210的数据库211除客户信息和操作信息以外还包含产品信息。 产品信息通过产品ID的使用将计费产品与其制造者-卖方相联系。数据库211 也包括关于每个产品与制造者-卖方产品的特定合同条款的信息。一般地讲， 每件产品均要符合销售合同或符合按销售和使用时间的计费分享合同(或符 合费用分享合同)。

所接收的数据加以分析(步骤S101)。使用分析出的产品ID，使电子装 置的制造者-卖方被识别并且合同条款被验证(步骤S102)。费用可以通过使 用从接收的数据中所调出的计费时间信息按上述方式进行计算(步骤S103)。

采用步骤S102所获得的合同条款，进行检查，查看是否关于所述产品 的合同包含时间计费管理公司与制造者-卖方之间分享费用的条文(步骤 S104)。如果发现包含费用分享条文的话，计算支付给时间经费管理公司的 计费量分成，并且将其存储到管理公司的分成存储部分中(步骤S105)。然后， 计算可支付给制造者-卖方的费用分成，并且将其存储在其自己的分成存储 部分中(步骤S106)。

如果在步骤S104中判断出合同不包括关于产品的按所用时间的费用分 成的条文，则所有获得的计费量可以分配作为时间计费管理公司的分成，并 且可将其存储在公司的分成存储部分中(步骤S107)。

采用第二实施例，不直接的而是通过个人计算机为计费管理系统提供数 据的电子装置30在所用时间的基础上适当地计费。也就是说，当结算日期 以预定间隔达到时(如，按月)，在计费处理部分35中时钟部分352的日历功 能可通过电子装置30来使用，以通知用户临近结算日期，并且提醒其传递 数据用以结算处理。

图18是构成用于处理结算日期的程序和通过电子装置30所执行的数据 传递的各步骤流程图。处理程序可通过周期性地中断来完成。

当处理程序由中断而开始时，计费处理部分35会检查，查看是否到了 或临近结算日期(步骤S111)。如果判断既未到也未临近结算日期的话，则终 止处理程序。如果判断到了或临近结算日期的话，计费处理部分35会请求 微机部分31发出表示临近结算日期的信息。微机部分31接着会使显示部分 34显示消息，以提醒用户注意临近结算日期(步骤S112)。用户还被提示发送 用于结算处理的数据。

控制部分351可检查，查看是否用户已经根据所显示的消息将电子装置 30连接到了个人计算机40上(步骤S113)。如果判断出没有进行连接的话， 控制部分351会进行检查，查看是否超过了用于结算的时限(步骤S115)。如 果判断出没有超过时限的话，终止处理程序。

如果判断出超过了用于结算的时限的话，计费处理部分35会请求微机 部分31，使电子装置30部分地或完全地不能工作。接着，电子装置30会 是其功能完全地停止运行或部分地受限(步骤S116)。

如果在步骤S113时判断出电子装置30连接到了个人计算机40上的话， 微机部分31会进行检查，查看是否数据发送键被操作了(步骤S114)。如果 判断出数据发送键未被作用的话，控制部分351会进行检查，查看是否超过 了用于结算的时限(步骤S115)。如果判断出未超过时限的话，则终止处理程 序。

如果控制部分351判断出已经超过用于结算的时限的话，计费处理部分 35会请求微机部分31使电子装置30部分地或完全地停止工作。接着，电 子装置30会将其功能完全地停止运行或部分地受限(步骤S116)。

如果在步骤S114时判断出传送键被操作时，存储器353中的信息如操 作信息、产品ID、和成员ID会被传送(步骤S117)。在数据传送结束时(步骤 S118)，先前传送的信息会从存储器被清除(步骤S119)，并且终止处理程序。

采用第二实施例，计费管理系统会从过电子装置收集操作信息，并且对 所收集的信息进行分析，以确定用户如何使用其装置。例如，管理系统能够 知道每个装置的较多使用和较少使用的功能。调查结果会被反馈用于未来产 品的开发，由此使其一些功能因其经反馈确认相对无作用而被省略。

按照本发明，音乐和图象制品可以按它们被收听或收看的时间长度来收 费和付费。因此，即使由电子装置所播放的存储媒体的内容是复制的而不是 原版的，也仍然要收费和所包含的版税。该方案的主要优点在于，其保证了 版权所有者版税的支付。

虽然第二实施例已经表明，根据CPU加载因数设置了用于计费时间计 算的功能方式加权因数，但是其不限制本发明。另外，在计费处理部分35 中的存储器353可以提供有预定功能加权因数对应表。通过在存储器353中 的该表，对应于任何给定功能的加权因数均可以在计费时间的实际计算过程 中加以调出和使用。

再有，设备类型系数可事先设置在有关包含计费处理部分35的电子装 置的存储器353中。该系数可用于装置的计费时间的计算。

采用第二实施例，电子装置30中的计费处理部分35可用以计算计费时 间。另外，如果所用时间T1和操作信息如功能键通/断信息被传送给系统的 话，计费时间计算可以在计费管理系统侧来进行。然后，计算可采用与经费 处理部分35相同的方式由计费管理系统来进行。

用于结算的数据传送可通过对个人计算机40的远程存取来完成。另外， 数据传送可通过个人计算机40到计费管理系统210由用户手动进行。

从电子装置30到个人计算机40的数据传送可根据计算机40的数据传 送请求由装置30来起动。另外，电子装置30的数据传送键可以启动用以从 装置30向个人计算机发出数据传送请求，使得有关装置的操作信息和其他 相关信息可以传送到计算机上。

第三实施例

本发明第三实施例的整体结构与图9所示的第二实施例相同。

而所述第二实施例是使用个人计算机来发送结算数据的，第三实施例是 通过无线通信方法而连接到时间计费管理公司的计费管理系统上的。在该结 构中，第三实施例可直接将与操作有关的数据发送给计费管理系统。

图19是一方框图，其表示作为第三实施例使用的电子装置30的典型结 构。在第三实施例中，第二实施例的接口部分36可由无线通信部分37和传 输接收天线38来代替。其余组成部分与第二实施例的电子装置30相同。

图20是一说明图，其表示第三实施例是如何构成以传送操作数据的。 在第三实施例的情况下，时间计费管理公司21的计费管理系统210还具有 无线通信部分212，其可在无线通信信道上通过天线213来与电子装置30 交换不同类型的数据。

图21是按第三实施例由电子装置30所执行的用以结算的数据传送处理 所构成的各步骤的流程图。

当接通电源时(步骤S121)，电子装置30进行初始化(步骤S122)。当结 算日期到来时，计费管理系统210会在无线通信信道上将结算日期通知传递 给电子装置30。电子装置30的计费管理部分35可进行检查，查看是否结 算日期通知已经到达(步骤S123)。在通知到达以前，计费处理部分35还是 完成普通的处理，如所用时间的计算(步骤S124)。

在检测出结算日期通知到达以后，计费处理部分35会请求微机部分31 发出表示通知到达的信息。接着，微机部分31会使显示部分34显示信息(步 骤S125)，以提醒用户发送用于结算处理的必要数据。

计费处理部分35可检查来自微机部分31的信息，查看是否任何功能键 已经被启动(步骤S126)。

对于任何被启动的功能键，要进行检查，查看是否超过了结算的时限(步 骤127)。在接到结算日期通知以后，计费处理部分35启动定时器进行计时 直到结算的时限。

如果判断结算时限过了传送键仍未被启动的话，计费处理部分35会请 求微机部分31使电子装置30部分地或完全地停止工作。这使电子装置处于 操作停止或操作受限状态(步骤S128)。

如果在步骤S126判断出传送键被启动的话，计费处理部分35会将电子 装置30通过无线通信信道连接到时间计费管理公司21的计费管理系统210 上(步骤S129)。然后，操作信息、产品ID、和成员ID可由存储器353传送 给计费管理系统210(步骤130)。在数据传送结束时(步骤S131)，先前传送的 信息可从存储器中清除(步骤S132)。在数据清除以后，终止处理程序。

采用第三实施例，电子装置30可在无线通信信道上与计费管理系统进 行通信。另外，无线通信信道可以用公共交换网络如电话线(ADSL,ISDN， 蜂窝电话网络，PHS(个人手机系统)网络，因特网)、租用线、或用于电子装 置与时间计费管理公司之间直接通信的CATV通信网络来代替。这种替换形 式实际上可进行与上述处理形式相同的操作。

第四实施例

本发明的第四实施例在整体结构上与图9所示第二实施例相同。

而所示第二实施例和第三实施例包含计费处理部分35，第四实施例则 用可拆卸计费处理器50来代替该部分35。

图22是一方框图，其表示按第四实施例配备有计费处理器50的电子装 置30典型结构。虽然在图22中未示出，但电子装置30具有一条槽，使计 费处理器50可安装其上并可从其上拆下。将计费处理器50插入槽中(如， 连接器)可使处理器50连接于微机部分31上，如图22中所示。

计费处理器50具有与计费处理部分35相同的结构。处理器50包括控 制部分51、时钟部分52、和非易失性存储器53。

当按第二实施例将数据通过个人计算机40进行发送以用于结算时，将 费用处理器50安装到具有接口部分610的传送适配器61上，用于与个人计 算机40连接，如图23所示。

传送适配器61，就象电子装置30一样，包括槽(未示出)，可使计费处 理器50安装在其上并可从其上拆下。将计费处理器50插入槽中可使处理器 50的控制部分51与接口部分610连接。接口部分610在结构上与图10所 示第二实施例所使用的电子装置30的接口部分36相同。在这种设置情况下， 个人计算机40通过传送适配器61将数据传送请求发送给计费处理器50。 接着处理器50将数据发送给计算机40。

如果使用可与电话线连接的传送适配器62的话，如图24所示，计费处 理器50可直接与计费管理系统210连接，而不通过个人计算机40，如第三 实施例的情况。然后，计费处理器50也可能将数据传送给系统210。

图24的传送适配器62，如同传送适配器61一样，具有狭糟(未示出)， 使计费处理器50可安装于其上或从其上拆下。将计费处理器50插入槽中使 处理器的控制部分51连接于安装在适当通信装置上的通信接口部分620上。

在图24中，通信接口部分620可由无线通信部分来代替。可以选择的 设置，如同第三实施例一样，可将电子装置30连接到计费管理系统210上， 其不通过个人计算机40，而是在公共交换网络上如电话线(ADSL,ISDN， 蜂窝电话网络，PHS(个人手机系统)网络，因特网)、租用线、或CCTV通信 网络。这提供了从计费处理器50到计费管理系统210的直接数据传送。

图25是通过装有图23传送适配器61的计费处理器50所完成的各步骤 流程图。

计费处理器50的控制部分51首先检查，查看是否处理器50连接到了 电子装置30的本体上(步骤S141)。如果判断出计费处理器50连接到了电子 装置30上，那么可等待接收来自微机部分31的数据(步骤S142)。

如果控制部分51已经检测到接到来自微机部分31的数据的话，控制部 分51会检查，查看是否所接收的数据代表任何功能键被启动(步骤S143)。 如果数据结果表明是不同种类的，则完成对应于数据的适当的处理。如果判 断出数据代表功能键的操作的话，控制部分51识别所启动的功能键，并且 将代表所识别出的功能键型信息存储在存储器53中(步骤S144)。

使用时钟部分52的信息，控制部分51检测执行时间，在该时间内所述 功能正在运行，即启用功能的所用时间T1(步骤S145)。然后，控制部分51 检测连续运行的微机处理部分31的CPU的CPU处理时间，即处理时间T2， 其排除了休眠时间，以及微机部分31的CPU加载因数P(步骤S146)。在该 实例中，CPU加载因数P在功能执行期间重复地进行计算。另外，CPU加 载因数P可以在功能执行结束时进行计算。

如前所述，加载因数P可使用下式计算：

P=(T2/T1)×K

其中K表示由设备类型如视频设备、音频设备、电视机、或使用的存 储媒体所确定的变化系数。

重复用以检测所用时间T1的步骤S145和用以检测处理时间T2和CPU 加载因数P二者的步骤S146，直到所述功能的执行结束(步骤S147)。

当判断出功能执行已经结束时，计费处理器50的控制部分51使用下式 计算出计费时间“t”(步骤S148)：

计费时间t=所用时间T1×CPU加载因数P

由于计费时间“t”为T2×K，所以可以选择只检测处理时间T2，而省 略所用时间(T1)的测量。

关于通过计算所得计费时间“t”的信息写入存储器53作为计费信息部 分，其由日期、经费时间“t”和操作信息组成(步骤S149)。步骤S149是继 之以步骤S141。

如果在步骤S141控制部分51未判断出计费处理器50连接到电子装置 30的本体上的话，那么识别计费处理器50连接到传送适配器61上(步骤 S150)。控制部分51检查是否来自个人计算机40的数据传送请求已经到达。 如果判断出数据传送请求未到的话，再到步骤S141。

如果判断出数据传送请求已经到达的话，控制部分51从存储器53中读 出计费信息，并且通过传送适配器61将信息发送到个人计算机40上(步骤 S152)。在检验数据传送完成时(步骤S153)，控制部分51从存储器53中清 除先前传送的计费信息(步骤S154)。然后再到步骤S141。

第五实施例

鉴于上述实施例已经示出了在产生计费产品的所用时间以后收取费用或 版税，本发明的第五实施例采取可称作预付款的方式。具体地讲，第五实施 例包括预付卡的使用。

图26是一方框图，其表示按第五实施例所使用的电子装置30的典型结 构。在第五实施例中，图10的第二实施例的接口部分36或图19的第三实 施例的无线通信部分37通过读卡器39来代替，其从预付卡70中读出所存 信息。

由控制部分351、时钟部分352和非易失性存储器353组成的计费处理 部分35在硬件构成上与第二和第三实施例相同。正如第二或第三实施例一 样，存储器353可从外部安装在计费处理部分35上。

控制部分351在软件结构上不同于第二和第三实施例。具体地讲，鉴于 用于检测所用时间和计费时间的程序是相同的，所以第五实施例包括软件， 用以使电子装置30根据存储器353中的计费信息和预付卡70的所存信息来 结算费用。

预付卡70具有事先写于其上的可使用时间信息。所存可使用时间可通 过电子装置30的计费处理部分35随用户操作装置30的时间周期减少。换 句话说，预付卡70总是保留关于所剩可使用时间的信息。

图27和28是按第五实施例的电子装置30所执行的各步骤的流程图。

当接通电子装置30时(步骤S161)，完成初始化(步骤S162)。控制部分 351会检查，查看是否插入了预付卡70(步骤S163)。如果判断出来插入预付 卡的话，控制部分351使微机部分31在显示部分34上显示消息，以提醒用 户安装预付卡70(步骤S164)。

当控制部分351判断出插入了预付卡70时，控制部分351从卡上读出 剩余的可使用时间信息(步骤S165)。然后进行检查，查看是否剩余的可使用 时间为零(步骤S166)。如果判断出剩余的时间为零的话，装置30可使微机 部分31在显示部分34上显示消息，用以表示预付卡上没有剩余可使用时间， 并且需要加以更换(步骤S167)。

然后，进行检查，查看是否预付卡70被更换了(步骤S168)。如果预付 卡70没有被更换的话，则进行检查，查看是否装置30被关闭(步骤S170)。 如果判断出电源被切断的话，则使处理结束。如果判断出电源仍在提供的话， 则再到步骤S167，并且在显示部分34上显示消息督促用户更换预付卡70。

如果在步骤S168时控制部分351判断出预付卡70被更换时，控制部分 351从新插入的卡上读出剩余的可使用时间信息(步骤S165)。然后进行检查， 查看是否剩余的时间为零(步骤S166)。如果判断出剩余的时间为零话，则借 助于微机部分31在显示部分34上显示剩余的时间(步骤S169)。

控制部分351等待接收来自微机部分31的关于功能键启动的信息(步骤 S171)。在接收到有关功能键被启动的信息以后，控制部分351识别所操作 的功能键，并且将键型信息存储在存储器353中(步骤S172)。

使用时钟部分352的信息，控制部分351测量所述功能被使用的执行时 间，即使功能起作用的所用时间T1(步骤S173)。然后，控制部分351检测 微机部分31的CPU连续操作的CPU处理时间，即处理时间T2，其中排除 了休眠时间，以及微机部分31的CPU加载因数P(步骤S174)。在该实例中， 在功能执行期间重复地计算CPU加载因数P。另外，CPU加载因数P可以 在功能执行结束时进行计算。

如前所述，加载因数可以通过使用下式来计算：

P=(T2/T1)×K

其中K表示由设备类型如使用中的视频设备、音频设备、电视机、或 存储媒体所确定的变化系数。

重复用以测量所用时间的步骤S173和用以测量处理时间T2和CPU加 载因数二者的步骤S174，直到所述功能执行结束(步骤S175)。

当判断出功能执行结束时，计费处理部分35的控制部分351使用下式 计算计费时间“t”(步骤S176)：

计费时间t=所用时间T1×CPU加载因数P

由于计费时间“t”可以为T2×K，所以可以选择只测量处理时间T2， 并省略所用时间(T1)的测量。

使用如此计算出的计费时间“t”信息，控制部分351计算剩余的可使 用时间(步骤S177)。采用所计算出的剩余时间，更新在预付卡70上的剩余 时间信息(步骤S178)。其他信息如日期和操作信息也写入预付卡70(步骤 S179)。这些信息形式作为用于市场研究和其他目的的材料而在以后通过时 间计费管理公司21从卡70上调出。

然后微机部分31进行检查，查看是否断电(步骤S180)。如果判断出未 断电的话，再到步骤S171，并且等待另一功能键的启动。如果判断出电源 被切断的话，则终止处理程序。

预付卡70不仅可以通过制造者-卖方和时间计费管理公司21加以销售， 而且还可以通过便利的商店柜台和其他机构加以销售。设计一种这样的方式 可能是一个好主意，即将其用尽的预付卡归还的用户可以获得附带的数据和 /或优惠可使用时间卡，使得有价值的材料如操作信息可以从归还的卡中选 取。

第六实施例

鉴于上述第五实施例表明，结算支付是在使用了与电子装置一起的预付 卡以后进行的，因此本发明的第六实施例可使用IC银行卡来代替预付卡。 第六实施例的电子装置在硬件构成上与第五实施例相同，因而对此不作进一 步的讨论。

第六实施例可以在到期以后而不是之前结算费用。举例而言，在第二实 施例的图11流程图中紧接着步骤S40，经费处理部分35计算对应于计费时 间的费用。该费用通过使用用户的IC卡而由其银行帐号来划帐。操作信息 和信息的其他有关事项也可写入银行卡。

采用第六实施例，写入IC银行卡中的操作信息和其他相关事项从银行 传送给时间计费管理公司21。在存储在电子装置30存储器353中的各项信 息中，操作信息可从电子装置30传送给时间计费管理公司21。

第七实施例

鉴于上述第五实施例表明，在到期以后通过使用预付卡进行结算支付， 所以本发明的第七实施例使用计费处理部分35的存储器353来建立连同电 子装置30一起的预付事项。

第七实施例的计费处理部分可以以下列两种型式之一来完成：内置型， 如在第二实施例电子装置30内部的计费处理部分35，或可拆卸型，如用于 第四实施例的费用处理器50。

第七实施例的电子装置，如同第二实施例一样，可通过个人计算机40 和数字或模拟通信网络连接到时间计费管理公司21的计费管理系统210上。

图29是构成由第七实施例所执行的整个处理的各步骤的流程图。

客户到时间计费管理公司21登记成为登记会员(步骤S191)。会员登记 可以在时间计费管理公司的柜台上进行或是在因特网的网址上进行。登记的 会员可以事先声明使用条件如所用时间(步骤S192)，获得所需计费产品如在 本实例中的电子装置(步骤S193)，和在声明的可使用时间期间使用产品(步 骤S194)。

如果登记会员希望在声明的可使用时间继续使用产品的话(步骤S195)， 会员在网址上使用个人计算机40登记另外的使用条件(步骤S196)，获得登 记数据(步骤S197)，和将可使用时间数据安装到电子装置30的存储器353 中(步骤S198)。这使得电子装置30可在延长的期间内使用。

如果不需要产品的延长使用的话(步骤S195)，那么登记会员将电子装置 还给时间计费管理公司21。

图30是第七实施例电子装置30所完成的各步骤的流程图。

当接通电子装置30时(步骤S201)，完成初始化(步骤S202)。控制部分 351从计费管理部分35的存储器353中读出剩余可使用时间信息(步骤 S203)。进行检查，查看是否剩余时间为零(步骤S204)。如果判断出剩余时 间为零的话，则借助于微机部分31在显示部分34上显示消息，以提醒用户 安装可使用时间信息(如，代表使用条件的预付信息)(步骤S206)。

得到信息以后，用户将电子装置30连接到个人计算机40上，用以准备 预付信息的安装。

电子装置30的控制部分351进行检查，查看是否装置30连接到了个人 计算机40上(步骤S207)。使用个人计算机40，用户采用下述方式从时间计 费管理公司21获得关于可使用时间的预付信息。如此获得的预付信息传送 给电子装置30。

电子装置30的控制部分351进行检查，查看是否预付信息来自个人计 算机40(步骤S208)。如果确认接收到预付信息的话，将信息安装在计费处 理部分35的存储器353中(步骤S209)。这将剩余的可使用时间再写入存储 器353中(步骤S210)。

步骤S210紧跟步骤S203，其中控制351从存储器353中读出剩余可使 用时间。再进行检查，查看是否剩余时间为零(步骤S204)。剩余时间，如果 有的话，会借助于微机部分31显示在显示部分34上(步骤S205)。

步骤S205跟着步骤S171，接着图28中的各步骤，即连同预付卡一起 完成相同各步骤。仍存在一种差别：它不是预付卡而是计费处理部分35的 存储器353，其中可使用时间可在步骤S178中更新，并且其中操作信息和 其他相关数据可在步骤S179中写入。

现在通过参照图31的流程图来描述预付信息如何通过使用个人计算机 40来安装的。图31的处理对应于在图29步骤S196中在网址上进行使用条 件的登记。

个人计算机40首先进行检查，查看是否电子装置30与其连接(步骤 S221)。由于判断出连接有电子装置30，所以通过用户操作启动用于预付信 息安装的应用程序(步骤S222)。

个人计算机40从电子装置30的计费处理部分35的存储器353中读出 会员认证所必要的信息如会员ID和产品ID(步骤S223)。在通过数据通信网 络如因特网建立与时间计费管理公司21的计费管理系统210的连接以后， 在步骤S223中，预付信息安装请求与所读出的会员认证所需的信息一起输 出给计费管理系统210(步骤S224)。

在接收到安装请求以后，计费管理系统210进行会员认证，并且通知认 证结果给个人计算机40。得到通知以后，个人计算机40会进行检查，查看 是否用户的会员得到认证(步骤S225)。如果用户的会员资格没有得到认证的 话，个人计算机40切断与计费管理系统210的联系(步骤S226)。然后结束 处理程序。

如果用户的会员资格得到授权的话，那么接受用户所要求的可使用时间 信息的输入(步骤S227)。接受的可使用时间信息可发送给计费管理系统 210(步骤S228)。

采用第七实施例，计费管理系统210将接受的可使用时间信息转换为虚 拟货币UT(可使用时间)，并且可将货币作为预付信息。计费管理系统210 通过借助于由用户会员ID所识别的用户登记的结算方法结算对应于预付信 息的费用。

UT是虚拟货币单位，其考虑到产品被使用的单位所用时间而建立。例 如，如果一个UT值0.1分钟并且单位时间费用为￥0.01/秒的话，那么虚拟 货币UT与日本币之间的兑换率为0.06圆对UT。

事先所支付的并被转换为虚拟货币UT的现款由预付信息表示。计费管 理系统210将该预付信息返回到个人计算机40上。

个人计算机40接收以虚拟货币UT形式的预付信息(步骤S229)。所接 收的预付信息送至电子装置30并安装在其中作为可使用时间信息(步骤 S230)。

采用第七实施例，电子装置30通过以虚拟货币UT所表示的可使用时 间信息的单位时间来减少。例如，当经过计费时间为一分钟时，从剩余可使 用时间中减去10UT单位的数值。剩余可使用时间的显示可通过将以虚拟货 币UT所表示的可使用时间信息转换为时间数来完成。

第七实施例的主要优点就是：如果在计费处理部分35的存储器353中 所剩可使用时间用尽之前希望用新的产品替换当前所用产品的话，带有其剩 余可使用时间的所更换的旧产品仍然可在二手产品市场上销售。

图32是一说明图，其表示所更换的但仍可使用的产品如何在二手产品 市场上处理的。二手产品商从所更换的电子装置30的存储器353中读出剩 余可使用时间，并且设置对应于所调出剩余时间的费用。鉴于第七实施例的 电子装置在接通时显示出剩余可使用时间，对于不带有该剩余时间显示功能 的其他电子装置如果其剩余可使用时间信息通过个人计算机或通过适用的专 用读出装置作为市场销售资源而调出和建立的话仍可放在二手产品市场上。

就象第一实施例一样，第二至第七实施例中的任何一个均可具有累计的 所用时间，用以根据用于说明的图2时间-价钱关系表来计算费用。

第八实施例

本发明的第八实施例也以电子装置而实现。鉴于上述每个实施例表示为 从开始按时间计费模式来制造，因此第八实施例可在时间计费模式与普通销 售模式设置之间进行转换，简单地可使用密码。

图33是第八实施例的电子装置在两种模式设置之间进行转换的各步骤 流程图。

当电源接通时(步骤S231)，完成初始化(步骤S232)。等待密码输入(步 骤S233)。如果微机部分31判断出在预定时间期限内无密码输入的话(步骤 S240)，电子装置会自动关闭(步骤S241)，并且终止处理程序。

如果微机部分31判断出及时输入了密码的话，微机部分31会进行密码 的认证(步骤S234)。如果密码没有被确认的话(步骤S235)，电子装置会自动 地关闭(步骤S241)，并且处理程序结束。

如果输入的密码被确认的话(步骤S235)，微机部分31会检查，查看是 否关密码代表时间计费数(步骤S236)。时间计费数就是连接时间计费模式的 数。

如果在步骤S236微机部分31判断出输入的密码不是时间计费数时，那 么电子装置建立为普通销售模式(步骤S242)。在普通模式的电子装置中，计 费处理部分35保持失效。

如果在步骤S236判断出输入的密码是时间计费数的话，则电子装置建 立时间计费模式，并且其计费处理部分35启动(步骤S237)。在电子装置按 时间计费模式进行初始化以后(步骤S238)，装置便能够工作，以便实现关于 上述实施例所讨论的各种功能(步骤S239)。虽然图33的流程图表示出密码 确认如何完成以建立普通销售模式和时间计费模式的，但本发明不限于此。 另外，程序可重新设置以确认密码，用以只建立普通销售模式或是时间计费 模式。

如上所述，第八实施例的电子装置通过密码的简单输入便可分为普通销 售模式或是时间计费模式。因此不需要制造两种模式下的电子装置。这样适 用于装置的批量生产，其有利于降低其成本。

第九实施例

本发明的第九实施例是另一种预付方式的实例。但不是使用预付卡或IC 银行卡，第九实施例使用的是硬币式虚拟货币。每枚硬币包含电子电路，其 由用于存储操作数据和其他相关信息的存储部分、用以计算费用的处理部 分、和数据发送装置-接收装置组成。在下列描述中，虚拟货币硬币将称作 UT(所用时间)钱币(不可与电子数据所构成的电子货币相混)。

第九实施例使用关于上述第七实施例所讨论的虚拟货币UT。虚拟货币 UT表示以硬币形式保持在电子线路存储部分中的可使用时间信息的数值。 如前所述，虚拟货币单位为一个UT。

第九实施例预先假定的商业模式示于图9中。为了支付其所用时间，第 九实施例凭借图34所示的形式，其中费用的结算是通过UT货币。

如前所述，用户在时间计费管理公司21登记成为登记的会员27。作为 登记的会员，用户提取电子装置30，它的使用合同已经与时间计费管理公 司21签定，并且接收UT钱币80。在此时，UT钱币80的存储部分包含对 应于登记会员所支付量的虚拟货币单元UT。UT读数表示产品的可使用时 间。UT钱币80的存储部分还包含与用户有关的信息如登记的会员名称27(即 用户名称)、用户的ID、和密码。

登记会员27将UT钱币80插入到电子装置30中，其中作为虚拟货币 UT数值不为零(即，可使用时间不为零)。这样使电子装置30开始被使用。 就象上述预付卡情况一样，电子装置30将其可使用时间变换为用于计费处 理的虚拟货币UT对应数。具体地讲，在UT钱币80存储部分中的虚拟货币 UT数按对应于累计所用时间的数值递减。在计费处理过程中，电子装置30 将使用历史信息写入UT钱币80的存储部分中。使用历史信息包括使用日 期，所用时间期限和其他相关信息。

在剩余的虚拟货币UT数在UT钱币80的存储部分中快用完时，登记 会员27可在UT商亭网端90买到附加虚拟货币UT。采用第九实施例，登 记的会员27可在UT商亭网端90以虚拟货币UT的形式卖出不需要但仍可 使用的硬币。

UT商亭网端90可通过数字通信网络29而连接到时间计费管理公司21 上。UT商亭网端90可按照时间计费管理公司21的要求或在其本身起始时 将UT交易信息以及从UT钱币80中所调出的使用历史信息传送给管理公司 21。

第九实施例可将虚拟货币UT视为波动(fluctuating)货币，如下所述。货 币变化的一种因素是由所用时间的过去历史如每天或每月累计所用时间来确 定的。也就是说，如果上个月所用时间结果是相对较短的话，那么该月虚拟 货币UT的兑换率就会降低；如果上个月所用时间较长的话，该月的兑换率 就会上升。兑换率可通过每个UT的兑换量的变化而改变。虽然可以改变每 个UT的所用时间，但是改变可兑换量更方便，因为没有改变每个UT的所 用时间的需要意味着不需要在计算可使用时间时改变兑换率。

虚拟货币波动的另一原因是由所交易的虚拟货币单位UT数来确定的。 具体地讲，如果已经交易了大量的虚拟货币单位UT的话，虚拟货币的兑换 率就会上升；如果只购买了少量的虚拟货币单位UT的话，兑换率就会下降。 在这种情况下，按第九实施例所交易的虚拟货币单位UT不仅是由通过商亭 网端90所报告的所购买的UT单位数决定，而且还由在实际UT商业市场100 上所购买的UT单位数决定，如下所述。

虚拟货币UT的兑换率如所述是按月确定的，并且通过数字通信网络29 发送给每个商亭网端90。所发送的兑换率可用作月的兑换率，用以交易虚 拟货币UT。登记的会员27可参照该兑换率来购买或售出虚拟货币。

当虚拟货币允许按照实际货币而在价值上波动时，则在电子装置30的 所用时间上的任何季节性波动均是按时间平均出来的。这有利于提高电子装 置30的操作速率。电子装置30操作速率的提高可帮助降低按所用时间计费 产品的其过量的库存。

假设按时间计费产品如电子装置30的使用状态会由于经济、季节和/或 政治因素而波动。在这种情况下，如果计费价格根据所用时间而固定的话， 电子装置30的所用时间数会按图35所示的粗实线101胡乱波动。

相反，如果虚拟货币UT的计费价格允许按图35所示的虚线102波动 的话，那么当兑换率升高时所用时间会降低，而在兑换率降低时所用时间会 升高。当实现的话，期望该方式可以平均出电子装置30所用时间的季节性 波动，如图35中的实线103所示。

如果虚拟货币UT本身被交易的话，当兑换率较低时期望购买更多的UT 单位，而当兑换率较高时则售出。这样使用户可以利用所交易的虚拟货币UT 兑换率上出现的任何波动。

下面所述的是图34所示UT钱币80的一些结构实例。图36A和36B 示出了UT钱币80的第一结构实例。图36A是UT钱币80第一实例的正视 图，和图36B是沿图36A的线Y-Y所截的截面图。

第一实例的UT钱币80是由扁平圆片81构成，其是由金属或树脂材料 制成，并且其在中部上具有圆形凹区82。UT钱币80的凹区82可安装电子 电路83，并且可用填充物84加以封装用以将电路83固定在其内。典型的 填充物84是紫外线固化树脂。在本实例中，圆形凹区82的深度应当小于片 81的厚度，如L2=L1/2左右。凹区82与电子电路83隔离。

在第一实例中，如图37所示，电子电路83包括微机、存储器832、时 钟部分833、发送部分834和接收部分835。如此设置的发送部分834和接 收部分835以无线方式与外部交换数据。数据可通过无线电、通过红外发射 或通过超声波发送和接收。

图38A和38B描绘了UT钱币80的第二结构实例。图38A是UT钱币 80第二实例的正视图，和图38B是沿图38A的线Y-Y所截的截面图。图39A、 39B和39C是说明图，用以表示制造该结构的各步骤。

第二实例的UT钱币80也可以由扁平片81构成，其是由金属或树脂材 料制成，而电子电路83嵌于其中部。第二实例的特征在于，可以采取措施 以将嵌入的电子电路83固定地安装在片81上。

在第二实例中，如图39A所示，片81在其中心上具有通孔85，其与片 81的圆周同心。通孔85的内壁备有锥形表面85A和85B，其随着接近片81 的两个表面直径逐渐变大。通孔85的内壁还具有许多突起86，其可用以安 装电子电路83。

电子电路83可安装并与突起86相配合，如图39B所示，使得电路83 可合适地设置在通孔85的内部。由于图39B的状态保持不变，因此通孔85 可以完全地用填充物84来填充，如图39C所示。填充物84可以是如上所述 的紫外线固化树脂。

按照UT钱币的第二结构实例，通孔85的锥形表面85A和85B可防止 用填充物84封装的电子电路83与片81的分离。

下面参照图40所进行的描述是按照第九实施例的电子装置的典型硬件 构成。

如图40所示，第九实施例的电子装置30具有UT钱币加载/卸载机构 301。将UT钱币80加到UT钱币加载/卸载机构301中可使电子装置30开 始被使用。如果在UT钱币80内的电子电路83存储器832中剩余的UT数 为零的话，那么加载UT钱币80也将不会使电子装置30启动。

UT钱币80可通过用户对UT钱币加载/卸载键进行操作来加载和卸载， 用以在微机部分31的控制下启动加载/卸载机构301。UT钱币80可以在UT 钱币80的剩余UT数例如为零时通过电子装置30而自动地弹出。

第九实施例的电子装置30没有计费处理部分。计费处理可采用下述方 式通过UT钱币80内电子电路83的控制部分831来执行。也可以使电子装 置30包含计费处理部分，使得可以将计费处理的结构发送给UT钱币80。

本实施例的电子装置30包括发送部分302和接收部分303，用于与UT 钱币80交换数据。如图22所示设置一样，电子装置30具有微机部分31， 其连接于功能执行部分32、键操作部分33和显示部分34。

图41是电子装置30按第九实施例典型操作的各步骤的流程图。图41 的大部分步骤是由微机部分31来完成的。

当电子装置30接通时(步骤S251)，进行初始化(步骤S252)。微机部分 31进行检查，查看是否加载了任何UT钱币80(步骤S253)。如果判断出未 加载UT钱币80的话，则会在显示部分34上显示消息，以提醒用户加载UT 钱币80(步骤S254)。

当微机部分31判断出加载了UT钱币80的话，微机部分31会通过发 送部分302向UT钱币80发出UT信息传送请求。来自带有UT数信息的UT 钱币80的响应通过接收部分303接收(步骤S255)。进行检查，查看是否UT 钱币80具有任何剩余的UT数(步骤S256)。如果发现剩余的UT数为零的话， 微机部分31会在显示部分34上显示消息，表示UT钱币80没有剩余的UT 数并需要更换(步骤S257)。

然后UT钱币80弹出(步骤S258)。等待更换UT钱币80(步骤S259)。 如果不更换UT钱币80的话，则进行检查，查看是否电源被关闭(步骤S260)。 如果判断出电源被关闭的话，则处理结束。如果电源没有关闭的话，那么再 到步骤S257，并使显示部分34显示消息，表示UT钱币80没有剩余UT数 以及需要更换。

如果在步骤S259确认更换了UT钱币80的话，可从所更换的UT钱币 80中读出剩余的UT数(步骤S255)。进行检查，查看是否剩余的UT数为零 (步骤S256)。如果发现剩余的UT数不为零的话，则将该数变换为可使用时 间(步骤S261)。可使用时间可显示在显示部分34上(步骤S262)。

微机部分31可进行检查，查看是否任何功能键通过键操作部分33而启 动(步骤S263)。如果判断出任何功能键被运行的话，可对所启动的功能键类 型进行识别，并且将键型信息通过发送部分302发送给UT钱币80(步骤 S264)。

然后进行检查，查看是否电源被关闭(步骤S265)。如果判断出电源没有 关闭的话，则再到步骤S263，并且重复步骤S263及其以后的各步骤。如果 在步骤S265判断出电源被关闭的话，则可通过发送部分302将使用结束信 息发送给UT钱币80(步骤S266)。然后处理终止。

现在将参照图2的流程图来描述在将UT钱币80加载到电子装置30中 时所发生的情况。当UT钱币80的控制部分831判断出UT钱币80已经加 载到电子装置30的UT钱币加载/卸载机构301中时，开始执行图42的各步 骤。

UT钱币80的加载通过电子装置30的UT钱币加载/卸载机构301中的 光或电子装置来检测。一旦通过电子装置30判断出UT钱币80加载时，加 载检测信号会通过发送部分302而发送。另外，UT钱币80可包括光或电子 装置，用以检测其加载到电子装置30的UT钱币加载/卸载机构301中。

当将UT钱币80加载到电子装置30中时，由装置30会发出UT数发 送请求。当确认接收到发送请求时(步骤S271)，可从存储器832中读出剩余 的UT数，并通过发送部分834发送到电子装置30(步骤S272)。

如果由电子装置30接收到功能键操作信息的话(步骤S273)，识别所启 动的功能键并可将关于功能键的信息存储在存储器832中(步骤S274)。

控制部分831根据来自时钟部分833的时钟信息检测执行时间，其中所 述功能已经启动，即，启动功能的所用时间T1(步骤S275)。采用电子装置30 与UT钱币80之间所交换的信息，控制部分831检测CPU处理时间，其中 微机部分31的CPU一直连续地操作，即，排除休眠时间的处理时间T2， 以及微机部分31的CPU加载因数P(步骤S276)。在本实例中，CPU的加载 因数P在功能执行期间重复地计算。另外，CPU加载因数P可在功能执行 结束时计算。

如前所述，加载因数P可使用下式计算：

P=(T2/T1)×K

其中，K表示由设备类型如使用的视频设备、音频设备、电视机、或存 储媒体所确定的变化系数。

重复进行用以检测所用时间T1的步骤S275和用以检测处理时间T2和 CPU加载因数P二者的步骤S276，直到所述功能的执行结束(步骤S277)。

当判断出功能执行结束时，UT钱币80的控制部分831可使用下式计 算经费时间“t”(步骤S278)：

计费时间t=所用时间T1×CPU加载因数P

由于计费时间“t”为T2×K，因此还可以只检测处理时间T2，并忽略 所用时间(T1)的检测。

使用如此所计算的计费时间“t”信息，控制部分831计算剩余可使用 时间(步骤S279)。如此计算出的剩余可使用时间变换为UT数(步骤S280)。 该UT数从UT钱币80存储器832中的UT数中减去，由此更新剩余的UT 数(步骤S281)。还将其他信息如日期和操作信息写入UT钱币80的存储器832 中(步骤S282)。这些信息项在以后在商亭网端90从UT钱币80中调出，并 作为市场研究材料发送给时间经费管理公司21，用以确定UT兑换率以及其 他目的。

然后进行检查，查看是否电源关闭(步骤S283)。如果判断出电源没有被 关闭的话，再到步骤S273，并且等待另一功能键的启动。如果判断出电源 被关闭的话，则终止处理程序。

虽然上述实例示出了计费处理是由UT钱币80执行的，但是这不能作 为对本发明的限制。另外，与图10中的设置相同，电子装置可包括计费处 理部分，其可其计费处理结果发送给UT钱币80。

现在将参照图43和44来描述UT商亭网端90的典型构成。图43是方 框图，其表示UT商亭网端90的典型内部结构。

如图43所示，UT商亭网端90包括由微机组成的控制部分900；UT钱 币加载/卸载部分901；用以发送要写入UT钱币80中的数据的发送部分902； 用以接收从UT钱币80的存储器832中读出的数据的接收部分903；现金接 收和计算部分904；零钱送出部分905；由LCD(液晶显示器)组成的显示部 分906；包括如数字键、UT购买键和UT销售键的键操作部分907(如下所 述)；时钟部分908；通过电话线与数字通信网络29连接用以与时间计费管 理公司21进行通信的通信部分909；和存储器910。数字通信网络29可由 模拟通信网络来代替。

图44是示意图，其表示UT商亭网端90典型的操作面板。如图44所 示，操作面板具有显示部分906的显示屏906D，其还带有许多键构成键操 作部分907。在本实例中。键操作部分907包括数字键920,UT购买键911, UT销售键912,OK键913，取消键914，和校正键915。

操作屏还具有UT钱币加载槽916，纸币加载槽917，硬币加载槽918， 和零钱/退钱口919。

UT商亭网端90使用户不仅可以购买而且还可以销售虚拟货币UT。用 以进行UT交易的兑换率可以从时间计费管理公司21通过数字通信网络29 而发送到UT商亭网端90。兑换率还可以在因特网上在时间计费管理公司21 的网址上公开。

在本实例中，时间计费管理公司21的计费管理系统可按月确定兑换率， 如下所述。另外，兑换率还可以每周或每天更新。

将兑换率信息写入并存储在UT商亭网端90的存储器910中。网端90 的控制部分900从存储器910中读出兑换率信息，并且在显示屏906D上显 示用于购买虚拟货币UT的兑换率(如，UT购买兑换率)和用于销售货币UT 的兑换率(UT销售兑换率)，如图44所示。通过参照网址上所公开的或在UT 商亭网端90上所显示的UT兑换率，用户可以在兑换率降低时按月购买附 加的UT单位，并且在兑换率升高时按月售出其UT单位。

如果将UT钱币80通过UT钱币加载槽916加载到UT商亭网端90中 的话，网端90会在屏906D上显示钱币80的剩余UT数，如图44所示。该 显示使用户验证UT钱币80的剩余的UT数。如果用户只希望知道剩余的UT 数的话，可简单地按动取消键914，使UT钱币80从UT钱币加载槽916中 弹出。

用户希望购买虚拟货币UT时按动购买键911，而不是取消键914，并 且通过操作数字键920来打入所需购买的UT数。用户希望售出虚拟货币UT 可按动售出键912并通过操作数字键920而输入所需售出的UT数。屏906D 会显示如此输入的UT数，使得用户可确认所需的UT数。如果有必要，用 户可以按动校正键915，用以用另一所需UT数来替换现行显示的数。

UT商亭网端90使用现有兑换率将输入的UT数变换为可兑换量，并且 在显示屏906D上显示计算的量。虚拟货币UT的买主或卖主在按动OK键 913之前验证输入的UT数和对应的兑换量。

如果用户选择了购买虚拟货币UT的话，UT商亭网端90使显示屏906D 显示消息，提示用户支付现金。网端90现在准备接收付款。用户通过纸币 加载槽917和硬币加载槽918放入必要的现金量。如此放入的量显示在显示 屏906D上。如果放入的现金量超过兑换的实际量的话，那么UT商亭网端 90会收必要的量，将购买的UT数写入UT钱币80的存储器832中，支付 多余的零钱，并且从UT钱币加载槽916中弹出钱币80。

如果用户已经决定售出虚拟货币UT并按动OK键的话，UT商亭网端 90可通过零钱/退钱口919按显示屏906D上可兑换量所显示的现金数退钱。 网端90可从UT钱币80中的剩余UT数中减去所售UT数，并且将UT钱 币80从加载槽916中弹出。

下面参照图45和46的流程图所进行的描述是在虚拟货币UT以UT钱 币80形式购买和销售时由UT商亭网端90的控制部分900所执行的各步骤。

首先通过光或电子装置进行检查，查看是否将UT钱币80插入到UT 钱币加载槽916中(步骤S291)。如果判断出插入了UT钱币80的话，将数 据发送请求发给钱币80。响应于此，从UT钱币80接收到剩余UT数和操 作数据(步骤S292)。如此接收的剩余UT数显示在显示屏906D上，同时将 操作数据写入存储器910中(步骤S294)。

控制部分900进行检查，查看是否用户按动了购买键911(步骤S295)。 如果判断出没有按动购买键911的话，那么进行检查，查看是否用户按动了 售出键912(步骤S296)。如果判断出没有按动售出键912的话，那么进行检 查，查看是否按动了取消键914(步骤S297)。如果判断出操作了取消键914 的话，则将UT钱币80从UT商亭网端90中弹出(步骤S308)，并且终止处 理。如果判断出没有按动取消键914的话，则再到步骤S295，并且等待购 买键911或销售键912的操作。

如果在步骤S295判断出按动了购买键911的话，则在显示屏906D上 显示消息，以提醒用户输入所需UT数(步骤S298)。在看到该消息以后，用 户可输入所需的UT数。输入的UT数被接收并根据月UT购买率变换为可 兑换量，并且将该量显示在显示屏906D上(步骤S299)。

如上所述，当确定所需UT数时用户按动OK键913，或在取消虚拟货 币UT的购买时按动取消键914。UT商亭网端90可进行检查，查看是否按 动了OK键913(步骤S300)。如果判断出没有按动OK键913的话，则进行 检查，查看是否按动了取消键914(步骤S301)。如果判断出按动了取消键914 的话，则到步骤S308，其中弹出UT钱币80并终止处理。如果在步骤S301 判断出没有按动取消键914的话，则再到步骤S300并等待OK键913的操 作。

如果在步骤S300判断出按动了OK键913的话，输出消息，要求支付 对应于兑换量的现金(步骤S302)。根据所加载的纸币和/或硬币，进行检查， 查看是否现金足以支付兑换量(步骤S303)。如果判断出支付了足够的现金量 的话，则收取所显示的实际量，并且UT钱币80接收通过添加剩余UT数和 新购买的UT数所得出的总UT数，以及更新剩余UT数的请求(步骤S304)。 接着，UT钱币80可用存储器832中所接收的总UT数替换剩余UT数。

UT商亭网端90可将新近购买的UT数加到迄今所购买的UT数中，并 且将总数存入存储器910中(步骤S305)。然后进行检查，查看可兑换量与用 户支付的现金之间是否有差额(步骤S306)。如果有差额的话可以用零钱通过 零钱/退钱口919而退还(步骤S307)。如果没有差额的话，立即到步骤S308， 其中UT钱币80弹出并终止处理。

如果在步骤S296判断出按动了售出键912，则在显示屏906D上显示消 息，以提醒用户输入所需UT数(图46中的步骤S311)。在看到显示以后， 用户输入所需的UT数。输入的UT数被接收并根据月UT销售率变换为可 兑换量，并且在显示屏906D上显示该量(步骤S312)。

如上所述，用户在获得所需UT数时按动OK键913或在取消虚拟货币 UT售出时按动取消键914。UT商亭网端90进行检查，查看是否按动了OK 键(步骤S313)。如果判断出没有按动OK键913的话，则进行检查，查看是 否按动了取消键914(步骤S314)。如果判断出按动了取消键914的话，则到 步骤S318，其中UT钱币80弹出并终止处理。如果在步骤S314判断出没有 按动取消键914的话，再到步骤S313，并等待OK键913的操作。

如果在步骤S313判断出按动了OK键913的话，UT钱币80会接收由 剩余UT数中减去售出UT数所得的总UT数数据，以及更新剩余UT数的 请求。接着，UT钱币80采用在存储器832中所接收的总UT数来更换剩余 UT数(步骤S315)。

UT商亭网端90可将新近售出的UT数加到迄今售出的UT数中并将总 数存入存储器910中(步骤S316)。通过零钱/退还口919以现金退还兑换量(步 骤S317)。在步骤S318，弹出UT钱币80并终止处理。

如上所述，UT商亭网端90在购买或售出虚拟货币UT时从UT钱币80 的存储器832中调出操作数据。所调出的数据存储在存储器910中。UT商 亭网端90还将交易的UT单位数保存在存储器910中。如此保存在UT商亭 网端90处的数据在公司21要求时发送给时间计费管理公司21。

下面参照图47流程图所述的是按照接收的时间计费管理公司21所发出 的请求而由UT商亭网端90所执行的各步骤。

进行检查，查看是否接收到来自时间计费管理公司21的发送请求(步骤 S321)。如果判断出接收到发送请求的话，UT商亭网端90从存储器910中 读出从UT钱币80所收集到的操作数据，其包括所用时间信息，以及表示 所购买的UT单位数和所售出的UT单位数的数据(步骤S322)。如此调出的 数据输出到时间计费管理公司21(步骤S323)。在数据发送以后，UT商亭网 端90从存储器910中删除操作数据和关于所交易的UT单位的数据(步骤 S324)。

采用第九实施例，时间计费管理公司21的计费管理系统在月末根据该 月电子装置30所累计的所用时间并根据该月期间所交易的总UT单位来确 定下个月的虚拟货币UT的兑换率。如此确定的兑换率在因特网上的公司网 址上公开，并且发送给每个UT商亭网端90，以便在下月期间使用。

下面将参照图48的流程图来描述由时间计费管理公司21的计费管理系 统所执行的各步骤。该流程图表示在计费管理系统内的控制部分典型的操 作。

首先进行检查，查看是否到了确定虚拟货币UT兑换率的时间(步骤 S331)。如果还没到确定兑换率的时间的话，计费管理系统收集关于电子装 置30的所用时间数据(步骤S332)和通过所述UT商亭网端90交易的UT数 数据。

如果在步骤S331判断出现在是确定兑换率的时间，则计费管理系统根 据所收集的所用时间数据计算本月总的所用时间Tm(步骤S334)。然后使用 下式获得平均每月所用时间Mm：

Mm=Tm/N

其中N表示现有登记会员数。

然后计算电子装置30的累计所用时间Ts(步骤S336)。通过将每月累计 的登记会员数除以登记会员总数(N)获得平均所用时间Ms(步骤S337)，可使 用下式：

Ms=Ts/N

对如此收集的交易UT数数据(步骤S338)加以分析(步骤S338)。基于分 析结果，修改确定兑换率中使用的兑换系数Ka(步骤S339)。如果所购买的 UT单位数高于所售出的UT单位数的话，兑换系数Ka按升高UT兑换率的 方式改变；如果所购买的UT数低于所售出的UT数的话，改变兑换系数Ka， 以便降低UT兑换率。

使用下式获得下月UT兑换率Xm(步骤S340)：

Xm=Xs+Ka(Mm-Ms)

其中Xs表示基准UT兑换率。基准UT兑换率是相对于虚拟货币UT 事先确定的关于电子装置30所用时间的基准计费单位的兑换率。另外，兑 换率Xs可以不按基准UT兑换率来确定而是按上月的UT兑换率来确定。

如此确定的UT兑换率在因特网的管理公司网址上公开，并且发送给每 个UT商亭网端90，以便在下月期间使用(步骤S341)。

如上所述，时间计费管理公司21的计费管理系统根据过去的所用时间 和交易的UT单位确定下月UT兑换率。

本月平均所用时间Mm比迄今累计平均所用时间越短或在本月期间所 购买的虚拟货币单位UT的数越小，则下月所设置的UT兑换率就越低。因 此，电子装置30将会降低对其使用的计费。这应当促进装置30的使用并且 督促用户购买虚拟货币UT。同时所售出的UT单位数会减少。

本月平均所用时间Mm比迄今累计平均所用时间越长或在该月期间所 购买的虚拟货币单位UT数越大，则下月所设置的UT兑换率就会越高。这 意味着，电子装置30会为其使用更多地计费。这将阻止装置30的使用并且 劝阻用户不要购买虚拟货币UT。另一方面，所售出的UT单位数会增加。

如上所述，第九实施例使用虚拟货币UT作为波动货币。货币的波动数 值促使登记的会员按在所用时间上的平均(和由此减小)季节性变化来使用电 子装置。

由时间计费管理公司的计费管理系统所收集的交易UT单位数不仅包括 在UT商亭网端90处所交易的UT单位，而且还包括在虚拟UT交易市场100 所交易的UT单位。现在将描述UT单位是如何在虚拟UT交易市场100上 进行交易的。

图49示意地表示虚拟UT交易市场100是如何运作的。由时间计费管 理公司21的虚拟UT市场管理系统212所运行的网址110起着虚拟UT交易 市场原始基地的作用。只有到时间计费管理公司21登记的会员才被授权在 网址110上进行虚拟货币UT的交易。计费管理系统211可认证任何以邮递 请求成为买主或卖主的用户。未经认证成为正式登记会员的任何人会被拒 绝。

希望售出其拥有的虚拟货币UT的登记会员可以在网址110以所需UT 售出价格使其地位标注为卖方。卖方所标注的地位和所需UT售出价格不能 改变直到预定的时间期间过去。计费管理系统211在做出会员的卖方标记时 保留日期。允许会员具有其标注的卖方地位和在标注日期以后经过约定时间 周期而改变的所需UT售出价格。

其地位已经标注是卖方的任何会员只要其保持是卖方就不能成为虚拟货 币UT的买方。如果登记的卖方试图利用虚拟UT市场管理系统212成为买 方的话，该企图会因非法而被拒绝。

登记的会员在任何时候其地位均可标注是买方。当其地位标注是UT单 位的买方时，会员可输入购买的所需UT购买价格和所需UT数。相应地， 虚拟UT市场管理系统212会为买方提供最接近于买方所需UT购买价格的 卖方所需UT售出价格。如果买方同意在所提供的卖方价格下购买UT单位 的话，则在双方之间进行处理。买方可拒绝所提供的价格，并且可以以所需 UT购买价格再标注其地位。在该情况下，可以在第一回合第一次服务的基 础上标注购买的价格。这意味着，在其地位再标注是购买者以后，用户在标 明之前实际上不能以旧的购买价格购买UT单位。

下面参照图50流程图所述的是，在会员将其地位标注为卖方时，由虚 拟UT市场管理系统212所执行的各步骤。该流程图表明，在虚拟UT市场 管理系统212内的控制部分是如何操作的。

首先进行检查，查看是否有试图选择请求标注为卖方的用户(步骤 S351)。在判断出做出了该选择的话，对进行尝试的用户根据所输入的会员 号加以认证(步骤S352)。如果判断出用户不是正式登记会员的话，则通过网 址通知用户其标注的愿望被拒绝(步骤S353)，并且终止处理程序。

如果判断出用户进行的存取是登记的会员的话，虚拟UT市场管理系统 212等待所需UT售出价格和要售出的UT单位数的输入，接收该输入，并 且将其与会员号和标注的日期一起放入内部存储器中(步骤S354)。

虚拟UT市场管理系统212向标注是卖方的会员发送请求，要求发送所 标注的UT数数据(步骤S355)。

希望在虚拟UT交易市场100上交易UT单位的所有成员事前租赁UT 数据发送适配器(未示出)。当交易UT单位时，会员将发送适配器连接到其 个人计算机上，并且将UT钱币80加到适配器中。作为卖方，会员输入要 售出的所需UT数，并且通过个人计算机发出发送指令。接着，使用适配器 发送应用程序的个人计算机从UT钱币80中调出所指定的UT数，并且将所 调出的数据发送给虚拟UT市场管理系统212。UT钱币80使在存储器832 中更新的其剩余UT数反映所减UT数。

虚拟UT市场管理系统212进行检查，查看是否从卖方接收到UT数据。 如果判断出UT数据没有到达的话，系统212将拒绝标注为卖方的信息返回 给会员并删除已经写入存储器中的内容(步骤S359)。

在接收到UT数据时，虚拟UT市场管理系统212会将与会员标注的信 息有关的所接收数据存储在存储器中(步骤S357)。然后，系统通知会员完成 了标注(步骤S358)并终止卖方标注处理程序。

下面参照图51的流程图所进行的描述是在买方表示UT购买请求并交 易UT单位时由虚拟UT市场管理系统212所执行的各步骤。

首先进行检查，查看是否试图选取请求UT购买(步骤S361)。如果判断 出作出了该选取的话，对作出选取的用户会根据其所输入的会员号加以确认 (步骤S362)。进行检查，查看是否是由所登记的会员作出的选取(步骤S363)。 如果判断出用户不是正式的登记会员的话，则通知用户拒绝其通过网址作出 的标注(步骤S374)并终止处理程序。

如果判断出用户作出的选取是所登记的会员的话，UT市场管理系统进 行检查，查看是否会员已经标注出是卖方(步骤S364)。如果判断出会员已经 标注出是卖方的话，则通知会员拒绝其通过网址所作出的标注(步骤S374)并 终止处理程序。

如果判断出会员未标注是卖方的话，系统会接收会员的请求将其地位标 注为买方，以及所需的UT购买价格和购买的UT数(步骤S365)。通过存储 器中由卖方所标注的所需UT售出价格，系统检索最接近于接收的所需UT 购买价格的售出价格，并且在网址上显示所检索的价格(步骤S366)。

看到所显示的UT售出价格以后，作为买方的会员在希望以现有价格购 买UT单位时输入购买指令，或在拒绝以该价格购买时输入不购买指令。系 统进行检查，查看是否输入了购买指令(步骤S367)。如果判断出没有作出购 买指令的话，则进行检查，查看是否输入了不购买指令(步骤S373)。如果判 断出没有作出不购买指令的话，系统会回到步骤S367，并等待输入购买指 令。如果判断出作出了不购买指令的话，则终止处理程序。所需购买价格会 由其所标注的新的买方状况的会员而变化。

如果在步骤S367判断出作出了购买指令的话，系统会查阅购买会员数 据的数据库。UT市场管理系统通知计费管理系统关于从数据库检索出的会 员的结算方法(步骤S368)。

相应地，计费管理系统报告是否上述会员能够结算费用。根据报告进行 检查，查看是否可以进行结算(步骤S369)。如果判断出因某些原因不能进行 结算的话，则到步骤S374，其中通知会员拒绝其通过网址所作出的标注， 并且终止处理程序。

如果在步骤S369判断出可以进行结算的话，系统将所购买的UT数发 送给购买会员(步骤S370)。购买会员通过个人计算机和适配器接收所发送的 UT数据。在UT钱币80的存储器832中剩余的UT数可增加所购买的UT 数。

数据库还可以用作售出会员结算方法的参考。通知计费管理系统关于从 数据库检索出的会员结算方法(步骤S371)。然后通过网址通知买方会员完成 处理(步骤S372)，并结束处理程序。

虚拟货币UT是如上所述进行交易的。如果卖方所标注的UT数不等于 买方所需UT数的话，倘若卖方所标注的UT数大于买方所需UT数则还要 作出处理。如果许多具有相同售出价格的卖方提出的组合UT数大于潜在的 买方所需UT数的话也可要作出处理。在该情况下，卖方标注所拥有的UT 数可在第一回合、第一服务基础上售出。

如上所述，本月所交易的UT单位数被用于确定下月的UT兑换率。出 于该目的，UT市场管理系统将每月所交易的UT数每月报告给计费管理系 统。

第九实施例的一个优点在于，其使用了虚拟货币UT，使产品所用时间 的单位价值可以按波动的方式计费。另一优点在于，可以在虚拟UT市场上 以所需兑换率交易虚拟货币单位。

虽然第九实施例已经描述了可以使UT钱币80的电子电路执行关于产 品可使用时间的计费处理，但是这不能作为对本发明的限制。另外，在电子 装置30中也可设置计费处理部分，并且可将由计费处理部分所处理的关于 产品所用时间的计费处理结果发送给UT钱币80。

虽然前述实施例已经表明，电子装置适用于作为计费产品，但是这不能 作为对本发明的限制。另外，本发明还可应用于任何包含适当计费处理部分 的装置。

对本发明来说，明显可作出许多其他不同的实施例，但其均不会脱离本 发明精神和范围，可以理解，本发明不限于特定的实施例，而是由所附权利 要求加以限定。